Translator: Fuuka (Liscia Novel)
Editor: Fuuka (Liscia Novel)
Chapter 6 - Kehilangan Harapan dan Gaya Hidup
Tokyo baru saja dilanda salju lebat yang tidak biasa.
Taman yang terlihat dari jendela koridor diterangi oleh pemandangan malam bersalju.
Kamogawa dan aku melangkah ringan menuju lokasi yang telah ditentukan lebih dulu dari yang lainnya.
Di tengah perjalanan, Kamogawa berhenti dan memandang lanskap bersalju.
“Kamu ingat? Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, saat kita menunggu Naoe-sensei di cuaca yang dingin.”
“Ya, rasanya seperti baru beberapa hari yang lalu.”
“Hari itu, Ayanokouji-san mengambil alih Proyek Ruang Putih dan menunjuk saya juga. Banyak kerja keras, tapi kita berhasil sampai sejauh ini.”
Memang benar. Ada lebih dari satu atau dua rahasia yang tidak bisa diceritakan pada orang lain dan harus dibawa hingga ke kubur.
“Kamu telah berkembang banyak. Aku melihat kamu sudah mempelajari dasar-dasar politik.”
“Terima kasih, Naoe-sensei, Ayanokouji-san... Tidak, bekerja di bawah Ayanokouji-sensei telah menjadi langkah maju yang besar bagi saya. Satu-satunya yang aku sesali adalah tidak bisa melaporkan hal ini kepada ayahku, yang meninggal tahun lalu...”
Ayah Kamogawa meninggal sekitar waktu ini tahun lalu karena serangan jantung.
Tujuan Kamogawa adalah untuk memberi tahu ayahnya secara langsung tentang rilis Proyek Ruang Putih.
Negara harus menyediakan institusi yang menerima dan membina anak-anak.
Sekolah Menengah Pembinaan Lanjutan adalah pelopor saat ini, tetapi akan melampaui itu.
Sebuah institusi yang menyelamatkan nyawa anak yang belum lahir.
Sebuah institusi yang mendidik anak-anak dan menghasilkan jenius.
Proyek Ruang Putih adalah apa yang akan sangat dibutuhkan dunia di masa depan.
Nyawa yang dibuang sia-sia. Nyawa yang diputus oleh aborsi. Nyawa yang mati karena ditinggalkan.
Di bawah kepemimpinan pemerintah, kita akan menghilangkan semua masalah ini.
Ini juga merupakan rencana yang akan membantu mengatasi masalah penurunan tingkat kelahiran.
“Kita akan mencapai hasil yang akan mencapai langit. Jangan puas sekarang, Kamogawa.”
“Siap, Pak.”
Hari ini adalah hari yang spesial. Keadaannya berbeda dari saat kita menunggu Naoe-sensei dalam cuaca dingin.
Eksperimen Ruang Putih telah menghasilkan hasil secara konsisten, meskipun banyak liku dan rintangan.
Akhirnya, tiba hari di mana aku akan melaporkan secara detail kepada Naoe-sensei dan maju ke panggung.
Langkah pertama menuju melihat cahaya keberhasilan akan segera dimulai.
Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dicapai tanpa banyak kerja keras dan ketekunan.
Kami seharusnya duduk terlebih dahulu dan menunggu Naoe-sensei muncul di bagian atas.
Aku tahu sopan untuk menunggu di luar, tetapi ini adalah perintah Naoe-sensei. Dengan kata lain, aku mengartikannya sebagai tanda penghargaan atas kerja keras ku.
“Dengan pengumuman proyek ini, Naoe-sensei akhirnya berada di puncak negara.”
“Perdana menteri, huh…?”
Dia kini benar-benar siap untuk pemilihan mendatang.
“Dia tidak hanya akan menjadi perdana menteri. Dia tidak hanya akan dihormati di halaman depan, tapi dia akan menjadi satu atau dua kali lebih kuat dari perdana menteri sebelumnya.”
Dalam pengertian yang sebenarnya, dia akan menjadi orang nomor satu di negara ini.
Aku jarang merasa gugup, tapi aku bisa merasakan detak jantungku sedikit mempercepat.
Aku menggantungkan hidup politikku pada proyek ini.
Aku berkali-kali memimpikan hari di mana semuanya akan berbuah.
“Naoe-sensei sudah tiba.”
Setelah 30 menit yang lama namun singkat, kabar tentang kedatangan Naoe-sensei tiba.
“Kamu tiba lebih awal dari yang aku duga.”
Dia hanya terlambat sepuluh menit dari waktu yang telah ditentukan.
Aku berencana menunggu satu atau dua jam tanpa khawatir tentang keterlambatannya, tetapi aku terkejut.
“Apakah Naoe-sensei begitu tertarik padamu?”
Aku memberi peringatan ringan kepada Kamogawa yang berbicara dengan gembira.
Sejak saat itu, kami meninggalkan perasaan santai dan mulai diskusi serius dengan Naoe-sensei.
Sebelum shoji dibuka, kami duduk bersila dan membungkukkan kepala kami, menggosokkan dahi kami ke tanah.
Aku mendengar langkah kaki Naoe-sensei yang tenang dan penuh martabat.
“Maaf membuat kalian menunggu.”
Naoe-sensei muncul dan meminta maaf atas keterlambatannya.
Aku tak bisa menahan perasaan aneh di dalam diriku saat dia mengucapkan kata-kata itu.
“Tidak, Pak, tentu saja tidak. Terima kasih sudah datang ke sini hari ini dalam cuaca dingin.”
Sambil mengatakan ini, aku mengusir pikiran tak perlu dari kepalaku.
Aku tidak perlu khawatir.
Aku pasti sedang dalam perjalanan naik tangga untuk mewujudkan ambisi ku.
“Angkat saja kepala kalian. Kita tidak akan kemana-mana.”
“Ya—”
Kamogawa dan aku mengangkat kepala kami dan cepat meraih gelas kami untuk menuangkan bir kepada Naoe-sensei.
Tapi Naoe-sensei menghentikan kami.
“Sebelum kalian melakukan itu, saya perlu bicara dengan kalian,” katanya.
“Mohon maaf?”
Kamogawa segera mengalah dan kembali mendengarkan apa yang Sensei katakan.
“Aku punya beberapa hal untuk memberi tahu kalian. Nah, mari kita mulai dengan itu.”
Setelah jeda sejenak, Naoe-sensei bergumam seolah-olah mengingat sesuatu yang terlupa.
“Untuk pemilihan berikutnya, aku memutuskan untuk tidak maju.”
“...Hah?”
Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dikatakan Naoe-sensei, dan untuk pertama kalinya, aku memberikan jawaban yang tidak cerdas.
Sepertinya Kamogawa yang duduk di sampingku juga merasakan hal yang sama.
Dering di telinga ku terasa sangat keras dalam keheningan.
“Sensei... Itu semacam lelucon, bukan?”
Kata-kata itu keluar secara alami dari mulut Kamogawa, bukan sebagai konfirmasi.
Aku akan mengatakan hal yang sama bahkan jika dia tidak mengambil kebebasan untuk mengatakannya.
“Itu benar. Lusa, saat para kandidat diumumkan, aku akan memilih Kijima.”
Kijima? Mengapa Naoe-sensei memilih Kijima-sensei?
Tidak peduli seberapa menjanjikan dia, Naoe-sensei berada dalam posisi yang lebih baik daripada Kijima-sensei.
“Tunggu sebentar. Kau sudah melakukan banyak persiapan untuk saat ini—!”
Saat aku condong ke depan, aku tidak bisa menahan emosiku.
Aku tahu bahwa menjadi perdana menteri bukanlah segalanya.
Faktanya, Naoe-sensei yang ada di depanku pernah memiliki kesempatan di masa lalu, tetapi ia tetap menjadi perantara dalam bayangan selama bertahun-tahun tanpa menempel pada jabatannya.
Namun, sudah dipastikan bahwa dia akan menjadi perdana menteri kali ini.
Faktanya, jika dia tidak maju untuk kantor perdana menteri... Dia akan praktis menyerahkan kursi perdana menterinya.
Begitu Kijima-sensei mengambil alih posisi itu, dia pasti akan mempertahankannya.
Faksi Naoe-sensei akan mulai kehilangan kekuatan kohesifnya dan dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menjadi perdana menteri lagi.
Mempertimbangkan kenyataan bahwa dia telah menarik posisinya, orang tidak bisa tidak berpikir bahwa sesuatu yang buruk telah terjadi.
Dan itu bisa memiliki dampak besar pada Ruang Putih.
Aku harus memeriksa karena aku tahu secara naluriah.
Yang paling mengejutkan bagi ku adalah bahwa Kijima-sensei yang Naoe-sensei putuskan untuk mendukung.
“Oh, Kijima-sensei itu... Kau adalah lawan yang jelas baginya... Benar?”
Kamogawa tidak bisa tidak menyebutkan nama itu.
Jumlah kandidat dari Partai Rakyat untuk pemilihan telah dipersempit menjadi tiga, baik di dalam maupun di luar pemerintahan dan di media. Kandidat utama adalah Naoe-sensei, yang ada di depanku, dan pelari-up adalah Isomaru-sensei, saingannya, dan Kijima-sensei, yang datang sedikit kemudian. Ketiga orang ini adalah satu-satunya kandidat yang memiliki tiket untuk menjadi perdana menteri, dan Naoe-sensei pasti adalah kandidat pertama.
“Aku tidak berniat menjadikannya perdana menteri, tetapi itu bukan lagi masalah,” katanya.
“Kau pikir kau tidak akan bisa mendapatkan suara…?”
“Itulah kenyataannya. Suara untuk aku, Isomaru, dan Kijima dibagi dengan baik di antara Partai Rakyat, tetapi sekarang tampaknya beberapa partai oposisi telah memutuskan untuk menghancurkan aku. Aku sudah menghitung bahwa aku bahkan tidak akan mendapatkan 20 hingga 30 suara.”
Setelah mencoba semua strategi, Naoe-sensei memiliki senyum pasrah di wajahnya.
“Bahkan jika aku berhasil, jika aku gagal, aku akan kehilangan banyak daya tarikku. Jika itu masalahnya, aku tidak punya pilihan selain mendukung dia daripada maju sebagai kandidat sambil melindungi posisi saat ini, bukan? Dia masih muda, tetapi dia memiliki momentum dan kekuatan. Aku benar-benar mencari-cari skandal, tetapi tidak ada satu pun debu yang muncul...”
Seorang politisi tanpa wanita, tanpa uang, dan tak ada yang disembunyikan.
Dia mampu memanfaatkan kemampuannya seperti yang selalu dia lakukan.
"Tapi dalam hal ini, bukankah lebih baik merekomendasikan Isomaru-sensei? Dia mungkin saingan di partai yang sama, tapi dia juga pasti kenalan lama. Aku tidak rasa perlu merekomendasikan Kijima-sensei yang sulit diatur..."
Dia tidak berpikir seperti anak kecil yang tidak ingin memberi kredit pada rekan-rekannya.
Jika dia memutuskan bahwa tepat untuk berada di bawah Isomaru-sensei, tidak perlu ragu.
"Kamu sudah tahu lebih baik berada di bawah Kijima, kan? Jika kita mencoba memaksakan diri masuk ke kapal Isomaru, kemungkinan besar kita akan jatuh bersama. Banyak suara dari faksi kita yang mengatakan Kijima adalah pilihan terbaik di antara keduanya."
Bahkan Naoe-sensei takut akan pembelotan jika mencoba memaksakan diri ke pihak Isomaru-sensei.
Aku tidak tahu bahwa dia telah didorong hingga titik ini.
Aku pikir aku telah ikut dalam dunia politik, tetapi tampaknya bahkan aku belum mengetahui sisi lain cerita itu.
"Oh, terlalu dini untuk menyerah, Naoe-sensei. Kita punya Proyek Ruang Putih!"
"Berhenti, Kamogawa."
Kamogawa mencoba membantah, tapi aku menahannya dengan kuat.
"Jika kamu sudah membuat keputusan itu, maka kami akan mengikutinya. Tapi kamu tahu bahwa Proyek Ruang Putih adalah masalah yang berbeda, kan?"
Dukungan Naoe-sensei untuk Kijima-sensei dijanjikan, tentu saja. Dengan kata lain, sudah seharusnya dia mendapatkan posisi yang hampir sama seperti sebelumnya. Kami dapat menyimpulkan dengan aman bahwa hal itu tidak akan memberikan dampak yang besar.
Namun...
"Itulah yang ingin aku bicarakan denganmu hari ini. Aku minta maaf untuk semua pekerjaan yang telah kamu lakukan untukku selama bertahun-tahun, tapi aku harus memintamu untuk diam untuk sementara waktu."
Dia mengucapkan apa yang paling tidak ingin kudengar, dan keringat dingin mulai mengalir dari tubuhku.
"...Apa maksudmu, Naoe-sensei?"
Meskipun aku mulai memahami situasinya, aku tidak bisa mengakuinya.
"Kamu tahu apa yang kumaksud. Aku tahu apa yang akan kamu katakan, tapi semua itu hanya akan terjadi jika aku bisa mempertahankan posisiku. Kamu mengerti itu, kan?"
"...Tentu saja."
"Memang, posisi berikutnya sudah dijanjikan secara tidak resmi. Tapi itu bukan benteng yang sudah dimenangkan. Itu adalah benteng terakhir yang aku pertahankan di tengah kekalahan dalam perang faksi. Kita tidak bisa mempromosikan Proyek Ruang Putih, yang berpotensi menimbulkan kontroversi di sini."
Jika Naoe-sensei membuat langkah yang buruk, pihak Kijima-sensei tidak akan diam saja.
Sudah jelas bahwa kami akan dicurigai berusaha mendapatkan posisi lebih sentral dengan mengambil kredit. Logikanya cukup mudah dipahami.
"Ayanokouji, kamu adalah pria yang luar biasa."
"...Terima kasih banyak."
"Kamu tahu bahwa aku tidak menilaimu hanya dari latar belakang pendidikanmu sejak aku mengambilmu dari 'orang-orang yang tidak punya.'"
"Di dunia politik, baik sekarang maupun di masa lalu, diperlukan latar belakang akademik tingkat tertentu, dan jika bukan karena cara berpikirmu, kamu tidak akan menggunakan orang seperti aku."
Naoe-sensei mengangguk dan menghela nafas.
"Baik buruknya, orang-orang yang telah lama berkecimpung dalam politik semuanya peniru yang meniru apa yang dilakukan orang di sekitar mereka; mereka orang-orang yang tidak kompeten hanya dengan latar belakang akademik mereka. Mereka mulai berpikir bahwa cukup mempertahankan gelar politisi dan penghasilan tinggi. Politisi yang bercita-cita menjadi benar atau berusaha menjadi penjahat sama-sama terperangkap."
Naoe-sensei meraih gelas kosongnya tetapi cepat-cepat menarik tangannya.
"Tapi Kijima tidak pernah berubah. Dia serius dalam politik."
Aku bertanya-tanya apakah Naoe-sensei pernah memuji lawannya dengan cara yang begitu lugas.
Dia tidak lagi memikirkan pertempuran setelah berakhir.
"Aku merasa sama tentang kamu. Kamu juga sama, hanya dengan cara yang berbeda."
"...Ya. Keyakinan dan prinsipku tidak akan pernah berubah."
"Untuk menjadi yang terbaik di negeri ini... Itu tujuanmu, bukan?"
"Ya."
"Aku tidak ragu. Tapi itu berarti kita harus mengalahkan Kijima. Dia benar-benar sulit dihadapi, bukan?"
"Dia memang. Dia punya ambisi. Tapi jika Naoe-sensei mendukung Kijima-sensei, izinkan aku mengikuti. Mulai sekarang, demi Naoe-sensei dan Kijima-sensei—"
"—Seperti yang kukatakan sebelumnya, lebih baik kamu berdiam diri untuk sementara waktu."
Oh, begitu kah?
Aku punya firasat buruk tentang ini.
Ternyata benar.
"...Aku tidak mengerti."
"Kamu telah menjadi gangguan bagi Kijima. Dia tahu tentang semua hal hebat yang telah kamu lakukan dengan komunitas bisnis dalam beberapa tahun terakhir. Mengerti? Aku tidak bisa mempekerjakan orang seperti itu."
"Itu hanya yang kamu suruh aku lakukan. Untuk membangun fasilitas di luar sekolah menengah, untuk mengubah negeri ini... Bukankah kamu menyuruh kita melakukannya dengan menyeluruh?"
Wajah Naoe-sensei berubah.
"Kamu telah menjalankan Proyek Ruang Putih cukup lama dan mengumpulkan cukup banyak uang. Kamu punya hubungan yang dalam dengan Yakuza dan kamu menjadi lebih dari sekadar politisi. Ah, bukankah itu benar? Apakah aku menyuruhmu sampai sejauh itu? Kamu telah berkeliling melakukan segala keributan untuk melindungi dirimu sendiri. Tahukah kamu berapa kali aku harus memadamkan api di belakang layar selama beberapa tahun terakhir?"
Nada suaranya berubah, dan sebelum aku menyadarinya, teguran keras mulai terbang.
"Jadi... Apa yang akan kamu lakukan tentang Proyek Ruang Putih?
"Itu sudah selesai. Itu adalah lembaran kertas kosong."
"Kamu tidak bisa bilang begitu... Itu adalah lembaran kertas kosong..."
Ekspresi Kamogawa, yang sebelumnya masih setengah gembira, berubah menjadi putus asa.
Aku tetap teguh seperti patung Buddha, tetapi tidak bisa dipungkiri bahwa wajahku tetap muram.
Proyek Ruang Putih—sebuah lembaran kertas kosong?
Apakah dia tahu betapa banyak usaha yang sudah aku lakukan untuk proyek itu?
Aku tidak bisa membiarkan itu dianggap hanya satu frasa: kertas kosong.
...Tidak, memang selalu begitu.
Dengan satu kata dari Naoe-sensei, kasus apapun bisa digeser ke kanan atau ke kiri.
Tidak ada yang istimewa tentang itu.
Jika kami menunjukkan semacam pembangkangan di sini, kami hanya akan menyinggung Naoe-sensei.
Dia tidak menghormati kami yang muda, dan itulah mengapa dia mendekati kami seperti ini.
Jika kami tidak bertindak dewasa dan tenang, kami akan tertangkap basah.
Jika kamu dikeluarkan karena menjadi orang yang sombong, kamu tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk berguna lagi.
Aku punya cukup uang yang bisa membuat orang lain iri.
Bahkan jika Naoe-sensei membuangku, mungkin saja aku tidak akan mengalami masalah dalam menjalani hidupku.
Tapi sebagai politisi... Aku tidak akan pernah bisa kembali.
Maka ambisiku tidak akan terwujud.
"Begitulah adanya. Jangan ada perasaan keras."
Jadi begitu cara semuanya berakhir.
Naoe-sensei sepertinya tidak berniat untuk meluangkan waktu makan di sini.
Jadi pada akhirnya, aku bahkan tidak peduli untuk memegang gelas ku.
"Ketika Kijima mengakui bahwa kamu tidak memiliki taring, aku akan membawamu maju lagi. Semuanya baik-baik saja."
Untuk bertahan sebagai politisi.
Buang Proyek Ruang Putih dan mulai dari awal.
Itu adalah pilihan satu-satunya.
Aku tahu.
Aku tahu.
Aku tahu—.
"Jangan mengada-ada."
Kali ini, aku tidak bisa se-tenang dan se-cerdik biasanya.
Aku tidak bisa melakukan itu.
Apakah dia tahu betapa kerasnya aku bekerja untuk proyek ini?
Lebih dari satu dekade kerja keras untuk mewujudkannya hanya untuk akhirnya menyerah pada segalanya?
Aku tidak akan membiarkannya sia-sia.
"Ruang Putih telah menerima banyak pendanaan dan masih beroperasi. Tidak ada cara kami untuk menariknya sekarang."
"Oh? Siapa yang kamu ajak bicara, Ayanokouji?"
Dia begitu mendominasi sehingga sulit dipercaya bahwa dia hanya seorang lelaki tua.
Dia tidak merasa terintimidasi atau tersinggung oleh kegagahanku, tetapi hanya memandangku dengan mata hitamnya.
Bagi Naoe, yang telah berkecimpung dalam politik selama beberapa dekade, hal seperti ini adalah hal yang umum.
Tapi akan sama jika aku mundur sekarang.
Sekarang setelah aku telah menarik busurku, tidak ada jalan untuk mundur.
"Aku menyuruhmu kembali ke papan gambar. Tunduk dan merangkak untuk memperbaiki kesalahanmu. Jika kamu tidak bisa melakukannya, gantung dirimu."
"Kamu memberi tahu aku ini sekarang?"
"Apa yang sebenarnya kamu harapkan aku katakan?"
"Aku tidak yakin."
"Aku tidak peduli apakah kamu setuju denganku atau tidak, aku bilang aku akan menghentikannya."
"Lalu bagaimana dengan aku? Aku hanya pernah berada di bawah bimbinganmu, dan aku telah menyerahkan banyak keuntungan untuk proyek ini. Bahkan jika aku tetap menyandang gelar politisi, itu tidak berguna jika aku tidak bisa melakukan apa-apa."
"Kamu harus bersabar selama beberapa tahun. Setelah itu, aku akan memindahkanmu ke pekerjaan berikutnya."
Bisakah aku percaya itu?
Aku tidak bisa mempercayainya.
"Bawah arahanmu, aku telah bekerja sepenuhnya pada proyek ini... Ini... Aku tidak bisa membiarkan ketidakmasukakalan ini berlanjut...!"
Aku hanya bisa meratapi.
Aku tidak bisa tidak meratapi.
"Aku tahu perasaanmu. Tapi kamu tahu lebih baik. Begitulah cara dunia ini bekerja. Dan aku telah memberimu dukungan penuh. Aku membantumu terpilih kembali agar kamu bisa melanjutkan proyekmu. Itulah cara kamu terpilih kembali dengan usaha paling sedikit. Bukankah begitu?"
Memang benar bahwa aku mempercayakan Naoe-sensei dengan semua kampanye yang biasanya diperlukan.
Dan aku berhutang budi padanya karena telah membuatku terpilih.
Tapi jika dia membalikkan keadaan saat ini, kebaikan itu saja tidak akan cukup.
"Aku bersyukur untuk itu. Tapi—"
"Jika kamu terlalu terikat pada satu proyek, kamu akan kehilangan pijakanmu."
Mengapa aku berpegang begitu erat?
Mungkin Kamogawa, yang menyusut di sampingku, tidak tahu.
Bukan karena aku benci kenyataan bahwa Proyek Ruang Putih akan gagal, atau aku masih terobsesi dengannya. Itu karena aku tahu apa yang akan datang.
Bagi Naoe-sensei, "aku" berubah menjadi sesuatu yang harus dibuang.
Dia bilang dia akan memberiku kesempatan lain dan tidak memberi tugas apa pun hingga saat pemilihan, tetapi saat pemilihan tiba, dia akan membuangku tanpa dukungan apa pun.
Berapa kali aku melihat politisi terpotong di depan mataku dengan cara yang sama?
Dengan kata lain, nasibku sebagai politisi telah ditentukan sejak Ruang Putih disajikan sebagai selembar kertas kosong.
Instingku adalah untuk melawan setidaknya hingga akhir, dan aku memilih untuk melawan.
"Jadi aku satu-satunya yang harus menutupi jejakku... Maksudmu aku satu-satunya yang bisa kusut?"
"Kamu masih muda. Tidak seperti aku, kamu akan mendapatkan banyak kesempatan lagi. Tapi untukku, ini saatnya atau tidak sama sekali. Aku tidak bisa mundur sekarang. Aku akan mati sebagai politisi."
"Sensei..."
"Aku tidak meminta kamu untuk keluar dari politik. Aku hanya meminta kamu untuk diam."
"Kamu tidak akan memutuskan hubungan denganku, bukan?"
"Tentu saja tidak. Aku tidak akan menyakiti kamu. Kijima sangat keras padamu, tapi dia juga tampaknya menghargai kamu. Jika kamu diam untuk sementara waktu, saatmu akan tiba. Aku akan meminta kamu menunjukkan apa yang bisa kamu lakukan saat itu."
Sepertinya semuanya berakhir...
"—Aku mengerti."
"Oke, itu bagus."
"Kamu benar, Proyek Ruang Putih sudah berakhir. Aku akan mulai bekerja untuk membereskan semuanya besok."
Aku membungkukkan tubuh dalam-dalam.
"Terima kasih atas kerja sama Anda."
Naoe-sensei yang ada di depanku sudah kehilangan minat padaku.
Apakah aku mampu atau tidak, itu tidak relevan. Dia hanya tidak akan memanfaatkan aku lagi. Aku diputuskan seiring dengan proyek.
"...Sial."
Di ruangan tempat Naoe menghilang, hanya Kamogawa yang tersisa dalam tangisan dan makanan yang sudah dingin.
"Jangan bercanda denganku—!"
Aku berteriak memaparkan pikiran yang tak terjelaskan.
"Kamu akan memberiku bantuan suatu hari nanti, huh? Jangan buat aku tertawa..."
Setelah kamu keluar dari politik, semuanya berakhir.
Begitu kamu mencoba kembali, kamu akan dihancurkan.
"Apa yang akan terjadi pada kita sekarang? ...Apakah ini akhir dari segalanya? Aku tidak tahu..."
Haruskah aku memukulnya lebih dulu...?
Tidak, itu tidak akan berarti apa-apa bagiku jika aku memukul Naoe di situ dan menikmati kepuasan sesaat darinya.
Aku akan ditahan segera dan kehilangan bukan hanya identitas politikku, tetapi segala yang pernah aku lakukan.
Dalam pertengkaran antara anak-anak, cukup menunjukkan kekuatan dengan saling memukul satu sama lain.
Tapi di dunia ini, kekuatan lengan hanya salah satu dari banyak senjata, dan itu lemah.
Naoe, yang tampaknya tidak lebih dari seorang pria tua, memiliki banyak senjata.
"Jangan berpikir kamu bisa lepas dengan menggunakannya semua dengan mudah, Naoe..."
Aku memukul tatami dengan kekuatan sekuat tenaga dan meluapkan frustrasiku.
Pada akhirnya, aku hanya digunakan dan dibuang.
Dalam dunia politik, begitu kamu jatuh, mustahil untuk bangkit. Taruhannya tinggi, dan itu akhirnya.
"Aku selesai?"
Meskipun aku mengungkapkannya dengan kata-kata, aku tidak akan pernah merasakan kenyataannya.
Apakah dia tahu betapa banyak penderitaan yang telah aku alami untuk mengubah negara ini—untuk mencapai puncak negara ini? Betapa banyak penghinaan, pengucilan, dan cemoohan yang telah aku alami?
Pria itu tidak lagi berguna bagiku.
Tapi jika aku mencoba membuat langkah baru, aku akan dihancurkan.
Naoe dan aku adalah dua sisi dari koin yang sama. Jika kamu menghancurkannya di ujung depan, kamu secara otomatis menghancurkan aku di sisi lain. Hingga dia pensiun atau bahkan meninggal, aku benar-benar dicegah untuk kembali.
Lalu... Jika dia mati, berarti aku akan punya kesempatan untuk bergerak lagi.
Haruskah aku menelepon Ohba dan menyuruhnya menangani Naoe?
"Aku bodoh..."
Jika aku membuat permintaan seperti itu, Ohba akan memutuskan hubungan denganku.
Aku bahkan tidak perlu berpikir tentang pihak mana yang akan lebih menguntungkannya.
"Kamogawa... kamu harus memulai dari awal lagi besok."
"Itu... Itu satu-satunya cara... Apa yang akan kamu lakukan, Ayanokouji-sensei? Kamu tidak akan mengabaikan perintah Naoe-sensei, bukan?"
"...Aku sudah selesai. Menghentikan perlawanan sekarang tidak akan mengubah cara aku diperlakukan. Aku akan keluar dari politik dan terus menjalankan Ruang Putih."
"Tunggu sebentar! Aku menghormati kamu, Ayanokouji-sensei! Aku pikir suatu hari nanti, kamu akan melampaui Naoe-sensei! Tolong jangan bilang kamu keluar!"
"Inilah jalannya. Aku tidak bisa membatalkannya dengan keinginanku sendiri. Tapi kamu masih bisa bertahan. Kamu masih memiliki pengaruh ayahmu. Teruslah berjuang di bawah Naoe sebagai politisi."
"Ayanokouji-sensei...!"
"Aku tidak menyerah pada Ruang Putih atau politik."
Itu satu-satunya cara.
"Tidak peduli seberapa kuat Naoe, dia tidak bisa menang melawan usianya. Dia akan mati sebelum kita."
Jika memang harus begitu lama, baiklah.
Aku akan biarkan dia menikmati kehidupan politiknya yang singkat sepenuhnya.
Tapi saat itu berakhir, aku akan—
Aku tertawa dan menepuk bahu Kamogawa.
"Bukan hanya Kijima. Saat aku kembali ke politik, aku akan membuat putranya hancur juga."
"Hahaha. Saat kamu mengatakannya, itu tidak terdengar seperti lelucon."
Pipi Kamogawa mengendur saat ia menghapus air matanya.
Setelah aku menaruh Kamogawa di taksi dan dia diantar pulang, aku mulai berjalan sendirian di jalan berlumut yang gelap.
Aku sendirian sekarang, dan aku perlu mendinginkan kepala yang panas ini.
Aku harus memikirkan masa depan. Aku perlu tahu segalanya dan menjernihkan pikiranku sebelum melakukannya. Aku menelepon pria itu di ponsel.
Waktu sudah larut malam, tapi aku yakin panggilan akan tersambung.
"Tsukishiro, jawab aku. Mengapa Naoe menyerahkan posisinya untuk bergabung dengan Kijima?"
"Itu pertanyaan yang lucu mengingat kamu yang menelponku."
"Kamu tahu segalanya, kan?"
"Naoe-sensei selalu bangga menjadi politisi terbaik. Tapi sekarang dia mengerti bahwa Kijima-sensei lebih dari itu."
"Bodoh."
"Meskipun kami berdua memiliki filosofi yang sangat berbeda, kami memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang kamu kira."
"Jadi... Kamu pikir aku akan percaya itu?"
"Keterlibatanmu dalam Ruang Putih bukanlah sesuatu yang akan dihargai Kijima-sensei."
"Apa yang kamu bicarakan? Orang itu punya ANHS. Kita bahkan bisa menjadikan Ruang Putih manuver keduanya."
"ANHS memang salah satu operasi utamanya. Tapi pada saat yang sama, dia sedang mengerjakan rencana baru yang serupa di belakang layar. Dengan kata lain, manuver keduanya sudah bergerak. Tidak akan diinginkan baginya untuk membuat rencana itu terungkap di depan publik."
"...Jadi itulah mengapa Naoe memutuskan hubungan denganku, ya...?"
"Aku tidak tahu pada tahap mana dia mengetahui hal ini, tapi Kijima-sensei mendengar tentang Ruang Putih... Aku bisa mengatakan bahwa dia berdiskusi dengan Naoe-sensei dan salah satu imbal balik untuk menghentikannya adalah bahwa dia dijanjikan posisi di masa depan."
Aku tidak menyadari bahwa Kijima juga sedang memikirkan rencana yang sangat mirip dengan Ruang Putih.
"Itu bukan semuanya. Kamu jauh lebih mampu daripada yang Naoe-sensei bayangkan. Dalam beberapa tahun terakhir, dia sangat mengandalkanmu, tapi tidakkah kamu merasa kamu memiliki banyak tuntutan yang tidak masuk akal?"
"...Ya."
"Itu mungkin karena dia takut padamu. Sepanjang jalan, mereka lebih mengharapkan kejatuhanku daripada memanfaatkanmu. Tapi kamu tidak gagal. Tidak, kamu tidak pernah gagal. Kamu berhasil menyembunyikan jejakmu dan menjaga profil rendah. Naoe-sensei tidak menaikkanmu ke puncak. Dia mengharapkan putramu menjadi tangan kanannya untuk mendukungnya saat dia menjadi orang yang cukup kuat untuk memimpin negara di masa depan. Mata Naoe untuk melihat segalanya hanya membuat satu perhitungan yang salah. Ambisimu yang tak terbatas—sejauh itu dia tampaknya tidak mengerti."
Dalam sepuluh tahun, bahkan Naoe tidak akan bisa menghancurkanku.
Jadi dia mengambil langkah untuk mencegah itu terjadi.
Apakah menutup Ruang Putih hadiah untuk putraku, atau bom bagiku yang mungkin menghancurkannya?
"Apakah jawabanku memuaskan bagimu?"
"Mengapa kamu jujur sekali denganku?"
"Aku tidak akan berbicara denganmu jika kamu adalah orang yang akan dihancurkan di sini. Tapi firasatku mengatakan sebaliknya. Kamu akan kembali ke panggung dengan lebih banyak kekuatan. Itu sebabnya aku memberitahumu."
"Keputusan yang bijaksana. Tapi tentu saja, kamu akan bermain rapi tidak peduli apa yang terjadi, bukan?"
"Itu pertanyaan yang bodoh."
Pria ini tidak hanya berpihak padaku. Dia bisa berpihak pada siapa saja kapan saja.
Jika dia menganggapku tidak kompeten, dia akan memutuskan hubungan denganku seketika.
"Kamu bisa menjual informasiku ke Naoe atau siapa pun yang kamu inginkan. Sebagai gantinya, aku akan menerima informasi darimu. Lebih baik bagi kita berdua jika kita bisa saling mengawasi setiap saat."
"Aku setuju."
"Kita akan menjadi teman untuk waktu yang lama, Tsukishiro."
"Aku berharap begitu. Ayanokouji-sensei."
Mengatakan ini, Tsukishiro menutup teleponnya.
Ya, aku tidak akan berhenti di sini.
Aku akan mempersiapkan diri secara menyeluruh dan membangun kekuatanku untuk melindungi hidupku di masa depan.
Dan pada saat yang sama, aku akan membangun pasukanku di Ruang Putih.
(TL Catatan: Terjadi lompatan waktu setelah baris ini)[14]
Setinggi 200 meter, 50 lantai di atas tanah.
Sebuah pesta di lantai tengah salah satu hotel tertinggi dan paling bergengsi di Tokyo. Aku tiba sedikit sebelum waktu yang dijadwalkan dan berpikir di dalam lift saat mulai naik.
Biayanya sekitar 3.000.000 yen untuk pesta pribadi selama tiga jam, hanya untuk menyajikan makanan kepada sekitar 60 orang.
Mungkin terdengar seperti pengeluaran kecil, tetapi mengingat situasi keuangan yang suram, itu tidak murah.
Pesta diadakan setiap tahun sejak fasilitas mulai beroperasi, dan skala pestanya telah meningkat secara bertahap.
Kami perlu mengumpulkan lebih banyak uang dari sebelumnya.
Karena Naoe memutuskan hubungan denganku, mayoritas pendukung kaya membelakangiku.
Fakta bahwa aku turun menjadi 60 pendukung dari 200 yang dulu ku miliki adalah bukti akan hal itu.
Aku butuh uang. Aku perlu mengumpulkan ratusan juta dolar.
Yang dibutuhkan di sini hari ini hanyalah kemampuan seseorang.
Mataku bertemu dengan pantulan diriku di dinding kaca penuh besar lift.
Aku semakin tua.
Mengingat ke belakang, aku bisa merenungkan usiaku dengan tenang.
Sudah menjadi keajaiban bahwa aku telah berhasil menjalankan Ruang Putih.
Tapi aku masih memiliki jalan panjang untuk ditempuh.
Sudah beberapa saat sejak aku diusir dari politik, tetapi api ambisi ku sendiri belum padam, malah semakin membara.
Aku tiba di lantai yang ingin aku tuju, keluar dari lift, dan pergi ke ruang tunggu.
Aku kehilangan gelar sebagai politisi, dan sekarang aku diperlakukan sebagai mantan politisi.
Dalam keadaan normal, kekuatan paksa ku akan sangat berkurang.
Namun, gelar ku sebagai kepala operasi Ruang Putih secara bertahap meningkatkan kekuatan ku.
Jika tidak, orang-orang kaya yang disebut-sebut itu tidak akan ada di sini.
"Ayanokouji-sensei, sudah waktunya."
"Ah."
Aku memiliki banyak pemikiran tentang hal itu, tetapi prioritas utama adalah untuk mengatasi masalah keuangan.
Semakin besar ukuran Ruang Putih, semakin banyak biaya untuk mempertahankannya.
Untuk menutupi biaya ini, kami perlu menghasilkan uang untuk kebutuhan, bukan uang yang akan dibuang.
"Oh, maaf membuat kalian menunggu."
"Kamu menjadi gelisah. Berapa kali kamu harus pergi ke kamar mandi?"
Tabuchi kembali ke ruang tunggu, duduk di kursi, dan mulai menggerakkan kaki kirinya naik turun dalam langkah-langkah kecil.
"Kapan kamu akan berhenti kebiasaan ini?"
"Maaf, tapi jika aku tidak mendapatkan kesempatan ini ... Aku khawatir."
Tentunya, kekurangan dana akan membuat proyek Ruang Putih di ambang jalan buntu besar.
Lebih baik jika itu hanya jeda sementara, tetapi akan sangat fatal untuk mengakhiri pendidikan siswa kami.
Ini akan seperti membesarkan burung kecil dan kemudian membiarkan mereka mati karena penyakit.
"Dengar, Tabuchi. Kita tidak bisa berpaling dari kenyataan bahwa tidak ada jalan keluar. Tapi inilah mengapa kita harus mengambil langkah kuat ke depan tanpa menoleh ke belakang. Pikirkan apa yang terjadi setelah kamu jatuh."
Tabuchi menatapku saat kecepatan kaki kirinya yang gemetar melambat.
"Kamu sangat kuat, Ayanokouji-sensei."
"Mengingat semua yang telah aku alami, itu tidak masalah ... Naoe memanfaatkanku, Proyek Ruang Putih dibatalkan, dan aku kehilangan gelar ku sebagai politisi ..."
Namun, aku tidak pernah berhenti melangkah maju.
Aku bangga dengan fakta bahwa aku telah berjalan di jalan neraka sepanjang hidupku — sesuatu yang tidak bisa ku ungkapkan kepada orang lain.
Selain orang seperti Naoe dan Kijima, sudah mencapai titik di mana sudah tidak mudah bagi seorang politisi biasa untuk mendapatkan audiensi denganku.
Aku mungkin kehilangan gelar ku sebagai politisi, tetapi tidak ada keraguan bahwa aku telah melampaui diri ku yang dulu.
Aku menyadari bahwa kaki Tabuchi telah berhenti gemetar dan tinjunya terkepal.
Aku harus menunjukkan kepada orang-orang yang percaya pada Ruang Putih apa yang bisa ku lakukan, aku tidak bisa membuat mereka menyesal.
"Apakah kamu pikir kamu memiliki kesempatan dalam pertempuran hari ini?"
"Tentu saja. Tahukah kamu senjata apa yang paling mudah dan paling kuat yang bisa digunakan siapa saja?"
"...Apa? Apakah ada hal seperti itu?"
"Ya, ada. Tentu saja, itu adalah pedang bermata dua yang berisiko. Namanya berbohong."
"Bohong...?"
"Beberapa orang telah naik di dunia politik dengan kekuatan kebohongan. Itulah seberapa kuat kebohongan itu."
Tentu saja, kebohongan hanya bermakna jika kamu menggunakannya dengan baik.
"Kita akan memanfaatkan senjata ini sepenuhnya. Tabuchi, ini adalah saat kebenaran di Ruang Putih."
"...Ya!"
Hal pertama yang dilakukan orang kaya adalah berdandan dengan pakaian terbaik mereka dan bersaing dalam penampilan luar.
Kemudian mereka melanjutkan ke kompetisi untuk menampilkan rumah, mobil, dan perusahaan mereka.
Tapi kemudian mereka berakhir di tempat yang tak terduga.
Biasanya, hanya orang dewasa yang menghadiri pesta ini, dan anak-anak jarang terlihat.
Namun, ketika datang ke dunia bisnis tingkat atas, sebaliknya, jumlah anak yang hadir langsung meningkat.
Ini karena anak-anak diharapkan untuk bertemu satu sama lain di masa depan.
Perusahaan yang bekerja sama satu sama lain. Perusahaan yang menjadi saingan.
Tidak selalu buruk untuk memiliki penerus yang berhadapan muka terlebih dahulu, terlepas dari posisi mereka.
Yang terpenting, semakin tinggi orang tua memikirkan anak-anak mereka, semakin sering mereka membawa mereka.
Orang tua di sana akan memainkan kartu unik mereka seolah-olah mereka menunjukkan mainan paling berharga mereka.
Itulah mengapa Ruang Putih telah diterima oleh dunia bisnis.
"Huh..."
Ironis, bukan? Aku belajar semua ini dari Naoe.
Dia mungkin musuh yang dibenci sekarang, tetapi kekuatannya tidak dapat disangkal hebat dan otentik.
Pesta baru saja dimulai. Pertama-tama, aku menyapa semua orang sambil menunjukkan wajahku ke seluruh lantai.
"Sudah lama, Ayanokouji-sensei."
Seorang pria dengan warna rambut mencolok, tidak cocok dengan wajah paruh baya, mendekatiku dengan sikap ceria.
Aku cepat beralih ke wajah bisnis, berbalik, dan menawarkan tangan kananku.
"Sudah lama, Presiden Amasawa. Aku mengirimkan undangan, tapi aku takut kamu tidak datang."
"Maaf aku tidak bisa datang tahun lalu. Anakku sangat ingin merayakan ulang tahunnya di Hawaii. Aku sangat sibuk dengan pekerjaan sehingga aku tidak bisa menemukan waktu. Jadi kami akhirnya membeli rumah di Hawaii dan tinggal di sana sejak itu."
"Senang mendengar bahwa pekerjaan dan kehidupan pribadimu berjalan baik."
Dia seharusnya sedikit lebih tua daripada aku, tetapi dengan cara yang tidak menyenangkan, aku tidak merasakannya.
Dia berpakaian merek yang disukai oleh anak muda dan memakai sandal yang tidak cocok untuk acara itu.
Dengan pakaian seperti itu, yang bahkan tidak bisa dianggap berada dalam dress code, tidak mengherankan jika dia akan ditolak di pintu jika disambut oleh orang asing.
Dia tidak normal. Dia mencoba menunjukkan bahwa dia adalah orang yang unik dan orisinal.
Aku tidak menyukai pakaian dan cara berpikir pria ini sama sekali, tetapi aku tidak bisa membencinya karena dia adalah salah satu orang yang memberikan sejumlah besar uang kepada Ruang Putih.
Dia tidak menghadiri pesta tahun lalu, tetapi dia bisa menawarkan pendanaan untuk Ruang Putih.
Dia adalah orang yang disambut baik dan harus diperlakukan dengan hati-hati.
"Sepertinya kamu bukan lagi politisi, namun, aku tidak merasakannya begitu. Kamu adalah politisi jahat, bagaimanapun cara kamu melihatnya."
Dia tersenyum menyenangkan saat menepuk bahu saya dengan telapak tangannya.
"Jadi kamu akan memperlakukanku dengan cara yang sama seperti kamu memperlakukan politisi?"
"Tentu saja. Aku sangat menghargai kamu, tahu."
Saat kami mengobrol konyol ini, aku berpikir kembali tentang apa yang telah Amasawa katakan dari awal.
Pria ini sudah menikah, tetapi jelas bahwa pacarnya yang dia habiskan waktu bersama di Hawaii bukan istrinya.
"Permisi."
Amasawa, yang tersenyum, membawaku ke arah jendela.
"Sebenarnya, aku punya permintaan kepadamu, Ayanokouji-sensei."
"Kamu meminta sesuatu dariku? Ada apa?"
"Nah, pacarku di Hawaii sedang hamil. Dia ingin melahirkan di Jepang dan tidak mau mendengarkan aku."
"Selamat, tetapi itu masalah, bukan?"
"Benar? Istriku juga curiga bahwa aku berselingkuh, dan jika dia mengetahui bahwa aku berselingkuh diam-diam, akan ada banyak masalah."
Jika dia ingin bermain-main, seharusnya dia tidak menikah, tetapi itu adalah urusan lain, bukan?
"Pacarku tidak mungkin bisa membesarkan anak, tetapi dia juga takut aku akan putus hubungan dengannya. Kalau tidak, dia tidak akan bersikeras melahirkan di Jepang, sebagai penggemar berat Hawaii."
Dia mengangkat bahunya kesal, tetapi sepertinya dia tidak terburu-buru.
"Aku berpikir untuk memberikan pendidikan kepada bayi itu di Ruang Putih... Bagaimana menurutmu?"
"Apa kamu baik-baik saja dengan itu?"
"Ya. Dia ingin aku memiliki bayi dengannya, itu tujuannya. Dia tidak berniat menjadi ibu dan membesarkan anak."
Dari sudut pandang kami, kami menyambut baik ide memiliki lebih banyak anak tanpa mengambil risiko.
Namun, ada sejumlah hal yang perlu dikonfirmasi.
"Kamu sudah menempatkan putrimu di Ruang Putih."
"Apakah akan menjadi masalah jika menambahkan satu anak lagi?"
"Tentu saja tidak, jika itu diperlukan. Tapi apakah itu baik-baik saja bagimu?"
"Tidak masalah. Dia bisa menjaga bayinya, aku bisa menempatkan anak itu di Ruang Putih. Semua orang bahagia."
Bagi pria ini, Ruang Putih hanyalah semacam pusat penitipan anak yang nyaman.
Ini juga hal yang baik bagi kami. Kami tidak bisa mengharapkan sesuatu yang lebih baik.
"Kamu tahu apa tujuan pesta ini, bukan?"
"Ya, aku tahu. Tentu saja kami akan membiayainya, aku akan memastikannya. Benar?"
Dia mengangkat jari.
"Aku akan memberimu 100 juta tahun ini, dua kali lipat dari yang aku berikan tahun lalu. Itu harga yang kecil untuk keamanan."
"Terima kasih. Apakah kamu tahu kapan bayi itu lahir?"
"Oh, tunggu sebentar. Aku akan memberi tahu kamu detailnya lewat pesan teks."
Aku mendapatkan informasi rumah sakit dan tanggal persalinan dari ponselku dan menelepon seseorang untuk mengatur semuanya.
"Nah, aku akan kembali padamu tanpa penundaan."
"Terima kasih."
Aku mengangguk puas dan menerima dua gelas champagne dari seorang anak laki-laki yang berjalan di dekat sana.
"Ini adalah harapan untuk kebahagiaan bayi baru lahirku," katanya.
Dia mengangkat gelasnya, meneguk sampanye dalam sekali tegukan.
"Omong-omong, Presiden Amasawa, Anda tahu aturan di Ruang Putih. Kecuali ada alasan khusus, pada dasarnya tidak mungkin bagi Anda untuk melihat anak itu. Anda hanya akan bisa melihat mereka secara rutin saat mereka cukup umur atau ketika mereka meninggalkan Ruang Putih."
"Iya, iya. Aku sudah dengar itu sebelumnya."
"Anda yakin tentang itu? Tidak ada pengecualian, bahkan untuk ibu."
"Tentu saja. Aku yakin dia akan mengerti jika kamu mengirimkan foto secara berkala."
Aku tidak peduli bagaimana dia mendapatkan uang, tapi kami punya aturan main sendiri.
Masih ada satu hal lagi yang perlu aku pastikan.
"Presiden Amasawa... Aku tahu sudah lama sejak kami mengambil alih putri pertama Anda, tapi Anda belum pernah mengunjungi kami untuk memeriksa keadaannya. Sudahkah Anda memikirkan apa yang akan Anda lakukan di masa depan?"
Cukup jarang orangtua yang menitipkan anak mereka ke Ruang Putih tidak mengunjungi untuk memeriksa kemajuan anak.
Kebanyakan dari mereka datang untuk memeriksa bagaimana keadaan anak-anak mereka.
"Pertama-tama, dia adalah bayi yang dibuat di tabung reaksi, jadi aku bahkan tidak merasa dia adalah anakku sendiri."
Amasawa mengatakan dengan tidak tertarik bahwa ini hanyalah perpanjangan waktu luangnya.
Berbagai anak ditempatkan di Ruang Putih.
Beberapa adalah bayi tabung reaksi seperti anak Amasawa, yang lain adalah saudara kandung yang salah satunya dibesarkan secara terpisah, dan yang lainnya sebenarnya diuji untuk melihat seberapa baik mereka dididik di Ruang Putih.
Kami harus menyadari keadaan dan perasaan mereka, dan selalu mencoba mengendalikan mereka dengan cara yang tidak menyinggung anak-anak itu.
"Jadi, aku akan serahkan semuanya kepada kamu dari sini."
"Sejauh ini, anak Anda telah tumbuh menjadi yang terbaik kedua di antara siswa generasi kelima. Selama dia tidak keluar, dia akan berguna bagi kami."
"Tentu saja. Anda bisa melakukan apa saja yang Anda inginkan dengannya."
Dia menaruh tangannya di bahu aku lagi dengan cara yang akrab dan mulai bersenandung dalam suasana hati yang baik.
Beberapa orang yang mengumpulkan miliaran dolar dalam aset menganggap kehidupan anak-anak mereka tidak berharga.
Meskipun sangat sedikit, Amasawa adalah salah satunya.
Dia tidak percaya bahwa anaknya memiliki status dan hanya peduli pada dirinya sendiri.
Mungkin ada kesempatan di masa depan untuk mengambil anak lain dari Amasawa dengan cara ini.
"Baiklah, aku akan pulang sekarang. Aku ingin menikmati Jepang setelah sekian lama."
"Aku akan mengantarmu."
Aku meninggalkan Amasawa yang sedang dalam suasana hati yang baik bersama anak buahku dan mengantarnya di sana.
Aku ingin istirahat, tetapi tidak ada waktu untuk beristirahat.
Aku menyapa tokoh penting yang perlu aku bicarakan dengan terburu-buru.
Akibatnya, aku berhasil berbicara dengan beberapa presiden sejak Amasawa dan mendapatkan pinjaman baru.
Kami belum mencapai tujuan tidak resmi kami, tetapi aku katakan kami sudah memulai dengan baik.
Pesta telah berlangsung selama sekitar satu jam.
Di sini aku memutuskan untuk istirahat sebentar untuk pertama kalinya.
Rahangku terasa sedikit lelah karena banyak bicara.
Tapi aku tidak menyia-nyiakan waktu bahkan saat berdiri diam.
Penting untuk mengawasi suasana dan selalu mencari tanda-tanda kehidupan.
Saat aku mendekati untuk mengambil gelas anggur dari seorang pelayan, aku merasa sedikit terkejut di kakiku.
Seorang anak yang berlari ke arahku menabrakku dan pergi tanpa sepatah kata pun minta maaf.
Aku bertanya-tanya ke mana dia pergi dengan terburu-buru dan melihatnya di sudut ruangan.
Sepertinya ada beberapa anak yang berkumpul di sana.
Kebanyakan orang tua saling mengenal dari berbagai pesta, jadi tidak mengherankan jika semua anak yang dibawa ke pesta saling terhubung.
Meskipun anak-anak agak terpisah dari orang tua mereka, suara-suara tinggi mereka sering bergema di ruangan, terutama ketika mereka berteriak.
Semakin banyak teriakan yang menumpuk. Tidak ada cara untuk menghentikan kelompok seperti ini setelah terbentuk.
Aku mendekati untuk memperingatkan mereka, tetapi aku menyadari bahwa mereka tidak bermain satu sama lain.
Semuanya anak laki-laki, termasuk anak yang bergegas ke tempat kejadian. Tiga dari lima anak laki-laki itu mengelilingi anak lain, berteriak padanya dan menuduhnya melakukan sesuatu. Sisanya menonton dari kejauhan, tetapi tidak ada rasa takut dalam ekspresinya. Aku berhenti karena aku takut anak-anak mungkin menyadari bahwa aku mendengarkan situasi mereka jika aku mendekat lagi.
Anak-anak itu tampaknya seumuran dengan Kiyotaka. Aku tidak memiliki kontak dengan anak-anak biasa, jadi menarik untuk membandingkan mereka dengan anak-anak di Ruang Putih.
Ketika aku mendekati anak-anak itu dengan perlahan, aku bisa melihat bahwa mereka tidak berbicara dengan cara yang ramah.
Kebanyakan anak tidak tahu kapan dan di mana saat yang tepat untuk bertengkar dan dengan mudah memulai konflik.
Biasanya karena hal-hal yang tidak penting.
"Apa kamu benar-benar pernah mendapatkan tanda tangan Kazuya?"
Anak yang bergegas ke tempat kejadian tampaknya menjadi pemimpin kelompok itu, dan dia mendekati kelompok itu dengan teman dan keluarganya mengikuti.
"...Iya, aku pernah."
Dia menjawab sambil mengalihkan pandangannya.
Sekilas, sepertinya dia tidak mengatakan yang sebenarnya.
"Itu bohong. Ketika aku bertemu Kazuya, dia bilang dia biasanya tidak memberikan tanda tangan."
"Benarkah... Aku yakin dia melakukannya ..."
"Di mana kamu membuatnya menandatangani itu?"
"Dia datang ke rumahku."
"Dia datang ke rumahmu? Apa? Itu bohong. Kazuya bilang aku adalah anak pertama yang dia beri tanda tangan di luar tempat itu."
"Dia benar-benar melakukannya. Dia menandatangani bola sepak untukku...!"
Percakapan itu tampaknya membahas apakah mereka pernah mendapatkan tanda tangan dari pemain sepak bola Jepang bernama Kazuya yang bermain di luar negeri.
Ketiganya, termasuk pemimpin, mencurigai satu anak yang terlihat penakut.
Perilaku mencurigakan anak yang dicurigai pasti terasa oleh anak-anak yang lain.
Sepertinya kebohongan murahan yang diceritakan demi pamer membuat dia terjebak di pojokan.
"Lalu, kita akan mengambil suara mayoritas tentang apakah kita pikir dia berbohong atau tidak."
Segera, ketiga anak itu mengangkat tangan mereka serempak sambil tertawa.
Anak yang telah menyaksikan percakapan itu tidak mengangkat tangannya, jadi tentu saja dia ditanya tentang sikapnya dalam masalah ini.
"Di pihak mana kamu, Ryuuji?"
Pemimpin kelompok itu, seorang anak yang memanggil yang lain dengan nama pertama mereka, meminta pendapatnya.
"...Aku tidak peduli. Aku tidak perlu memilih pihak."
"Apa maksud kamu tidak peduli? Aku bertanya apakah kamu juga berpikir dia berbohong?"
"Jika aku objektif, aku pikir kamu berbohong. Lebih baik kamu minta maaf secepatnya."
Anak yang bernama Ryuuji memutuskan bahwa anak laki-laki lain itu berbohong dan mendesaknya untuk minta maaf. Perbedaan jumlah orang dalam kelompok membuatnya kurang menguntungkan untuk menutupi kebohongan tersebut.
Memang benar bahwa sebaiknya minta maaf saat itu juga, tetapi itu tidak mudah bagi manusia.
"Aku tidak berbohong..."
Ryuuji menghela nafas kesal dengan penolakan keras kepala anak itu untuk mengakui bahwa itu adalah kebohongan.
"Mengapa kamu tidak memaafkannya saja? Sudah jelas dia berbohong, jadi tidak perlu melanjutkan ini lebih lama lagi."
"Apa? Aku akan minta ayahku menutup perusahaan orang tuamu jika kamu terus bersikap sombong, ya?"
Dia memamerkan kekuasaan orang tuanya seolah-olah itu adalah miliknya sendiri dan bersikap seperti raja...
"Nogi-kun, jika kamu mengolok-olok aku, kamu akan mendapat masalah besar."
Nogi? Ah, Nogi Pharmaceuticals?
Mereka adalah salah satu individu kaya yang paling kuat dan sukses di antara mereka yang hadir di sini hari ini.
Meskipun klaimnya konyol, memang benar ayahnya punya kekuasaan.
Sepertinya dia gagal dalam mendidik anak-anaknya.
"Lalu bagaimana kamu bisa puas? Apa yang kamu inginkan dari Fuji?"
Ketiganya—Ryuuji, Fuji, dan Nogi—saling mengenal kelompok masing-masing.
(NT: Kelompok di sini ditulis dengan kata pinjaman グループ, tetapi sepertinya merujuk pada perusahaan yang dimiliki orang tua mereka.)
"Berlututlah, berlututlah. Aku akan memaafkanmu jika kamu berlutut dan mengatakan bahwa kamu minta maaf karena berbohong."
Itu sangat klise. Aku tidak berpikir Presiden Nogi adalah orang yang biasanya memaksa orang untuk berlutut, tetapi bisa dimengerti jika anak kecil mengatakan hal seperti itu.
"Seperti yang aku katakan, aku tidak melakukan hal seperti berbohong."
"Lalu tunjukkan buktinya. Jika kamu tidak bisa memberi bukti atau menolak untuk berlutut, aku akan memukulmu."
Semakin frustasi, Nogi menjilat bibirnya karena frustasi.
"Sebaiknya kamu segera berlutut."
Ryuuji tetap bersikap, mendorongnya untuk minta maaf, tetapi Fuji menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
Dia terus bersikeras bahwa dia mendapatkan tanda tangan itu, meskipun dia menangis.
Sepertinya saatnya sudah tiba.
Aku tidak bisa membiarkan ini berlarut-larut, meskipun itu hanya pertengkaran anak-anak yang berkepanjangan.
Jika situasi menjadi berdarah, nama Presiden Nogi akan ternoda.
Namun, situasi tampaknya tiba-tiba berubah.
"Fuji tidak berbohong. Setidaknya, menurutku begitu."
Dengan kesimpulan yang dianggap sudah diputuskan, muncullah seorang anak keenam.
Semua empat anak, termasuk Ryuuji yang pasif, sudah memutuskan bahwa dia berbohong.
Munculnya anak yang bersikeras bahwa dia tidak berbohong, tentu saja, mengakhiri suasana itu.
"Apa masalahmu? Siapa pun kamu, kenapa kamu membela anak ini?"
"Menurutmu ada keuntungan bagi Fuji untuk terus berbohong di hadapan kalian yang terlihat kuat ini?"
Anak itu bersikeras bahwa sikap keras kepala Fuji aneh.
"Aku tidak tahu apakah dia temanmu atau tidak, tapi kamu hanya mencoba menutupi dia, kan? Kamu pembohong."
"Aku tidak membela dia tanpa alasan. Aku hanya merasa itu benar."
Anak itu berdiri di depan ketiganya dengan sikap santai.
"Ishigami..."
"Maaf, Fuji. Aku terjebak saat berbicara dengan Ayah."
"Apa?"
Seorang anak bernama Ishigami dengan lembut mengelus lengan anak yang menangis dan menghadapi Nogi dan yang lainnya.
Namun, di sinilah penyelamat tak terduga dihadapi.
"Maaf, Ishigami, tapi aku rasa Fuji berbohong."
"Apa yang membuatmu berpikir dia berbohong?"
"Tidak ada bukti yang membuktikan bahwa dia berbohong, tetapi tidak ada bukti yang membuktikan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya juga. Dalam hal ini, kita hanya bisa menilainya berdasarkan sikapnya."
"Menilai berdasarkan sikap? Aku tidak berpikir mungkin untuk membuat penilaian yang tidak memihak ketika kamu dikelilingi oleh orang-orang seperti ini dan dipaksa untuk setengah hati mengakui kebohongan. Kamu hanya membuat keputusan berdasarkan arus situasi."
"Tapi Nogi bilang bahwa Kazuya biasanya tidak memberikan tanda tangan. Dia bilang dia yang pertama."
"Begitu?"
"Ya, benar. Itulah yang dikatakan Kazuya saat dia menandatanganinya untukku, kau bodoh."
"Tapi kamu tidak punya bukti bahwa apa yang kamu katakan itu benar, kan?"
"Apa? Lihat ini! Ini foto aku dan Kazuya!"
Nogi menunjukkan layar ponselnya.
"Dan? Ini diambil dua bulan lalu. Bukankah mungkin Fuji mendapatkan tanda tangannya setelah itu? Dan karena kamu punya fotonya, pasti benar bahwa kamu membuatnya menandatangani, tetapi itu bukan hal yang sama dengan membuktikan bahwa dia biasanya tidak menandatangani barang, kan? Bukankah kamu berbohong karena kamu ingin memamerkan bahwa kamu diberi perlakuan khusus?"
Dia menghadapinya dengan bukti, tetapi tampaknya itu memberinya kesempatan untuk memanfaatkan Nogi.
"Aku tidak berbohong! Aku akan memukulmu!"
"Berhenti, Ishigami. Mengapa kamu membuat keberatan yang tidak masuk akal? Beberapa hari lalu, kamu bahkan tidak berdebat saat kamu terlibat dengan anak seumuran di bimbel. Cukup minta maaf dan segalanya akan berjalan dengan damai."
"Aku hanya melakukannya karena aku satu-satunya yang terlibat. Jika kamu marah setiap kali seseorang dengan tingkat yang lebih rendah mengatakan sesuatu, kamu akan kesulitan. Tapi jika temanmu dalam masalah, itu cerita yang berbeda."
Isi percakapan ini, di berbagai waktu, menunjukkan bahwa Ishigami adalah anak yang sangat berbakat.
Mungkin itulah sebabnya anak Ryuuji ini menggigit balik.
"Apa pekerjaan ayahmu? Dia lebih baik daripada kami, kan?"
Tentu saja, itu bukan urusanku, tetapi Presiden Ishigami bukanlah presiden perusahaan besar.
"Kekuasaan orang tua tidak ada hubungannya dengan ini. Bagaimana dengan kemampuanmu sendiri?"
Tetapi dalam hal pendidikan dan bakat anak-anaknya, dia lebih unggul dari yang lain.
Mereka mewarisi gen yang sangat baik atau hasil dari pendidikan mereka.
"Aku akan memukulmu!"
Nogi bernapas, mengayunkan lengannya yang kanan dengan gerakan yang luas.
"Tunggu sebentar."
Ishigami, yang akan dipukul oleh Nogi, menyela.
Kamu akan berpikir bahwa dia akan minta maaf karena takut, tetapi itu tidak terjadi.
"Ketika kamu memukul seseorang, kamu harus menangkap mereka di dada terlebih dahulu agar mereka tidak bisa lari. Jika kamu melewatkan pukulanmu, kamu mungkin jatuh dan pada akhirnya tidak terlihat keren, kan?"
"Apa...?"
Anak itu membeku, tinjunya terkepal.
"Aku tidak bangga akan hal ini, tetapi aku belum pernah terlibat dalam perkelahian. Namun, setidaknya aku bisa lari darimu, yang berarti kita akan berakhir berlarian di sini sambil berteriak satu sama lain. Kamu tahu bahwa semakin penting ayahmu, semakin besar malu yang akan kamu bawa untuk namanya. Benar kan?"
Ruang pesta dipenuhi dengan tawa dan musik elegan yang dimainkan keras.
Meskipun, ketika seorang anak berteriak, tidak bisa dihindari bahwa dia akan diperhatikan.
"Dengar, jika kamu akan memukulku, sebaiknya kamu memegang area ini dengan tangan kirimu terlebih dahulu. Itulah cara mereka melakukannya di TV dan drama saat mereka memukul orang."
Nogi mengikutinya dan memegang kerah lehernya dengan tangan kirinya.
Anak-anak yang tersisa mengelilingi Ishigami sehingga dia tidak bisa melarikan diri.
"Aku akan memberimu apa yang kamu inginkan!"
Nogi, dari jarak dekat, mengancam Ishigami.
Kemudian dia mengangkat tinjunya lagi.
"Sekarang kamu tidak bisa kabur!"
"Dan kamu juga tidak bisa!"
"Apa...?"
Segera setelah mengatakannya, Ishigami memegang kedua lengan yang memegangnya dengan kedua tangannya.
Dia memegang wajahnya dan tidak melepaskan tangannya.
Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke orang dewasa di kejauhan.
Dia melirikku sebentar, tetapi kemudian dia menoleh dan memanggil orang dewasa lainnya.
"Tolong bantu aku! Ada yang bisa menolong aku?!"
"Hey—!"
Orang dewasa berbalik karena teriakan tulus itu dan melihat Ishigami, yang dipegang kerahnya dan dikelilingi oleh tiga anak yang hendak memukulnya. Tidak peduli apakah mereka benar atau salah.
Satu-satunya hal yang terlintas di pikiran adalah adegan sekelompok anak yang mengalahkan yang lain, siap melakukan kekerasan.
Nama Nogi memang kuat, tetapi tentu saja, tidak ada tempat lain selain dalam ocehan anak-anak sekarang.
"Apa yang sedang kamu lakukan?!"
Nogi dan yang lainnya melarikan diri seolah-olah mereka adalah kelinci. Tiga yang tersisa adalah Fuji, Ryuuji, dan Ishigami, yang semua menangis.
"Kanzaki-kun... kamu bisa mengatasi anak-anak itu."
"...Aku benci masalah. Dan memukuli mereka tidak akan memperbaikinya."
"Aku tidak bilang kamu harus memukul mereka. Aku bilang kamu harus membiarkan mereka bicara. Aku mengerti lebih mudah untuk membiarkannya begitu saja, tetapi dengan tidak melakukan apa-apa, kemungkinan akan menjadi lebih merepotkan, terutama dengan seseorang yang mencoba menggunakan kekuasaan orang tua."
"Tapi dia berbohong, bukan?"
Ryuuji menanyakan kebenaran.
Ishigami tidak perlu menjawab pertanyaan itu. Ekspresi Fuji mengungkapkan jawabannya.
"Ada saat-saat di mana aku ingin terus berbohong," katanya.
"Aku tidak mengerti... Itu kebohongan tanpa keuntungan."
"Jika Fuji adalah temanmu, Kanzaki-kun, apakah kamu akan membantunya? Atau apakah kamu masih akan meninggalkannya juga?"
"...Aku..."
"Setidaknya aku akan membantu teman baikku jika dia dalam masalah. Tidak peduli apa yang diperlukan."
Dibandingkan dengan anak-anak yang kekanak-kanakan, atau lebih tepatnya, sesuai usia, Ryuuji dan Ishigami tampaknya mampu membuat penilaian yang relatif tenang. Namun, cara berpikir mereka berbeda.
Ishigami sepertinya telah berbuat lebih baik pada kesempatan ini, tetapi juga benar bahwa dia sebenarnya menyeberangi jembatan yang berbahaya.
Jika Fuji mengakui kebohongan dan meminta maaf, seperti yang dikatakan Ryuuji, Nogi dan yang lainnya mungkin sudah memaafkannya lebih awal. Tentu saja, dia harus siap untuk ditertawakan.
"Ayanokouji-sensei... Aku minta maaf atas keterlambatan."
Aku baru saja akan menyelesaikan pengamatan terhadap anak-anak ketika Sakayanagi berjalan mendekatiku, sedikit terengah-engah.
"Kamu datang, Sakayanagi?"
"Tentu saja aku datang. Meskipun kita mungkin mulai berjalan ke arah yang berbeda, rasa hormatku padamu tidak berubah."
Dengan itu, aku berjabat tangan dengan lembut dengan Sakayanagi, yang sudah lama tidak kulihat.
Pesta penyambutan dimulai ketika orang dewasa mulai bergerak, dan ada juga pergerakan di sisi anak-anak.
"Selamat malam, Kanzaki-kun."
"Kamu baru saja tiba, Sakayanagi?"
"Halo. Maaf, aku harus segera pergi, Kanzaki-kun. Sampai jumpa di les tambahan."
"...Oh."
"Wajahmu terlihat muram, ada apa?"
Ryuuji menjawab bahwa dia baik-baik saja dan berjalan menjauh seolah ingin menghindari situasi tersebut.
"Anak perempuanmu sudah tumbuh banyak dalam waktu singkat sejak aku terpisah darimu, bukan?"
"Sebagai orang tua, aku sering merasa bingung dengan berbagai cara yang terlalu cepat masak darinya," katanya.
Meskipun dia tampak cerdas, dia tampaknya memiliki sejarah panjang dalam menghadapi penyakit—cacat lahirnya.
Pada suatu waktu, aku mengundangnya untuk mendaftar ke Ruang Putih, tetapi dia benar untuk menolakku.
Fasilitas tersebut mensyaratkan, setidaknya, bahwa kamu di atas rata-rata dalam semua aspek.
"Aku tahu ini menjadi masalah bagimu dalam posisimu untuk terlalu dekat denganku, tetapi aku sangat menghargai kedatanganmu."
"Terima kasih, Ayanokouji-sensei."
Sambil tersenyum bahagia, Sakayanagi membawa putrinya untuk menyapa yang lain.
"Lagipula"
Aku berjalan mendekati anak lelaki itu, Ishigami, yang sedang melihatku dari kejauhan.
"Apa yang kamu inginkan dariku?"
"Yang sama berlaku untukmu. Kamu sudah melihatku. Apa yang kamu inginkan dariku?"
"Kamu sadar?"
Aku tidak berpikir dia punya waktu untuk melihat sekeliling dalam situasi itu.
"Aku punya sesuatu yang ingin aku tanyakan. Mengapa kamu tidak memanggilku ketika kamu meminta bantuan dari orang dewasa?"
"Aku sadar bahwa kamu mendengar seruan bantuan Fuji sejak awal, tetapi kamu tetap diam. Aku tidak bisa menjamin bahwa kamu akan berpihak padaku."
Tidak bisa dipungkiri bahwa jika aku berpaling saat menawarkan bantuan, anak itu bisa saja dipukuli dalam waktu itu. Jadi, pada tahap itu, dengan beberapa detik sebelum dia akan dipukuli, Ishigami memilih orang dewasa yang pasti akan membantu Fuji.
"Hei, Kyou! Aku harap kamu tidak memberi masalah kepada Ayanokouji-sensei!"
Dengan suara panik, ketua Grup Ishigami muncul.
"Aku pikir kamu anak yang sangat cerdas. Kamu anak dari Ketua Ishigami, bukan?"
Gorou Ishigami, yang berusia di atas 60 tahun, masih menjadi ketua Grup Ishigami, namun kekuatannya tetap kuat. Dia tidak memiliki anak dengan mantan istrinya... Apakah dia anak yang dihasilkan dari istri lain yang dia nikahi setelah ditinggal mati?
"Pergi makan malammu di sana."
"Baik, Ayah."
Menundukkan kepala ringan, putra Ketua Ishigami pergi.
"Aku harap Kyou kami tidak memberimu masalah, bukan?"
"Aku cukup terkesan dengannya."
"Itu baik, tetapi karena dia cukup tua untuk menjadi... cucuku, aku tidak terlalu senang dengan itu."
Wajar jika dia sangat menyayanginya.
Tetapi yang paling aku hargai adalah ketenangannya.
"Sepertinya kamu telah memberinya didikan yang baik."
"Terima kasih, Pak."
Dia jauh lebih unggul dariku dalam hal posisi, tetapi sikapnya lembut dan sopan.
Jika dia tumbuh dengan baik, Grup Ishigami akan diteruskan oleh anak itu, dan transisi generasi yang solid akan dimungkinkan.
Satu-satunya kekhawatiran adalah usianya.
Dia akan mengambil alih pada usia awal dua puluhan pada awalnya. Jika dia ingin melanjutkan dengan hati-hati, dia harus berusia di atas 30 tahun. Pada saat itu, Presiden Ishigami akan berusia lebih dari 90 tahun.
"Kamu berencana kembali ke politik suatu saat nanti, bukan, Presiden Ishigami?"
"Tentu saja aku berniat untuk melakukannya."
"Lalu, apakah suatu hari nanti kamu akan memiliki putramu di sisimu?"
"Putraku... di sisiku?"
Dia mengira aku bercanda tetapi dia tidak melihat penipuan di ekspresi wajahku.
"Ya. Dia tampaknya tertarik pada politik. Sebagai orang tua, aku mencoba memahami perasaan putraku sebanyak mungkin karena dia biasanya tidak terlalu memperhatikan hal-hal."
Dia tersenyum, mengernyitkan pipinya saat dia mengatakan bahwa dia lebih dari bahagia jika putranya mengikuti jejaknya.
"Jika dia ingin masuk ke politik saat dia tumbuh dewasa, maka aku akan menyambutnya."
Mereka hanyalah beberapa komentar, tetapi aku bisa melihat sedikit bakat pada anak itu.
Apakah dia cocok untuk politik atau tidak, adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Pesta selama tiga jam ini kini tinggal 30 menit terakhir.
Aku berhasil mengamankan cukup pendanaan untuk mengadakan pesta. Pesta ini juga mencakup reuni dengan Sakayanagi.
Ini juga baik untuk mengetahui bahwa ada orang yang menunggu kepulanganku ke dunia politik.
"Ayanokouji-sensei! Bolehkah aku meminta sedikit waktu Anda?"
"Kamu ini...?"
"Aku Tomohiro Kanzaki dari Kanzaki Engineers. Sangat senang bisa bertemu denganmu."
"Apakah kamu Presiden Kanzaki? Senang bertemu denganmu juga."
Aku ingat ketika Proyek Ruang Putih diluncurkan dan rincian proyek tersebut diteruskan ke beberapa konglomerat, salah satunya bersedia berinvestasi dalam proyek tersebut.
Namun, karena perusahaan tersebut tidak memiliki banyak sejarah sebagai perusahaan yang mapan dan memiliki sedikit koneksi dengan dunia politik, kami akhirnya menolak tawaran tersebut dengan alasan kami sendiri. Namun, dua tahun kemudian, perusahaan yang sama mengumpulkan sejumlah kecil uang untuk proyek tersebut tanpa campur tangan atau bimbingan dari pihak luar.
"Ini anakku, Ryuuji," katanya, "Sampaikan salam, Ryuuji."
"...Namaku Ryuuji Kanzaki."
Anak itu mengalihkan pandangannya dari aku dan menyapa aku dengan tenang.
Aku lihat... anak itu dari sebelumnya.
"Tampaknya dia anak yang cerdas."
"Aku sangat bangga padanya. Aku ingin dia menjadi ahli sastra dan seni bela diri, jadi aku mengajarkannya segala hal yang aku bisa di sekolah tambahan, les privat, dll. Belum lagi karate dan judo."
"Aku punya firasat bahwa kamu sangat antusias tentang pendidikan, Presiden Kanzaki."
"Untuk karate, baru-baru ini dia dipuji oleh instruktur kepala karena memiliki kemampuan untuk mendapatkan sabuk hitam pada tahap latihan ini."
"Yah, tampaknya dia tumbuh dengan baik."
Tapi jika apa yang dikatakannya itu benar, ada sesuatu yang tidak masuk akal.
Aku dengan lembut mengalihkan perhatianku dari presiden dan memutuskan untuk berbicara dengan Ryuuji.
"Aku ingin bertanya satu hal... Kamu melihat anak lain mengalami masalah sebelumnya, tapi kamu tidak mencoba membantunya dengan cara yang konkret."
"...Itu..."
"Tentu saja, mereka lebih banyak dari kamu, tetapi Presiden Kanzaki mengatakan bahwa kamu sangat pandai dalam apa yang kamu lakukan. Kamu pasti bisa menemukan berbagai cara untuk menangani mereka, bukan?"
Aku berpura-pura tidak mengetahui keadaannya dan mengajukan pertanyaan ini kepadanya.
"Itu bukan urusanku."
Dia melihat ke arah lain dengan canggung.
"Memang benar bahwa kamu bukan yang memulai konflik. Tetapi jika kamu membantu, pihak lain akan berhutang padamu. Hutang yang berpotensi bisa kamu manfaatkan di masa depan."
"..."
"Jika kamu tidak punya kekuatan untuk membantu, kamu bisa lari atau mengabaikannya. Tetapi jika kamu punya kekuatan dan tidak menggunakannya, kamu adalah orang bodoh." [17]
(NT: Kutipan ini diambil langsung dari monolog Kanzaki di Y2V8) [17]
Aku tidak tertarik pada anak ini, tetapi aku berbicara dengan penuh semangat dan menepuk kepala anak itu.
"Pikirkan dengan keras, cemaskan dengan keras, dan jadilah orang dewasa yang baik. Jadilah pria yang bisa membantu orang lain. Dukung ayahmu, dan pada akhirnya, kamu akan bisa memimpin perusahaan itu sendiri."
Jika aku berkhotbah di depan Presiden Kanzaki, dia tidak akan bisa bersikap kasar padaku dan akan kesulitan menarik kembali investasinya. Tidak ada yang lebih baik daripada menarik sebanyak mungkin uang.
"...Terima kasih banyak atas waktunya... Aku akan melihat apa yang bisa kulakukan."
Terkesan dengan kata-kataku, dia membungkukkan kepalanya dengan bahagia, sangat berbeda dengan ekspresi kaku di awal percakapan kami.
Setelah pesta berakhir, aku masuk ke ruang tunggu dan bersandar di kursi, tidak berusaha menyembunyikan kelelahanku.
"Maaf tampak seperti ini. Aku sangat terguncang sampai-sampai kehilangan keberanian."
"Jangan khawatir tentang itu. Aku yakin kamu belum tidur nyenyak dalam beberapa hari terakhir."
"Sepertinya kamu sudah melihat keadaanku."
"Kamu tidak takut mendorong dirimu hingga batas, bukan, Ayanokouji-sensei? Selain itu, ini adalah masa krisis besar bagi Ruang Putih. Aku tahu kamu akan tetap tenang hingga akhir, tidak peduli situasinya. Aku benar-benar kagum dengan kekuatan mentalmu."
Aku mengangkat tangan dengan lemah kepada Sakayanagi dan menyuruhnya berhenti dengan basa-basi.
"Katakan padaku mengapa kamu datang ke sini. Aku yakin kamu tidak hanya datang untuk berpamitan."
"Aku sudah bicara dengan ayahku dan dia setuju untuk membiarkan aku menjadi presiden Sekolah Menengah Pendidikan Lanjutan dalam waktu dekat."
"Oh? Akhirnya kamu naik panggung. Kamu telah melihat semuanya, dan pilihan terakhirmu adalah mengikuti jejak ayahmu. Ini bukan akhir yang sangat menarik, tapi itu sangat kamu, Sakayanagi."
"Terima kasih banyak. Aku bersyukur bisa belajar dari bawah bimbinganmu selama bertahun-tahun, Ayanokouji-sensei."
Dia tampak tidak bahagia, tetapi aku rasa itu karena apa yang akan aku beritahu padanya selanjutnya.
Sekarang dia ternyata menjadi penerus, tidak perlu berspekulasi tentang alasan-alasan untuk hal ini.
"Sangat bermasalah jika diketahui bahwa presiden sekolah tinggi bekerja sama dengan orang seperti aku. Ini waktu yang tepat untuk mengakhiri hubungan."
"Meskipun kita memiliki pandangan yang berbeda, aku sangat menghargai Anda, Ayanokouji-sensei ... Aku sangat terkejut ketika Anda menentang Naoe-sensei, tetapi itu membuatku menyadari betapa tulusnya semangat Anda untuk Ruang Putih. Itulah mengapa ... sayang sekali kita harus menjaga jarak. "
Itu memang kalimat yang klise, tetapi memang seperti itulah yang akan dikatakan Sakayanagi.
"Aku tidak terobsesi dengan Ruang Putih. Aku adalah orang yang tidak punya. Aku hanya tahu jika aku tidak melawan Naoe, dia akan merebut semuanya dariku. Meskipun aku bisa bertahan sebagai politisi, tidak ada harapan untuk karierku. Jepang terlalu terikat dengan sistem senioritas. Tidak peduli seberapa mampu Anda, jika Anda masih muda, Anda akan tersisih. Atau jika Anda mencoba memaksakan jalan Anda, mereka akan mencoba memotong sayap Anda. Tetapi jika Anda melihat di seluruh dunia, semakin umum bagi orang-orang di usia dua puluhan untuk berada di posisi penting dan beberapa di usia tiga puluhan berada di puncak negara mereka."
Tidak peduli seberapa keras aku berusaha menahan diri, ambisi ku tidak akan pernah habis.
"Bagaimana kita bisa meninggalkan dunia politik di tangan sekelompok orang tua bodoh yang hanya memiliki sedikit waktu tersisa untuk hidup? Mereka berpikir cukup jika mereka mampu mengamankan diri mereka selama waktu yang mereka miliki untuk menjalani sisa hidup mereka. Mereka bersedia mengorbankan daging dan darah negara mereka demi melindungi diri mereka selama 10 atau 20 tahun ke depan. Lalu apa yang akan terjadi 30 tahun dari sekarang? Dan 40 tahun dari sekarang?"
Jepang akan dimangsa oleh bangsa lain, dan tidak akan ada yang tersisa untuk diselamatkan.
Jika aku menilai orang-orang itu kompeten, aku akan merekrut dan menggunakannya.
Tentu saja, akan ada banyak orang ambisius yang akan datang untuk memanfaatkan aku dalam tidurku atau orang yang akan melakukan hal-hal dalam kegelapan atas perintah orang lain, tetapi selama mereka kompeten, aku akan menggunakannya.
Jika tidak, darah yang korup di dunia politik tidak akan digantikan dan akan tetap stagnan selamanya.
Bertarung demi posisi seseorang tidak akan memberi manfaat bagi bangsa.
"Memang, itulah yang juga aku pertanyakan ... Anda hanya memenuhi syarat untuk menjadi kepala negara saat berusia 60-an atau 70-an. Aku bisa mengerti mengapa kamu mungkin merasa curiga tentang itu."
"Kami akan membuat Ruang Putih kokoh dan tegas, kemudian mengirim cukup banyak orang untuk menulis ulang sistem organisasi negara ini. Kami akan merombak sistem ini dari dasar."
Mungkin diolok-olok sebagai angan-angan, tapi aku akan sampai di sana pada akhirnya.
"Ini rencana besar. Mungkin memerlukan lebih dari 10 atau 20 tahun untuk menyelesaikannya."
"Aku tahu. Mungkin dibutuhkan lebih dari satu generasi untuk mengubah semuanya. Untuk ini, kita perlu seseorang yang mengambil alih Ruang Putih. Juga penting untuk menciptakan 'pendidik' yang dapat menciptakan manusia yang lebih sempurna dari yang ada sekarang."
Beberapa anak sudah menunjukkan prestasi di luar kurikulum Suzukake.
"Tapi aku lebih suka berdiri di depan generasi berikutnya, jika memungkinkan. Ambisi ku belum pernah luntur. Begitu seorang pria naik ke kekuatan besar, mustahil baginya untuk kembali ke titik awal. Selama Naoe-sensei berada di Partai Sipil, kursi ku tidak akan pernah diambil."
"Sejauh pengetahuan ku, oposisi telah mendekati kamu beberapa kali."
"Kamu orang yang berpengetahuan luas, ya? Kamu pasti tahu banyak hal. Aku yakin partai oposisi ingin merekrut diriku. Tapi jika aku bergabung dengan partai, aku hanya akan dimanfaatkan. Kecuali ada perubahan, aku harus menunggu. Di sinilah perjuangan ku dimulai. Aku harus membangun kekuatan anak-anak untuk memenangkan pemilihan siswa Ruang Putih. Pada saat itu, rintangan ku—atasan ku—akan mati atau pensiun."
"Ini benar-benar kisah yang menakutkan, bukan?"
Aku memiliki keyakinan kuat dalam kesuksesan dan kegagalan ku melalui pengalaman ku.
Maksudnya, aku tidak meniru orang-orang sukses.
Jika kamu bisa sukses dengan meniru orang sukses, tidak ada yang akan kesulitan.
Lalu apa yang harus kamu lakukan? Artinya, jangan lakukan apa yang orang gagal lakukan.
Kebanyakan orang di dunia ini tidak berhasil. Amati mereka dan coba jangan membuat kesalahan yang sama.
Ini bukan hal yang sama dengan meniru orang yang sukses. Aku pikir ini sudut pandang yang sangat penting dan aku telah menerapkannya.
"Selamat berjuang, Sakayanagi... Sampai jumpa lagi suatu hari nanti."
Aku berjabat tangan dengan Sakayanagi dan berpamitan.
Setelah mengantar Sakayanagi di pintu masuk, aku diam-diam menatap pemandangan kota di bawah.
Di dunia ini, ada istilah: "kelebihan dan kekurangan."
Ini berarti "prestasi dan pelanggaran." Ini adalah kata yang berguna yang mencakup baik dan buruk.
Frasa "kelebihan dan kekurangan" sering digunakan dan sesuai untuk banyak politisi terkenal.
Di permukaan, mereka berhasil dalam berbagai reformasi, tetapi di balik layar, mereka hanya memperkaya diri mereka sendiri hingga sangat besar.
Masalahnya adalah prestasi dan pelanggaran ini tidak sebanding.
Dalam pandangan orang lain, lima pelanggaran lebih penting daripada sepuluh prestasi.
Dengan kata lain, jika kamu menyelamatkan sepuluh orang tetapi membiarkan lima orang mati, kamu jahat.
Itulah yang akan dikatakan oleh massa.
Selamatkan sepuluh orang dan jangan biarkan ada yang merasa tidak bahagia.
Selamatkan seratus orang dan jangan biarkan ada yang merasa tidak bahagia.
Jika kamu menyelamatkan seribu orang tetapi membuat satu orang tidak bahagia, kamu jahat.
Inilah psikologi massa.
Tentu saja, beberapa orang akan mengatakan, "Kamu menyelamatkan seribu orang, jadi kamu harus bersedia berkorban sedikit."
Tapi ada trik lain di sini.
Adalah bahwa mereka yang mengkritik orang lain sangat keras suaranya.
Ketika sekitar 10% populasi mengeluarkan keluhan, media dengan senang hati mengangkat suara kritik itu.
Ini menciptakan ilusi bahwa seluruh negeri mengkritik kamu.
Perasaan ingin mengkritik seseorang daripada memujinya menarik perhatian orang.
Post a Comment