[LN] Takou no Koori Hime wo Tasuketara, Otomodachi Kara Hajimeru Koto ni Narimashita~ volume 1 [IND]

 

Penerjemah : Nels

Proffreader : Nels

Chapter 3 

Hari demi hari, hari demi hari.

Mulle terus berusaha, dan suatu hari, dia diberi tahu oleh ibu kandungnya dengan senyuman, "Kamu tidak perlu melakukan apa pun lagi."

Pada saat itu, hatinya patah.

Yang tersisa padanya adalah posisinya sebagai kepala asrama kuning yang diberikan melalui sumbangan besar yang dibebankan oleh keluarga Aisberth, dan kesombongan yang dibawanya sebagai reaksi karena harus memikul ekspektasi keluarga yang bergengsi

Sudah tidak ada cara lain bagi Mulle untuk menunjukkan dirinya selain dengan sombong melalui kata-kata dan sikapnya.

Tidak heran jika orang-orang yang pernah simpatik kepadanya mulai menjauh. Sebelum dia menyadarinya, hanya tersisa satu pelayan di sisinya.

"Guuh... Huuu..huuu..."

"Ke-,Kenapa Sanjo Hiiro tiba-tiba mulai menangis?"

"Aku... tidak tahu..."

Di lantai atas asrama kuning, ruang kepala asrama yang juga digunakan sebagai ruang tamu, aku dihadapkan dengan ingatan akhir dari perjalanan Rute Mulle dan menangis.

Itu... itu tidak bisa... Itu sudah melampaui yuri, itu adalah kisah pertumbuhan My;... Adegan terakhir itu terlalu curang sampai bikin menangis...!

"Saya... adalah sekutu Anda... Musuh Anda... Setiap hambatan yang berdiri di jalan kebahagiaan Anda... akan saya singkirkan dengan tubuh saya sendiri...!"

Aku duduk di sofa kulit, berbicara ke Mulle di depan aku.

"Entah bagaimana, itu adalah kesetiaan yang mengagumkan! Karisma yang memancar dari seluruh tubuhku, bahkan bisa menarik pria seperti kamu! Kan, Lily?"

Lily Classical.

Pelayan yang tetap di sisi Mule sampai akhir, memberi salam dengan posisinya yang anggun.

"Ngomong-ngomong, kepala asrama"

Aku mengelap air mataku dengan saputangan yang diberikan oleh Nyonya Lily.

"Mengapa Anda memilih saya sebagai orang yang ditunjuk secara khusus?"

"Eh?"

Dia, yang tampak puas, menoleh ke Nyonya Lily dengan wajah bingung. Dia, yang telah menunggu dengan tenang, menjawab dengan matanya tertutup.

"Tentu saja, karena Tuan Sanjo Hiiro telah memenuhi ekspektasi nyonya muda."

"Itu benar! Aku adalah Mulle Esse Aisberthh dari keluarga Aisberth! Jujur, aku tidak suka bertemu dengan pria seperti kamu, tapi sepertinya ada sesuatu yang bisa dilihat darimu, jadi aku akan membiarkanmu duduk di sini secara khusus──"

"…Nyonya muda"

Mulle, yang bereaksi tiba-tiba, bersilang tangan dengan "Hmph!"

"Aku tidak mengatakan bahwa aku salah! Bahkan ibu aku bilang, pria itu seperti sampah! Sebenarnya, sebagai putri keluarga Aisberth, aku tidak perlu bertemu dengan pria seperti kamu!

“Tapi, 'Dia' benar-benar memintanya──"

"Oh, 'Dia', ya...?"

Aku tersenyum sambil melipat saputangan.

"Melihat dari jalannya pembicaraan, sepertinya 'Dia' meminta Anda untuk memasukkan saya ke dalam slot orang yang ditunjuk secara khusus"

Saat Lily menerima sapu tangan dariku, dia menekan pelipisnya.

Dengan mata yang bergerak kesana kemari, Mulle, seakan-akan mencoba menipu, memainkan cangkirnya dengan jari-jarinya.

Aku, dengan senyum pahit, memanggil seseorang dari belakang.

"Kamu pasti mendengarkan, kan. Daripada ragu-ragu, masuk saja."

Dan pintu terbuka—

"Tsukiori"

Tokoh utama, Tsukiori Sakura, masuk.

Sambil memainkan rambut coklatnya dengan ujung jari, Sakura yang mengambil cangkir kopiku mengangkat cangkir itu.

"Ternyata, yang tajam bukan hanya pedang di pinggangmu."

"Daripada memujiku, Sanjo Hiiro, kenapa kalian tidak mengatakan dengan jujur kalau kalian ingin mencoba membangun komunikasi yang lancar?"

"Dengan jujur, aku tidak berpikir begitu."

Dengan lancar, dia masuk ke ruang tamu dan duduk di sampingku—dan melipat tangannya.

"Hey, tunggu."

"Kamu tahu dari mana?"

Dia tidak berlagak manja pada pria yang hampir tidak dia kenal. Hanya berpura-pura, dan dengan begitu, mencegahku untuk kabur dengan mengunci lenganku.

"Jika kamu tahu tentang masyarakat secara umum, kamu akan sampai pada kesimpulan yang sama. Baru saja, putri keluarga Aisberth yang menunjukkan pidato kebenciannya terhadap laki-laki tidak akan memilihku, yang merupakan seorang pria dengan skor nol. Jadi, pasti ada orang yang mengatur ini. Aku curiga ada manipulasi dari keluarga Sanjo, tapi mereka tidak mendapatkan keuntungan apa pun dengan memasukkanku ke asrama."

Seperti menatap binatang dalam kandang, Sakura menatap wajahku. Gerakan kecil itu membuat bagian dada yang lembut menekan lenganku.

"Jika bukan keluarga Sanjo, maka itu harus seseorang di sekolah yang terlibat denganku dan ingin aku masuk ke asrama... Calonnya hanya satu, Tsukiori Sakura kamu sendiri. Aku juga mendengar informasi tentang kamu yang menolong kepala asrama tepat sebelum homeroom singkat."

Mendengar informasi itu tentu saja bohong. Alasan Mulle memilih Sakura sudah diketahui dari cerita aslinya.

"Kepala asrama ingin memilihmu, Tsukiori Sakura, bukan? Kamu yang tahu tentang itu, datang dengan ide untuk menggunakan slot nominasi khusus untuk membuatku masuk ke asrama kuning. Mungkin kamu berkata seperti ini, 'Jika Sanjo Hiiro, yang memiliki kemampuan setara denganku, bisa masuk ke asrama, aku juga akan menjamin masuk ke asrama kuning tanpa syarat.'"

Bagi Sakura dan yang lainnya, teoriku yang didasarkan pada pengetahuan tentang cerita asli mungkin mengejutkan, mereka menatapku dengan mata terbelalak.

"Yah, mungkin ini adalah temuan yang bagus."

Dengan senyum, Sakura memeluk lenganku seolah tidak ingin melepaskannya.

Dari rambut coklat yang indah itu, aroma sampo yang enak tercium. Mata yang lembab itu menatap ke arah saya.

"Hiiro-kun"

Dengan daya tarik yang tak terbantahkan, dia berbisik.

"Kamu akan masuk ke asrama Kuning... kan?"

Ini, ini dia, tidak puas hanya dengan perempuan, dia bahkan mencoba menaklukkan aku, seorang pria!?

"Untuk seorang pria, kamu cukup peka ya! Ini apa yang mereka sebut, kecurigaan rendahan!? Ternyata, apa yang dikatakan Tsukiori benar! Dengan ini, asrama Kuning tahun ini bisa mengejar posisi pertama! Kan, Lily!?"

"Ah, ehm... jujur, saya terkejut. Kamu seperti sudah melihatnya sendiri"

Maaf, sebenarnya, aku sudah melihatnya melalui layar.

Tsukiori yang menyilangkan kakinya, tertawa licik sambil mengetuk-ngetuk gagang pedangnya dengan ujung jari. Menyadari bahwa aku tidak bisa melarikan diri, aku bergumam.

"Aku akan masuk ke asrama Kuning. Aku sudah memikirkannya sampai batas kemampuan aku, dan aku pikir itu adalah pilihan terbaik"

Dengan senyuman lembut, Tsukiori melepaskan lengan aku dan mendekatkan bibirnya ke telinga aku.

"Kehidupan sekolah kita yang akan datang... di bawah satu atap, ya"

Aku, yang tanpa sadar terganggu, diberikan senyuman, dan dia meninggalkan ruangan.

Seperti biasa, sang protagonis yang berpengalaman. Dia benar-benar predator yang bisa menaklukkan orang lain tanpa membuat mereka melawan dengan ciuman setelah menekan mereka ke dinding.

"Hehe, baiklah, dengan kemampuan manajemenku yang luar biasa, kita bisa segera menyelesaikan pembicaraan ini! Cepat dan tepat, kebaikan harus segera dilakukan, tidak ada keberuntungan bagi yang terlambat, kan! Lily! Sambil mematuhi batas kecepatan di koridor, antar dia ke kamarnya──"

"Tidak, aku tidak memerlukan kamar yang layak"

"Apa? Maksudmu apa?"

Mungkin terkejut, untuk sesaat, kepala asrama menunjukkan reaksi imut yang sesuai dengan usianya. Dia yang sedang melompat-lompat di atas meja, seolah-olah untuk mengembalikan wibawanya, batuk-batuk.

"Nah, Sanjou Hiiro, apa maksudmu?"

"Aku laki-laki. Aku tidak berniat mengganggu kehidupan sehari-hari kepala asrama dan yang lainnya yang penuh dengan yuri──bukan itu, aktivitas sehari-hari mereka. Jadi, aku akan tinggal di loteng. Aku hanya akan menggunakan fasilitas bersama di malam hari atau pagi hari, dan jika seseorang melihat aku, aku akan langsung ditembak mati oleh penembak jitu."

"Tidak mungkin itu akan terjadi. Siapa yang akan menyediakan anggaran besar hanya untuk menyewa penembak jitu untuk menembak otakmu?"

"Kamu adalah kepala asrama, kan?"

"Lily! Orang ini, dia mencoba memaksakan bunuh diri sendiri dengan mengubah aturan asrama! Dan, lihat, dia bangga dengan dirinya sendiri! Dia pikir pendapatnya akan diterima!"

"Nona, di dunia ini ada berbagai jenis orang"

"Kita tidak bisa menerima orang seperti ini dengan nilai-nilai keberagaman!"

Mulle yang mengetuk meja dengan keras, menatapku dengan napas terengah.

"Kamu tahu! Aku ini orang dari keluarga Aizberth loh! Sangat luar biasa! Tidak akan aneh jika aku muncul di halaman depan koran atau siaran publik atau bahkan di Hollywood atau apa pun! Seharusnya, orang seperti kamu dengan skor rendah tidak seharusnya bisa berbicara dengan orang seperti aku──"

"......Nona"

"Tapi, tapi, Lily, orang ini!"

 "Nona"

"Uh..." Pemimpin asrama yang menggigit giginya itu, menggelengkan seluruh tubuhnya sambil memalingkan wajah. Melihat itu, Lily-san yang telah mengawasinya, membungkuk dalam-dalam dengan rasa bersalah.

"Sanjo-sama, saya mewakili tuan rumah untuk meminta maaf dari lubuk hati saya. Namun, anak ini, meskipun sering salah paham..."

"Tidak, tidak, silahkan tenang saja."

Aku mengangkat rambut depan sambil menghentikan kata-katanya.

"Walaupun terlihat seperti ini, sebagai seorang pria yang mengagumi Yuri, saya percaya diri dengan kejernihan pikiran dan kemampuan observasi. Mungkin Anda akan terkejut, tapi baru-baru ini, hasil pemeriksaan diri saya menunjukkan bahwa IQ Lily saya adalah 180."

"IQ 180... itu luar biasa..."

Di depan Lily-san yang menutup mulutnya dengan kedua tangan, aku mengetuk kelopak mata aku.

"Saya memiliki penglihatan dua koma nol, jadi"

"Kejernihan pengamatan dan penglihatan yang bagus tidak ada hubungannya, bodoh!"

"Melihat seperti ini, saya bisa langsung mengerti apa yang sebenarnya dipikirkan oleh kepala asrama."

Di samping kepala asrama yang berteriak, Lily-san tersenyum dengan lembut.

"Apa, kamu!? Dengan alasan aneh itu, kamu berencana berteman dengan Lily meskipun kamu pria! Hal seperti itu, meskipun dunia keberagaman memperbolehkannya, langit dan saya tidak akan membiarkan itu!"

"Ahaha, tidak mungkin (wow, dia benar-benar cemburu! Aura yuri yang pekat ini, aku tidak tahan! Mesin yuriku, yang sudah lama tidak aktif, mulai memanas! Harus dinyalakan dengan penuh tenaga! Mesin yuri bergerak! Brrooommm!)"

"Sanjo-sama, sangat berterima kasih atas pertimbangan Anda, tapi tidak perlu tinggal di loteng..."

Dengan wajah cemas, Lily-san, aku membalas dengan senyum.

"Ada pepatah di keluarga saya, 'Orang yang mengganggu jalan cinta antara wanita, akan saya tendang sampai mati seperti kuda'. Loteng adalah yang terbaik. Saya dengar asrama ini berisi dua orang per kamar, lingkungan yang memungkinkan lili tumbuh dengan baik—bukan, lingkungan yang aman untuk wanita, dan saya, sebagai pria, tidak boleh masuk. Saya akan membersihkan sendiri dan tinggal sendiri."

"Namun,"

"Lily, biarkan saja! Dia bilang dia baik-baik saja! Biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan!"

"Ya, mungkin lebih baik tidak mengganggu lagi."

Fiuh! Bagus sekali, kepala asrama! Keren!

"Kalau begitu, saya akan pamit. Saya harus menemukan titik observasi tetap di asrama ini."

Aku berusaha untuk meninggalkan ruangan tanpa terlibat lebih lanjut—

"Ah, itu benar, Sanjo Hiiro."

Kepala asrama memanggilku.

"Tunangan kamu menunggu di luar asrama. Jika di loteng, tidak masalah jika kalian berdua tinggal bersama. Cepat jemput dia."

"Ah, begitu ya, Tunangan saya datang menjemput. Terima kasih."

Aku membuka pintu—

"Fiancée saya!?"

Karena teriakan keras, kepala asrama yang terkejut itu berbalik.

"Apa, apa-apaan ini!?"

"Apa-apaan juga tidak, kau tidak memiliki tunangan? Sepertinya sudah menunggu sejak lama, jadi lebih baik cepat pergi menjemputnya—eh, hei!"

Aku, yang baru saja membuka pintu kantor kepala asrama, segera berlari melintasi koridor dengan pedang terhunus.

Tunangan Hiiro—meskipun seharusnya ada dalam pengaturan, tiba-tiba muncul di Akademi Sihir Otori tanpa pemberitahuan terlebih dahulu.

Seharusnya tidak mungkin muncul... tapi sekarang, tidak ada yang bisa dibilang mustahil lagi.

Situasi yang sudah rumit ini. Jika tunangan misterius itu (karena Hiiro suka wanita, pasti seorang gadis) ikut serta, itu pasti akan menjadi masalah besar.

Lebih cepat daripada menunggu lift, aku melompati beberapa anak tangga sekaligus.

Merasa bosan, aku menarik pelatuk, dan dengan ringan melompat keluar dari jendela lantai tiga—dan mendarat.

Di depan seorang gadis.

Dia tersenyum licik, dan aku terkejut membuka mata lebar-lebar.

"Kamu... bagaimana bisa..."

Tunangan yang tidak terduga itu, berbisik pelan.

"Sudah lama sekali, tuan—"

Pelayan berambut putih yang bekerja di rumah kedua keluarga Sanjou... Aku meninju kepala Snow.

"Terkejut ya, kekerasan domestik tepat setelah pertemuan. Biasanya, seorang pelayan biasa akan menangis kesal dan itu saja, tapi dengan level aku, ini kesempatan untuk mengajukan gugatan sipil dan mendapatkan kompensasi."

"Berhentilah bercanda... ah, sial... Aku sudah berkeringat, melompat dari lantai tiga, tahu...? Apa, kamu mengaku-ngaku sebagai tunangan orang lain tanpa persetujuan terlebih dahulu, serius kaget aku..."

"Seperti biasa, tuan memiliki wajah dan otak yang bodoh. Saya menghormati usaha Anda untuk selalu menjadi bodoh. Sungguh luar biasa."

"Jika kamu tidak berhenti, aku mungkin akan menunjukkan seberapa tinggi parameter kekerasan ku..."

"Yah yah, tolong hargai pembuluh darah di otakmu sedikit. Bukan di tempat seperti ini, silakan sediakan teh. Jika bukan daun teh kelas jutaan, mulut aku tidak akan menerimanya, jadi hati-hati ya."

"Pertama-tama, kamu yang harus berhati-hati dengan cara bicara kamu."

Akademi Sihir Otori tidak melarang masuknya pelayan ke dalam area kampus. Oleh karena itu, kombinasi antara majikan dan pelayan bukanlah hal yang langka.

Namun, pemandangan pria dan wanita yang bertengkar... tampaknya telah memicu rasa penasaran para gadis. Para siswa yang mengintip dari jendela mulai bergosip.

"'Aduh, ada pelayan cantik yang sedang dianiaya majikannya!'" "'Pasti si pria yang sepenuhnya salah!'" "'Di bawah mataku, sebuah cerita cinta mulai berlangsung!'"

“Kenapa kamu tiba-tiba mulai membuat dubbing aneh? Apakah seorang gadis desa yang mengira dia seorang bintang salah mengira dunia ini sebagai studio?”

Karena tidak ingin menarik perhatian lebih lanjut, atas saran Snow, kami memutuskan untuk pindah.

Kafe di dalam area Akademi Sihir Otori. Sebuah kafe modis dimana bahkan dengan skor nol pun bisa memesan camilan dan minuman, dan aku duduk berhadapan dengan pelayan itu, dengan menu di antara kami.

“..........”

“Tidak, aku serius, bukan tentang apa yang harus aku minta, tapi aku ingin kamu segera beralih ke penjelasan dari ‘Mengapa kamu mengaku sebagai tunanganku?’”

“Ini pasti tidak baik, tapi, apakah ini traktiran dari Tuan Hiiro?”

“Boleh saja traktiran, bisakah kamu menjawabku?”

“Maaf, saya ingin memesan semua menu dari atas sampai bawah. Dan, saya juga ingin memesan sushi untuk dibawa pulang, jadi tolong pesan via telepon sekarang juga──”

“Batasilah keberanianmu sedikit, wahai pelayanku....!”

“Wajah gadis cantikkuu....!”

Setelah menyelesaikan iron claw pada pelayan yang mengaku sebagai gadis cantik itu.

Setelah mengeluh tentang parfait stroberi dan teh yang disajikan, akhirnya, pelayan itu mulai berbicara.

“Jika ini terus berlanjut, Goshujin-sama akan jatuh cinta pada adik perempuanmu”

“....Apa?”

Kata-kata yang tidak terduga membuatku hampir menjatuhkan kopi.

“Apa maksudmu?”

“Maksudnya apa lagi, persis seperti yang saya katakan. Akhir-akhir ini, setiap kali ada sesuatu, adik perempuan berkata, "Onii-sama~~~Onii-sama" seolah-olah dia memiliki tumor ganas di otaknya, sampai-sampai saya pikir untuk memeriksanya dengan MRI. Dan yang mengejutkan, semuanya normal”

“Kamu, sampai sekarang, tidak merasa berterima kasih padaku....? Apa maksudmu dengan cara berbicara itu....? Pendidikan....?”

“Selanjutnya adalah intuisi seorang gadis cantik”

Sambil bersandar pada pipinya, Snow mengutak-atik parfait dengan ujung sendoknya.

“Saya pikir, pada akhirnya, perasaan baik itu pasti akan berubah menjadi perasaan cinta”

Perlahan.

Sambil menutupi wajahku dengan satu tangan, aku menatap langit dengan putus asa.

“Oh My God! Shit!”

“Pengucapan bahasa Inggris kotor yang terdengar seperti penutur asli”

Sambil mengusap dahi, aku menghela nafas di depan kopi yang menguap.

“Yah, gadis itu, sampai sekarang belum benar-benar mengalami cinta. Terjebak dalam perselisihan keluarga Sanjou, dia tidak memiliki sekutu yang sebenarnya. Meskipun dia belum pernah benar-benar dekat dengan pria lain, jatuh cinta padaku, orang baru, itu mungkin saja terjadi”

Dengan cepat, aku membetulkan posisi dudukku dan menatap Snow.

“Aku mengerti, dengan kecerdasan lesbian yang tinggi. Kamu yang berusaha menyembunyikan perasaan cintamu pada Rei, mencoba menjalin kerjasama denganku, bukan? ‘Bisakah kamu membuatku bisa berkencan dengan Rei-sama?’... Jawabannya adalah ya. Biarkan aku menjadi pendeta di pernikahan kalian. Seperti yang kamu lihat, aku sangat ahli dengan segala hal seperti kuji-kiri dan amen. Mari kita semua bahagia bersama, termasuk Tsukiori dan heroine lainnya?”

“Tidak seperti itu. Dalam hidupku, aku tidak pernah jatuh cinta pada wanita sekalipun”

Dengan sikap pasrah, pelayan itu menggelengkan kepalanya.

“Paham ya, Rei-sama, setidaknya memiliki perasaan baik terhadap tuan muda. Sebelum perasaan baik ini berubah menjadi perasaan cinta, kita perlu membuatnya menyerah. Untuk itu, saya menawarkan diri untuk berperan sebagai tunangan tuan muda”

"Jadi, kamu langsung memulai permainan pura-pura ini tanpa berkonsultasi denganku terlebih dahulu?"

"Yay!"

"Mengapa kamu berpose 'peace', aku akan mulai bermain ayatori dengan jari yang terlalu percaya diri itu." 

Saat Snow menempelkan simbol 'peace' di pipinya, dia mengarahkan ujung sendoknya ke arahku.

"Saya merasa berterima kasih kepada Anda. Itulah mengapa saya ingin membalas budi. Untuk Hiiro-sama juga, pasti akan merepotkan jika perasaan baik yang diberikan oleh Rei-sama dan teman-teman lainnya berubah menjadi perasaan romantis, bukan?"

"Kamu hebat, pelayan. Kamu benar-benar mengerti apa yang aku butuhkan."

Aku menatap permukaan cairan hitam di bawahku.

"Sebenarnya, aku ingin Snow juga bahagia dengan seorang gadis... tapi, apakah ini tidak akan mengganggu, meskipun hubungan tunangan kita hanya palsu?"

"Itu adalah pemaksaan. Anda sendiri tidak pernah memaksa dua orang untuk bersama tanpa alasan. Anda selalu memastikan bahwa kedua pihak memiliki perasaan satu sama lain sebelum secara halus mendukung mereka. Berkat Anda, tingkat keberhasilan hubungan di antara pelayan di vila kedua lebih dari sembilan puluh persen."

"Kamu menyadarinya? Aku pikir aku telah melakukan pekerjaan yang baik. Terima kasih."

"Jadi, bagaimana sekarang?"

Sambil mengaduk gelas parfait kosong dan menghasilkan suara yang jernih dan transparan, Snow yang bertumpu di meja, sesekali menatapku.

"Kita... mulai hubungan tunangan palsu ini...?"

Rambut putih yang jernih dan kulit putih yang halus. Dada yang naik turun dengan napasnya menunjukkan kefeminiman, dan mata indah yang menatapku hanya mencerminkan diriku.

"Bagiku, ini situasi yang menguntungkan, dan aku tidak keberatan jika itu hanya pura-pura... tapi, meskipun Lapis mungkin percaya, apa Rei akan percaya?"

"Kita bisa saja berciuman di depan mereka, bukan?"

"Jangan langsung menggunakan langkah terakhir sebagai langkah awal."

"Untuk sementara," 

Snow yang sekarang duduk di sebelahku, memeluk lenganku dan mendekatkan tubuh lembutnya.

"Mari kita coba, berpura-pura menjadi tunangan."

"Ah... tapi, ini benar-benar baik-baik saja, ya... secara teori, aku tidak bisa memaksa seseorang untuk menyukai orang lain... kan?"

Hanya karena ini adalah dunia game yuri yang melarang kehadiran laki-laki, tidak berarti semua orang harus menyukai gadis lain.

Dan lagi, Snow bukan salah satu dari heroine yang dapat ditaklukkan. Dia sendiri berkata, "Saya tidak pernah jatuh cinta dengan seorang wanita sebelumnya," jadi memaksa dia untuk bersama dengan gadis lain hanyalah egoku.

Jadi, mungkin berpura-pura menjadi tunangan tidak apa-apa...? Meskipun terasa seperti aku sedang dipaksa...

"Jadi, kita setuju untuk bertunangan. Untuk Tuan Hiiro yang tidak memiliki kemampuan hidup sama sekali, keterampilan luar biasa pelayan cantik ini dalam mengurus rumah tangga pasti akan sangat berguna. Mulai hari ini, aku akan tinggal bersamamu. Bersyukurlah."

"Tidak, tiba-tiba tinggal bersama seperti ini memiliki berbagai masalah─"

"Kamu akan tinggal di asrama itu, kan? Kita adalah tunangan, dan pelayan bebas masuk ke sekolah, jadi tidak ada masalah, bukan?"

"Eh? Ah, ya, baiklah... ya...?"

Seolah-olah terbawa arus, aku berdiri karena ditarik oleh Snow.

"Maka, Darling sekaligus juga dompetku, tolong bayar tagihan Coco ini secepatnya."

"Ya, begitulah..."

Seperti yang diminta, aku mengeluarkan kartu kredit dari dompet aku. Dengan alur kerja yang biasa, aku mencoba menyelesaikan pembayaran—tapi pegawai toko yang tampak kesulitan kembali.

"Maaf, tapi kartu kredit ini tidak bisa digunakan. Apakah mungkin telah mencapai batas maksimum?"

"Tidak, karena aku kaya, jadi batas maksimum itu tidak mungkin. Karena ini, kartu Black—ah."

Aku secara tidak sengaja menyadari mengapa kartu kredit aku tidak bisa digunakan dan berteriak.

Keluarga Sanjou, para nenek tua itu pasti telah memblokir kartu kreditku! Yah, setelah semua yang telah aku lakukan, itu mungkin wajar saja!

"…Snow, berapa banyak uang yang kamu punya?"

"Apa? Kamu meremehkanku karena aku pembantu?"

Snow membuka dompet koinnya yang berbentuk kucing dan memeriksa isinya.

"132 yen."

"Kamu benar-benar meremehkanku, huh!?"

Aku tersenyum setelah memeriksa dompet aku sendiri lagi.

"…Aku tipe orang yang tidak membawa uang tunai."

"Hah, begitu ya… Mengapa tiba-tiba kamu berkata begitu?"

Mungkin sudah menyadari, Snow terdiam dan menatap wajah aku.

"Jangan-jangan, Tuan, kartu kreditnya telah dibloki—"

"Aku mengaktifkan sihir cepat! Dari tangan aku, aku menyajikan hubungan pertunangan ke kasir!"

"Apa!?"

"Kartu kredit yang diblokir membangkitkan naluri dasar orang sampah! Aku memanggil pertunangan Sinkronisasi! Pembayarannya kuserahkan padamu, Sayangku!"

Aku menarik pelatuk dan melarikan diri secepat kelinci, tapi aku segera ditackle oleh Snow yang bereaksi cepat.

"Jika aku mati, kamu juga, Darlingku…!"

"Apakah kamu lupa posisimu di depan tunanganmu, pembantuku…! Dengan keahlian rumah tangga kesukaanmu, selamatkan tuanmu dari kesulitan ini…!"

Kami berdua terlibat dalam perkelahian memalukan di depan pegawai toko yang bingung.

Akhirnya, Rei yang kami panggil dengan telepon datang dan, meskipun mengeluh, dia tampak agak senang membayar seluruh jumlahnya.

"Sebagai bagian dari keluarga Sanjou, aku akan kesulitan jika rumor aneh menyebar tentang kita. Aku bisa menyediakan uang saku, tapi untuk itu, aku perlu secara rutin memeriksa situasi keuangan Onii-sama secara langsung. Sebagai kewajiban adik, aku akan menangani ini dengan enggan. Dengan sangat enggan. Karena kesulitan yang disebabkan oleh Onii-sama yang merepotkan ini, dengan sangat enggan."

Ini buruk. Jika ini terus berlanjut, aku hanya bisa melihat jalur di mana aku akan ditanggung oleh Rei.

Aku dan Snow saling menatap, mengkonfirmasi kembali kebutuhan untuk menciptakan tunangan palsu—dan dengan itu, kehidupan dengan tunangan palsu itu dimulai.

Singkatnya, hidup aku berubah lagi, tetapi perubahan yang datang dengan kehidupan baru ini tidak berhenti di situ saja.

Di homeroom hari berikutnya, angin perubahan yang baru mulai berhembus.

Marina-sensei, dengan sedikit gugup, mengumumkan, "Ja-,Jadi, semua orang! Me-, Meskipun ini agak mendadak, Akademi Sihir Otori kita akan mengadakan kamp orientasi dalam dua minggu!"

"Mungkin ada di antara kalian yang sudah tahu, tapi kamp orientasi sekolah kami ini sangatlah besar skala! Aku yakin, akan sangat membantu kalian di Kelas A untuk menjadi lebih akrab—ehem, ehem!"

Sambil mendengarkan pembicaraan guru, aku melirik ke arah Lapis. Dia, yang berada di ujung pandangan aku, tampak antusias dengan matanya yang berbinar.

—Sekolah akan dimulai sebentar lagi, dan itu akan ada begitu kita masuk, kan?

Yah, dia memang sangat menantikannya.

Karena terlibat dalam masalah dengan keluarga Sanjo, aku tidak bisa membelikan dia gaun pada hari itu... Namun, saat Lapis yang memalingkan wajahnya ke arah aku dan mata kami bertemu, dia mulai memberi isyarat dengan mulutnya.

"Se-tel-ah-se-kol-ah"

Aku mengangguk sebagai ganti permintaan maaf, dan dia tersenyum ke arah aku.

Sudah waktunya bagi aku untuk mulai mempersiapkan diri untuk kamp orientasi. Jika tidak hati-hati, aku bisa mati.

Aku memikirkan tantangan utama yang akan dihadapi oleh protagonis di kamp orientasi yang akan datang... dan memutuskan tekad aku sendirian.

***

Ada tiga asrama di Akademi Sihir Otori

Asrama Merah, Asrama Biru, dan Asrama Kuning... Ketiga asrama ini memiliki satu kesamaan.

Semua kamar yang ada adalah kamar untuk dua orang.

Yuri, pada dasarnya, diciptakan oleh dua orang. Tanpa satu orang pun, tidak mungkin untuk membuka kelopak bunga yang indah. Tanah dari kamar berdua ini mengandung nutrisi berkualitas tinggi untuk menumbuhkan yuri.

Pertanyaan "Mengapa bukan kamar single di sekolah putri?" adalah puncak dari kebodohan.

Lebih dari itu, dunia ini adalah dunia game yuri, lho!?

Meskipun secara metaforis demikian, tentu saja, ada alasan realistis.

Kamar single untuk siswa memiliki risiko keamanan yang tinggi, dan berdua dapat mengurangi kejahatan siswa. Selain itu, ada efek sinergis skor yang meningkat. Terutama, efek peningkatan sinergis skor telah dibuktikan dengan angka setiap tahunnya. Hidup bersama teman sekelas di kamar yang sama dapat meningkatkan nilai akademis, seperti yang bisa dilihat dari hasilnya.

Akademi Sihir Otori adalah tempat bagi orang kaya atau elit.

Tempat yang sempurna bagi para putri untuk mencari pasangan hidup mereka di masa depan. Bahkan, ada kesan bahwa mereka menargetkan "bonus" tersebut.

Meningkatkan skor dan mendapatkan calon pasangan hidup di masa depan, kamar untuk dua orang adalah situasi yang sangat menguntungkan.

Dan aku telah tinggal di asrama siswa yang sangat menguntungkan itu.

Ruang loteng dengan jendela langit-langit di lantai enam, lebih tinggi lagi... cukup luas baik secara vertikal maupun horizontal, tidak ada masalah untuk hidup sehari-hari.

Debu yang menari di udara yang disinari oleh matahari.

"Sebelumnya, ini digunakan sebagai gudang," kata Lily-san, seperti yang dia katakan, barang-barang rongsokan berserakan di sana-sini.

Textile, patung hewan, pakaian renang, handuk, barang-barang karakter yang tidak dikenal, tumpukan buku dan manga yang terikat bersama... Kebanyakan dari mereka adalah barang-barang kenangan yang dibeli oleh para gadis muda saat mereka berpergian.

"Untuk sebuah loteng, tempat ini cukup luas ya," kata Snow, sambil melihat sekeliling.

"Tapi, banyak debunya..." Aku setuju, dan memakai masker.

"Untuk sekarang, kita harus menyapu dan mengepel. Sepertinya kita bisa membuang sampah yang mengganggu, dan mereka juga memberi tahu kita tentang layanan pengambilan sampah di belakang asrama," kataku.

"Bagaimana dengan perabotan?" tanya Snow.

"Aku berencana untuk membelinya..." Aku menggoyangkan dompet aku yang kosong.

"Aku tidak punya uang karena nenek dari keluarga Sanjou memblokir kartu kredit aku." Orang tua Hiiro telah meninggal sejak lama.

Secara efektif, mereka yang memiliki hak asuh adalah aliansi nenek dari keluarga Sanjou, dan mereka telah memaksa Rei untuk menjadi penerus keluarga Sanjou.

Sepertinya mereka selalu bisa membuat Hiiro diam dengan uang dan kekuasaan, tapi sepertinya mereka mengubah pendekatan mereka setelah melihat sikap nakal aku.

Dalam game aslinya, sejak kecil Hiiro dibujuk dengan kesenangan saja dan akhirnya dibunuh. Ini adalah puncak dari perbuatan manusia.

Betapa kasihannya Nasib Hiiro dalam situasi seperti itu... Apakah kamu berpikir aku akan mengatakan hal itu, mati saja kamu Hiiro.

"Apakah Hiiro-sama, menikahi aku karena uang?" tanya Snow.

"Diam, 132 yen. Aku memang memiliki rencana untuk menghasilkan uang... tapi jujur saja, aku ingin fokus pada persiapan orientasi kamp dua minggu mendatang."

"Goshujin-sama ini, benar-benar serius dengan orientasi ya. Seperti geek yang hanya semangat di awal saja."

Tidak, sungguh, nyawa aku bergantung pada orientasi ini.

Apakah engkau tidak tahu kesetiaan goshujin-sama ini?

Sambil menggambar di meja kardus dadakan, Snow terus menusuk-nusuk paha aku dengan ujung kakinya.

"Jadi? Dengan kondisi seperti ini, bagaimana kau akan bertahan dua minggu ini? Apakah kau berencana untuk membuat tunanganmu yang cantik ini makan kabut dan berubah menjadi pertapa?"

"Aku benar-benar ingin memasukkan kabut ke dalam mulut sombongmu itu. Tapi, setidaknya perabotan dasar akan disediakan oleh Lily-san hari ini, dan jika perlu aku akan berlutut sehingga setidaknya akan diberi makan," kata aku.

"Anda ini, tidak punya harga diri ya?"

Aku menepis dengan cepat serangan Snow yang terus menerus.

"Sebenarnya, siswa baru bisa masuk asrama setelah tes masuk selesai dan pertemuan antara siswa baru berakhir juga setelah perjalanan orientasi, tapi tampaknya kepala asrama telah memberi izin untuk masuk dari hari ini sebagai pengecualian khusus."

"Aku sempat berpikir untuk sementara waktu pindah ke rumah cabang atau rumah utama..."

“Itu tidak Mungkin.” 

aku bangkit dan memasukkan pakaian renang wanita yang berserakan ke dalam kantong sampah. 

"Saat kartu kreditku dihentikan, aku sudah merasa ada yang tidak beres. Baru saja, aku dan masterku pergi melihat villa lain dan ternyata, banyak pembunuh bayaran bersembunyi di sana, jadi kami mengalahkan mereka. 'Ada yang bisa mengalahkan kami?' tulis kami di purikura (foto stiker) yang kami ambil dengan pose berdiri punggung ke punggung, lengan terkait, dan tampak sombong, lalu kami kirimkan langsung ke cabang keluarga kami."

"Baik guru atau murid, kalian terlalu ahli dalam mengejek."

Lapis dan Pemanah Bayangan, yang tinggal di villa, segera menyadari kehadiran mereka dan mundur ke hotel.

Lapis, yang penuh semangat, tampaknya ingin berkelahi. Tentu saja, tidak baik bagi seorang putri dari sebuah negara untuk berhadapan langsung dan berkelahi dengan keluarga Sanjou.

"Dengan begitu, dari sekarang kami akan menjadikan tempat ini sebagai markas kami."

"Wow, tidak terlihat seperti anak dari keluarga terhormat."

Dengan wajah tanpa ekspresi, Snow bertepuk tangan, dan aku dengan tangan terangkat membuat kerumunan menjadi hening.

"Seperti yang diharapkan dari asrama sekolah putri, setiap kamar memiliki kamar mandi dan toilet, bahkan ada ruang bioskop. Namun, tentu saja, tidak ada fasilitas seperti itu di loteng ini, jadi kita harus menggunakan fasilitas umum. Ada kamar mandi besar di bawah tanah, dan Snow bisa menggunakannya sesukanya. Toiletnya, ada yang dibuat khusus untuk pengelola asrama, jadi gunakan itu. Karena ini adalah sekolah putri, tidak ada toilet pria, jadi aku harus berlari ke stasiun."

"Apakah anak dari keluarga terhormat seharusnya berlari ke stasiun karena ingin buang air kecil?"

"Karena kami dari keluarga yang menyukai kegiatan fisik, tidak masalah."

"Bayangkan keluarga yang memulai lomba berdasarkan siapa yang ingin buang air kecil terlebih dahulu saat makan bersama."

Snow membuka "Panduan Masuk Asrama" yang diterimanya dari Lily di atas meja. Secara perlahan, rasa kaget mulai terlihat di wajahnya.

"Ada salon kuku di dalam asrama. Kafe, toko roti, kolam renang air hangat, ruang pijat... dengan hanya menelepon, mereka akan menyediakan camilan dan kue, dan perlengkapan mandi akan diisi ulang saat kami di sekolah... Berapa biaya pemeliharaan asrama putri ini?"

Biaya pemeliharaan asrama kuning sebagian besar didukung oleh sumbangan dari keluarga Aizberth

Meskipun banyak siswa yang merasa tidak suka terhadap kepala asrama yang sombong, mereka menjadi diam ketika melihat fasilitas dan layanan yang lengkap ini.

Hampir semua fasilitas ini memiliki logo grup Aizberth. Dengan sekilas, sudah jelas siapa yang berkuasa dan mendanai kehidupan ini, sebuah desain yang ramah.

Dari hal ini, bisa dilihat bahwa ibu dari kepala asrama adalah orang yang sangat cerdas.

Untuk menunjukkan wewenang keluarga Aizberth, mereka menempelkan emblem perusahaan mereka di dalam asrama dan mendesain asrama dengan motif Aizberth. Semuanya disediakan secara gratis seolah-olah itu adalah tindakan kebaikan, sebuah bukti bahwa mereka mahir dalam menguasai rakyat kasta yang lebih rendah.

"Area tempat tinggal berada dari lantai satu sampai lantai enam. Sebagian besar fasilitas yang bisa digunakan ada di basement satu sampai lantai tiga. Kalau sudah mengajukan permohonan sebelumnya kepada Lily-san, bahkan bisa juga menggunakan dapur restoran di basement satu. Sepertinya ada beberapa gadis yang hobi memasak." 

Aku menunjuk panduan masuk asrama yang Snow sedang lihat dari belakang. "Ngomong-ngomong, meskipun penggunaan fasilitas ini gratis, aku, sebagai pria, sama sekali tidak berencana untuk muncul selama jam operasional, jadi aku tidak bisa menggunakannya. Snow, kamu bisa menikmatinya menggatikanku.”

“Tidak, bukankah masalah tidak punya uang akan terselesaikan jika kita bisa menggunakan peralatan di sini… Kenapa tidak menggunakan saja seperti biasa?"

"Karena akan ditembak oleh sniper, itu tidak mungkin."

"Apakah sniper juga bebas di asrama ini?"

Dua gadis itu mekar dengan cerita kenangan mereka sehari-hari. Mereka yang saling menatap, menikmati makan malam yang mendebarkan dengan lilin di antara mereka.

Kemudian, seorang pria berambut pirang yang tampak ringan masuk dengan santainya—tidak mungkin! Absolut tidak mungkin! Tidak bisa dibayangkan! Bahkan jika pistol ditempatkan di kepala aku! Aku, pasti tidak akan muncul selama jam operasional!

"Kalau begitu, aku juga tidak akan menggunakannya."

"Tidak, jangan merasa perlu berbuat aneh. Gunakan saja dengan senang hati."

"Tidak normal juga kalau pasangan tunangan makan terpisah kan? Aku ini tunangan yang serius lho."

"Ya, terserah kamu. Karena aku tunangan yang santai, jadi tidak akan memaksa."

Aku membuang sebuah ornamen piramida ke dalam tas sampah.

"Mulai besok, aku akan memulai kembali latihan serius dengan ,asterku. Pada dasarnya, pagi latihan, siang di sekolah, setelah sekolah latihan lagi... mungkin hanya saat makan kita bisa bertemu."

"Langsung meninggalkan tunangan dan berselingkuh dengan latihan ya?"

Snow menghela nafas.

"Kalau begitu, aku akan bekerja untuk memperbaiki lingkungan hidup untuk tuan yang mudah berselingkuh ini."

"Aku akan berusaha sebaik-baiknya untuk tunangan yang bahkan mengizinkan aku berselingkuh. Untuk saat ini, ini adalah uang hidup untuk dua minggu."

Setelah memberi amplop tebal, wajah Snow berkerut.

"Tidak, setelah mengatakan tidak punya uang... Ini, uang bersih yang bisa digunakan tanpa perlu pencucian uang, kan?"

"Dipinjam tanpa bunga dan tanpa batas waktu dari seorang pembunuh."

"Mengapa kamu berhasil merampok sendirian dari pembunuh?"

"Masterku, membeli Nintendo Switch dengan uang yang dipinjam dari pembunuh."

"Sepasang master dan murid mafia."

"Ya, karena tidak selalu ada sumber daya, aku akan memikirkan cara untuk menghasilkan uang dengan prosedur yang sah. Mungkin tidak cukup untuk membeli perabotan, tapi setidaknya cukup untuk biaya hidup sementara."

"Mari kita bekerja bersama sampai stamina habis."

"Sebaiknya kita tidak menjadikan perampokan sebagai rutinitas ala game sosial, ya?"

Setelah mengucapkan terima kasih, Snow mulai menghitung uang di amplop.

"Ngomong-ngomong, tentang waktu yang tepat untuk mengungkapkan bahwa aku dan tuan adalah pasangan tunangan..."

"Eh? Aku sudah memberitahu Lapis lho?"

Situasi menjadi hening.

Kamar di loteng menjadi sangat tenang, dan Snow perlahan mengangkat wajahnya.

"......... Kapan?"

"Setelah sekolah, saat aku menemani Lapis belanja gaunnya. Saat dia mencoba gaun dan bertanya apakah cocok, aku menjawab, 'Ngomong-ngomong, aku sudah bertunangan dengan Snow'."

“Guaaaa...!”

Sambil mengerang, Snow menengadah ke belakang dengan keras.

“Apakah kamu orang bodoh yang menjawab ‘8 ditambah 5 sama dengan Pemerintahan Kamakura’ saat ditanya ‘1+1 berapa?’... Aku kehilangan kata-kata karena berbagai perasaan yang berputar-putar, dalam beberapa hal, ini adalah waktu yang sempurna untuk jawaban terburuk... Apa yang terjadi dengan Lapis-sama...?”

“Dia pulang dengan biasa saja, setelah itu tidak ada urusan lagi. Di jalan pulang, aku bertemu dengan guru dan kami mengambil foto Purikura, jadi aku telah mengirimkan gambar Purikura itu ke Lapis dengan pesan "Ada yang bisa mengalahkan kami?"“

“Orang ini….benar benar...”

Aku tersenyum pahit.

“Bukan masalah besar. Aku yakin Lapis tidak memiliki perasaan cinta padaku sama sekali. Berbeda dengan Rei, aku tidak perlu mencari waktu yang tepat untuk berbicara dengannya.”

“Aku tidak tahu”

Dengan tatapan tajam, Snow menatapku.

“Aku tidak akan terlibat sama sekali. Tidak bisa menutup mulut orang lain. Semoga sukses dengan persiapan perjalanan orientasi yang menyenangkan itu.”

Dengan meninggalkan kata-kata tersebut, Snow keluar dari loteng dengan membawa tas sampah di kedua tangannya.

Pada saat itu, aku tertawa seolah-olah ini adalah sesuatu yang berlebihan.

Tapi mulai hari berikutnya... aku tidak bisa tertawa lagi.

***

Dari Akademi Sihir Otori, perjalanan ke taman tempat aku bertemu dengan masterku adalah satu perjalanan bus.

Kira-kira, perjalanan itu memakan waktu lima belas hingga dua puluh menit.

Menjadi jam empat pagi, tentu saja tidak ada bus yang beroperasi. Untuk menghangatkan tubuh, aku berjoging ke tempat pertemuan.

“Hah, hah, hah, hah...!”

Sambil mengulangi pernapasan, aku menyadari aliran sihir.

Jika aku mengumpulkan sihir di bagian bawah tubuh, kecepatan akan meningkat, tetapi jika bagian atas tubuh yang tidak terlindungi terkena serangan, itu bisa menjadi luka fatal.

Kesadaran yang diperlukan sebagai orang yang menjadi sasaran keluarga Sanjou di medan perang yang konstan. Dengan car aini, Bahkan saat hanya berlari, aku memikirkan pertempuran yang sebenarnya.

Imajinasikan menyebar tipis dan memanjang.

Mengalirkan kekuatan sihir minimal yang diperlukan ke bagian bawah tubuh, dan memfokuskan sisa kekuatan sihir ke bagian atas tubuh.

Perlahan-lahan mengalirkan kekuatan sihir ke kedua mata. Angin berhembus dan pohon-pohon berdesir, menangkap selembar daun yang melintas di depan mata.

Memperbesar, memperbesar, memperbesar, hingga bisa melihat melalui urat daunnya.

“............uh”

Pusing saat berdiri.

Mungkin karena aku telah mengalirkan seluruh kekuatan sihir aku ke satu tempat sekaligus. Gejala mirip kehabisan sihir seperti pusing saat berdiri, mulai muncul.

Aku menutup mata dan mendistribusikan sihir ke seluruh tubuh, lalu menghela napas.

Memang, mengalirkan seluruh kekuatan sihir ke satu bagian tubuh bukanlah ide yang baik. Ada batas berapa banyak sihir yang bisa dialirkan sekaligus, dan jika melebihi batas toleransi, reaksi penolakan akan terjadi.

Lagipula, berada dalam kondisi prima untuk bertarung tidak selamanya mungkin terjadi.

Aku harus menyesuaikan diri dengan lawan, menggunakan sihir seminimal mungkin. Aku perlu menentukan indikator terlebih dahulu, berapa persen sihir yang harus dialirkan ke mana.

Aku harus bisa merasakan sihir yang mengalir di dalam dan menutupi tubuh luar. Kontrol yang teliti untuk menyesuaikan jumlah sihir dalam persentase diperlukan.

Sambil berkeringat secukupnya.

Ketika aku sampai di taman, master yang sudah tiba lebih dulu memalingkan wajahnya.

"Tsūn!"

"…Eh, apa?"

Master aku, yang berusia empat ratus dua puluh tahun, berbalik ke arah yang salah dan berteriak.

"Tsūn! Tsun tsun tsūn!"

Sambil sesekali melihat reaksi aku, master aku mengulang "tsūn!" Aku mengelap keringat dan mengisi ulang cairan tubuh sambil menikmati pagi yang cerah bersama Astemil yang enerjik.

Setelah memastikan bahwa muridnya tidak tertarik dengan serangan "tsun tsun", master aku mengerutkan wajah dengan ekspresi "mumumu".

"Tidak mengerti?"

Master aku, dengan lengan terlipat dan pipi mengembung, berkata.

"Kamu marah, kan!?"

"Ah, ya. Begitu."

"Dengarkan alasannya! Alasan! Dengarkan alasannya! Master tidak akan membiarkanmu pergi sampai kamu mendengarkan alasannya!"

"Kenapa kamu marah (dengan nada datar)?"

"Kamu kabarnya sudah bertunangan dengan seseorang bernama Snow."

Jadi, informasi itu sudah tersebar oleh Lapis.

Aku meneguk cola tanpa soda dan memutar leher aku sebelum menjawab.

"Seperti yang diharapkan dari master, Kamu sangat cepat mendapatkan informasi. Aku tidak tahu Dimana lapis memberitaumu, tapi seperti rumor yang beredar, aku telah bertunangan. Pasangannya, seorang pelayan yang bekerja di rumah kedua keluarga Sanjou. Aku sudah mendekatinya dari lama, dan baru-baru ini dia akhirnya menyetujuinya."

"Aku ini mastermu, tapi aku tidak tahu!"

"Kalau kamu tahu tanpa aku katakan, itu berarti kamu seorang Esper."

Master dengan pipi mengembang mengeluarkan Nintendo Switch dari sakunya.

"Padahal, aku beli Switch ini! Ingin bermain Smash Bros dengan murid kesayanganku, tapi malah dicuri! Murid kesayanganku, dicuri!"

"Mengapa controller kanan masuk ke slot kiri, dan controller kiri masuk ke slot kanan? Apakah kamu tidak melakukan sesuatu seperti mencabut kemudi dan memasukkannya ke dashboard sebelum mengemudi?"

Master menangis tersedu-sedu.

"Kasihan sekali. Lapis benar-benar linglung sepanjang hari, bahkan jika kamu memasukkan jari ke kedua lubang hidungnya dan mengangkatnya, dia sama sekali tidak bereaksi! Dasar biadab! Rendahan! Bagaimana bisa melakukan hal seburuk itu, apakah kamu gila!"

"Kamu yang biadab karena mencoba memeriksa reaksi dengan kait hidung pada putri, padahal kamu adalah pengawal Lapis. Aku ingin menanyakan mentalitasmu."

Saat kita berbicara, Master tampaknya telah tenang dan memasukkan Switch kembali ke sakunya.

"Karena aku adalah orang dewasa yang matang, aku tidak akan menolak pertunangan itu sendiri. Bahkan, bagi seorang pria seperti kamu, memiliki tunangan lebih awal adalah bentuk pertahanan yang baik. Itu juga bisa menjadi pengekangan terhadap keluarga Sanjou."

"Tapi, aku tidak berencana untuk mengumumkannya kepada keluarga Sanjou... Aku khawatir jika mereka terlalu curiga dan Snow akan berbuat sesuatu."

Ekspresi Elf yang serius itu mengangguk berat.

"Jika itu masalahnya, aku akan menyerahkan keputusan itu kepada Hiro. Namun, ada satu hal yang ingin aku minta kamu patuhi."

"Apa itu?"

"Master>>>>>>>>>>>>>>>>>Tunangan>>Lainnya. Dalam keadaan apa pun, jangan pernah merusak skema ini."

"Kamu bicara apa dengan wajah serius seperti itu?"

Begitu dia berkata demikian, Master berteriak berlebihan.

"Karena! Aku yang pertama kali menemukan Hiro! Jelas, Master harus di atas! Jika aku mengajak Hiro bermain Smash Bros, dia memiliki kewajiban untuk meninggalkan tunangannya dan datang menemuiku~! Keputusan~! Ya, keputusan~! Dengan otoritas Master, keberatan tidak diterima──"

"Tidak, aku bertemu Snow lebih dulu daripada Master."

"……………………"

Sementara Master diam, aku mengelilinginya dan menendang kakinya.

"Coba katakan sesuatu, hei, kenapa kamu diam. Gunakan otak yang telah matang secara sia-sia selama empat ratus dua puluh tahun untuk membantah."

Aku mengambil jarak, menempatkan kedua tangan di sekitar mulutku, dan berteriak dengan keras sambil berusaha keras.

"Haah! Posisimu bahkan di bawah tunangan!"

"Ini diaahh! Hiiroooooooo!"

Berlawanan dengan dialog yang diperpanjang itu, aku yang tertangkap oleh Master yang berlari dengan serius dengan mata terbuka lebar, dipaksa untuk meminta maaf dengan cepat sambil menangis karena dipaksa menyerah oleh kekerasan setelah dia mengunci sendiku.

Setelah membuatku meminta maaf berkali-kali, Master yang telah menyelesaikan pertengkaran dengan kekerasan berkata dengan senyum yang memikat.

"Pemanasan sudah selsai, mari kita latihan dengan semangat hari ini juga!"

"...Baiklah."

Astemil melemparkan tongkat yang merupakan alat perantara sihir berbentuk batang kepadaku.

Begitu kuterima, kedua lenganku langsung terasa berat.

Beberapa kali lebih berat dari Kuki Masamune yang biasa kugantung di pinggang... dan pemicunya terasa sekeras jika ditetapkan.

Lebih dari keras, rasanya tidak dibuat untuk ditarik. Jika tidak ada pemicu, aku mungkin bahkan tidak menyadari ini adalah alat perantara sihir.

Hitam, tumpul, berat... itu terlihat seperti sekadar gumpalan besi.

"Apa ini?"

"Kurokai."

Master yang menyilangkan lengan, memberi isyarat dengan jari yang ditegakkan, berbisik.

"Ini adalah alat perantara sihir tanpa kerangka formula. Dipercaya sebagai artefak kuno yang disukai oleh Ancient Elf yang pernah menguasai Kota Cahaya Kuil."

"Tapi, tanpa kerangka formula... bagaimana cara mengaktifkan sihirnya?"

"Ada sihir yang bisa diaktifkan tanpa memerlukan kerangka formula, kan?"

Aku perlahan membuka mataku lebar-lebar.

"Sihir non-atribut, huh..."

Master mengangguk perlahan.

"Tapi, mustahil kan. Tanpa konduktor sistem generasi, kamu tidak bisa mempertahankan bentuk apa pun jadi kekuatan sihir akan hilang begitu saja."

"Meskipun aku ingin mengatakan itu adalah wawasan yang luar biasa, ada satu cara yang bisa digunakan."

Aku menatap Kurokai dengan serius, dan akhirnya aku menyadari.

Mungkin ini, "Nanashi"?

Item yang didapatkan dari musuh bos "Dungeon Pohon Dunia", dengan deskripsi "Alat perantara sihir yang tidak bisa digunakan. Sebuah barang antik, tidak memiliki nilai selain untuk dijual."

Itu adalah apa yang disebut "Nanashi" di Esco.

Tapi, aku ingat ada kondisi tertentu untuk mengubah Nanashi menjadi senjata yang kuat....... Aku mengerti.

"Mata Iblis?"

Dengan senang hati, Master tersenyum.

"Tepat sekali. Aku kagum dengan ketajaman intuisimu. Hiro, alasan aku menghargaimu bukan karena kemampuan bawaanmu atau karena kamu bisa berusaha keras. Tapi karena ketajaman intuisimu dan kekuatanmu dalam pertarungan."

"Senang sih dipuji... tapi, Mata Iblis... apakah aku bisa membukanya...?"

"Kamu memiliki bakatnya. Kamu adalah pewaris sah yang satu-satunya dari keluarga utama Sanjou, bukan?"

Dia benar-benar telah melakukan risetnya. Bahwa Hiro adalah pewaris sah dari keluarga utama Sanjou, itu informasi yang hanya tertulis dalam materi latar.

Sekarang setelah dikatakan, Hiro Sanjou memang memenuhi syarat untuk pembukaan Mata Iblis

Karena alasan bawaan, operator sihir endogen yang unik terakumulasi di mata, mengubah bola mata itu sendiri menjadi semacam alat perantara sihir pseudo.

Perubahan mata itu—disebut sebagai Mata Iblis

Pemicunya adalah mengalirkan kekuatan sihir ke dalam mata untuk dapat ditarik.

Karena bola mata itu sendiri adalah alat perantara sihir dan juga konduktor, hanya bisa mengaktifkan satu sihir khusus, tapi kekuatannya sangat besar, dan juga menghasilkan efek samping (sepertinya Master ingin menggunakan Kurokai untuk efek samping ini).

Mata Iblis, peluangnya untuk dibuka paling tinggi melalui transmisi darah. Semakin baik garis keturunan, semakin tinggi peluang untuk dapat membukanya.

Dikatakan bahwa keluarga duke di dunia Esco memiliki peluang sekitar 3% untuk dapat membuka Mata Iblis.

Mata Iblis yang dimiliki keluarga Sanjou—"Futsugyo Joji".

Dalam rute Rei, ada kemungkinan Rei membukanya setelah menyelesaikan beberapa event dan memenuhi syarat dengan peluang rendah.

"Tapi, bukankah ini terlalu melompati banyak langkah? Aku sebenarnya ingin belajar sihir elemen air dulu, dan ingin mempelajari dasar-dasar pedang dan panahan."

"Tentu saja, membuka Mata Iblis bukanlah tujuanmu saat ini. Itu adalah pembicaraan untuk nanti. Karena itu juga dipengaruhi oleh keberuntungan, lingkungan, dan situasi."

Master tersenyum sambil mengelus dagunya dengan ujung jari.

"Namun, ada perbedaan besar dalam peluang membukanya antara yang sudah sadar sejak awal dengan yang tidak. Aku pikir penting untuk memegang Kurokai dari sekarang dan menetapkan tujuanmu."

Secara pribadi, aku pikir itu terlalu cepat.

Tapi karena kami memiliki hubungan master dan murid, dan kata-kata Master adalah mutlak, aku memutuskan untuk menggantung Kurokai yang berat dan mengganggu di pinggang aku.

"Jadi, apa yang akan kamu ajarkan terlebih dahulu?"

“Dasar-dasar ilmu pedang berasal dari latihan ayunan. Meski begitu, mungkin yang terbaik adalah mulai berlari dan melakukan latihan sederhana sesegera mungkin.” kata master sambil tersenyum.

"Mungkin aku harus mengajarimu memanah dulu. Tapi, yang akan aku ajarkan kepadamu bukanlah busur dan panah biasa."

Di depan mataku, Master menarik pelatuk—

"Ini seharusnya lebih cocok untuk Kamu daripada busur dan panah biasa."

Busur dan panah yang terbentuk melebihi imajinasi aku tidak memiliki busur. Lebih tepatnya, busur yang biasa dibayangkan tidak ada.

Di belakang lengan master, ada satu anak panah yang menempel.

Anak panah itu terbuat dari aliran air.

Bergetar dan melilit lengan kanannya, kekuatan magis yang luar biasa membuat ruang di sekitarnya tampak terdistorsi.

Dengan tenang—Master tersenyum.

Dalam sekejap, dilepaskan.

Tidak terlihat. Tidak, dibuat agar tidak terlihat.

Anak panah tak terlihat itu menembus pusat pohon besar, membuat sebuah lubang kosong. Tidak ada suara saat ditembakkan, hanya lubang yang terbentuk dalam diam.

Yang tersisa hanyalah satu tetes air... di antara jari telunjuk dan jari tengah sang master.

Tetes air yang menempel di sana jatuh ke tanah dengan suara 'pichon'.

"Anak Panah Tak Terlihat,"

Dia tersenyum.

"Ada tiga keuntungan.

Pertama, mengubah lengan menjadi busur sehingga tidak perlu membawa busur.

Kedua, anak panah dibuat sesuai kebutuhan sehingga tidak perlu membawa anak panah.

Ketiga—"

Master menempatkan jari telunjuknya di depan mulutnya.

"Anak panah ini tidak terlihat dan tidak membuat suara."

"Wow," kataku dengan kagum.

"Memang, dengan ini, masalah tidak bisa menggunakan katalis sihir kedua karena kekurangan jumlah magis bisa diatasi... Ini juga latihan untuk magis elemen air, dan tidak perlu mengganti dari pedang ke busur... Ini cocok dengan keinginanku untuk menutupi jarak dekat hingga menengah...!"

"Hu hu hu!" Mastertertawa bangga sambil melipat tangan.

"Wahaha! Bagaimana menurutmu! Gurumu ini luar biasa, kan, Hiro! Apakah kamu jadi ingin membatalkan pertunanganmu! Kamu beruntung memiliki guru seperti ini, huh!? Ehm!?"

"Tidak, sungguh, kamu ini... tidak, Kamu sangat luar biasa. Sebenarnya, Kamu tidak seharusnya menjadi guru bagi seseorang seperti Hiro. Jika itu orang biasa, mereka hanya akan memberikan busur dan panah yang ada di sekitar dan selesai. Hanya guru yang bisa sepenuhnya memenuhi permintaan saya dan bahkan memberikan saran yang beberapa kali lebih baik."

"Tiba-tiba memuji seperti itu membuatku takut..."

Astemil Cruel La Kirlicia.

Wanita ini tidak hanya kuat. Dia juga memiliki kemampuan untuk memikirkan taktik yang sesuai.

Anak panah tak terlihat... Mengingat situasi saya saat ini, jelas bahwa ini adalah langkah terbaik.

Meskipun aku sudah bermain game aslinya dan mengetahui tentang anak panah tak terlihat, aku telah meminta "tolong ajari cara menggunakan busur biasa" yang sangat duniawi.

Sebaliknya, master langsung terpikirkan tentang kemungkinan anak panah tak terlihat setelah mendengar cerita dari saya. Jika dia berniat menggunakan busur dan panah biasa, dia masih bisa mengajarkan dasar-dasar posisi dan cara menembak, bahkan jika saya kehabisan kekuatan magis.

Kekuatan wanita ini adalah sesuatu yang kompleks.

Berbagai elemen berinteraksi untuk membentuk posisi seorang pejuang.

—Suatu hari nanti kamu akan melampauiku

Apakah benar, suatu hari nanti, aku bisa melampaui wanita ini?

"Tetapi, Hiro, ada satu masalah besar dengan anak panah tak terlihat ini. Atau lebih tepatnya, karena masalah ini, Kamu datang kepada saya dan berkata, 'Tolong ajari saya cara menggunakan busur biasa'."

"Jadi menurutmu apa masalahnya?"

"Formula magis."

Master mengangguk puas dengan jawaban cepat saya.

"Formula magisku, Kuki Masamune, ada tiga. Untuk menggunakan anak panah tak terlihat ini, setidaknya perlu mengisi tiga formula magis sebagai konduktor."

Aku mengangkat tiga jari.

"'Elemen: Air' 'Pembentukan: Anak Panah' 'Manipulasi: Peluncuran'... aku juga memikirkan tentang membuat anak panah dengan sihir, tetapi untuk menutupi pertarungan jarak dekat hingga menengah, perlu mengganti konduktor adalah terlalu krusial. Itulah mengapa, aku berniat menggunakan busur biasa.”

"Jadi maksudmu Pertarungan jarak dekat kamu akan menggunakan perangkat sihir, untuk pertarungan jarak menengah kamu akan menggunakan busur dan anak panah biasa, benar?"

Aku mengangguk kepada master.

"Alasan master menggunakan Unnamed Grave juga karena alasan yang sama, kan?"

"Tidak, itu hanya untuk menyamakan peluang kemenangan. Kan aku ini kuat, tahu~~~?"

Kesombongan yang menyebalkan.

"Tapi, karena Master sengaja menyarankan anak panah tak terlihat ini, berarti ada cara untuk menyelesaikan masalah formula magis, kan?"

"Benar. Tapi, tentu saja, cara itu tidak terpikir oleh Hiro──"

"Magazine peluru."

Secara perlahan, Master membuka matanya lebar-lebar.

"Mengelilingi, seperti ini, titik awal peluncuran busur... yaitu, menghasilkan magazine peluru anak panah tak terlihat seolah-olah mengelilingi lengan. Pada titik ini, yang dibutuhkan adalah 'Elemen: Air', 'Pembentukan: Anak Panah' dengan dua formula magis. Karena ada satu formula magis tersisa, bisa menghasilkan bilah tanpa atribut. Pada waktu pembuatan anak panah air ini, fokus pada pertahanan sambil menjaga jarak menengah, dan jika jaraknya diperpendek, bisa menahan dengan bilah tanpa atribut."

Aku mengawali dengan "Ini adalah satu langkah," dan mengangkat jari kedua.

"Setelah selesai membuat magazine peluru, ganti konduktor dan gunakan satu formula magis untuk menyiapkan 'Manipulasi: Peluncuran'. Selama kamu bisa mempertahankan kekuatan magis, kamu bisa menembak anak panah tak terlihat kapan saja, dan karena ada dua formula magis tersisa, kamu bisa menangani pertarungan jarak dekat. Bahkan, dengan persiapan ini, kamu bisa beralih ke mode menyerang."

Master, dengan senyum lebar di wajahnya──

"Bagus."

Dia meraih kepala aku dan mengusapnya dengan kasar.

"Perasaan itu! Itulah perasaannya, Hiro! Murid kesayanganku! Kamu murid kesayanganku, ya, murid kesayangan! Aku pikir Lapis juga seorang jenius, tapi kamu juga, jenius jenius jenius! Lucu! Betapa lucunya, Hiro!"

"Mengapa kamu tidak melakukannya dengan Lapis?"

Aku yang digosok-gosok dan dipeluk dengan erat, berhasil lolos wajah aku dari penjara tubuh wanita yang lembut itu.

"Aku juga tahu trik anak panah yang menghilang."

"……Eh?"

Menyingkirkan Masterku yang tercengang, aku memasang konduktor yang diperlukan ke alat katalis sihir.

Mengambil nafas, lalu menghembuskannya.

Membentuk anak panah air──tapi tidak stabil.

Mungkin karena nilai kemampuan atribut air aku tidak cukup.

Anak panah yang melengkung dan berbentuk bulat itu, jauh dari bisa mengenai target, bahkan sulit untuk terbang dengan benar. Hanya membuat produk setengah jadi seburuk itu sudah cukup untuk menguras kekuatan magis aku hingga aku merasa pusing.

Konduktor, pada dasarnya, hanya merupakan alat bantu untuk operasi imajiner yang dilakukan di dalam otak penyihir.

Saat memasang konduktor 'Pembentukan: Anak Panah', bagaimana bentuk anak panah itu, terserah pada imajinasi penyihir.

Bola cahaya itu, karena hanya sebuah bola, lebih mudah untuk dibayangkan.

Tapi, panah itu berbeda. Bagi aku yang bukan bagian dari klub panahan, aku tidak terlalu familiar dengan panah, dan aku kesulitan membayangkan bagaimana mereka terbang. Lebih lagi, sulit bagi aku untuk menggabungkan imajinasi tentang air dan membentuknya menjadi satu.

Karena imajinasi yang aku kombinasikan di otak aku itu asal-asalan, hasilnya seperti gambar anak-anak ini.

"...........!"

Karena lengan yang berfungsi sebagai peluncur tidak stabil, dan aku tidak bisa menarget dengan baik, panah air yang aku tembakkan mendarat ke arah yang sangat berbeda.

Ya, itu mendarat.

Panah air yang menempel di belakang lengan aku, seolah-olah tidak ditembakkan, membuat lubang di pohon besar yang meleset dari target.

Setelah menyadari hasilnya, aku menghela napas panjang.

"Sama sekali tidak berguna. Aku akan mati. Aku merasa percaya diri dengan Magazine peluru, tapi aku kesulitan bahkan untuk menstabilkan satu panah air, rasanya tidak mungkin untuk menggunakannya dengan benar.

Apalagi, aku tidak bisa membayangkan itu akan mengenai lawan..."

"Hanya, sekali"

Master aku menatap aku seperti melihat hantu.

"Hanya sekali melihat dan... kamu memahami cara menembak panah yang tidak terlihat... dan bahkan menerapkannya...?"

"Ah, ya. Aku tidak tahu apakah itu sama dengan cara master, tapi"

Aku berkata sambil merasakan gejala kehabisan sihir, seperti kelelahan.

"Sebenarnya, itu berarti kamu menghasilkan panah air dua kali, bukan?

Pertama, Kamu menghasilkan dua panah air yang terlihat di belakang lengan Kamu. Salah satunya Kamu tembakkan dengan "operasi: peluncuran" dan setelah berada di jalur, Kamu membatalkan generasi panah air. Pada titik ini, panah air menjadi tidak terlihat, tapi kekuatan sihirnya masih bergerak di jalur. Ketika kekuatan sihir yang tidak terlihat itu mendarat, Kamu menghasilkan panah air lagi, jadi lawan tidak bisa melihat jalurnya.

Jadi, panah air yang Kamu hasilkan pertama kali adalah tipuan. Target sebenarnya adalah membuat lawan berpikir Kamu telah menembakkan panah air, sementara Kamu sebenarnya meluncurkan anak panah kekuatan sihir yang tidak terlihat ke jalur... Apakah aku salah?"

Di udara, banyak sekali sihir... yaitu, operator sihir tersebar luas, dan sekali tercampur, sulit untuk mengikuti jejak sihirnya.

Oleh karena itu, lawan tidak bisa melihat jalur kekuatan sihir yang terbang ke arah mereka.

Itulah trik dari anak panah yang tidak terlihat.

"......huh, haha"

Aku merinding.

Masterku, dengan mata berbinar, menatap aku sambil bernapas kasar.

"Ini luar biasa... Ini bukan luar biasa, bahan ini... bisa menjadi kuat tanpa batas... gumpalan talenta... jenius... murid kesayanganku... lebih pintar, lebih kuat, dan lebih imut dari murid siapapun... haha... aku akan membuatmu lebih kuat lagi... lebih dan lebih lagi...!"

Aku merasakan tangan master aku yang erat menggenggam bahu aku.

"Uh, master, aku, kekuatan sihir aku sudah hampir habis hari ini..."

"Aku tidak akan membiarkanmu tidur malam ini."

"Uh, tapi, sekarang pagi dan siang nanti aku harus ke sekolah... master... kenapa, dengan pedang serius... dasar-dasar pedang dimulai dengan ayunan... eh, tunggu sebentar---"

Ah! Penderitaan latihan!

Suara aku yang tidak terdengar terangkat, dan aku diperas habis-habisan oleh Astemil sejak pagi hari.

Setelah meyakinkan master aku yang tersenyum yang sambil mengayunkan pedang asli untuk kembali ke sekolah setelah latihan, aku hampir terlambat.

Aku hampir kehabisan napas, melompati gerbang sekolah yang sudah tertutup, dan ketika aku pikir aku mungkin bisa sampai tepat waktu untuk kelas---saat aku mendarat di dalam area sekolah, mata kami bertemu.

"Hiiro"

Lapis, yang tampaknya telah menunggu, memalingkan matanya dan mengayunkan satu kakinya.

"...Ayo, ikut denganku."

Suasananya membuat aku tidak bisa menolak.

"O, okay."

Ditarik oleh ketegangan yang dia bawa, aku mengikuti belakangnya.

***

Seperti yang diharapkan dari sekolah untuk para gadis bangsawan.

Kantin Akademi Sihir Otori memiliki tiga tingkatan, dari pertama hingga ketiga.

Dengan aturan yang unik di dunia ini yang dikuasai oleh skor, penggunaan ketiga kantin ini dibatasi secara ketat berdasarkan skor.

Kantin pertama eksklusif untuk skor tinggi di atas sepuluh ribu.

Kantin kedua untuk skor menengah di kisaran ribuan.

Kantin ketiga bisa digunakan oleh siapa saja.

Kantin pertama lebih cocok disebut sebagai aula seremonial daripada kantin. Para gadis bangsawan yang memasuki area ini, sesuai dengan kode pakaian, mengenakan gaun mewah pada saat makan malam.

Bahkan kantin kelas terendah, ketiga, lebih mirip restoran daripada kantin.

Tidak ada yang namanya layanan mandiri. Setiap meja dilayani oleh pelayan dan koki, yang siap menarik kursi untukmu saat kamu duduk.

Area sekitar tempat duduk meja dibatasi dengan pembatas berbentuk lingkaran, dan gelas yang kosong akan diisi secara otomatis.

Mereka menyediakan makanan dari sarapan hingga makan malam, dengan harga yang terjangkau.

Tampaknya mereka juga menyediakan hidangan kursus di malam hari, tetapi sepertinya aku, yang tidak punya hubungan dengan uang dan tata krama meja, tidak akan menggunakannya.

“...”

“...”

Aku yang mengikuti Lapis telah duduk di meja sudut di kantin ketiga.

“...”

“...”

"Kami hanya ingin menggunakan tempatnya saja," kata Lapis sambil mengusir pelayan, dan lebih dari sepuluh menit berlalu dalam diam.

“...”

“...”

Eh, apa ini? Apakah ini semacam penghormatan sebelum aku mati dalam latihan yang akan datang?

Saat aku tidak tahan lagi dengan suasana yang berat dan hendak membuka mulut—dari sebelah, terdengar suara yang manis dan asam.

"Ya, ayo, ah!"

"Eh, tidak, aku tidak suka hal semacam itu... Malu..."

"Tidak ada siapa-siapa di sekitar, jadi tidak apa-apa, tidak apa-apa! Ayo, ah!"

"Baiklah, aku mengerti... Ah..."

Aku memusatkan seluruh kesadaran pada pendengaranku.

"Apakah enak?"

"Enak sih, tapi..."

Hanya dari suara saja.

Namun, dalam benakku yang menutup mata, dengan jelas terbayang sosok gadis tomboi yang wajahnya memerah.

"Ah, malu..."

Dengan tenang, aku meneteskan air mata.

Dunia ini... begitu indah... Aku ingin menyampaikan kata-kata terima kasih kepada Lapis yang telah membawaku ke sini... Tidak, aku ingin menyampaikan perasaan terharu ini... Lapis, dunia ini sangat indah... Bisakah kamu mendengarnya, kamu juga... perasaan terharu ini...

"Hiiro, um, itu, lihat... aku ingin memberimu ini—mengapa kamu menangis!?"

"Bisakah kamu mendengarnya... perasaan terharu ini..."

"Kamu bicara apa!? Berhenti memberikan tepuk tangan yang meriah padahal tidak ada music yang diputar! Ayo, lap matamu! Sepertinya aku yang membuatmu menangis!"

Lapis dengan lembut menempelkan saputangan ke mataku, menghapus air mataku dengan hati-hati, lalu dia mengeluarkan sebuah bungkusan berwarna pink dan menyerahkannya padaku.

"...Ya"

Dengan pipi yang merona, dia menyerahkan bungkusan berwarna pink itu dengan satu tangan.

Dengan rasa bingung, aku menerima bungkusan itu.

"Ini uang duka untuk pemakamanku sebelum aku mati...?"

"Bodoh, ini jelas sekali bento (kotak makan siang). Apa yang kamu bicarakan dari tadi?"

"Bento?"

Aku yang masih bingung, dengan hati-hati membuka bungkusan itu.

Setelah membuka pita, sebuah kotak bento kecil berbentuk elips muncul.

Warnanya yang menggemaskan. Kotak bento dua tingkat itu diikat dengan band karakter kelinci.

"Jadi, aku harus memberikan ini kepada Tsukiori?"

"Hah? Mengapa namanya muncul?"

Eh, menakutkan... dia benar-benar marah... T, tentu saja, awalnya hubungan Lapis dan Tsukiori memang buruk sesuai skenario... tapi, apakah ada niat untuk membunuh di sini...?

Namun, kembali ke topik.

Lapis yang gelisah, menggumamkan sesuatu dengan gugup.

"Lihat, kamu latihan dari pagi buta bersama Astemil, kan... Aku pikir mungkin kamu tidak punya waktu untuk sarapan... jadi, bento... Dengan ukuran ini, mungkin kamu bisa sedikit kenyang sebelum kelas..."

Dengan teliti, aku memandangi bento itu.

"Ini, untukku!?"

"Ya, tentu saja"

"Kamu yang membuatnya!?"

"I, iya... ada seorang gadis yang pandai memasak di antara Pemanah Bayangan... aku mencoba belajar darinya... mungkin, aku pikir aku berhasil membuatnya dengan baik..."

Dengan ekspresi putus asa, aku menatap bento buatan tangan yang berkilau itu.

Ini, ini tidak baik... Bento buatan tangan itu pasti tidak enak... Ini benar-benar seperti adegan dalam rom-com... Tapi, Lapis seharusnya tidak memiliki perasaan romantis terhadapku... Itu pasti... Sambil menjaga jarak dengan bertindak seperti calon pengantin, aku harus mencari tahu mengapa situasi ini bisa terjadi...

"Aku punya tunangan (dengan aura orang kuat)"

"Ya, aku tahu."

"Eh, ah... hmm... (seperti orang kalah)"

Dengan tangan yang gemetar, aku membuka kotak bento itu.

Lapisan pertama adalah nasi. Di lapisan kedua ada tamagoyaki (telur gulung), bola-bola daging, ohitashi (sayuran), dan asparagus dibalut daging. Masakan yang terlihat rumit terhampar di depanku, dan aku secara refleks menutup mata dan tutup kotak bento itu.

Huuuh, aku menghela napas, lalu menutupi mataku dengan satu tangan.

Ini serius... Variasinya seperti yang sering dilihat dalam manga gadis... Seperti seorang putri yang tidak pernah serius memasak sebelumnya, namun membuat ini dengan penuh perhatian... Seperti chef cinta yang menyajikan masakan yang langsung menyentuh hati seorang anak laki-laki...

"Hiiro." kata Lapis dengan pandangan ke atas, mencoba membaca reaksiku.

"Ada makanan yang kamu benci...? Dan, makanan yang kamu suka... aku ingin tahu."

Aku ingin tahu!? Aku ingin tahu, ingin tahu, ingin tahu!? Aku juga ingin tahu bagaimana caranya menjawab tanpa menyakiti hati orang lain, tanpa berbohong, dan menolak untuk menjawab!?

"............"

Diam! Itu jawaban yang benar.

"...Aku tidak mendengar suaramu."

Lapis pindah ke kursi di sebelahku—menyandarkan diri ke meja, memandangku dengan wajah yang memerah.

"Katakan sekali lagi dong."

Jawab! Itulah jawaban yang benar.

Aku berkeringat deras saat melihat situasi yang mulai memburuk.

Lapis dengan pipi yang memerah, dengan lembut menundukkan kepalanya dan mencongkel lenganku.

"...Kamu tidak ingin memakannya?"

Mengapa ini bisa terjadi.

Mengapa, ini terjadi.

Alasan... Aku harus mencari alasan... Meskipun sudah jelas aku memiliki tunangan, mengapa situasi ini malah semakin memburuk... Harus ada... Harus ada alasan... Aku harus menemukan penyebabnya dan mengatasinya sebelum semuanya terlambat...!

"Mengapa tiba-tiba bento? Kita teman, kan?"

"Kita kan bukan teman."

Eh!?

"Kita itu Rival yang baik, kan?"

Oh, OK! OK! GO! GO! GO! GO! GO!

"Apakah aneh membuatkan bento untuk rival?"

"Apakah itu aneh? Ada pepatah yang mengatakan 'memberi garam kepada musuhmu', tapi jika kamu mengirimkan bento buatan sendiri kepada musuh, bukankah itu sudah seperti menyimpan nuansa cinta?"

"Cin... cinta?"

Akhirnya, dia menyadarinya.

Lapis membelalakkan matanya yang besar dan wajahnya yang putih bersih menjadi merah padam.

"In... ini bukan! Bukan seperti itu! Aku... aku ini!"

"Oke-oke, tenang. Kita baru saja mulai saling mengerti. Aku mulai merasa lega, jantungku mulai tenang. Ini bukan jenis bento yang manis-asam itu. Putri dari Kota Kuil Cahaya tidak mungkin mengganggu pria yang sudah bertunangan."

"Ya... aku... karena tiba-tiba kamu bilang kamu punya tunangan..."

Dengan erat, Lapis memegang tangannya di atas lututnya dan mulai berbicara dengan terbata-bata.

"Aku mulai berpikir tentang berbagai hal... seperti berkompetisi atau pergi bersama... mungkin itu akan menjadi gangguan dan seharusnya tidak dilakukan... Padahal awalnya aku yang datang dan berkata 'Mari berkompetisi! Mari berkompetisi!' dan memanfaatkan kebaikan Hiiro untuk tinggal bersamanya... Aku merasa aku tidak melakukan apa-apa untuk Hiiro..."

Di depanku yang mulai merasa bersalah, dia terus mengucapkan kata-katanya dengan serius.

"Aku tidak punya teman sama sekali di sekolah... Hiiro adalah satu-satunya orang yang bisa aku ajak bicara dengan benar... Aku tahu aku seharusnya tidak mendekati seorang anak laki-laki yang sudah bertunangan tapi... jika memungkinkan, aku ingin berhubungan seperti biasa denganmu... semua itu, aku masukkan... ke dalam membuat bento... maaf..."

Melihat Lapis yang hampir menangis.

Aku membuka kotak bento dan mulai menyantap isinya yang terlihat lezat.

Di depan Lapis yang terkejut, aku menyelesaikan makan dengan senyum.

"Ini sangat enak. Kamu berbakat."

"Hiiro..."

"Kita adalah rival, tidak lebih dan tidak kurang. Jika itu masalahnya, tidak ada masalah untuk tetap seperti biasa, kan?"

"Kalau begitu...!"

Dengan senyum, aku mengangguk pada Lapis.

"Tetap seperti biasa. Sesekali, aku akan menerima tantanganmu, dan jika kamu ingin bermain bersama, kita bisa bermain."

Aku tersenyum pada Lapis yang wajahnya bersinar.

"Kita adalah rival yang baik, itulah mengapa. Hanya itu, tidak lebih dan tidak kurang, karena kita adalah rival yang baik. Jika kamu menemukan gadis yang kamu sukai, aku akan mendukungmu, dan kamu juga akan membantu perjalanan cinta antara aku dan tunanganku. Karena kita adalah saingan yang baik. Di dunia ini, tidak mungkin bagi seorang pria dan wanita menjadi pasangan kekasih. Karena kita adalah saingan yang baik. Kita adalah saingan yang baik—"

"Maka, aku akan tetap membuatkan bekal mulai besok!"

"Eh"

Seolah-olah memberitahukan bahwa percakapan telah berakhir.

Lapis, sambil tersenyum, melambaikan tangan kepadaku dan berlari pergi setelah membungkus kembali kotak bekalnya.

"Besok juga, di waktu yang sama ya! Hiiro, semangat! Aku mendukungmu! Karena kita adalah rival yang baik!"

Aku terpesona sejenak oleh kecantikannya.

Setelah kembali ke sadar, aku berjalan menuju kelas A dengan perasaan berat di perutku.

Aku duduk di tempatku dengan perasaan bingung.

Aku menutupi wajahku dengan kedua tangan dan berbisik kepada Tsukiori di sebelahku.

"Tolong aku, Tsukiori... sebelum semuanya menjadi tidak bisa diperbaiki... cepat... cepatlah, tolong aku... Tsukiori... tolong aku... aku mohon... Tsukiori... tolong..."

"Hm? Ya ya, tidak apa-apa, tidak apa-apa."

Dia menepuk kepalaku dengan santai dan tersenyum...! Kamu, karakter yang cool, bukan...! Jangan menyentuh kepala seorang pria dengan tangan cantikmu itu...!

Sambil menonton interaksi kami, gadis di sebelah kiri menertawakan kami dengan hidungnya.

"Oho, sungguh menjijikkan. Kotor, kotor. Di hari yang indah ini, menyentuh pria sejak pagi yang segar. Tsukiori Sakura, mungkin ini yang disebut orang biasa, atau mungkin kamu tidak tahu sopan santun? Ohoho"

"Ya ya."

"Dengarkan apa yang aku katakan!"

Sepertinya mereka masih belum akrab, kedua orang ini tampaknya masih berseteru.

Adegan itu bagaikan percikan api yang beterbangan di antara dua kutub yang berlawanan. Di satu sisi, ada gadis berandalan yang siap menerkam dengan amarah yang membara. Di sisi lain, ada pemuda acuh tak acuh yang seolah tak menganggapnya ada. Aku, yang terjebak di tengah mereka berdua, merasakan ketegangan yang memuncak.

Dari lubuk hati, aku berharap mereka berdua bisa bertarung tanpa harus melibatkanku di antara mereka. Aku percaya bahwa ikatan yang tercipta dari itu, yuri, pasti ada.

Aku tidak ingin mengganggu kedua orang ini. Aku harus berusaha untuk tidak terlibat dengan mereka sebanyak mungkin.

Saat aku memutuskan itu lagi, Marina-sensei masuk dan homeroom dimulai.

"Oh, tentang pembagian kelompok untuk orientasi perkemahan yang akan kita lakukan bersama... Hmm, karena saya pikir menyerahkannya kepada kalian yang belum terlalu mengenal satu sama lain mungkin bukan ide yang baik... jadi, saya telah memutuskan kelompoknya di sini."

Sebuah jadwal kelompok terpampang di papan tulis hitam. Aku menatapnya dengan rasa putus asa.

"Ah, ya. Aku satu kelompok dengan Hiiro-kun."

"Apa!? Aku, dengan orang biasa dan seorang pria, dalam satu kelompok!? Kita bertiga harus bekerja bersama!? Maaf, tapi aku menolak! Panggilkan manajernya! Panggilkan manajer!"

***

Aku terbangun.

Seperti hak yang sudah selayaknya, Snow tertidur sambil memelukku.

Gadis dengan bulu mata putih salju itu, mendengkur lembut sambil memeluk dadaku. Apakah mereka menyediakan sampo berkualitas tinggi di kamar mandi umum Asrama Kuning? Ada aroma manis yang enak tercium.

Dan juga, sesuatu yang lembut. Dari lengan hingga segala hal, semuanya terasa lembut.

Dua kasur yang disediakan, seharusnya berjarak.

Selama beberapa hari ini, kasur yang lain seolah menjadi kosong. Meskipun seharusnya kami tidur terpisah, kami terbangun bersama.

Snow, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, mengatakan bahwa "aku bergerak banyak saat tidur." tetapi ini terus berlanjut hingga beberapa hari, membuatku merasa ini adalah tindakan sengaja.

Dini hari, pukul setengah empat.

Mengingat ini awal musim semi, masih terasa dingin.

Meskipun alat pemanas yang lembut dan hangat ini berguna, jika aku menyerah pada godaan, aku hanya bisa melihat kehancuran di depan mata.

Dia tidak mungkin mengincar uangku, bukan?

Mengesampingkan godaan, aku mencoba keluar dari selimut.

Karena dia memelukku seperti anak yang tidak bisa tidur, aku berusaha tidak membangunkannya, tapi Snow yang masih setengah terjaga membuka matanya.

Dia menatapku dengan senyuman tak bersalah.

"Selamat jalan, Hiiro-kun..."

"Aku harus melindungi Yuri. Aku harus melindungi Yuri. Aku harus melindungi Yuri. Aku harus melindungi Yuri. Aku harus melindungi Yuri. Aku harus melindungi Yuri. Aku harus melindungi Yuri. Aku harus melindungi Yuri. Aku adalah Yuri."

Mengalahkan godaan setan, ketika aku keluar, Lily-san sedang bersih bersih.

Pelayan yang rajin itu, melihat aku dalam pakaian latihan, tersenyum dan mendekat.

"Selamat pagi, Sanjo-sama."

"Ah, ya, selamat pagi. Syukurlah aku tidak sendirian yang terjaga di dunia ini pada pukul setengah empat pagi."

Dia menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa kecil dengan anggun.

"Sanjo-sama selalu bangun pagi, ya?"

"Aku ada latihan... Bagaimana dengan Lily-san? Bangun paginya juga tidak kalah cepat, ya? Apakah kamu diam-diam berlatih?"

"Tidak, tidak sama sekali."

Dengan sapu bambu yang berwibawa di tangannya, dia tersenyum.

"Meskipun kami mempercayakannya kepada pihak luar, asrama yang dikelola oleh keluarga Aizberth ini. Aku pikir, wajib bagi aku untuk selalu merapikan setidaknya pintu masuk."

Betapa hebatnya seorang pelayan... Penghormatan kepada majikannya terlihat dalam bentuk nyata.

Harusnya, pelayan berambut putih yang bisa dengan mudah menendang majikannya itu belajar darinya. Yah, dia juga memiliki banyak sisi baiknya.

"Demikianlah, mari kita sama-sama berusaha. Semangat untuk aku, semangat untuk Lily-san. Semoga semua Yuri berbahagia. Nah, aku pergi dulu."

"Sanjo-sama, tunggu sebentar."

Lily-san mengeluarkan sisir dari sakunya dan merapikan rambut aku.

"Ada sedikit rambut yang berantakan."

"Ah, maafkan aku, terima kasih."

"Selamat jalan."

Lily-san tersenyum dan membungkuk dalam.

Sambil memikirkan wanita yang layak dijadikan contoh pelayan ini, aku berlari melalui rute biasa aku dan tiba di taman.

Begitu tiba, master yang terlalu bersemangat mendekat dengan Unnamed Grave di tangannya.

"Cepat sekali! Bahkan saat bermesraan dengan tunanganmu, kau bisa menyelesaikannya secepat ini?!"

"Itu karena, Master, kamu tipe yang memendam dendam, kan... Tapi, jika itu karena aku cepat, itu seharusnya tidak masalah, kan? Bisa dianggap sebagai pujian, bukan?"

"Ya ampun!"

"Teriakanmu keras sekali di pagi hari...! Jawaban yang bagus...!"

Aku segera mulai melakukan latihan pedang.

Namun, ini bukan sekadar latihan biasa.

Dengan memasang konduktor "Pembentukan: Bilah Pedang", aku menciptakan bilah pedang tanpa atribut dan terus mempertahankan kekuatan magisnya.

Meski hanya bilah pedang, ada banyak faktor yang harus dipertimbangkan: panjang, lebar, kekerasan, pola pada bilah, dan kelengkungan... Semua ini harus dibayangkan di dalam kepala dan dipertahankan.

Jika imajinasi terlepas dari fokus, bilah pedang bisa menghilang atau tiba-tiba berubah panjang, menyebabkan kebingungan. Jika itu terjadi di tengah pertarungan, itu berarti selamat tinggal untuk hidup ini.

Sebelumnya, aku tidak pernah memikirkan jarak atau arah serangan pedang... Aku bergantung pada nilai kemampuan dan gaya otot.

Tapi, ada batasnya.

Posisi yang benar dan pemeliharaan kekuatan magis. Ke depannya, pola yang teratur akan menjadi esensial, dan juga menjadi tali penyelamat.

"Uh!?"

Aku dipukul di pergelangan tangan dan belakang lutut dengan sarung Unnamed Grave, memperbaiki posisiku.

"...Salah."

Master tidak memberikan ampun saat seperti ini. Berkatnya, tubuhku penuh dengan memar.

Sambil ditatap dengan mata biru yang dingin, aku terus didisiplinkan dengan keras.

Ini mungkin terasa keras, tapi itu sebenarnya wajar.

Jika Master bersikap lembut dan aku mempelajari posisi yang salah, orang yang akan mati di medan perang adalah aku sendiri.

Saat menggunakan pedang sebenarnya, lebih baik untuk selalu menjaga ketegangan.

Aku harus mengingatkan diri sendiri bahwa jika ini adalah serangan dengan pedang sebenarnya, bukan sarungnya, aku akan mati berkali-kali.

Semakin lama rasa tegang dan takut itu bertahan, semakin berkualitas pula latihannya. Sejatinya, pertarungan yang serius adalah dunia di mana jika kau menerima serangan secara langsung, kau hanya akan mati.

Dengan memahami sensasi yang lebih dekat dengan pertarungan nyata, latihan dasar pedang pun akan menuju arah yang lebih baik.

Setelah istirahat sejenak.

Master, dengan wajah yang seolah-olah itu adalah hal yang biasa, mulai melepas baju ku dan mengolesi obat.

"............"

"............"

"......Aku sudah ingin mengatakannya dari dulu"

"Apa itu?"

"Pemandangan di taman pagi hari, seorang pria setengah telanjang yang diolesi sesuatu oleh seorang wanita cantik... Apakah tidak akan menimbulkan salah paham jika dilihat oleh tetangga?"

"Wa, wanita cantik!? Hiro benar-benar pandai memuji ya!"

"Kamu ini lemah dalam memahami inti pembicaraan, ya?"

Intinya adalah, dia orang yang baik hati.

Master yang mengolesi obat pada memarku tampak merasa bersalah, dengan hati-hati mengolesinya ke setiap sudut.

Itulah sebabnya, aku tidak bisa tidak merasa ada suasana mencurigakan.

"Aku bisa mengolesinya sendiri"

"Tidak bisa! Tidak boleh, dengan kekuasaan master yang cantik, aku tidak mengizinkannya. Jika kamu bersikap egois seperti itu, master tidak akan membiarkannya. Hmph!"

"Hmph!" bukan masalahnya, umurmu sudah empat ratus dua puluh tahun...!

Setelah digosok-gosok dengan semangat oleh master yang tampaknya bersenang-senang, aku mulai berlatih panah tak terlihat.

Tapi, seperti yang diharapkan, panah itu tidak mengenai sasaran.

"Hmm...?"

Apakah stabilitasnya yang kurang?

Panah air yang selalu terlihat lemas.

Aku menempatkan panah air yang dibuat di antara jari telunjuk dan jari tengah, seharusnya menargetkan langsung... tapi sasarannya menyimpang.

Panah tak terlihat, jika dijelaskan, adalah sihir yang mengubah peluru kekuatan magis yang ditempatkan pada jalur lintasan menjadi panah.

Bayangkan jalur lintasan berbentuk tabung yang dibuat dengan kekuatan magis.

Peluru kekuatan magis dilepaskan sepanjang jalur lintasan tersebut dengan "Operasi: Penembakan". Pada saat peluru tersebut mengenai target, "Atribut: Air" dan "Pembuatan: Panah" diaktifkan untuk menciptakan panah air.

Kekuatan magis dipengaruhi oleh perubahan sifat oleh katalis sihir. Untuk meningkatkan jarak dan kecepatan peluru kekuatan magis, sebuah peluru berbentuk panah air diciptakan terlebih dahulu dan ditembakkan sepanjang jalur lintasan.

Panah air yang dibuat sebagai persiapan untuk menembak panah tak terlihat hanyalah gumpalan kekuatan magis yang terlihat. Namun, bentuk gumpalan kekuatan magis berbentuk panah ini tetap diingat oleh operator sihir meskipun pembuatan panah air dibatalkan.

Oleh karena itu, jika kekuatan magis diberikan lagi, panah air akan dibuat pada saat mengenai sasaran.

Itulah prinsip dasar dari panah tak terlihat.

Kekuatan magis adalah semacam kumpulan operator sihir.

Kekuatan ini ada di udara dan juga di dalam tubuh, dan tidak mempengaruhi tubuh manusia secara langsung. Dihantam oleh peluru kekuatan magis tidak akan terasa sakit atau gatal.

Oleh karena itu, untuk digunakan sebagai senjata, perlu untuk "menciptakan" materi.

Haruskah aku menciptakan terlebih dahulu atau setelahnya.

Panah tak terlihat, dengan berbasis pada kekuatan magis yang terbang di udara, menciptakan panah setelahnya untuk mewujudkan ketidak terlihatan.

"............"

Masterku tersenyum saat mengawasiku yang tengah berpikir.

Pengetahuan dasar untuk berimajinasi kurang.

Pertama-tama, lebih baik belajar prinsip dasar dari panah terbang dan mengenai sasaran. Berlatih membentuk lintasan panduan untuk mengarahkan peluru kekuatan magis dan menciptakan panah sesuai prinsip dasar akan memakan waktu. Selama itu, jumlah kekuatan magis seharusnya meningkat.

Setelah menetapkan rencana, aku berpisah dengan master dan kembali ke Akademi Sihir Otori.

Segera setelah duduk di kelas, homeroom pagi dimulai──

"............"

"............"

"......Hmph!"

Berkumpul di kelompok orientasi, aku duduk di antara Tsukiori dan gadis muda sambil menggabungkan meja.

──Silakan lakukan perkenalan diri di dalam kelompok selama waktu homeroom

Begitu Marina-sensei memberi instruksi, dia beralih ke mode pengawasan, namun situasinya menjadi tegang tanpa bantuan guru.

"Aku adalah putri dari keluarga Margeline! Berpergian bersama kalian seperti ini, apalagi dengan laki-laki... Maafkan aku, maafkan aku!"

"Mengapa kamu mengatakannya dua kali──"

"Maafkan aku!"

Dia mengatakannya tiga kali, anak ini......

"Kalau begitu, keluar saja."

Dengan raut wajah mengantuk, Tsukiori menguap.

"Bagiku, cukup ada Hiiro-kun saja."

"Oh, ohoho, persahabatan yang indah antara para pecundang, ya. Sangat menyenangkan melihat kalian begitu akrab."

Dengan kipas mencolok yang diambil dari entah mana, gadis sombong itu anggun mengipasi dirinya sendiri.

"Jangan-jangan, kamu berkencan dengan seorang pria? Jika memang begitu, seorang pria dan orang biasa, cocok satu sama lain di dasar──"

"Ya, kami sedang berkencan."

Aku ingin tahu apakah dia mendengarnya.

Seluruh kelas menjadi riuh, dan dengan suara keras, seseorang berdiri.

"............"

Lapis menatapku dengan ekspresi terkejut.

"............"

Rei berbalik dan menatapku tanpa bergerak sedikit pun.

"Nee, Hiiro-kun."

Tsukiori meletakkan kepalanya di bahuku. Dia mungkin tersenyum dalam hati sambil mengelus-elus bahuku dengan telunjuknya.

"Ahahahahaha! Berhentilah bercanda, Tsukiori! Kamu dan aku hanya teman, tidak lebih dan tidak kurang, kan!"

"Tapi, kita tinggal di bawah satu atap, bukan?"

"Karena kita berada di asrama yang samaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!"

Meskipun aku berdiri dan berteriak, dua pandangan itu masih tertuju padaku. Gadis dengan kipas itu menutupi mulutnya dengan kipas, pipinya sedikit memerah.

"Hmph, menjijikkan! Bagaimana bisa makhluk rendahan seperti pria bisa berkencan, apa jenis otak bahagia yang kamu miliki sih──"

"Lalu, bagaimana denganmu? Kamu berkencan dengan siapa?"

"Eh?"

Pandangan semua teman sekelas beralih ke gadis itu. Dengan gerakan kaku, ia mengipasi dirinya sendiri.

"Te-tentu saja... Ah, itu... um... kekasih...? Mungkin sekitar lima ratus orang...?"

Nona! Hentikanlah!

"Heh, jadi, malammu selalu sibuk ya."

"Ma-malam...? Ya, itu benar, kami selalu kesulitan karena meja makan tidak cukup besar...?"

Gadis itu... Gadis itu...!

Tidak bisa menahan diri, seseorang tertawa, dan seluruh kelas terbungkus dalam tawa yang elegan. Gadis itu, yang menyadari bahwa jawabannya tidak tepat, berdiri dengan wajah merah padam.

"A-aku akan mengingat ini!"

Ophelia meninggalkan kata-kata terakhir yang menakjubkan sambil mengabaikan upaya Marina-sensei untuk menghentikannya, dan pergi seperti angin.

Tsukiori, yang mendekatiku, tertawa melalui hidungnya seolah-olah ia telah menang.

"......Tsukiori, jangan terlalu menggodanya."

"Reaksinya bagus dan itu lucu. Aku harap dia menantangku untuk duel lagi...... Aku akan menghajarnya."

"Kalau begitu, aku akan menghentikannya dengan segala upayaku──"

Suara kursi yang ditarik.

Rei, yang duduk dengan pose yang anggun di kursi Ophelia, memberikan senyum formal kepada Tsukiori.

"Tsukiori Sakura-san."

Dia berkata dengan mata yang tidak tertawa.

"Saya menantang Anda untuk duel."

"......Heh."

Aku tersenyum lebar di antara Tsukiori dan Rei yang saling menatap.

"................"

Bisakah seseorang menjelaskan bagaimana ini bisa terjadi?

***

Akademi Sihir Otori, arena latihan dalam ruangan.

Luasnya mungkin beberapa kali lipat dari gymnasium sekolah menengah biasa, dengan tribun tiga tingkat yang disediakan, dan kemampuan untuk menyesuaikan jumlah operator sihir di dalam ruangan...... Terus diperluas dengan donasi yang sudah terkumpul, tempat tersebut juga dilengkapi dengan boneka latihan otomatis.

Perangkat di dunia ini disatukan dengan katalis sihir.

Dengan memasang konduktor kecil untuk komunikasi (terpisah dari formula sihir), kamu dapat memanggil layar di depan matamu dan melakukan panggilan telepon, email, chatting, hingga berselancar internet.

Konduktor kecil dan arena latihan dalam ruangan dapat disinkronkan, memungkinkan kamu untuk memunculkan lantai, target, boneka latihan otomatis, atau bahkan mengubah topografi melalui operasi di layar.

Semua proses ini dikelola oleh apa yang disebut katalis sihir khusus tipe statis, sebuah katalis sihir besar.

Singkatnya, itu seperti komputer yang mengkhususkan diri dalam perhitungan sihir.

Komputer ini juga dipasang di vila keluarga Sanjo, dan bahkan telah menciptakan barrier anti-sihir yang diterapkan pada tembok vila tersebut.

Menggunakan konduktor khusus dan menghubungkan sirkuit kompleks, meskipun katalis sihir yang dirancang untuk digunakan oleh penyihir memiliki prinsip dasar yang sama, tujuan penggunaannya berbeda.

Katalis sihir khusus tipe statis kebanyakan digunakan untuk membuat barrier anti-sihir. Jika memerlukan proses lebih dari itu, kamu harus mempertimbangkan harga dan skala yang sesuai.

Meskipun berada di dalam ruangan, kamu dapat menciptakan area berpasir atau mengisi dengan air laut, bahkan mengontrol gravitasi. Hal ini menunjukkan betapa luar biasanya katalis sihir khusus terpasang yang dipasang di arena latihan dalam ruangan.

Ada enam arena latihan dalam ruangan seperti itu di Akademi Sihir Otori.

Tiga untuk masing-masing dari tiga asrama, dan tiga besar lainnya berada di dalam kampus sekolah.

Selama memiliki izin dari guru dan skor yang memadai, arena latihan dalam ruangan dapat digunakan secara bebas.

Karena siswa tidak dilarang masuk, bahkan aku yang memiliki skor nol bisa masuk saat ada pertandingan latihan yang kadang-kadang diadakan.

Jadi, aku dan Lapis duduk di tribun, menatap Tsukiori dan Rei yang berdiri di garis tengah.

Di bawah pandanganku.

Rei yang mengenakan seragam, memutar tombak merah dan menghentikannya di sampingnya.

"Apakah bentuk dasarnya sudah cukup?"

Kelompok perempuan tersebut memberikan sorakan gembira melihat pose anggunnya.

Kabar tentang putri keluarga Sanjo yang masuk ke Akademi Sihir Otori tersebar ke seluruh sekolah, dan perlahan menjadi lebih hangat.

Mungkin berkat penampilannya yang luar biasa, hanya dalam beberapa hari setelah masuk sekolah, Rei telah memperoleh banyak penggemar. Foto-foto rahasianya yang diambil diam-diam dijual dengan harga tinggi, menunjukkan tingkat kegilaan tersebut.

Saudara laki-laki yang mendapat reputasi sebagai bajingan dan adik perempuan yang mengembalikan citra yang benar dari dunia ini... Bersama, Keduanya bisa disebut sebagai Terrible Brother & Wonderful Sister.

Aku akan menghilangkan saudara laki-lakinya dari dunia ini suatu hari nanti, jadi akhirnya hanya akan ada Wonderful Sister saja.

"Apapun itu, pilihlah cara yang membuatmu lebih mudah untuk menang."

Tsukiori, yang ditantang untuk duel, dengan santai melemparkan katalis sihirnya yang berbentuk pedang panjang, memutarnya, dan menangkapnya kembali dalam sebuah trik tangan.

Para gadis menatap Tsukiori dengan pandangan penuh gairah. Mata mereka yang berair berkumpul dan berbisik satu sama lain.

Mungkin tidak bisa diungkapkan, tapi jelas bahwa mereka adalah penggemar Tsukiori. Mungkin, mereka adalah gadis-gadis yang tanpa sadar jatuh cinta pada sang protagonis, si jagoan alami.

"Hiiro, apa itu bentuk dasar?"

Kursi di sekitarku kosong.

Namun, Lapis yang terus menjaga tempat di sebelahku bertanya.

"Duel... maksudku, meskipun itu disebut pertandingan latihan, jika kita benar-benar saling membunuh dengan sihir, kita bisa benar-benar saling membunuh, bukan? Itu sebabnya, sebelumnya, kita menentukan kondisi kemenangan dan kekalahan yang jelas."

"Salah satu kondisinya adalah bentuk dasar?"

"Itu benar. Bentuk dasar adalah kondisi yang umumnya diterapkan dalam pertandingan latihan, di mana kamu menang jika kamu bisa lebih cepat melepaskan tiga lapisan penghalang sihir khusus yang dipasang daripada lawanmu."

"Jadi, aku hanya perlu mengenai lawan dengan sihir tiga kali, kan?"

"Ya. Selain kondisi kemenangan, pada dasarnya apa saja diperbolehkan. Jika lawan menyerah atau mengakui kekalahannya, pertandingan berakhir pada saat itu juga, dan orang yang menyerah kalah."

Lapis, yang mengangguk-angguk, melirikku sebentar.

"Kita sudah tahu kondisinya... tapi, apakah kita tidak perlu menghentikan kedua orang itu?"

"........"

Sejujurnya, aku bingung apakah harus menghentikannya atau tidak.

Jika ini adalah game aslinya, kelompok orientasi kamp sang protagonis akan dibentuk dengan dua orang yang memiliki tingkat kesukaan tertinggi pada saat itu.

Singkatnya, Tsukiori telah mendapatkan tingkat kesukaan yang lebih tinggi padaku dan sang gadis lebih daripada siapa pun... Bagiku, ini bukan hanya tidak terduga, tapi juga tidak menguntungkan.

Aku keluar dan Lapis atau Rei masuk, atau aku dan sang gadis dari keluarga Margeline keluar dan Lapis dan Rei masuk, seharusnya itu adalah alur terbaik.

Tidak menjadi satu tim dengan dua pemeran utama wanita dan menjadi satu tim dengan karakter pengganggu yang tidak berguna saja sudah seperti keputusasaan.

Jika ini terus berlanjut, mungkin tidak akan ada waktu bagi Tsukiori untuk mendapatkan kesukaan dari pemeran utama wanita.

Pada dasarnya, "Duel Event" ini seharusnya terjadi antara Lapis dan aku.

Lapis yang kalah dalam duel ini akan menunjukkan sikap tidak suka kalahnya dan menjadi terobsesi dengan Tsukiori Sakura yang telah mengalahkannya.

Meskipun hubungan antara keduanya dimulai dalam suasana yang tidak ramah, perlahan-lahan mereka akan mulai saling menyukai.

Sebagai seseorang yang mengetahui game aslinya, Rei yang menantang Tsukiori untuk duel adalah sesuatu yang tidak terduga.

Namun, ini juga sebuah kesempatan. Event yang terjadi antara Tsukiori dan pemeran utama wanita, itu akan menjadi penghubung antara mereka, dan menjadi jalan kemuliaan yang akan mengarah pada yuri di masa depan.

Itulah mengapa, aku tidak akan menghentikan keduanya.

Aku bertaruh jiwa Sanjo Hiiro pada harapan bahwa pertikaian ini akan berubah menjadi harapan yang cerah!

"Jika aku menang"

Hyun hyun.

Sambil membuat suara memotong angin, Rei yang dengan bebas memutar tombaknya di belakang pinggangnya tersenyum.

"Mulai sekarang, aku akan melarangmu mendekati kakakku sama sekali. Jika kondisi ini dipenuhi, aku juga akan meminta untuk menukar kelompok kamp orientasi secara paksa."

"Oh, kamu adiknya Hiiro-kun ya?"

Sambil memainkan konduktor, Tsukiori meluncurkan ujung jarinya pada bilah yang ia ciptakan.

"Tapi, kamu lemah, kan? Mungkin kemampuan dasarmu tinggi, tapi kamu hanya melakukan latihan seperti bermain di ruangan, kan? Kamu belum pernah berada dalam pertarungan nyata? Karena kamu takut kakakmu yang kamu cintai akan diambil orang, kamu tergesa-gesa membawa mainan?"

Dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata, Rei menusukkan ujung tombaknya ke arah Tsukiori.

"Mari aku katakan dengan singkat,"

Dia menghilangkan senyumnya.

"Karena itu tidak menyenangkan, jangan mendekati Onii-sama. Dia berada di bawah pengawasan aku, adik perempuannya. Jika kamu yang bisa menyebabkan masalah mendekat, aku akan membuat lubang di wajah muliamu, sehingga kamu tidak akan bisa tersenyum dengan santai itu lagi."

"Hiiro-kun."

Tsukiori melambaikan tangan ke arahku di penonton.

"Adikmu, mungkin dia akan menangis, tapi apa kamu baik-baik saja dengan itu?"

"Jika dia menangis, aku juga akan menangis. Aku akan menangis segera. Pasti akan menangis. Lihat, aku akan menangis."

"Itu akan menjadi masalah ya?"

Tsukiori mengelus rambut indahnya.

"Karena aku selalu ingin Hiiro-kun tersenyum."

Kenapa, dia ini, selalu mencoba untuk membuat orang lain jatuh hati...?

Saat aku merasakan kehadiran disampingku dan melihat ke samping, Lapis tampaknya bingung memandangku.

"Kenapa kamu begitu disukai oleh Tsukiori Sakura? Kamu punya tunangan, kan? Apakah baik-baik saja meninggalkannya begitu saja?"

"Dia itu, tidak terduga, jadi aku sedang mencari waktu yang tepat untuk mengungkapkan tentang tunanganku. Mungkin setelah kamp orientasi."

"Eh... tapi, kamu sudah bilang ke Rei, kan...?"

"Belum. Aku dan Snow sedang mencari waktu yang tepat."

"............"

Lapis berputar, mengubah arah tubuhnya.

"............"

"............"

"....Apa itu 'eh' tadi?"

Aku mendekati Lapis yang secara tidak wajar mengalihkan pandangan matanya.

"Hey, apa itu, ekspresi gelisahmu itu... Mengapa kamu mengalihkan pandanganmu... Lihat ke sini... Aku tidak akan marah... Aku tidak akan marah, jadi katakan padaku apa yang telah kamu lakukan..."

"......ku katakan."

"Apa katamu?"

Dengan rasa bersalah, Lapis yang memalingkan wajahnya bergumam.

"Aku, aku sudah bilang ke Rei... bahwa Hiiro memiliki tunangan..."

Pandanganku terdistorsi, dan aku jatuh berlutut.

Dari tenggorokan, suara erangan yang tertahan bocor keluar.

"Adik perempuanku... apa katanya...?"

"Dia tertawa sambil bilang 'Oh, begitu'... Tapi matanya tidak tertawa..."

Ehe, ehen, eho, hoho, ehehehe, ufufu!

"Ma, maaf ya, Hiiro... Karena kamu keluarga... Jadi aku pikir kalau kamu sudah bertunangan, kamu pasti sudah memberitahu dulu... Aku asumsikan Rei sudah tahu, jadi aku mulai berkonsultasi tentang berbagai hal... Sungguh maaf... Jangan menangis ya..."

"Aku tidak menangis."

"Ka, kamu menangis..."

Sementara aku dihibur oleh Lapis, aku menangis terisak-isak.

Di garis tengah pertarungan, Tsukioki dan Rei saling menatap tajam.

"Onii-sama memiliki seorang tunangan."

Ah, dia benar-benar tahu!

"Aku tahu."

Mengapa Tsukiori juga tahu!?

Aku berbalik dengan cepat.

Berbicara pelan ke Lapis yang membungkuk dan berusaha menyusutkan diri.

"La, Lapis... kamu, jangan-jangan...?"

"Ka, karena Tsukiori Sakura mengganggu Hiiro... Aku bilang padanya kalau tidak boleh mendekati seseorang yang sudah bertunangan seperti itu... Eh, aku, aku sudah memberinya ceramah... Ah, dia, tidak mendengarkan sama sekali..."

"........"

Dengan tubuhku bergetar, aku tersenyum pada kilas balik yang berputar di hadapanku.

"Ga, gak apa-apa, jangan khawatir ya... Ini salahku karena manajemen krisisku buruk... Aku bahkan tidak pernah bilang 'Jangan katakan pada siapa pun' padamu... Fufu, itu waktu aku berusia enam tahun ya... Itu waktu yang menyenangkan ya...!"

"Hi, Hiiro! Tidak apa-apa! Masih bisa di──"

Suara Rei memotong suara Lapis.

"Tidak mungkin Onii-sama ingin menikah tanpa berkonsultasi denganku. Apakah kamu yang membujuk kakakku dan membuatnya berbicara kebohongan?"

"Ah, itu kata-kata yang ingin aku ucapkan kepadamu. Apakah kamu panik dan menggunakan akal seadanya karena merasa akan kehilangan Hiiro-kun?"

"…………………”

Tanpa berkata-kata, Lapis memalingkan wajahnya, sementara aku menangis dan menggenggam bahunya yang ramping.

"Apakah ini bisa diperbaiki, Lapis-san!? Apakah ini bisa diperbaiki dari sini!? Jika ada asuransi yang bisa diterapkan dari sini, tolong perkenalkan ke aku! Ya!? Mengapa kamu memalingkan wajah!? Hadapilah kenyataan!? Tidak ada yang berubah dengan melarikan diri!"

Di bawah tangisanku, Rei dan Tsukiori saling menatap.

"Pembohong."

"Siapa yang?"

"Aaah~! Sangat, sangat pahit!"

Niat membunuh mereka meningkat, dan mereka saling mengarahkan perangkat katalis sihir mereka.

"Siapkan dirimu. Aku akan menghukummu atas nama Onii-sama."

"Baiklah. Aku akan membantu mengoreksi obsesimu terhadap kakakmu."

Seorang hakim boneka latihan otomatis memberikan tanda untuk memulai pertandingan──

"Maaf. Aku berhenti."

"Eh!? Tunggu, Hiiro!?"

Aku yang telah kembali ke akal sehat melepaskan diri dari Lapis dan melompat ke antara mereka, ke garis pertarungan.

Hampir bersamaan, Tsukiori dan Rei menarik pelatuknya.

Sinkronisasi formula, interferensi gelombang sihir, perhitungan selesai.

Konduktor, terhubung──keduanya menarik garis sihir pucat pada tubuh mereka dan bertabrakan dengan kecepatan yang luar biasa dari depan──dan aku melompat ke antara mereka.

Tusukan dari sisi kanan.

Aku menangkap serangan rendah itu dengan kaki kananku dan menahannya, menekannya ke lantai.

Serangan pemotongan dari sisi kiri.

Sambil menggeser tubuhku, aku menghunus pedang dan menyelaraskan Kuki Masamune aku dengan serangan pemotongan yang datang dari atas.

Setelah menghentikan serangan kedua pihak, aku menghela nafas lega.

"Onii-sama.”

"Hiiro-kun!?"

Tampaknya mereka menyadari bahwa aku telah berdiri di antara mereka tepat sebelum mereka bertabrakan.

Jika mereka berdua tidak mengerem, aku pasti tidak bisa menghentikannya. Serangan itu terlalu tajam.

"Kalian berdua, sampai di sini saja. Fakta bahwa aku memiliki tunangan bukanlah kebohongan yang diucapkan Tsukiori atau Rei. Salah paham yang membuat teman sekelas saling membenci dan bertarung itu salah. Tidak ada kebaikan yang bisa tumbuh dari ini, dan pada dasarnya, ini hanyalah salah paham.”

Aku menatap mata pisau yang hampir menyentuh leher aku.

"............"

Eh? Mengapa, tidak ada penghalang sihir yang diaktifkan?

Pada saat itu, aku akhirnya mengerti situasinya dan merinding.

Setelah dipikir-pikir, aku, dengan skor nol, tidak diberi izin menggunakan lapangan latihan indoor.

Karena aku tidak memiliki izin penggunaan fasilitas, berdiri di garis pertarungan tidak akan secara otomatis mengaktifkan penghalang sihir.

Itu berbahaya... aku hampir mati sia-sia di tempat yang tidak penting...

"Awalnya, aku yang memberitahu Lapis. Aku berencana untuk berbicara dengan kalian berdua pada waktu yang tepat. Karena urutannya terbalik, kalian berdua salah paham."

"Jadi, apakah benar Onii-sama memiliki tunangan?"

"Y-ya... itu benar... a-aku tidak berbohong..."

"Sulit untuk dipercaya."

Tatapan penuh keraguan.

Memutuskan bahwa ini adalah saatnya untuk mengungkapkan semuanya, aku memanggil Snow melalui telepon.

Begitu pelayan berambut putih itu datang dan melihat Rei dan Tsukige yang tanpa ekspresi, dia menjadi takut dan menatapku dengan kesal.

"Hey, Honey..."

"Kamu benar-benar melakukannya, Darling..."

Meskipun ini adalah situasi yang tidak terduga, sepertinya dia akan terus berpura-pura menjadi tunangan aku.

Dengan senyum kaku, Snow memeluk lengan aku.

"............"

"............"

Pada saat itu, tatapan Tsukiori dan Rei menjadi lebih dingin.

Snow bergetar dalam genggaman aku. Untuk menenangkannya, aku memeluk bahunya dan menariknya mendekat.

"Ini tunangan aku, Snow. Cantik, kan?"

"S-aku Snow... e-ehm, seperti yang kamu lihat, aku cantik, halo..."

Sambil tetap mempertahankan senyum palsu, aku dan Snow saling menusuk siku ke sisi tubuh masing-masing.

"Apakah kamu sedang bercanda, dasar tuan bodoh...! Sudah aku bilang, waktu pengakuan kepada Rei-sama harus dihitung dengan tepat...!"

"Ga ada cara lain...! Sebelum aku sadar, aku sudah terjebak dalam situasi yang tidak bisa dijelaskan...!"

"Rei-sama, sedang menatap kita loh...! Dengan pandangan dingin seperti suhu nol absolut...! Tolong katakan sesuatu...!"

"Mustahil jelas...! Aku tidak punya topik pembicaraan...! Yang bisa aku bicarakan sekarang hanyalah tentang bagaimana rasanya bekal Lapis yang aku makan pagi ini─"

"Diam kau, brengsek...!"

"Onii-sama."

Rei berbisik dengan mata yang tidak tertawa.

"Dia adalah pelayan dari keluarga Sanjo. Jika kamu cerdas, aku pikir kamu sudah tahu, tapi aku akan konfirmasi sekali lagi untuk berjaga-jaga.

Dia, adalah, pelayan, dari keluarga Sanjo."

Tekanan yang kuat.

Meskipun di luar dia tampak tersenyum, aku merasa gemetar di hadapan Rei yang tampak seperti setan yang tersenyum.

"Ah, itu adalah... um... Snow yang akan menjelaskan..."

Snow mencubit pinggang aku.

"Ahaha... Hiiro-sama adalah orang yang pemalu ya... kamu yang seharusnya menjelaskannya...!"

"Apa, Snow, jangan menggelitikku...! (Tolong tolong tolong!)"

"Ah, Hiiro-sama, berhentilah...! (Mohon mohon mohon!)"

"Heh, kalian berdua, dekat ya."

Tsukiori berbisik sambil tertawa.

"Tapi, aku masih tidak percaya. Ada jarak yang aneh di antara kalian berdua."

"Eh!?"

Rei sejenak memancarkan wajah cerah, lalu batuk untuk membersihkan tenggorokannya.

"Apakah kamu berbohong, Onii-sama? Jika ini adalah kebohongan, aku mungkin akan memberikan sedikit belas kasihan."

"........"

Di depan aku yang meneteskan keringat deras, entah bagaimana, Tsukiori dan Rei telah membentuk tim. Mereka seharusnya bertengkar sampai beberapa saat yang lalu, tapi sekarang mereka berdua berdiri bersama, memojokkan kami.

Tsukiori yang tersenyum santai mengangkat tangan kanannya seperti seorang ksatria...

"Karena kepribadian Hiiro-kun"

Menangkapnya.

"Jika semuanya adalah kebohongan, bahkan jika aku berkata 'tunjukkan buktinya' di sini, mungkin tidak akan ada yang keluar, bukan?"

"Aku lihat, itu adalah keputusan yang rasional."

Dalam sekejap, kepala aku yang terjepit oleh situasi semakin diperparah oleh nyanyian kudus yang bergema, dan Cupid-cupid dengan senyum lebar menarik lengan aku kuat-kuat.

"Biarkan dia menciummu.”

Tsukiori, dengan sudut mulut yang terangkat, berbisik kepadaku.

"Kalian laki-laki dan perempuan, dan karena kalian tunangan, kalian pasti sudah mencium, kan?"

Menghela napas.

Seolah-olah telah membuat keputusan, Snow menarik lengan bajuku. Dia menyapu celemeknya dengan tangan, dan berdiri di ujung kakinya, meregangkan tubuhnya, dan perlahan bersandar ke dada aku.

"Hiiro-sama..."

Snow menatap aku dan perlahan menutup matanya.

"Utang satu, ya..."

Tiba-tiba ada peringatan darurat, aku akan mati sekarang.

Kepala aku yang keruh dengan keputusasaan berputar-putar.

Di sini, jika aku tidak mencium Snow, mereka pasti tidak akan percaya pada eksistensi tunangan... tapi, keinginan Snow... Snow mengatakan dia tidak pernah menyukai wanita, tapi bukan berarti dia menyukai aku... mungkin sebaiknya aku mengaku saja...

Aku meletakkan tangan aku di kedua bahu Snow.

Masih bingung tentang apa yang harus dilakukan, aku perlahan mendekatkan bibir aku ke wajahnya──

"Tidak bolehhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!"

Lapis, yang melompat ke bawah, memasuki antara kami.

Teriakan kerasnya bergema di dalam ruangan. Semua orang yang ada di sana membeku dalam kekagetan, dan dia, dengan momentumnya, mendarat dan berteriak.

"Aku, sebenarnya aku menyukai Hiiro! Dalam arti perasaan cinta! Jadi, aku tidak ingin melihat kalian berdua berciuman di depan mataku!"

Lapis, apa yang kamu katakan──aku menyadari maksudnya.

"Jadi itu, Lapis... maaf aku tidak menyadari perasaanmu. Untuk memulai, tidak perlu melakukan hal yang tidak pantas seperti berciuman di depan orang lain hanya karena kita dicurigai. Bagaimanapun, cinta antara aku dan Honey ku adalah abadi."

"Benar, seperti yang Darling katakan."

Snow merapikan kerutan di seragamku dan perlahan menjauh dariku.

Dengan wajah yang masih merah, Lapis menggerak-gerakkan tangannya dengan gelisah.

"Aku mengerti perasaan kalian berdua! Aku juga menyukai Hiiro! Kalian pasti berpikir tunangan itu tidak ada! Tapi, keduanya pasti tunangan yang sangat mesra! Mereka bahkan berciuman di depanku beberapa waktu yang lalu!"

Tsukiori dan Rei saling memandang.

"Tidak, bukan berarti aku melihat Hiiro-kun dengan cara itu."

"Aku juga, tentu saja, tidak pernah memiliki perasaan lebih dari sekadar saudara."

"Kalau begitu, tidak perlu meragukan mereka terlalu banyak! Mari kita diam-diam memberkati mereka! Lagipula Hiiro mengatakan tidak perlu menjaga jarak hanya karena dia memiliki tunangan! Kan, Hiiro!?"

"Ya, tentu saja!"

Kedua orang yang mengamati sikapku mengangguk pelan.

"Meskipun ada hal-hal yang tidak membuat aku puas... tapi, lawannya adalah Snow yang aku kenal, dan aku tidak berniat untuk ikut campur dalam urusan asmara kakakku."

"Aku sejak awal berencana untuk terus mencampuri mereka seperti biasa."

Bagaimanapun juga, mereka berdua tidak sepenuhnya percaya bahwa aku memiliki tunangan.

Namun, sepertinya mereka memutuskan untuk menyelesaikan situasi di tempat itu, dan pergi bersama-sama dari area latihan dalam ruangan.

Tampaknya, penonton yang bosan telah pergi pada saat aku melompat masuk.

Di tengah area latihan dalam ruangan yang kosong, kami berdua akhirnya bisa menghela napas lega dan saling bertukar pandang.

"Lapis, kamu benar-benar menolongku... Terima kasih."

"Tidak masalah. Ini semacam benih yang aku tanam sendiri, dan aku pikir memaksa kalian berciuman seperti itu juga aneh."

"Tapi, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Kedua orang itu akan salah paham bahwa Lapis juga menyukaiku."

"Bisa saja kita mengatakan bahwa aku sudah ditolak dan sudah menyerah sepenuhnya, tidak masalah bagaimana mereka memikirkannya."

"...Hiiro-sama."

Sambil menarik lengan bajuku, Snow membawaku ke sudut area dalam.

"Sebaiknya kita memberitahu Lapis san tentang kebenarannya."

"Eh!? Kenapa!? "

"Kemungkinan besar, Lapis-san sudah mulai menyadari bahwa hubungan ini adalah kebohongan, dan baik Tsukiori-sama maupun Rei-sama juga meninggalkan keraguan. Dalam kehidupan sekolah, aku sebagai pelayan tidak bisa selalu mendukung."

"Yah karena anda itu bodoh, idiot, dungu sejati yang tidak mengerti tentang hati wanita, jadi saya pikir lebih baik meminta bantuan Lapis-sama... Tentu saja, ada risikonya."

"Apa maksudmu dengan 'bodoh, idiot, dungu sejati'? Risiko apa yang kamu maksud.”

"Risikonya adalah Lapis-sama bisa jatuh cinta dengan Hiiro-sama."

Aku tertawa tanpa sadar.

"Tenang saja, itu tidak mungkin terjadi."

"......"

Dengan mata berkaca-kaca, aku menarik napas panjang dan memegang kedua bahu Snow yang diam.

"Itu tidak mungkin, kan...? Kan...?"

"Anda pikir Lapis-sama benar-benar menghentikan ciuman itu untuk membantu Hiiro-sama?"

"Berhentilah berkata hal-hal yang mengganggu! Aku tidak akan membiarkan kamu menyiksa hatiku lebih dari ini, kamu mendengarku?!"

Snow menepuk bahuku dan tersenyum.

“Aku pikir tidak apa-apa jika kita memberitau semua orang. aku akan dengan senang hati mengakuinya jika itu orang lain selain Rei-sama.”

"Tidak, serius, diam... Aku sedang berpikir keras sekarang... Masih baik-baik saja... Ini baru permulaan... Kisah Yuri-ku dimulai dari sini..."

Saat aku bergumam, Lapis mengintip dari belakang.

"Maaf, aku mendengarnya... Jadi, tunangan itu bohongan...?"

"Ya, itu bohongan. Mohon maaf, Goshujin-sama adalah seorang pembohong. Orang ini, setelah berbohong begitu banyak dengan janji kelingkingnya, sampai-sampai jari kelingkingnya patah karena kompleks, dan ada sekitar seratus juta jarum di perutnya."

"Tunggu, kau, jangan begitu mudahnya, tunggu──"

"Jadi begitu."

Lapis tersenyum dan menggenggam kedua tangannya erat-erat.

"Jadi itu bohongan... Aku mengerti..."

"Jika Anda berkenan, bisakah Anda membantu mengikuti jejak Goshujin-sama yang memalukan ini, yang telah meraih juara tiga kali berturut-turut dalam peringkat wajah memalukan? Karena alasan yang sangat penting, Sanjo Hiiro-sama, tidak bisa berpacaran dengan wanita."

"Oh, begitu... Baru-baru ini, ada masalah dengan keluarga Sanjo... Jadi, berbohong kepada Rei dan yang lainnya juga karena itu...?"

"Ya, kurang lebih seperti itu. Ya."

"Kalau begitu, seharusnya kau bilang dari awal! Jika Hiiro kesulitan, tentu saja aku akan membantunya! Serahkan padaku!"

Sambil memegang tanganku, mata Lapis bersinar.

"Untuk saat ini, kami ingin meminta bantuan Lapis-sama selama orientasi dan perkemahan."

"Tentu saja! Hiiro, kamu bisa merasa aman seperti berada di atas kapal besar!"

Sambil tersenyum ramah, aku mendekatkan wajah aku ke Snow secara diam-diam.

"Baru saja, kapal besar itu tidak terbalik secara spektakuler...?"

"Setelah itu, dengan melompat turun dan melakukan penyelamatan yang luar biasa, kita bisa menghindari kehancuran total penumpang... Daripada mengucapkan omong kosong, sebaiknya kita bersyukur atas kebaikan mereka dan naik kapal..."

Dengan lembut, Lapis menggenggam kedua tangan aku dan mendekatkan wajahnya sambil tersenyum.

"Untuk Hiiro, aku akan berusaha keras!"

".........."

Salam hormat, Dewi Yuri.

Hormat kami,

Mungkin, aku sudah terjebak.

***

Langit-langit yang bergelombang.

Lautan putih yang diproyeksikan di langit-langit bergelombang setiap kali ada suara langkah kaki.

Rak-rak buku yang penuh dengan buku-buku besar terbang melintasi ruangan. Buku-buku sihir di dalamnya juga terbang, dan pengaturan mereka sedang dilakukan.

Buku sihir yang memancarkan cahaya pucat memproyeksikan deretan huruf yang berkilauan di udara dan menghilang menjadi debu.

Di tengah, terdapat sebuah globe putih murni.

Sebuah objek besar yang hampir membuat orang ingin menatapnya.

Globe yang dihiasi dengan peta bintang itu berputar dengan tenang dan anggun.

Globe putih artistik itu adalah perangkat katalis sihir khusus yang digunakan di Perpustakaan Besar Akademi Sihir Otori

Dikenal sebagai "Globe Perak Putih".

Dengan menekan telapak tangan dan mengalirkan kekuatan sihir, jika diakui sebagai siswa sekolah, ia akan secara otomatis mencari dan membawa buku yang diinginkan.

Hari setelah duel antara Tsukiori dan Rei.

Setelah meninggalkan berbagai tugas, aku datang untuk menyelesaikan masalah panah tak terlihat dan menempatkan tangan aku di "Globe Perak Putih".

Seperti aku, beberapa siswa lain tampaknya datang untuk mencari buku.

Mereka berdiri membentuk lingkaran, menutup mata, dan menempatkan tangan mereka di "Globe Perak Putih".

".........."

Aku pun menutup mata untuk berkonsentrasi.

Panah, panah, panah... panah yang tidak terlihat... "Catatan Panahan" "Dasar-dasar Kyudo" "Teori Ketidaklihatan" "Metamaterial" "Struktur Crossbow" "Panah Sihir - Edisi Dasar" "Teori Dasar Sihir" "Panah yang Digunakan oleh Elf?" "Kota Cahaya Kuil - Kota Kuno yang Penuh Misteri" "Teknologi Manifestasi Kurokai" "Ensiklopedia Mata Sihir".

Tidak, tidak, ini malah menyimpang jauh.

Aku mengerutkan dahi, berusaha untuk mendapatkan kembali konsentrasi aku.

Karena aku mencoba mengingat dengan menggali dari memori, aku akhirnya menyimpang dari esensi dan mendarat di tempat yang salah.

Aku ingin tahu bagaimana cara membuat panah. Selanjutnya, aku belajar cara menembakkan panah secara lurus.

Kali ini, berhasil.

Beberapa buku mulai jatuh ke dalam pelukanku.

"Woah, hati-hati!"

Aku yang berhasil menangkap buku-buku tersebut memutuskan untuk berpindah ke ruang baca.

Meskipun skorku nol, diberikan izin untuk menggunakan ruang pribadi kecil, untuk siswa dengan skor tinggi, ruang teater yang bisa menonton rekaman video juga disediakan.

Tentu saja, setiap ruang pribadi sepenuhnya kedap suara. Dilengkapi dengan meja, kursi, dan tempat tidur untuk istirahat, dan hanya dengan satu panggilan telepon, pustakawan akan datang melayani.

Di perpustakaan besar ini, ada karakter wanita pendukung yang dikatakan oleh penggemar Esco memiliki jarak antara tsundere dan dandere sebesar antara suhu nol mutlak dan panas mutlak... Tentu saja, sebagai seorang pria, aku tidak seharusnya terlibat dengannya sehingga aku mengabaikannya.

Aku membuka layar dan mencari ruang kosong di perpustakaan besar.

Karena ada lebih dari cukup ruang pribadi yang disediakan untuk jumlah siswa, aku dengan mudah menemukan ruang kosong untuk skor rendah.

"Nomor 32... nomor 32..."

Aku berjalan mencari ruang pribadi nomor 32. Seorang siswi perempuan yang menunjukkan rasa tidak suka pada siswa laki-laki yang berkeliaran, memberi aku jalan.

Ternyata, selain di kelas, aku tidak pernah bertemu pria lain di dalam kampus sekolah.

Sepertinya, pria lainnya membaca situasi dan menghilang dari pandangan... NINJA, mungkin?

Sejujurnya, itu adalah sesuatu yang seharusnya aku tiru juga, karena pada dasarnya aku tidak seharusnya terlibat dengan protagonis atau heroine. Yah, meskipun aku mulai menjaga jarak sekarang, sepertinya sudah terlambat karena itu hanya akan membuat jarak itu semakin dekat.

Tidak ada gunanya memikirkan hal-hal yang tidak bisa diubah.

Saat ini, tugas yang mendesak adalah meningkatkan kemampuan untuk orientasi kamp latihan... Saya pikir tidak akan ada masalah dengan Tsukiori, tapi tidak bisa dipastikan semuanya akan berjalan sesuai dengan permainan.

Demi masa depan Yuri, bahkan jika harus menggunakan diriku sendiri sebagai perisai, satu hal yang harus dihindari adalah kematian protagonis.

Aku harus segera mempelajari panah tak terlihat agar bisa bergerak saat dibutuhkan.

"Ah, nomor 32!"

Akhirnya, aku menemukan ruang pribadi nomor 32──

".........."

Aku menyadari bahwa kedua tanganku penuh dan aku tidak bisa membuka pintu.

Sepertinya merepotkan, tapi sepertinya aku harus meletakkan buku-buku itu di lantai dulu.

Aku menghela nafas dan hendak meletakkan buku-buku itu di lantai… tiba-tiba, sebuah lengan terentang dari samping dan membukakan pintu untuk aku.

"Silakan."

Aku mendengar suara yang lembut, dan melihat tangan transparan itu memegang gagang pintu.

Tanpa sadar, aku menoleh dan mata aku bertemu dengan senyumnya.

"Halo, Sanjo Hiiro-san.

"

Pemimpin Asrama biru, Fury Floma Frigience

Dia mengenakan seragam dengan kerudung putih murni, tubuhnya yang transparan memancarkan udara dingin, dan matanya yang transparan menembus pandangan aku.

"……Terima kasih."

Apakah ada pertemuan antara Hiiro dan Fury di tempat ini?

Karena Esco berlangsung dari perspektif Tsukiori, aku tidak tahu di mana Hiiro bertemu dengan siapa... Tapi, berhubungan dengan Fury di sini bukanlah strategi yang baik.

Tidak, di mana pun itu, aku tidak ingin berhubungan dengan Fury! Semakin aku bertemu dengan orang kuat, semakin tinggi kemungkinan aku mati! Aku tidak ingin mati sia-sia di tempat yang tidak ada hubungannya dengan protagonis!

Aku bergegas ingin masuk ke dalam ruangan── tapi tangan transparan itu menghalangi aku.

"Maaf mengganggu saatmu sibuk. Bisakah kita berbicara sebentar?"

"Maaf, aku sudah cukup dengan koran, skema piramida, dan game yuri yang mendadak memasukkan protagonis pria."

Fury tersenyum indah.

"Oh ya ampin, apakah aku tidak sengaja membuamu membenciku? Apakah kamu tipe orang yang akan mengusir penjual yang datang di hari Minggu, bahkan jika mereka cantik?"

"Tidak, meski hari Minggu sekalipun, aku tidak akan pelit untuk menikmati penjualan Yuri."

"Lalu, hanya sebentar saja. Ya?"

"Eh, tunggu, apa! Kamu, berniat menipu dengan mengaku-ngaku penjualan Yuri sendirian!? Jika kamu akan memanggil pasanganmu, aku akan dengan senang hati menunggu dan bahkan akan menyediakan teh meski sederhana, jadi pikirkan lagi!"

Aku dipaksa masuk ke dalam ruangan pribadi itu.

Kabut khas dari dirinya yang adalah spesies roh, memberikan sensasi unik kepada aku, dan aku berakhir berdua saja di dalam ruangan sempit dengan gadis cantik yang tiada tandingan.

Dia menatap aku sambil menempelkan tangannya di pipi.

"Bolehkah aku memanggilmu Hii-kun?"

"……Ya?"

Dia menyilangkan lengan, dan tidak sengaja mendekatkan dada yang berisi.

"Lihat, aku kan memberi nama panggilan kepada semua orang di asrama? Aku tidak merasa seperti hanya memanggil seseorang dengan nama mereka ketika aku berpikir untuk menjadi lebih akrab dengan mereka. Sebagai contoh, aku memanggil Lapis-chan 'Lappy'."

"Seperti Guppy itu…… pasti, dia benar-benar membencinya, kan……?"

"Tidak apa-apa. Aku tipe yang tertarik melihat wajah kebencian dari anak-anak yang lucu."

Itu sama sekali tidak baik.

"Ngomong-ngomong, aku laki-laki, lho…… Anda tidak keberatan dengan hal seperti ini……?"

"Kalau kamu berkata begitu, aku kan roh, tidak keberatan?"

Fury, yang menunjukkan kekuatan dorongannya yang kuat terhadap "seseorang yang dia sukai" seperti dalam cerita asli, terus melanjutkan.

"Hii-kun, kamu punya wajah yang cukup imut, ya. Kamu menggunakan toner apa?"

"Eh, tidak, aku tidak menggunakan apa-apa kok."

"Itu bohong. Kulitmu ini, licin dan kenyal begitu."

Wajah aku dijepit dengan kedua tangannya dan digilas.

"Tapi, Hii-kun,"

Dia menatap aku dengan matanya yang jernih

.

"Kamu memiliki aura yang buruk… mungkin, kamu akan mati dalam waktu dekat… kasihan."

"Eh, serius?"

Fury juga adalah seorang peramal yang mahir dalam astrologi dan fisiognomi.

Dalam game aslinya, dia telah berkali-kali membuat prediksi yang tepat. Ada sebuah event yang sangat lucu di mana Hiiro dinyatakan "akan mati" olehnya dan keesokan harinya meninggal karena ditabrak truk besar, membuat semua orang di sekitarnya menghormati Fury.

"Ah, tapi, tidak msalah."

Tidak, itu benar benar sebuah masalah.

"Hari ini, aku punya urusan dengan Hii-kun."

"Urusan...?"

"Aku ingin kamu secara jelas menyatakan bahwa kamu akan masuk ke asrama kuning kepada Lappy."

Ah, aku mengerti sekarang.

Aku yang sudah mengerti, mencoba menghindar dari wajahnya yang semakin mendekat.

"Apakah Lapis bilang dia tidak akan masuk asrama?"

"Iya. Dia terpaku padamu."

Dia menatap aku dari jarak dekat.

"Jika kamu mengatakan bahwa kamu akan masuk ke asrama kuning, aku pikir dia pasti akan menyerah dan memilih untuk masuk ke asrama biru. Aku melihat bintang-bintang kemarin, jadi ini adalah ramalan yang pasti, sempurna, dan aman."

"Baiklah, baiklah, aku akan memberitahu Lapis secepatnya. Jadi, bisakah kamu mundur sekarang?"

"Hmm... sayang sekali..."

Aku merasakan belaian di bagian dalam paha aku.

"Eh, tunggu!? Kamu menyentuh di mana!?"

"Ah, maaf. Aku tidak terlalu mengerti tentang sensasi manusia. Sepertinya aku menyentuh tempat yang seharusnya tidak."

Dia melepaskan tangannya dan tersenyum.

"Kamu terlatih dengan baik ya. Sungguh sayang sekali."

"......Karena aku akan mati?"

"Iya. Karena kamu, kan, tidak begitu terikat pada hidup atau mati sendiri, kan? Kamu punya sesuatu yang lebih penting dari hidupmu sendiri, dan kamu bersedia dengan senang hati mengorbankan hidupmu untuk itu. Bahkan, mungkin kamu berpikir lebih baik jika kamu tidak ada?"

Itu benar... menakutkan...!

"Tidak mungkin kamu bisa hidup lama... karena kamu tidak menghargai nyawamu sendiri. Tapi,"

Fury menangkup kedua pipi aku dan menatap langsung ke mata aku.

"Aku tidak membenci itu, lho. Karena itu adalah hak istimewa manusia. Untuk memberikan segalanya kepada sesuatu yang lebih penting dari kehidupan itu sendiri. Itu agak romantis, bukan?"

Dengan lembut.

Setelah menyentuh pipi aku dengan jari-jarinya, Fury meninggalkan aku.

"Sesekali, aku berdoa agar ramalan aku meleset. Mungkin kamu bisa mengubah takdir... Demi sesuatu yang ingin kamu lindungi dengan nyawamu, wahai ksatria."

Dia pergi, meninggalkan hawa dingin yang menyegarkan, sebagai kepala asrama biru.

Untuk beberapa saat, aku terpaku dalam keadaan bingung sebelum akhirnya kembali ke kesadaran dan menghadap ke tumpukan buku yang diletakkan di atas meja.

Rasanya seluruh pikiranku terpusat kea rah sana.

Aku membaca buku, menyerap pengetahuan, menggunakannya sebagai kebijaksanaan, dan bekerja pada penyelesaian panah tak terlihat.

Untuk menggulingkan nasib yang dia sebutkan.

Waktu berlalu begitu cepat, seperti panah yang terlepas.

"Ya."

Matahari terbit, dan master aku mengangguk.

"Luar biasa."

Cahaya matahari menerangi pohon besar yang tertidur dalam kegelapan malam, dan lubang yang aku tuju muncul tepat sasaran.

"............"

Aku menatap ke bawah ke kedua tangan aku.

Tangan yang kulitnya terkelupas dan robek, berulang kali berwarna merah kehitaman karena darah, dan bergetar kecil karena kelelahan.

Dengan lembut, aku menggenggam tangan itu.

"......Master,"

Master aku mengangguk dengan tenang.

"Kamu telah menjadi kuat. Jauh lebih kuat dari sebelumnya."

Aku berusaha keras untuk mengeluarkan suara.

"Ya...."

Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi segalanya.

Tujuan aku adalah dunia di mana pahlawan dan heroin dunia ini bisa tersenyum di akhir cerita.

"Aku akan pergi."

"Selamat jalan."

Aku perlahan bergerak menuju tempat berkumpul.

Saat aku tiba, semua orang sudah berkumpul.

Tsukiori, Ophelia, Lapis, Rei... mereka semua menatap aku. Aku tersenyum kepada semua orang dan menatap kapal pesiar mewah raksasa yang mengapung di laut.

Ini dimulai.

Momen penting bagi Karakter Utama: Orientasi Kamp Pelatihan.

End

Previous Chapter | ToC 

Related Posts