[LN] Darenimo Natsukanai Soro Gyaru ga Mainichi o Tomari Shita Gatte Kuru [IND]

 

Penerjemah : Nobu

Proffreader : Nobu

Chapter 3: Reuni dengan Bunga Matahari

     "... Baiklah, aku akan memberitahumu di mana Akimiya Hazumi berada saat ini."

     Senpai mengatakannya seolah dia sedang membuat keputusan.

     Matanya yang berwarna kuning itu, tertuju langsung padaku, seolah-olah ingin memastikan isi hatiku.

     Sambil menatap mataku, senpai berkata seperti ini.

     "Akimiya Hazumi ... Sekarang dia bersekolah di sekolah khusus perempuan yang jaraknya tidak terlalu jauh dari sini. 'Akademi Perempuan Seijuukan'. Mungkin kamu pernah mendengar namanya?"

     "Ah, eh ...."

     Aku yakin pernah mendengarnya.

     Itu adalah sekolah untuk perempuan yang terkenal di daerah ini ... bahkan, bisa dibilang terkenal di seluruh negara.

     Menurut ingatanku, Akari pernah mengatakan bahwa karena sekolah itu berbentuk asrama dan memiliki aturan sekolah yang sangat ketat, keberadaan muridnya yang langka hampir tidak pernah terlihat di tengah kota.

     Tentu saja, aku penasaran kenapa Akimiya bersekolah di sana dan kenapa senpai tahu tentang hal itu.

     Namun, bagiku saat ini, yang lebih membuatku tergerak adalah fakta bahwa aku telah mengetahui keberadaan Akimiya, daripada pertanyaan-pertanyaan itu.

     "B-Benarkah? Kamu tidak berbohong, kan!"

     "Ya, benar. Akimiya Hazumi tinggal di asrama itu."

     "Akimiya, ternyata berada begitu dekat ...."

     Suaraku gemetar karena fakta yang diberikan pada waktu yang tidak terduga.

     Akhirnya ... aku bisa meraihnya.

     Petunjuk tentang keberadaan Akimiya yang seolah-olah menghilang seperti kabut, sejak aku melompati waktu ke musim panas ini untuk ketiga kalinya.

     Dan sekarang, hal itu berada begitu dekat, sehingga jika aku meraihnya, aku bisa menyentuhnya ....

     "Eh, tunggu, ada apa, Fujicchi? Wajahmu pucat sekali ...."

     Dan pada saat itu, suara seperti itu terdengar.

     Ketika aku menoleh ke belakang, entah bagaimana, setelah menyelesaikan urusannya masing-masing, Miu dan Saeki-san telah datang tanpa aku sadari.

     "Apa kamu baik-baik saja? Hari ini sangat panas, jadi aku khawatir kamu mungkin terkena sengatan panas atau sesuatu yang serupa ...?"

     "Eh, tapi sepertinya bukan itu masalahnya ... Ah, apa mungkin kamu menyatakan perasaanmu pada Nichirin-senpai dan ditolak dengan halus ...?"

     "Eh, s-serius!?"

     Meskipun aku mendengarkan percakapan yang sangat menyakitkan, aku tidak punya waktu untuk menanggapinya dengan baik saat ini. Aku akan memberitahu mereka berdua fakta yang sebenarnya.

     "... Aku sudah tahu keberadaan Akimiya."

     "Eh?"

     “Apa itu Akimiya … Akicchi!?”

     Setelah aku mengatakan itu, Saeki-san mengedipkan matanya dan Miu meninggikan suaranya sambil terkejut.

     "... Yah, sepertinya dia bersekolah di 'Akademi Perempuan Seijuukan'."

     "Seijuukan ... itu sekolah khusus perempuan yang super elit, kan? Eh, kenapa Akicchi bisa ... di tempat seperti itu ...."

     “Aku tidak tahu tentang itu. Tapi sepertinya memang begitu.”

     "Eh, t-tapi, Fujigaya, dari siapa kamu mendengarnya ...."

     Itu tentu saja merupakan pertanyaan yang wajar.

     Pada saat itu, Saeki-san sepertinya mengikuti pandanganku dan melihat ke arah senpai.

     "Eh, Nichirin-senpai? K-Kok, bisa ...?"

     "..."

     Namun, meskipun ditanya dengan mengejutkan oleh Saeki-san, senpai tetap diam. Itu juga merupakan hal yang ingin aku tanyakan, tapi aku sudah mengetahui sejak musim panas yang pertama bahwa ketika senpai bereaksi seperti ini, tidak peduli apa yang aku lakukan, dia tidak akan memberikan jawaban.

     "... Untuk saat ini, mari kita kesampingkan hal itu. Yang lebih penting, aku ingin pergi menemui Akamiya."

     "Yah, itu mungkin benar dari sudut pandang Fujigaya ... Ah, tapi aku dengar bahwa di Seijuukan, keamanan untuk masuk dan keluar sangat ketat, loh. Terutama untuk laki-laki, katanya hampir seketat keamanan konsulat."

     Ya, aku juga berpikir begitu.

     "Aku tahu. Tapi ...."

     Tapi, bagaimanapun juga ... aku harus pergi.

     Karena Akimiya ada di sana.

     Aku harus pergi dan bertemu langsung, melihat wajahnya, dan berbicara dengannya ... Tidak akan ada kemajuan dari situasi saat ini jika aku tidak melangkah maju.

     Apa Saeki-san juga memahami hal itu?

     "Yah, Fujigaya pasti akan mengatakan hal seperti itu ... Tidak ada yang bisa dilakukan, ayo kita bekerja sama ...."

     Dia mengatakan itu dengan ekspresi aneh di wajahnya.

     "… Maaf, aku enggak bisa."

     Suara seperti itu terdengar pelan.

     Saat aku melihat ke samping, di sebelah Saeki-san ... Miu menundukkan wajahnya dan bahunya gemetar.

     "Miu ...?"

     "Aku mengerti perasaan Fujicchi ... Akicchi yang telah dicari begitu lama akhirnya ditemukan. Aku pikir itu adalah hal yang baik. Karena aku juga selalu penasaran apa yang terjadi pada Akicchi, aku juga merasa senang. Tapi ...."

     Dia tidak melanjutkan dan hanya diam.

     Aku bisa memahami perasaan Miu.

     Fakta bahwa perasaan Miu tidak berubah sejak dua tahun lalu ... aku memastikannya beberapa hari yang lalu.

     Cinta pertama itu seperti gula, manis dan meninggalkan rasa di tenggorokan seperti madu. Oleh karena itu, bagi Miu, Akimiya adalah teman dekat, dan sekaligus mungkin orang yang paling tidak nyaman berada di dekatnya.

     Meskipun di kepalaku bisa memahami situasinya, aku pikir tidak bisa dihindari jika perasaanku tidak bisa mengikutinya.

     "... Mm, baiklah."

     "Fujicchi ...?"

     "Maaf, aku tidak memikirkan perasaan Miu ... Miu tidak perlu terlibat dalam masalah ini. Aku akan menyelesaikannya sendiri."

"Ah..."

     Mendengar kata-kata itu, mata Miu menjadi berkaca-kaca.

     "Fujicchi ... aku benar-benar minta maaf, tapi aku ...."

     "Tidak apa-apa."

     Aku menempatkan tanganku di bahu Miu dan berbicara dengan lembut.

     Sambil berkali-kali meminta maaf, Miu pun pergi.

     Setelah melihat punggungnya menjauh, aku berbalik menghadap ke arah Saeki-san.

     "... Jadi begitulah, sekarang semua bergantung padamu Saeki-san. Saeki-san, kumohon."

     "Hmm, hmm, sepertinya ini merupakan tanggung jawab yang besar, tapi aku mengerti. Sejujurnya aku memahami perasaan Miu, dan juga aku bisa bersimpati padanya ... Tapi, ini demi Fujigaya dan Akimiya-san, kan? Aku akan membantumu."

     "Terima kasih ...."

     Saeki-san memang orang yang baik.

     Dengan begitu, aku dan Saeki-san, mulai bergerak untuk menghubungi Akimiya.

     "..."

     Senpai hanya menatap kami dengan tatapan seperti laut yang tenang.

     ◇◇◇

     "Bagaimanapun juga, menurutku masalah utamanya adalah bagaimana cara masuk ke Akademi Seijuukan."

     Setelah berpisah dengan Nichirin-senpai di belakang gedung sekolah, di sebuah kafe dekat SMA, sambil meminum melon soda dengan sedotan, Saeki-san mengatakan itu.

     "Seperti yang sudah aku katakan sebelumnya, tempat itu sangat ketat terhadap laki-laki, jadi dalam situasi terburuk sekalipun, mungkin aku bisa mengatasinya, tapi aku pikir Fujigaya tidak akan bisa melakukannya dengan cara yang biasa. Katanya, laki-laki yang bisa masuk ke sana, pada dasarnya hanya keluarga dari para murid saja."

     "Benarkah begitu .…"

     Meskipun aku mengatakan bahwa aku adalah keluarga dari Akimiya, hal itu pasti akan segera terbongkar. Selain itu, sebisa mungkin, aku ingin sampai ke tempatnya tanpa memberi tahu Akimiya tentang kedatanganku.

     "Hmm, kalau begitu, sepertinya hanya ada satu cara."

     Sambil mengaduk es krim vanila ke dalam soda melon dengan sedotan, Saeki-san mengatakan itu.

     "Apa ada cara yang lebih baik!?"

     "Hmm, mungkin ini bukan cara yang baik, tapi bagaimana, ya ...."

     "?"

     Di situlah, Saeki-san memberi isyarat dengan tangan dan mendekatkan wajahnya. Dan kemudian, dia membuat wajah yang sedikit nakal.

     "Bagaimana kalau kita menyusup?"

     "..."

     "..."

     "... Tidak, Saeki-san, itu terlalu ...."

     Apa itu tidak terlalu berlebihan? Jika kita tidak berhati-hati, ini bisa berujung mendapat masalah dengan polisi. Tapi, saat aku mengatakan itu, Saeki-san menatapku dengan ekspresi yang serius.

     "Tapi, kamu sangat ingin bertemu dengan Akimiya, kan?"

     "Itu ...."

     "Jadi, untuk itu kita harus masuk ke Akademi Seijuukan dengan cara apa pun. Jika begitu, kita harus melakukan apa pun yang bisa kita lakukan. Dalam cinta dan perang, segala cara diperlukan, kan?"

     "Apa itu?"

     "Prinsip hidupku. Dengan kata lain, untuk membuat orang yang kusuka jatuh cinta, aku tidak peduli bagaimana caranya."

     "..."

     Meskipun karakternya relatif normal di antara kami, prinsip hidupnya ternyata sangat radikal.

     "Walaupun aku bilang itu menyusup ... sebenarnya bukan berarti aku menyusup masuk seperti pencuri atau apa, tapi misalnya, setelah aku masuk dengan prosedur yang benar, dari dalam aku akan membantu Fujigaya untuk menyelinap masuk secara diam-diam, itu saja, kok. Lihat, Fujigaya memiliki wajah yang cukup feminin, jadi kalau kamu memakai wig, topi, dan kacamata dengan benar, kurasa kamu bisa menyamar dengan sempurna."

     Meskipun ada beberapa hal aneh yang agak meragukan di bagian akhir, tapi apa yang dikatakan pada dasarnya lebih masuk akal daripada yang aku pikirkan. 

     Meskipun begitu, aku pikir jika kami ketahuan, itu akan cukup membuat seseorang marah. Namun, kenyataannya adalah bahwa tidak ada cara lain bagi kami untuk melakukannya. Dalam situasi ini, aku juga harus siap menghadapi konsekuensinya.

     "Baiklah. Ayo kita lakukan itu."

     "Oh, apa kamu menjadi semangat sekarang?"

     "Ah, kurasa aku akan banyak merepotkan Saeki-san, tapi tolong, ya."

     "Oke, serahkan padaku!"

     Saeki-san mengangkat tangan kanannya dengan semangat.

     Dengan begitu, kami akhirnya menyusup ke Akademi Perempuan Seijuukan tanpa izin, atau lebih tepatnya, kami menyusup masuk secara diam-diam.

     ◇◇◇

     Tiga hari kemudian.

     Setelah menyelesaikan berbagai persiapan, kami berada di depan Akademi Perempuan Seijuukan.

     "Jadi ini tempatnya, ya ...."

     Akademi Perempuan Seijuukan adalah sekolah untuk remaja perempuan, seperti yang pernah aku dengar.

     Meskipun berada di tengah kota, luasnya seperti sebuah taman alam kecil. Tembok yang panjang dan tinggi, seakan terus berlanjut sampai ke ujung jalan. Dan di pintu gerbang sekolah, berdiri dua orang penjaga dengan wajah yang tampak menakutkan.

     Di tengah pemandangan kota yang biasa saja, tempat ini jelas terlihat berbeda dan mencolok.

     "Kalau begitu, aku akan masuk dulu dari gerbang sekolah, lalu melewati meja resepsionis. Setelah itu, kamu datang saja ke semak-semak di sudut sana. Sepertinya ada lubang kecil di sana yang bisa digunakan untuk masuk ke dalam."

     "Baiklah, aku mengandalkanmu."

     "Oke, oke. Sampai jumpa nanti, ya."

     Sambil melambaikan tangannya dengan lembut, Saeki-san berjalan menuju gerbang sekolah.

     Setelah berbicara dengan petugas di meja resepsionis, dia langsung masuk ke dalam dengan mudah. Sepertinya penjagaan terhadap perempuan memang relatif longgar.

     Sekarang, mulai dari sini.

     Seperti yang Saeki-san katakan padaku, aku menuju ke titik yang berada di balik tembok.

     Terdapat jalan pintas yang menghubungkan ke area di dalam semak-semak.

     Kabarnya, jalan pintas ini sering digunakan oleh para murid untuk diam-diam keluar dari area sekolah saat melewati jam malam.

     Sumber informasi tentang penggunaan jalan pintas oleh murid untuk keluar dari area sekolah di luar jam malam tampaknya cukup terpercaya, terutama terkait dengan jaringan sosial (SNS). Sepertinya ada semacam jaringan atau komunitas di kalangan murid yang suka keluar saat malam.

     Saat aku mencapai semak-semak di seberang tembok, seperti yang dikatakan Saeki-san, ada lubang kecil yang cukup besar untuk dilewati oleh satu orang.

     Sambil berlutut di tanah, aku merangkak untuk melewati lubang itu.

     Ah, rasanya cukup menyakitkan untuk pinggangku ....

     Setelah bersusah payah melewatinya sejauh sekitar satu meter, aku melihat Saeki-san di sana.

     "Ah, sepertinya kamu berhasil melewatinya dengan selamat. Baguslah."

     "Ah, yah, entah bagaimana."

     Aku berdiri sambil membersihkan daun yang menempel di pakaianku.

     "Jadi, kamu sudah menyiapkan perlengkapan untuk menyamar, kan ...."

     "Ya, ini dia."

     Aku menerima kantong kertas dari Saeki-san.

     Di dalamnya terdapat jaket olahraga yang lebih besar untuk menyembunyikan bentuk tubuh, topi dengan tepi yang lebar, kacamata dengan bingkai tipis, dan wig rambut hitam panjang.

     Aku langsung memakai semuanya. Meskipun rasanya cukup panas saat memakai semuanya, tapi tidak ada pilihan lain.

     "Maaf sudah menunggu lama. Apa ini terlihat baik-baik saja?"

     "Wah, seperti yang diharapkan dari Fujigaya, kamu terlihat seperti perempuan. Bahkan kamu terlihat sangat manis."

     "Apa itu ... pujian?"

     “Tentu saja. Itu berarti kamu memiliki wajah yang cantik.”

     "Hmm ...."

     Entah kenapa, aku merasa suasana hatiku agak rumit ....

     "Jika aku melakukan makeup, mungkin aku akan terlihat lebih feminin ... atau mungkin malah akan terlihat seperti wanita dewasa yang sedikit misterius. Suatu hari, aku ingin mencobanya ... Hmm ...?"

     Mendengar itu, Saeki-san menyipitkan matanya sambil mengeluarkan suara kecil.

     Sambil menatap wajahku, dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi yang terlihat agak bingung.

     "Ada apa?"

     "Eh, tidak, itu .…"

     "?"

     "Eh? Kenapa …?"

     "?"

     "... Ah, tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir."

     Setelah mengatakan itu, Saeki-san menggelengkan kepalanya.

     Aku tidak tahu kenapa dia bereaksi seperti itu.

     Namun, dia membisikkan ini dengan suara yang nyaris tidak terdengar.

     "Mirip, kan ...?"

     Setelah itu, penyusupan berjalan lebih lancar dari yang aku perkirakan.

     Aku berhasil memasuki gedung sekolah dari area sekitar tanpa menghadapi masalah apa pun.

     Meskipun sedikit mengejutkan, ternyata keamanan yang ketat hanya di pintu masuk saja, dan setelah masuk, suasana di dalam tidak terlalu berbeda dengan sekolah lain pada umumnya.

     "Wah, luar biasa, kenapa di koridor ada karpet? Dan ada musik klasik yang sedang diputar, serta lukisan mahal yang terpajang di dinding!"

     Di sebelahku, Saeki-san tampak berbicara dengan santai, tanpa ada ketegangan yang terlihat.

     Meskipun begitu, aku tetap melangkah maju sambil memperhatikan setidaknya tingkat kewaspadaan minimum.

     Tujuan kami adalah asrama tempat tinggal semua murid, setidaknya untuk saat ini. Dengan asumsi bahwa semua murid berada di sana, itu berarti Akimiya juga pasti berada di sana.

     Dengan berusaha menghindari kontak dengan murid lain, aku berjalan menuju bangunan yang berada di luar gedung SMA.

     Namun, yang mengejutkan, semuanya ternyata baik-baik saja.

     Mungkin karena jumlah muridnya sedikit dibandingkan dengan luas gedung sekolahnya, aku jarang bertemu dengan murid lain.

     Bahkan jika kami bertemu satu sama lain, kami hanya akan saling melewati dan mengangguk sambil menjaga jarak di koridor yang luas. 

     Karena Saeki-san memakai kartu pengunjung di lehernya, tampaknya tidak ada yang mencurigainya secara khusus. 

     Tapi, saat aku dipanggil sekali, aku merasa sedikit gugup.

     "Maaf ...."

     "!"

     Suara seperti itu terdengar ketika aku melewati salah satu dari tiga orang yang sedang berjalan bersama.

     Gawat, apa aku ketahuan ...?

     Tiba-tiba, keringat aneh keluar dari seluruh tubuhku.

     Aku segera mempertimbangkan dalam pikiranku, apa aku harus melarikan diri atau mencoba menyembunyikannya.

     Namun, kata-kata yang diucapkan selanjutnya adalah ....

     "Kamu ... memiliki bentuk wajah yang sangat bagus, ya."

     "Eh ...?"

     "Dan kamu tinggi juga, apa kamu seorang model? Wah, ini pertama kalinya aku melihat seorang model wanita sungguhan! Aku merasa sangat terkesan ...!"

     "Ah, tidak ...."

     Aku kehilangan kata-kata untuk menjawab pertanyaan tidak terduga itu. Itu mungkin terjadi di masa depan, tapi setidaknya untuk saat ini, aku bukanlah seorang model ... atau lebih tepatnya, aku bahkan bukan seorang perempuan.

     Meskipun hal itu sudah jelas, tidak mungkin untuk mengatakannya langsung di tempat ini, oleh karena itu, aku hanya tersenyum samar dan mencoba untuk mengalirkan percakapan dengan santai.

     "... Terima kasih banyak. Aku senang bisa bertemu denganmu. Berkat kamu, aku mendapatkan pengalaman yang berharga."

     Tidak lama kemudian, dengan gerakan anggun, para murid perempuan itu menundukkan kepala mereka dan pergi meninggalkan tempat ini.

     Setelah melihat mereka pergi, Saeki-san menghembuskan napas panjang.

     "Wah, memang ciri khas Fujigaya, ya. Aku tidak menyangka kamu akan memberikan komentar seperti itu."

     "... Aku panik sekali. Kupikir aku sudah ketahuan."

     "Yah, sejenak aku berpikir untuk memberinya obat bius supaya dia pingsan, atau menusuk lehernya dengan pisau."

     "Tolong pikirkan solusi yang lebih aman untuk itu."

     Ternyata Saeki-san lebih menyeramkan dari yang aku kira, ya ...? 

     Yah, meskipun ada sedikit kejadian tidak terduga seperti itu, selain itu, semuanya berjalan lancar tanpa ada masalah.

     “Fufu, tapi hal seperti ini mungkin sedikit membuat nostalgia, ya.”

     "Eh?"

     Dengan sedikit ekspresi yang terlihat senang, Saeki-san mengatakan itu.

     "Yah, waktu kecil, apa kamu pernah diam-diam masuk ke tempat yang seharusnya tidak boleh dimasuki? seperti rumah kosong yang berubah menjadi rumah hantu di sekitar sini."

     "Ah, mungkin pernah."

     Selain itu, aku ingat bahwa aku dengan seenaknya membawa barang pribadiku dan menempati ruangan itu seolah itu milikku sendiri.

     "Kalau dipikir-pikir, aku pernah melakukan hal seperti itu ketika aku masih TK. Ada gunung di belakang sana, dan ada sesuatu seperti gua, jadi aku masuk ke dalamnya tanpa izin."

     Aku teringat hari-hari itu.

     Pada saat itu, aku dan teman perempuan yang dekat denganku, secara tidak sengaja menemukan sebuah gua yang cukup besar untuk dimasuki ... mungkin bekas tempat perlindungan atau sesuatu yang serupa ... dan kami menjadikannya sebagai markas rahasia.

     Kurasa saat itu musim panas, seperti sekarang.

     Kami meletakkan tikar piknik, membawa senter untuk digunakan sebagai penerangan, dan diam-diam menikmati camilan, kami menyebutnya sebagai markas rahasia, dan kami berdua bermain di sana sepanjang waktu istirahat.

     Sekarang saat aku memikirkannya kembali, lingkungan itu seharusnya sangat ekstrem, dengan udara yang lembap, gelap, dan tanah yang keras dan kasar, tapi pada saat itu, tempat itu terasa sangat nyaman bagiku.

     "Ahaha, aku mengerti, aku mengerti. Hal seperti itu memang menyenangkan, ya. Rasanya benar-benar seperti punya rumah sendiri. Tapi, pada akhirnya, para guru mengetahuinya, dan tempat persembunyian rahasia kita harus ditinggalkan. Sungguh membuat sedih, kan."

     "Ya, ya. Aku membuat banyak masalah dengan mengatakan kalau keluargaku bercerai dan kami tinggal terpisah ... Hmm."

     Di sana, aku menghentikan kata-kataku. 

     “Saeki-san, kenapa kamu tahu itu?”

     "Ah ... uhh ...."

     Wajah Saeki-san tampak seperti telah menyembunyikan sesuatu.

     "Eh, umm ...."

     "..."

     "itu .…"

     Dia melirik ke arahku dengan tatapan yang seolah sedang mencari tahu sesuatu.

     Ekspresi wajahnya yang sedikit nakal itu terasa familiar bagiku.

     "... Apa mungkin Saeki-san adalah gadis kecil yang selalu bersamaku saat TK ...?"

     "...!"

     Dengan tubuh yang sedikit gemetar, dia menatap ke arahku. Di tengah udara musim panas, bayangan samar dari teman sekelasku yang ceria itu tumpang tindih dengan bayangan seorang gadis yang dulu dekat denganku. 

     "Ah, haha, ketahuan, ya. Sebenarnya aku tidak berniat untuk menyembunyikannya."

     "Eh, jadi itu benar ...?"

     "Ah, ya, begitulah ...."

     Saeki-san mengangguk dengan canggung.

     "Eh, sejak kapan kamu menyadarinya ...?"

     "Mmm, sejak masuk SMP, mungkin? Kamu tahu, Fujigaya, meskipun penampilanmu berubah cukup banyak, aku langsung tahu kamu adalah anak laki-laki yang sama saat itu. Maksudku, matamu tidak berubah ...."

     Jadi begitu, ya ....

     Tapi, kalau dipikir-pikir, aku ingat pernah diajak bicara oleh seorang gadis begitu aku memasuki sekolah. Saat itu, aku sudah menjadi orang yang pendiam, jadi aku tidak menyadari bahwa itu adalah Saeki-san, apalagi gadis dari saat itu ....

     "... Maaf, aku sama sekali tidak menyadarinya."

     "T-Tidak apa-apa, sungguh! Aku hanya kebetulan mengingatnya sendiri. Selain itu ...."

     "?"

     "... Yah, memang ada alasan kenapa aku masih mengingatnya, karena kamu adalah cinta pertamaku."

     Kata-kata yang diucapkan Saeki-san terdengar tidak begitu jelas, karena diucapkan dengan suara yang sangat kecil. 

     "Ah, b-bukan apa-apa! H-Hei, ayo kita pergi lebih cepat! Kalau kita keluar dari sini, aku pikir asrama sudah dekat, jadi kita bisa menemui Akimiya-san."

     Saeki-san mengatakan itu dengan tergesa-gesa.

     Saat itulah ....

     "Hmm, kalian bukan murid dari sekolah kami, kan?"

     "!?"

     "!?"

     Tiba-tiba kami dipanggil.

     Saat aku melihat ke seberang koridor, aku melihat seorang wanita yang terlihat tegas mengenakan kacamata dan rambut dikepang.

     Sepertinya dia datang saat kami sedang berbicara.

     Dari penampilannya ... dia pasti seorang guru di sekolah ini.

     "Apa kalian seorang pengunjung? Maaf, tapi, bisakah kalian menunjukkan kartu izin masuk sekolah kalian?"

     Dia berjalan mendekat sambil mengatakan itu dengan suara yang dingin.

     Ini buruk ...! 

     Jika kami diperiksa, Saeki-san mungkin punya kartu masuk, tapi aku 100% pasti akan tertangkap.

     Tidak peduli apa alasan yang aku berikan, dengan penampilan yang mencurigakan seperti ini, dan masuk ke area ini tanpa izin, sudah tidak ada jalan keluar lagi.

     Dan jika aku dianggap sebagai orang yang mencurigakan, kemungkinan Saeki-san juga akan dipaksa untuk pergi.

     Jika hal itu terjadi, kami tidak akan bisa menemukan Akimiya.

     Kalau itu yang terjadi, tempat ini sudah tidak bisa lagi kita kunjungi ....

     "Ayo kita lari, Saeki-san ...!"

     "Eh? Ah, um, ya ...!"

     "Lewat sini ...!"

     Aku berbalik dan mulai berlari bersama Saeki-san yang mengangguk sebagai balasannya.

     "Tunggu!"

     Dari belakang, sebuah suara tegas mengejar kami.

     Yang bisa kami lakukan sekarang hanyalah melarikan diri.

     Saat merasakan kehadiran yang semakin mendekat dari belakang, aku berbelok di sudut koridor dan dengan cepat masuk ke dalam ruang kelas yang ada di depanku.

     Ah, di mana kami bisa bersembunyi ...!?

     Aku melihat sekeliling ruang kelas.

     Tiba-tiba, apa yang menarik perhatianku adalah lemari penyimpanan peralatan pembersih.

     Sepertinya Saeki-san juga memiliki pemikiran yang sama.

     Kami berdua saling mengangguk satu sama lain dan melompat ke dalam kotak di depan kami yang ukurannya hanya cukup untuk dua orang.

     "Apa kalian ada di sana ...?!"

     Tepat setelah itu, seorang guru dengan suara yang bergema di telinga, memasuki ruang kelas dengan mata melotot.

     ◇◇◇

     Kami bersandar satu sama lain di dalam lemari sambil menahan napas agar tidak menimbulkan suara apapun.

     "T-Tunggu, Fujigaya, jangan terlalu banyak gerak. K-Kamu bisa menyentuhku ...."

     "Ah, m-maaf. Tapi posisiku terasa tidak nyaman ...."

     "Uh, aku tahu itu, tapi ...."

     Sambil melakukan pertukaran percakapan seperti itu. Aku dan Saeki-san, yang sedikit terengah-engah, saling bertukar pandang di antara sapu dan ember yang diletakkan secara sembarangan. 

     Jarak di antara kami sudah hampir mendekati nol, dan tubuh kami saling menempel dengan erat.

     Saat Saeki-san terengah-engah, tercium aroma manis dan segar yang mirip dengan buah jeruk.

     Meskipun aku ingin melakukan sesuatu mengenai hal ini ... tapi aku tidak bisa melakukan apa pun.

     "Kalian pasti ada di sini, keluarlah ...!"

     "!?"

     "!?"

     "Aneh sekali ... Aku yakin mereka pergi ke arah sini."

     Suara tajam seperti itu terdengar dari balik pintu lemari.

     Jika kami ketahuan di sini, itu akan menjadi masalah besar ... atau lebih tepatnya, situasi saat ini di mana laki-laki dan perempuan saling berdekatan seperti ini, jika dilihat oleh orang lain, kemungkinan besar akan disalahpahami dan itu akan menjadi lebih buruk.

     "…"

     "…"

     Kami berdua semakin merapatkan diri satu sama lain, berusaha keras untuk tidak membuat suara apapun, dan dengan putus asa mencoba menekan kehadiran kami.

     "..."

     "..."

     "... Mm ...."

     "..."

     "... Mmmm ...."

     "..."

     Mungkin karena posisinya yang tidak nyaman, terkadang Saeki-san terdengar agak gelisah, tapi ini adalah sesuatu yang harus dia tahan.

     Tidak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar berulang kali di luar pintu.

     "Mungkin itu hanya imajinasiku saja ...."

     Bersamaan dengan suara itu, kehadirannya perlahan menjauh.

     "Haah ...."

     Setelah memastikan bahwa suara langkah kaki telah benar-benar hilang, kami berdua berguling keluar dari dalam lemari sambil menghela napas lega.

     Seluruh tubuh kami berdua dipenuhi dengan keringat.

     "Itu sangat berbahaya, ya ... Kukira kita akan ketahuan."

     "Yah, itu hampir saja ...."

     "Maksudku, tadi panas banget ... Kukira aku akan mati."

     "Benar ... Rasanya seperti di dalam sauna."

     Sambil duduk di lantai kelas, aku mengelap keringat di dahiku.

     "Hei? Kalau kita berada di sana selama lima menit lagi, aku pasti akan pingsan ... Selain itu, Fujigaya terus mendorong tubuhmu ke arahku."

     Dia menatapku sambil menyipitkan matanya. 

     "Ah! Itu keadaan yang tidak terduga, atau mungkin tidak bisa dihindari, ya ...."

     "Mungkin begitu, tapi ... ini pertama kalinya aku begitu dekat dengan laki-laki ... Aku mungkin tidak akan bisa menikah lagi ...."

     "Uh ...."

     Ketika dia mengatakan hal seperti itu dengan ekspresi yang sedih dan muram, aku menjadi kehilangan kata-kata.

     Saat aku bingung tidak tahu harus menjawab apa, Saeki-san mengangkat wajahnya dan menjulurkan lidahnya sedikit.

     "Aha, itu cuma bercanda, kok. Aku sama sekali tidak mempermasalahkannya. Selama itu Fujigaya, aku tidak keberatan."

     "Eh?"

     "Coba pikirkan, kita duduk bersebelahan sejak SMP, dan kita adalah teman masa kecil sejak TK. Apa itu berarti aku boleh menjadi calon istrimu?"

     Tidak, kenapa malah begitu!?

     Dia mengatakan hal seperti itu dengan nada yang membuatku tidak tahu apa dia serius atau hanya bercanda.

     "Ah, panas sekali, ya ...."

     Aku merasa semakin panas, jadi aku melepas jaket olahraga, topi, dan wigku.

     Di dalam gedung sekolah, AC berfungsi dengan baik, jadi aku masih bisa bertahan dengan pakaian ini saat beraktivitas biasa. Namun, di tengah udara bulan Juli yang panas ini, pakaian ini terasa sangat menyiksa. 

     "Setidaknya kita sudah sampai di sini. Selanjutnya, kalau kita bisa terus berjalan sampai ke asrama, itu akan lebih baik ...."

     Itu seharusnya baik-baik saja.

     Aku pikir ada beberapa bagian dari diriku yang terlalu naif dan memandang sesuatu dengan terlalu mudah seperti itu.

     Secara keseluruhan, kami dapat menjalani semuanya dengan cukup lancar, dan aku mungkin merasa sedikit santai setelah menghindari masalah besar.

     Karena itu, guru yang berhasil menyebarkan sesuatu di satu tempat sebelumnya, tidak mungkin akan kembali lagi ke tempat yang sama untuk memeriksa.

     Tapi ternyata dunia ini sepertinya tidak berjalan semudah yang diharapkan.

     Krak!

     "!"

     Saat kami lengah dan tidak waspada, pintu kelas tiba-tiba terbuka.

     Yang muncul dari balik pintu itu adalah, entah bagaimana, atau mungkin lebih tepatnya, guru perempuan yang mengejar kami tadi.

     "Ternyata kalian memang ada di sini ...! Aku merasa aneh karena kalian melarikan diri ke arah sini. Aku minta kalian menceritakan semuanya ... Hm? Kamu ... laki-laki?"

     "!?"

     "!?"

     "Kenapa anak laki-laki ada di sini ...! Jangan bergerak dan tetap diam di tempatmu ...."

     Dengan ekspresi wajah yang tegas, dia berjalan mendekat sambil menatap lurus ke arahku.

     Gawat, wajahku sudah terlihat sepenuhnya, dan aku tidak punya cara untuk melarikan diri ...!

     Saat aku bingung tentang bagaimana harus bertindak, Saeki-san melangkah maju, menempatkan dirinya di antara guru dan aku.

     “Saeki-san …?”

     "Fujigaya, pergilah ...!"

     "Eh, t-tapi ...."

     "Sudahlah, biar aku yang menangani ini!"

     Memangnya apa yang kamu rencanakan ...?

     Aku kembali menatap wajah Saeki-san lagi.

     "Kamu ingin bertemu dengan Akimiya-san, kan ...!"

     "Uh ...."

     "Kalau begitu, pergilah! Meskipun aku ditangkap, selama Fujigaya bisa bertemu dengan Akimiya-san, tujuan kita sudah tercapai ...!"

     "Itu ...."

     Meskipun aku ragu-ragu sejenak, aku segera menyadari bahwa itu adalah solusi terbaik untuk situasi saat ini.

     "Baiklah, terima kasih atas bantuannya!"

     Setelah mengatakan itu, aku berlari menuju pintu keluar kelas.

     "Uh ...! Tunggu ...!"

     Meskipun terdengar suara guru yang penuh amarah dari belakang, sepertinya Saeki-san menahan guru itu, sehingga tidak ada yang mengejarku.

     Aku keluar dari kelas dan mulai berlari di koridor.

     Meskipun aku tidak mengetahui lokasi asrama secara pasti, aku yakin asrama itu berada di luar gedung SMA ini.

     Sudah berapa lama aku berlari, ya. 

     Pada akhirnya, aku terus berlari mencari pintu keluar. Saat berbelok di sudut koridor, terjadi sesuatu. 

     "Kyaa ...."

     Bruk!

     Aku tiba-tiba menabrak sesuatu yang lembut dan kehilangan keseimbangan.

     Setelah aku mendapatkan kembali keseimbangan tubuhku, aku melihat bahwa yang ada di sana adalah ....

     "Apa kamu orang yang tadi ...?"

     "Eh?"

     Sambil duduk terjatuh, aku melihat dengan cepat, itu adalah murid perempuan yang baru saja aku lewati di koridor.

     Tidak seperti sebelumnya, tidak ada murid lain yang terlihat, dan sepertinya sekarang dia sendirian.

     Saat dia melihatku, murid itu bangkit berdiri dan tersenyum manis.

     "Aku senang kita bertemu lagi ... Tapi, kamu terlihat berbeda dari sebelumnya ...?"

     "Uh ...."

     Sial, meskipun kacamata, topi dan wigku masih terpasang. 

     Sepertinya tidak ada cara untuk menyembunyikan bahwa aku adalah laki-laki, tidak peduli dari sudut manapun orang melihat. Aku tidak bisa lagi mencari alasan untuk menutupinya.

     Itulah yang aku pikirkan ....

     "Ah, aku mengerti, kamu adalah wanita cantik yang berpakaian layaknya pria, ya."

     "... Apa?"

     Murid itu bertepuk tangan dan berbicara sambil tersenyum.

     "Sepertinya ada alasan tertentu kamu berpenampilan seperti laki-laki? Penampilanmu saat ini juga sangat cantik, berbeda dari sebelumnya. Sungguh menawan."

     "..."

     Bagaimana aku harus menjawabnya?

     Apa semua murid di sekolah ini begini?

     Meskipun begitu, aku merasa terbantu dengan adanya kesalahpahaman itu.

     Sementara dia masih mengira aku sebagai seorang perempuan, aku pikir lebih baik untuk segera meninggalkan tempat ini, dan aku berusaha pergi dengan cepat.

     "Ah, maaf, kita baru saja bertemu lagi tapi aku ada urusan mendesak yang harus dilakukan. Jadi aku pergi dulu ... Ah, benar."

     "?"

     Sambil melihat ke belakang, aku mencoba bertanya.

     "Hei, sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu ...."

     "Ya, apa itu?"

     "Sebenarnya aku sedang mencari seseorang ... Apa kamu mengenal Akimiya atau Akimiya Hazumi?"

     Sebenarnya aku tidak terlalu berharap.

     Aku hanya berpikir, karena aku telah berhasil menjalin kontak dengan seorang murid dari sekolah ini, mungkin aku bisa mencoba bertanya apa dia punya petunjuk yang bisa mengarah ke Akimiya.

     Tapi, jawaban yang aku dapatkan ....

     "Oh, apa kamu kenalan Hazumi-chan?"

     "Eh?"

     "Wah, aku sangat senang. Ternyata aku secara kebetulan bertemu dengan seseorang yang mengenal Hazumi-chan. Ya, jika itu Hazumi-chan, aku pikir dia saat ini berada di halaman belakang. Aku ingin mengantarkanmu ke sana jika memungkinkan, tapi ...."

     Pada saat itu, dia terlihat menyesal sambil sekilas melihat jam tangannya.

     "Maaf, aku harus segera pergi untuk berlatih ikebana ...."

     "Ah ... tidak apa-apa."

     Aku sama sekali tidak menyangka akan mendapatkan hasil yang menguntungkan.

     Meski hanya kebetulan ... Aku bisa bertemu dengan seseorang yang tahu tentang Akimiya.

     Aku juga berpikir bahwa ini mungkin merupakan suatu pertemuan takdir yang tidak disengaja. 

     Lalu, menurut perkataannya, Akimiya tidak berada di asrama, melainkan berada di halaman belakang.

     Aku hampir saja berakhir di tempat yang salah ....

     Dengan perasaan lega di dalam hati, aku mengatakan terima kasih kepada murid yang sudah memberitahuku.

     "Terima kasih! Kamu sangat membantu."

     "Tidak masalah. Aku senang jika aku dapat membantu. Tolong sampaikan salamku untuk Hazumi-chan. Kalau begitu, aku permisi."

     Dengan membungkukkan kepalanya dalam-dalam, murid itu berjalan pergi dengan langkah yang anggun.

     Setelah melihat sosoknya pergi, aku segera berlari menuju halaman belakang.

     ◇◇◇

     "Haah ... Haah ...."

     Saat aku tiba di halaman belakang, suasana di sekitar sudah sepenuhnya menjadi senja.

     Matahari telah condong jauh ke barat, mewarnai seluruh pemandangan yang tertangkap mata dengan cahaya oranye lembut. Termasuk gedung sekolah Kirihara yang megah dan indah, serta taman bunga yang terawat dengan baik di dekatnya, semuanya terselimuti oleh nuansa senja yang menenangkan.

     Pemandangan itu seolah-olah seluruh warna di dunia telah berubah menjadi oranye semata. 

     Bahkan suara nyaring jangkrik dan kupu-kupu seakan terbawa oleh partikel-partikel berwarna oranye.

     "Haah ... Haah ...."

     Sambil terengah-engah, aku berlari menerobos pemandangan itu.

     Namun, di tengah lautan oranye itu ... ada satu hal yang tidak terwarnai oleh warna oranye itu.

     Hamparan kuning yang seakan menutupi seluruh pandangan.

     Aroma musim panas nostalgia yang menggelitik hidungku.

     Sejauh mata memandang, hamparan kebun bunga matahari membentang luas ... Di sanalah dia berada.

     "Tempat ini ...."

     Tanpa sadar, suaraku keluar.

     Pemandangan itu ... mirip dengan adegan kenangan di halaman belakang SMP.

     Hamparan luas lautan kuning. 

     Puluhan bunga matahari terhampar luas di hadapanku, seperti pemandangan dalam lukisan.

     Dan ....

     Di tengah itu semua ... dia ada disana. 

     "Ah ...."

     Rambut yang pucat kontras dengan warna kuning bunga matahari.

     Kulit seputih lorselen di tengah kontras warna oranye dan kuning. 

     Mata berwarna kuning yang seakan menyedotku ke dalamnya. 

     Dia mirip dengan gadis yang pertama kali aku temui di musim panas pertama, dan juga gadis yang aku bagikan perasaanku di musim panas kedua ... Tidak ada perbedaan sedikit pun dalam penampilannya.

     "Akimiya ...."

     Akhirnya ... aku menemukannya.

     Dia telah menghilang sejak musim panas kedua. 

     Dia seperti bunga matahari yang selalu aku cari tanpa henti.

     Sudah lebih dari setengah bulan sejak aku mulai menghabiskan musim panas ketiga setelah melakukan lompatan waktu, tapi akhirnya aku bisa bertemu dengannya lagi.

     "..."

     Aku melangkah maju.

     Dari tenggorokanku yang kering dan haus, aku memaksakan diri untuk mengatakan namanya. 

     Dia perlahan berbalik saat sendengar suaraku

     "...!"

     Dia menatapku dengan ekspresi terkejut. Itu bukan kegembiraan atau emosi lainnya, melainkan kejutan murni. 

     Berapa lama dia terkejut, ya?

     Tidak lama kemudian, dia mengedipkan matanya beberapa kali. Dia menyipitkan matanya dan mengatakan ini.

     “Jangan mendekat.”

Sinar matahari yang terik dan menyilaukan di bulan Juli memancar masuk ke dalam ruang kelas melalui jendela.

     Dari atas mejaku, aku melihat teman-teman sekelas sedang bersenang-senang dan membuat keributan seperti biasa, menciptakan suasana ceria menjelang liburan musim panas.

     "..."

     Ini adalah pemandangan sehari-hari yang biasa, tidak ada yang istimewa, dan dapat ditemukan di mana saja.

     Waktu sebelum kelas dimulai di pagi hari, dan hari terakhir sebelum liburan musim panas dimulai.

     Namun, saat melihat pemandangan yang agak kabur, terbungkus oleh cahaya lembut musim panas, aku mulai merasa seolah semuanya hanya mimpi.

     Musim panas pertamaku berakhir dengan cara yang sangat tragis.

     Pada musim panas keduaku, aku memulai kembali, dan aku dapat terhubung dengan Akimiya.

     Dan ... di musim panas ketiga ini ... aku telah ditolak oleh Akimiya.

     "..."

     Aku mengingat kembali apa yang terjadi beberapa hari yang lalu.

     Bersama dengan Saeki-san, aku berhasil menyusup ke Akademi Perempuan Seijuukan, meskipun ada beberapa kejadian tak terduga di sepanjang jalan, aku akhirnya dapat bertemu kembali dengan Akimiya lagi.

     Dia sama seperti dua tahun yang lalu ... tapi, sekarang dia terlihat lebih dewasa, dan memiliki aura seperti bunga matahari.

     Kupikir aku akhirnya bisa bertemu dengannya.

     Meskipun aku tidak bisa sepenuhnya bergembira, setidaknya aku berharap dia dapat menerima kembali pertemuan itu.

     Namun, harapan itu hancur berkeping-keping, kata-kata yang keluar dari mulut Akimiya adalah ....

     “Jangan mendekat.”

     Akimiya mengatakan itu dengan nada suara yang tegas sambil menjaga bibirnya tetap terikat erat.

     "... Tolong, jangan mendekat lebih jauh dari itu."

     "Ah, Akimiya …?"

     Itu adalah kata-kata penolakan yang jelas.

     Sebuah keputusan yang tegas untuk menolak hubungan apa pun denganku.

     Aku merasa seperti mendengar sesuatu retak di dalam dadaku ketika dihadapkan pada sikap tegas yang tak terduga itu.

     Akimiya melanjutkan perkataannya.

     "Kenapa kamu ada di sini, Fujigaya-kun ...? Padahal, aku sudah tidak ingin bertemu lagi denganmu ... Dan, bagaimana kamu tahu tempat ini ...? Aku tidak pernah memberitahu siapa pun karena takut hal ini terjadi ...."

     Dia memalingkan wajahnya ke samping saat mengatakan itu.

     Di matanya, terlihat jelas dia sedang kebingungan.

     Itu memang benar.

     Aku tahu Akimiya ada di sini karena Nichirin-senpai, sebelum aku diberitahu olehnya, aku tidak memiliki petunjuk yang kuat untuk menemukannya.

     "Ah, tidak. Bagaimana, ya. Aku mengenal seseorang yang kebetulan mengetahui tempat ini ...."

     "Seseorang yang kamu kenal …?"

     "Ah, ya, dia adalah senpai di SMA-ku ...."

     "..."

     Dia mendengarkan perkataanku sambil tetap mempertahankan ekspresi wajahnya yang terlihat bingung.

     Sepertinya tidak ada apa pun yang terlintas dalam pikirannya.

     Tapi ... apapun yang terjadi, kesempatan ini hanya ada sekarang.

     Meskipun aku tidak disambut dengan baik, aku memiliki kesempatan untuk bertemu lagi dengan Akimiya dan mempertanyakan niat sebenarnya.

     "Aku ingin berbicara denganmu …!"

     Aku maju selangkah lagi dan meninggikan suaraku.

     "Kenapa aku dan kamu harus berpisah ... Dan apa pendapatmu tentang hal itu ...! Yah, mungkin jawabannya sudah ada di dalam hatimu ... tapi aku ingin mendengarnya sekali lagi dari mulutmu, Akimiya ...!"

     "..."

     "Karena ... aku masih memikirkanmu ...."

     Untuk beberapa saat, Akimiya tidak menanggapi kata-kata yang aku ucapkan dengan susah payah.

     Ada ekspresi ragu yang muncul di wajahnya, seolah sedang menyembunyikan sesuatu.

     Namun, setelah itu, dia perlahan menggelengkan kepalanya sedikit, lalu berkata dengan suara yang terdengar dipaksakan.

     "Tidak bisa."

     "Eh?"

     "Fujigaya-kun tidak bisa bersamaku. Kalau aku bersamamu ... kamu tidak akan bisa mengejar mimpimu ...!"

     Itu adalah kata-kata yang tidak terduga.

     Mimpi ...?

     Mimpi itu, maksudnya tentang masa depan, kan ...? Kenapa kata itu ada di sini sekarang ...?

     "Itu maksudnya apa, ya ...."

     Meskipun aku tidak memahami maksud dari perkataan Akimiya, tapi Akimiya tetap melanjutkan perkataannya tanpa menjawab pertanyaanku.

     "Hasilnya tetap buruk ... Tidak peduli berapa kali aku mengulanginya, tetap saja tidak berhasil! Apa pun yang aku lakukan, karena keberadaanku ... Fujigaya-kun harus mengalami hal seperti itu ... Akibatnya, mimpimu terhenti ... Dan kamu tidak bisa lagi melukis bunga matahari ...."

     "Akimiya ...."

     "Karena itulah, aku berpikir harus menjauh darimu ... Walaupun aku tidak ingin melakukannya ... Meskipun aku sedih melihat surat yang kamu berikan dirusak seperti itu ... Tapi, aku harus membuatmu membenciku ... Tapi ... tapi ... hanya menjauh saja ternyata tidak cukup ...."

     Dengan suara gemetar, aku meraih tangan di depan dadanya dengan erat.

     "Hanya membuat diriku dibenci bukanlah solusinya ... Itu hanya akan meninggalkan bekas luka di hati Fujigaya-kun ... Tidak ada yang berubah dari kenyataan bahwa aku telah merampas mimpimu ... Karena itu, aku berpikir bahwa di samping Fujigaya-kun harus ada seseorang ... Seseorang yang menjadi kekuatan pendorong bagimu untuk mengejar mimpimu, untuk melukis apa yang kamu inginkan."

     "..."

     "Tapi sekarang, ada Miu-chan ... dan juga Saeki-san ... jadi, Fujigaya-kun ... seharusnya baik-baik saja. Aku tidak sendirian ... Aku juga punya mimpi. Aku bisa menikmati hari-hari yang baru. Jadi, tolong lupakan aku ... dan temukan seseorang ... yang bisa mewujudkan mimpimu ...."

     Saat itu, Akimiya mengangkat kepalanya dan menatap lurus ke arahku.

     "Seseorang selain aku."

     Dia mengatakan itu dengan tegas.

     "..."

     Aku tidak mengerti apa yang dikatakan Akimiya.

     Bahkan arti kata-kata dan maksud di baliknya.

     Yang aku mengerti hanyalah ... aku telah ditolak.

     Terhadap keputusan yang jelas dari Akimiya, aku tidak bisa berkata-kata.

     Setelah itu, keadaannya menjadi sangat berantakan.

     Saeki-san datang dengan wajah yang tampak sangat lelah bersama guru tadi, dan akhirnya kami ketahuan bahwa telah melakukan penerobosan ilegal.

     Kejadian itu hampir saja dilaporkan, tapi, Saeki-san berhasil lolos karena dia telah melalui prosedur resmi untuk masuk ke dalam tempat itu.

     Yang lebih penting adalah ... Akimiya membantu kami.

     "Ah, maaf, mereka berdua adalah teman saya. Teman yang sangat berharga bagi saya, seperti bunga matahari yang mekar di bawah sinar matahari ... Jadi, maaf, kalau bisa, saya ingin Ibu memperlakukan mereka berdua dengan lembut! Saya mohon ...!"

     Berkat usaha kerasnya dalam membujuk guru itu, kami berdua hanya perlu mendengarkan ceramahnya selama sekitar satu jam dan diminta menulis surat refleksi.

     Akhirnya, semua itu pun berakhir. Di tengah pemandangan yang sudah gelap gulita, kami berdua ditemani oleh para guru melewati gerbang sekolah.

     Kami diperingatkan dengan tegas oleh para guru agar tidak mengulangi perbuatan seperti ini lagi, lalu kami pun meninggalkan Akademi Perempuan Seijuukan.

     "..."

     Akimiya tidak pernah sekalipun melakukan kontak mata denganku sampai akhir.

     ◇◇◇

     "Haah ...."

     Sambil meletakkan wajahku di meja, aku menghela napas panjang.

     Aku tidak tahu lagi apa yang sedang terjadi.

     Aku senang karena akhirnya aku tahu keberadaan Akimiya.

     Meskipun aku telah ditolak dengan cara seperti itu ... aku tidak menyesal bertemu dengannya sekali lagi.

     Namun, di dalam hatiku hanya ada pertanyaan-pertanyaan yang terus berputar tanpa henti.

     Kenapa Akimiya mengatakan hal seperti itu?

     Apa maksudnya aku tidak bisa mengejar mimpiku saat bersama dengannya ....

     Memang ada suatu insiden terkait dengan Akimiya yang terjadi sebelumnya ... dan membuatku tidak dapat lagi mengejar mimpiku.

     Aku tidak bisa lagi melukis atau menggambar.

     Namun, pada musim panas keduaku, setelah aku dapat terhubung dengan perasaan Akimiya, aku bisa mulai melukis lagi dan mengejar mimpiku.

     Sebaliknya, aku bahkan bisa mengatakan bahwa keberadaan Akimiya menjadi kekuatan pendorong bagiku untuk terus mengejar mimpiku.

     Namun ... Akimiya mengatakan itu seolah-olah aku menyerah pada mimpiku karena dia adalah penyebabnya.

     Bukan hanya itu saja ....

     "Berapa kali aku mengulanginya, tetap saja tidak berhasil! Apa pun yang kulakukan, karena keberadaanku ... Fujigaya-kun mengalami hal seperti itu ... Akibatnya, mimpimu terhenti ...."

     Akimiya memang mengatakan itu.

     Tidak peduli berapa kali aku mengulanginya.

     Itu mungkin hanya sebuah kiasan.

     Mungkin itu tidak ada maksud yang mendalam seperti yang aku pikirkan.

     Tapi dengan itu, rasanya seperti ....

     "Ya ampun, sudah kukatakan jangan memasang wajah seperti itu."

     "...?"

     Di sana, punggungku di pukul, dan kesadaranku ditarik kembali dari kedalaman pemikiranku.

     Ketika aku mengangkat wajahku ... aku melihat Miu berdiri di sana sambil meletakkan kedua tangannya di pinggang.

     "Ternyata memang benar begini jadinya. Fujicchi, kamu terus-menerus memasang wajah tertekan dan sedih. Enggak pernah tersenyum sama sekali."

     "Itu ..."

     "Sejak hari itu, saat kamu pergi ke Seijuukan, kamu terus-menerus seperti ini. Kamu juga belum menemui Nichirin-senpai, kan? Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan aku juga tidak berniat untuk bertanya ... tapi, seharusnya kamu tidak melakukan itu ...."

     "..."

     Melihatku yang membalas pandangannya dengan lemah, Miu mengatakan ini sambil menghela napas.

     "Soalnya Fujicchi, kamu tahu, waktu kamu putus dengan Akicchi dulu juga begitu. Kamu sangat terpuruk, wajahmu seperti akan pergi ke suatu tempat, dan kamu tidak mau bicara sepatah kata pun selama sekitar sebulan ... Waktu itu juga, aku sangat khawatir denganmu ... Hubunganmu dengan Akicchi, bagaimanapun juga itu rumit bagiku ... Tapi, tetap saja, melihatmu terpuruk itu ... aku tidak suka."

     "Miu ...."

"..."

     Dia mendekat sambil memegang erat ujung seragamnya.

     Dari ekspresi wajah dan nada bicaranya yang tulus, terasa jelas bahwa Miu benar-benar khawatir kepadaku.

     Untuk beberapa saat, Miu tidak bergerak sama sekali.

     Perasaan Miu seolah mengalir padaku dari ujung tangannya, dan membuatku merasa sedikit hangat.

     Kebisingan di dalam kelas terdengar samar-samar dari kejauhan.

     Langit biru yang terlihat dari luar jendela tampak sangat jernih.

     Aku pikir, itu berlangsung selama sekitar satu menit.

     "Sudah kuputuskan!"

     "Eh?"

     Tiba-tiba Miu mengatakan itu dengan penuh semangat.

     "Kalau sudah begini, biar aku yang membuat Fujicchi kembali ceria! Bukan Akicchi, tapi aku yang akan melakukannya! Mulai dari liburan musim panas ini, kita lupakan saja hal-hal yang menyebalkan dan bersenang-senang sepuasnya, ya? Bermain, bermain, dan bermain sampai kita menjadi seperti belalang! Chihirocchi juga harus ikut bersama kita! Liburan musim panas di tahun pertama SMA hanya terjadi sekali, jadi kita harus menikmatinya sepenuh hati, kalau tidak, nanti akan menyesal!"

     Dia mengatakan itu sambil memegang tanganku dan mengayun-ayunkannya.

     Itu adalah kesimpulan yang sangat khas bagi Miu.

     "Kamu setuju, kan? Pokoknya aku tidak akan membiarkanmu mengatakan tidak mau! Fujicchi, kamu diam saja dan ikuti aku!"

     Dia mengangguk keras dan mendekatkan wajahnya.

     Aroma manis Miu perlahan menyebar di sekitarku.

     Dari ekspresi wajahnya yang memancarkan cahaya di dalam matanya, sepertinya aku tidak lagi memiliki hak untuk menolak.

     "Hmm, apa yang kalian berdua lakukan?"

     Kemudian, Saeki-san yang baru saja datang ke sekolah, menatap kami dengan ekspresi bingung.

     "Aku baru saja membuat rencana liburan musim panas bersama Fujicchi! Aku juga akan mengajak Chihirocchi untuk ikut! Bagaimana, kamu mau enggak?"

     Mendengar perkataan Miu, Saeki-san sejenak membuka matanya lebar-lebar.

     "Hmm, meskipun aku tidak begitu mengerti, tapi jika itu bisa membuat Fujigaya bersemangat, mungkin itu bagus ... kurasa? Baiklah, aku akan ikut bersama kalian!"

     Dia langsung tersenyum dan menjawab seperti itu.

     "Sudah diputuskan! Kalau begitu, mulai besok kita akan menikmati liburan musim panas tahun pertama di SMA sepenuh hati sampai kita benar-benar kelelahan!"

     Miu dan Saeki-san dengan penuh semangat mengangkat tangan mereka ke atas dan berseru, "Woooh!"

     Dengan begitu, tanpa bisa menolak, aku akhirnya menghabiskan liburan musim panas bersama Miu dan Saeki-san.

     ◇◇◇

     Dan begitulah, liburan musim panas yang dimulai itu langsung berjalan penuh aktivitas sejak hari pertama.

     Saat aku bangun di pagi hari, ada pesan yang dikirimkan oleh Miu. 

     「Hari ini kita akan pergi ke pantai! Kumpul di stasiun pukul delapan pagi, jangan lupa bawa baju renang dan barang-barang yang diperlukan! Kalau terlambat, hari ini kamu harus mentraktir minuman untuk semuanya.」

     Aku sama sekali tidak menyangka bahwa ajakan itu akan datang keesokan harinya.

     Aku buru-buru bersiap dan pergi ke depan stasiun setelah mendapat panggilan mendadak. Ternyata, Miu dan Saeki-san sudah tiba di sana.

     "Kamu terlambat, Fujicchi!"

     "Hmm, kamu menyia-nyiakan liburan musim panasmu dengan terlambat di hari pertama, Fujigaya."

     Mereka berdua mengatakan itu sambil meletakkan tangan di pinggang.

     “Tapi aku datang tiga menit lebih awal .…”

     “Eh, kalau kamu keluar untuk bermain, kamu harusnya sampai di sana tiga puluh menit lebih awal, kan?”

     "Benar, benar. Kita sudah datang satu jam lebih awal, tahu? Liburan musim panas bukan tentang bermain-main, loh!"

     Apa memang begitu seharusnya?

     Yah, aku mendapat kesan bahwa orang-orang yang aktif sosial biasanya datang lebih awal untuk acara semacam ini.

     Meskipun masih ada perasaan yang belum sepenuhnya jelas, kami bertiga akhirnya pergi menuju pantai yang berjarak sekitar satu jam perjalanan dengan kereta.

     Daerah ini terkenal sebagai tempat wisata pantai, dan pada saat puncak musim panas, tempat ini bisa dipenuhi oleh banyak orang, layaknya mencuci ubi .

     Meskipun begitu, karena ini masih hari pertama liburan musim panas, dan waktu masih cukup pagi, tampaknya tidak terlalu ramai.

     "Baiklah, kita akan pergi mengganti pakaian dulu. Fujicchi, tolong cari tempatnya, ya!"

     "Nantikanlah baju renang yang kita pakai.”

     "Ah, aku mengerti."

     Setelah mengatakan itu, Miu dan Saeki-san berjalan menuju ke arah rumah di tepi laut.

     Setelah melihat kepergian mereka berdua, aku mencari tempat yang sesuai dan meletakkan tikar piknik. Sambil melakukan itu, aku pun sekilas melihat-lihat sekitar.

     Sebuah kelompok pria dan wanita yang datang bersama-sama, pasangan yang berdekatan di bawah payung, dan keluarga yang terlihat bahagia. 

     Entah sudah berapa lama sejak aku datang ke pantai untuk berenang.

     Pada musim panas pertama, aku sama sekali tidak terlibat dalam hal seperti itu, dan di musim panas kedua, aku terlalu sibuk berusaha mengubah masa lalu, sehingga hal itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku.

     Sepertinya, kenangan terakhir yang aku miliki adalah saat aku masih SD ... Saat aku pergi bersama keluargaku, jadi rasanya sudah lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Tidak, kalau dipikir-pikir, itu juga membawa berbagai macam perasaan ....

     Saat aku memikirkan hal seperti itu.

     "Maaf sudah membuatmu menunggu, Fujicchi!"

     Sepertinya Miu dan Saeki-san sudah selesai berganti pakaian dan kembali lagi. 

     Saat aku dipanggil dan melihat ke atas, di sana...

     "Oh ...."

     "Bagaimana, cocok enggak?"

     "Fufufu, ini lucu, kan?"

     Dia tersenyum lebar sambil menunjukkan baju renangnya.

     Miu mengenakan bikini merah yang sedikit terbuka, sementara Saeki-san mengenakan baju renang hitam yang standar.

     Itu sangat cocok dengan karakter mereka masing-masing, singkatnya, mereka berdua sangat serasi.

     "Ya, kurasa itu sangat bagus."

     "Seriusan? Yeayy! Kalau kamu mengatakan itu, rasanya usahaku memilihnya bersama Chihirocchi jadi sangat berharga!"

     "Benar, kan? Kita memang berencana mengajak Fujigaya ke pantai saat liburan musim panas dimulai, jadi kita memilihnya dengan sungguh-sungguh, kita bahkan mengunjungi ke lima toko sebelum akhirnya menemukan yang benar-benar kita sukai."

     Rupanya mereka berdua melakukan hal seperti itu.

     Sepertinya mereka berdua sudah sangat bersemangat untuk pergi ke pantai sebelum mulai mengobrol tentang hal itu.

     Setelah itu, kami bertiga menikmati berenang di laut sepuasnya. 

     "Ahaha, pasirnya panas! Ayo cepat kita ke dalam laut!"

     "Sensasi pasir yang menyapu lembut di telapak kaki rasanya enak, ya. Seperti sedang dipijat."

     "Ah, kurasa aku mengerti itu. Hei, lihat, lihat, Fujicchi, Chihirocchi! Ada ikan di sana!"

     "Itu benar. Apa itu ikan cakalang?"

     "Aku enggak tahu, tapi kelihatan enak, kan? apa kita bisa menangkapnya?"

     "Tidak, tentu saja itu tidak mungkin ...."

     "Aku menangkapnya!"

     "Kamu menangkapnya?!"

     Aku terkejut melihat Miu menangkap ikan yang bergerak dengan lincah, sambil menggunakan tangan kosong. 

     "Hei, Fujicchi, apa kamu bisa mengoleskan tabir surya padaku?"

     "Eh? Tidak mungkin, sebaiknya kamu meminta Saeki-san saja untuk melakukannya ...."

     "Hmm, sayang sekali, sepertinya itu tidak mungkin."

     "Kenapa?"

     "Karena aku juga mau Fujigaya mengoleskannya padaku."

     "..."

     "Ayo, cepatlah."

     "Aku sudah melepas tali baju renangku, loh."

     "... Baiklah, aku mengerti."

     “Hmm, kalau begitu mohon bantuannya ... Ah, enak banget. Seperti yang diharapkan dari Fujicchi."

     "Benar, Fujigaya memang sudah terampil dengan hal-hal seperti ini sejak dulu, ya."

     "Begitu, ya? Terima kasih ...."

     "Tapi sepertinya kamu terlalu berhati-hati, ya? Kita kan teman, jadi lebih baik kamu mengolesnya tanpa ragu-ragu seperti biasanya."

     "Yah, meskipun kamu mengatakan itu ...."

     "Hee, jangan-jangan kamu malu? Ahaha, ternyata Fujigaya juga punya sisi imut, ya."

     "Uh ... kalau begitu, jangan sampai menyesal, ya."

     "Eh? Tunggu, apa ini ... enak banget ...."

     "Hei, Fujigaya ...!? Apa yang kamu lakukan dengan tanganmu ...!? Ya ampun, gawat ... Ah ... Uh ...."

     Dengan keterampilan mengoles yang sudah aku asah dari pengalaman pertamaku, aku berhasil membuat mereka berdua terkesan.

     "Selamat makan! Hmm, kalau bicara soal liburan ke pantai, memang tidak lengkap rasanya tanpa menikmati es serut di pondok-pondok pantai, ya."

     "Chihirocchi, kamu suka banget sama es, ya. Kenapa kamu selalu memakannya?"

     "Eh, tentu saja karena rasanya enak. Dan karena es cepat meleleh, aku enggak perlu khawatir tentang kalori. Ah, apa aku boleh mencicipi blue hawaii punyamu, Fujigaya?"

     "Boleh saja, tapi, katanya rasa sirup es serut itu sebenarnya sama, hanya berbeda warnanya saja?"

     "Ah, sudahlah, itu enggak penting. Aku cuma mau mencoba berbagai rasa saja, kok."

     "Yah, kalau kamu bilang begitu ...."

     "Ah, Chihirocchi selalu curang! Aku juga, aku juga mau! Aaah!"

     "Ah, hei, aku yang pertama! Aaah!"

     "A-Aku mengerti, mari kita lakukan secara berurutan ...!"

     Kami menikmati makan es serut di tepi pantai sambil menenangkan Miu, yang mencoba mencicipinya dengan paksa, dan Saeki-san, yang berusaha untuk mendahuluinya.

     "Ahh, ini menenangkan ... cuacanya bagus, meskipun panas tapi anginnya terasa nyaman, pasti akan menyenangkan jika tidur siang disini ...."

     "Kamu benar. Dan juga, suara ombaknya seperti lagu pengantar tidur ...."

     "Tidak masalah. Jika terjadi sesuatu, Fujicchi akan melindungi kita, kan?"

     "Benar, seperti seorang pangeran."

     "Itu memang benar, tapi ...."

     “Kalau begitu tidak ada masalah. Para putri akan tidur.”

     "Ya, semuanya baik-baik saja."

     "Yah, baiklah ...."

     Aku bersantai di pantai sambil berjemur di bawah sinar matahari.

     Itu adalah waktu musim panas yang sangat damai.

     Dan waktu berlalu begitu cepat ....

     "Ah, seru banget, ya! Aku benar-benar menikmati pantai!"

     "Ya, aku juga pengin bermain lebih lama lagi di sana."

     Dengan irama bergerak naik turun kereta yang bergoyang-goyang, Miu dan Saeki-san saling berbicara seperti itu dari kedua sisi tempat duduk. 

     Itu terjadi di dalam kereta saat perjalanan pulang.

     Di dalam kereta yang berwarna oranye, aku duduk di tengah, dengan Miu di sebelah kiriku dan Saeki-san di sebelah kananku.

     Kami menikmati berenang di pantai sampai sore hari, dan saat kami pulang, matahari sudah sepenuhnya terbenam.

     "Aku bisa memamerkan baju renangku dengan sempurna, mendapatkan sedikit kulit yang kecoklatan, dan es serut yang kumakan juga enak! Oh, yang terakhir itu juga menyenangkan! Membuat tulisan di pasir pantai."

     "Ah, katanya kalau tulisan yang kita buat di pasir tidak hilang sampai tiga kali ombak datang, maka keinginan kita akan terkabul ...."

     "Ya, benar. Aku menulis 'menaklukkan dunia' tapi langsung hilang ...."

     "Yah, kalau itu ...."

     Aku pikir isi keinginannya tidak benar.

     Ngomong-ngomong, aku menulis, 'Setiap hari adalah hari yang baik', dan sayangnya menghilang di ombak kedua.

     "Ngomong-ngomong, Chihirocchi juga menulis sesuatu saat mau pulang."

     "!"

     "Hei, apa yang kamu tulis?"

     "Ah, itu bukan apa-apa, kok! Jadi, jangan terlalu dipikirkan."

     "?"

     "... B-Bukan, aku tidak menulis sesuatu seperti 'semoga cinta pertamaku sedikit lebih berkembang' atau apa pun ...."

     Saeki-san bergumam dengan suara yang hampir tidak terdengar.

     Sementara percakapan seperti itu berlangsung, kereta melaju melewati beberapa stasiun, dan pemandangan laut yang terlihat dari jendela kereta pun semakin menjauh.

     "..."

     "..."

     Dan saat aku menyadarinya, mereka berdua tiba-tiba menjadi sangat tenang.

     "?"

     Pada saat yang sama, aku merasakan beban di kedua bahuku.

     "Suuu ... suuu ...."

     "Mumnya ... Mumnya ...."

     Miu dan Saeki-san tertidur bersandar di bahuku, suara napas mereka sampai terdengar.

     Karena seharian ini terus bergerak tanpa henti, wajar jika mereka berdua kelelahan.

     Aku juga sejak tadi terus mengantuk.

     Masih ada lebih dari tiga puluh menit sebelum sampai di stasiun terdekat, jadi sepertinya tidur sebentar tidak masalah.

     Setelah mengatur alarm di ponsel, akhirnya aku pun tidur terlelap.

     Pada hari yang lain, kami bertiga, ditambah dengan Akari, pergi berbelanja bersama. 

     "Hari ini aku mengandalkanmu, Miu-senpai! Dan juga Chihiro-senpai!"

     "Yah, aku mengandalkanmu juga, Akaricchi."

     "Aku juga mengandalkanmu, Akari-chan. Tapi, aku tidak tahu kalau Fujigaya punya adik perempuan yang begitu lucu."

     "Hehe, orang-orang sering mengatakan kalau kami tidak terlalu mirip."

     "Hei ...."

     "Tapi, dengan dikelilingi oleh tiga gadis cantik seperti ini saat pergi, Kakak, kamu pasti bahagia, kan? Jadi, jangan terlalu memikirkan hal-hal kecil."

     "Tiga gadis cantik? Apa kamu juga termasuk di dalamnya?"

     "Itu sudah pasti, kan? Bahkan Chihiro-senpai juga mengatakannya."

     "..."

     Yah, mengesampingkan pandangan kakak-adik, kurasa wajah Akari cukup menarik. Sepertinya dia juga cukup populer di kalangan murid SMP dan SMA.

     "Selain itu, fufufu."

     "A-Ada apa ...?"

     “Aku bilang kalau Miu-senpai dan Chihiro-senpai itu cantik, artinya Kakak juga setuju, kan?”

     "Itu ...."

     Meskipun biasanya aku tidak mengatakannya, tentu saja aku mengakui hal itu secara tidak langsung. 

     Tentu saja, Miu adalah tipe yang menarik perhatian setiap orang saat sedang berjalan, dan Saeki-san pun tidak kalah menarik meskipun memiliki tipe yang berbeda.

     Aku ... sebenarnya merasa mereka berdua itu cantik. 

     Seperti tahu akan perasaanku, Akari tersenyum dengan wajah ceria sambil mengatakan, "Fufufu."

     Setelah itu, kami berempat mengelilingi berbagai toko bersama.

     "Oh, gaun ini lucu dan bagus, ya."

     "Kamu benar. Menurutku, ini juga cocok untukmu, Akari-chan?"

     "Eh, b-benarkah?"

     "Yah, kalau kamu mau, kenapa tidak coba memakainya."

     "B-Baik!"

     Percakapan santai antara tiga gadis saat memilih berbagai pakaian musim panas. 

     Sesekali mereka meminta pendapatku tentang pakaian yang dicoba, tapi pada dasarnya mereka terlihat sangat menikmati memilih baju bersama-sama, sehingga tidak banyak ruang bagiku untuk ikut terlibat.

     "Ya, menurutku yang ini bagus. Cocok banget denganmu, Akaricchi."

     "Benarkah?!"

     "Iya, sepertinya bagus. Ah, aku dapat ide bagus. Bagaimana kalau kita semua membeli yang sama tapi warnanya berbeda?"

     "Eh, b-bolehkah?"

     "Ya. Kamu juga setuju kan, Miu?"

     "Tentu saja!"

     "Wah, pakaian yang sama dengan Miu-senpai dan Chihiro-senpai ...."

     Meskipun begitu, Miu dan Saeki-san juga terlihat senang, dan Akari pun tersenyum dengan ekspresi yang sepertinya belum pernah kulihat sebelumnya, jadi mungkin tidak apa-apa untuk menjalani hari seperti ini sesekali.

     Sambil melihat mereka bertiga melakukan pertukaran senyum yang hangat.

     "Hei, apa yang kamu lihat, Kakak?"

     "Ah, aku hanya berpikir kalau Akari terlihat senang hari ini."

     "Hah? Apa maksudmu bilang begitu, Kakak? Aku senang di sini bukan karena ada kamu, ya. Itu karena ada Miu-senpai dan Chihiro-senpai. Kakak itu seperti jamur parasit yang menempel di tempat tumbuhnya jamur matsutake."

     "..."

     ... Tapi, sejujurnya, satu hari seperti ini sudah cukup. 

     Selain itu, kami juga berkumpul di ruang seni untuk melukis.

     "Wah, ini lukisan Miu yang dibuat Fujigaya, kan?"

     "Bagaimana menurutmu? Bagus, kan?" 

     Miu mengatakan itu sambil menunjuk lukisannya yang diletakkan di atas easel.

     "Ya, ini benar-benar bagus. Entah kenapa aku jadi iri, aku juga pengin dilukis seperti itu."

     "Eh, tidak boleh, sekarang giliran aku. Fujicchi harus menyelesaikan lukisanku dulu."

     "Baiklah, aku akan bersabar menunggu."

     "Kalau begitu, oke."

     Saeki-san mengangkat tangannya dan Miu mengangguk sebagai balasan. 

     Meskipun aku tidak menyadari bahwa keputusan untuk melukis Saeki-san selanjutnya telah diambil tanpa sepengetahuanku, aku mulai menyiapkan segala perlengkapan untuk melukis.

     "Baiklah, ayo kita mulai, Fujicchi."

     "Ah, aku mengandalkanmu hari ini juga."

     "Serahkan saja padaku! Karena aku dipercayakan untuk melakukan ini!"

     "Ah, aku akan main game sebentar, jadi tidak usah mengkhawatirkanku."

     Aku mulai melukis sambil memperhatikan Saeki-san yang duduk di kursi sudut ruangan dan mengeluarkan ponselnya. 

     "..."

     Pada waktu ini, entah kenapa, kuas terasa bergerak dengan sendirinya.

     Lukisan Miu yang tadinya hanya sketsa sebelum liburan musim panas, sekarang sudah masuk tahap pewarnaan.

     Mungkin akan selesai sebelum liburan musim panas berakhir ... pikirku begitu melihat kemajuannya.

     ... Begitulah liburan musim panas.

     Waktu yang ramai dan menyenangkan yang dihabiskan bersama Miu, Saeki-san, dan terkadang Akari."

     Kalau di pikir-pikir, baru kali ini aku menikmati liburan musim panas.

     Pada kali pertamaku, aku hanya tertekan memikirkan surat yang disalib dan Akimiya. Pada kali keduaku, aku kembali ke masa lalu sebelum liburan musim panas dimulai.

     Jadi, bisa tertawa dan menghabiskan liburan musim panas seperti ini adalah pengalaman pertama bagiku.

     Menikmati musim panas tanpa memikirkan apa pun memang benar-benar menyenangkan, dan selama itu aku bisa melupakan Akimiya. 

     Dalam hal itu, perhatian Miu sangat berarti.

     Jujur saja, sekarang ... lebih baik bermain-main atau melakukan sesuatu untuk mengalihkan pikiran.

     Entah apa yang harus aku lakukan dengan Akimiya, pergi menemuinya lagi atau menyerah saja, aku butuh sedikit waktu lagi untuk menjernihkan pikiranku.

     Liburan musim panas pun berlalu dengan tenang, dan akhirnya kalender memasuki bulan Agustus, suasana di sekitar semakin terasa seperti musim panas.

     "Kamu tahu, aku pengin sekali pergi ke sini!"

     "...?"

     Perjalanan pulang setelah melukis di ruang seni.

     Saat kami sampai di persimpangan jalan seperti biasa, Miu menunjukkan ponselnya sambil mengatakan itu.

     Yang ada di sana adalah halaman festival.

     Pemberitahuan festival musim panas yang diadakan di kuil dekat sini.

     "Benar, kan? Kalau bicara soal musim panas, festival adalah acara yang wajib untuk dihadiri. Selain itu, katanya juga ada pertunjukan kembang api. Terlihat menyenangkan, kan?"

     "Festival, ya ...."

     Memang benar, festival adalah acara yang tidak bisa dilewatkan ketika berbicara tentang musim panas.

     Lampion, stan makanan, musik festival. 

     Ikan mas, permen apel, permainan menembak.

     Pemandangan yang menyenangkan muncul di pikiranku.

     Di tengah semua itu, untuk sesaat ... Festival musim panas yang aku datangi bersama Akimiya untuk kedua kalinya terlintas di pikiranku, tapi aku segera mengabaikannya.

     "Hmm ... Itu mungkin bagus. Terlihat menyenangkan."

     "Yeay! Kalau begitu sudah diputuskan!"

     Miu melompat-lompat dengan gembira.

     Melihat dia begitu bahagia, aku juga merasa sedikit senang.

     "Acaranya akan diadakan minggu depan, ya. Kalau begitu, ayo kita hubungi Saeki-san dan tentukan waktu serta tempat pertemuannya."

     "..."

     "Miu?"

     Dia tidak menjawab.

     Aku melihat bahwa dia tiba-tiba berhenti melompat-lompat dan mulai menatap ke arahku dengan pandangan yang mencari sesuatu. Apa yang terjadi?

     "Ah ... Begini ...."

     "?"

     "Eh, err ... umm ...."

     Dengan suara yang agak ragu-ragu.

     Untuk sesaat, dia terdiam sambil sepertinya ingin mengatakan sesuatu, dan matanya mengalihkan pandangan ke sana-sini. Tapi kemudian dia berbalik ke arahku.

     Dengan mata tertutup rapat, Miu mengatakan ini.

     "... Ini tentang festival, tapi aku ingin pergi bersamamu. Hanya aku dan Fujicchi, kita berdua saja."

     ◇◇◇

     Halaman kuil di penuhi dengan banyak orang. 

     Di antara deretan stan makanan seperti yakisoba, yakitori, gula kapas, dan permen apel, serta stan permainan seperti menangkap ikan mas dan menembak, ada begitu banyak orang yang berjalan dengan ekspresi gembira.

     Suasana hari istimewa yang berbeda dari biasanya.

     Di tengah suasana riang gembira itu ... aku menunggu Miu di dekat pintu masuk kuil, tempat kami janjian bertemu.

     "Lama sekali ...."

     Jam sudah melewati pukul tujuh malam.

     Sudah sekitar tiga menit berlalu dari waktu pertemuan.

     Jika ini dengan orang lain, waktu seperti ini tidak akan menjadi masalah sama sekali. Tapi, Miu pasti tidak akan terlambat dalam acara seperti ini.

     Setiap kali kami pergi bersama, Miu selalu datang 30 menit lebih awal. Tapi kali ini, Miu belum juga datang.

     Aku sudah menghubunginya, tapi tidak ada balasan.

     "Apa terjadi sesuatu padanya ...?"

     Karena khawatir, aku memutuskan untuk mencarinya di sekitar sini. Mungkin saja dia mengalami masalah atau sesuatu yang membuatnya terlambat. 

     Saat aku berjalan-jalan di sekitar kuil, ternyata dugaanku tidak salah.

     "Sudah kubilang aku ada janji bertemu dengan seseorang, kan?!"

     "!"

     Itu suara Miu.

     Aku segera bergegas menuju ke arah suara itu terdengar, dan menemukan ....

     "Yah, meskipun kamu bilang begitu, dari tadi tidak ada orang yang datang, kan?"

     "Itu benar, daripada menunggu orang yang belum tentu datang, lebih baik kita bermain bersama. Ada kedai yang bagus, loh."

     "Aku dengar dari senpai yang suka makan serangga, ada kedai yang menjual makanan liar seperti udang air tawar dan belalang. Kedengerannya menyenangkan, kan?"

     "Hah? Sama sekali tidak terlihat menyenangkan."

     Dari kejauhan, aku melihat Miu dikelilingi oleh beberapa mahasiswa di tempat yang agak gelap, dan mereka sedang berdebat. 

     Benar juga. Akhir-akhir ini aku sering bersama Saeki-san, jadi aku lupa kalau Miu hampir selalu terjebak dalam situasi seperti ini saat berjalan sendirian.

     "Kalau begitu, sampai orang yang kamu tunggu datang, kami akan memastikan kamu tidak merasa bosan, oke?"

     "Ayo kita pergi!"

     "Ada kodok goreng dan ikan pari goreng yang menunggu kita, loh."

     Entah kenapa, ajakan yang sangat buruk itu terdengar familiar, seperti pernah kudengar sebelumnya ....

     Tapi, yang terpenting sekarang adalah segera menyelamatkan Miu.

     Aku bergegas mendekati mereka dan memanggilnya.

     "Miu."

     "Ah ...."

     Saat melihatku, wajah Miu bersinar cerah.

     "Fujicchi! Ah, ya ampun, sudah jam segini saja ... Maaf, ya, mereka mengangguku terus."

     "Tidak apa-apa. Yang lebih penting, apa kamu baik-baik saja?"

     "Aku sudah tidak apa-apa, sekarang aku baik-baik saja!" 

     Dia berkata dengan riang, lalu datang ke sampingku dan memegang lenganku.

     Dia mencoba pergi dari tempat itu bersamaku, tapi sepertinya tidak semudah itu.

     "Hei, tunggu sebentar!"

     "Kami sedang berbicara dengan gadis itu sekarang!"

     "Siapa kamu! Kamu pikir kamu pemburu liar?!"

     Dia berteriak dengan suara keras sambil mencengkeram bahuku dengan kuat.

     Sepertinya aku pernah mengalami percakapan seperti ini sebelumnya.

     "Siapa? Aku teman yang sedang menunggu gadis ini."

     Mendengar kata-kataku, wajah para pria itu menjadi masam.

     "Uh ... jadi dia benar-benar ada di sini. Cih, dan dia juga pria yang tampan."

     "Itu menyebalkan. Hei, kamu merasa terlalu percaya diri, ya? Kamu pikir kamu ini pangeran?"

     "Orang yang datang terlambat dalam pertemuan, tidak punya hak untuk bermain dengan gadis cantik seperti ini, kan? Hei, kawan, serahkan saja tempat ini pada kami, ya?"

     Dengan kata-kata yang terdengar familiar, dia semakin keras mencengkeram bahuku. Haah, tidak ada pilihan lain. Sambil mendesah dalam hati, aku menggenggam tangan yang mencengkeram bahuku dan melepaskannya.

     "Ugh, kenapa, tanganku ... Sakit, sakit, sakit ...!?"

     "Hah, apa-apaan dia ... Padahal dia tidak terlihat kuat sama sekali."

     “Kalau dipikir-pikir lagi, senpai dan yang lainnya pernah dikalahkan pria tampan aneh sebelumnya .…”

     "Eh, mungkinkah orang ini ...?"

     Mereka memandangku dengan tatapan seperti melihat binatang aneh. 

     "Sepertinya pria tampan aneh itu ... pasti aku, kan? 

     "Maaf, tapi aku mau pergi ke festival sekarang. Tolong jangan mengangguku lagi."

     Miu mengatakan itu dengan tegas untuk mengingatkan para pria.

     Sepertinya itu berhasil.

     "Kami akan mengingat wajah tampan anehmu itu ...!"

     "Hei, ingat baik-baik! Kalau kita bertemu lagi, pasti akan kubalas ...!"

     "Jangan sampai kamu dimakan kura-kura saat berjalan di dekat sungai ...!"

     Mereka mengatakan itu lalu berlari menjauh.

     Aku merasa pernah mendengar kata-kata terakhir itu di suatu tempat ... tapi sekarang aku tidak peduli.

     "Huuh ...."

     Setelah memastikan bahwa para pria telah benar-benar menghilang dari pandangan, aku menatap ke arah Miu.

     "Apa kamu baik-baik saja?"

     "Ya, aku tahu Fujicchi akan datang menolongku."

     Dia mengatakan itu, sambil tersenyum. 

     Senyumnya yang sepenuhnya percaya padaku membuatku tidak tahu harus menjawab apa. Itu begitu menyilaukan ....

     "Mm ...."

     Saat itu, aku menyadari bahwa Miu sedang memandang ke arahku sambil sesekali batuk.

     Meskipun aku sempat khawatir bahwa mungkin ada sesuatu yang tidak beres, dia mulai berputar-putar sambil menunjukkan seluruh tubuhnya, dan aku segera menyadari maksudnya. Ah, begitu ....

     Sambil terbatuk, aku mengatakan ini.

     "Yukata itu cocok padamu."

     "Ah ...."

     "Motif kembang apinya bagus, ya. Terlihat aktif, cocok dengan gaya Miu. Rambut yang digelung juga serasi."

     "Fujicchi memang hebat, ternyata kamu mengerti, ya. Aku juga memikirkan hal yang sama pada yukata ini!"

     Dia kembali berputar-putar di tempat sambil tersenyum bahagia.

     Yukata yang sejuk dengan motif kembang api biru di atas latar putih terlihat begitu menawan.

     Pada saat itu, aku sedikit terkejut saat melihat leher belakangnya yang terlihat.

     Dan saat itu, aku menyadari bahwa Miu sedang tersenyum sambil menatap ke arahku.

     "?"

     "Hmm, aku senang karena Fujicchi memperhatikanku dengan baik."

     "Tidak, itu ...."

     "Mungkin Fujicchi tidak berpikir kalau kamu melakukan sesuatu yang luar biasa, tapi sebenarnya itu adalah hal yang tidak bisa dilakukan oleh orang biasa. Itu berarti kamu benar-benar memperhatikanku, kan? Bagi seorang gadis, itu sudah bernilai 150 poin penuh."

     "..."

     Aku memahami psikologi gadis-gadis seperti itu dari pengalamanku sebelumnya. Aku memahaminya, tapi ... tapi, saat ini aku mengatakan kalau yukata Miu cocok untuknya, bukan karena alasan yang licik, melainkan karena aku benar-benar berpikir begitu secara alami.

     "Ah ... Kalau begitu, ayo kita pergi."

     "Ya."

     Dengan sedikit malu-malu, kami berdua secara alami berjalan berdampingan, dan menuju ke festival musim panas yang ketiga kalinya.

     Festival musim panas sangat ramai dan meriah. 

     Halaman kuil menjadi lebih padat dan sesak dari yang terlihat di luar. Berjalan berdampingan pun cukup sulit.

     "Wah, ada banyak sekali orang."

     Miu mengatakan itu sambil melihat sekeliling.

     "Apa festival selalu seramai ini? Seperti tempat diskon saja."

     "Ya, mungkin akan semakin ramai saat kembang api mulai dinyalakan," 

     "Benarkah?"

     "Ya."

     Aku hampir mengatakan kalau itu terjadi karena aku pernah datang sebelumnya, tapi kemudian aku menelan kata-kataku kembali.

     "Ah, kalau begitu."

     "?" 

     "Ayo kita lakukan ini agar tidak terpisah ... Hup!" 

     Sambil mengatakan itu, Miu bergerak mendekat dan melingkarkan lengannya erat-erat.

     "Dengan begini, kita pasti tidak akan terpisah, kan? Seperti sedang pelukan?"

     Dia tersenyum lebar sambil menatap ke arahku.

     Meskipun perumpamaan itu terdengar kuno, tampaknya memang akan lebih baik melakukan ini.

     "Kalau begitu, ayo kita coba menjelajahi semua yang terlihat menyenangkan. Dasar dari hal-hal seperti ini adalah menyapu bersih semuanya, kan?"

     "Baiklah, aku mengerti."

     "Nah, pertama-tama ayo kita coba ke sana dulu."

     Sambil mengatakan itu, Miu berjalan menuju stan gulali.

     Di tengah terdapat sebuah mesin yang mirip panci dengan silinder. Dan dari sana, penjual di stan itu membuat gulali dengan cara membelit-belitkan ke tusuk sate.

     "Permisi, aku beli satu, ya. Ayo kita makan bersama, Fujicchi."

     "Eh, tidak usah, aku beli sendiri saja ...."

     Saat aku baru saja akan mengatakan itu, Miu mengangkat jari telunjuknya untuk menghentikanku.

     "Tidak apa-apa. Untuk makanan seperti ini, lebih baik dimakan berdua dengan satu porsi saja."

     "Jadi begitu, ya?"

     "Ya, begitulah. Jadi, tolong berikan satu lagi untukku."

     Dia mengatakan itu dengan riang, lalu memesan lagi ke penjual gulali.

     "Baiklah, ini satu lagi. Karena yukatamu terlihat manis, aku akan memberikan sedikit ekstra untukmu."

     "Benarkah? Yeay! Terima kasih, Paman!"

     Miu melompat-lompat kegirangan.

     "Bagus, bagus. Karena ukurannya besar, hati-hati jangan sampai menabrak orang, ya. Apa kamu akan membaginya dengan pacarmu? Itu bagus."

     "Eh?"

     Dia mengatakan itu sambil menatapku.

     "Hehe, bagaimana, ya? Tapi terima kasih karena sudah memberikan ekstra!"

     Dengan riang, dia berterima kasih dan pergi meninggalkan kios itu. 

     Saat berjalan, aku menyadari bahwa Miu tersenyum lebar dengan wajah berseri-seri.

     "Kamu kenapa?"

     "Paman itu bilang kalau aku pacarmu, loh. Hehe, apa Fujicchi dan aku terlihat seperti itu?"

     "Itu ...."

     Tidak aneh jika dianggap sebagai sepasang kekasih yang datang ke festival bersama-sama.

     Bahkan jika belum sampai ke tahap itu, hubungan kami pasti dianggap sangat dekat.

     ... Seperti yang terjadi pada musim panas pertama dan kedua, ketika aku datang bersama Akimiya. 

     "... "

     "Fujicchi?"

     "Eh? Ah, ya, apa?"

     "Aku sedang berpikir untuk makan permen kapas. Jadi, ini dia, Fujicchi, anhh."

     Sambil mengatakan itu, Miu menyodorkan permen kapasnya.

     "Uh ... jadi begitu."

     "Ya, benar. Kamu sudah terbiasa dengan ini, kan?"

     Itu memang benar.

     Saat bersama Miu, aku sudah menyadari bahwa tidak bisa menghindari 'anhh' saat ditawari makanan, jadi aku membuka mulutku.

     "Mm, enak juga."

     "Benar, kan? Kalau masalah festival, permen kapas memang wajib ada. Ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilewatkan."

     Dia mengatakan itu sambil memasukkan permen kapas ke dalam mulutnya.

     Benang putih kapas gulali yang lembut perlahan-lahan meleleh ke dalam kegelapan malam, seolah tidak pernah ada sejak awal.

     Sambil terus melihat ke kanan dan kiri, kami berjalan menyusuri halaman kuil yang ramai dengan suara orang-orang.

     "Hmm, kira-kira selanjutnya apa, ya? Menembak sasaran di stan tembak juga seru, tapi karena ini festival, main lempar balon air juga seru. Atau mungkin coba yang lebih klasik, seperti memotong pola di stan potongan kertas juga boleh."

     Sambil melihat sekeliling, dia mengatakan itu. 

     "Ternyata Miu lebih suka hal-hal seperti itu, daripada makanan, ya."

     "Yah, menurutku melakukan sesuatu sendiri lebih menyenangkan. Makan memang enak, tapi aku harus menjaga berat badan, jadi enggak bisa makan banyak-banyak karena nanti malah jadi kecewa."

     Saat itu, Miu tiba-tiba berhenti berjalan karena melihat sesuatu.

     Di depannya ada sebuah kolam kecil yang dipenuhi ikan mas dengan berbagai warna, seperti merah, hitam, dan emas.

     "Hei, bolehkah kita main tangkap ikan emas? Ayo kita lihat siapa yang bisa menangkap lebih banyak!"

     "Boleh saja, tapi aku cukup hebat dalam hal ini, loh."

     "Oh, begitu, ya. Sebenarnya aku juga cukup percaya diri. Bagaimana kalau yang kalah harus menuruti satu permintaan dari yang menang?"

     "Oke, aku terima tantanganmu."

     Kami berdua mengangguk setuju dan duduk di pinggir kolam.

     Meskipun Miu terlihat percaya diri, aku sebenarnya juga yakin dengan kemampuanku. Dulu, saat masih menjadi anak pemalu, aku pernah berlatih keras menangkap ikan mas karena itu satu-satunya cara agar aku bisa menonjol dalam sesuatu.

     Setidaknya aku bisa mendapatkan kurang dari lima ikan.

     Dengan perhitungan seperti itu, aku memasuki pertandingan. 

     ... Lima menit kemudian.

     "Aku menang!"

     "..."

     "Yah, kurasa Fujicchi juga sudah berusaha dengan baik, ya? Hmm, hmm. Nah, ayo kita lihat, kira-kira aku harus minta apa, ya? 

     Dengan suara ceria, dia menunjukkan wadah yang berisi ikan mas padaku.

     "Uh ...."

     Meskipun aku berhasil menangkap enam ekor ikan, jumlah ikan emas di dalam wadah Miu jauh lebih banyak dariku. Sungguh mengagumkan ....

     Ngomong-ngomong, sepertinya Miu akan membawa pulang salah satu dari ikan mas yang dia tangkap.

     "Oke, sudah kuputuskan! Kamu akan menjadi keluarga kami mulai hari ini, dan namamu adalah 'Red Crimson'!"

Apa ini baik-baik saja?"

     "Eh?"

     "Kamu tahu, ikan mas dari tempat seperti ini biasanya tidak akan hidup lama ...."

     Aku sedikit khawatir, bukan hanya karena dia akan membawa pulang ikan mas itu, tapi juga karena dia memberinya nama. Mungkin dia akan terlalu terikat dengannya.

     Namun, Miu mengangguk dengan tegas.

     "Ya, ini kan hari spesial! Selain itu, aku cukup mahir merawat makhluk hidup seperti ini. Jadi pasti dia akan hidup lama."

     Dia mengatakan itu dengan yakin sambil memandang penuh kasih sayang pada kantong yang berisi ikan mas.

     Di dalam kantong, ikan mas "Red Crimson" terlihat melompat dengan gembira.

     Setelah itu, kami melanjutkan menjelajahi berbagai stan.

     "Wah, ada permainan tembak-tembakan! Boleh aku mencobanya?"

     "Ah, tentu saja."

     "Yeay! Oh, bisakah kamu memegang pinggangku?"

     "Eh?"

     "Kalau tidak dipegangi, aku jadi goyah dan tidak bisa menentukan sasaran dengan baik, jadi tolong, ya."

     "... Seperti ini?"

     "Ah, mungkin lebih kuat lagi. Bagaimana, ya. Pokoknya seperti memeluk dengan erat dari belakang?"

     "... Seperti ini?"

     "Sedikit lagi! Tapi kali ini, tolong berikan pelukkan yang cukup kuat seperti mau membanting dari belakang."

     "Dari belakang ... apa tadi ... Seperti ini bukan?"

     "Ah, itu sudah cukup. Terima kasih! Baiklah, sekarang aku akan fokus ... Yeay, aku berhasil menjatuhkan tiga target sekaligus!"

     "Ah ... Bagus sekali."

     Dia menembak dengan posisi tubuh yang hampir seperti memeluk dari belakang.

     "Hmm, itu yang merah di sana terlihat bagus ... Ah, tidak bisa. Talinya sudah putus."

     "Menembak balon air memang butuh trik. Seperti ini, kamu harus menargetkan bagian yang menghubungkan balon dan karet ...."

     "Wah, Fujicchi, kamu sangat hebat! Kamu seperti seorang profesional!"

     "Dulu, aku sering melakukan ini untuk Akari, jadi itu sebabnya aku sudah terbiasa."

     "Eh, kamu memberikannya padaku?"

     "Ya, ini yang kamu mau, kan?"

     "...! Kamu memang yang terbaik, Fujicchi, aku menyukaimu!"

     "Hei, jangan memelukku tiba-tiba begitu ...."

     Kali ini aku dipeluk langsung dari depan di stan balon air.

     "Ini, agak sulit, ya ...."

     "Oh, Fujicchi, apa ini pertama kalinya kamu mencoba membuat bentuk dengan alat pemotong?"

     "Ya, aku pernah mendengarnya tapi belum pernah mencobanya ...."

     "Oke, kalau begitu biar Miu-sensei ini yang mengajarimu, ya? Nah, sebenarnya ada triknya, loh. Pertama-tama kamu harus mengambil bagian yang tidak diperlukan dengan jari dan kuku, bukan pakai paku."

     "Ah, sekarang jadi lebih mudah."

     "Benar, kan? Selanjutnya, jangan coba-coba langsung mencabutnya sekaligus, tapi lakukan perlahan sedikit demi sedikit, itu akan lebih baik."

     "Ah, begitu, ya. Terima kasih."

     "Fufufu, sama-sama."

     Melalui kegiatan membuat bentuk dengan alat pemotong ini, ternyata aku bisa melihat ada kemampuan tersembunyi dari Miu.

     "Hmm, apa yang terjadi dengan anak itu?"

     "?"

     "Itu loh, anak perempuan yang ada di sana. Sepertinya dia sedang mencari sesuatu, atau mencari seseorang ... Ah, dia menangis. Pasti dia terpisah dari orang tuanya!"

     "Ah, Miu."

     "Kamu tidak apa-apa? Apa kamu terpisah dari orang tuamu?"

"... Uh, iya ... Hiks ...."

     "Begitu, ya. Serahkan padaku. Aku akan segera menemukannya, oke? Iya, kan, Fujicchi?"

     "Ah, iya."

     Di tengah jalan, kami menemukan anak perempuan yang terpisah dari orang tuanya, lalu membantu mencari dan mengantar anak itu kembali pada orang tuanya.

     Menyenangkan sekali.

     Miu selalu tulus dan optimis, ekspresinya berubah-ubah dengan cepat—tertawa, gembira, marah—dan bersamanya tidak pernah membosankan.

     Tidak hanya itu, dia juga perhatian terhadap orang-orang di sekitarnya.

     Meskipun penampilannya seperti seorang gyaru, yang terkadang membuat orang sedikit menjauhinya, tapi di dalam dirinya, Miu adalah gadis biasa yang ceria, baik hati, perhatian, dan sedikit kekanakan.

     Pasti, jika berpacaran dengan Miu, setiap harinya akan menyenangkan.

     Dia menyenangkan dan selalu tersenyum, menarik perhatian orang-orang di sekitarnya untuk menciptakan suasana yang semakin ramai ....

     Memang, di masa depan yang kedua, begitulah keadaannya.

     Dari suasana di apartemen tempat kami tinggal dan ekspresi yang diberikan Miu, itu bisa terlihat jelas.

     Aku mengerti itu, tapi ....

     "..."

     Tapi ....

     Kenapa, ya?

     Tiba-tiba, sosok Akimiya muncul di dalam pikiranku.

     Seperti bunga matahari yang tetap berwarna cerah bahkan di dalam kegelapan malam, cahaya kuningnya berkedip dan tidak kunjung pudar.

     Aku mencoba untuk mengusirnya berkali-kali.

     Namun, di tengah pemandangan festival yang menyenangkan ini, kenangan dengan Akimiya terus muncul.

     Akimiya yang terlihat senang dan tersenyum saat mengenakan yukata.

     Akimiya yang terlihat menikmati permen apel di mulutnya.

     Akimiya yang terlihat gembira setelah berhasil mendapatkan hadiah yang diinginkannya dari permainan menembak.

     Akimiya yang terlihat malu-malu, tapi tetap kuat memegang tanganku.

     Akimiya yang mengatakan bahwa dia senang berada bersamaku sambil menatap kembang api ....

     Pemandangan festival musim panas di masa lalu dan pemandangan di depan mataku saat ini, semuanya bercampur menjadi satu dan saling menutupi.

     Bukan hanya itu saja.

     Kenangan-kenangan musim panas yang dihabiskan bersama Akimiya, baik yang pertama maupun yang kedua.

     Hari pertama kami bertemu di ladang bunga matahari.

     Di bawah langit musim panas yang cerah, kami tertawa sambil saling menyiramkan air dengan selang.

     Warna air laut dan aroma langit yang kami nikmati saat dia mengajakku pergi.

     Ruangan di rumah Akimiya saat aku bolos sekolah untuk merawatnya, dan kami saling menyuapi 'Anhh'.

     Wajah senangnya saat dia menerima pengakuan cintaku setelah menghadapi perasaannya sendiri.

     Begitu banyak musim panas yang berbaur menjadi satu.

     Apa itu adalah musim panas pertama, kedua, atau sesuatu yang berbeda sama sekali?

     Aku sudah tidak mengerti lagi.

     Namun, kenangan-kenangan itu terus datang bagaikan ombak, tidak terhenti.

     "..."

     Ah, ternyata memang tidak bisa.

     Aku menyadarinya.

     Aku sudah menyadarinya sekarang.

     Semakin besar cahaya Miu, semakin besar pula bayangannya.

     Ternyata, aku benar-benar menyukai Akimiya.

     Perasaan ini, tidak bisa diabaikan begitu saja.

     Meskipun dia tidak ingin lagi berada di sampingku, meskipun aku ditolak dengan jelas, aku masih merindukannya.

     "Di bawah langit biru musim panas ... Dia, yang tertawa seperti bunga matahari."

     "..."

     "Fujicchi?"

     Melihatku berhenti berjalan, Miu memanggilku dengan wajah bingung.

     "Ada apa? Kalau berhenti di sini, kita bisa tertabrak. Ayo cepat jalan."

     Namun, wajahnya langsung suram, seolah dia menyadari sesuatu.

     "... Mungkinkah kamu sedang memikirkan sesuatu ...?"

     "..."

     "..."

     "..."

     "... Tentang Akicchi ...?"

     "..."

     "... Ya, begitulah ...."

     Aku tidak bisa menyangkalnya.

     Wanita memang lebih peka dalam situasi seperti ini, meskipun aku berusaha menyembunyikannya, aku tahu itu.

     Kami terdiam dalam keheningan.

     Setelah suara musik festival mereda ....

     "Ah, ternyata begitu, ya ...."

     Sambil menatap langit, Miu mengatakan itu.

     "Aku tahu kalau Fujicchi tidak bisa melupakan Akicchi. Bahkan saat kita bersama, tempat terpenting di hatinya selalu untuk Akicchi ... tapi aku sedikit berharap, jika kita terus tertawa bersama setiap hari, jika aku berada di dekatmu, mungkin suatu hari nanti kamu akan melihat ke arahku."

     "..."

     "Haha, aku terlalu berharap, ya ...."

     Aku tidak bisa menjawab.

     Aku sendiri juga sudah tidak tahu lagi apa sebenarnya perasaan ini.

     Tapi dari lubuk hatiku yang terdalam ... dari dalam jiwaku ... kenangan-kenangan bersama Akimiya terus muncul, dan rasa sayangku padanya semakin hari semakin besar, yang tidak bisa aku tahan lagi.

     Mungkin itu adalah berkah dari musim panas yang sudah kami lalui berkali-kali, atau mungkin itu adalah sebuah kutukan.

     "... Kamu benar, tidak adil kalau aku menyembunyikan perasaanku di sini."

     "Miu ...?"

     "Ya, pergilah."

     "Eh ...?"

     "Temui Akicchi sekarang juga. Sampaikan perasaanmu padanya. Kalau tidak ... kamu enggak akan bisa melangkah maju, kan?"

     Dia menatap lurus ke arah mataku dan mengatakan itu.

     "Tidak, tapi ...."

     "Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Fujicchi harus melakukannya."

     Kata-kata yang tegas dan kuat.

     Tapi, kakiku masih belum bisa bergerak.

     "Ah, sudahlah! Kalau begitu, aku akan menggunakan permintaan dari lomba menangkap ikan mas tadi! Fujicchi, sekarang cepat pergi ke tempat Akicchi dan katakan semua yang pengin kamu katakan. Kalau Akicchi menolakmu dengan tegas. Nanti aku akan menghiburmu, karena aku tidak bisa membiarkanmu begitu saja."

     "Miu ...."

     "Ayo, cepat pergi sana!"

     Dia mendorongku dengan kedua tangannya ke arah pintu masuk kuil.

     Kehangatan tangannya yang menyentuh punggungku seolah-olah memberi dorongan semangat untukku.

     "Maaf. Terima kasih ... Miu."

     "Terima kasihnya nanti saja setelah kembali. Sekarang, cepatlah pergi!"

     "Baiklah ... Aku pergi sekarang ...!"

     Dalam hati, aku sekali lagi sangat berterima kasih pada Miu, lalu aku mulai berlari.

     Keramaian festival terdengar samar-samar di kejauhan.

     "Fujicchi, bodoh."

     "..."

     "... Tidak, yang paling bodoh mungkin aku."

     "..."

     "... Mungkin ada masa depan di mana kita membesarkan ikan mas ini bersama ...."

     "..."

     "... Meskipun aku tahu mengatakan itu tidak ada gunanya, tapi ...."

     "..."

     "Ah, aku benar-benar benci musim panas ...."

     ◇◇◇

     Kelembaban malam musim panas terasa seperti melilit tubuh.

     Setiap kali aku berlari dengan sekuat tenaga, keringat mengalir deras dari seluruh tubuhku. 

     Kaos yang aku kenakan sudah lengket dan rambut depanku menempel di dahi dengan keadaan yang menyedihkan.

     Namun, aku tetap berlari.

     Aku berlari tanpa peduli dengan tatapan aneh dari sekeliling.

     Tujuanku adalah tempat di mana kenangan kami dimulai.

     Aku mengirim pesan ke Akimiya agar dia datang ke sana.

     Kenapa aku tahu ID pesan Akimya ... itu karena aku mendengarnya dari teman perempuannya.

     Dia adalah murid dari Seijuukan yang aku temui saat melakukan penyusupan ilegal.

     Ternyata, aku kebetulan bertemu dengannya lagi ... dan saat itu aku memintanya untuk memberikan kontak Akimiya. 

     Aku pikir dia tidak akan mau memberikannya, tapi dia dengan sangat mudah mengangguk saat aku merendahkan diri dan memintanya.

     "Apa ini baik-baik saja?"

     "Maaf, apa maksudnya?"

     "Tidak, aku hanya terkejut kalau kamu memberitahuku begitu mudah ...."

     Bagiku itu adalah hal yang menggembirakan, tapi juga mengejutkan.

     Dengan senyum manis, dia menjawab pertanyaan itu. 

     "Ya. Karena kamu adalah orang yang penting bagi Hazumi-chan, kan? Jadi, tidak ada alasan bagiku untuk tidak memberitahumu."

     "Yah, mungkin saja aku sedang berbohong ...."

     "Itu tidak mungkin." 

     Dia mengatakan itu dengan tegas. 

     "Itu sudah jelas dari caramu menatapku. Dan Hazumi-chan, dia terlihat sedih sejak hari itu. Pasti ada hubungannya denganmu, kan? Karena itu, aku berpikir kamu harus melakukan ini."

     "... Terima kasih."

     Aku hanya bisa mengucapkan terima kasih dengan tulus.

     Setelah menyampaikan rasa terima kasihku, aku berpisah dengan gadis itu. 

     Karena kejadian itu, aku bisa mendapatkan informasi kontak Akimiya. 

     Sampai hari ini, alasan aku tidak menggunakannya adalah ... karena aku pengecut. 

     Aku mengirimkan pesan ke ID Akimiya. 

     「Aku ingin kamu datang ke tempat yang akan aku katakan sekarang. Aku benar-benar ingin berbicara denganmu sekali lagi ... Ini yang terakhir kalinya.」

     Aku belum menerima balasan apa pun saat ini.

     Aku tidak tahu bagaimana Akimiya menerima pesan ini, atau bahkan apa dia membacanya atau tidak.

     Tapi, entah kenapa, aku ... yakin sekali bahwa dia akan datang.

     Perlahan-lahan, pemandangan di sekitarku berubah menjadi jalan yang biasa aku lalui untuk pergi ke sekolah.

     Setelah melewati persimpangan jalan di depan, dan menyeberangi jembatan pejalan kaki, aku bisa melihat tujuanku. 

     Itu adalah SMP kami.

     Tempat di mana kami bertemu, menghabiskan dua musim panas, dan akhirnya saling memahami perasaan kami setelah berbagai rintangan.

     Meskipun rasanya baru beberapa minggu sejak aku terakhir kali ke sini, tapi tempat ini terasa begitu nostalgia. 

     Aku masuk melalui pintu gerbang yang sedikit terbuka, menuju ke belakang gedung sekolah.

     Halaman sekolah begitu sunyi dan senyap.

     Hanya sesekali, suara jangkrik terdengar seolah-olah mengingatkanku akan kenangan di sini.

     Dan ... Akimiya ada di sana.

     Meskipun di malam hari, bunga matahari masih bersinar terang, menerima cahaya bintang.

     Tempat ini adalah kenangan dan awal dari hubungan Akimiya dan aku.

     Dengan latar belakang pemandangan kuning dan perak yang bercampur ... Akimiya berdiri diam di sana.

     "Akimiya ...."

     "..."

     "Kamu datang, ya ... Terima kasih"

     "..."

     Akimiya tidak menanggapiku.

     Dengan tangan terkepal di depan dadanya, dia diam-diam menatapku.

     Hanya diterangi oleh cahaya bintang dan bulan ... dia terlihat misterius, fantastis, dan sangat cantik.

     Pemandangan di sekitar berwarna perak.

     Suara jangkrik yang bernyanyi di malam hari.

     Hamparan kuning yang membentang tanpa batas.

     Berapa lama kita berada di sini?

     "Bima Sakti ...."

     "Eh ...?"

     "Indah, ya ... Bersinar gemerlap, menerangi matahari yang terbenam dengan lembut ... Meskipun sudah lama setelah Tanabata , tapi ...."

     Sambil memandang langit, Akimiya mengatakan itu.

     "Yah, benar sekali ...."

     Yang ada di langit adalah Bima Sakti. 

     Aku baru sadar setelah Akimiya mengatakannya.

     Di tengah panorama langit berbintang yang membentang luas, memang benar apa yang dikatakan olehnya, sungai bintang yang bersinar terang mengalir dengan tenang.

     "Bima Sakti ... sepertinya aku punya sedikit hubungan dengan itu." 

     Dia mengatakan itu seperti gumaman.

     Lalu, dia melangkah maju satu langkah dan menatap lurus ke wajahku.

     "Apa yang ingin kamu bicarakan ...?"

     Suaranya yang begitu tenang itu sempat membuatku ragu sesaat, namun aku segera menguatkan hatiku.

     "Ah ... Ya. Tentang Akimiya dan aku."

     "..."

     "Aku benar-benar tidak bisa menerimanya. Jika harus berpisah dan tidak bisa lagi bertemu dengan Akimiya ... Aku tidak bisa memilih masa depan seperti itu! Karena itu, aku ingin mendengar perasaan Akimiya yang sebenarnya!"

     "..."

     "Akimiya ...!"

     "... Ini adalah perasaanku yang sebenarnya. Aku sudah tidak ingin terlibat lagi dengan Fujigaya-kun. Aku tidak ingin bersamamu lagi, dan aku ingin memutuskan hubungan kita—"

     "Itu bohong!" 

     Aku memotong perkataan Akimiya dengan suara keras.

     "... Itu memang benar. Apa yang kamu tahu tentangku?"

     "Aku tahu! Aku sudah memperhatikanmu selama ini."

     "Itu hanya salah paham. Fujigaya-kun dan aku adalah orang asing. Aku tidak bisa mengerti apa yang kamu pikirkan."

     "Itu mungkin benar, Akimiya dan aku berbeda. Aku memang tidak benar-benar tahu apa yang kamu pikirkan."

     "... Nah, kalau begitu—"

     "Tapi!"

     Di situlah aku menatap langsung mata Akimiya.

     "Kalau begitu, kenapa ... kenapa kamu tersenyum dengan wajah yang begitu menderita!"

     "—Uh ...."

     Kata-kata itu membuat Akimiya gemetar.

     Ekspresi Akimiya sekarang ... seperti menahan sesuatu, seperti senyum pahit yang pernah kulihat pada musim pertama.

     Meskipun dia bersikap tenang di luar, namun di baliknya tersembunyi senyum palsu yang menyembunyikan perasaan sebenarnya. 

     Meskipun aku bukanlah orang yang peka terhadap nuansa seperti itu, namun setelah melalui tiga musim panas ini, aku sudah mulai bisa memahaminya.

     "Karena itu, aku akan terus mengatakan ini. Kumohon, ceritakan padaku yang sebenarnya, perasaan Akimiya yang sebenarnya. Tapi kalau kamu tetap tidak mau berterus terang ...."

     "..."

     "Kalau begitu ... aku akan mematahkan lengan kananku!"

     "...!"

     Mendengar kata-kata itu, wajah Akimiya berubah.

     "B-Bodoh, apa yang kamu katakan ...?!"

     "Aku tidak bodoh. Ini menunjukkan betapa pentingnya hal ini. Lebih penting daripada mimpiku, lebih penting daripada lengan kananku ini. Yang paling penting bagiku adalah bisa berhadapan denganmu, Akimiya ...!"

     Itu adalah isi hatiku yang sebenarnya.

     Memang benar, melukis adalah mimpiku. 

     Tapi itu hanya bisa terwujud jika Akimiya ada di sampingku ... Senyumnya yang seperti bunga matahari itu adalah segalanya bagiku.

     Tanpa kehadirannya, melukis tidak lagi ada artinya.

     Akimiya, keberadaannya telah menjadi sesuatu yang sangat besar dalam diriku.

     Aku yakin akan hal itu.

     Ini adalah perasaan yang membuat seseorang bersedia melakukan apa pun untuk memenangkan hati orang yang dicintainya.

     Rasa ingin memiliki perasaan itu bahkan dengan mengorbankan segalanya.

     Aku sedikit memahami kata-kata yang diucapkan Saeki-san. 

     "Kenapa ... Kenapa kamu mengatakan itu ...? Tolong hentikan ... Aku hanya ingin Fujigaya-kun mengejar mimpinya ... Itu saja ...."

     "..."

     "Aku tidak mengerti ... Kamu tidak tahu betapa sulitnya bagiku untuk memilih jawaban ini ...."

     "Ah, aku tidak tahu. Kalau kamu tidak memberitahuku, aku tidak akan mengerti."

     "..."

     "Akimiya ...!"

     "..."

     Akimiya tetap diam dengan wajah tertunduk.

     Tiba-tiba, terdengar suara kembang api yang meluncur di kejauhan.

     Dor! Dor! Dor!

     Suara ledakan yang terputus-putus, terdengar samar-samar sampai ke sini.

     Mungkin ... pertunjukan kembang api festival musim panas telah dimulai.

     Suara mekaran bunga api besar itu mengingatkanku pada hari itu ketika aku dan Akimiya melihatnya bersama-sama, dengan cahaya yang begitu cerah.

     Setelah suara itu terdengar sekitar lima kali. 

     Akimiya membuka mulutnya dengan wajah tertunduk.

     "... Jangan bicara seenaknya ...."

     "...?"

     "... A-Aku juga ... aku juga ... sebenarnya tidak ingin membuat pilihan seperti ini! Aku ingin memilih masa depan bersama Fujigaya-kun ...!"

     Dengan wajah yang penuh kesakitan, dia mengangkat kepalanya dan dengan susah payah mengeluarkan suara.

     "Aku sudah memikirkannya ...! Berulang kali, berulang kali sampai aku tidak bisa tidur ... pikiranku penuh dengan itu ...! Karena ... karena aku juga menyukai Fujigaya-kun ...! Aku sangat menyukaimu ...!"

     Dia berteriak sambil menggenggam kedua tangannya dengan kuat.

     "Akimiya ...."

     "Benar ...! Seperti yang Fujigaya-kun katakan ...! Aku sudah menyembunyikan perasaanku yang sebenarnya ... mengunci perasaanku ...! Tapi ... tapi aku tidak punya pilihan lain ... aku harus melakukannya ...!"

     Akimiya mengungkapkan emosinya dengan jelas ... Ini belum pernah terlihat sebelumnya.

     Baik di musim panas pertama, kedua, maupun yang ketiga ini.

     Oleh karena itu ... sekarang aku dapat melihat bahwa dia sedang membagikan isi hatinya, perasaan yang sebenarnya.

     Itu membuatku senang.

     Karena itu, aku mengatakan ini. 

     "Kamu tahu, aku tidak akan menyerah."

     "Eh ...?"

     "Aku tidak bisa menyerah untuk tetap berada di samping Akimiya, memilih masa depan di mana kita berjalan bersama. Itulah sebabnya aku kembali ke musim panas ini berkali-kali ... untuk mengetahui perasaanmu yang sebenarnya, supaya ikatan kita tidak terputus ...."

     "Berkali-kali ...?"

     "Ah ... mungkin kamu tidak mengerti apa yang aku katakan ... Tapi, aku akan terus melakukan hal yang sama berkali-kali. Sampai Akimiya memilih masa depan yang kamu inginkan dari lubuk hatimu. Karena aku ... menyukai Akimiya. Jadi, meskipun Akimiya berusaha menjauhkanku, itu sia-sia saja."

     Akhirnya, aku mengerti.

     Aku akhirnya bisa memahami perasaanku yang sebenarnya. 

     Aku menyukai Akimiya. 

     Meskipun ada perpisahan, bahkan jika dia menolak, aku tetap ingin bersamanya dan melihat senyum cerahnya yang seperti bunga matahari itu.

     Oleh karena itu, aku tidak akan berhenti melakukan lompatan waktu hingga penyesalan ini terhapus dan aku dapat meraih masa depan bersama Akimiya.

     "..."

     Aku tidak tahu bagaimana Akimiya menanggapi kata-kataku.

     Mungkin dia menganggapnya sebagai kiasan atau hanya omong kosong.

     Namun, setelah keheningan yang panjang, dia menghembuskan napas dan mengatakan ini.

     "... Begitu. Begitu, ya ...."

     "Akimiya ...."

     "... Fujigaya-kun, kamu memang bodoh, ya ...."

     "Eh ...?"

     "... Untuk orang sepertiku ... Kamu berjuang sekeras itu ... Kamu terlalu baik, tahu ... Benar-benar bodoh ...."

     "Ah, memang, aku sering mendengarnya."

     "Tapi ... aku senang... Ini pertama kalinya ada yang menyampaikan perasaan tulus seperti itu padaku ... Mungkin itu yang aku suka darimu ... Aku juga bodoh ... Kalau kamu mengatakan itu, aku tidak bisa menahan diriku lagi ... Aku tidak bisa menyembunyikan perasaanku. Karena itu ...."

     "Kalau kamu menyampaikan perasaan yang indah seperti bunga matahari secara langsung ...."

     Dengan suara yang bercampur tangis, Akimiya tersenyum.

     "Kalau begitu ..."

     "... Ya. Aku juga sudah memantapkan hatiku. Meskipun aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan ... Aku ingin berjalan bersama Fujigaya-kun, menghabiskan waktu yang sama bersamamu ...."

     "Ah ...."

     Setelah mengatakan itu, Akimiya perlahan berjalan mendekatiku.

     Ketika jarak kami sudah dekat, dia perlahan meletakkan kepalanya di dadaku.

     "Selamat datang kembali, Akimiya ...."

     "Ya, aku pulang ...."

     Akimiya tersenyum lembut di dalam dekapanku.

     Kehangatan dan kelembutan darinya terasa sangat akrab, seolah menyatu dengan udara malam yang tenang di musim panas, saat dimana suara jangkrik telah berhenti.

     Aku tidak ingin melepaskannya lagi.

     Tidak peduli apa yang terjadi, aku ingin berjalan menuju masa depan bersama dengannya.

     Dengan gadis seperti bunga matahari ini, yang lebih berharga bagiku daripada siapa pun di dunia ini.

     Tapi aku sama sekali tidak mengerti.

     Arti dari kata-kata Akimiya saat itu, dan tekad yang tersirat di balik senyumannya.

Interlude 2 | ToC | Interlude 3

Related Posts