[LN] Darenimo Natsukanai Soro Gyaru ga Mainichi o Tomari Shita Gatte Kuru [IND]

 

Penerjemah : Izhuna

Proffreader : Izhuna

Chapter 2

Gedebuk gedebuk, kereta yang bergetar.

Saat aku melihat ke samping, ada dia yang tampak lebih ceria tiga puluh persen dari biasanya.

─ Bagaimana ini bisa terjadi.

“Ada apa?”

“......Tidak ada apa-apa.”

Dia menyadari pandanganku dan menunjukkan rasa penasaran di matanya yang biru seperti laut. Ketika aku menggelengkan kepala, warna itu kembali seperti semula.

Di tangannya, dia memegang payung putih yang dibungkus dengan plastik agar tetesan air tidak menempel di sekitarnya.

Sekarang, aku dan dia... Shinonome Nagi sedang dalam perjalanan ke rumahku.

Sebelumnya, aku pernah menolak belajar bersama Shinonome karena ada sesi belajar dengan teman-temanku, Eiji dan lainnya. Saat itu aku berkata.

“Aku pasti akan menebusnya.”

“Katakan saja kapan kamu mau. Aku biasanya tidak sibuk, jadi bisa menyesuaikan bahkan jika itu mendadak.”

─ Begitu.

Sungguh, hari ini aku tidak memiliki rencana lain. Karena aku tinggal sendiri, tidak ada orang lain di rumah, dan jika ditanya apakah ada masalah atau tidak─ tentu saja ada.

Terutama, fakta bahwa tidak ada siapa-siapa di rumah sangat tidak baik. Mudah dimengerti jika dikatakan bahwa seorang gadis datang ke rumah pria yang tinggal sendiri.

Tentu saja, aku tidak berniat melakukan apa pun kepada dia. Dia fobia terhadap pria─ eh?

“Shinonome.”

“Ya, ada apa?”

“Kamu naik kereta ke sekolahku, kan. Kamu tidak memaksakan diri?”

Shinonome memiliki fobia terhadap pria. Dan itu bukan jenis yang ringan. Bagaimanapun, dia merasa cemas bahkan hanya dengan menjalani kehidupan sehari-harinya. Bahkan hanya menghabiskan satu hari saja pasti sangat menstresskan.

“Jika ditanya apakah aku baik-baik saja atau tidak, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku baik-baik saja.”

Matanya yang biru tertuju langsung. Tanpa berbohong, dia menjawab dengan jujur.

“Tetapi, memang benar bahwa aku sedikit demi sedikit menjadi lebih baik. Sekarang, aku lebih takut jika Minori-kun yang jatuh sakit.”

“......Maaf.”

“Jangan minta maaf. Ada kata-kata yang lebih aku inginkan daripada permintaan maaf, Minori-kun.”

Saat aku hendak menundukkan kepalaku sedikit, kata-katanya menghentikanku. Bibirnya melunak, dan dia menunggu kata-kata yang akan aku ucapkan dengan penuh perhatian.

“Terima kasih, sudah datang menjemputku dengan membawa payung.”

“Ya, sama-sama.”

Melihat Shinonome yang tampak puas, tanpa sadar senyumku juga melebar.

∆∆∆

“Silakan masuk. Aku sudah membereskannya meskipun begitu... Maafkan aku jika ada yang tidak beres.”

“Tidak, tidak, saya yang tiba-tiba berkunjung. Baiklah, aku akan masuk.”

Membuka pintu, dia menyambut Shinonome ke dalam rumahnya.

“Ini rumahmu, Minori-kun. Cukup luas ya.”

“Ini 1LDK. Memang luas untuk ukuran anak SMA yang tinggal sendiri, tapi ibu dan ayah bilang, ‘Kami ingin kamu tidak merasa tidak nyaman ketika teman-temanmu datang ke rumah.’”

“Aku mengerti. Orang tuamu benar-benar baik ya.”

“Iya. Aku merasa beruntung punya orangtua seperti mereka... Ini ruang tamunya. Setelah meletakkan barang-barangmu, aku akan menunjukkan ke kamar mandi dan toilet.”

“Terima kasih.”

Setelah memberi Shinonome tur singkat dan mencuci tangan, mereka kembali ke ruang tamu. Dia duduk di sofa, terlihat sedikit gelisah. Aku pun merasa agak tidak nyaman.

“Kamu gugup?”

“Iya, sedikit. Ini pertama kalinya aku masuk ke rumah orang... terutama rumah seorang pria.”

─Pertama kali, ya.

Mendengar itu membuatku gugup. Cara dia berkata itu... membuatku menjadi teman pertamanya, sehingga ini juga pertama kalinya dia datang ke rumah teman. Aku harus berusaha agar ini tidak menjadi kenangan buruk.

Saat aku berpikir demikian, aku menyadari Shinonome menatapku.

“Um, Minori-kun. Bisakah kamu duduk di sebelahku?”

Shinonome berkata sambil menepuk-nepuk tempat di sebelahnya di sofa. Tubuhku menjadi kaku, tapi dia segera membuka mulutnya lagi.

“Ah, um. Karena Minori-kun selalu di sampingku... Aku merasa lebih tenang ketika kamu ada di sampingku.”

Ah, hampir saja aku mengeluarkan suara.

Itu sebabnya aku merasa agak tidak nyaman.

“Kita sama-sama merasakannya.”

“Minori-kun juga merasakan hal yang sama?”

Akhirnya, aku menghembuskan napas dan duduk di sebelahnya. Aku bisa merasakan ketidaknyamanan itu hilang.

“Rasanya lebih pas di sini.”

“Hehe. Kita serasi ya.”

Shinonome tersenyum malu-malu. Rasa malu kalah dengan perasaan senang. Begitulah cara dia tersenyum.

“Ngomong-ngomong, kita sempat bicara tentang hadiah, kan?”

Aku mengalihkan pandanganku darinya, mencoba mengingat pembicaraan kami sebelumnya.

“...Benar, kita berdua telah berusaha keras dalam belajar. Bagaimana menurutmu?”

“Ya, aku pikir itu bagus. Kita berdua berterima kasih pada Shinonome.”

“Kita sama-sama. ...Bolehkah aku mulai?”

Suara Shinonome menjadi sedikit lebih keras. Saat aku mengarahkan pandanganku kepadanya lagi, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku.

Kulitnya yang semula seputih salju telah berubah menjadi merah transparan seperti permata.

Bibir tipisnya yang berwarna merah muda sedang berlatih merangkai kata-kata. Akhirnya, dia menghela napas dan...

“Aku, aku ingin kamu mengelus kepalaku dan memujiku.”

--Dia berkata demikian.

Sejenak, aku berpikir apakah bagian otak yang mengatur pemrosesan bahasaku rusak. Aku berpikir itu adalah kata-kata yang tidak akan pernah dia ucapkan... Namun, aku bertanya pada diri sendiri apakah itu benar-benar demikian.

Tidak seharusnya aku terburu-buru dalam menilai. Jika Shinonome mengumpulkan keberanian untuk mengatakannya, akh tidak boleh bersikap negatif.

“Baiklah, aku akan mengatakannya terlebih dahulu. Bolehkah aku bertanya alasannya dulu?”

“…! Terima kasih.”

Dia memasukkan kata terima kasih, dengan pipi yang memerah, dia melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Apakah aku pernah bercerita tentang ajaran ayahku, bahwa aku selalu berusaha untuk tidak menunjukkan kelemahanku pada orang lain?”

“Ah, kamu telah bercerita.”

“Ya. Mendengar cerita itu... Sejak kecil, aku selalu berusaha untuk berperilaku dengan mulia dan kuat. Jadi... meskipun sedikit memalukan mengatakannya sendiri, aku tidak bisa bertindak manja bahkan dengan keluargaku.”

...Aku mengerti.

“Aku pikir, bahkan jika aku hidup tanpa pernah bertindak manja pada siapa pun, itu akan baik-baik saja, itulah yang kupikirkan sebulan yang lalu.”

Mata yang mengingatkanku pada laut itu menatapku, seolah-olah bisa menyerapku sepenuhnya.

Pipinya yang lembut dan lemah... tampak santai.

“Kamu berkata, ‘Aku tidak akan pernah mengkhianati Shinonome. Jadi,aku ingin kamu menunjukkan dirimu yang sebenarnya,’ ingat?”

Ah, aku mengatakannya. Tidak ada kebohongan dalam kata-kata itu.

Ketika aku menegaskan dengan kepala, dia tampak lega.

“…Sebenarnya,aku cukup manja.”

“Manja, ya?”

“Ya. …Kuberpikir, mungkin aku bisa menunjukkannya pada kamu, Kai-kun, sekarang.”

Dengan itu, dia bergumam pelan dan perlahan meraih tanganku—namun, seolah kekuatan telah meninggalkannya, dia menaruhnya kembali di atas lututnya.

“Aku telah berusaha keras selama ini. …Jadi, aku ingin bertindak manja pada kamu, Minori-kun.”

Kata-katanya yang lembut, namun terarah langsung kepadaku.

Seolah ingin menghapuskan rasa takut itu, aku mengulurkan tanganku.

“Aku pikir Shinonome sangat berusaha keras.”

Aku meletakkan tanganku di atas rambutnya yang seputih salju. Sebisa mungkin... meskipun aku tidak tahu cara yang benar untuk mengelus kepala,aku berusaha untuk melakukannya dengan lembut.

“Meskipun baru bertemu Shinonome belum lama, usahamu terlihat jelas. Setiap gerakmu indah, dan cara bicaramu lembut. Kamu pintar, itu karena usaha yang telah kamu lakukan.”

Hanya belajar dan memahami mungkin bisa dilakukan oleh banyak orang. Namun, dia bisa mengajarkannya dengan sangat mudah dipahami setelah itu. Tidak semua orang bisa melakukan itu.

“Kamu hebat, Shinonome. Kamu benar-benar telah berusaha keras. Aku sering kali terbantu oleh usahamu itu.”

Dengan sepenuh hati, menyampaikan rasa terima kasihku kepadanya.

“Terima kasih.”

Dia bergetar sedikit. Mata yang terlihat melalui rambutnya itu sedikit berkabut. Namun, dia tidak pernah mencoba menyembunyikan wajahnya.

“Semuanya baik-baik saja. Lakukan apa yang kamu inginkan.”

“…Bolehkah aku meminjam dadamu sebentar?”

“Ya.”

Dengan pelan, dia mempercayakan tubuhnya hingga terjatuh. Erat, tangannya meraih pakaianku.

“Terima kasih, Minori-kun.”

Kata-katanya bergetar, teredam oleh pakaian.

“Tidak perlu berterima kasih.”

Aku berpikir ini mungkin lebih baik untuk Shinonome. Seperti yang diduga, suara kecil tertawa terdengar dari dalam pelukanku.

Dan kami tetap seperti itu selama sepuluh menit.

∆∆∆

“Aku telah menunjukkan sisiku yang tidak pantas untuk dilihat.”

“Tidak, sama sekali tidak terlihat buruk. ...Aku juga senang karena kamu mengandalkan aku.”

Dia berbicara kepada Shinonome yang pipinya sedikit merah.

“Namun, aku minta maaf. Aku sampai mengotori seragamnya.”

“Itu tidak perlu kamu khawatirkan. Toh, aku akan mencucinya. Aku tahu itu mengganggumu, jadi aku akan pergi ganti baju. Tunggu sebentar ya.”

Dia meninggalkan Shinonome sejenak untuk berganti baju.

Masuk ke kamarnya sendiri... dan bersender ke pintu, dia duduk dengan lemas.

“...Ini buruk, dalam banyak hal.”

Sisi dirinya yang hanya ditunjukkan pada dirinya sendiri. Bahwa dia hanya manja pada dirinya saja. Bahkan, biasanya dia begitu anggun dan indah.

Dia tahu itu tidak pantas. Namun, dia merasa senang karena bisa melihat sisi baru darinya.

Sepertinya butuh waktu sebentar untuk meredakan panas ini.

∆∆∆

“Kalau begitu, mari kita pergi untuk mendapatkan hadiahmu, Mjnori-kun,” ujar Shinonome segera setelah kembali, dan aku duduk di sebelahnya setelah sedikit ragu. Lalu, aku mengungkapkan kata-kata yang terlintas di benakku dengan jujur.

“Hadiah, ya. Aku sudah mencoba memikirkannya, tapi tidak bisa menemukan yang bagus.”

“Tidak apa-apa, apapun itu. Aku juga telah meminta sesuatu yang tidak masuk akal.”

“Tidak masuk akal, katamu... Biar kuberitahu. Jika Shinonome menginginkannya, aku bisa melakukannya berapa pun kali.”

“Benarkah!?”

Shinonome bereaksi cepat sambil berusaha keras untuk tidak merusak ekspresinya meskipun pipinya hampir melunak.

“Sebenarnya, istirahat itu bukan hanya sekali, tapi harus dilakukan secara teratur. Jika kau merasa baik dengan diriku, aku selalu siap menawarkan tangan dan dukungan.”

“......! Terima kasih. Kalau begitu, aku akan memintanya secara teratur.”

Dengan itu, Shinonome mulai berpikir keras.

“Kalau begitu, aku juga harus memilih sesuatu yang bisa kulakukan secara teratur.”

“Tidak perlu terlalu memikirkannya. Untuk saat ini, karena aku belum terpikirkan hadiahnya... aku akan memikirkannya.”

“Baiklah. Kalau begitu... bagaimana jika aku menyiapkan makan malam?”

“Ah, baiklah. Apakah ada yang bisa kubantu?”

“Tidak usah khawatir... Eh, kalau begitu, apakah kamu bisa menemaniku berbicara saat aku memasak?”

“Tidak masalah.”

Saat kami menuju dapur, aku menyadari bahwa aku belum menunjukkan dapurnya. Pasti ada banyak hal yang berbeda yang harus dijelaskan. Saat itu, kejadian itu terjadi.

Saat Shinonome hendak memakai celemek, gerakannya terhenti. Dia melihat celemek dengan rasa ingin tahu, kemudian memeriksa bumbu dan lain-lain sebelum menatapku.

“.....Minori-kun. Apakah kamu tidak memasak sendiri?”

Aku menegang secara alami.

“Ah, tidak, itu... ya, tidak kulakukan.”

“Kamu biasanya makan apa?”

Aku secara tidak sengaja mengalihkan pandanganku. Itu menyakitkan. Pandangan tajam yang menusuk pipiku terasa menyakitkan. Ini adalah situasi yang tidak bisa aku hindari.

“......Makan di luar atau beli bento di konbini.”

“Bolehkah aku bertanya satu hal?”

Ah, aku dimarahi. Ada aura kemarahan yang sedikit terasa.

“Karena aku jarang membeli makanan di luar atau bento konbini, aku tidak terlalu tahu kondisinya. Apakah Minori-kun memperhatikan keseimbangan gizi saat makan?”

“......Aku hanya makan apa yang kusuka, ya.”

“Aku mengerti.”

Shinonome memegang dagunya sambil berpikir keras.

“Minori-kun, bagaimana dengan makan siangmu?”

“Makanan ringan yang ku beli di kantin.”

“......Aku mengerti.”

Shinonome menghela napas pelan.

“Kamu mulai hidup sendiri sejak SMA, kan?”

“Ya.”

“Kalau begitu, wajar jika terkadang kamu tidak sempat memasak. Aku tidak mengerti kesulitan hidup sendiri, jadi aku tidak bisa berkata-kata.”

Kata-katanya membuatku merasa lega. Namun, itu hanya sesaat.

“Tapi, itu adalah hal lain. Makanan adalah sumber kehidupan. Ada kemungkinan Minori-kun akan merusak tubuhnya suatu hari nanti.”

“......Ya.”

“Jadi, Aku punya satu usulan. ......Tapi, sebelum itu, aku akan menyelesaikan persiapannya dulu.”

Shinonome mengikat kembali celemek yang dia kenakan dan mengambil ikat rambut dari sakunya.

(Tln: Aku butuh Ilustrasi bagian ini)

Dia menggigit ikat rambut dan mahir mengikat rambutnya menjadi satu. Situasi yang sering terlihat di manga, tetapi melihatnya secara langsung sungguh memiliki daya tarik yang luar biasa... pikirku, tapi saat pandangan Shinonome tertuju padaku, aku kembali menegangkan punggungku.

“Setiap hari Sabtu siang dan malam, serta bento di hari kerja akan aku buat. Apakah itu tidak bisa dianggap sebagai ‘hadiah’?”

“Apa!?”

Aku terkejut dengan kata-kata yang tidak terduga dan suaraku menjadi keras.

“Ah, tidak, tidak, tidak. Itu terlalu...”

“Meskipun kamu berkata tidak, aku akan tetap melakukannya. Tidak apa-apa jika itu dianggap di luar ‘hadiah’.”

Shinonome tetap bersikeras meskipun aku berkata itu terlalu. Aku mulai bertanya-tanya mengapa, tapi Shinonome segera menjelaskan.

“Sebenarnya, aku suka memasak.”

“Ya, aku mengerti.”

“Sekalian aku katakan, membuat bento untuk satu atau dua orang tidak terlalu berbeda. Malah lebih mudah membuat untuk dua orang. Jika hanya untuk satu orang, seringkali ada sisa.”

“Benarkah?”

“Ya, benar.”

Kata-kata Shinonome membuatku terdiam.

Aku sangat berterima kasih padanya. Sudah cukup banyak aku berhutang budi padanya, dan sekarang, apakah benar menambah lebih banyak lagi?

“Bagaimana jika kamu mencoba masakanku dulu sebelum memutuskan?”

Melihat aku yang bingung, Shinonome menawarkan hal itu.

“Aku yakin kamu akan berkata, ‘Aku ingin makan lagi,’ dengan percaya diri.”

Dengan berkata demikian, Shinonome tersenyum nakal, yang jarang dilihat.

∆∆∆

“Wah...”

Tanpa sadar, aku terdiam melihat pemandangan yang terhampar di atas meja.

Sudah berapa lama ya? Sejak terakhir kali ada kari di meja makan.

“Kamu terlalu berlebihan. Ini hanya kari.”

“Tidak, aku sama sekali tidak pernah berpikir untuk membuat kari di rumah.”

“Itu mungkin benar. Jika kamu hidup sendiri, kamu akan makan kari untuk beberapa hari.”

Memang, beberapa hari ini aku mencoba membuat masakan. Tapi itu hanya yang sederhana, dan aku tidak pernah membuat kari.

“Mari kita makan sebelum dingin.”

“Ya.”

Kami berdua duduk di depan meja. Lalu, kami bersama-sama mengucapkan doa.

“Selamat makan.”

“Ya, silakan. Aku juga akan makan.”

Saat itu, perutku sudah lapar, dan aku menelan ludah karena aroma rempah yang menggoda.

Pertama, aku mengambil sedikit nasi dan kari. Uap putih mengepul dari nasi panas, jadi aku meniupnya sebelum memasukkannya ke mulut.

“…!”

Rasa pedas yang menyengat lidah dan kehangatan itu. Nasi membuatnya menjadi lebih lembut. Rasa daging dan sayuran meresap, merangsang indera rasa.

“...Enak sekali.”

“Hihi, aku senang kamu suka.”

Tampaknya Shinonome mengawasi aku makan. Mendengar kata-kataku, dia tersenyum lega.

Aku terus makan, suapan kedua, suapan ketiga.

Dagingnya adalah daging sapi, yang hancur saat digigit. Kentangnya juga sangat enak dan panas, hampir membakar lidahku.

“Masih banyak lagi, jadi silakan makan dengan santai.”

Shinonome memberikan pandangan hangat padaku sambil mengatakan itu, dan dia juga meniup makanannya sebelum makan.

“Ini luar biasa, sangat enak. Shinonome.”

“Hihi. Terima kasih.”

“Aku yang harus berterima kasih. Terima kasih.”

Rasanya sudah lama sejak aku makan makanan yang begitu hangat dan menyenangkan. Semakin aku makan, semakin perut dan hatiku terasa puas.

“Enak sekali. Benar-benar.”

“Tidak perlu mengatakannya berulang kali, saya bisa lihat dari ekspresi wajahmu.”

Ketika aku mengatakan itu lagi, dia tersenyum hangat kembali. Aku menyentuh pipiku, bertanya-tanya apakah ekspresiku benar-benar menunjukkannya, tapi sulit untuk mengetahui.

“Kamu juga melakukan hal seperti itu ya.”

Aku tertawa karena Shinonome, bukan dalam cara yang mengolok-olok, tapi aku sedikit malu.

Selama makan berlanjut, Shinonome terlihat senang memperhatikanku.

“Ngomong-ngomong, saya bisa membuat berbagai masakan. Khususnya masakan ikan dan masakan Jepang adalah keahlian saya, tapi saya juga pandai memasak masakan lain. Jika ada permintaan, saya bisa membuat apa saja.”

Aku menelan kari yang sedang kumakan. Shinonome membusungkan dada dengan bangga, dan sudut bibirnya terangkat.

“Bagaimana? Bisakah aku membuatkan bekal untuk kamu?”

Kata-katanya... Aku tidak bisa lagi menggelengkan kepala.

“...Tolong lakukan.”

“Baik, aku akan bertanggung jawab.”

Dia mengetuk dadanya dengan tinjunya, dan tersenyum sangat puas.

∆∆∆

Senin. Ujian telah selesai, dan seharusnya ini menjadi waktu untuk sedikit bersantai.

Seharusnya begitu, tapi aku sangat sibuk.

“Kamu terlihat lelah. Sepertinya pagi tadi cukup sibuk ya. Aku beli cola, nih ambil.”

“Ah, terima kasih. Terima kasih juga untuk pagi hari.”

Minggu lalu, Shinonome... si “Putri Es” datang ke sekolah. Dan karena aku sempat berbagi payung dengannya, banyak siswa yang mencecarku dengan berbagai pertanyaan.

Btw, Eiji hanya berdiri di samping... bukan itu saja, dia membantuku di waktu yang tepat. Cara dia menghindari membuat situasi menjadi lebih buruk, sungguh perhatian sekali.

“Nah, mungkin kita harus ganti tempat hari ini. Susah makan di sini.”

“Setuju.”

Mengangguk pada kata-kata Eiji, aku pun melemparkan tas ke bahu.

∆∆∆

Di landasan tangga yang menuju ke atap, tempat yang biasanya digunakan sebagai spot untuk mengungkapkan perasaan. Menurut Eiji, hari ini tidak ada yang berencana menggunakannya. Itulah sebabnya kami datang ke sini, karena ingin berbicara tentang hal-hal yang tidak ingin didengar oleh orang lain.

Meskipun terasa aneh duduk berdua di bangku spot pengakuan cinta, lebih baik tidak memikirkannya.

“Ah, aku lupa mau pergi ke toko. Mau ikut?” 

“…Hari ini aku bawa bekal, sih.” 

“Eh? Bekal? Kau yang membuat? Eh? Bukan bekal dari minimarket… kan?” 

Sambil merenungkan apa yang harus dilakukan, aku meletakkan bekal di atas pangkuanku. Eiji terkejut, mengeluarkan suara tanda kebingungan secara sporadis. Itu wajar. Eiji tahu bahwa aku tidak pernah memasak. Bahkan, dia sering mengundangku dengan berkata,

 “Kalau malas masak, makan di rumah saja.”

“Oi, oi, oi, oi. Jangan bilang itu yang aku pikirkan.” 

“Bisa kutebak apa yang kau bayangkan. …Kurang lebih benar, kira-kira begitu.” 

“Serius?” 

Ini situasi di mana aku tidak bisa membuat alasan. Karena Eiji juga tahu tentang Shinonome, aku harus jujur. Aku sudah mendapat izin untuk berbicara tentang itu.

“Ah, baru-baru ini aku ketahuan. Bahwa aku tidak memasak.” 

“Oh? Ketahuan? Gimana caranya ketahuan?” 

Wajahnya tersenyum licik. Sepertinya dia sudah menduga sesuatu.

“…Siapa tahu.” 

“Pasti karena minyak dan sebagainya tidak terpakai, kan?” 

“Kau ini punya kekuatan supranatural apa?” 

Menakutkan bagaimana dia bisa menebak begitu spesifik.

 …Sebenarnya, ada alasan lain juga. Tapi, aku tidak bisa mengatakannya.

Shinonome telah menggunakan celemek di dapurku... Dia telah menggunakan celemek itu.

“Parfum kamu sama sekali tidak tercium dari ini.” 

Kata-kata gadis itu bergema di kepalaku. Padahal aku hampir bisa melupakannya.

“Heh? Jadi, ada alasan lain juga?” 

“Jangan asal membaca pikiran orang.”

Eiji tertawa keras. Aku tidak bisa menjawab apa-apa kepada Eiji yang mengatakan itu mudah dimengerti, dan aku membuka kotak makan siangku.

“Wah, ini benar-benar rumit ya.”

“Benar. …Aku tidak pernah berpikir akan sejauh ini.”

Nasi tersebut ditaburi sedikit garam wijen, ada daging sapi dan burdock yang dimasak dengan kecap dan gula, fillet ikan putih yang digoreng, labu yang direbus, dan omelet yang membuatnya terlihat sangat berwarna-warni.

“Ini benar-benar luar biasa.”

“Tidak akan kuberikan.”

“Bukan itu. …Aku tidak akan percaya jika tidak melihat wajah itu.”

“Aku mengakui ada perbedaan yang besar dengan biasanya.”

Aku tidak akan percaya jika aku memberitahu diriku di bulan April tentang Shinonome sekarang. Bahwa aku akan di buatkan bekal oleh [Putri Es] itu, apalagi mengelus kepalanya secara teratur.

Aku juga tidak akan memberitahu Eiji tentang hadiah untuk dia karena sudah jelas akan diejek.

Dan, setelah berbicara sampai di situ, kami berdua berdoa bersama. Eiji mungkin terlihat ringan di luar, tapi dia serius dalam hal-hal seperti ini.

“Enak sekali.”

Semur itu manis dan pedas yang sangat cocok dengan nasi. Ikan putihnya juga kenyal, dengan bumbu yang cukup.

“Kamu makan dengan sangat enak. Bukankah biasanya kamu lebih sederhana?”

“Apakah begitu?”

Aku mulai makan lebih banyak lagi, dan aku melambatkan kecepatan makanku karena kata-kata Eiji.

“Tidak, aku pikir itu bagus. Jika kamu makan dengan enak seperti itu, orang yang membuatnya juga akan merasa puas.”

“…Benar.”

Tidak perlu berpura-pura di depan Eiji, jadi aku kembali makan, tapi aku terus merasakan pandangan yang menggoda.

“Jadi, mari kita bicara sekarang. Kapan kamu menjadi dekat dengan [Putri Es] itu?”

Aku sudah mengantisipasi pertanyaan itu. Aku juga sudah membicarakannya dengan Shinonome, dan sudah memutuskan sejauh mana aku akan berbicara.

“Ada kesempatan dimana aku membantu Shinonome. Sejak itu kami menjadi teman yang saling mengajari pelajaran.”

“Bohong. Lebih dari pelajaran, dia bahkan datang menjemput kamu ke sekolah saat hujan, dan membuatkan kamu bekal… itu lebih dari sekadar kekasih. Bahkan aku tidak di buatkan bekal olej Kirika.”

“Kami bukan kekasih. Itu karena Shinonome… karena dia tidak memiliki banyak teman, jadi dia sangat menghargai itu.”

“Meskipun begitu… yah, jika kamu bilang begitu, itu bagus.”

Eiji menelan kata-kata yang ingin diucapkannya. Sepertinya dia memberikan belas kasihan kepadaku. Itu membuatku lengah.

“Jadi? Kamu menyukainya?”

“Ngggh.”

“Maaf, maaf. Waktu yang salah.”

Aku tersedak karena ada butiran nasi yang masuk ke tempat yang aneh. Sepertinya Eiji juga tidak bermaksud sampai sejauh itu, dia menepuk-nepuk punggung saya.

“Kamu, ini...”

“Maaf. Tapi kamu tahu, aku tidak terlalu suka bertanya secara tidak langsung.”

“…Itu memang benar.”

Aku menghela nafas dan meminum teh. Saya menatap bekal itu.

“Aku tidak tahu, atau lebih tepatnya,aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti.”

Aku menertawakan diri sendiri saat mengatakan itu.

“Karena aku belum pernah jatuh cinta pada siapa pun. Ini juga pertama kalinya aku memiliki teman wanita.”

“Kirika ada, kan?”

“Nishizawa adalah teman wanita, tapi juga kekasih Eiji. Ada asumsi bahwa aku tidak akan menunjukkan perasaan selain persahabatan kepadanya. Tapi, perasaan yang ku miliki untuk Shinonome jelas berbeda... Namun, aku belum tahu apakah itu ‘suka’.”

Jika aku benar-benar “menyukainya”. Aku harus terus menyembunyikannya. ...Karena aku bisa berada di sampingnya sekarang, itu karena adanya kepercayaan. Aku tidak boleh memiliki niat lain.

“Hmm, begitu ya. Yah, tidak apa-apa.”

Jawaban saya mungkin tidak menarik. Namun, kata-kata Eiji tidak bisa disebut tidak peduli.

“Kamu punya waktu. Kupikir kamu bisa memeriksanya perlahan.”

“…Benar.”

“Ah, tapi biarkan aku mengatakan ini.”

Aku pikir pembicaraan sudah berakhir, tapi Eiji tampak seperti teringat sesuatu dan menatap saya. Karena ekspresinya serius, Aku meletakkan sumpitku.

“Sepuluh tahun dari sekarang. Siapa yang kamu inginkan di samping [Putri Es], Shinonome Nagi?”

“──Itu adalah.”

“Tidak perlu dijawab. Pikirkan saja dalam hati kamu, dan jika kamu menemukan jawabannya, itu sudah cukup.”

Aku menutup mulut yang sudah terbuka. Aku terus memikirkannya.

Sepuluh tahun dari sekarang.

Membayangkan diri di samping Shinonome yang sudah dewasa. Jika──seseorang selain aku ada di sana.

Aku tahu kemungkinan itu lebih tinggi.

Shinonome adalah wanita yang cantik dan pekerja keras──sangat menarik.

Pasti, seseorang yang serupa akan berada di sampingnya.

Namun.

Hanya dengan membayangkannya, aku merasa seolah-olah pisau menancap di hatiku. Pada saat yang sama, sebagian besar hatiku dikuasai oleh suatu perasaan. Tidak, itu... tidak boleh. Itu tidak boleh.

──Aku ingin itu aku. Itu yang ku pikirkan.

∆∆∆

“Bagaimana kalau kita bertukar kontak?”

Di kereta pulang, tak lama setelah tiba di tempat biasa dengan Shinonome, aku langsung mengungkapkannya kepadanya.

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Aku yang menanyakan. …Ah, itu. Lihat, jika kita tahu kontak masing-masing, akan lebih mudah untuk berbagai hal.”

“Apakah, ketika kamu punya waktu luang, kamu bisa menjadi teman bicaraku juga...?”

“Tentu saja. Aku juga sering memiliki waktu luang... akan senang bisa berbicara.”

“Kalau begitu, tolong! Aku memintanya!”

Shinonome mengeluarkan ponsel pintarnya dari tas dan menghadapkannya kepadaku. Meskipun sedikit kewalahan dengan kegigihannya, kami bertukar kontak meski dengan operasi yang masih asing bagi kami berdua.

“Dan, selesai!”

Shinonome memandang ponsel pintarnya sambil tersenyum.

“Sebenarnya, aku juga ingin mengatakannya. Aku ingin bertukar kontak.”

“Benarkah?”

“Ya. Jadi, aku sangat senang.”

Shinonome memeluk ponsel pintarnya di dada dengan penuh kasih. Melihat itu, aku merasa senang telah mengatakannya dari lubuk hati.

“Ah, untuk berjaga-jaga, saya akan mengirimkan sesuatu.”

Mungkin itu untuk memastikan apakah kami bisa saling mengirim pesan dengan baik. Tak lama setelah itu, sebuah stiker dikirimkan. Stiker itu menampilkan seekor kucing hitam yang sedang memberi hormat dengan sopan.

“Aah, sudah terkirim dengan baik.”

Sebagai balasan, aku mengirimkan stiker anjing putih, dan mata Shinonome berkilau.

“Minori-kun, apakah Anda suka anjing?”

...Anjing?

“Su, suka, sih.”

“Aku juga sangat suka! Aku suka anjing dan kucing!”

Dengan kata-kata itu, aku menutup mataku sejenak. Hanya untuk sesaat.

──Panggilan untuk anjing dan kucing, kontrasnya luar biasa.

“Suatu hari, aku ingin pergi ke tempat di mana kita bisa berinteraksi dengan hewan, seperti kafe kucing.”

“Iya, suatu hari nanti kita pergi.”

Sambil merasa hati ini terbakar lagi oleh cara panggilannya untuk hewan, aku akhirnya mengangguk.

∆∆∆

Malam itu, aku menerima pesan dari Shinonome.

"Bolehkah aku minta sedikit waktu?"

Aku ingin tahu apa yang terjadi? Dengan mengingat hal itu, aku mengambil smartphone-ku.

"Ada apa."

"Aku ingin meneleponmu jika memungkinkan, tetapi apakah tidak apa-apa?"

"Tidak masalah"

Kalau dipikir-pikir, dia bilang dalam perjalanan pulang bahwa dia ingin meneleponku ketika aku punya waktu luang.

Beberapa detik setelah aku mengingatnya, aku menerima panggilan telepon.

"Halo, Minori-kun. Selamat malam."

"Ah, Shinonome. Selamat malam. Ada apa?"

Aku bertanya, bertanya-tanya apa urusannya, tetapi tidak ada jawaban. Tepat ketika aku mulai berpikir bahwa sinyalnya buruk, aku akhirnya mendengarnya menjawab.

"... Aku ingin mendengar suara Minori-kun. Tidak apa-apa, kan?"

Aku menatap langit-langit dan diam-diam menutup mataku.

──Apa-apaan dengan alasan yang sangat lucu itu?

"Yah, tidak ada yang salah dengan itu. Aku juga hanya sedang punya waktu luang."

"itu bagus……"

Suara itu sepertinya keluar secara tidak sengaja. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar dia mengatakan sesuatu selain bahasa sopan. Aku merasakan aliran emosi di dadaku.

Saat aku berhasil menahannya, aku mendengarnya terkikik.

"Sebenarnya, itu suara Minori-kun. Minori-kun ada di sana."

"Oh, aku di sini. Benar."

Ini pertama kalinya aku menelepon orang lain selain keluargaku selain Eiji. Fakta bahwa Shinonome sedang menelepon membuatku sedikit geli.

"Sebenarnya. Aku sudah tidur pada jam sembilan."

"Itu cukup cepat."

Ketika aku pergi tidur, aku selalu tidur pada waktu yang mungkin agak larut atau tidak setelah tengah malam. Aku tidak tahu apakah ini awal atau terlambat untuk siswa SMA.

Shinonome menjawab, "Ya," dengan suara yang sedikit melengking.

"Aku bangun jam lima pagi. Rutinitas harianku adalah membuat kotak bento dan menari tarian Jepang."

"... Sungguh menakjubkan."

Tentu saja, tarian dimulai pada pagi hari. Ada satu hal yang menggangguku.

"Tolong jangan berlebihan dengan makan siangku."

"Ah, tidak, tidak! Itu bukan beban atau apa pun! Seperti yang kukatakan sebelumnya, tidak banyak perbedaan antara menyajikan untuk satu orang dengan untuk dua orang."

Sepertinya dia tidak berhati-hati... "Lebih dari itu.", katanya. Suara menggelegar menggema melalui smartphone.

"Ada yang ingin kukatakan."

Tutup matamu sekali. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa tidak perlu menebus kesalahanku, dan membuka mataku lagi.

"Kotak makan siang hari ini sangat enak. Aku akan memakannya setiap hari jika bisa."

"Ya, serahkan saja padaku. Aku akan membuat bento yang luar biasa enak besok, jadi harap menantikannya."

∆∆∆

"Oh. Aku menantikannya."

Kupikir ceritanya akan berakhir di situ.

"Sekarang aku memikirkannya, Minori-kun. Kapan hasil tesmu akan keluar?"

"Hah? Benar. Kurasa aku akan mendapatkan sebagian besarnya kembali minggu depan. Daftar tempat duduk akan keluar sekitar minggu depan juga."

"Punyaku sepertinya juga. Kalau begitu, haruskah kita umumkan hasilnya Sabtu depan? Apakah kamu bebas?"

“Oh, aku bebas. Lalu hari itu.”

"Ya! Aku akan membuat banyak makanan lezat!”

Hasil tes kali ini akan jauh lebih baik. Aku berharap nilai bahasa Inggris Shinonome juga meningkat. Sangat sedikit yang telah kuajarkan padanya.

"Itu benar. Minori-kun, tolong beri tahuku makanan favoritmu... Kamu bahkan bisa memberi tahuku bahan-bahannya. Aku akan menggunakannya untuk referensi di masa mendatang."

"Hmm? Benar. Ada berbagai hal..."

Aku akan menjawab pertanyaan yang diajukan oleh Shinonome. Sebenarnya aku tidak terlalu menyukai makanan apa pun, tapi ada banyak makanan yang kusuka. Setelah berbicara beberapa saat, reaksi Shinonome secara bertahap menjadi lebih lambat.

"Aku setuju. Makanan yang aku juga tidak terlalu suka..."

Dia menguap, dan setiap suku kata dari kata-katanya menjadi lebih berat. Aku memeriksa arlojiku dan menunggu dia selesai berbicara sebelum memberitahunya.

"Ini sudah lewat jam sembilan, maaf. Kau akan segera tidur, ya?"

"…… Hoam. Aku tidak percaya aku masih mengantuk… Fiuh.”

Seolah-olah dia akhirnya tidak bisa menahan diri lagi, suara menguap kecil keluar.

"Aku masih ingin berbicara dengan Minori-kun."

Aku menahan napas saat mendengar kata-kata itu.

Dari lubuk hatiku, aku senang Shinonome tidak ada di hadapanku.

Aku pasti memiliki wajah yang tidak dapat kutunjukkan kepada siapa pun saat ini. Aku mematikan suaranya selama beberapa detik dan menarik napas dalam-dalam. Tidak ada perubahan pada suara detak jantungku atau rasa panas yang meninggi di wajahku, tapi aku berhasil mengendalikan pernapasanku.

"Ada besok juga, kan?"

“Bolehkah aku meneleponmu besok juga? ”

"Boleh. Lagipula aku ada waktu luang saat ini."

Jadi aku ingin melawan sedikit. Aku satu-satunya yang berakhir seperti ini... Karena menurutku itu licik.

"Aku juga ingin berbicara dengan Shinonome."

"tidak. Maka kita berdua cocok.”

Namun, counter tersebut dikembalikan dengan counter....... Aku tidak bisa menang.

Tidak, apa yang kukatakan? ...Mungkin dia penasaran dengan apa yang dikatakan Eiji.

Jadi aku memaksakan kesadaranku untuk berubah. Aku tidak bisa membuatnya mengantuk selamanya.

"Sampai jumpa besok. Selamat malam, Shinonome."

"... Selamat malam, Minori-kun."

Tidak lama kemudian aku mendengar suara nafas yang teratur. Bahkan nafas tidurnya pun terasa transparan.

Aku menutup telepon dengan tenang agar tidak menimbulkan suara apa pun, dan ambruk ke tempat tidur.

"Hah?"

Aku mencoba mengeluarkan semua emosi yang berputar-putar di dadaku sekaligus. Namun, segalanya tidak berjalan dengan baik. Berbagai emosi masih meluap dari dalam.

Bukan masalah besar, tapi kalau aku punya bantal badan, aku pasti sudah memeluknya erat.

"Kau terlalu manis, bukan?"

Mau tak mau aku mengucapkan kata-kata itu, menggelengkan kepalaku kuat-kuat untuk meredam kebisingan.

Sepertinya butuh beberapa saat sebelum aku bisa tidur.

∆∆∆

[POV Nagi)

Aku datang ke sekolah dan memiliki waktu luang. Aku mengeluarkan smartphone-ku dan mencarinya di antara kontakku. Namanya ada di atas.

"Apa yang kamu lakukan di waktu luangmu di sekolah, Minori-kun?"

"Baru-baru ini, aku sedang belajar, atau Eiji datang untuk berbicara denganku. Eiji suka berbicara dengan orang lain."

"Sepertinya menyenangkan juga. Aku sering membaca buku."

Ketika aku menghubungi Minori, aku segera menerima balasan. Saat kami berinteraksi satu sama lain, rasanya seperti sedang bersama dan menjadi menyenangkan.

Saat itu, aku merasakan kehadiran seseorang di hadapanku.

Ketika aku melihat ke atas, aku melihat seorang gadis berdiri di depanku dengan ekor emas berayun lembut di punggungnya.

"Selamat pagi, Shinonome-chan."

"Oh, selamat pagi. Hayama-san."

Aku segera memberitahu Minori bahwa Hayama telah datang dan meletakkan smartphone-ku.

"Oh maaf. Aku tidak bermaksud mengganggumu."

"Tidak, tidak apa-apa."

Aku mencoba berpura-pura tenang sepenuhnya, tapi sepertinya orang yang berkomunikasi denganku menyadarinya.

"Bagus. Kalian bisa bertukar informasi kontak. Apa Shinonome-chan memberi duluan?"

"Terima kasih untuk itu. Tapi itu dari dia, bukan aku."

"Serius? Hei, dia yang memberikan duluan. Bagus sekali."

Aku senang mendengar kata-kata hangat Hayama-san, dan aku mengangguk.

"Pipimu menjadi lebih lembut."

"……! Oh terima kasih banyak"

"Secara pribadi, aku suka seperti itu. Tapi bagi Shinonome-chan, menurutku lebih baik menjaganya."

"Aku setuju"

Berbahaya. Ketika aku berbicara dengannya, aku akhirnya mengungkapkan diri saya yang sebenarnya. Aku harus berhati hati.

"Dari kelihatannya, sepertinya yang terakhir kali berjalan dengan baik juga."

"Kalau dipikir-pikir, aku belum melaporkannya. Terima kasih, semuanya berjalan baik."

Jumat -- Keputusan untuk datang ke sekolah Minori adalah keputusan yang kuambil setelah berkonsultasi dengan Hayama-san.

Dalam waktu dekat, jika aku punya kesempatan, aku akan mampir ke SMA Minori. Ini mungkin tidak bermoral, tapi kemungkinan besar dia lupa payungnya.

"Ah, aku ingin membicarakan hal itu, tapi mohon tunggu sebentar. Ayo bertukar informasi kontak dulu."

"Itu benar. Maaf tentang bagian itu."

"Tidak, tidak ada yang istimewa. Memang benar aku terkejut karena ini pertama kalinya aku ditolak pertukaran informasi kontak. Aku tahu alasannya."

Hayama-san sebelumnya memintaku untuk bertukar informasi kontak, tapi aku menolaknya. Alasannya hanyalah keegoisanku.

Teman pertamaku dan pria pertama yang kurasakan.

Jika ini pertama kalinya aku bertukar informasi kontak, sebaiknya lakukan dengan Minori. Ketika aku memberi tahu alasannya, kupikir Hayama-san akan marah, tapi dia tertawa dan berkata, "Oke, aku mengerti."

Aku bertukar informasi kontak dengan Hayama-san, yang sepertinya familiar dengan situasi ini, dan pipiku sedikit rileks saat melihat teman baruku.

"Oke. Sekarang kita akhirnya bisa berteman, kan?"

"Ya. Maaf membuatmu menunggu."

"Oke, jangan khawatir."

Saat kubilang aku ingin akrab dengan Hayama-san, aku bilang kalau Minori-kun adalah teman pertamaku. Saat ini aku sudah siap dimarahi, namun hal itu tidak terjadi, dan Hayama-san berkonsultasi denganku tentang berbagai hal agar aku bisa berteman dengannya.

Sudah lama sekali, tapi sekarang aku akhirnya berteman dengan Hayama-san.

"Hayama-san, jika ada yang ingin kamu tanyakan atau diskusikan, silakan menghubungiku."

"Hmm, aku akan melakukannya. Aku akan memberitahumu kalau aku punya waktu luang. Sekarang kita bisa keluar kapan saja."

"Tolong undang aku. Aku akan dengan senang hati berangkat."

──Saat itulah Hayama-san mengetik sesuatu di smartphone-nya. Pada saat yang sama, smartphone-ku mulai bergetar.

Tatapan Hayama-san melihat ke smartphone-ku, lalu ke arahku. Sepertinya dia menyuruhku untuk melihat, dan aku mengambil smartphone-ku, mengira itu rahasia.

"Hari itu, banyak perbincangan tentang Shinonome-chan yang berbagi payung dengannya, jadi bagaimana?"

ah begitu. Itu sebabnya aku mendapat lebih banyak tatapan daripada biasanya hari ini, aku meyakinkan diriku sendiri.

"Kupikir akan menjadi ide bagus untuk menyebarkan berita ini. Kupikir akan ada lebih sedikit pengakuan pada Shinonome-chan."

Selanjutnya, aku mengulangi kalimat itu, dan aku sedikit mengangguk.

"Ngomong-ngomong, ada laporan kalau Shinonome-chan berbagi payung dengan siswa laki-laki dari sekolah lain Jumat lalu. Apa itu benar?"

Saat Hayama-san berbicara, ada keributan di dalam kelas. Berbagai suara beterbangan.

"Hei, aku benar-benar mendengarnya."

"Itu bohong... Tolong katakan padaku itu bohong."

"Aku ingin tahu apakah itu benar. Dia berbagi payung dengan seorang anak laki-laki."

"Tidak, tidak, bukan. Ini "Putri Es" itu, kan? Aku yakin kau salah melihatnya."

Meskipun mereka tidak tahu apa-apa tentangku, mereka menelan kata-kata mereka.

--Aku bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang akan membantuku jika mereka ada di sana saat itu. Dan itu juga tanpa motif tersembunyi.... Mungkin Hayama-san bisa membantuku, pikirku sambil mengangguk.

"Ya itu benar."

Kebisingan di dalam kelas menjadi semakin keras. Hayama-san menatapku dengan penuh perhatian.

"Hah? Kenapa kalian memutuskan untuk berbagi payung sejak awal?"

Kali ini, ruang kelas yang berisik menjadi sunyi. Menunggu kata-kataku.

"Kudengar dia lupa payungnya, jadi aku pergi menjemputnya."

"Hah? Apa dia begitu penting bagimu?"

Aku hanya bisa tersenyum pada Hayama-san, yang menanyakan pertanyaan ini dengan sengaja.

orang penting.

"Ya, dia orang penting bagiku. Aku tidak ingin dia masuk angin."

"Yah, meski begitu, tidak banyak orang yang mau menjemput ke sekolah lain. Tapi, ya, itu penting, bukan?"

Hayama-san menekankan kata 'penting'. aku memberikan anggukan besar untuk itu. Ruang kelas dipenuhi dengan gumaman, dan setelah beberapa menit, guru harus memberi peringatan.

Sesuai rencana Hayama-san, jumlah orang yang memandangku dengan jahat atau mencoba mengaku padaku berkurang secara signifikan.

∆∆∆

Ini hari Sabtu. Pengaturan tempat duduk akan diumumkan akhir pekan depan.

Aku akan memasak makan malam di rumahnya, mendapat hadiah, lalu pulang. Minori bersusah payah menurunkanku di stasiun tempat aku turun.

"Terima kasih banyak telah menemaniku sejauh ini."

"Sama-sama. Tapi tidak perlu khawatir. Itu termasuk dalam cakupan janji pertama kita."

Meskipun aku mengangguk pada kata-katanya yang baik, aku memutuskan untuk tidak pernah melupakan rasa terima kasihku padanya.

"Sampai jumpa hari Senin."

"Oh, ya hari Senin. Apakah kau yakin tidak apa-apa hanya sejauh ini?"

"Tidak apa-apa. Sopir akan datang menjemputku."

Aku akan menerima perasaan itu dengan rasa syukur. Aku sangat ingin dia ikut bersamaku ke rumahku, tapi aku tidak bisa memaksanya melakukan itu.

Lagipula, menurutku masih terlalu dini untuk bertemu ayahku.

"Mari kita ngobrol banyak sebelum tidur malam ini, Minori-kun."

"Ah, ah. Bersikaplah lembut."

Aku mulai menantikan malam itu lagi. Aku melihatnya naik kereta dan melanjutkan ke gerbang tiket.

Mobil itu ditemukan segera setelah aku meninggalkan stasiun. Mobil berwarna hitam dan tampak mahal. Ini sebenarnya mobil mewah.

Namun, ketika aku melihat kursi pengemudi, ketegangan menjalar ke punggungku.

Tiba-tiba, rasa panas yang selama ini menyinari seluruh tubuhku mereda. Ya, bukan hanya tubuhnya saja.

Aku mengeluarkan panasku yang terakhir.... Ini baik-baik saja.

Saat aku duduk di kursi belakang, mataku bertemu matanya melalui cermin.

Mata yang berwarna hitam dan sepertinya bahkan menyerap cahaya.

"Maaf aku terlambat, Ayah."

──Ayah sedang duduk di kursi pengemudi. Tanpa mengatakan alasannya.

"Tidak, tidak apa-apa. Kau pasti terkejut."

"... Ya, hanya sedikit."

Mulutku terasa kering, dan aku mengepalkan tanganku agar ayah tidak menyadarinya.

"Kupikir kita membutuhkan waktu seperti ini sesekali. Aku memintanya untuk menggantikannya."

"Ya, aku mengerti. Aku senang."

Aku mungkin mengatakan ini dengan santai, tapi aku bersungguh-sungguh.

Aku berhutang banyak pada ayah dan ibuku. Meski begitu, mereka berdua adalah orang yang sangat terhormat.

Setelah memastikan sabuk pengaman sudah terpasang, Ayah menjalankan mobil.

"Sepertinya akhir-akhir ini kau menghabiskan lebih banyak waktu dengan teman-temanmu."

"Aku sangat menyesal"

"Aku tidak marah atau apa pun. Itu hal yang baik."

Aku dicintai oleh ayah dan ibuku. Mereka membesarkanku dengan cinta sejak dulu, tanpa mengkhawatirkan ikatan darah kami.

Itu sebabnya aku harus membalas budi.

"Mulai besok, aku akan berkonsentrasi pada pelajaranku."

"Jangan memaksakan dirimu. Nagi masih muda. Kau harus melakukan apa yang kamu suka, kapan pun kau mau."

"Tidak masalah. Bukan hanya tarian Jepang, tapi juga upacara minum teh dan merangkai bunga adalah hal yang aku suka lakukan."

“Tidak apa-apa, tapi…”

Pada saat itu, percakapan terhenti. Aku yakin Suzaka-san sudah mendengarnya, tapi menurutku aku harus mengatakannya lagi, jadi aku membuka mulutku dengan datar.

"Namun, hari Sabtu mungkin aku akan pulang terlambat lagi."

“Apa kau akan pergi ke rumah teman?”

"Ya."

Buk, gedebuk, suara hatiku mulai semakin nyaring.

──Jika ayah bilang tidak, aku tidak punya pilihan selain mengikutinya. Aku menegangkan tubuhku dan menguatkan diriku.

"Tentu saja tidak apa-apa."

Kata-kata baik itu kembali padaku, dan seluruh kekuatan tiba-tiba keluar dari tubuhku.

"Aku senang. Nagi akhirnya menemukan teman."

"... Aku minta maaf karena membuat ayah khawatir."

"Tidak masalah. Wajar jika itu keluarga."

Ada jeda sesaat. Setelah memikirkan sesuatu, Ayah melanjutkan berbicara.

"Jika jadwal temanmu bertentangan dengan pelajaranmu, utamakan apa yang ingin Nagi lakukan. Nagi masih muda, jadi tolong jalani hidupmu tanpa penyesalan."

"Aku akan mengingatnya."

"Kau tidak perlu pergi sejauh itu."

──Hidup tanpa penyesalan.

Aku pernah mendengar tentang kehidupan ayahku. Itu sebabnya menurutku begitu.

Akankah aku bisa menjalani hidup tanpa penyesalan? Tidak peduli bagaimana hasilnya nanti, kuyakin aku akan menyesalinya.

Aku tahu tidak ada yang bisa kulakukan sekarang. Meski begitu, perkataan Ayah selalu tertanam di hatiku.

∆∆∆

[POV Souta)

Sehari sebelum pergantian tempat duduk, Shinonome hendak pergi berbelanja pakaian dengan temannya, jadi dia pulang terlambat. Aku diberitahu bahwa aku boleh pulang dulu, tapi Eiji juga sepertinya punya waktu luang, jadi kami berdua menghabiskan waktu bersama.

Aku menerima telepon dari Shinonome, jadi sudah waktunya untuk menjemputnya... Tapi...

"Ada lebih banyak orang hari ini."

Ada begitu banyak orang sehingga aku bergumam pada diriku sendiri.

Di kereta pulang setelah membeli pakaian. Saat itu hari kerja dan biasanya banyak pelajar, namun matahari mulai terbenam dan sepertinya banyak pekerja kantoran.

Aku tidak akan mengatakan kereta itu penuh sesak, tapi setidaknya tidak nyaman untuk bergerak.

Saat aku sampai di stasiun tujuan, untungnya Shinonome ada di depan.

"Shinonome, ada banyak orang, jadi kita harus bergegas. Pinjamkan aku barang bawaanmu."

"Oh terima kasih banyak."

Aku mengambil tas penuh pakaian dari tangannya, memastikan dia ada didalam gedbong, dan menuju ke tempatku biasanya.

"Maaf, aku akan mengubah posisiku sedikit."

"Ah, ya. Dimengerti."

Di samping pintu yang menghubungkan gerbong, Shinonome menyandarkan punggungnya ke dinding, saling berhadapan. Biasanya, ketika kami melihat buku pelajaran, kami berbaris berdampingan. Ini karena ada banyak pria di dekatnya, dan jika dia tidak melakukan ini, dia akan menyentuh mereka.

Dia tampak lebih baik dari sebelumnya, tapi dia masih merasa gugup ketika seorang pria mendekatinya... Dan dia terlihat sedikit ketakutan. Bahkan sekarang, ketegangan masih terlihat di matanya. Yah, mungkin itu salah pria itu, atau mungkin salahku.

"Maaf, Shinonome."

"Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak takut pada Minori-kun... Kamu orang yang spesial, jadi tolong jangan khawatir tentang yang lain. Lebih dari segalanya, terima kasih."

"Yah, akan sangat membantu jika kau bisa mengatakan itu. Sama-sama."

──Orang yang spesial.

Kata itu tidak memiliki arti yang aneh. Harus. Itulah yang kuinginkan.

Aku berkata pada diriku sendiri, menenangkan nafas dan hatiku, lalu melihat ke depan.

Wajah Shinonome tepat di depanku.

Kulitnya yang putih bersih dan matanya yang biru seperti dasar laut sangat mempesona. Rambutnya lebih putih dari kulitnya, dan terasa seperti sutra, menggelitik jari-jarinya. Aromanya yang lembut dan manis menstimulasi otakku.

Tetap tenang, aku.

Menahan tekanan yang kurasakan dari punggungku, aku mencoba membuka mulut untuk mengatakan sesuatu -- saat berikutnya.

"Wow"

"Kya!"

Kereta bergetar hebat.

Kemudian, bunyi gedebuk yang kuat terdengar di punggungku, dan aku mencondongkan tubuh ke depan──

Entah bagaimana, aku berhasil menahan lenganku ke dinding. Namun, dia membentur tembok dengan kuat dan meringis kesakitan.

"A-apa kamu baik-baik saja!?"

"Ah, ah. Tidak apa-apa."

Meskipun dia entah bagaimana mendapatkan kembali ekspresinya dan mengatakan itu, Shinonome sepertinya bisa memahaminya. Dia tampak sedikit marah.

"... Sepertinya kamu sangat kesakitan."

Dia menatap lenganku... lalu menatap mataku lagi. Wajahnya sedikit merah.

"Minori-kun"

Dia membuka mulutnya seolah bertekad.

"Tolong jauhkan tanganmu."

Mau tak mau aku menjadi bingung dengan kata-kata itu.

"Tidak, tidak. Tapi jika kita tidak melakukan ini..."

"Tidak masalah. Tolong serahkan berat badanmu padaku. Aku lebih suka tidak melihat Minori-kun merasa kesakitan."

Dia langsung memberitahuku hal itu. Aku tersesat. Apakah ini benar-benar bagus?

"Tolong cepat. Sisi tubuhmu akan terluka."

Shinonome berkata sedikit main-main. Aku tertawa kempes.

“Kalau begitu, ayo kita menyingkir."

"Iya. Silahkan."

Begitu saja, aku melepaskan lenganku yang sedikit sakit── Mendering!

Kereta berguncang lagi. Pada saat yang sama, punggungku didorong dengan keras.

"──A"

Wajah Shinonome tepat di depanku.

Matanya memenuhi seluruh pandanganku, dan hidungku menyentuh hidungnya.

... Wajah kami begitu dekat sehingga kami bisa saling menghirup napas.

Persis seperti itu──

Aku nyaris tidak berhasil menggeser wajahku.

Sesuatu yang lembut menyentuh bibirku sejenak... dan yang terjadi justru sebaliknya. Aku merasakan sesuatu yang lembut menyentuh pipiku.

──Aku entah bagaimana berhasil menempatkan wajahku di sebelah wajah Shinonome.

Seluruh tubuh berada dalam kontak dekat. Bau manisnya menembus hidungku dan mengguncang otakku, membuatku tidak bisa berpikir normal.

... Desakan kuatnya hancur di dadaku.

"..."

Aku perlu meminta maaf, tetapi ketika aku membuka mulut, tidak ada kata-kata yang keluar. Jantungku terasa seperti akan meledak, memberiku ilusi bahwa rasanya manis bahkan di mulutku.

Shinonome mungkin akan mengetahuinya juga. Harus.

Namun, saat itu, aku merasakan sesuatu yang aneh.

Aku bisa mendengar jantungku berdetak dua kali. Aku terlambat menyadari maknanya.

Jantung Shinonome juga berdebar kencang.

Dengan Tok Tok. Aku bisa merasakan jantung berdebar cepat dan kencang secara langsung.

Ini buruk. Berpikir begitu, aku mengangkat lenganku yang lebih rendah dan mencoba menyentuh dinding, tapi...

"S-Shinonome?"

"… Tidak apa-apa."

lengan Shinonome. Benda itu dibalikkan ke punggungku.

"A-Aku akan pastikan kamu tidak bisa bergerak."

Suara itu mencapai telingaku. Kenikmatan yang menggelitik merambat di punggungku, dan seluruh tubuhku terbungkus dalam kehangatan.

"I-ini hanya..."

"Tapi. Jika kita tidak melakukan hal seperti ini, Minori-kun akan memaksakan diri padaku.... Dan..."

Suara lembut Shinonome terdengar seperti membunyikan bel. Ini seperti ilusi bahwa gendang telingaku telah meleleh. Itu menyentuh hati dan otakku.

"A-Aku menyukainya... tidak. Aku sangat suka berinteraksi dengan Minori-kun."

Aku senang dari lubuk hatiku yang terdalam karena aku berada dalam posisi di mana Shinonome tidak bisa melihat wajahku.

Aku merelakskan lenganku dan memutarnya perlahan ke punggungnya. Shinonome mengejang, lalu terkekeh.

“Mungkin aku lebih introvert dari yang kubayangkan. Aku sangat gugup, tapi aku merasa sedikit lega.”

"…… Benarkah?"

"Ya."

"Aku juga."

Saat aku bergumam sedikit, suara nafasnya mencapai telingaku. Lalu, suara tawa kecil terdengar di telingaku. Itulah yang kami lakukan hingga kami tiba di stasiun berikutnya.

∆∆∆

"... Haa"

Aku bertanya-tanya berapa kali aku menghela nafas hari ini? Aku terbaring di tempat tidur kesakitan. Alasannya jelas. Karena sesuatu terjadi di kereta dalam perjalanan pulang.

"Itu pelanggaran."

Kehangatan tangan yang menyentuh punggungku, suhu tubuh... Aku masih ingat dengan jelas kelembutannya. Ditambah lagi, pernyataan itu.

"A-Aku menyukainya...tidak. Aku sangat suka berinteraksi dengan Minori-kun."

Alih-alih bersikap baik atau perhatian seperti biasanya, dia bertindak sedikit lebih tegas.

"Tidak, apa yang terjadi?"

Meskipun kepalaku berantakan, aku berhasil mulai mengatur otakku. Tentu saja ada kemungkinan terjadi kesalahpahaman. Sepertinya pria dan wanita memiliki cara yang berbeda dalam berinteraksi dengan teman.

Misalnya, anak laki-laku saling menepuk kepala dan berpelukan... Ya. Mungkin ada beberapa, tapi setidaknya tidak ada di sekitarku. Eiji juga bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu.

Di sisi lain, perempuan. Meskipun beberapa orang melakukannya. Kupikir ada beberapa orang yang berpelukan atau berpegangan tangan sebagai hal yang biasa. Shinonome mungkin ada di pihak itu.……TIDAK.

"Tapi sepertinya aku bukan tipe orang seperti itu."

Mau tak mau aku memikirkan kata-kata "seseorang yang spesial" terlintas di pikiranku.

"Hah..."

Aku menghela nafas lagi. Kurasa aku tidak akan bisa tidur hari ini. Saat itu, suara notifikasi di smartphone-ku berdering. Pihak lainnya adalah──

"itu. Apakah kamu masih bangun? ”

Itu adalah Shinonome.

∆∆∆

[POV Nagi)

"Uh...a-apa yang kulakukan?"

Aku pergi tidur untuk mencoba tidur, tetapi aku tidak bisa tidur sama sekali. Aku baru ingat apa yang terjadi hari ini.

Aku tidak mempunyai banyak pakaian, jadi aku pergi berbelanja dengan Hayama-san sepulang sekolah. Karena itu, aku pulang terlambat, dan ada banyak orang di kereta. Kemudian, kecelakaan kecil terjadi...

Wajah Minori-kun begitu dekat denganku. Ugh...

Aroma menyegarkan dan menenangkan menyebar ke seluruh dadaku. Juga, tangan yang memelukku dengan lembut terasa kokoh dan kuat... Rasanya seperti menyentuh hiasan kaca.

"Tidak, tidak, tidak. Ini membuatku terlihat seperti orang mesum."

Jika dia tahu aku seperti ini, Minori-kun akan membenciku. A-aku harus melakukan sesuatu.

"Tetapi……"

TIDAK. Aku sangat senang sampai sudut mulutku terangkat dengan sendirinya. Sekalipun aku menekannya dengan telapak tangan, secara alami akan mengendur kembali.

Apa wajahku akan kembali dengan baik?

Bahkan ketika aku sedang makan, itu sulit. Jika aku terus mengingat hal ini, wajahku akan hancur secara alami. Ini mungkin sama sulitnya dengan pertama kali aku menghadiri pertunjukan tari Jepang.

Dan ada masalah lain.

"Aku tidak bisa tidur sama sekali."

Ya. Aku tidak bisa tidur. Ini sangat mengejutkan. Biasanya, ini sudah waktunya aku tertidur.

"Apa yang harus kulakukan sekarang"

Tidak peduli seberapa keras aku mencoba memikirkan banyak hal... Aku tidak bisa tidur karena aku akhirnya mengingat Minori-kun.

"Minori-kun, kamu sudah tidur...?"

Aku mengakhiri panggilannya lebih awal, tapi aku berpikir sendiri sambil meraih smartphone-ku.

"itu. Apa kamu masih bangun?”

Sebelum aku menyadarinya, saya sudah mengirimkannya, dan langsung ditandai sebagai telah dibaca.

"apa yang terjadi?”

Aku merasa lega dengan kata-kata itu, dan pipiku menjadi kendur lagi.

"Aku tidak bisa tidur nyenyak. Jika Minori-kun tidak keberatan, bolehkah aku meneleponmu lagi?”

"Oh bagus. Aku juga tidak bisa tidur.”

itu bagus. Kuyakin aku akan tertidur jika bisa berbicara dengan Minori-kun. Tapi... panggilan teleponku dengan Minori-kun menyenangkan. Kami akhirnya berbicara sampai akhir hari. Ini adalah pertama kalinya aku melakukan hal seperti ini, dan aku sedikit gugup.

∆∆∆

[POV Souta)

“Maaf mengganggumu, Minori-kun.”

"Ah, selamat datang. Shinonome."

Shinonome membungkuk sopan dan memasuki ruangan. Saat mata kami bertemu, bibir kami melembut dengan lembut. Aku mencuci tanganku dengannya dan menuju ke ruang tamu.

"... Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita kita lihat hasilnya dulu? Atau sebaiknya kita makan siang dulu?"

"Benar. Kenapa kita tidak melihat hasilnya dulu? Yah, aku sudah gelisah sejak kemarin."

"Hehe, sama juga. Aku butuh waktu lama untuk tertidur tadi malam."

Hari ini adalah presentasi pengaturan tempat duduk. Berbagai perasaan berputar-putar di dadaku. ──Aku ingin memberitahumu hasilnya secepat mungkin. Dan aku ingin tahu.

Shinonome sedang duduk di sofa di ruang tamu, dan dia memintaku untuk duduk di sebelahnya dengan tatapannya. Saat aku duduk di sampingnya, aroma manis dan lembut mencapai lubang hidungku.

Meski begitu, aku akhirnya duduk sejauh kepalan tangan di sampingnya, tapi Shinonome memutar tubuhnya untuk menutup jarak. Aku bisa merasakan sentuhan lembut menembus kain itu hingga ke kakiku.

Shinonome sepertinya tidak keberatan, meletakkan tasnya di pangkuannya dan mengeluarkan sebuah file. Rambut halusnya berayun mengikuti irama dan menggelitik bahuku.

Entah bagaimana aku berhasil untuk tidak memperhatikannya juga, dan mengulurkan tangan dan mengambil file yang ada di meja. Walaupun filenya bening, namun kertasnya terbalik sehingga aku tidak bisa melihatnya.

"Hei, aku hanya sedikit gugup."

"... Itu benar."

Aku merasa gugup karena suatu alasan. Hal yang sama berlaku untuknya, seolah-olah dia menyerahkan file yang jelas, hasilnya akan segera keluar.

Kami sangat dekat sehingga tidak saling berhadapan... tapi tetap saja, punggung tangan putihnya menempel di tanganku, dan aku bisa mendengar suara detak jantungnya bergema di telingaku.

Dia pasti memperhatikan bahwa tanganku menyentuhnya... Aku ingat apa yang Shinonome katakan kepadaku beberapa hari yang lalu, seolah-olah aku sedang menekan sabit di dadaku.

──Mungkin aku lebih amatir daripada yang kubayangkan. Ya. Shinonome hanya sedang malas. Dia hanya suka menyentuh satu sama lain seperti ini──

"Minori-kun? Ada apa?"

Karena aku berpikir dengan mata tertutup, aku sadar kembali ketika Shinonome memanggil namaku.

"Tidak, tidak ada――"

Aku membuka mataku, tapi malah menutup mulutku. Karena aku bisa melihat wajahku melalui permata biru.

Dia mencoba menatap wajahku. Jika aku melihatnya dari jarak sedekat ini... Itu akan sangat dekat sehingga aku bisa merasakan suhu tubuhnya melalui udara.

"T-tidak ada apa-apa."

Aku memaksakan diri untuk memalingkan wajahku. Meski aku berpaling, setiap kali aku mengedipkan mata, fitur tampan di wajahku muncul di balik kelopak mataku. Meski menurutku itu terlalu jelas, tapi aku tidak bisa menahannya... Aku senang aku tidak bisa mendengar detak jantungku.

Ya, itulah yang kupikirkan. Sesuatu menyentuh dadaku.

"S-Shinonome?"

"… Hatimu berdebar."

Saat aku menggerakkan mataku dan melihat ke depan, dia berada dalam posisi di mana dia mungkin menyentuh dadaku atau tidak――tidak, ujung jarinya pasti menyentuh dadaku.

Mata birunya bertemu mataku, dan dia mendekatkan telapak tangannya sedikit demi sedikit. Aku bisa merasakan kehangatan melalui kain dan udara, dan kain itu menjadi satu-satunya benda di antara telapak tangannya dan dadaku.

"Aku sama seperti waktu itu."

Kapan yang kau maksud dengan waktu itu?.... Aku tidak bisa memikirkannya.

"Suara hatimu... suara hati Minori-kun sangat menenangkan."

"A-Menurutku itu cukup cepat."

"Itulah alasannya."

Aku tidak dapat menghubungkan arti dari kata-katanya, dan aku bingung. Mungkin aku sangat kesal sehingga aku tidak bisa berpikir dengan benar. Dia terkikik dan menggunakan tangan yang berlawanan dengan tangan yang ada di dadaku untuk menyapu rambutnya dari bagian depan tubuhnya hingga ke punggungnya.

"Sama saja. Minori-kun."

---Sama. Aku bukannya begitu tidak peka sehingga aku tidak mengerti arti kata-kata itu. Itu sebabnya hatiku kembali bersemangat.

"..."

Shinonome terus mendengarkan jantungku berdebar kencang, dan ekspresinya menjadi terkejut.

"A-aku minta maaf. A-aku menyentuhmu tanpa izin."

Tangannya tiba-tiba terlepas. Panas tubuh yang seharusnya berasal dari tangan itu perlahan-lahan berkurang...

"… Tidak apa-apa."

Itulah yang kujawab. Tapi wajahku sangat panas.

"A-Apa kamu baik-baik saja?"

"Ah. Tapi untuk saat ini, apa kau ingin mulai melihat hasilnya?"

Jika ini terus berlanjut, kami mungkin lupa tujuan kami hari ini. Itu... Mungkin bukan hal yang buruk, tapi rasanya suasananya didominasi oleh dia.

"Oke. Mari kita lanjutkan lagi nanti."

Meskipun aku merasa lega dengan kata-kata itu, aku mengalihkan perhatianku dari bagian akhir kata-kata itu. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa menahannya, atau tidak.

"Kalau begitu... biar kutunjukkan padamu."

"Ah, begitu."

Lakukan kontak mata, mengangguk, dan bernapas serempak.

"'Satu dua!'"

Peringkat yang tertulis di kertas adalah – peringkat pertama dari 280 orang, peringkat pertama dari 320 orang – sebuah hasil yang menarik perhatian kami berdua.

"... Juara pertama... Juara pertama! Minori-kun, kamu juara pertama!"

"Ah. Shinonome juga nomor satu!"

"Luar biasa! Luar biasa! Minori-kun!"

Pipi Shinonome terangkat karena kegembiraan, dan tangannya menegang. Meski aku terkejut dengan hal itu, aku juga senang dia lebih bahagia dariku.

Selain itu, pembagian skor ditulis di bawah tabel tempat duduk. Di kolom bahasa Inggris tertulis [100 poin], yang membuat kusenang.

"Kau tidak pandai dalam hal itu, kurasa kau berhasil mengatasinya."

"Ini semua berkat Minori-kun. Ini bukan pujian atau apa pun."

"Terima kasih banyak Shinonome. Ini semua berkat Shinonome."

"Sama-sama. Tapi kerja keras Minori-kun juga penting."

Tanganku digenggam erat. Dia tersenyum dan tampak sangat bahagia.

"... Minori-kun"

"Hmm? Apa?"

Aku mencoba mengembalikan pandanganku ke kertas, tapi kata-kata itu menghentikanku.

"Selain meminta bantuan atau hadiah, saya ingin meminta satu hal… aku memiliki sesuatu yang ingin kulakukan."

"Kau tidak pandai bicara. Aku ingin kau tetap mencoba mengatakannya."

Ekspresinya serius, tapi pipinya agak merah jambu. Mata itu menatapku...

"Souta-kun"

Aku berhenti bernapas. Suara lembut dan jelas yang terdengar seperti bel ──

"Souta-kun"

Dia memanggil namaku lagi.

"... Aku ingin memanggilmu seperti itu. Di sisi lain, jika kamu bisa memanggilku 'Nagi' daripada 'Shinonome'... Aku akan senang."

Kurasa aku mengerti arti kata itu. Sampai sejauh itu... kekuatan penghancurnya sungguh luar biasa. Entah bagaimana aku menggerakkan bibirku. Itu juga lambat dan pasti membuatnya gugup.

"Nagi."

"……! Ya!"

Aku mendengar jawaban ceria, dan pada saat yang sama, wajahnya menunduk.

"Hehe, Souta-kun. Akhirnya aku bisa memanggilmu seperti itu."

Tanganku kembali digenggam erat. Juga, Shinonome――Tidak. Nagi dengan senang hati memanggil namaku berulang kali.

"Souta-kun"

"…… Apa?"

"Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, Souta-kun."

Kata-kata itu dipenuhi dengan kebaikan dan kehangatan, serta nada gembira.

"Ah. Nagi juga melakukan pekerjaannya dengan baik."

Saat aku menjabat tangannya sebagai balasan, senyumnya berubah lebih dalam.

∆∆∆

Setelah selesai makan siang, aku mendapati dirinya tertidur. Untungnya, itu belum terlalu lama. Saat aku melihat ke sampingku, dia sedang bersandar padaku.

"Selamat pagi, Souta-kun."

"Ah, ah. Selamat pagi, Nagi."

Sepengetahuanku, pertukaran tadi bukanlah mimpi. ──Panggilan nama. Meski membuatku merasa sedikit gatal, aku lebih dari senang.

Aku terus menikmati waktu bersantai untuk beberapa saat, tapi kemudian aku teringat sesuatu.

"N-Nagi."

"Ya, aku Nagi."

Saat aku mencoba memanggil namanya, aku terhenti karena aku belum terbiasa. Namun, jika aku khawatir tentang hal itu, ceritanya tidak akan berlanjut. Aku memejamkan mata dan menenangkan hatiku sebelum melanjutkan berbicara.

"Eiji dan yang lainnya... sahabatku dan pacarnya telah meminta Nagi dan aku belajar untuk mereka. Masih ada waktu untuk ujian akhir, tapi ini juga saat yang tepat untuk mempersiapkannya."

"… Mereka yang waktu itu, kan?,

Dia bertanya dengan malu-malu. Aku mengangguk untuk meyakinkannya.

"Itulah mereka berdua saat Nagi datang menjemputku di hari hujan."

"Ya. Jika kuingat dengan benar, itu adalah Makizaka-san dan Nishizawa-san."

"Keduanya...Tentu saja, jika menurutmu itu terlalu kasar, jangan ragu untuk memberitahuku. Bagaimana menurutmu?"

Nagi meletakkan tangannya di dagunya dan memikirkan sesuatu. Setelah itu, matanya terangkat dan pandangan kami bertemu.

"Aku tidak keberatan. Tapi aku... Aku juga punya teman yang ingin bertemu Souta-kun."

Kalau bicara soal teman Nagi, ada satu orang yang terlintas di pikiran.

"…… Benarkah?"

"Ya. Dia bilang dia ingin bertemu denganmu suatu hari nanti. Ini kesempatan bagus, jadi bagaimana menurutmu?"

"Aku harus menanyakannya pada Eiji dan yang lainnya, tapi aku baik-baik saja."

Kalau soal teman Nagi, mungkin itu dia. Meskipun aku pernah mendengar tentangnya, aku ingin bertemu dengannya pada pandangan pertama.

"... Juga, ada satu hal lagi. Aku tahu itu tidak sopan, tapi aku ingin menanyakan sesuatu padamu."

"Apa? Ceritakan padaku apa saja."

Nagi tersenyum bahagia mendengar kata-kataku.

"Aku pemalu, jadi aku akan senang jika Souta-kun tetap berada di sisiku selamanya."

Kata-kata itu sepertinya menyampaikan kepercayaan yang dia berikan padanya. Aku sangat senang sehingga aku tertawa sama seperti dia.

"Oh tentu."

∆∆∆

Hari sesi belajar. Aku sedang menunggu mereka tiba di stasiun.

"Oh, dia sudah ada di sana. Hei!"

Aku mendengar suara akrab temanku. Aku menoleh ke arah itu bersama Nagi.

"Kamu datang pagi sekali! Kupikir kamu belum datang."

"Sebegitu dininya kalian. Masih banyak waktu."

Eiji Makizaka dan pacarnya Kirika Nishizawa. Dua orang datang. Lalu, Eiji dan Nishizawa mengalihkan pandangan mereka dariku ke Nagi.

“Ini kedua kalinya kita bertemu. Makizaka-san, Nishizawa-san.”

"Oh, sudah lama tidak bertemu! Souta-kun selalu menjagaku!"

"Masu!"

“Kalian berada di posisi apa?”

Astaga! Keduanya membungkuk dengan anggun. Aku bisa mendengar kekesalan dalam suaraku. Hal berikutnya yang kutahu, Nagi sudah setengah langkah lebih dekat.... Seolah-olah dia sedang mencoba bersaing dengan Eiji dan pacarnya.

Aroma manis ketenangan tercium di benakku, dan aku hampir bisa merasakan punggung tanganku menyentuhnya. Itu tentang jarak. Saat aku menoleh untuk melihat Nagi, dia memperhatikan tatapanku dan melakukan kontak mata denganku.

Dia tersenyum, seolah dia tidak mengerti maksud tatapanku.

... Aku ingin kau berhenti melakukan hal seperti itu secara tiba-tiba. Sadarkah kau kalau wajahmu cantik? Sayang sekali hatiku tersenyum pada jarak sedekat ini.

"Hei. Aku mendongak dan melihat kalian berdua sedang bermesraan. Apa yang harus dilakukan sekarang?"

"Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita juga mencoba bermesraan?"

Aku sadar kembali saat mendengar dua suara. Eiji dan pacarnya diam-diam berbicara.... Aku hampir tidak bisa mendengar isinya.

"Apa yang terjadi sekarang? Bukankah kita pernah berpandangan seperti ini sebelumnya?"

"Aku mengerti. Komedi romantis ortodoks macam apa yang dimainkan kedua orang ini?"

"Aku bisa mendengar semuanya."

Bahu Eiji dan pacarnya melonjak. Tentu saja... Wajah Nagi menjadi merah padam. Tetap saja, dia tidak akan meninggalkanku. Tampaknya yang pemalulah yang menang.

"Yah, baiklah. Ngomong-ngomong? Teman Shinonome-chan yang satu lagi akan datang, kan?"

"Ah, ya. Namanya Hikaru Hayama, dan dia orang yang sangat ceria."

Tepat pada saat itulah. Aku melihat seseorang yang tampak ceria berjalan dari stasiun.

"... Mungkin orang itu?"

Nagi memandangnya dan menghela nafas. Seorang gadis dengan rambut pirang cerah sedang melambai ke arah Nagi.

"Ya! Itu Hayama-san!"

Seorang wanita cerdas dengan rambut pirang diikat ekor kuda. Ini memiliki jenis kecerahan yang berbeda dari Nishizawa. Dari apa yang kudengar... dia terdengar seperti seorang gadis. Aku tidak bermaksud buruk.

Aku merasa ini sedikit melegakan. Tidak ada suasana buruk sama sekali. Dia hanya teman Nagi.

"Aku merasa seperti aku yang terakhir. Maaf, maaf."

"Tidak, ini masih terlalu cepat. Aku akan memperkenalkanmu nanti."

Kata Nagi sambil menjauh dariku dan berdiri di sampingnya.

"Hikaru Hayama-san. Dia temanku yang satu SMA denganku."

"Aku Hikaru Hayama! Panggil aku Hayama atau Hikaru, terserah kalian. Aku punya banyak hobi. Ah, meskipun berpenampilan seperti itu, aku agak sulit bicara. Jika ada yang ingin didiskusikan, aku bersedia ."

"Ya. Hayama-san mendengarkanku dengan sangat tulus. Aku juga berhutang budi padanya."

Kami menyelesaikan perkenalan diri kami sambil mengangguk sebagai jawaban. Kemudian, Hayama mendekatiku.

"Hah… kamu Minori-kun. Aku mendengar ceritamu."

"Ah?"

Dia menatapku dari atas ke bawah. Itu sedikit menggelitik dan membuatku gemetar.

"Itu tidak buruk."

"H-Hayama-san!? Tidak, tidak!"

Nagi berdiri tepat di depanku untuk menghalangi pandangan Hayama.

"T-Tidak peduli seberapa hebatnya Hayama-san! Tidak, Souta-kun itu baik!"

Nagi memelototi Hayama... Seperti anak kucing yang mengklaim wilayahnya. Daripada menjadi menakutkan, aku bertanya-tanya mengapa kelucuanlah yang lebih unggul. Dibandingkan dengan 'putri es', tidak ada tekanan sama sekali.

Hayama memandang Nagi dan mengangguk dengan sangat puas.

"Ya, ya, aku tahu, aku tahu. Shinonome-chan selalu memberitahuku hal itu. Aku hanya melihat betapa kerennya dirinya. Jangan khawatir."

Nagi menjadi kaku mendengar kata-kata Hayama. Selanjutnya pengejar akan terbang kesana.

"Keinginan posesif… Ngomong-ngomong, Kirika, maukah kau melakukan hal seperti ini padaku?"

"Apa, kamu ingin aku melakukan itu?"

"Sekali-sekali?"

"Hah... kalau begitu kalau kamu punya kesempatan. Mungkin tidak."

Mendengar percakapan mereka dari belakang, rona merah di pipi Nagi sampai ke telinganya.

"Kalian terlalu menggoda Nagi. Aku bahkan tidak tahu apa dia membencinya."

Aku tidak ingin melihat Nagi digoda lagi... Tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya.

"Yah, kita sudah berkumpul, jadi ayo pergi. Silakan ikuti aku."

Aku mulai berjalan, berpikir bahwa aku akan menjadi gangguan bagi orang-orang di sekitarku jika kami tinggal di sini lebih lama lagi. Nagi membuat wajah terkejut dan datang tepat di sampingku.

Aku merasakan Eiji dan yang lainnya menyeringai saat melihat ini, tapi aku tidak memperhatikannya. Kami menuju rumah.

∆∆∆

"Wow! Aku merasa pria yang tinggal sendirian itu ceroboh dalam banyak hal. Kamu melakukan segalanya dengan benar, itu bagus."

Saat aku memasuki rumah, Hayama adalah orang pertama yang berteriak kaget.

"Tapi soal kebersihan. Nagi, apa kamu tidak membicarakannya?"

Aku bertanya pada Nagi sambil tersenyum pahit, dan dia langsung menggelengkan kepalanya.

"Ini akan mempengaruhi privasi temanmu. Aku tidak akan membicarakannya tanpa izin."

"…… Benar-benar."

Kalau ditanya, aku yakin Nagi tidak akan membicarakannya. Kurasa aku harus mengatakannya kalau begitu.

"Aku tidak bisa memasak... bisa dibilang tidak. Tapi itu tidak akan bertahan lama."

Mata Nagi menatap lurus ke arahku. Mungkin itu adalah konfirmasi untuk melihat apa aku dapat terus berbicara. Tampaknya lebih cepat.

Aku mengangguk dan menyerahkannya pada Nagi.

"Makan di luar dan makan lauk saja tidak memberikan nutrisi yang cukup. Jadi aku datang setiap hari Sabtu untuk membuat bekal makan siang dan makanan lainnya.''

Mata Hayama terbelalak mendengar perkataan Nagi.

"... Hah? Serius? Ini pertama kalinya aku mendengarnya."

"Serius. Alasannya seperti yang disebutkan tadi."

Nagi mengangguk dengan serius. Hayama menatapku dan Nagi bergantian---setengah terkejut, setengah kaget.

"Apa kalian yakin ini berarti kalian tidak berkencan?"

"Oh, kami serius!"

"Tapi kami sudah menjadi istri bagiku."

“S-seperti istri…?”

Pipi Nagi yang putih bersih berubah menjadi merah padam. Wajahku terasa panas seperti sedang dibujuk olehnya, tapi aku merasa perlu mengatakan sesuatu, jadi aku berdiri di samping Nagi.

"Nagi itu baik. Menurutku dia tidak suka kalau aku sakit. Selain itu, kalau aku sakit, aku tidak akan bisa menepati janjiku pada Nagi. Aku tidak bisa menceritakan detailnya padamu, tapi begitulah adanya. Hei. Apa... Nagi?”

Kupikir aku sendiri bisa menindaklanjutinya dengan cukup baik. Berpikir begitu, aku melihat ke arah Nagi, tapi... itu membuatku gemetar. Dia gemetar dan menggembungkan pipinya. Aku marah! Seolah ingin mengatakan hal itu.

"…… Nagi?"

"Hei, ini hanya sedikit rumit."

Kata Nagi sambil melangkah mendekatiku. Jarak yang sudah dekat menjadi semakin dekat, atau lebih tepatnya, kami hampir melakukan kontak dekat. Persis seperti itu, mata biru itu menatapku.

Karena malu, aku tiba-tiba membuang muka. Nagi menghela nafas... Bukan karena kaget, tapi karena kebahagiaan bercampur di dalamnya.

"Yah, kurasa tidak apa-apa untuk saat ini. Kita akan belajar di ruang tamu. Ayo cepat pergi."

"Ah ah."

Nagi pergi ke ruang tamu terlebih dahulu. Aku mengikutinya, tapi... Aku merasa seperti ada tiga tatapan tajam yang menatapku dari belakang.

∆∆∆

"Itu benar. Bukan seperti ini...sama seperti yang ada di halaman ini sebelumnya."

"Oh, benar! Aku akan menggunakannya di sini! Terima kasih, Nagirin!"

"Tidak, sama-sama."

Kami pindah ke kelompok belajar. Masih banyak waktu hingga ujian akhir, jadi hampir seperti persiapan, tapi tidak ada salahnya dilakukan.

Setelah belajar sekitar dua jam, Nagi lambat laun bisa berbicara dengan mereka. Secara khusus, dia mulai bisa berbicara sedikit dengan Nishizawa. Nishizawa memanggil Nagi "Nagirin" dan Hayama "Hikarun".

Rupanya, Nishizawa memanggil orang yang ingin diajaknya dengan cara yang spesial. Sepertinya bukan itu masalahnya karena Eiji dan aku adalah teman masa kecil. Keterampilan komunikasi yang luar biasa, sungguh.

Saat waktu makan siang semakin dekat, Nagi berdiri.

"Yah, ini waktunya makan siang, jadi aku akan membuat makan siang. Aku akan membuat daging dan kentang. Bolehkah?"

"... Hah? Nagirin akan membuatkannya untuk kami?"

Nishizawa dan yang lainnya tampak terkejut mendengar kata-kata itu. Itulah yang awalnya kami putuskan, jadi aku tidak terlalu terkejut.

"Ya. Aku berpikir tentang pengiriman ke rumah, tapi ini adalah kesempatan bagus."

"Ya! Terima kasih!"

"Hei! Aku sangat menantikannya."

Aku tidak punya banyak kesempatan untuk makan masakan yang dimasak oleh teman sekelasku. Nishizawa dan yang lainnya sangat bersemangat, tiba-tiba berhenti belajar.

"Kalau begitu aku akan ikut membantu Nagi juga. Kalian bertiga, harap tunggu."

"Oke!"

Dengan kata-kata itu, aku menuju ke dapur bersama Nagi. Di dapur, Nagi memperhatikanku sambil mengenakan celemek. Dia terlihat bahagia dan tersenyum sedikit misterius.

"Tadi ada resepnya di dapur kan? Jadi, hari ini aku akan membuatkan daging dan kentang ala Souta-kun... Jangan khawatir ya?"

Mataku melebar. ──Itu sudah terlihat jelas. Masakan Nagi bukan milikku. Aku merasakan sedikit kabut hitam di hatiku karena diperlakukan oleh orang lain.

"Ya... Makanan yang aku buat hanya untuk keluargaku dan Souta-kun."

--Itulah maksudnya. Sulit untuk menyebut imajinasi yang berkeliaran di otak sebagai sesuatu yang absurd. Namun, yang pasti ada keinginan untuk menjadi seperti itu. Aku menutup mataku selama beberapa detik dan menenangkan hatiku. Oke, aku membuka mataku.

Nagi tepat di depanku. Matanya terpejam, dan bulu matanya yang panjang terlihat jelas. Interval antara detak jantung yang seharusnya tenang, kini semakin pendek lagi.

"...Hmm. Tolong."

Begitu saja, Nagi menunduk sedikit... dan memperlihatkan kepalanya kepadaku.

"Apa kau mau melakukannya sekarang?"

"Aku merasa jika aku melewatkannya hari ini, aku tidak akan bisa melakukannya lagi. Tolong."

Tidak bisa dilihat dari ruang tamu karena adanya pintu geser geser.... Bisa dibilang hanya ada satu pintu geser yang memisahkan mereka. Bahkan sekarang, kami berbicara dengan suara pelan, tetapi jika kami berbicara dengan normal, orang lain dapat mendengar kami.

Seharusnya aku berpikir dalam kepalaku bahwa itu tidak baik. Sebelum aku menyadarinya, aku dengan lembut mengangkat tanganku. Jika mereka tidak dapat melihatnya, mungkin tidak ada masalah. Aku meletakkan tanganku di rambut halusnya.

"…… Fufu~"

Saat aku membelai kepalanya dengan lembut, tawa murni keluar dari bibirnya.

Aroma lembut dan manis tercium di udara. Tangan Nagi dengan lembut diletakkan di dadaku.... Sejak hari itu, Nagi mulai meletakkan tangannya di dadaku. Seperti yang kurasakan sebelumnya, cukup memalukan mendengar suara detak jantungku... tapi saat aku melihat Nagi terlihat begitu bahagia, aku tidak bisa menolaknya.

Rambutnya yang halus dan halus tidak akan kusut di jariku. Aku juga senang melihat wajahnya yang santai. Aku ingin mengelusnya selamanya. --Tapi berikutnya.

"Hei, Shinonome-chan. Ada yang ingin kutanyakan padamu-"

Hayama membuka pintu geser dan mengintip keluar. Nagi dan aku tidak punya waktu untuk berpisah. Dia hanya berdiri diam. Rasanya waktu berhenti...itulah ilusinya.

"..."

Bukan hanya Nagi dan aku yang kaku, tapi Hayama juga kaku. Keheningan menyelimuti tempat itu.

“Apa yang terjadi dengan Hikaru?”

Waktu mulai bergerak dengan suara itu. Aku segera melepaskan tangannya, tapi Nagi tidak melepaskan tangannya dari dadaku. Saat aku melihat ke arah Nagi... dia menatapku dengan mata basah.

Ini seperti, "Tidak bisakah kita melanjutkan saja?" seolah ingin mengatakannya. "Apa kau serius?" Aku bertanya padanya dengan mataku, dan dia memberiku anggukan tegas. Saat dia menarik tangannya kembali, Nagi menyipitkan matanya dengan gembira.

"Tidak, apa kamu ingin melanjutkan?"

Di saat yang sama, Hayama hampir pingsan.

"...? Hikaru?"

"Ah, tidak, tidak apa-apa. Tunggu sebentar."

Hayama memberitahu Nishizawa dan menutup pintu geser. Alih-alih kembali ke sana, sepertinya malah masuk ke dapur.

"Jadi? Situasi seperti apa ini?"

“Ini… bagaimana aku bisa mengatakannya?”

Saat aku melihat ke arah Nagi, dia mengangguk. Dia akhirnya mengambil tangan yang dia letakkan di dadaku. Namun, ketika aku mencoba melepaskan tanganku, dia menatapku dengan sedih.

...... Tidak bisa menang. Aku menggerakkan tanganku dan Nagi melihat ke arah Hayama dalam keadaan seperti itu.

"Aku ingin memintamu merahasiakan apa yang baru saja kamu lihat dan akan kucerita ini."

"Oke, oke. Aku tahu."

Melihat Hayama mengangguk berulang kali, Nagi mulai berbicara.

"Aku menyadarinya saat bertemu Souta-kun. Sebenarnya, aku cukup amatir."

"…… Jadi begitu?"

Dia tampak tidak yakin, bertentangan dengan kata-katanya. Kukira dia mengangguk, berpikir untuk menelannya untuk saat ini.

"Yah, itu dia. Setelah banyak lika-liku, aku... aku mulai suka jika Souta-kun menepuk kepalaku. Saat kita bersama seperti ini, aku mulai memintanya."

"... Tapi sekarang bukan hanya kita berdua."

"K-Kalau tidak sekarang, porsi hari ini akan habis. Menurutku itu akan sia-sia."

Jawab Nagi, wajahnya memerah. Dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti. Seolah bertanya-tanya tentang hal itu, mataku bertemu dengan sepasang mata biru yang selama ini menatapku.

"Souta-kun? Ada apa?"

"... Aku tidak keberatan Nagi melakukannya sebanyak yang dia mau dalam sehari."

“A-Apa kamu baik-baik saja!?”

Nagi mau tidak mau meninggikan suaranya. Eiji dan yang lainnya sepertinya mendengar suaranya, tapi... untungnya, mereka tidak mendatangiku.

"Ah, m-maaf. Karena berteriak."

"Tidak apa-apa."

Entah bagaimana aku menggerakkan tanganku dan membelai kepalanya. Wajahnya, yang terlihat sedikit cemas, menjadi rileks.

"Oh, ngomong-ngomong. Apa kamu yakin tidak apa-apa?"

"Hah? Ah, tentu saja. Kita tidak menetapkan batasan apa pun sejak awal."

Ini pertama kalinya aku mendengarnya dilakukan sekali sehari. Ini bahkan tidak merepotkan. Itu sungguh buruk bagi hatiku, tapi tidak buruk. Wajah Nagi bersinar cerah. Namun, dia segera menunjukkan ekspresi yang sulit.

"Tidak, tidak, tapi. Jika aku tidak membatasinya, aku akan memesannya sekitar sepuluh kali sehari..."

"A-aku mengerti."

Benar saja, sepuluh kali sehari itu banyak. Aku tidak akan mengatakan tidak.

"Aku juga tidak suka menepuk kepala Nagi... Yah, aku menyukainya. Sepertinya aku tidak bisa menahannya."

Setelah aku berkata demikian. Nagi tiba-tiba mendongak.

"Oh, kalau begitu. Dua kali sehari, tidak lebih dari dua kali. Aku butuh bantuan!"

Aku bisa membaca warna ketidaksabaran di matanya, dan tidak bisa menahan tawa.

"Baiklah. Jika kau ingin lebih, kabari aku lagi, oke?"

"Ya!"

Saat aku membelai Nagi, yang tersenyum bahagia, pipinya menjadi semakin rileks.

"Hei, apakah kalian tidak melupakan aku?"

"…… Ah."

Hayama mengintip dari samping, dan Nagi serta aku saling memandang dan tertawa.

∆∆∆

"Oh, wah, enak sekali."

"Oh. Enak sekali."

“Rasanya luar biasa menenangkan. Ya, sungguh enak.”

Daging dan kentang yang dibuat Nagi sangat populer. Tentu saja enak bagiku, dan rasanya sangat nostalgia.

“Hehe, itu enak. Itu daging dan kentang ala Souta-kun.”

Eiji dan Nishizawa tersedak oleh kata-katanya.

"Nggh...geho, goho. Apa itu ala Souta?"

"... Bahkan aku belum diajari apa pun tentang masakan rumah Eiji."

"Resepnya ada di dapur, jadi aku mencoba membuatnya."

Mereka bertiga, termasuk Hayama, mengangguk setuju dengan kata-katanya. Di lain waktu ketika aku sedang makan daging dan kentang dan memukul bibirku. Nagi berseru seolah dia teringat sesuatu.

"Itu benar. Aku punya permintaan kepada kalian semua... Atau haruskah kukatakan, ada tempat yang kuingin kalian datangi jika kalian tidak keberatan."

"Kamu ingin kami datang ke mana?"

"Ya! Kita sedang makan, tapi tolong permisi sebentar."

Kata Nagi sambil mengambil tasnya. Dia mengeluarkan selembar kertas dan empat benda panjang dan tipis seperti tiket dari dalam. Kertas besar itu tampak seperti iklan sesuatu.

"Sebenarnya awal November nanti ada pertunjukan tari Jepang yang sedang kupelajari. Tentu saja aku juga akan hadir. Oleh karena itu, para pengisi acara diberikan tiket untuk mengundang keluarga dan teman-temannya. Bagaimana?"

"Aku pergi. Kalau Nagi keluar."

Itulah yang kujawab secara refleks. Di saat yang sama, wajah cemas Nagi menjadi rileks. Eiji dan yang lainnya juga meninggikan suara mereka.

"Oh! Aku juga suka ini. Ayo pergi."

“Kalau dipikir-pikir, Eiji, kamu menyukai hiburan dan hal-hal yang berhubungan dengan seni seperti ini, kan?

"Kurasa aku akan pergi juga. Shinonome-chan juga akan ada di sana."

Aku bahkan tidak menyangka kalau Eiji akan tertarik dengan hal seperti ini. Kata-kata Nishizawa ada di sana, dan sepertinya benar.

"Terima kasih! Aku tahu ini akan terjadi sebelum ujian akhir, tapi tolong nikmatilah!"

Mendengar perkataan ketiganya, Nagi tersenyum bahagia.

∆∆∆

Waktu berlalu dan itu bulan November. Terakhir, lusa adalah pertunjukan tari Jepang. Tepatnya pertunjukan dua hari pada hari Sabtu dan Minggu. Tampaknya ada banyak sekali penampilnya, dan giliran Nagi jatuh pada hari Minggu... Yang merupakan sukses besar.

Besok, Nagi harus pergi melihatnya bersama keluarganya. Itu sebabnya dia memutuskan untuk datang ke rumahku hari ini, Jumat. Ngomong-ngomong, upacara minum teh dan merangkai bunga sepertinya tutup minggu ini.

"Kamu gugup, bukan?"

Selama seminggu terakhir, ekspresi Nagi agak keras. Itu juga wajar. Aku merasa gugup bahkan saat mendengar pengumuman sekolah. Hal ini dilakukan di depan ratusan ribu orang, seperti di konser. Terlebih lagi, dia akan memainkan peran sebagai burung besar, dan ketegangannya tidak dapat diukur.

Faktanya, saat ini pun Nagi sedang duduk di sofa dengan bahu terentang. Dia mengangguk dengan senyum palsu pada kata-kataku.

"Ya, aku malu untuk mengatakan bahwa aku sedikit gugup."

"Tidak ada yang perlu dipermalukan. Fakta bahwa kau gugup adalah bukti bahwa kau telah bekerja keras."

Dia ingin tahu apa dia bisa melakukannya sesuai latihan. Apa usahanya akan membuahkan hasil atau tidak. Semua ini membuatnya cemas karena dia telah melakukan banyak latihan dan usaha.

"Terima kasih. Aku akan senang jika kamu bisa mengatakan itu."

Begitu saja, Nagi menghela nafas panjang. Dia mungkin merasa tidak nyaman. Apa ada sesuatu yang bisa kulakukan? Saat aku menyilangkan tangan dan memikirkannya, aku mendapat sebuah ide.

"... Hei Nagi"

"……? apa yang kamu inginkan."

"Menurutku Nagi bekerja sangat keras. Menurutku kau telah bekerja keras bahkan ketika aku tidak bisa melihatnya."

Nagi memiringkan kepalanya. Aku merasa ini akan menjadi percakapan yang panjang, jadi aku menarik napas dalam-dalam.

"Tidakkah kau menginginkan hadiah khusus sebelum pertunjukan sebenarnya?"

"...! A-Bolehkah?"

"Aku ingin melakukannya untukmu. Jika menurutmu itu tidak mungkin, kau bisa menolak."

Nagi menggelengkan kepalanya dan menatapku dengan cahaya kuat di matanya.

“Aku akan senang dengan apapun yang bisa kamu lakukan untukku, Souta-kun.”

Aku senang melihat dia mengatakan ini dengan sungguh-sungguh, bukan sebagai pujian, dan aku tidak bisa menyembunyikan kegembiraanku saat aku menunjukkannya di wajahku.

"Oke. Kemarilah sebentar."

"Y-ya!"

Tempat aku membawa Nagi adalah...kamar tidur.

"Kamar Souta-kun... ini pertama kalinya aku memasukinya."

"Kita selalu berada di ruang tamu."

"Iya. Aku mencium bau Souta-kun."

Nagi melihat sekeliling seolah itu aneh, dan aku merasa sedikit malu. Aku duduk di tempat tidur di sudut ruangan dan menepuk orang di sebelahku. Nagi mendekat dengan ekspresi sedikit gugup──

"Ka.u jadi sedikit terdiam. Aku tidak akan melakukan hal aneh, jadi jangan khawatir."

"Benarkah?"

Dia tampak lega──dan duduk di sebelahku. --Itu hanya imajinasiku. Alasan dia terlihat sedikit kecewa mungkin hanya imajinasiku. Huh, aku menghembuskan masalahku.

"Nagi. Tolong tidur disini."

"──Eh?"

Aku menepuk lututku, mengabaikan hatiku yang semakin membesar. Dia memberikan pandangan kosong.

"Tidak jika kau tidak menyukainya."

"Aku tidak membencinya."

Menyela kata-kataku, Nagi terjatuh ke samping... ke pangkuanku.

"... Aku senang. Aku sangat senang."

Suaranya kecil, tapi sejelas bel, pasti menggetarkan gendang telingaku. Tanpa menjawab, aku membelai rambutnya.

"Rasanya enak?"

"Bagus. Tidak ada batasan waktu, jadi silakan belai aku sebanyak yang kamu mau."

Dengan senyuman yang keluar dari bibirnya, Nagi dengan sopan mengucapkan terima kasih.

Aku terus menepuk-nepuk kepalanya beberapa saat sambil berkata, "Sama-sama." Kemudian, aku menyadari sepasang mata menyipit yang menatap ke arahku.

"... Menurutku itu serakah, tapi maukah kamu jika aku memanjakanku sedikit?"

"Ini bukan keserakahan. Tentu saja tidak apa-apa."

Nagi tidak serakah. Tidak apa-apa untuk menunjukkan sedikit keserakahan.

Namun, dia menunjukkan keinginan lebih dari yang kuharapkan. Nagi tiba-tiba membalikkan tubuhnya ke arahku dan membenamkan wajahnya ke arahku. Tubuhku menegang. Dari kepala sampai kaki.

Aku melihat ke langit-langit dan menghela napas. Sekali lagi, aku meletakkan tanganku di belakang kepala, di sisi berlawanan dari kepalaku.

"Ehehe~"

Seiring dengan tawa kecil, kekuatan yang menekan wajahnya menjadi lebih kuat.

"Aroma Souta-kun membuatku merasa sangat tenang. Itu bau favoritku."

"…… Benar-benar."

sedikit. Tidak, ini cukup memalukan. Aku terus menepuk kepala Nagi, berpikir itu akan membuatnya bahagia.

Setelah melanjutkan beberapa saat, kuperhatikan napas Nagi menjadi teratur. Saat aku melihat ke bawah, aku melihat mata birunya berulang kali muncul dan menghilang di antara kelopak matanya.

"Kau masih punya waktu hari ini. Kau harus tidur selagi bisa."

"... Ya, benar.... Um, Souta-kun."

"Apa?"

Nagi mengangkat tangannya dan meletakkannya di dekat dadanya.

"Aku ingin kamu memegang tanganku."

Dengan keras. Jantungku, yang tadinya berdetak kencang, semakin kuat.

"Apa kau tidur lebih nyenyak seperti itu?"

"Hmmm... Kumohon, aku ingin kau melakukannya."

"Aku mengerti."

Saat aku dengan lembut mendekatkan tanganku ke tangan Nagi, tangannya menggenggam erat.

"Ini hangat."

"Ah. Benar sekali."

Saat aku melihat Nagi, yang tertawa dengan pipi kendur, aku mendapati diriku menjadi lebih rileks. Aku memperhatikan kelopak matanya menutup.

"Selamat malam. Souta-kun."

"Ah. Selamat malam, Nagi."

Dengan kata-kata terakhir itu, Nagi tertidur. Meskipun dia tertidur, dia tidak berusaha melepaskan tangannya. Jika dilihat seperti ini, dia benar-benar terlihat seperti anak kecil. Kata "Putri Es" tidak cocok untuknya.

Saat aku menyisir rambut dari pipinya hingga telinganya, dia mengeluarkan suara geli.

"... Ini sangat lucu."

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan lantang. Aku langsung menutup mulutku, tapi ternyata Nagi sudah tertidur. Lega karena itu, aku menepuk kepalanya dengan tanganku yang bebas. Pipinya belum kembali normal, dan dia tampak sangat rileks.

──Aku penasaran apa dia malu dengan keluarganya. Karena dia anak angkat... Atau mungkin dia selalu malu dengan keluarganya. Itu adalah sesuatu yang tidak diketahui siapa pun kecuali dia, tapi mau tak mau aku memikirkannya.

Dia tidak bisa dimanjakan oleh keluarganya. Itu wilayah yang tidak kuketahui. Aku dimanjakan meskipun aku tidak ingin dimanja, tapi kalau dipikir-pikir, kurasa orang tuaku peduli padaku karena aku tidak punya teman.

Saat aku menunduk, kulihat Nagi benar-benar tertidur lelap. Dia pasti gugup, tapi dia juga pasti lelah secara fisik. Rupanya, dia telah berlatih tarian Jepang sepanjang hari hingga kemarin.

Sekarang kalau dipikir-pikir, hal yang sama terjadi padany ketika kami menelepon di malam hari. Biasanya, Nagi akan sangat mengantuk hingga tertidur saat menelepon, tapi akhir-akhir ini dia memeriksa waktu dan menutup telepon. Mungkin dia belum bisa tidur sejak saat itu.

"Setidaknya tidurlah di sini."

Dia tersenyum saat melihat Nagi mengeluarkan suara yang tak terlukiskan. Sambil melihat sosok itu, tiba-tiba aku berpikir sendiri. Aku rasa aku tidak bisa hidup tanpa Nagi lagi...

Makanannya adalah yang paling jelas. Akhir-akhir ini, aky makan siang di hari kerja. Pada hari Sabtu dan Minggu, Nagi membuat makanan atau membuatnya terlebih dahulu. Faktanya, itu menjadi sesuatu yang kunantikan setiap hari.

Dan aspek studi. Jika ada sesuatu yang tidak kumengerti, dia menjelaskannya dengan sangat jelas dan menyeluruh. Tentu saja, keduanya bukan satu-satunya. Dia juga mendukungku secara emosional.

Saat Nagi berada di sisiku, anehnya aku merasa tenang. Sekarang aku merasa sedikit kesepian. Aku tidak ingin kembali ke kehidupan sehari-hariku saat itu.

──Tidak, jangan memikirkannya lebih jauh. Bahkan jika aku mengatakan hal itu pada diriku sendiri, emosiku tidak akan mendengarkanku.

──Perasaan tidak ingin dipisahkan darinya membengkak. Akhirnya... saat aku mencintainya, aku merasakan perasaan disayangi.... Itu telah berkembang ke titik di mana dia tidak bisa lagi mengatakan "Aku tidak tahu" kepada Eiji.

Wajahku terasa seperti terbakar. Perasaan ini harus disingkirkan. Itu sebabnya aku menutup mata.

Aku diterima oleh Nagi... Ingat alasan kenapa dua mempertaruhkan nyawanya padaku. Mungkin karena dia percaya padaku. Oleh karena itu, perasaan tersebut tidak boleh diperlihatkan. Biarpun Nagi punya kekasih...

Tiba-tiba, kata-kata yang diucapkan Eiji kemarin terlintas di pikiranku. ──Sepuluh tahun kemudian. "'putri es', Kamu ingin pria di sebelah Nagi Shinonome menjadi siapa?" Sesuatu yang menjijikkan merayapi tulang punggungku.

Jika orang lain selain aku berada di samping Nagi sepuluh tahun dari sekarang...

"──Aku tidak menyukainya."

Sebelum aku menyadarinya, aku membisikkan itu dan menggigit bibirku. Emosiku telah tumbuh sedemikian rupa. Aku harus tetap menyembunyikannya entah bagaimana──

"... Souta-kun? Apa yang terjadi?"

Aku melepaskan tangannya dari dadaku dan menatap Nagi, hanya menggerakkan matanya. Aku balas tersenyum padanya saat dia berkedip berulang kali.

"... Bukan apa-apa. Jangan khawatir."

Aku kemudian mengembalikan tanganku ke kepala Nagi. Nagi yang merasa pusing segera menutup kelopak matanya dan tertidur. Saat aku melihat ini terjadi, aku menghela nafas panjang... Sangat panjang.

Itu berbahaya. Aku senang dia tidak mengetahuinya. Ketakutan Nagi terhadap laki-laki semakin membaik. Bagaimana kalau aku menceritakan perasaan ini pada Nagi sekarang?... Aku tidak ingin dibenci.

Untuk saat ini, menurutku Nagi tidak membenciku. Tapi, apa dia menyukaiku...? Aku tidak tahu. Sudah kuduga sebelumnya, Nagi cukup dekat.... Sedemikian rupa sehingga dia bisa tidur tanpa daya di pangkuanku.

Tapi bukankah itu hanya karena dia mempercayaiku karena aku adalah temannya? Jika aku mengatakan "Aku menyukaimu'".... Aku takut kepercayaan itu akan hancur.

TIDAK. Aku tidak bisa mengatur pikiranku dengan baik. Semakin aku memikirkannya, semakin aku tidak memahaminya. Saat aku menurunkan pandanganku. Mataku bertemu dengan tatapan biru yang menatapku. Bahuku melompat kaget.

"Souta-kun?"

"N-Nagi. Apa kamu sudah bangun? Ka.u masih bisa tidur."

Namun, Nagi menggelengkan kepalanya mendengar kata-kataku.

"Aku sedang berpikir untuk kembali tidur, tapi Souta-kun sepertinya sedang memikirkan sesuatu, jadi aku terbangun. Ada apa?"

"... Tidak, tidak apa-apa. Jangan khawatir."

Sudah kuduga, aku tidak bisa mendiskusikan ini dengan Nagi. Itu adalah sesuatu yang kupikirkan sendirian. Namun, jika ini terus berlanjut, aku merasa akan terus memikirkannya selamanya. Aku menepuk kepala Nagi dan memegang tangannya. Nagi meremasku sambil tersenyum.

Bagaimana jika perasaanku ini tumbuh hingga aku tidak bisa menahannya? Pada saat itu, apa yang akan kulakukan?

∆∆∆

"Oh, jumlah orang luar biasa. Ada banyak orang yang tampaknya sangat hebat."

"Wow... banyak orang yang mengenakan jas dan kimono yang tampaknya menjadi setelan yang sangat tinggi. Ngomong -ngomong, rumah Shinonome luar biasa."

"Karena itu terkenal di sini. Karena Ayahnya adalah pengusaha atau kekuasaan yang cukup besar."

Akhirnya, itu adalah hari ketika tarian Jepang Nagi tampil.

Tempat pertunjukan penuh dengan orang. Aku mendapat kesan bahwa banyak orang tampaknya kaya seperti yang terlihat, tetapi itu mungkin terjadi. Aku mendengar bahwa kimono diperlukan untuk melakukan tarian Jepang, dan bahwa kimono tidak murah. Jika aku memiliki banyak orang, aku akan membutuhkan barang yang lebih mahal.

Untungnya, siswa seperti kami memiliki seragam, bukan berpakaian. Tampaknya sangat terlihat.

"Ini tempat yang layak jadi jangan terlalu banyak. Terutama pasangan di sana."

"Jangan khawatir karena kamu wow. Kamu masih dipanggil Ei-chan si seni pertunjukan Jepang?"

"Eiji, aku terpesona seperti apresiasi seni. Jika Eiji diam, aku tidak begitu gila di tempat ini, jadi jangan khawatir tentang itu. Aku tidak bisa mengatakannya kembali."

...... benarkah ada? Eiji biasanya mengobrol, tetapi dia terus moderasi.

"Buruk, keduanya, mungkin itu sedikit garing."

"Aku ingin mengucapkan terima kasih banyak. Ada juga kegiatan sehari -hari."

Dia mencoba tertawa seperti biasa, tetapi Eiji ditusuk oleh Nishizawa dengan sikunya di sebelahnya, dan Eiji secara fisik diam. Jika sesuatu terjadi, keduanya akan berhati -hati. Hayama tertawa di sebelahnya.

"Aku lega karena aku seorang wanita yang bisa dibaca di udara."

"Evaluasi diri itu luar biasa. Tidak, kurasa Nagi menebak, dan itu benar -benar begitu."

Nagi sudah cukup untuk ingin menjadi teman. Dan aku mendengar tentang Hayama dari Nagi. Dia juga mengerti bahwa dia adalah akal sehat yang sangat lembut.

"Lalu, bagaimana kalau kita masuk?"

Memasuki aula dengan Eiji dan tunjukkan tiket di resepsi. Aku melanjutkan tanpa penundaan dan meletakkannya di tempat dengan aman. Kursi ditentukan... Entah bagaimana keringat entah bagaimana.

Aku melihat ke sekeliling kursi yang ditentukan dari pintu masuk venue. Melihatku yang gugup, Hayama tersenyum.

"Seperti yang dikatakan Shinonome-chan, keluarga Shinonome berbeda... sepertinya dia berada di tempat seperti kursi VIP yang lengkap. Dia mengatakan bahwa dia seharusnya tidak tahu di mana kursi ini berada. Tampaknya dia memanggil kita. "

"Apakah begitu?"

Tentu saja, akan sulit untuk menemukan satu sama lain dengan jumlah orang. Aku lega dia melakukan itu... Tapu aku sedikit kecewa karena aku ingin bertemu orang tua Nagi.

Dari sana, percakapan juga menemukan kursi minimum dan duduk. Itu adalah kursi di depan pusat, dan panggungnya cukup mudah dilihat. Ini mungkin kursi untuk teman dan kenalan.

Posisi tempat duduk adalah Nishizawa, Eiji, aku, Hayama dari kiri. Sambil melihat ke samping pada Eiji, yang dengan senang hati gelisah, aku menunggu untuk mulai dengan tenang.

Setelah menunggu beberapa saat, pengumuman mulai didengar. Tindakan pencegahan dibacakan, diikuti oleh kinerja dan nama-nama para pemain. Aku melihat melalui pamflet dan melihat apa yang tertulis di akhir dan membuka mataku.

"Selain itu, akhir hari ini adalah tarian Nagi, satu-satunya murid Ichitake Tsuru, harta nasional."

Aku beralih dan melihat Eiji . Aku menggelengkan kepalaku ke Eiji yang bertanya padaku, "Apa kau tahu?" Selanjutnya, aku melihat Hayama, tetapi dia juga berteriak, "aku juga tidak tahu.". Ichitake Tsuru. Itu adalah nama yang kudengar.

Ketika saya melihat tarian Jepang, aku telah memeriksa berbagai sejarah dan hal-hal dasar. Aku hanya memeriksanya dengan mudah, tetapi aku merasa namanya ada dalam daftar "harta nasional manusia".

Harta Nasional Manusia. Aku tidak tahu bahwa dia adalah murid orang seperti itu. Dan apa dia kurid satu-satunya? Ketika pertunjukan dimulai, kami menetap dan meninggalkan bobot di sandaran. Ini... Aku sangat menantikannya.

Pengenalan kinerja sudah berakhir dan tahap panggung naik. Pertunjukan pertama dimulai dengan suara shamisen dan drum.

Bahkan jika aku mengatakan tarian Jepang, kontennya bervariasi. Ketika aku bertanya kepada Nagi, tampaknya apa yang ditunjukkan hari ini adalah tarian dan tarian kuno.

Pemain menari dan menari dengan shamisen, kebisingan, dan suara peluit.

Ini adalah pertunjukan di mana Nagi, yang memiliki harta nasional manusia sebagai guru, keluar. Aku tidak terbiasa dengan tarian Jepang.

Tarian pemain itu halus setiap gerakan, dan jika aku menyadarinya, aku akan terpesona. Aku lupa bernapas dan buru -buru mengambil napas dalam-dalam. Blinks disesalkan dan mataku kering. Aku melihat celah itu dan memejamkan mata dengan kuat. Begitu banyak, kami tertarik pada panggung.

Itu tergantung pada kinerjanya, tetapi pergerakan pemain yang menari tampaknya mengekspresikan berbagai gerakan. Apa lebih baik mengatakan bahwa itu mengekspresikan cerita dalam tarian?

Itu bagus untuk memeriksa ini. Meskipun ada banyak gerakan yang tidak diketahui, aku mengerti bahwa mereka mereproduksi tindakan kehidupan sehari-hari. Mungkin keterampilan teknis para pemain terlalu tinggi, dan mungkin kira-kira dipahami tanpa harus mencarinya.

Kemudian penampilan pertama sudah berakhir... panggungnya gelap.

"..."

Emosi yang sulit menggambarkan hati. Aku mencoba untuk menghembuskan napas, tetapi emosiku tidak bisa diludahkan. Kinerja berikutnya dimulai tanpa bernafas.

Pertunjukan sejak itu mengerikan. Aku tertarik. Ke dunia itu. Ini tidak sebanding dengan apa yang kulihat di layar.

Hanya mendengarkan lagu dan mendengarkan pertunjukan langsung dan menyanyi secara langsung dan benar-benar mendengarkan pertunjukan secara live benar-benar berbeda?

Mai, lagu, dan masing-masing suara hanya memukul hati. Satu dunia diciptakan di atas panggung dengan menggabungkannya. Tempat tersebut didominasi oleh para pemain.

Tampaknya dalam mimpi. Kupikir aku masih punya waktu untuk pertunjukan, tetapi kuperhatikan bahwa waktunya telah berlalu. Di akhir kinerja, kinerja berikutnya segera dimulai, seolah -olah aku tenggelam dalam suguhan yang tersisa. Mimpi sudah berakhir dan itu dimulai lagi. Kupikir itu akan berlanjut.

"Selanjutnya akan menjadi penampilan terakhir."

Aku terkejut dengan suara pengumuman yang tiba -tiba. Melihat jam tangan, aku terkejut. Seharusnya berjam-jam, tetapi apakah sudah selama itu? Namun, dalam retrospeksi, aku melihat jumlah dan kinerjanya.

Pada saat yang sama, merinding dari ujung kepala ke jari kaki. ─ "itu benar. Yang terakhir adalah giliran Nagi". Aku bisa mengangguk bahwa dia gugup....... Karena ini adalah akhir dari pemain tingkat tinggi.

Menelan kegugupan dan air liur, menyeberangi tanganku dan menunggu waktu berlalu. Habiskan waktu singkat dan lama dalam keheningan.

Saat dia muncul. Ketegangan dan kecemasan bahwa aku dilahirkan saja sudah hilang. Untuk sesaat, aku tidak menyadari bahwa orang di atas panggung adalah dia.

Aku membuka mataku dan lupakan pernapasanku. Semua sel seluruh tubuhku berkonsentrasi padanya dan memiliki ilusi seolah-olah aku lupa mengalahkan jantung. Aku tidak tahu. Aku tidak tahu bagaimana membuat perasaan ini menjadi kata-kata.

Awalnya, kulitnya putih, jadi bahkan jika dia dicat, wajahnya hampir tidak nyaman. Rambut abu-abu panjang dirangkum dan diikat dengan jepit rambut.

Dia dalam kimono dengan kelopak bunga sakura di atas kain putih murni bukanlah Nagi yang kutahu. Mata sempitnya halus. Mulut ketat terhubung erat. Segala sesuatu di masing-masing dari mereka adalah ─

Oh itu benar. "Cantik". Kata itu lebih baik dari siapa pun. Aku menduga ada kata ini untuknya.

Dua bisa menari Jepang dan pergi dengan rambut abu-abu. Pertanyaan yang tiba -tiba melayang hilang. Kecantikan ini tidak bisa ditarik keluar dengan rambut hitam. Karena putih adalah warna rambut yang paling cocok untuk Nagi.

Dan Nagi mulai menari tanpa pertunjukan. Leher kecil yang bergerak, dan gerakan anggota tubuh lebih canggih daripada siapa pun yang pernah kulihat. Ini segera ditransmisikan ke tempat yang harus diperhatikan.

Kekuatan ekspresif juga mengerikan. Aku dapat memahami semuanya bahkan jika aku tidak dapat mengetahui apa yang diungkapkan tatapannya di tangannya. Itu diproyeksikan di kepala.

Itu adalah kinerja tingkat tinggi sebelumnya, tetapi ternyata gerakannya berbeda dari mata amatir. Ekspresi yang serius. Aku belum pernah melihatnya begitu terkonsentrasi.

--Ah, itu indah. Hebatnya. Tatapannya sekilas beralih ke arahku. Ekspresinya tidak berubah. Namun, tatapannya tampak melembut sesaat... Saat berikutnya.

Kipas tangan dibuka di depan dadanya. Biru seperti mata Nagi. Kipas tangan tersebut memiliki gradasi warna biru langit dan biru yang indah. Suasana telah berubah. Sangat sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tapi...

──Sepertinya dia telah berubah dari 'Putri Es' menjadi 'Nagi'.

Perlahan, dia memutar kipasnya dengan anggun. Meskipun itu pasti lambat, aku tidak bisa mengetahui bagaimana tangannya bergerak pada pandangan pertama. Apa harus mengembalikannya? Aku meneliti teknologinya dan menghasilkannya, tapi... Apa mungkin melakukannya secemerlang ini?

Aku kagum dengan kembalinya gerakan itu dengan mulus. TIDAK. Hal ini terus diabaikan. Aku tidak bisa terus menonton tanpa menghela nafas. Aku merasa emosiku akan meledak.

Apa yang terjadi setelahnya jelas berbeda dengan sebelumnya. Kipas bergerak seolah-olah merupakan bagian dari tubuh. Gerakan kaki dan tangannya pun berubah. lebih lancar dari sebelumnya. Ekspresinya seharusnya tidak berubah, tapi... Dia tampak lebih bersemangat.

──Ah, begitu. Aku akhirnya mengetahui mengapa perilaku itu berubah. Nagi, kau pasti gugup. Gerakannya berubah, dan pada saat yang sama suara shamisen mulai bergema di seluruh tempat.

Gerakan-gerakan yang dulunya luar biasa menjadi semakin canggih seiring berjalannya waktu. Seiring bertambahnya usia seorang anak, gerakannya menjadi lebih jelas dengan kecepatan yang bahkan tidak dapat diimbangi oleh orang yang melihatnya.

Ini mungkin kekuatan Nagi yang sebenarnya.

Sebelum aku menyadarinya, aku tertawa dalam diam. Ketika dia pertama kali keluar, aku tidak tahu siapa dia. Tapi sekarang aku bisa melihat kepribadian Nagi dan aku bahagia.

Nagi adalah seorang pekerja keras, lebih baik hati dan lebih cantik dari siapapun. Sepertinya semua itu terangkum dalam tarian yang satu ini. Aku sungguh, sangat bahagia. Pada saat yang sama, aku menyadari perasaan yang lebih besar dalam diriku.

──Aku sangat mencintai Nagi.

∆∆∆

"... Itu tadi Menajubkan."

"Ah. Sungguh menakjubkan."

Aku mengangguk pada kata-kata Eiji. Orang-orang yang berjalan di sekitarku memuji Nagi atas betapa menakjubkan dan cantiknya dia, yang membuatku sangat bahagia. Aku terlambat menyadari bahwa Eiji sedang menatapku dengan seringai di wajahnya.

“Yah, aku senang Souta tampak bersenang-senang. Aku bertanya-tanya apa yang akan aku lakukan jika dia mulai mengatakan hal-hal seperti, ``Sepertinya kita hidup di dunia yang berbeda.''

Senyum pahit muncul mendengar kata-kata Eiji.

"Sejujurnya, itu yang kupikirkan pada awalnya. Namun di tengah jalan, kepribadian Nagi mulai muncul. Aku menyadari sekali lagi bahwa Nagi adalah Nagi, bukan 'Putri Es', dan dia masih seorang gadis."

“Oh, oh, begitu.… Apa kau berubah?”

"... Mungkin begitu."

Saat aku menjawab itu, aku berpikir lagi.

Akj tidak bisa lagi mengabaikan perasaan yang tumbuh ini. Kuyakin akh tidak akan bisa menyembunyikannya lagi. Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain menghadapinya. Aku tidak pernah menyangka waktunya akan tiba secepat ini.

Segera setelah aku mengambil keputusan sendiri──

"Apakah kamu Minori Souta?"

──Aku mendengar suara dari belakangku. Ketika aku berbalik... Ada seorang wanita berusia empat puluhan berdiri di sana. Seorang wanita dengan rambut hitam pendek. Tampilannya yang begitu elegan membuatku merasa tenang dan rileks.

"Y-ya. Aku Minori Souta... Tapi bagaimana denganmu?"

"Itu tidak sopan bagiku."

Wanita itu membungkuk dengan indah dan menatapku.

"Saya adalah pelayan keluarga Shinonome... dan saya adalah pembantu pribadi Nagi-sama. Nama saya Shoko Suzaka."

... Pelayan eksklusif Nagi?

"Minori Souta. Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada anda. Saya akan sangat menghargai jika anda mau memberi saya waktumu."

"Y-ya... Tapi tidak apa-apa."

Aku melihat ke arah Eiji dan yang lainnya sekali. Aku bertanya-tanya apa mereka boleh ikut, tapi wanita itu――Suzaka-san mengangguk.

"Tentu saja, anda bisa membawa teman-temanmu."

"Aku mengerti."

Namun, masih banyak orang di sini. Kami berjalan keluar dari tempat tersebut dan menuju ke ujung tempat parkir. Ada mesin penjual otomatis dan bangku di sana. Untungnya, tidak ada seorang pun di sana.

"Yah, pertama-tama, Minori-sama. Terima kasih telah berteman dengan nona muda... Dan terima kasih telah membantu nona muda."

Suzaka-san mengatakan itu dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Aku memahami kata-kata itu, dan banyak pertanyaan mulai muncul dalam diriku.

"T-tidak, um, itu saja. Apa Nagi... Nagi-san membicarakanku?"

"Jangan khawatir. Saya satu-satunya yang pernah mendengar tentang Minori-sama. Selain itu, tidak ada masalah selama anda memanggilnya seperti biasanya dan berbicara dengan cara yang membuatnya mudah diajak bicara."

Ini pertama kalinya aku mendengar Nagi membicarakanku.

"Saat ini, saya adalah pengurus rumah tangga eksklusif wanita itu, dan saya terutama bertanggung jawab untuk mendukungnya memasak. Sebelumnya, saya membantunya."

"ah, begitu "

Kurasa dua tahu tentang kotak bento. Jika itu masalahnya, mungkin sudah diketahui bahwa aku tidak bisa memasak...

"Jangan khawatir. Saya telah mendengar situasinya dari nona muda."

"Terima kasih atas pengertianmu."

Mendengar itu, Suzaka-san berdeham.

"Saya tidak bisa menyita terlalu banyak waktu Anda, jadi langsung saja."

Aku ingin tahu bagaimana jika. Kuharap itu bukan hal yang buruk... pikirku. Suzaka-san tiba-tiba menundukkan kepalanya.

"Hari ini, karena anda, Minori-sama. Nona muda mampu menunjukkan potensi aslinya. Terima kasih banyak."

"…… Aku?"

"Ya. Saat nona muda itu berubah. Orang yang ada di depan pandangannya adalah Minori-sama."

... Jadi kamu tahu itu aku? Tidak, tunggu. Masih aneh.

"Tapi, jaraknya cukup jauh dari panggung, jadi tidakkah kamu memikikan kemungkinan bahwa dia sedang melihat orang lain selain aku?"

"Tidak, saya tidak memikirkannya. Ada alasan lain."

Suzaka-san tersenyum lembut. Itu adalah senyuman yang membuatmu merasa lega hanya dengan melihatnya.

"Lebih dari siapa pun di tempat itu... Lebih dari siapa pun, Minori-sama dikagumi oleh nona muda. Itu sebabnya saya mengerti."

"Uh..."

Wajahku memanas mendengar kata-kata itu. Aku tahu Eiji dan yang lainnya menyeringai di belakangku meski aku tidak melihatnya.

"Saya ingin mengungkapkan rasa terima kasihku. Akhir-akhir ini, nona muda sedang bersenang-senang. Sudah lama sejak terakhir kali saya melihat nona muda yang tampak begitu bersenang-senang... Berbicara kepadaku seperti dulu. "

Suzaka-san sedang melihat ke kejauhan dengan penuh nostalgia....Tapi saat aku memikirkannya, Suzaka-san mulai menatapku dengan ekspresi serius.

"Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada anda, meski mungkin memalukan.''

"……? Apa itu?"

Bahkan jika seseorang tiba-tiba memintaku melakukan sesuatu, aku tidak mengerti. Suzaka-san menjelaskan hal ini kepadaku.

"Nona muda sangat berterima kasih kepada tuan dan nyonya… ayah dan ibunya. Dia merasakan rasa syukur yang kuat karena telah menjemput dan membesarkannya dengan penuh perhatian."

Aku agak memahaminya saat kami berbicara, tapi benarkah itu masalahnya? Itu sendiri sepertinya merupakan hal yang bagus... Tapi wajah Suzaka-san terlihat agak sulit.

"Tentu saja, mereka berdua juga mencintai putri mereka. Namun, sulit menghadapi putri seusianya... Tindakan tuan mungkin menjadi bumerang, dan mereka berdua mungkin sibuk dengan pekerjaan. Ada banyak kesalahpahaman. "

"Jadi begitu."

Aku bisa memahami bahwa hal itu sulit bagi anak-anak seusia itu. Banyak siswa berbicara tentang konflik dengan keluarganya di kelas.

"Tuan sangat kikuk. Tidak ada orang yang lebih baik darinya dalam hal pekerjaan, tapi... Saya akan keluar topik lebih jauh. Maafkan saya."

"Tidak apa-apa. Aku belum banyak mendengar tentang orang tuanya dari Nagi."

Dia tidak ingin menjelaskan terlalu banyak detail, jadi aku tidak bertanya banyak pada Nagi tentang hal itu.... Aku benar-benar belum mendengar apa pun tentang keluarganya. Aku merasa seperti aku menghindarinya.

"Terima kasih, tapi saya tidak bisa menyita waktu anda yang berharga lagi."

Suzaka-san pasti memanfaatkan waktunya yang berharga dengan sebaik-baiknya. Aku dengan patuh mengikuti kata-katanya dan menunggu kata-kata selanjutnya.

"Ini masih merupakan masalah yang bisa diperbaiki. Namun, suatu hari nanti, tuannku mungkin menjadi sangat berbeda dari nona muda itu. Jika itu terjadi, ada kemungkinan besar nona muda itu akan sangat terluka... Saya yakin dia bahkan tidak akan menunjukkannya secara langsung. Pada saat itu, aku ingin anda dan teman-teman anda mendukung nona muda, Nagi-sama."

Tatapan Suzaka-san tidak hanya terfokus padaku, tapi juga pada Hayama dan orang lain yang berada di belakangku. Aku mengangguk dalam-dalam pada kata-kata itu.

"Jika Nagi dalam kesulitan, aku akan membantunya. Aku pasti akan mendukungnya."

"Ya saya juga!"

"Kami baru bertemu sebentar, tapi jika ada yang bisa kulakukan, aku akan membantu."

"Nagiri... Aku ingin lebih dekat lagi dengan Nagi-chan! Aku akan membantumu!"

Mengikutiku, Hayama dan yang lainnya mengatakan hal yang sama. Ketika Suzaka-san mendengar ini, dia mengeluarkan saputangan dan menyeka matanya.

"Maafkan saya. Mungkin karena usia saya, tapi akhir-akhir ini saya sering berlinang air mata. Tentu saja, saya akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu kalian, dan juga nona muda."

Suzaka-san mengembalikan saputangan itu ke tempatnya semula dan tersenyum.

"Terima kasih banyak untuk hari ini. Saya belum memberi tahu tuan saya tentang Minori-sama karena nona muda itu masih membuatku diam, tapi... Silakan datang dan temui mereka kapan-kapan. Saya yakin mereka berdua akan sangat senang."

"Y-ya. Dimengerti."

Jika aku ingin menghadapi perasaan ini, aku harus bertemu dengan mereka suatu hari nanti.

"Terima kasih banyak. Sampai jumpa lagi."

"Ya. Saya sangat berharap dapat bertemu dengan Anda segera."

Lalu aku berpisah dengan Suzaka-san. Hari ini aku melihat sisi baru Nagi..... Dan juga tentang perasaanku. Sekarang setelah aku menyadari hal ini, aku harus mengambil keputusan.

∆∆∆

Saat Sota dan teman-temannya sedang bertemu dengan Suzaka. ──Di ruangan pribadi tertentu, orang tua dan anak saling berhadapan.

"Ayah. Ada yang ingin kuminta padamu."

Orang yang memberitahu ini adalah seorang pria muda baik yang mengenakan jas. Usianya sekitar 20 tahun. Ekspresinya sangat serius, dan dia mungkin juga gugup. Tangannya yang terkepal basah dan berkeringat.

"Apa?"

Orang yang menghadapnya adalah seorang pria dengan rambut hitam yang diikat erat dengan wax rambut. Jika dia menjadi ayah dari seorang pemuda, dia mungkin sudah cukup tua, tetapi wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda usia.

"... Aku penasaran dengan wanita yang menari di pertunjukan terakhir."

Kata pemuda itu setelah ragu-ragu sejenak. Meski cara mengatakannya tidak langsung, maknanya tersampaikan dengan jelas kepada pria itu.

"Apakah kau serius? Apakah kau mengatakan ini karena mengetahui bahwa orang lain adalah putri dari saingan bisnismu?"

Pria itu berkata tanpa menggerakkan alisnya. Namun, pemuda itu tidak pernah berpaling.

"Ya.... Jika itu tidak memungkinkan, kamu bisa mengisolasi dirimu sendiri. Aku siap untuk itu."

Pria itu memegangi kepalanya. Karena dia tahu dia serius.

"Aku minta maaf karena tidak berbakti, tapi meskipun aku disingkirkan, aku pasti akan membalas budimu suatu hari nanti."

"Jangan katakan hal bodoh."

Pria itu menyayangi pemuda ini, putranya sendiri. Kini, timbangan pria itu terguncang. Pekerjaan atau keluarga? Yang mana yang harus dia pilih? Setelah beberapa saat, pria itu menghela nafas.

"Apakah itu membawa kebahagiaanmu?"

"Iya tentu saja."

"Apakah kamu juga mengerti bahwa orang lain adalah seorang siswa SMA?"

"Usia tidak menjadi masalah. Bahkan jika dia seumuran dengan ayahmu, aku akan tetap memintanya melakukan ini."

Pria itu menunduk diam-diam.

"Mari kita pikirkan. Bersiaplah agar kita bisa bertemu kapan saja."

Wajah pemuda itu bersinar mendengar bisikan itu.

"……! Terima kasih!"

──Butuh waktu beberapa saat sebelum mereka mengetahui tentang kejadian ini.

∆∆∆

Dia datang ke rumahku pada hari Senin, sehari setelah penampilan Nagi berakhir. Minggu ini terasa seperti minggu liburan, dan sepertinya tidak ada yang bisa dipelajari. Dan sekarang, Nagi dan aku sedang duduk bersebelahan di sofa, saling memandang.

"Tapi, aku bekerja keras. Aku ingin imbalan."

"Boleh kok."

"Hei, kamu cepat membalasnya, bukan? Kukira kamu akan menolak."

"Aku mengerti kalau Nagi sedang bekerja keras. Selain itu, aku juga ingin mengucapkan terima kasih. Kamu menunjukkan kepadaku sesuatu yang sangat... Sangat bagus."

Pertunjukannya sungguh luar biasa. Pengalaman itu adalah sesuatu yang tidak bisa kudapatkan hanya dengan hidup.

"Ini semua berkat Nagi. Kalau ada yang bisa kulakukan, tolong beri tahu aku. Aku akan melakukan apa pun."

"Ti-tidak ada... Tidak, itu tidak baik. Jangan sembarangan mengatakan hal seperti itu."

Aku hanya bisa tersenyum mendengar kata-kata Nagi.

"Tidak apa-apa, aku hanya mengatakan itu pada Nagi."

Menurutku Nagi tidak akan melakukan sesuatu yang buruk. Itulah yang kupikirkan ketika saya mengatakannya...

"...Tidak, tidak apa-apa. Jika kamu mengatakan itu, aku akan menjadi gadis nakal."

Kata-kata itu dibisikkan dengan lembut. Namun, di ruangan yang sunyi, aku tidak dapat melewatkannya.

"Tidak apa-apa kalau kau menjadi gadis nakal di hadapanku? Aku tidak membenci Nagi karena itu."

"A-aku sudah bilang padamu, kan? A-aku akan menjadi gadis yang sangat nakal, bukan?"

Meskipun mata birunya berkedip, dia menatap lurus ke arahku. Aku menerimanya dan mengangguk. Nagi tidak punya banyak keinginan. Akhir-akhir ini, dia menunjukkannya kepadaku sedikit demi sedikit.

---Tapi itu masih belum cukup. Aku ingin tahu lebih banyak tentang dia.

"Baiklah kalau begitu. Aku akan memberitahumu. Aku akan memberitahumu, oke?"

"Ah. Semuanya baik-baik saja."

Nagi mengepalkan tangannya di depan dadanya. Bibir merah muda pucatnya bergetar saat dia membukanya. Di saat yang sama, dia sedikit membuka tangannya.

"──Tolong peluk aku erat-erat. Aku ingin kamu memelukku erat-erat."

....... Meskipun aku menduga beberapa hal. Tapi aku tidak mengharapkan itu.

"Ah, begitu."

Tidak ada alasan untuk menolak. Aku memeluknya dengan tangan kecilnya yang terentang. Sebuah lengan putih tipis melingkari punggungku dan memelukku erat. Sebagai tanggapan, aku mempererat cengkeramanku padanya.

Sensasi hangat dan lembut terasa di sekujur tubuhku. Aku malu mendengar suara detak jantungku yang semakin cepat, tapi aku bisa mendengarnya datang dari dalam, berlapis di atas detak jantungku.

Aku menyadari itu milik Nagi dan pada saat yang sama dia tertawa. Nafas yang keluar menggelitik bahu dan punggungku.

"Suara hati Souta-kun sangat menenangkan."

"Oh aku juga."

Aku bisa merasakan suhu tubuhnya dari tempat tangannya menyentuh punggungku dan saat dia memelukku. Rambutnya yang halus menggelitik tanganku, dan aroma manisnya membuat otakku mati rasa.

"Souta-kun"

"Apa?"

"... Hehe, tidak apa-apa."

Setiap kali mulutnya terbuka, dagu di bahunya bergerak, membuatku sedikit menggelitik. Apa dia mencoba mengatakan sesuatu, atau dia hanya mengatakannya saja? Aku tidak tahu. Tapi kupikir tidak apa-apa jika aku tidak mengerti.

Suara detak jantungnya, kehangatannya---Aku merasa bisa merasakan semua itu.

Kupikir akan lebih baik jika waktu itu berlangsung selamanya, tapi sebelum aku menyadarinya, itu sudah berlangsung selama satu jam. Nagi pun melihat jam, lalu melepaskannya, rupanya puas. Mata biru mereka bertemu satu sama lain, dan pipi mereka mengendur. Pipinya tetap rileks dan dia membuka bibir tipisnya.

"Selanjutnya, giliran Souta-kun."

"Aku?"

"Ini adalah hadiah untuk Souta-kun."

Aku memiringkan kepalaku mendengar kata-kata itu. Ada alasan karena Nagi bekerja keras, tapi... Aku belum melakukan apa pun.

"Karena Souta-kun datang, aku bisa melakukan yang terbaik."

"Nagi yang bekerja keras. Aku tidak melakukan apa pun.

"

"Kamu datang, kan? Ke pertunjukan."

Jari-jari seperti ikan mengorek-ngorek pakaianku. Wajahnya serius... Atau lebih tepatnya, dia terlihat sedikit putus asa.

"Souta-kun, kamu tidak tahu berapa--berapa kali aku diselamatkan olehmu."

Wajah itu semakin dekat dan dekat. Tangannya bergerak lembut dan bertumpu pada dadaku. Suhu tubuhnya terasa langsung di dadaku. Aku bisa mendengar detak jantungku sendiri dengan lebih jelas.

"Di sebelah Souta-kun adalah satu-satunya tempat dimana aku bisa mengekspos diriku sendiri. Karena Souta-kun datang hari itu... Tidak."

Tangannya terangkat lebih tinggi lagi. Tangan lainnya terulur dan menangkup kedua pipiku. Mata seperti laut memantulkan sinar matahari. Saat aku mengaguminya, sebuah jari yang panjang dan ramping menggelitik pipiku.

"Setelah aku bertemu mata Souta-kun, aku bisa menari lebih baik lagi. Setelah itu, guruku memujiku dan berkata, "Kulitmu berubah dan menjadi lebih cantik.""

"…… Apakah begitu"

"Iya. Dia berkata, "Sepertinya kita bertemu orang yang baik.". Jadi, Souta-kun telah membantuku berkali-kali lebih banyak dari yang kamu kira."

──Jari-jari itu dengan lembut membelai pipiku berulang kali.

──Aroma Nagi yang manis dan lembut menggelitik hidungku.

"Kata-kata tidak dapat mengungkapkan betapa bersyukurnya diriku."

──Suara seindah lonceng yang berputar dan sejernih mata air pegunungan. Ini mengguncang otakku melalui gendang telingaku. Aku bisa merasakan ketenangan di sekujur tubuhku, dan aku merasa seperti akan kehilangan akal sehatku. Tapi itu bukanlah akhir baginya.

"Jadi, Souta-kun juga butuh hadiah. Tolong beritahu aku apa pun. Secara harfiah semuanya baik-baik saja."

──Kata-kata itu terlalu manis bagiku, bahkan bisa disebut beracun.

"L-lebih baik tidak mengatakan hal seperti itu..."

Aku memaksakan kata-kata itu dari belakang tenggorokanku dan berhasil mengatakannya. Hanya itu yang bisa kulakukan agar tidak menjadi kabur.

Kata-katanya bergema kuat di benakku.... Aku dapat membayangkan bahwa bukanlah ide yang baik jika seseorang memberitahuku "apa pun" ketika aku akhirnya menyadarinya.

Aku merasa malu dan mencoba memalingkan muka, tapi aku tidak bisa lepas dari mata itu. Dia tertawa kecil.

"Tidak apa-apa. Aku hanya mengatakan ini pada Souta-kun."

Mataku membelalak mendengar kata-katanya, dan kemudian sebuah senyuman muncul.

"Satu sudah diambil."

"Hehe. Apa kamu mengerti perasaanku tadi?"

"Ah. Ini pasti sebuah masalah."

Pada saat itu, tangan Nagi akhirnya terlepas. Meski aku merasa lega, aku juga merasa sedih karena pipiku menjadi sedikit lebih dingin.

"Semuanya baik-baik saja. Jika ada yang bisa kulakukan, aku akan melakukannya."

Hatiku mulai mengeluarkan suara-suara yang tidak menyenangkan lagi saat aku mendengar kata-kata yang diucapkan kepadaku lagi. Tidak tidak. Ini adalah bukti bahwa Nagi mempercayainya. Tapi──

"Tidak apa-apa kalau kita tidur bersama."

Tenggorokanku tercekat saat aku terus berbicara. Aku mencoba mengatakan sesuatu kembali, tapi mulutku hanya terbuka dan tidak ada kata yang keluar.

"Aku tidak bercanda..."

Senyumannya tetap manis seperti biasanya, tapi mata dan kata-katanya tampak serius. Aku menggelengkan kepalaku, menghapus pikiran jahat yang membengkak di pikiranku.

"A-Aku akan berhenti di situ. Bukannya aku tidak menyukainya. Itu lamaran yang sangat menarik, tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."

Saat aku menolak, Nagi terlihat sedih dan buru-buru menambahkan alasannya. Matanya, yang sempat meredup sesaat, kembali bersinar dan dia sedikit memiringkan kepalanya.

"apa yang kamu inginkan?"

"Ah, itu dia. Awalnya aku berpikir untuk mengundangmu."

Aku merasa sedikit malu dan menggaruk pipiku saat aku mengambil keputusan.

"Bisakah kamu memberiku satu hari untuk menenangkan diri?"

Mata Nagi sedikit melebar.

"Itu..."

"Ah, Nagi. Bersamaku..."

Dadaku berdebar kencang dan napasku menjadi pendek. Mulutku sangat kering dan aku menarik napas dalam-dalam.

“Aku ingin ka.u pergi bersamaku.”

"...! Jadi, itu artinya ini kencan!"

Kata-katanya sangat menyentuh hatiku. Seolah ingin menyamarkannya... Aku mengangguk sedikit.

"Aku pasti ingin pergi. Kencan dengan Souta-kun."

Nagi bergumam gembira. Saat aku melihatnya, hatiku berangsur-angsur menjadi tenang dan hatiku dipenuhi kehangatan.

"Baguslah."

Aku menghela napas, lega dari lubuk hatiku. Kupikir kecil kemungkinannya aku akan ditolak, tapi aku akan tetap senang jika aku diterima.

"Aku menantikan kencanku dengan Souta-kun. Apa kamu sudah memutuskan tujuanmu?"

"Yah, itu agak konyol, tapi... Aku sedang berpikir untuk pergi ke taman hiburan."

"Taman Hiburan!"

Mata Nagi berbinar seperti mata anak kecil. Saat aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia merasa sedikit malu dan berdeham.

"Sebenarnya, aku belum pernah ke taman hiburan."

"Apakah begitu?"

"Ya. Ya, waktu aku masih kecil, orang tuaku mengundangku. Bahkan di usia muda, aku mengerti betapa sibuknya mereka, jadi aku menolaknya..."

"Jadi begitu."

Saya tidak tahu persis usianya, tapi aku bisa dengan mudah membayangkan dia menekan perasaannya dan merawat orang tuanya.

"Kalau begitu, mari kita bersenang-senang bersama."

"Ya!"

Bahkan saat aku mengatakan itu pada Nagi, aku tiba-tiba memikirkannya. Aku berharap suatu hari nanti Nagi bisa pergi ke berbagai tempat bersama orang tuanya.

∆∆∆

Sabtu depan. Itu adalah hari yang dijanjikan.

Minggu lalu adalah minggu istirahat Nagi, jadi hari ini tiba... Tapi setelah hari Sabtu lalu, dia sepertinya merasa tidak enak badan. Itu terjadi setelah aku mendengar dia melakukan pembicaraan penting dengan ayahnya pada hari Sabtu.

Aku sedikit khawatir dan bertanya apakah tanggalnya sebaiknya diubah, tapi Nagi tidak mengangguk. ''Saya tidak akan pernah mengganti waktunya.''. aku mencoba bertanya padanya apa terjadi sesuatu, tetapi dia ragu-ragu dan memilih untuk tidak berbicara. Aku tidak memaksakan diri terlalu keras, berpikir akan lebih baik jika aku tidak memaksakan diri untuk bertanya.

Aku mengencangkan tanganku yang mati rasa dan membiarkan darah mengalir melalui tanganku yang mati rasa karena ketegangan. Saat aku melakukannya, aku segera sampai di peron stasiun tempat Nagi menunggu. Pemandangan rambut seputih salju melalui jendela membuat rasa gugupku berkurang.

"Selamat pagi! Souta-kun!"

"Oh, selamat pagi, Nagi."

Nagi seperti biasa... Atau lebih tepatnya, lebih energik dari biasanya. Aku sedikit khawatir, tapi sepertinya tidak apa-apa.

Musim dingin hampir tiba, dan hari ini sangat dingin. Nagi mengenakan pakaian hangat, mengenakan mantel coklat tua dan topi rajutan hitam.

"Pakaian itu cocok untukmu."

"...! Terima kasih. Souta-kun juga sangat cocok untukmu."

"Oh terima kasih."

Pakaianku adalah jaket hitam dan denim musim dingin. Pakaiannya baru untuk hari ini.

"Oke, ayo pergi."

"Ya! Aku menantikannya!"

"... Ah. Aku sangat menantikannya. Aku sangat menantikannya hingga aku tidak bisa tidur nyenyak tadi malam."

"Fufu~, aku juga tidak bisa tidur."

Nagi tersenyum. ──Mungkin kekhawatiranku yang tidak berdasar membuat senyuman itu terlihat sedikit canggung? Meskipun aku merasa sedikit cemas, kami naik kereta.

∆∆∆

"Wow...! Luas sekali!"

“Ini pertama kalinya aku ke sini, dan ini sangat luas.”

Taman hiburan ini cukup dekat dengan stasiun. Melihat ini, Nagi menjadi bersemangat dan meraih lengan bajuku untuk mendesakku segera pergi. Kami berdiri dalam antrean untuk masuk bersamanya.

"Tapi aku terkejut. Kupikir Souta-kun pernah ke taman hiburan sebelumnya."

"Hmm?... Ah, rumahku berada di pedesaan. Tidak ada taman hiburan di dekat sini."

Aku pernah ke kebun binatang dan akuarium ketika akj masih kecil, tetapi tidak pernah ke taman hiburan.

"Kau tahu, ada atraksi di taman hiburan yang memiliki batasan masuk berdasarkan usia dan tinggi badan, kan? Kami sebenarnya membicarakan tentang pergi ke sana ketika aku masih SMP, tapi ayahku sibuk dengan pekerjaan saat itu."

"Begitu, jadi itu yang kamu maksud?"

Melihat antreannya, sepertinya masih perlu waktu untuk masuk. Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Nagi dan mengatakan sesuatu yang tiba-tiba terpikir olehku.

"Nagi yang seperti itu... Ah, apa kau pernah ke tempat lain selain taman hiburan? Seperti kebun binatang?"

"Aku baru sekali ke kebun binatang bersama keluargaku. Sekitar setahun setelah aku datang ke rumah itu. Selebihnya... Aku menolaknya. Untuk alasan yang sama seperti taman hiburan."

"…… Jadi begitu."

Namun bisa dikatakan orang tua Nagi pergi ke kebun binatang meski sedang sibuk. Fakta bahwa mereka mengundangnya ke fasilitas rekreasi lain bukan berarti mereka tidak memikirkan Nagi sama sekali. Tapi──

"Lalu kenapa kita tidak terus pergi ke berbagai tempat?"

Mulai sekarang, aku ingin melihat banyak tempat bersama Nagi. Akuarium dan museum juga terlihat menyenangkan. Apalagi jika itu adalah museum seni yang berhubungan dengan tari Jepang.

Itulah yang kupikirkan saat mengucapkan kata-kata itu, tapi wajah Nagi membeku sesaat. Pada saat dia selesai berkedip, itu kembali, tetapi aku tidak dapat mengabaikannya.

"Ya, benar. Aku ingin pergi."

Ada sesuatu yang gelap pada seringai itu... Aku merasa seperti itu. Mungkin itu hanya imajinasiku saja. Tapi aku penasaran.

"Tolong, apa kamu mau?"

Murni karena aku mengkhawatirkan Nagi. Aku mulai khawatir kalau aku melakukannya secara berlebihan. Mata Nagi melebar sesaat, lalu dia tersenyum.

"Sesuatu telah terjadi yang membuatku sedikit sakit jiwa. Namun, jika aku bermain dengan Souta-kun, kuyakin aku akan segera melupakannya. Jadi, tidak apa-apa."

"…… Benarkah."

Aku tidak akan mengatakan sesuatu yang spesifik. Kukira dia tidak ingin mengatakannya. Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus kulakukan.

"Mari kita bersenang-senang."

Aku membiarkan jemariku menyentuh tangan yang sudah lama memegang ujungnya. Jari-jari Nagi menjauh dari ujungnya, tapi tidak pernah lepas. Saat aku meremas tangannya, Nagi menyipitkan matanya, tersenyum, dan meremasnya kembali dengan erat.

"Aku akan bersenang-senang hari ini!"

Mengatakan itu, dia dengan senang hati mengambil satu langkah lebih dekat dan meletakkan bahunya ke bahuku.

∆∆∆

Ini adalah tempat pertama yang kami tuju setelah memasuki taman hiburan. Itu adalah sebuah labirin.

"Begitu. Apa ini jalan kembali ke lokasi semula?"

"Yang benar justru sebaliknya."

Sambil melihat pamflet bersama Nagi, pertama-tama aku bertanya kemana dia ingin pergi, dan hal pertama yang dia tunjuk ada di sini. Labirin adalah bangunan terbesar di taman hiburan ini, dan cukup otentik. Rupanya itu adalah salah satu tempat yang ingin dia kunjungi.

Dan dia tampaknya cukup menikmatinya. Aku juga bersenang-senang. Tentu saja ini latihan yang baik untuk otak, tapi selain itu...

"Hmm. Sekarang kamu bisa melihat gambaran keseluruhannya."

Aku suka melihat Nagi berpikir dengan ekspresi serius. Dia meletakkan tangannya di dagunya, tatapannya menatap ke kejauhan tanpa melihat ke mana pun.... Mungkin tanpa sadar, dia mengepalkan tangannya.

Tingkah lakunya menggemaskan dan aku tidak pernah bosan memperhatikan mereka.

"...?"

Saat Nagi menatap mataku, dia balas tersenyum. Menurutku setiap gerakannya agak terlalu lucu. Sedemikian rupa sehingga aku tidak bisa menahan nafas.

"Kalau begitu mari kita kembali ke jalan yang kita lalui sebelumnya."

"Ah. Dimengerti."

Dengan Nagi menuntun tanganku, kami melewati labirin. Baiklah, kami berhasil mencapai tujuan.

∆∆∆

Berbeda dengan sebelumnya, kali ini aku memegang tangan Nagi. Alasannya karena ini adalah rumah berhantu.

"Kau baik-baik saja? Nagi. Baiklah, jika kau benar-benar takut, tidak apa-apa untuk menyerah, oke?"

Di ruangan yang cukup gelap. Aku bertanya pada Nagi, yang hampir tidak bisa melihatku, tapi dia menggelengkan kepalanya, dan di saat yang sama, rambut seputih saljunya berayun dan menggelitik bahuku.

"T-Tidak! A-aku yang mengatakannya!"

Sambil mengatakan itu, Nagi memeluk tanganku... Atau lebih tepatnya, seluruh lenganku. Ini situasi yang sangat buruk, tapi bukan berarti aku tidak takut juga. Aku suka film horor, tapi aku menikmati rasa takut.

Saat itu, sesuatu yang dingin menyentuh pipiku, menyebabkan bahuku melonjak. Nagi juga terpikat ke dalamnya dan mulai melompat-lompat.

"S-Souta-kun!? Apa yang terjadi padamu!?"

"Tidak, tidak. Ada sesuatu di pipiku..."

Saat aku berbalik, tidak ada seorang pun di sana. Perasaan lembut di lenganku menjadi lebih kuat, dan sesuatu yang hangat menempel di bahuku. Saat kulihat, kulihat pelukan Nagi semakin kuat, dan pipinya menempel di bahuku.

"Uh, uh...ayo pergi! Souta-kun!"

"Jangan memaksakan dirimu terlalu keras, oke?"

"Tidak, tidak apa-apa! Aku yakin Souta-kun akan melindungimu jika terjadi keadaan darurat!"

Itu pasti muncul secara alami. Saat aku melihat ke arah Nagi, dia menekan pipi montoknya dan mencoba berjalan ke depan. Melihat Nagi seperti itu... Meskipun dalam situasi seperti itu, aku merasa sedikit hangat untuk sesaat.

Tiba-tiba, sebuah tangan meraih kakiku dan kami mulai berlari.

∆∆∆

Kami duduk di bangku taman dan beristirahat. Nagi meletakkan tangannya di dadanya dan menarik napas dalam-dalam.

"Hah... Aku bersenang-senang."

"Itu benar. Aku tidak pernah berpikir bahwa orang pertama yang akan memarahiku saat masih menjadi siswa SMA adalah pemeran rumah hantu, bukan guru."

Berlari di rumah hantu dilarang karena berbahaya. Kami diperingatkan setelah kami melarikan diri. Nagi tersenyum masam dan mengeluarkan dua paket dari tas di pangkuannya.

"Kalau begitu, ayo makan siang."

"Oh terima kasih"

Ini adalah ruang di mana kami bisa makan. Taman hiburan ini memungkinkan untuk membawa makanan dan minuman, dan bahkan memiliki taman di dalamnya. Jadi kami bisa menikmati makan siang dalam suasana piknik.

"... Aku sudah membuatkan makan siang Souta-kun sebelumnya, tapi ini pertama kalinya kita makan siang bersama."

"Kalau dipikir-pikir, kurasa begitu."

Wajar saja karena kami bersekolah di sekolah yang berbeda, namun rasanya sedikit aneh.

"Hari ini aku sudah memasukkan banyak makanan favorit Souta-kun, jadi silakan makan sebanyak yang kamu bisa."

"Ah, terima kasih. Bolehkah aku membukanya?"

"Ya, tentu saja!"

Aku berterima kasih kepada Nagi dan mendapat izin sebelum membuka tutupnya.

"Oh……!"

Ayam goreng di hamburger. Nasi putih dengan tumis sayuran yang mungkin manis dan pedas. Semuanya adalah favoritku. Saat aku melihatnya, Nagi juga telah membuka tutup kotak bekalnya dan menatapku dengan senyuman di wajahnya.

Saat aku menyatukan tangan, Nagi akan melakukan hal yang sama.

""Selamat makan!""

Lalu kami mulai makan siang.

"...! Enak! Enak sekali, Nagi!"

"Fufu~. Aku senang kamu menyukainya."

Nagi pun dengan senang hati memakan bentonya dan berkata sambil tersenyum, "Ya, enak!" Kotak makan siang, yang seharusnya berjumlah cukup, dengan cepat dimakan.

"Terima kasih untuk makanannya."

"Terima kasih telah menjadi orang yang baik. Souta-kun sepertinya makan dengan enak."

“Karena itu enak. Sungguh.”

Dan itu adalah jumlah yang sempurna untuk dipuaskan.

"Terima kasih, Nagi. Berkat Nagi, aku bisa mengingat kembali nikmatnya makan."

Untuk sementara, hingga bertemu Nagi, makan hanyalah urusan bisnis. Saat aku mengucapkan terima kasih lagi, dia tersenyum lembut.

"Sama-sama."

Namun, mungkin hanya imajinasiku yang sepertinya ada sisi gelap dari senyuman itu.

∆∆∆

"Roller coaster. Ini pertama kalinya aku menaikinya dan menyenangkan!"

"Ah. Aku juga bersenang-senang."

Setelah makan siang, kami menikmati berbagai wahana. Namun, waktu bersenang-senang berlalu dengan cepat. Matahari mulai terbenam, dan tibalah waktunya untuk menaiki satu wahana lagi.

Sebelum aku menyadarinya, aku bertukar pandang dengan mata biru itu.

"Ada satu wahana terakhir yang ingin kunaiki."

"... Itu hanya kebetulan. Ada wahana yang ingin kunaiki bersama Souta-kun juga. Menurutku mungkin hal yang sama."

Percakapan berakhir di sana. Kami mulai berjalan tanpa berpegangan tangan dan saling memberi isyarat. Tempat kami tiba adalah bianglala.

"Bianglala. Aku sudah lama ingin menaikinya."

"Aku juga ingin menaikinya..."

Suara hatiku mengganggu kata-kataku, dan meskipun itu adalah kata-kataku sendiri, kata-kata itu tidak terdengar dengan baik. Setelah sampai sejauh ini, tidak ada jalan untuk kembali. Tidak, aku tidak punya niat untuk kembali.

Aku sudah bersiap.... Meski begitu, itu membuatku gugup. Anehnya, saat kami mengantri, percakapan sudah berkurang.

Ah, aku tidak bisa melihat wajah Nagi lagi. Apa tanganku berkeringat dan tidak nyaman? Aku bahkan tidak memahaminya lagi. 30 menit dalam antrean. Waktu yang singkat untuk melakukan sesuatu, namun terasa lama jika tidak melakukan apa pun.

Selama waktu itu, Nagi dan aku tidak mengucapkan sepatah kata pun. Aku sangat gugup sehingga aku bahkan tidak bisa melihat wajahnya. Aku menarik napas kecil-dalam berulang kali agar napasku tidak menjadi dangkal.

Suatu waktu yang terasa panjang dan pendek. Akhirnya, tiba waktunya untuk menaiki bianglala.

"Harap berhati-hati agar tidak terjatuh saat menaikinya."

"Terima kasih."

Nagi naik lebih dulu. Lalu aku masuk juga. Sementara itu, tangannya masih dipegang. Benar saja, bagian dalamnya tidak seluas yang kubayangkan. Paling banyak, itu hanya mampu menampung sekitar empat orang.

Aku duduk berdampingan dengan Nagi dan mencoba menata pikiranku yang sempat kacau. Aku sudah mencoba mengatur berbagai hal selama beberapa waktu sekarang, tetapi tidak berjalan dengan baik, mungkin karena pikiranku sedang kacau.

Kapan aku harus mengatakannya? Apa saat di atas? Apa yang harus kita bicarakan sampai saat itu? Aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika aku ditolak, dan kemudian aku menyadari sesuatu yang aneh.

Suasana di dalam bianglala sungguh aneh. Itu dipenuhi dengan rasa tegang, seolah-olah ada tali yang ditarik.

"Nagi?"

──Setelah tiga puluh menit, aku akhirnya melihat wajah Nagi.

Kapan terakhir kali aku tidak melihatnya bertatap muka seperti ini... Yah, mungkin ini pertama kalinya sejak kita bertemu. Aku terkejut dengan kenyataan itu, dan mataku semakin melebar saat melihat wajah Nagi.

Nagi menatapku dengan ekspresi tegang.

"Souta-kun"

Kelembutan menghilang dari kata-kata itu. Mungkin sudah menungguku untuk melihatnya.

"Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.---Sebuah cerita yang sangat penting."

Kepalaku terasa dingin, seperti habis disiram air dingin. Rasa dingin menyebar ke punggungku seperti air mengalir di kulitku. Aku punya firasat buruk. Aku punya firasat buruk.

Mata biru indah Nagi menatap wajahku dan tidak pernah melepaskannya.

"Souta-kun, sebenarnya---"

Aku tidak ingin mendengar kata-kata selanjutnya. Dadaku berdengung, seolah organ dalamku dibelai secara langsung. Meskipun aku tidak tahu apa yang akan dia katakan──Aku ingin menutup telingaku.

Aku ingin mendengar suara lembutnya seperti biasanya. Aku ingin kau tertawa. Aku berpikir untuk menutupinya dengan kata-kata. Intuisiku memberitahuku bahwa ini bukan waktu yang tepat untuk melakukan hal itu.

Aku tidak ingin mendengarnya, tapi aku harus mendengarnya. Pikiran-pikiran yang saling bertentangan berkelahi di hatiku. Dan firasatku benar...

"Hari ini adalah hari terakhir aku bisa melihat Souta-kun."

---Aku mencapai sasaran dengan cara yang paling buruk. Aku tidak percaya telingaku. Aku bahkan tidak bisa melakukan itu. Pikiranku menjadi kosong dan aku tidak bisa memikirkan apa pun.

Pada saat aku akhirnya mulai berpikir, beberapa puluh detik... tidak, bahkan mungkin beberapa menit telah berlalu.

"Apa katamu?"

Suaraku serak dan mungkin sulit didengar. Namun, Nagi tidak menunjukkan perilaku seperti itu dan hanya mengulangi kata-katanya.

"──Mulai hari ini, aku tidak akan bisa bertemu Souta-kun. Itu yang kutakakan."

Aku harap aku salah mendengar kata-kata itu. Namun... mata biru dan kata-katanya lugas. Tolong katakan kalau itu bohong. Berbagai pemikiran datang dan pergi di benakku. Tidak, aku tidak bisa mengatur pikiranku.

"... Alasannya. Bolehkah aku menanyakan alasannya?"

Entah bagaimana aku berhasil mengeluarkan kata-katanya. Nagi mengangguk dan meraih tanganku yang dingin. Tangannya juga dingin.

"Aku sudah memutuskan untuk bertunangan dengan orang tertentu... Tapi itu belum terjadi."

Kata-katanya terdengar teredam, seolah berasal dari bawah air. Aku diliputi rasa mual, seolah-olah organ dalamku diremas dengan kuat. Entah bagaimana, aku berhasil menahannya dan menanamkannya ke dalam otakku yang kacau.

"Tolong lanjutkan."

"Pasanganku adalah putra presiden sebuah perusahaan... Kupikir tahun ini dia berusia 20 tahun. Dia melihatku di pertunjukkan sebelumnya dan jatuh cinta padaku pada pandangan pertama."

Lebih tua. Dan putra presiden. Tidak peduli seberapa lambatnya kepalaku, aku mampu memahaminya.

"Aku tidak mengatakan itu. Ayahku adalah seorang pengusaha, dan lebih khusus lagi, dia terlibat dalam bisnis yang berhubungan dengan kimono... Dengan fokus pada pasar luar negeri. Mereka menjalankan perusahaan kimono.”

"... Apakah begitu?"

Mereka menyepakati banyak hal. Mereka pergi. Nagi fasih dalam tarian Jepang, upacara minum teh, dan merangkai bunga---mungkin itulah alasannya. Pakaian Jepang juga populer di luar negeri, jadi mungkin ini juga menjadi daya tarik bagi pasar luar negeri.

"Sabtu kemarin, aku berbicara dengan ayahku. Syarat yang dia berikan padaku adalah "Kami akan mengatur pertemuan pernikahan Minggu depan. Dan jika akhirnya bertunangan, mereka akan diserap ke dalam perusahaan Shinonome Group.'' ... Sedikit lagi. Ini rumit, tetapi jika aku menguraikannya, inilah artinya."

“… Apa niat Nagi?”

"Aku bilang aku ingin."

Aku pasti terlihat sangat buruk. Nagi tersenyum, tapi ada sesuatu yang menyakitkan dari senyuman itu. Meski begitu, dia tidak pernah memalingkan muka.

"... Aku tidak bisa berubah."

Dia bergumam pelan, dan tangan sedingin es menutupi pipiku.

"Maafkan aku, aku menyeretmu dalam hal ini. Sebenarnya, aku selalu berpikir bahwa suatu hari nanti lamaran pernikahan seperti ini akan datang kepadaku. Aku memanfaatkan Souta-kun untuk tujuan itu."

"Apa……?"

"Apa kamu ingat pertama kali aku berbicara dengan Souta-kun?"

Dalam kata-kata Nagi. Tentu saja, aku ingat saat itu dan mengerti. Saat dia mengatakan dia takut pada laki-laki dan ingin mengatasi rasa takut itu.

Waktu akan menyelesaikan masalah suatu hari nanti. Itu juga yang saya pikirkan. Namun, karena "suatu hari nanti", aku mungkin kehilangan beberapa peluang besar dalam waktu dekat. Hubungan atau studi? Mungkin ini ujian masuk... Atau mungkin ini peluang besar lainnya.

---Aku harus mengatasi ketakutan ini. Itu sebabnya aku percaya padamu dan ingin mempertaruhkan hidupku padamu. Aku akhirnya mengerti mengapa dia ingin mengatasi rasa takutnya.

"Ya. Suatu hari nanti, jika aku takut pada laki-laki ketika lamaran pernikahan seperti ini datang padamu, aku akan dirugikan. Itu sebabnya aku menggunakan Souta-kun."

Aku mulai gemetar saat kata-kata itu terbentuk. Lapisan tipis terbentuk di atas mata. Tetap saja, mata biru itu menatap lurus ke arahku.

"Seharusnya begitu."

kataku pada pipi Nagi. Setetes air mata jatuh.

"... Aku jatuh cinta padamu."

Pengakuan itu datang dengan suara yang terlalu pelan. Tetap saja, tidak mungkin aku mengabaikan kata-kata Nagi.

"Jadi, aku ingin berubah. Aku ingin bisa menolak permintaan ayahku. Makanya aku ingin mengambil keputusan."

Tetesan air mengalir di pipi Nagi.

"Kuharap aku bisa lebih jatuh cinta pada Souta-kun. Akan lebih baik jika aku tidak bisa lagi bertemu orang lain selain dirimu. Jadi aku berbicara dengan Hayama-san tentang apa yang harus kulakukan untuk mewujudkannya. Kupikir jika aku melakukan itu, aku akan bisa semakin jatuh cinta pada Souta."

Air mata mengalir tanpa henti. Sebelum aku menyadarinya, aku menyeka tetesan itu dengan jariku. Tangan Nagi tumpang tindih dengan tanganku.

"Aku suka kebaikan Souta-kun yang seperti itu....... Mencoba untuk membuat Souta-kun menyukaiku. Lebih mengenal dan menyukai Souta-kun. Suatu hari nanti, aku akan mengenalkanmu kepada ayahkuu sebelum tawaran lamaran datang. Bahkan jika tawaran lamaran itu datang, aku akan mengatakan, 'Aku punya seseorang yang kusukai.'......"

Aku mencoba menghapus air mataku, tapi tangannya memegangku erat-erat hingga aku tidak bisa.

"Tidak. Aku memilih hasil terburuk yang bisa dibayangkan."

"Nagi, kenapa kamu begitu... Tidak bisa menolak?"

"Karena aku mencintai ayah dan ibuku."

Nagi menjawab tanpa membuang waktu dan memaksakan senyum. Itu adalah senyuman yang sangat menyimpang.

"Aku berhutang banyak pada ayah dan ibuku... Sampai aku tidak bisa membayarnya kembali bahkan seumur hidupku. Itu sebabnya aku membuat pilihan ini. Aku mempertimbangkan keluargaku dan Souta-kun dengan seimbang."

Saat aku menatap mataku yang berkaca-kaca, hatiku terasa sesak dan sakit.

"… Apa tidak ada ruang bagiku untuk campur tangan?"

"Tidak. Apa pun yang kamu katakan, aku tidak akan mengubahnya. Aku sudah mencapai titik di mana aku tidak bisa mengubahnya lagi."

Meski matanya kabur, namun tak pernah goyah. Dia bertekad. Dia mengatakan padaku bahwa tidak peduli apa yang orang katakan, dia tidak akan berubah pikiran. Aku sadar jika aku menahannya, Nagi hanya akan terluka.

"Ini semua salahku. Akulah yang mengakhiri semuanya dengan setengah hati.... Sebenarnya, aku tahu aku seharusnya memberitahu Souta-kun lebih awal."

Mata birunya menjadi gelap dan dia menunduk untuk pertama kalinya.

"Aku takut memberitahu Souta-kun. Begitu aku bertemu denganmu, secara alami aku merasa nyaman dan melupakan semua hal buruk... Aku terus mengulangi apa yang akan kukatakan besok, dan inilah kita hari ini."

Tangan Nagi, yang ditumpuk satu sama lain, terpisah. Pada saat yang sama, tanganku jatuh dari pipinya.

"Tolong benci aku, Souta-kun."

Nagi mengepalkan tangannya dan meletakkannya di dadanya. Sedikit bergetar, mungkin karena aku menggenggamnya begitu erat.

"Apa kamu sudah menyimpan begitu banyak dendam terhadapku, wanita yang kamu kenal? Tolong lupakan saja... Tidak, aku minta maaf. Aku tahu tidak mungkin Souta-kun seperti itu bisa melakukan hal seperti itu lebih mudah jika itu masalahnya.... Aku benar-benar wanita yang menjijikkan, bagimu."

Nagi menggelengkan kepalanya dan berdiri. Karena bianglala sudah berakhir.

"Hanya ada satu hal lagi. Ada satu hal lagi yang ingin kukatakan padamu."

Nagi turun dari bianglala dan mulai berjalan. Aku mengikutinya. Tidak ada percakapan. Aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak tahu harus berkata apa.

tempat yang cocok. Di tempat yang sepi, Nagi mulai berbicara lagi.

Berbalik, Nagi tersenyum... Kurasa itu maksudnya. Pipinya berkedut, dan dia tidak tahu apakah boleh memanggilnya "tersenyum".

"Souta-kun, berbahagialah. Jika itu Souta-kun, aku yakin kamu akan menemukan seseorang yang jauh lebih baik dariku."

--Aku tidak menyukainya.

"Kalau begitu, berbahagialah dengan orang itu. Bangunlah keluarga yang jauh lebih bahagia daripada keluargaku... T-tolong."

──Tolong hentikan. Aku ingin berteriak itu. Tapi tidak ada suara yang keluar. Aku tidak bisa mengeluarkan suara, hanya udara yang melewati tenggorokanku.

"Anak Souta-kun akan menjadi anak yang sangat lucu. Souta-kun telah menjadi ayah yang sangat baik... dan dia bermain dengannya di hari liburnya."

Suaranya menjadi semakin kecil.

"Tidak....."

Dia menggelengkan kepalanya sedikit. Pada saat yang sama, air mata mengalir deras di pipinya.

"... Sebenarnya tidak, aku tidak termasuk di antara kalian... Tidak."

Aku menggigit bibirku dengan keras. Rasanya seperti besi, tapi aku tetap tidak bisa melepaskan cengkeramanku. ──Sepuluh tahun kemudian. Aku tidak percaya ada orang lain selain aku di samping Nagi.

"Aku… Aku tidak menginginkannya."

Kata-kata yang akhirnya keluar sangatlah lemah dan menyedihkan.

"Tidak, aku tidak bisa jika tidak bersama Nagi."

mutlak. Aku sangat membencinya.

Tetap saja... Tidak peduli seberapa sering aku mengatakannya, aku tahu itu hanya akan mengencangkan hati Nagi, jadi aku tidak bisa berkata apa-apa. Aku tahu tekad Nagi kuat. Aku tahu tekadnya tidak akan pernah goyah.

"Souta-kun memang baik."

Tanpa menyeka air matanya, Nagi menatap matanya.

"Aku minta maaf karena lemah."

Mengatakan itu, Nagi mengambil langkah lebih dekat ke arahku. Wajah Nagi mendekat di depanku. Mata biru dengan air mata di atasnya masih menatapku.

"Aku minta maaf karena bersikap pengecut dan licik."

dia tertawa. Kali ini, seperti biasa. Menunjukkan senyuman lembut──

"Aku akan mengambil kenangan terakhirmu."

Sesuatu yang lembut dan hangat menyentuh bibirku.

Itu terjadi hanya dalam sekejap.

Nagi mundur dan mengusap wajahnya dengan tangan. Wajahnya yang kembali menatapku, masih tersenyum.

“Ciuman pertama ini, hanya ini yang aku ingin berikan kepada Souta-kun.”

“Nagi”

“Souta-kun”

Tangan yang hendak kuulurkan, kehilangan kekuatannya begitu Nagi memanggilku.

“Maafkan aku. —Dan, terima kasih.”

Nagi benar-benar tidak adil.

“Tidak apa-apa.”

Kata-kata yang seharusnya menghubungkan aku dengan Nagi, kuberikan sebagai perpisahan kami.

Nagi semakin memperdalam senyumnya atas kata-kataku.

“Dari lubuk hatiku, aku berharap Souta-kun mendapatkan masa depan yang bahagia, lebih dari siapapun.”

Nagi berputar, menunjukkan punggungnya kepadaku.

“Selamat tinggal, Souta-kun.”

Ciuman pertama itu, sangat pahit.

“…Tanpa Nagi di sisiku, aku tidak bisa merasa bahagia lagi.”

Setetes darah mengalir dari bibirku, mencemari tanah.

∆∆∆

Kepalaku sakit.

Aku bangun dari tempat tidur mencari obat.

...Eh, bagaimana aku bisa pulang ya?

Ah, sudahlah. Itu tidak penting.

Aku mematikan smartphone yang terus berdering. Aku tidak ingin berbicara dengan siapa pun sekarang.

Minum obat penghilang rasa sakit, dan... tidak punya kekuatan untuk kembali ke tempat tidurku.

Aku ambruk ke sofa dengan tenang.

Tidak tahu apa yang terbaik.

Tidak tahu apa-apa. Tidak ingin tahu.

Aku hanya ingin tidur dan menghilang.

Tanpa melawan kantuk yang datang, aku menutup mataku.

Jika aku membiarkan diriku tertidur, mungkin aku tidak akan pernah bangun lagi. Aku serius berpikir demikian, tapi aku tetap terpejam––

––Ding dong

Suara bel pintu membangunkanku. Tapi, aku tidak punya kekuatan untuk pergi ke pintu.

Aku tidak ingat memesan apa pun... Maaf, tapi aku akan pura-pura tidak di rumah.

––Ding dong

Bel pintu berbunyi lagi. Mungkin salesman.

––Ding dong

...Atau mungkin perekrutan agama. Biarkan saja.

––Ding dong

...

––Ding dong ding dong ding dong ding dong

Suara bel pintu yang tidak berhenti.

Aku menghela napas dan perlahan berdiri.

Siapa ini di tengah malam begini.

Dengan langkah berat, aku membuka pintu dengan enggan dan––

“....Eiji?”

Tidak mungkin, sosok Eiji ada di sana.

“Hey, Souta. Aku datang.”

∆∆∆

[POV Nagi]

Seminggu yang lalu.

Sore hari hari Sabtu, aku dipanggil oleh ayah karena ada sesuatu yang ingin dia bicarakan. Itu sangat mendadak.

Kami makan siang bersama sebagai sebuah keluarga. Saat itu, dia berkata ingin berbicara dengan saya di kamarnya, dan aku hanya bisa mengangguk meski bertanya-tanya apa yang ingin dibicarakan.

Aku berjalan menuju kamar ayah dan mengetuk pintunya.

“Aku, Nagi.”

“Masuklah.”

“Permisi.”

Setelah pertukaran kata-kata singkat, aku masuk ke dalam kamar.

Kamar ayah adalah sebuah kamar bergaya Barat yang sangat sederhana... Meskipun barang-barangnya sedikit, ada beberapa tempat yang menarik perhatian. Itu adalah meja kerja dan sofa.

Meja tersebut tampaknya dipasang agar dia bisa bekerja di kamarnya sendiri. Dia mengatakan bahwa memiliki meja yang sama membuatnya lebih fokus dan yang paling penting, meja itu cocok untuk tubuhnya. Dan, sofa itu bukan untuk penggunaan pribadinya, melainkan untuk aku, ibu, dan tamu.

Ayah berada di depan meja itu. Ketika dia melihatku masuk, dia berdiri dan duduk di sofa... dengan membawa selembar kertas.

“Duduklah di sini.”

“Baik.”

Aku duduk di sebelah ayah. Aku mencoba menebak apa yang akan dia bicarakan, tapi aku sama sekali tidak punya ide.

Hanya saja, sedikit, hatiku terasa tidak tenang.

Ayah membersihkan tenggorokannya dengan batuk kecil, dan sesekali melirik ke arahku.

“...Nagi. Aku mendengar dari Suzuka dan yang lainnya bahwa kamu menikmati kehidupan SMA mu. Apakah itu menyenangkan?”

“Ya. Aku bisa menikmatinya.”

Tidak ada kebutuhan untuk menyembunyikan apa pun. Mungkin dia ingin tahu apakah ada perubahan sejak terakhir kali kami berbicara. Tentang teman-teman... bukan,aku sudah menceritakan tentang mereka kepada ayah, dan aku tidak meminta Suzuka untuk merahasiakannya.

Dan kemudian... ayah mengerutkan kening, menyilangkan tangannya, dan mulai berbicara dengan sedikit kesulitan.

“Benarkah. ...Eh, apakah kamu punya seseorang yang kamu sukai?”

Jantungku berdetak keras mendengarnya. Ekspresi saya menjadi kaku, dan aku terlambat menjawab.

“...Aku tidak mengerti maksud pertanyaanmu.”

Tidak, itu salah.

Itu harusnya bukan saatnya.

“Aku harusnya menjawab ‘Ya’.” Aku seharusnya hanya menjawab pertanyaannya tanpa meminta alasan.

Aku menunggu kata-kata ayah sambil menggenggam tanganku. Menunggu dengan cemas.

“Tidak, maksudku, ada proposal pernikahan yang datang untuk Nagi.”

Pernikahan. 

Ketika mendengar kata itu, pikiranku menjadi kosong. 

“Masih terlalu dini menurutku karena Nagi masih di tahun pertama SMA,” 

Hatiku terasa berhenti sejenak karena keterkejutan, dan pada saat yang sama, pikiran bahwa ini akhirnya terjadi melintas di benak saya. 

Anehnya, hati saya segera tenang. Tenang dan kemudian— 

“Siapa pasangannya?” 

Itulah yang kutanyakan. 

Tidak. Seharusnya aku tidak mendengar lebih lanjut. 

Tapi, jika pasangannya... seseorang yang tidak mempengaruhi pekerjaan ayah... 

Harapan saya yang tipis itu— 

“Ah, itu Minamikawa Yuto-san.” 

Hancur. 

“Minamikawa, maksudmu, yang itu?” 

“Ah, aku juga terkejut.” 

Perusahaan yang berfokus pada pelestarian kimono dan budaya hiburan Jepang di dalam negeri. Saya ingat bahwa perusahaan itu diwakili oleh seseorang dengan nama belakang Minamikawa. 

Dan, perusahaan itu adalah perusahaan saingan ayahku yang mengembangkan kimono ke luar negeri secara besar-besaran. 

Aku seharusnya tidak mendengar lebih lanjut. Aku harus menolaknya segera. 

Dan, aku harus memberitahu tentang orang yang saya suka, tentang Souta-kun. 

Aku harus berbicara, tapi mulut saya tidak bergerak seperti yang saya inginkan. 

“Mengapa bisa begitu?” 

“Nagi, kamu tampil di pertunjukan itu baru-baru ini. Anak lelaki mereka jatuh cinta pada pandangan pertama saat itu. Aku sudah melakukan penelitian, dan tampaknya anak lelaki mereka itu orang yang jujur dan sangat baik. Ini adalah profilnya.” 

Ayah menunjukkan selembar kertas yang dia pegang. Seperti resume, ada foto seorang pemuda yang terlihat baik... Aku pikir wajahnya tampan. Di bawahnya, ada daftar pendidikan, prestasi, dan kualifikasi. 

Tapi, bagi saya, karakter, penampilan, atau kemampuan pasangan tidak penting. 

Karena orang yang kusuka bukan dia—melainkan Souta-kun. 

Jadi, aku harus berbicara tentang Souta-kun. 

Aku harus berbicara segera. 

“Namun, Ayah... Perusahaan yang berada dalam hubungan saingan. Bukan hal yang mudah, bukan?” 

Mengapa mulut ini tidak bergerak seperti yang kuharapkan. 

“Hm? Ah... Aku sebenarnya tidak ingin berbicara tentang urusan perusahaan dengan Nagi.” 

Sekarang aku pikir, itu adalah kesempatan terakhirku. 

“Tolong ceritakan padaku.” 

—Aku melewatkan kesempatan untuk kembali. 

Ayah tampak sedikit ragu sebelum mulai berbicara.

“Sebenarnya, pihak lain telah menawarkan sebuah kondisi. Jika kita bersedia menerimanya, mereka ingin mengadakan kesempatan pertemuan untuk perjodohan pada akhir pekan depan, hari Minggu. Hanya itu saja sudah cukup untuk memberitahu perusahaanku bahwa ini akan sangat menguntungkan. ...Dan, jika sampai terjadi pertunangan. Membantu bisnis... dengan kata lain, menjadi anak perusahaan kami juga tidak masalah.”

Bahwa ini adalah kondisi yang sangat istimewa, bahkan saya yang tidak terlalu mengerti tentang bisnis pun bisa mengerti. Lebih dari itu, ini kondisi yang terlalu baik bagi kami. Saya sampai merasa takut karena itu.

“Tidak mencurigakan kah ini?”

“Ah,aku juga berpikir demikian dan telah mencari tahu berbagai hal... Berbicara dari hasilnya, sepertinya mereka sudah tidak memiliki ambisi lagi. Demi anaknya, pekerjaan... tidak sebanding dengan perusahaan, begitulah katanya. ‘aku pasti akan menjaga budaya Jepang’, orang yang mengatakan itu sudah tidak ada di sana lagi.”

Hanya itu yang dia pikirkan tentang anaknya. Tidak, mungkin lebih tepatnya ego sebagai orang tua.

Dia berkata demi anaknya, tapi dengan ini, orang yang akan dirugikan tidak hanya sepuluh atau dua puluh orang.

“...Ayah percaya tidak ada hal buruk di balik ini, kan?”

“Ah. Iya. Bahkan jika ada, kita bisa mengatasinya.”

Kalau begitu—

Tidak, salah.

Itu salah.

Harus menolak, harus menolak.

Benarkah?

Benarkah harus menolak?

Kesempatan seperti ini, mungkin hanya sekali seumur hidup. Tidak, tidak tahu apakah akan ada lagi kesempatan seperti ini. Jika dilewatkan, mungkin tidak akan ada kesempatan seperti ini lagi.

Artinya, ini adalah—kesempatan pertama dan terakhir untuk bisa membalas kebaikan ayah dan ibu. Meskipun bisa perlahan-lahan membalas kebaikan, melakukan hal seperti membuat perusahaan mereka menjadi anak perusahaan adalah hal yang tidak bisa kulakukan.

Bolehkah melewatkannya?

Jika ini bisa memperluas bisnis ayah. Dari perusahaan pesaing lainnya juga akan unggul satu... tidak, dua atau tiga langkah. Jika itu terjadi, ayah akan semakin mendekati mimpinya.

Mimpi yang diceritakan oleh ayah dan ibu saat aku masih kecil.

—Menyebarluaskan kebaikan kimono ke seluruh dunia.

Jika dikatakan dengan kata-kata, terdengar sedikit kekanak-kanakan, tetapi itu karena itu adalah mimpi yang ayah pikirkan saat dia masih kecil.

Ayah bertemu dengan kimono dan tari Jepang... dan diselamatkan oleh guru yang sekarang telah tiada, serta ingin menghidupkan kembali seni Jepang yang mulai menurun, itulah mengapa dia mendirikan perusahaan. Ibu juga mengejar mimpi bersama ayah dan mendukungnya.

Tentu saja, apa yang bisa dilakukan oleh generasi ayah dan ibu terbatas... tetapi, jika saya bertunangan—ayah akan maju besar dalam mimpinya.

—Jika aku menolak, kemajuan itu akan seolah tidak ada.

Saat aku terdiam, ayah tersenyum padaku. ...Sangat jarang melihat ayah mengubah ekspresinya.

“Kamu masih di tahun pertama sekolah menengah. Saya pikir ini terlalu cepat jika memikirkan Nagi. Tapi, Nagi sejak dulu... itu, dia kesulitan berinteraksi dengan anak laki-laki. Kupikir ini adalah kesempatan yang baik. Lawannya juga orang dewasa yang memiliki sopan santun, jadi dia tidak akan merasa takut.”

Mendengar kata-kata itu, saya menutup mata.

Tidak boleh seperti ini. Aku harus mengatakannya... meski tidak seharusnya. Aku harus memperkenalkan Souta-kun. Namun, melewatkan kesempatan ini... bukankah itu sama saja dengan mengkhianati kebaikan mereka? Pikiranku menjadi kosong. Timbangan di dalam kepala berayun-ayun.

Apakah Souta-kun.

Atau ayah dan ibu.

Aku.

Aku adalah...

“Aku mengerti.”

Aku mengangguk.

Dan aku telah mengangguk.

“Akhir pekan depan, kan? Jika hari Minggu, aku tidak keberatan.”

Ayah tampak sedikit cemas.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Kamu bisa memikirkannya lebih lama.”

“Tidak. Sejak dulu, aku sudah memutuskan.”

Saat masih kecil. Aku pernah bertanya pada ayah.

“Ketika saya besar nanti, aku ingin membantu ayah. Bagaimana saya harus melakukannya?”

Aku ingin membantu ayah. Tapi, aku tidak tahu bagaimana caranya saat itu. Itulah yang aku tanyakan.

“Kamu harus belajar banyak. Dan jika bisa, saya ingin kamu meneruskan bisnis dan mimpi saya. Oh, mungkin juga. Mungkin akan datang menantu laki-laki yang hebat. Saat itu, bertemanlah dengannya.”

“Ya! Aku janji!”

Karena itu yang dikatakan.

Aku telah berjanji.

Dan aku hidup sesuai itu.

Jika ini akan membawa kebahagiaan bagi ayah dan ibu.

Maka, aku akan menggunakan hidup ini untuk mereka berdua.

Saat aku melihat ayah dengan pikiran seperti itu... ekspresinya berubah menjadi salah satu yang jarang aku lihat dalam hidupku.

“Jadi begitu... akhirnya saat ini telah tiba. Aku akan berbicara dengan pihak lain. Namun, jika kamu merasa itu tidak mungkin setelah bertemu, katakanlah.”

“Terima kasih banyak.”

Berapa tahun sejak aku melihat ekspresi ayah seperti itu?

Jika aku bisa melihat ekspresi itu, itu sudah cukup baik.

...Aku harus berpikir itu sudah cukup baik.

∆∆∆

Hari-hari seperti di neraka pun berlanjut.

Aku tidak bisa tidur di malam hari.

Selalu diganggu oleh kebencian diri sendiri, aku terus memikirkan tentang Sota-kun.

Aku tahu aku harus segera berbicara dengan Souta-kun.

Semuanya adalah hasil dari perbuatanku sendiri... tidak, lebih buruk dari itu. Karena aku telah menyeret Souta-kun ke dalam ini.

Aku merasa mual, dan muntah.

Perutku sakit, dan aku terkurung di toilet.

Kepalaku sakit, dan aku merasa akan pingsan.

Suzaka-san sangat peka, jadi hampir ketahuan, tapi entah bagaimana aku bisa menipunya.

Aku akan menjaga ini rahasia dari Suzaka-san hingga hari sebelumnya. Aku juga telah meminta ayah untuk tidak memberitahunya. Karena aku ingin membuatnya menjadi sebuah kejutan.

Ayah dan ibu tidak mengetahui. Aku selalu pandai menyembunyikan hal-hal sejak dulu.

“......”

Bahkan menghela napas pun tidak aku izinkan. Aku tidak ingin mengizinkannya.

Diriku yang seperti ini, sebaiknya menderita saja. Sebagai hukuman karena telah mempermainkan orang—orang yang sangat aku cintai, itu masih terlalu ringan.

Aku seperti ini, sebaiknya terus menderita sampai aku mati.

Telepon itu akan segera tiba lagi. Hari ini, aku harus berbicara. Aku harusnya sudah berbicara...

“Kalau begitu, sampai jumpa besok. Selamat malam, Souta-kun.”

“Ah, sampai jumpa besok. Selamat malam, Nagi.”

Aku tidak bisa berbicara. Baik melalui telepon maupun di kereta.

Pada akhirnya—hari ketika aku pergi ke taman hiburan dengan Souta-kun pun tiba.

∆∆∆

Akhirnya, aku meneguhkan tekadku. Tidak, aku tidak punya pilihan selain meneguhkan tekad.

Hari ini, aku akan berbicara kepada Souta-kun. Itu adalah hal yang pasti harus aku lakukan.

Tapi, jika aku berbicara tiba-tiba... akan merusak semua yang Souta-kun nantikan.

Dan... karena aku sendiri ingin sebuah kenangan terakhir bersama Souta-kun.

Aku tahu ini sangat buruk dan memalukan. Tapi, aku tidak bisa berhenti. Waktu bersamanya adalah waktu yang paling menyenangkan, membuat ketakutan dan kebencian diri sendiri terasa lebih kecil.

Tidak terduga saat dia mengetahui ada sesuatu yang terjadi... tapi dia tidak menuntut lebih.

Kemudian kami bersenang-senang... sangat, sangat bersenang-senang.

“Setelah hari ini, aku tidak akan bisa bertemu dengan Souta-kun lagi.”

Aku telah mengkhianati kepercayaannya, semuanya.

—Aku tidak akan pernah mengkhianati Shinonome. Pasti.

Aku telah mengkhianati dia yang berkata seperti itu.

Aku membenci dan merutuki diriku sendiri. Bahkan, aku berharap Sota-kun juga merasakan hal yang sama. Meskipun aku tahu pasti dia tidak akan pernah berpikir seperti itu. Aku kembali mencoba membuat diriku sendiri merasa lebih baik, dan itu membuatku semakin membenci diriku sendiri.

Keputusanku sudah bulat.

Meskipun Sota-kun berkata apa pun... aku pikir itu tidak akan terjadi. Bahkan jika dia menggunakan cara keras, aku sudah bersiap untuk melawannya.

...Sampai aku tertawa saat mengatakan itu. Tidak, ini bukan sesuatu yang bisa ditertawakan.

Bagaimanapun, yang menggunakan cara keras adalah aku.

Karena aku ingin memberikan ciuman pertamaku kepada Souta-kun. Sebaiknya... tidak, aku akan berhenti memikirkan tentang hal ini.

Setelah mengucapkan perpisahan kepada Souta-kun, aku pergi dengan cepat... dan tidak akan pernah menoleh ke belakang.

Aku selalu sangat menyayanginya. Mencintainya.

Meskipun aku tidak bisa bertemu denganmu lagi. Aku tahu aku seharusnya tidak berdoa.

Tapi, biarkan aku berdoa.

—Semoga kamu bisa menjadi bahagia di kehidupan yang akan datang.

—Semoga kamu bisa menemukan orang yang spesial.

Ciuman pertama itu, rasanya seperti darah.

∆∆∆

Setelah aku pulang, terjadi sedikit kekacauan. Itu karena Suzaka-san.

Suzaka-san mendengarkan ceritaku dan wajahnya langsung pucat. Lalu, dia langsung ingin pergi memberitahu ayah tentang Souta-kun.

“Masih ada waktu, masih bisa dikejar,”Katanya.

Dengan susah payah aku berhasil menghentikannya. Jika dia memberitahukan sekarang... itu akan menjadi masalah besar.

Itu akan berpengaruh pada pekerjaan ayah. Kerugiannya tidak terhingga. Aku menjelaskan berulang-ulang, sampai lelah.

—Sudah. Aku tidak ingin melukai Souta-kun lagi.

Setelah berkata begitu, akhirnya dia mengerti.

Jejak air mata ku tutupi dengan makeup. Aku merasa mual saat makan malam, tapi aku berhasil menghabiskannya.

Ibu mungkin curiga... tapi seharusnya tidak apa-apa, mungkin.

Untungnya, tidak ada yang mengejar lebih lanjut. Setelah makan, aku segera kembali ke kamarku, seolah-olah aku sedang melarikan diri.

∆∆∆

Akh menyadari itu pagi karena suara burung berkicau, meskipun aku tidak bisa tidur, entah mengapa mata saya terasa sangat jernih.

Mataku sekarang tidak lagi bermasalah. Memang sedikit merah, tapi masih bisa diatasi dengan makeup.

Akh terkejut saat melihat ke cermin.

—Karena aku memiliki ekspresi yang sama persis seperti sebelum aku bertemu dengan Sota-kun.

【Putri Es】.

Aku tidak tahu siapa yang pertama kali mengatakannya. Walaupun agak aneh mengatakannya sendiri, tapi julukan itu sangat cocok dengan wajahku.

Ekspresi itu tidak menunjukkan emosi. ...Tidak, hanya tidak menampakkannya saja.

—Ya, Aku tidak perlu menunjukkannya lagi. Karena aku tidak akan bertemu dengan Souta-kun lagi.

Aku menggelengkan kepala dan menepuk pipi aku agar bersemangat. Karena hari ini ibuku akan langsung yang memakaikan makeup dan pakaianku.

Saat waktunya tiba, ibuku masuk ke kamar dan—menatap wajahku dengan seksama.

“Nagi, apakah kamu sedikit berubah?”

Aku terkejut dengan kata-katanya.

“Mengapa kamu berpikir demikian?”

“…Sejak kemarin. Sepertinya ekspresi wajahmu berubah. Apakah ada sesuatu yang tidak menyenangkan?”

Akh menutup mulutku.

Aku sedikit panik dan detak jantung saya menjadi lebih cepat.

“Apakah... sebenarnya kamu tidak suka dengan pertemuan hari ini? Jika kamu merasa sulit mengatakannya kepada ayah, biar aku yang—“

“Tidak. Aku tidak merasa tidak suka... tidak merasa tidak suka”

Aku menggelengkan kepala dengan keras dan berbohong. Aku tidak punya pilihan selain berbohong terus. Ibu saya tampak ingin mengatakan sesuatu... tapi dia tidak melanjutkannya.

Lalu aku menutup mata dan membiarkan ibu saya memakaikan makeup. Aku khawatir makeup di sekitar mataku akan terlihat karena sudah kulakukan sebelumnya, tapi tidak ada yang mengatakannya.

Setelah makeup selesai, ibuku juga membantuku berpakaian.

Baik makeup maupun berpakaian, saya belajar semuanya dari ibuku. Jadi, keterampilan ibuku jauh lebih baik daripadaku.

“...Ya. Kamu menjadi sangat cantik. Ibu sampai terpesona melihatmu.”

“Terima kasih—“

Aku terkejut saat melihat ke cermin.

Ah, ternyata makeup ku masih jauh dari sempurna, atau lebih dari itu—aku berpikir.

Aku ingin menunjukkan penampilan ini kepada Souta-kun.

∆∆∆

Saat aku menutup mata, sensasi itu kembali muncul... sensasi lembutnya bibir itu. Serta rasa besi yang menyebar bersamaan itu. Sakitnya dia...

Aku tidak ingin dilihat dalam keadaan ini oleh siapa pun selain dia—aku benci itu.

“Nagi?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Tidak boleh, jika aku menangis di sini...

Aku tahu itu tidak boleh.

Namun, itu hampir tumpah keluar.

Aku ingin bertemu dengannya.

Aku ingin menunjukkan diriku ini kepadanya.

...Ingin disentuh oleh tangan hangatnya.

Ingin dipeluk dan merasakan kehangatannya.

Meskipun aku tahu itu mustahil.

“Nagi...? Apa yang terjadi?”

Meskipun aku mencoba menahan dengan menutup mata, air mata tetap saja tumpah.

Tidak boleh. Aku harus segera berpindah pikiran. Makeup yang sudah diaplikasikan dengan susah payah akan sia-sia...

“Um, um... Nagi. Maaf sebentar ya.”

Dikelilingi oleh aroma manis.

“Ibu...?”

“Maaf. Aku tidak tahu mengapa Nagi menangis. Jika berbicara membuatmu merasa lebih baik, bisakah kamu menceritakannya?”

Kapan terakhir kali aku merasakan kehangatan dan kelembutan ini?

Sejak kapan aku mulai menolak kehangatan ini?

Tapi, aku tidak boleh terlalu bergantung. Aku tidak punya hak untuk bergantung pada orang lain.

Bergantung pada seseorang, aku tidak bisa...

Ding dong

Bel rumah berbunyi. Masih pagi, jadi tidak mungkin ini orang yang akan kutemui nanti, Minamikawa.

Ada beberapa interkom di rumah ini.

Salah satunya ada di depan kamarku.

Aku mendengar langkah kaki. Mungkin Suzaka -san. Suaranya terdengar menyusup ke dalam kamar.

“Ya, saya Suzaka, pelayan keluarga Shinonome. Siapa ini... eh?”

Sementara aku bertanya-tanya siapa itu, suara bingung terdengar.

Masih dengan air mata yang tumpah, secara alami telingaku tertuju ke luar.

“Minori... sama?”

Nama belakang yang kupikir takkan pernah kudengar lagi. Tubuhku membeku—dan bara yang kusembunyikan di sudut hatiku mulai memerah lagi.

∆∆∆

[Pov Souta]

Sabtu malam.

“Hai, Souta. Aku datang.”

“...Eiji?”

Ketika membuka pintu, aku menemukan sosok Eiji yang seharusnya tidak ada di sana.

“Aku sudah meneleponmu berkali-kali tapi kamu tidak menjawab. Aku punya firasat buruk... Sepertinya benar. Tapi, wajahmu benar-benar buruk, hei.”

Eiji mengerutkan alisnya melihat penampilanku.

Ah, begitu ya. Aku langsung tidur setelah pulang, jadi bajuku dan rambutku acak-acakan.

“...Banyak hal yang terjadi. Aku ingin sendirian untuk sementara waktu.”

“Tidak mungkin aku membiarkanmu sendirian. Kamu adalah orang yang paling tidak boleh sendirian sekarang.”

Eiji berkata demikian sambil menarik bahu saya.

“Ceritakan semuanya. Dari awal sampai akhir. Aku pasti akan membantumu.”

Dia menatapku langsung dan berkata demikian.

--Apa yang terjadi? Jika ada sesuatu, ceritakan padaku. Aku akan membantumu.

Mengingat hari pertama kami bertemu, kekuatan untuk menolak hilang dari tanganku.

“...Masuklah dulu.”

Suara yang lebih lemah dari yang aku kira keluar dari mulutku. Aku mempersilakan Eiji masuk ke dalam ruangan.

“Untuk minuman... Aku punya teh dan kopi yang sudah dibeli. Mana yang kamu mau?”

“Aku akan memilih teh.”

“Baiklah.”

Aku menuangkan teh ke cangkir untuk tamu dan memberikannya kepada Eiji. Aku juga menuangkan kopi ke cangkirku dan duduk.

“Jadi? Apa yang terjadi?”

“...Banyak hal.”

“Aku tidak akan pulang sampai kamu cerita. Serius.”

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Eiji sekeras ini. Sambil terkejut, aku menyesap kopi dan menghela nafas.

“’Ini adalah hari terakhir kita bisa bertemu’... Itulah yang dikatakan Nagi kepadaku.”

Kerutan muncul di dahi Eiji.

“Ceritakan lebih detail.”

Matanya berkata bahwa dia tidak akan pergi sampai aku menceritakannya.

Tapi, dari mana aku harus mulai... Ah, Eiji. Dia tidak akan pergi sampai mendengar semuanya.

...Maafkan aku, Nagi.

Sambil meminta maaf dalam hati, aku mulai bercerita.

Semua yang didengar dari Nagi.

“Kata Nagi, dia akan menerima pertunangan besok.”

Ada seseorang yang jatuh cinta pada Nagi di sebuah pertunjukan dan orang itu adalah putra presiden perusahaan rival ayah Nagi.

Orang itu mengajukan pertunangan sebagai syarat dan menawarkan kondisi yang sangat menguntungkan kepada ayah Nagi... Kondisi yang diterima.

Bukan ayahnya yang memaksakan, tapi Nagi yang memutuskan untuk menerima pertunangan itu dengan kehendaknya sendiri. Semua itu aku sampaikan.

Sambil bercerita, aku tak sengaja mengingat kembali.

Ekspresinya, kehangatan tangannya... Sentuhan air mata yang mengalir di jari.

Isak tangis terdengar. Namun, aku terus bercerita karena harus menyampaikannya.

Eiji mendengarkan ceritaku dengan ekspresi serius yang tidak biasa.

Mungkin butuh sekitar tiga puluh menit untuk menyelesaikan cerita. Setelah berhasil menyampaikan semuanya, Eiji menghela nafas panjang.

“Kalau bisa dihentikan, pasti sudah dilakukan.”

“Ya. ...Nagi sudah bertekad. Tidak ada ruang bagiku untuk ikut campur. Tidak ada.”

Eiji menunduk, tenggelam dalam pikirannya. Tidak sampai satu menit, dia mengangkat wajahnya.

“...Aku tidak bisa mengerti kejutan yang dirasakan Souta. Tidak boleh sembarangan mengatakan bisa mengerti. Bahkan simpati sekalipun tidak bisa kutawarkan.”

Perlahan, aku mengangguk mendengar kata-kata Eiji.

Bukan simpati yang ku nginkan.

Eiji memandang saya dengan tatapan tajam dan kuat.

“Tapi, sebagai temanmu... tidak, sebagai sahabatmu, izinkan aku berkata,”

Berbeda. Pandangan itu seolah-olah melihatku, tapi sebenarnya melihat orang lain.

“Jangan bercanda.”

Suara yang sangat gelap dan dingin.

“Kamu telah bercerita padaku, dan aku menyadari. Kamu telah menelan berbagai hal dan menjadi temanku. Oleh karena itu, sebagai teman. Sebagai sahabat, aku tidak akan setengah-setengah. Jika kamu ingin bahagia, aku akan melakukan apa saja. Apapun itu.”

Kata-katanya terasa dingin, tapi tidak. Ada kehangatan yang bisa membuat luka bakar.

“Kamu berbicara tentang tekad dan lainnya, tapi pada akhirnya itu adalah pengorbanan diri. Mengorbankan diri sendiri, menjadi tidak bahagia demi orang yang penting... itu tidak akan membuat siapapun bahagia.”

Tangannya terkepal, gemetar karena frustrasi.

“Tekad seperti itu, seharusnya kamu hancurkan saja.”

“...Tidak mungkin, kan?”

Tanpa sadar, saya telah menjawab demikian.

“Kata-kata Eiji membuat saya bahagia. Tapi, mengabaikan tekad orang lain... sebelum itu. Tidak pasti bahwa Nagi akan menjadi tidak bahagia.”

“Heh? Kamu ingin mengatakan bahwa 【Putri Es】 sebelum bertemu denganmu itu bahagia?”

Aku menutup mulutku mendengar kata-kata Eiji.

“Souta. Seperti kamu yang tidak bisa tersenyum sekarang, Shinonome Nagi juga tidak bisa. Itu bisa kupastikan dengan tegas. Dan itu tidak hanya sekarang, tapi juga nanti.”

Eiji mendekatiku. Dengan kedua tangannya, dia menepuk pipiku.

“【Putri Es】──Shinonome Nagi, tidak bisa bahagia dengan orang lain selain kamu. Meskipun tunangannya itu tampan, cerdas, berotot, dan orang yang baik, itu tidak mungkin. Tahu mengapa?”

Mata Eiji menatapku langsung, dengan tegas.

“Siapa yang melelehkan es dari 【Putri Es】?”

Kata-kata yang kuat, namun lembut.

“Siapa satu-satunya orang yang 【Putri Es】 percayai?”

Perlahan-lahan, itu meresap ke dalam hati.

“Siapa pria yang benar-benar disukai oleh 【Putri Es】?”

Kenangan hari itu kembali dengan kata-kata itu.

──Aku sudah memutuskan bahwa Kamu adalah yang pertama.

“Kamu tahu kan,Souta. Itu kamu. Semuanya adalah kamu. Di antara semua orang yang telah hidup bersama 【Putri Es】 hingga sekarang, hanya kamu.”

Jantungku berdetak keras.

“...Hanya aku?”

“Ya. Hanya kamu. Kamu telah bertemu dengan ratusan, ribuan orang selama SD, SMP, dan SMA, tapi hanya kamu yang ada. Kamu pasti tahu itu lebih dari siapa pun.”

Tidak boleh berpikir lebih dari ini. Tidak boleh.

Namun, dia, Eiji, mencoba membuka kembali itu.

“Berapa banyak orang yang kamu pikir akan muncul di depan 【Putri Es】 dari sekarang? Hingga sekarang, hanya ada satu orang. Berapa banyak kemungkinan bahwa orang yang mendekatinya dengan lamaran adalah orang seperti itu?”

“Tapi, pasti bukan orang jahat...”

“Jika hanya bukan orang jahat, kamu bisa menemukan banyak orang seperti itu di dunia. Sebaliknya juga benar.”

Kata-kata itu mirip dengan yang telah kukatakan kepadanya. Aku mengalihkan pandanganku dari masa lalu itu.

“...Nagi, tidak lagi takut pada pria.”

“Jadi apa? Bisa jadi 【Putri Es】 kembali ke keadaan sebelum kamu dekat dengannya. Apakah 【Putri Es】 tampak akrab dengan siapa pun sebelum kamu dekat dengannya?”

Kata-katanya menolakku tanpa henti... Tidak ada tempat untuk melarikan diri, aku hanya bisa menggelengkan kepala perlahan.

Seolah-olah memaksa ke dalam air, bara yang seharusnya basah kuyup mulai mendapatkan kembali warna merahnya.

“Hanya kamu yang ada. Kan, Souta?”

Eiji tersenyum licik, seperti biasa.

“Buatlah keputusan. Siap untuk membuat dirimu dan orang yang kamu cintai bahagia. Kamu menyukainya, kan? Jangan menyerah di tempat seperti ini.”

Pintu yang tertutup rapat terbuka. Udara masuk, kayu dipasang. Api yang dipikir tidak akan pernah menyala lagi mulai terbakar kembali.

“Mengapa. Mengapa Eiji bisa berkata seperti itu padaku?”

Kata-kata pertanyaan itu terjatuh. Eiji terkejut sejenak sebelum tertawa.

“Sudah kukatakan tadi. Karena kita sahabat. Karena kita sahabat, aku tidak akan mengatakan hal-hal manis. Aku tidak akan menghibur. Tugasku adalah menamparmu di punggung agar kamu dapat mencapai masa depan yang kamu inginkan.”

Tanpa sadar, aku juga tertawa.

──Aku bisa tertawa. Padahal, aku pikir aku hampir mati karena kesedihan.

Perasaan yang terkunci itu tumpah. Emosi yang seharusnya aku tahan terus membengkak.

“Itu sangat Eiji.”

Setelah sejenak, aku memanggil nama Eiji.

“Nah, Eiji.”

“Apa?”

“Kamu sadar tidak, bahwa apa yang kamu katakan itu tidak masuk akal?”

Eiji mengangguk besar. Sekali lagi, dengan senyuman licik.

“Tentu saja.”

“Kamu pikir aku bisa melakukannya?”

“Entahlah. Tapi, jika kamu bilang kamu akan melakukannya, aku akan mendukungmu sepenuhnya.”

Dia tidak dengan mudah mengatakan bahwa itu bisa dilakukan. Namun, itu sangat berarti bagiku sekarang.

“Aku akan melakukannya.”

Sambil berpikir hal-hal konyol, aku tertawa seperti orang bodoh.

Sungguh hal yang bodoh. Menginjak-injak tekadnya, dan ingin membuatnya bahagia.

“Tidak lagi, aku tidak akan menyesal. Aku tidak akan membuatnya menyesal. ──Aku tidak akan membuat Nagi menangis. Pasti.”

Huu, aku mengeluarkan segalanya yang telah kutahan di dalam dadaku.

“Tolong aku, sahabatku”

“Serahkan padaku, sahabatku”

─ Kita tidak akan berakhir seperti ini.

─ Karena wajah sedih tidak cocok untukmu, Nagi. Aku ingin melihat senyummu lagi.

Masih terlalu cepat untuk menyerah.

∆∆∆

“Model rambut oke! Pakaian oke!”

“Tidak ada yang aneh!”

“Pagi ini loh. Coba deh suaranya diperkecil sedikit”

“Oh, maaf-maaf”

Meskipun Eiji dan Nishizawa melakukan pemeriksaan akhir, Hayama memperingatkan tentang volume suara mereka.

Pagi-pagi sekali. Di lingkungan perumahan yang belum jam tujuh. Terlalu keras berbicara bisa mengganggu orang lain.

Akh sendiri, sambil melihat cermin tangan, terkejut.

“...Tapi serius, makeup itu luar biasa ya”

“Kan? Apa itu lingkaran hitam, bekas air mata, atau bekas luka, semuanya bisa ditutupi dengan mudah!”

“Sebenarnya, banyak anak yang menutupi hal-hal itu dengan makeup loh”

Seperti yang mereka katakan, lingkaran hitam dan kelopak mata yang merah dan bengkak bisa ditangani. Begitu juga bibir yang terbelah. Dan tentu saja, kulit terlihat lebih bersih.

“Oke, maka dari itu kita sampai di sini ya. Atau mungkin lebih baik jika kita pergi bersama?”

“Tidak, aku sendiri saja sudah cukup”

Saya mengambil napas dalam-dalam, menoleh kembali pada teman-teman baik yang telah membantu saya sampai sejauh ini.

“Terima kasih ya, benar-benar. Nanti kalau sudah pulang, kita pesan pizza dan makan bersama”

“Oke! Aku tunggu!”

“Aku mau yang banyak kejunya ya!”

“Aku mungkin mau yang seafood”

“Oke. Nanti aku hubungi setelah selesai. Sampai waktu itu, tolong putuskan jenisnya”

“Oke,” kata Eiji dan yang lainnya saat aku mulai berjalan.

“Sampai jumpa nanti”

“Kita bertemu lagi nanti. Kamu pasti bisa. Semua akan baik-baik saja”

“Betul-betul! Pergilah dengan percaya diri, ya? Sampai jumpa lagi!”

“Uh, kasih Ayah yang kurang peka dan Nagi yang salah paham, sebuah cubitan keras di kepala ya”

“Wow, kamu menaikkan standar lagi. Aku akan berusaha”

Dengan suara mereka di belakangku, aku melanjutkan langkahku.

Tujuanku tidak terlalu jauh dari sini. — Segera, itu terlihat.

“...Wow, luar biasa jika dilihat langsung”

Rumah yang cukup luas. Mungkin bisa disebut rumah tradisional.

Ada pagar, jadi tidak bisa melihat ke dalam dengan jelas, tapi dari ukurannya, jelas ini bukan rumah biasa.

Dengan ukuran seperti ini, tidak akan mengherankan jika ada beberapa pembantu rumah... atau lebih tepatnya, pembantu tetap.

Saat aku berpikir tentang itu, aku melihat gerbang kayu mewah.

“Masih ada rumah seperti ini di zaman sekarang”

Namun, keamanannya tampak ketat. Sepertinya ada kamera pengawas juga.

Dengan itu, saya mengambil napas dalam-dalam lagi — dan kemudian aku menekan bel rumah.

“Hai. Saya Suzaka, pelayan keluarga Shinonome. Siapa ini... eh?”

Suzakai-san yang menjawab. Itu pas.

Dia pasti menyadari saya dari kamera. Aku sedikit menunduk ke arah tempat kamera itu mungkin berada.

“Suzaka-san, lama tidak bertemu. Saya Minori Souta”

“Eh? Minori-sama...?”

Sambil mendengar suara terkejut Suzaka-san — sekali lagi, aku menggenggam tinju dan memantapkan tekadku.

“Maaf mengganggu di pagi hari ini. Aku datang untuk berbicara dengan Shinonome Nagi dan keluarganya”

—Untuk bisa tetap berada di sisi Nagi sepuluh tahun lagi.

∆∆∆

“Selamat pagi. Kamu adalah Minori Souta, kan?”

Dia lebih tinggi dariku. Mungkin sekitar seratus delapan puluh sentimeter. Pria itu memiliki rambut yang disisir ke belakang.

Wajahnya sangat muda, mungkin di usia tiga puluhan... tidak, bahkan jika dikatakan akhir dua puluhan juga bisa dipercaya.

Namun, ini pertama kalinya aku melihat seseorang yang cocok dengan gaya rambut sisir ke belakang seperti itu. Ada tekanan yang luar biasa.

Dia tampak sangat muda, tapi mungkin dia ayah Nagi. Apa yang harus aku lakukan? Aku tidak menyangka dia akan datang terlebih dahulu. Untungnya, Suzuka-san ada di sini.

“Maaf telah datang di pagi hari, dan ini pertama kalinya kami bertemu. Aku selalu berteman baik dengan Nagi-san. Aku Minori Souta.”

“…Ini pertama kalinya saya mendengar putriku memiliki teman dari lawan jenis.”

“Itu benar, Tuan. Minori Souta adalah teman yang sangat penting bagi putri Anda,” kata Suzuka-san sambil segera membantu. Mendengar itu, ayah Nagi menggerakkan alisnya sedikit.

“…Masuklah. Mari kita bicara.”

“Terima kasih.”

“Dan, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk menggunakan bahasa hormat. Saya tidak meminta kesopanan sebanyak itu dari seorang pelajar.”

“Mengerti. Terima kasih.”

Jujur, Aku tidak pandai menggunakan bahasa hormat. Bukan bahwa Aku tidak bisa menggunakannya. Aku hanya tidak terlalu mengerti tentang menggunakan bahasa yang sangat formal.

Saya berencana untuk mengikuti ayah Nagi, tapi tiba-tiba dia berbalik.

“Ah, maafkanku. Aku belum memperkenalkan diri. Aku ayah dari Shinonome Nagi. Namaku Shinonome Souichirou.”

“…Jadi, Souichirou-san...”

“Silakan panggilku sesuka hati.”

Dengan percakapan yang minim, Souichirou-san mulai berjalan. Saya mengikuti dia lagi, dan Suzuka-san juga mengikuti kami dari belakang.

Kami dibawa ke sebuah ruangan. Sepertinya itu adalah ruang tamu.

“Ini tempatnya. Silakan duduk sembarangan.”

“Ya, baik.”

Ruangan itu adalah ruang tatami yang tidak merusak suasana rumah, dengan sebuah meja panjang dan besar di tengah, dan bantal duduk yang terlihat sangat mewah disediakan di sekitarnya. Baik meja maupun bantal duduknya terlihat sangat mahal.

…Eh, sepertinya ada aturan tertentu di tempat seperti ini. Aturan tentang posisi duduk yang terhormat dan yang tidak, bukan? 

“Minori-kun, silakan duduk di sini.” 

“Maaf, terima kasih.” 

Akhirnya,aku duduk di tempat yang ditunjukkan oleh Suzaka-san. 

Karena gugup, secara alami saya duduk dengan tegak. Saya merasakan mulut saya kering, dan pada saat yang sama, seseorang yang tampak seperti pelayan menyiapkan teh untuk saya. Saya menyeruputnya dengan rasa syukur, melembabkan tenggorokan saya. Souichirou-san memanfaatkan kesempatan itu untuk memulai pembicaraan. 

“Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan, tapi mari kita dengar dulu urusanmu. Minori-kun,” 

“Ya.” 

“Mengapa kamu datang ke sini?” 

Jantungku berdetak kencang. Aku mulai merasa dingin karena memikirkan apa yang akan saya lakukan selanjutnya. Ditambah lagi—tekanannya luar biasa.

Matanya yang hitam menatap saya seolah menyerap semua cahaya. 

Namun, aku tidak bisa berhenti di sini. 

“Aku datang untuk menghentikan pertunangan Nagi-san.” 

Mata Souichirou-san menyempit. Pandangannya tajam seolah bisa melihat ke dasar hati saya... sebenarnya, lebih mudah jika dia bisa melihat semuanya. 

Pikiran saya mungkin terdengar konyol... Namun, Souichirou-san menunggu. Dia menungguku melanjutkan bicara. Apakah itu karena dia toleran, atau karena aku teman Nagi, dia memberiku kelonggaran... mungkin keduanya. 

Dengan itu, aku memutuskan untuk tidak memutuskan pikiranku dan menatap matanya yang hitam. 

“Karena kita semua akan menyesal. Aku, Nagi-san, dan juga keluarga Souichirou-san.” 

Mata Souichirou-san terbelalak—dan waktu di seluruh ruangan seolah berhenti. 

Mungkin dia belum bisa mengolahnya di kepalanya... tapi aku percaya. 

“Aku pergi ke taman hiburan dengan Nagi-san kemarin,” 

“…!” 

Mata Souichirou-san bergelombang besar. Namun, hanya dalam beberapa detik, gelombang itu mereda.

“Tempat yang Nagi kunjungi setiap minggu... itu tempatmu, bukan?” 

—Dia menyadarinya. 

Kami berbicara banyak tadi malam dengan Eiji dan yang lainnya. Mengatakan bahwa kami ingin menghentikan pertunangan Nagi sangat sulit... kata ‘tidak mungkin’ sering muncul di pikiranku. 

Namun, itu berubah ketika Eiji menemukan suatu kemungkinan. 

—Mungkin kita semua salah paham. 

Itulah kesimpulan yang Eiji capai. 

Nagi dicintai oleh orang tuanya. Itu adalah sesuatu yang aku dengar dari Suzaka-san. 

“Mengapa menurutmu orang tua Nagi ingin pertunangan itu?” 

Aku tidak bisa menjawab pertanyaannya. 

“Itu aneh, bukan? Pertunangan untuk seorang siswa SMA. Biasanya, orang akan menolaknya. Memang, mungkin ada keuntungan tertentu, tapi kupikir itu bukan satu-satunya alasan,” 

Eiji melanjutkan dengan nada yang sepertinya penuh keyakinan. 

“Nagi bertemu dengan Souta dan berubah—tentu saja, dalam arti yang baik. Sebagai orang tua yang mencintai anak mereka, tidakkah mereka ingin anak mereka memiliki lebih banyak teman?” 

Terlalu pas dengan situasi sekarang untuk disebut hanya imajinasi Eiji. 

“Anak yang rela berkorban demi kebahagiaan orang tuanya, dan orang tua yang berputar-putar mencari kebahagiaan anak mereka... jika kamu memikirkannya, semuanya terhubung, kan? Itu yang dikatakan oleh... Suzaka-san,” 

Eiji tersenyum licik di pikiranku. Penuh kepercayaan, dan itu menular ke saya. 

“Kita semua salah paham. Demi orang tua. Demi anak. Semuanya, semuanya.” 

Tentu saja, ada keinginan bahwa ini adalah kebenaran. Namun, saya tidak punya pilihan selain bertaruh pada kemungkinan ini. 

Sepertinya— 

“Jadi, jika itu masalahnya. Tunggu, apa yang aku.... “ 

Taruhan itu tampaknya berhasil. 

Souichirou-san mulai kehilangan keseimbangannya, terkejut. Suzaka-san menatapnya dengan ekspresi terkejut. Ini pasti jarang terjadi... Apakah ini akan baik-baik saja? 

Kekhawatiranku ternyata tidak berdasar, karena Souichirou-san segera menemukan ketenangannya kembali.

Puncaknya sudah dilewati. Saat saya mulai merasa lega, Souichirou-san membuka mulutnya. Saya merasa tidak baik dan sekali lagi menegakkan punggung saya.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

Pandangannya yang tertuju padaku tidak tajam. Namun, dengan ekspresi serius, saya secara alami menjadi tegang...

“Kamu... siapa bagi Nagi?”

“Akj temannya.”

Ketegangan itu berakhir sebagai kekhawatiran yang sia-sia. Karena saya menjawab tanpa berpikir sejenak.

Akh adalah teman Nagi. Itu adalah fakta yang tidak goyah.

---Tapi.

“Akh adalah teman terbaik Nagi. Aku ingin menghargainya lebih dari siapapun. Aku... menginginkan kebahagiaan Nagi lebih dari apapun. Jika bisa, aku ingin melihatnya bahagia dari tempat yang sangat dekat.”

Tidak. Pilih kata-katamu. Sampaikan perasaan jujurmu. Itulah yang diinginkan Souichirou-san.

“---Tidak. Aku percaya bahwa aku adalah orang yang bisa membuatnya paling bahagia.”

Itu adalah kebenaran mutlak.

Mendengar kata-kata saya, Souichirou-san menutup matanya. Aku tidak tahu apa yang dipikirkannya tentang kata-kata yang bisa dianggap sombong itu.

Dan kemudian, dia perlahan menundukkan kepalanya.

“Aku sudah mengerti tentang kamu....Aku mungkin telah menyakiti kamu parah, Minori-kun, aku minta maaf atas ketidaksopananku.”

Meskipun aku merasa lega mendengar kata-kata itu, aku menggelengkan kepala.

“Jangan minta maaf. Lebih dari itu, ada satu hal yang membuatku penasaran. Bolehkah aku bertanya?”

Sekarang, lebih dariku, aku penasaran tentang Nagi. Aku selalu penasaran tentang sesuatu yang berkaitan dengan dirinya.

“Apa itu?”

“Jika kamu tidak keberatan, bisakah kamu memberitahuku tentang hari ketika Nagi berubah?”

---Tentu saja, dia mengatakan bahwa dia berubah setelah ayahnya berkata “jangan menunjukkan kelemahanmu”.

Sejak kapan... sejak kapan dia menjadi tidak bisa bergantung pada siapapun, saya selalu ingin tahu tentang itu.

“---Aku mengerti. Ah, ya. Sepertinya aku perlu menceritakannya kepadamu.”

Aku hanya penasaran, aku tidak berpikir itu adalah sesuatu yang perlu diceritakan... tapi jika dia bersedia menceritakannya, itu baik.

“Untuk menceritakan itu, pertama-tama aku harus berbicara tentang kesalahan yang telah kulakukan.”

---Kesalahan, ya.

“Bisakah aku bercerita tentang masa lalu... ketika Nagi datang ke sini?”

Aku mengangguk diam-diam pada kata-kata Souichirou-san.

“Aku dulu---“

Setelah menunjukkan sedikit keraguan, Souichirou-san mulai berbicara.

“Dulu, aku menganggap Nagi sebagai alat untuk meneruskan bisnisku.”

Kami, termasuk saya dan Suzaka-san, tidak bisa mengalihkan pandangan kami dari Souichirou-san selama beberapa detik keheningan.

“---Tapi, Nagi. Dia dibesarkan dengan cinta, kan?”

Kata-kata itu akhirnya keluar dari mulut saya. Saya tidak pernah menduga akan mendengar hal seperti itu, jadi kata-kata saya tersendat.

“Tentu saja, sekarang aku mencintai putriku lebih dari siapapun. Tapi, saat aku menyadari itu, sudah terlambat. ...Semuanya terlambat.”

Aku masih belum mengerti arti kata-katanya. Namun, melihat sosoknya, saya menyadari satu hal.

Souichirou-san sangat---sangat menyesal.

“Antara saya dan istri saya, kami tidak bisa memiliki anak.”

Souichirou-san mulai berbicara dengan tenang.

∆∆∆

[Pov Ayah nagi]

Istriku dulu adalah sekretarisku. Setelah kami menikah, dia terus menjalankan peran itu. Bisnis kami juga berjalan lancar, dan seolah-olah semuanya berjalan dengan baik... itu yang ingin kukatakan, namun ada satu masalah.

Tidak muncul seorang pun di perusahaan yang memiliki bakat untuk menjadi penggantiku. Segera aku berpikir dan mendapatkan sebuah ide yang cemerlang.

Jika begitu, aku harus mengajarkan segalanya kepada anakku sendiri.

Namun, segera setelah itu, aku menghadapi masalah lain. Aku dan istriku... tidak dapat memiliki anak.

Kami berdua merasa sangat sedih. Namun, segera kami menemukan jawabannya.

“Tidak harus anak kandung, bukan? Baik itu anak kandung atau tidak, aku akan bahagia jika aku bisa memiliki anak dengamu, Souichirou-san.”

Aku belum memberitahu istriku tentang rencana menjadikan anak kami sebagai pengganti, tapi sepertinya dia sudah bisa menebaknya. Meskipun begitu, dia ingin memiliki anak dengan saya. Menerima saran istriku, kami memutuskan untuk mengadopsi.

Mengadopsi, tentu saja, membutuhkan anak yang cakap jika mereka akan meneruskan bisnis. Namun, hampir tidak ada badan yang memungkinkan kita untuk langsung melihat dan memilih anak.

Meskipun demikian, aku terus mencari dan bertemu dengannya. Seorang gadis kecil.

Ada dua alasan mengapa aku memilihnya. Pertama, dia cerdas.

Aku selalu memiliki mata yang baik untuk hal ini. Aku bisa langsung tahu bahwa dia adalah seorang anak yang serius dan baik hati. Dia tidak bodoh, dan aku yakin dia akan tumbuh menjadi anak yang cakap.

Yang kedua adalah—dia memiliki penampilan yang bagus dan darah asing.

Perusahaanku memiliki pandangan global. Penampilan adalah senjata yang kuat.

Itulah mengapa saya memilihnya, yang saya pikir memiliki darah Nordik. Aku pikir Nagi adalah bakat yang sesuai dengan kriteria. ...Saat itu, aku bodoh. Menganggap orang seperti benda, itu adalah tindakan yang tidak bisa dimaafkan.

Ceritanya menjadi menyimpang. Mari kita kembali.

Kami memutuskan untuk mengadopsinya, tapi ada satu kekhawatiran. Itu adalah dia adalah anak yang ditinggalkan... anak yang dibuang.

Ketika kami mengadopsi Nagi, dia berusia sekitar tiga tahun. Namun, tampaknya kekhawatiran saya tidak beralasan, sepertinya tidak ada tanda-tanda penyalahgunaan dari keluarganya.

“Mulai hari ini, namamu adalah Nagi.”

“—Nagi?”

“Itu berarti laut yang tenang tanpa angin dan ombak. Kami memilih nama itu karena mata biru dan indahmu yang seperti laut,” kataku sambil melihat istriku memeluk Nagi.

Aku berpikir tentang apa kebijakan pendidikan yang harus diambil.

Pertama-tama, aku mengajarkan Nagi tarian tradisional Jepang, lalu kebun teh dan seni bunga.

Alasannya sederhana. Memiliki anak asing yang bisa mengenakan kimono, itu sendiri sudah merupakan keuntungan di luar negeri, terutama jika orang tersebut menyukai Jepang. Untungnya, Nagi juga menikmati budaya tersebut.

Namun, tentu saja,aku memiliki kesadaran sebagai orang tua. Aku cukup sibuk, tapi aku masih berusaha untuk berinteraksi dengannya... berkat saran istriku, kami bahkan pernah pergi ke kebun binatang.

Dalam waktu itu, Nagi mulai menghormatiku. Suatu hari, dia berkata,

“Ketika aku besar nanti, aku ingin membantu ayah. Bagaimana aku harus melakukannya?”

Aku pikir ini adalah kesempatan yang baik. Aku mendengar bahwa banyak anak yang tidak suka belajar, tapi jika ini bisa digunakan dengan baik, mereka mungkin tidak akan membencinya.

“Belajarlah banyak... dan jika memungkinkan, aku ingin kamu meneruskan bisnis dan impianku. Ah, ya. Mungkin suatu hari nanti, seorang menantu yang tampan akan datang. Saat itu, kamu harus bersikap baik padanya.”

Ketika aku menatapnya dan berkata begitu, Nagi yang masih kecil itu tampak senang dan mengangguk.

“Ya! Aku janji!”

Itulah kesalahan pertamaku.

Dan, beberapa hari kemudian, aku membuat kesalahan kedua.

“Ayah, apa yang Ayah perhatikan saat bekerja?”

Aku sedikit ragu dalam menjawab. Ada banyak hal yang kuperhatikan. Aku bertanya-tanya mana yang harus ku ajarkan kepadanya.

Setelah berpikir, Aku—

“Jangan menunjukkan kelemahanmu kepada orang lain, itu. Untuk itu, saya selalu berpura-pura. Dengan terus melakukan ini, pekerjaan seringkali menjadi lebih mudah.”

—Ya, itu yang kukatakan. Aku sudah mengatakannya.

Itulah kesalahan keduaku, dan itu adalah kesalahan terbesarku.

∆∆∆

Saat aku menghabiskan waktu bersama Nagi dan istriku, aku mulai menyadari sesuatu. Aku mulai merasakan kasih sayang seorang ayah terhadap Nagi sebagai putrinya. Ketika dia memenangkan penghargaan dalam tarian tradisional Jepang, aku merasa senang seolah-olah itu adalah pencapaianku sendiri. Aku juga merasa senang ketika dia memberi tahu bahwa dia semakin menikmati belajar upacara teh dan ikebana.

Dan kemudian, aku berpikir. Aku ingin Nagi hidup bebas. Aku ingin dia melakukan apa yang disukainya dan menikmati hidupnya. Aku tidak ingin memaksakan mimpiku atau pekerjaanku padanya. Aku tidak ingin membatasi hidupnya. Untungnya, kita memiliki cukup uang untuk membiarkannya melakukan apapun yang dia inginkan.

Namun, saat aku menyadari itu, sudah terlambat. Terlalu terlambat. Senyum Nagi mulai menghilang sedikit demi sedikit karena kata-kataku. Aku berbicara dengan istriku, mencari cara untuk kembali seperti semula.

Tapi, itu tidak berhasil. Kata-kata yang diucapkan orang tua pada masa kecilnya akan sangat diingat dan memiliki pengaruh besar. Dan aku telah berulang kali mengatakan hal yang sama kepada Nagi.

“Nagi, apakah ada hal lain yang ingin kamu lakukan?”

“Saat ini, aku menikmati latihanku.”

Perilaku yang tidak seperti anak-anak, dan jarak yang secara alami mulai terbentuk. Aku bukan orang yang tepat untuk ini. Aku meminta Chie untuk memberi tahu dia bahwa baik saja untuk kembali seperti dulu.

Namun, itu juga tidak berhasil. “Tetapi, dengan begitu saya tidak akan bisa menjadi orang hebat seperti ayah,” katanya. Dalam dirinya, keberadaanku telah menjadi terlalu besar.

Aku mencoba meyakinkannya berkali-kali. Namun, Nagi telah terbiasa menyembunyikan perasaannya, dan meskipun terkadang sepertinya sudah membaik, kami menyadari bahwa dia kembali seperti semula.

Ah, kami tidak bisa melakukannya. Begitulah pikiranku. Tidak lama setelah dia memasuki sekolah dasar, dia sudah menjadi seperti sekarang.

Entah siapa yang mengatakannya, tetapi sekitar waktu itu Nagi mulai disebut sebagai “Putri Es”.

Aku mengirimnya ke sekolah swasta yang bagus, yang dihadiri oleh anak-anak dari keluarga baik, tetapi aku merasa itu adalah pertanda buruk.

Dia terisolasi. Menjadi sendirian. Mungkin lebih baik jika dia bersekolah di sekolah umum. Mungkin jika seseorang yang bisa membuat Nagi bahagia muncul, dia akan berubah.

Ketika aku dan istriku menyarankan untuk pindah sekolah, Nagi menerimanya dengan mudah.

Namun, aku tetap menjadi beban baginya. “Ayah adalah orang penting, dan jika kita melakukan kesalahan, pekerjaan ayah bisa hilang.” Itu adalah rumor yang segera menyebar. Tentu saja, aku tidak melakukan hal seperti itu.

Tapi, itu tidak berhasil. Semuanya, semuanya berbalik melawan kami. Semuanya, salahku.

∆∆∆

“Anak-anak belajar akal sehat dari orang tua mereka. Hal sepele seperti itu pun, aku tidak menyadarinya... Seiring berjalannya waktu, Nagi tumbuh besar, dan saya mendengar bahwa saat memasuki masa remaja, ia akan mulai membenci ayahnya, jadi kupikir mungkin lebih baik mengurangi percakapan... Tidak. Dengan alasan itu, aku terus menghindari Nagi.”

Suara yang seharusnya terasa berat, ekspresi yang seharusnya tegang, kini terlihat lemah.

“Aku mengatakan pada diri sendiri bahwa suatu hari nanti akan menjadi lebih baik. Tidak perlu diselesaikan sekarang. Dengan itu sebagai alasan, aku melarikan diri ke pekerjaan. Aku menyerahkan urusan Nagi kepada Suzaka.”

Dan bertahun-tahun berlalu, sampai dia bertemu denganku, apakah Nagi tetap seperti itu?

Mata Souichirou-san menatap ke dalam kehampaan.

“Baru-baru ini, Nagi mulai lebih sering keluar rumah. Kupikir itu adalah tanda yang sangat baik dan aku sangat senang... Aku menjadi terlalu bersemangat. Aku berpikir, jika ada seseorang yang bisa menjadi tunangan Nagi, seseorang yang bisa menjadi teman seperti sosok bagi dia, mungkin kehidupan Nagi akan menjadi lebih menyenangkan. Bahwa dia bisa menjadi lebih bahagia. Aku telah memaksakan pemikiranku yang sembrono padanya... Padahal aku bahkan tidak berbicara banyak dengan putriku, bahkan tidak menyadari perubahan.”

Fokus matanya kembali, dari kehampaan menuju padaku.

“Maafkan aku. Minori-kun. Sudah membuat putriku, dan juga kamu, merasa kesulitan.”

Mendengar ceritanya, memang saya merasa ada yang berat di hati. Memang saya merasa kesulitan.

Tapi, itu bukan itu.

“Kamu tidak perlu minta maaf padaku. Mohon, katakan itu pada Nagi. Dan, perbaikilah kembali. Itu permintaan dariku.”

Senyum alami merekah di wajahku.

“Masih ada waktu untuk memperbaiki. Nagi mencintai kedua orang tuanya lebih dari siapa pun.”

Nagi sangat mencintai ayah dan ibunya. Souichirou-san sudah menyesal dan memikirkannya sejauh ini. Masih ada waktu.

“Jadi, silakan kembali berinteraksi seperti dulu. Aku yakin, Nagi akan mengerti... Tolong.”

“Ah, aku mengerti. Segera, sekarang juga—“

Saat Souichirou-san bersiap untuk berdiri.

“Tidak perlu, Ayah.”

Pintu geser yang menghubungkan ke ruangan lain terbuka.

“Aku sudah mendengar semuanya.”

Aku menahan napas.

“...”

Nagi, yang mengenakan kimono bergambar bunga lili putih, berada di sana.

Kulitnya sedikit lebih putih dari biasanya. Itu semakin menonjolkan kejernihan kulit dan keindahan wajah Nagi.

Rambutnya diikat di belakang kepala, dengan sebuah tusuk konde berhias permata biru tertancap di dalamnya.

Sesaat, aku kehilangan kesadaran. Aku baru menyadari bahwa ada wanita cantik berdiri di sampingnya.

“──Kamu mendengar semuanya, Nagi. Chie?”

“Maaf. Kami sedang mencari waktu yang tepat untuk masuk.”

Ayo, kumpulkan dirimu. Ini bukan saatnya untuk terpesona, setidaknya untuk sekarang.

“Bagaimanapun, aku sedang berencana untuk berbicara kepada Nagi juga. Jadi, tidak masalah karena itu menghemat waktu.”

Souichirou-san berkata demikian, kemudian kembali memfokuskan pandangannya kepada kedua orang tersebut.

“Ayo bicara. Nagi, Chie. Silakan duduk.”

Mendengar kata-kata Souichirou-san, keduanya mengangguk dan duduk di sampingnya.

“Sebelum itu, aku harus memperkenalkan kamu kepada Minori-kun, Chie.”

“──Ya. Namun, sebenarnya, aku baru saja mendengarnya dari Nagi.”

Yang disebut Chie sejak tadi mungkin adalah ibu Nagi.

Dia memiliki rambut hitam yang cantik diikat menjadi ekor kuda, dan memiliki wajah yang rupawan.

Dia sangat cantik. Seperti Souichirou-san, orang mungkin akan percaya jika dikatakan dia berada di akhir dua puluhan.

“Senang bertemu denganmu. Aku ibu Nagi, Shinonome Chie. ......Terima kasih telah banyak membantu Nagi.”

“T, tidak. Aku juga banyak dibantu oleh Nagi-san. Ah, aku... namaku Minori Souta.”

Aku terburu-buru dan kata-kataku menjadi tidak rapi, membuatku merasa malu. Namun, Chie-san tersenyum dengan lembut.

──Itu adalah senyuman yang sangat familiar.

“Tidak perlu memaksakan diri menggunakan bahasa hormat. Nah, mari kita kembali ke pembicaraan.”

Chie-san berkata demikian dan kembali memandang Souichirou-san.

“──Nagi.”

“Ya.”

Souichirou-san menatap Nagi dengan tajam.

Kemudian, dia menaruh tangannya di atas tatami. Keningnya juga menyentuh tatami.

“Aku benar-benar minta maaf. ......Aku tidak tahu harus mulai dari mana untuk meminta maaf, aku telah membuat kehidupan Nagi menjadi kacau.”

“Ayah.”

Nagi memandang Souichirou-san dan tersenyum lembut. Senyuman itu──sangat mirip dengan senyuman Chie-san yang aku lihat sebelumnya.

“Ayah, angkat kepalamu. Aku sangat mencintai Ayah dan Ibu. Jadi, meskipun dikatakan bahwa aku dilihat sebagai alat......meskipun aku terkejut, aku tidak akan sedih.”

“Nagi.”

Chie-san memeluk Nagi dari belakang.

“......Maaf. Aku membuatmu berkata seperti itu.”

Chie-san menggigit bibirnya dan bahunya bergetar.

“Maaf karena tidak menyadarinya. Namun, aku dan Souichirou-san......tidak, Ibu dan Ayah, sekarang hanya memikirkan tentang Nagi. Kami hanya memikirkan kebahagiaan Nagi. Nagi adalah putri kami, meskipun mungkin terlambat untuk mengatakannya.”

“Tidak, aku tidak berpikir demikian. Bagi saya, Ayah dan Ibu adalah satu-satunya Ayah dan Ibu yang saya miliki.”

Pelukan Chie-san menjadi lebih erat. Souichirou-san mengangkat kepalanya dan menatap Nagi dengan serius.

“Kami, setidaknya kami sekarang, memikirkan kebahagiaan Nagi di atas segalanya. Kebahagiaan Nagi adalah kebahagiaan kami. Kami bahkan berpikir pekerjaan itu tidak penting jika dibandingkan.──Oleh karena itu, aku ingin bertanya lagi.”

Mata hitam pekat Souichirou-san menembus Nagi.

“Apakah perjodohan hari ini benar-benar akan membuat Nagi bahagia?”

Mata biru Nagi menatap balik Souichirou-san dengan tegas. Pandangannya terputus sejenak ke arahku.

──Akhirnya dia melihat ke arahku.

Namun, itu hanya sesaat. Nagi segera mengalihkan pandangannya kembali ke Souichirou-san.

“Ayah. Perjodohan kali ini adalah sesuatu yang kuinginkan dari lubuk hatiku. Tidak ada keraguan tentang itu.”

Dia berkata demikian.

Wajahnya tertunduk, dan tangannya terkepal.

“──Namun,”

Aku mengangkat wajahku mendengar kata-kata berikutnya.

“Aku berharap bisa berbicara sekali lagi dengan Souta-kun, jika memungkinkan.”

Senyum yang dia perlihatkan......entah kenapa, terlihat menyedihkan.

∆∆∆

Souichirou-san dan yang lainnya menuju ke ruangan lain. Sekarang hanya aku dan Nagi yang tersisa di ruangan ini.

“Ada banyak hal yang ingin kukatakan... sangat banyak. Tapi, ada satu hal yang ingin kutanyakan terlebih dahulu,” kata Nagi dengan tenang, menatapku dengan tajam.

“---Mengapa kamu datang?”

“Mengapa, ya?”

Aku mengulangi pertanyaannya, lalu menatap kembali ke arah Nagi.

“Karena aku menyukaimu dan tidak bisa menyerah,” jawabku singkat.

Itu mungkin satu-satunya cara untuk menjelaskannya.

Mendengar kata-kataku, Nagi membulatkan matanya... dan menundukkan pandangannya.

“....Aku telah menyakiti Souta-kun banyak sekali.”

“Itu demi keluarga. Bukan karena kamu memiliki niat buruk.”

“Aku telah mengkhianati Souta-kun.”

“Aku tidak berpikir bahwa aku telah dikhianati---Nagi.”

Saat aku memanggil namanya, Nagi mengangkat wajahnya dan menatapku. Matanya yang biru bergetar dan tampak memudar.

“Pasti akan ada seorang gadis yang lebih cocok untuk Souta-kun suatu hari nanti. Seorang gadis yang pasti tidak akan mengkhianati kamu...”

“Aku tidak ingin itu. Bukan orang lain yang belum aku kenal, aku ingin itu adalah Nagi.”

Ekspresi Nagi perlahan-lahan menjadi sedih.

“Tapi, karena... Aku mungkin akan mengkhianati Souta-kun lagi.”

“Kamu tidak akan. Tidak ada alasan lagi untuk mengkhianati. Ayah dan ibumu dari Nagi, bahkan Suzuka-san ada. Jadi, Nagi tidak akan mengkhianati siapa pun lagi.”

Senyumku mengembang secara alami, dan aku tersenyum pada Nagi.

“Ada satu alasan lagi. Aku tidak bisa membayangkan seberapa besar rasa bersalah dan benci diri yang Nagi rasakan... Tapi pasti itu sangat menyakitkan. Itu yang membuatku yakin, Nagi tidak akan mengkhianati lagi. Itulah yang aku pikirkan.”

Nagi adalah anak yang baik. Jika dia tidak peduli, dia tidak akan menangis sebanyak itu kemarin... dan tidak akan menunjukkan wajah yang kesakitan.

Nagi menundukkan kepalanya, dan berbisik pelan.

“....Aku adalah anak yang bodoh.”

Setelah berkata itu, dia mengangkat wajahnya. Matanya sedikit berkabut.

“Bukan hanya Souta-kun.... Bahkan mengatakan bahwa saya telah mengkhianati orang tuaku juga bukanlah kata-kata yang berlebihan.”

“Itu hanya kesalahpahaman. Kita bisa memperbaikinya kapan saja, dan menjadi lebih dekat dari sebelumnya.”

“Aku telah menolak Souta-kun.”

“Itu bukan keinginan hatimu. Kamu hanya merasa harus melakukannya. Jika aku benar-benar telah ditolak, aku tidak akan berada di sini sekarang. Seharusnya aku telah diusir dari depan pintu.”

“....Aku, segalanya tentang saya sangat setengah-setengah. Mungkin aku akan menyakiti Souta-kun lagi.”

“Jika begitu, kita akan memperbaikinya bersama. Berapa kali pun Nagi menyakitiku, aku tidak akan pernah meninggalkan Nagi. Aku berjanji.”

“....Aku tidak ingin menyakiti Souta-kun lagi.”

“Aku tahu. Itulah mengapa kamu bisa berubah. Kamu adalah anak yang bisa berkembang, Nagi. Bahkan bahasa Inggris yang kamu tidak suka pun bisa kamu atasi, kan? Jika kita bersama---jika kita bersama semua orang, pasti bisa.”

Bibirnya bergetar kecil, dan matanya bergetar.

“Aku....”

Pipinya berkerut.

“Aku seperti ini, apakah aku boleh bahagia?”

“Tentu saja boleh.”

Aku menatapnya langsung, tidak akan membiarkannya pergi.

“Aku yang akan membuatmu bahagia. Bukan orang lain, aku yang ingin membuatmu bahagia. Itulah mengapa aku datang ke sini.”

Aku berjalan mendekati Nagi. Nagi menatapku dengan meneteskan air mata besar.

“Nagi”

“....Ya”

“Aku menyukai Nagi. Aku sangat mencintaimu.”

Air mata terus mengalir, tapi Nagi tidak pernah mengalihkan pandangannya. Sambil menatap matanya dengan tegas, aku mengulurkan tanganku.

“Sepuluh tahun dari sekarang, aku ingin berada di samping Nagi. Tertawa di sampingmu, dan aku ingin Nagi tertawa di sampingku.”

Jadi---

“Ayo kita berkencan dengan tujuan menikah”

Tangan Nagi bergetar, terangkat lemah.

“──Ya”

Begitu katanya, dan ia menggenggam tanganku.

Sambil menarik tangan Nagi, aku memeluknya ke dada.

“……Maaf, maaf ya, Souta-kun. Aku banyak, banyak menyakitimu”

“Tidak apa-apa. Sekarang, aku sangat bahagia”

Suhu tubuh Nagi langsung terasa.

Kehangatan itu menyebar ke seluruh tubuhku.

Aku pikir aku tidak bisa melakukannya lagi. Memeluknya.

Dengan niat tidak akan melepaskannya lagi, aku memeluknya lebih erat, dan kekuatannya juga menjadi lebih kuat.

“Terima kasih, bahwa kamu masih mencintaiku”

Nagi menangis, tapi tersenyum.

“Sama-sama”

Kata-kata yang seharusnya menghubungkan aku dan Nagi. Dan, kata-kata yang aku gunakan untuk berpisah dengannya.──Sekarang, itu sekali lagi menghubungkan aku dan Nagi.

Tangan kecil Nagi dengan kuat memeluk punggungku.

“──Aku sangat mencintaimu. Aku juga, sangat mencintaimu, Souta-kun. Lebih dari siapa pun, aku mencintaimu”

“Aku juga. Aku mencintaimu, Nagi”

Nagi melepaskan wajahnya dari dadaku. Dan dia menatapku.

Aku mendekatkan wajahku ke Nagi──dan bibir kami bertemu.

“……”

“……”

Setelah bibir kami terpisah, kami saling menatap tanpa kata. Wajah yang cantik berada tepat di depan mata.

Dengan lembut, kali ini Nagi yang mendekatkan bibirnya.

“……Souta-kun”

“Apa?”

Mata yang lembut seperti matahari yang menerangi laut itu memelukku.

“Aku pasti, pasti akan membuatmu bahagia”

“……Ya”

Aku mengangguk pada kata-kata Nagi, dan kami berbagi ciuman lagi.

“Ayo kita berbahagia bersama”

“……Sudah sangat bahagia, sih”

“Lebih lagi. Kita akan lebih bahagia”

Setelah memeluknya sekali lagi dan sedikit menjauh.

──Dan tiba-tiba. Aku diserang oleh kantuk dan kehilangan kesadaran.

∆∆∆

[Pov Nagi]

“Namun, aku terkejut. Aku pikir dia menderita penyakit serius,”

“Dokter mengatakan, sepertinya kelelahan dan kurang tidur datang sekaligus ketika ketegangan berakhir. Syukurlah tidak ada yang serius,”

Mendengar percakapan ayah dan ibu, aku mengangkat wajahku.

“Um, Ayah, Ibu...”

Mereka melihatku... dan tersenyum lembut padaku.

“Aku telah membuat kalian khawatir. Dan aku minta maaf,”

Aku tidak menyadari perasaan ayah dan ibu, berlari-lari tanpa arah.

“Seandainya aku lebih mengekspresikan perasaanku. Seandainya kita berbicara lebih banyak...”

Ucapanku terputus. Tangan ayah berada di kepalaku.

“Tidak apa-apa, Nagi. Kami yang seharusnya mendekat. Terutama aku, aku yang paling bersalah,” 

“Iya, benar. Ayah yang salah, bukan? Ibu juga seharusnya lebih sering bersama. Kami merenung,” kata ibu dengan nada yang jarang didengar, sementara ayah hanya tersenyum pahit. Namun, ekspresi keduanya menunjukkan rasa bersalah.

Setelah bertahun-tahun... rasanya seperti baru kemarin ayah mengelus kepala saya.

“Um, Ayah, Ibu. Aku tahu ini mungkin terlalu banyak, tapi aku punya satu permintaan,” 

“Apa itu? Kami akan mendengarkan apa saja, Nagi. Kamu boleh lebih egois,”

Kata-katanya membuatku tersenyum. Dengan pandangan yang mulai berkabut, aku menatap mereka berdua dan menggenggam erat tanganku.

“...Bolehkah aku memanggil kalian ‘Mama’ dan ‘Papa’ saat kita di rumah?”

Itulah yang kukatakan.

Sejak kecil, aku ingin memanggil mereka seperti itu. Tapi, karena aku memulai dengan memanggil mereka ‘Ayah’ dan ‘Ibu’, aku tidak pernah bisa mengatakannya.

Mereka terlihat terkejut... dan kemudian tersenyum sambil mengangguk.

“Ya, tentu saja, Nagi.”

“Silakan panggil kami seperti itu. Kami... Mama dan Papa juga akan senang,” 

Cahaya matahari memenuhi hatiku, membuatnya hangat dan nyaman.

“Ya! Papa, Mama!”

Kegembiraanku membuatku tersenyum lebar... dan mereka berdua terlihat terkejut melihatku.

Ah, ya. Ini pertama kalinya... tidak, sudah lama sejak aku menunjukkan wajah seperti ini kepada mereka.

“Berkat Minori-kun, ya. Kami benar-benar harus berterima kasih padanya,” 

“Iya,” 

Papa kemudian mengangkat tangannya dari kepalaku.

“Nagi, tolong awasi dia.Aku akan menyampaikan pembicaraan ini kepada pihak lain,” 

“Ah...”

Benar. Ada masalah pertunangan.

“Aku juga akan minta maaf...”

“Nagi,” kata Papa sambil menatapku langsung ke mata, matanya gelap namun entah bagaimana juga terang.

“Aku menerima perasaanmu dengan terima kasih. Namun, untuk jujur, aku lebih mudah bergerak sendirian,”

Di sampingku, Mama juga mengangguk dengan dalam.

“Ya, aku pikir itu lebih baik... Namun, sepertinya kamu akan perlu mengirim surat permintaan maaf dalam waktu dekat. Mohon lakukan itu, ya, Nagi,” 

“Ya, saya mengerti,” 

Jika itu yang dikatakan mereka berdua, mungkin itu yang terbaik. Papa, melihatku mengangguk, meletakkan tangannya di kepalaku sekali lagi sebagai tanda perpisahan.

“Baiklah, aku akan persiapkan segalanya. Nagi, tolong sampaikan salamku kepada Minori-kun,” 

“Ya, selamat jalan, Papa.”

Dan setelah berpisah dengan Papa dan Mama... Aku menuju ke kamar tempat Souta-kun tidur.

Di depan kamar, ada Suzuka-san.

“Suzuka-san,” 

“Oujo-Sama... itu,” Suzuka-san tampak sedikit merasa bersalah. Mungkin tentang hal itu.

“Kamu telah bertemu dengan Souta-kun tanpaku tahu, bukan?”

“Maaf sekali.”

Sepertinya Souta-kun tahu tentang Suzuka-san. Melihat ekspresi bersalah Suzuka-san, saya malah terkekeh.

“Haha, tidak apa-apa. Aku yang seharusnya minta maaf. Aku telah merepotkanmu banyak sekali, maaf.”

Aku membungkuk dan lagi-lagi menatap Suzuka-san.

“Dan, terima kasih. Karena kamu telah membawa Souta-kun ke rumah. Tanpamu, mungkin Souta-kun akan ditolak di pintu gerbang.”

“Tidak, aku tidak melakukan banyak...”

“Suzuka-san.”

Saya memanggil Suzuka-san yang merendahkan diri.

“Di saat seperti ini, cukup katakan ‘sama-sama’.”

“...Sama-sama.”

“Ya, terima kasih! Mohon terus dukung kami ya!”

“Tentu saja... Aku sangat senang melihat nona muda sepertimu tersenyum.”

Suzuka-san mengusap sudut matanya dengan sapu tangan. Mendengar kata-katanya, aku merasa bahagia lagi.

Setelah salam perpisahan, saya masuk ke dalam kamar.

Souta-kun masih tertidur di atas tempat tidur.

Saya duduk di samping tempat tidurnya, memandangnya yang tertidur.

“Souta-kun,” 

Mengucapkan namanya, Souta-kun tampak begitu imut dan menggemaskan saat tidur.

Meskipun tahu dia tidak bisa mendengar, saya terus berbicara.

“Aku sangat mencintaimu, Souta-kun.”

Saya menyelipkan tangan saya di bawah selimut, menggenggam tangan hangatnya.

Suhu tubuhnya, seolah mengalir melalui pembuluh darah, menyebar ke seluruh tubuhku.

“Aku akan membuatmu bahagia, pasti.”

Melihat wajahnya, aku merasa sangat bahagia, lembut—dan juga. Hatiku sangat sakit.

“Meski saya seperti ini... Souta-kun telah memilih saya. Jadi, pasti. Aku akan membuatmu lebih bahagia daripada siapa pun.”

(Tln: Pengen punya istri seperti Nagi Ane)

Aku menggunakan tangan yang lain juga, menggenggam tangannya seolah mengelilinginya.

“Ke depan, saat aku menjadi siswa kelas 2 dan 3 SMA, bahkan saat aku menjadi mahasiswa dan bekerja sebagai orang dewasa, aku akan selalu mendukungmu, Souta-kun.”

Aku mengambil tangan Sota-kun dan meletakkannya di kepalanya.

“…Ketika kita memiliki anak, dan melihat mereka tumbuh, menjadi paman dan bibi, dan bahkan kakek dan nenek. Aku akan membuatmu bahagia selamanya. Dan ketika saatnya tiba, aku ingin Souta-kun mengatakan ini,”

Sambil mengelus rambutnya dan menatap wajahnya yang santai.

“’Aku adalah orang yang paling bahagia di dunia ini.’ …Dan kemudian, aku akan merawatmu. Saat itu terjadi, aku pasti akan segera mengikuti jejakmu. Bahkan di alam baka, aku akan membuatmu bahagia selamanya.”

Perasaan hangat meluap keluar, mulai mengalir di pipiku.

“…Jika itu memungkinkan, di kehidupan berikutnya, dan kehidupan setelah itu, aku ingin bertemu dengan Souta-kun dan menghabiskan hidup bersama.”

Tidak, aku akan melakukannya. Aku pasti akan menemukan Sota-kun di dunia yang luas ini.

Saat itu, aku menyadari telinga Souta-kun yang merah.

“Aku mencintaimu, Souta-kun. Lebih dari siapa pun di dunia ini.”

“…Aku juga.”

Souta-kun menjawab dengan suara kecil. Mendengar kata-katanya membuatku bahagia, dan aku tanpa sadar...

Mengusap mataku dan merangkak ke tempat tidur.

“Tunggu!, Nagi!?”

“Selamat pagi, Souta-kun. Kamu bangun dan aku langsung memelukmu.”

Aku memeluk Souta-kun dengan erat, seolah-olah suara itu bisa terdengar.

“…Aku tidak akan menahan diri lagi.”

Aku berbisik di telinga Sota-kun.

“Aku akan terus mengatakan bahwa aku sangat mencintaimu. Berkali-kali, berulang kali. Bahkan jika kamu bosan, aku akan terus mengatakannya.”

“…Tidak mungkin aku bosan.”

Souta-kun bergerak dan menghadap ke arahku.

“Aku sangat mencintaimu, Nagi.”

Dia memelukku balik. Hangat, menenangkan... namun, suasana hati yang membuat jantungku berdegup kencang memenuhi paru-paruku.

—Ah, aku.

“Senang sekali.”

“Aku juga, Nagi.”

Mengetahui Souta-kun merasakan hal yang sama membuatku sangat bahagia dan penuh dengan kegembiraan.

—Itu kembali menjadi air mata, meluap keluar.

“…Sungguh. Ini adalah waktu paling bahagia dalam hidupku.”

Aku membenamkan wajahku di dada Souta-kun, merasakan kebahagiaan itu dalam-dalam.

Tangan Souta-kun yang memelukku hangat dan kuat.

Ketika aku menatap ke atas dan bertemu pandang dengan Souta-kun, dan ketika bibir kami bertemu, aku merasa lebih bahagia.

—Berapa kali pun, berulang kali, puluhan, ratusan kali lagi akan aku katakan. Souta-kun.

“Aku sangat mencintaimu. Aku sangat mencintaimu, Souta-kun. Lebih dari siapa pun.”

“Ah. Aku juga sangat mencintaimu.”

Di masa depan, akan ada banyak hal, seperti pekerjaan ayah dan perjodohan.

—Tapi, entah bagaimana, itu tidak terasa menakutkan.

—Karena aku percaya, selama aku bersama Souta-kun, semuanya akan baik-baik saja... dan karena kita telah memutuskan untuk bahagia bersama.

Aku memikirkan masa depan yang belum terlihat.

“Ke depannya juga, aku mohon dukunganmu, Souta-kun.”

“Ah, aku mohon dukunganmu juga.”

Kami saling menggerakkan tubuh kami, menempelkan dahi satu sama lain.

—Kebahagiaan ini, aku tidak akan pernah melepaskannya. Sambil berjanji demikian, aku menatap matanya dengan tajam.

Souta-kun adalah temanku. Teman-temanku yang lain juga adalah temanku. Namun, perasaan yang aku berikan kepada mereka dan perasaan yang aku berikan kepadanya sangat berbeda.

Meskipun demikian, aku ingin menggunakan kata-kata ini untuknya.

 Bagiku, kata-kata ini adalah sesuatu yang sangat spesial karena dia adalah orang pertama yang membuatku merasakannya.

—Bagiku, Souta-kun adalah teman terbaikku.

Prevarious Chapter | ToC | 

Related Posts