[LN] Takou no Koori Hime wo Tasuketara, Otomodachi Kara Hajimeru Koto ni Narimashita~ volume 1 [IND]

 

Penerjemah : Nels

Proffreader : Nels

Chapter 2

Dengan berpegangan pada punggungku, Lapis yang telah memukul punggungku, membuka mulutnya dengan ekspresi bingung dan menatapku.

"Apa itu?"

“Kamu juga pengen bertanya tentang menu makan malam?”

"Aku, hamburger!"

"Tidak ada yang bertanya padamu."

"Apa-apaan cara bicaramu itu~! Aku ini, seorang putri tau!"

Dari belakang, Lapis menarik ujung baju saya.

Apa-apaan, anak ini, begitu berdua saja langsung berlaku manja dengan cara yang tidak masuk akal. Entah kapan, aku dianggap sebagai teman, itu juga merepotkan.

Setelah dengan sembarangan menanggapi keinginan si putri manja, saya mandi, menghilangkan keringat, dan kemudian mengambil permintaan menu makan malam dari para Pemanah Bayangan.

"Kari"

"Kari jepang adalah yang terkuat ya..."

Hanya Moore yang duduk di sudut tidak menjawab, dan aku yang memegang buku catatan menghadapkan wajahku kepadanya.

"Bagaimana denganmu?"

"............"

Dengan senyuman pahit, aku berbalik menghadap ke sebelas elf.

"Apa makanan favorit anak ini?"

"Kari"

"Kari lagi..."

Setelah mulai hidup di rumah kedua keluarga Sanjo, tanpa kusadari, para pelayan bersikap baik kepadaku meminjamkan dapur untukku.

Saat pertama kali datang ke dunia ini, pandangan mata yang penuh dengan ketakutan, kebencian, dan penghinaan dari para pelayan kini telah berubah menjadi senyuman hangat. Meskipun tidak perlu berhati-hati kepada seseorang seperti Hiiro, kondisi awalnya memang terlalu buruk, jadi perubahan ini tidak bisa dihindari.

Menggunakan pengetahuan yang aku dapat dari pelajaran ekonomi rumah tangga dan berkemah, aku memasukkan bumbu kari instan ke dalam panci dan memasaknya dengan sembarangan sebelum menyajikannya dengan nasi putih.

Semua orang dari Kuil Cahaya dan keluarga Sanjo yang berkumpul di aula besar, setelah mencicipi kari buatanku, mulai memuji satu sama lain.

"Kari"

"Baiklah, Ayo! Aku membuat kari!"

Kami membuatnya dengan bumbu instan, membuat kari cukup mudah untuk memuaskan selera elf.

Setelah makan malam, diminta oleh master dan Lapis untuk 'bermain bersama', aku melemparkan buku aturan RPG Mitos Cthulhu kepada kumpulan elf.

"................................?"

Efeknya luar biasa, elf-elf itu mulai mencari cara bermain dengan ekspresi bertanya-tanya dan dalam keheningan.

Hehehe... Setelah mereka memahami aturannya, aku akan memasukkan skenario yuri yang aku buat, dan akan ada pemandangan berbagai yuri yang bermekaran.

Sambil tersenyum licik karena kecerdasan yuri IQ 180-ku, aku hendak menuju ke kamar mandi besar di lantai satu—kemudian aku melihat adikku naik tangga.

Dia naik dari lantai dua ke lantai tiga.

Dan naik ke observatorium—

"Apakah ada yang bisa aku bantu?"

Aku ketahuan mengikuti dan menampakkan diriku di bawah tangga yang menuju ke observatorium.

Bulan tergantung di langit.

Diterangi cahaya bulan yang masuk dari jendela langit-langit, Rei yang duduk bersila tanpa semangat itu, memiliki kesedihan seperti Kaguya-hime yang diusir dari bulan.

Apakah dia baru saja mandi?

Rambut hitam panjangnya yang sedikit basah, berkilauan di bawah cahaya bulan.

Dia tampak melihat sesuatu melalui cahaya bulan.

Aksesori berbentuk hati yang dibuat dari sisik ikan... matanya yang indah menatapnya, kemudian menangkap pandanganku dengan tajam.

"Jika ada keperluan, silakan naik ke sini."

"Tidak, aku..."

Dengan sikap yang seakan-akan merajuk, Rei mengalihkan wajahnya. Kehilangan argumen, dengan enggan, aku naik tangga dan duduk di sampingnya.

Dalam ruangan sempit ini, sudah pasti, bahu dan lengan kami saling bersentuhan.

Kehangatan kulit Rei yang lembut terasa nyata bagi ku, dan melalui kulit dan pakaian, aku bisa mendengar denyut nadinya yang lembut.

"............"

"............"

Dalam keheningan, Rei mengangkat rambutnya.

Lehernya sedikit memerah, membuatku berpikir, jika dia malu, seharusnya tidak memanggilku, seorang pria, untuk duduk di sampingnya.

Kesunyian yang agak gatal dan manis berlanjut—

"Mengapa"

Akhirnya, Rei membuka mulutnya.

"Mengapa kamu sengaja melesetkannya?"

Sesaat, aku membeku tanpa mengerti apa yang ia bicarakan... lalu sadar itu tentang pertandingan melawan Moore di pesta sore itu.

"Ketahuan?"

"Ya."

"Yah, bagaimana ya"

Aku berbisik sambil menatap bulan.

"Aku kalah."

"Apa?"

Dengan tatapan tajam, aku hanya bisa tersenyum pahit.

"Saat aku hendak menyerangnya, dia punya wajah seolah-olah dunia ini akan berakhir. Jika dia kalah, itu berarti aku, yang tidak ada apa-apanya, akan diperbolehkan mendekati Lapis. Aku pikir dia tampak mulia dengan wajah seperti itu... jadi, aku kalah."

"Aku tidak mengerti maksudnya."

"Benar sekali! kamu belum mencapai tingkat pemahaman ini, ya!"

Rei, yang mengenakan yukata tipis, menopang wajahnya di lutut dan menatapku dengan intens.

"............"

Diterangi cahaya bulan, garis tubuhnya menjadi jelas, menonjolkan keindahannya yang memikat.

"......Aku"

Dengan membuka bibir berwarna sakura, dia berbisik.

"Aku... tidak percaya siapa pun... termasuk ayah tiri dan ibu tiri yang telah memberikan cinta palsu... dan bibi-bibi yang selalu membelikan aku segala sesuatu... serta nenek yang selalu memaksakan 'Sanjou Rei' kepada aku... dan juga kamu..."

"............"

"Berlagak sebagai orang baik"

Rei, dengan kedua tangannya yang terkepal, mengucapkan kata-kata pahit.

"Semua orang... hanya memanfaatkan aku... apa itu... apa itu keluarga... Aku telah percaya... berkali-kali... meski aku telah percaya... meski aku telah memikirkan tentangmu... tidak satupun... tidak satupun... yang pernah membantu aku...!"

Dia menatapku dengan tatapan tajam.

"Jangan berpura-pura menjadi orang baik sekarang...!"

Matanya berkilauan dengan air mata.

Dengan gerakan cepat, Rei berdiri dan melompat dari observatorium, lari ke bawah ke lantai pertama seperti sedang melarikan diri.

Sejak kecil, dia telah terlibat dalam drama cinta dan kebencian keluarga Sanjou, dimanfaatkan sejak dia tidak tahu apa-apa... Itulah Rei, dan Hiiro juga telah menggunakan posisinya sebagai kakak untuk memanfaatkannya.

Seperti yang dia katakan, sudah terlambat untuk dipercaya sekarang. Dia, yang telah menjadi penakut karena terus menerus dikecewakan setelah berharap, mungkin tidak bisa tidak mengatakan sesuatu untuk melindungi dirinya sendiri.

Siapa yang telah mendorong dia sampai sejauh itu—Aku yang ditinggalkan, menatap ke dalam kekosongan, merasakan kehadiran di bawah.

"Hiiro-sama"

Rambut putih yang indah, terkena cahaya, berkilauan. Pelayan berambut putih itu menatap aku dengan wajah yang hampir menangis.

"Saya memiliki permintaan"

Dengan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Dengan tangan yang gemetar, dia menyerahkan sebuah kartu kepada aku.

Itu adalah kartu keanggotaan restoran yang dioperasikan oleh Grup Sanjo. Sambil menggigil, dia terus mengulurkan tangannya seolah-olah mengecil.

"Satu minggu lagi, pada hari Sabtu... bisakah Anda makan di sini...?"

"............"

Dengan suara gemetar, dia terus berbicara dengan putus asa.

"Saya tahu ini aneh... meminta Anda hal seperti ini... saya mungkin telah membuat pilihan yang salah... tapi... hanya Anda... hanya Anda yang bisa saya andalkan..."

Dengan matanya yang basah oleh air mata, dia menatapku langsung. Dengan wajah yang terdistorsi, pelayan kecil itu meneteskan air mata dari sudut matanya.

"Tolong... tolong aku..."

Ini.

Ini adalah acara yang seharusnya dihadapi oleh protagonis.

Jadi, Hiiro tidak seharusnya terlibat, dan berhubungan aneh bisa merusak yuri yang kucintai.

Tapi.

Tapi, dia menangis.

---Sekarang, berhentilah berpura-pura menjadi orang baik...!

Rei juga menangis.

Sekarang, tidak ada protagonis di sini. Jika aku tidak menyelamatkan gadis itu di sini, dia pasti akan mendapatkan luka batin yang dalam sebelum masuk sekolah.

Itu mungkin hal yang benar menurut skenario game, dan luka itu mungkin yang menghubungkan protagonis dan heroin.

Tapi.

Tapi, jika aku tidak menyelamatkannya di sini---dia akan dikhianati lagi.

Setelah dikhianati berulang kali, dia akan menangis lagi karena dikhianati olehku. Keputusasaan yang telah diulang berkali-kali itu akan menyerangnya.

Aku bertanya pada diri aku sendiri---bisakah aku membiarkan itu terjadi?

Aku tidak bisa membengkokkan diri aku sendiri.

Bahkan jika aku menjadi Hiiro, itu adalah satu hal yang tidak bisa aku bengkokkan.

Aku.

Aku tidak akan membiarkan anak-anak ini terus menangis di masa depan.

Jadi, aku melompat dari observatorium---menerima takdir itu---dan saat kami berpapasan, aku menepuk kepala gadis itu dengan lembut.

"Serahkan padaku."

Sambil menangis, dia meneteskan air mata dan sekali lagi membungkuk dalam.

***

Tangan dan kaki yang putih.

Hoodie tipis dan celana pendek... Rambut pirangnya yang biasanya mengalir di bahu dan pinggangnya, dikepang menjadi ekor kuda. Dari celah topi baseball yang dikenakannya dalam, mata biru indahnya terlihat, dan setiap kali dia berkedip, tampaknya kilauannya bertambah.

Angin berhembus, dan rambut panjangnya bergoyang.

Setiap kali itu terjadi, seolah-olah pasir emas mengalir turun ke udara.

"............"

Gadis cantik itu, dengan erat, memeluk lenganku.

Eh, kenapa...?

Dada kecilnya yang sederhana, ditekan ke lengan aku. Aku bertanya-tanya, apakah aku akan dibunuh jika aku menunjukkannya, sambil berpikir dengan samar.

Karena dia adalah Lapis Crue La Lumette.

Putri satu-satunya dari kerajaan elf, kota Kuil Cahaya suci. Seorang putri sejati, yang seharusnya tidak boleh disentuh oleh pria.

Wilayah suci yang tidak boleh disentuh oleh pria.

Ketika aku bermain Esco, bahkan aku merasakan suasana seperti itu darinya, sekarang dia bersandar padaku dan berjalan seperti sepasang kekasih.

Dia adalah heroin dari game yuri.

Di sisi lain, aku adalah pria sampah yang terjebak di antara yuri.

Secara alami, kedua belah pihak yang tidak seharusnya bertemu, berjalan dengan akrab dan berdampingan di sepanjang jalan depan stasiun.

Sambil merasa mual dengan kontradiksi itu, aku berbisik ke gadis di samping aku.

"...Lapis"

"Eh, apa? Ah, ngomong-ngomong, bagaimana dengan makan siang? Ada yang ingin kamu makan? Hiiro, kamu punya makanan favorit?"

"Yuri, mungkin."

"Makan bunga!?"

(TLN: Disini lapis ngiranya Yuri yang dimaksud itu Bunga lily)

"Bukan, itu berbeda... tunggu sebentar... aku sangat bingung... Memang ini sudah saatnya makan siang, tapi, bisakah kita berhenti sejenak untuk mengatur situasi ini...?"

Kedekatan dimana aku bisa menghitung bulu matanya yang panjang.

Dengan wajah cantik yang tidak nyata, seolah-olah dia adalah model 3D yang dibuat dengan sangat detail, Lapis menatapku.

"Silakan?"

"Hari ini, aku menyambut hari libur yang diakui di negara kami, berlari keluar di bawah sinar matahari yang terik, untuk menyelesaikan urusan penting yang juga berkaitan dengan urusan negara. Dan, urusan itu harus aku selesaikan sendiri."

Aku menatapnya dengan wajah yang lesu.

"Mengapa kamu mengikuti seperti anak bebek?"

"Ada masalah?"

"Masalah itulah yang aku bicarakan."

"Ahh, Hiiro, kamu berkata begitu! Tanpa mengajakku yang sedang bosan di rumah, pergi kencan sendirian dengan kejam? Ahhh, karenanya, aku, kalah oleh Pemanah Bayangan yang dianggap sebagai bawahanku, tahu?"

"......Jadi, kamu ingin aku bertanggung jawab dan menghibur putri manja ini?"

"Eh, ya? Mungkin begitu?"

Dengan manja dan menggemaskan, Lapis tersenyum.

"Tidak, aku tidak bisa melibatkanmu, dan jika aku sembarangan membawa putri keliling, aku akan dibunuh oleh Pemanah Bayangan... dan juga, ini."

Aku menatap Lapis yang sedang memeluk lengan aku.

"Mengapa bisa begini?"

"Itulah yang aku katakan."

Lapis menggoyangkan lengan aku.

"Betul sekali!"

Di depan Lapis yang tersenyum, aku menghela nafas.

"......Kamu, mengerti maksud menyamar?"

"Kamu meremehkanku, aku tahu. Aku memakai topi, dan berpakaian seperti gadis biasa di sekitar sini. Selain itu, aku berjalan bergandengan tangan dengan pria seperti kamu, jadi tidak ada yang akan mengira aku adalah Lapis Crue La Lumette. Itu masalah orang terkenal. Sulit berjalan di jalan tanpa mendapat sapaan. Bahkan ada yang mengaku cinta padaku saat pertama bertemu, itu membuatku bingung."

Meski tidak disengaja, alasan aku masih hidup setelah melihatnya telanjang adalah karena master dan Lapis berhasil menjembatani hubungan dengan Pemanah Bayangan.

Seharusnya, pada saat itu, Hiiro sudah mati.

Jika Hiiro masih sama seperti dulu, saat dia melihat tubuh telanjang Lapis, umurnya bisa jadi telah menjadi nol. Dia mungkin telah ditusuk berkali-kali oleh para Pemanah Bayangan, meninggalkan darah sebagai wasiat "Pemanah Bayangan".

Seharusnya, Lapis juga tidak akan memaafkan Hiiro.

Dalam cerita asli, hanya dengan dilihat oleh Hiiro, Lapis sudah mengungkapkan rasa jijiknya dengan jelas. Pria yang dibunuh hanya karena makan es krim, jika melihatnya telanjang, tidak mungkin hanya matanya yang dihancurkan.

"Memang benar, tidak mungkin Lapis, sang putri, berjalan bergandengan tangan dengan seorang pria seperti itu. Tapi, ini sudah terlalu jauh. Meskipun dia adalah putri dari sebuah negara, bagaimana jika orang-orang mulai meragukan hubungan antara kami?"

"Hah? Apa, Hiiro, kamu merasa sadar hanya karena bergandengan tangan? Ahaha, kamu punya sisi yang imut juga ya."

"........Ah?"

Lapis, yang tertawa kecil, menunjuk-nunjuk lengan aku.

"Karena, bahkan jika bukan pasangan, biasa saja bagi gadis-gadis untuk berjalan bergandengan tangan. Aku juga sering berjalan bergandengan tangan dengan Astemil."

Memang, jika dipikir-pikir, mereka terlihat akrab.

Gadis-gadis yang berjalan di depan stasiun, semuanya terlihat senang dan berjalan bergandengan tangan.

"Itu justru menunjukkan bahwa hubungan pria-wanita itu tidak mungkin. Orang-orang hanya akan berpikir bahwa kamu berjalan bergandengan tangan dengan seseorang yang menyamar sebagai pria. Kadang-kadang ada pasangan seperti itu. Mereka hanya akan terkejut melihat poin Hiiro, bukan?"

"Ah, ya, begitu."

"Tapi, bagaimanapun juga, aku mengakui Hiiro, bukan sebagai pria... tapi sebagai manusia. Bahkan Astemil mengakuinya. Aku senang bisa mengejar Hiiro yang terus melarikan diri dari pertarungan dengan aku dan tinggal bersamanya. Hiiro itu menarik."

"Terima kasih."

Tidak ada gunanya aku sadar sendiri.

Aku memutuskan untuk berpikir bahwa Lapis hanya bergandengan tangan dengan suatu benda.

"Jadi, Putri, apa yang Anda inginkan hari ini?"

"Pakaian! Sekolah akan segera dimulai, dan begitu kita masuk, akan ada itu kan? Aku pikir aku harus membeli gaun."

Aku telah menyadarinya.

Hari ketika aku, Lapis, Rei, dan dua gadis pemeran utama lainnya... serta pemeran utama, akan masuk ke Akademi Oujou.

Itu akan segera dimulai.

Kehidupan nyata di dunia Esco, hari-hari di Akademi Oujou yang penuh dengan niat membunuh terhadap Hiiro, yang dipenuhi bendera kematian.

"Apa yang Lapis nantikan itu..." Aku tidak tahu skenario apa yang akan terjadi.

Aku mengutak-atik kantongku yang paling dalam.

Menghabiskan beberapa detik, aku mengeluarkan kartu keanggotaan restoran yang dikelola oleh Grup Sanjo. Itu diberikan kepadaku oleh pembantu keluarga Sanjo... Snow, dengan air mata tumpah, malam sebelumnya.

"Bagaimana kalau restoran?"

"Eh, apa, kamu yang traktir!?"

"Jangan meremehkan anak konglomerat, dong. Aku punya uang untuk mengisi kolam dengan tumpukan uang."

Sambil menunjukkan kartu kredit hitam dengan wajah sombong, Lapis terlihat bingung.

"......Itu artinya kamu memiliki uang, ya?"

Seorang putri sejati, ya! Jangan hancurkan satu-satunya poin jual Hiro!

Sedikit merasa tertekan oleh perbedaan status tersebut.

Aku memeriksa Kuki Masamune yang terselip di pinggangku.

"Lapis, kamu membawa katalis sihir?"

"Eh, ya."

Lapis mengetuk busur mekanik yang dilipat dan digantung di pinggangnya.

"Kamu tidak perlu menggunakan benda berbahaya itu. Apa pun yang terjadi, jangan menggunakannya. Aku minta maaf terlebih dahulu. Maaf."

"Eh? Apa maksudmu?"

"Yah, hanya untuk berjaga-jaga... Aku akan membuat satu panggilan telepon."

Hanya untuk berjaga-jaga.

Tidak, mungkin tidak hanya untuk berjaga-jaga... Jika tidak membuat persiapan, itu pasti akan berbahaya.

Aku membuat panggilan telepon.

***

(POV: Sanjo Rei)

Tidak ada pilihan.

Merah itu bagus, atau biru itu bagus.

Rambut pendek itu bagus, atau rambut panjang itu bagus.

Ingin berkencan dengan gadis seperti ini, ingin membangun rumah tangga yang bahagia, ingin menghabiskan sisa hidup dengan orang yang dicintai.

Pilihan seperti itu tidak ada di jalan yang harus aku tempuh. Di masa depan yang hanya bisa kulihat secara samar-samar, sebagian besar jalan yang terbagi menjadi banyak itu telah tertutup, dan aku ditakdirkan untuk berjalan di jalan yang terlihat bagus, dengan jalur yang rapi dan bunga yang ditanam di sepanjangnya.

Ketika pertama kali aku menginjakkan kaki di kediaman utama keluarga Sanjo. Saat sepatu anak-anak yang dibelikan oleh ibu kandungku dilepas dan dibuang ke tempat sampah oleh pelayan.

Aku menyadari bahwa tidak ada pilihan yang tersedia bagiku.

Aku harus bisa berjalan dengan langkah kecil dan tegap, duduk di posisi enam belas langkah dari tepi tatami, memainkan Sonatina setelah menyelesaikan Burgmüller, terus tersenyum saat bertemu dengan seorang anggota parlemen, dan berbicara tentang topik yang sesuai dengan minat lawan bicara dalam waktu lima hingga sepuluh menit.

Jika gagal, rambutku akan ditarik atau ditampar di pipi.

Aku benci rambutku ditarik. Itu adalah sesuatu yang ayahku puji.

Aku benci pipiku ditampar. Itu adalah sesuatu yang ibuku puji.

Rambut Rei cantik, wajah Rey sangat mirip dengan ibu dan ayahnya.

Rambut rontok dan pipi bengkak, awalnya aku menangis, tapi semakin lama aku mulai tidak peduli.

"Kamu adalah wanita keluarga Sanjo."

Dari mulut para wanita yang memukulku, termasuk bibi besar, tercium bau asam.

Bau busuk yang seolah-olah diambil dari neraka meraih jantungku dan memanjangkan kehitaman.

"Tidak lebih dan tidak kurang. Gadis kotor seperti kamu, untuk bisa hidup di rumah ini, tidak ada pilihan lain selain mempelajari etika, pengetahuan, dan cara hidup. Tidak ada pilihan lain. Wanita keluarga Sanjo dari generasi ke generasi, mereka telah mengalami hal yang lebih buruk."

"............"

"Hmph"

Rambutku yang terjepit di antara jari-jarinya jatuh ke lantai, dan aku, dengan darah menetes dari sudut mulutku, menghitung motif tatami.

"Rambut dan wajahmu kotor, ya."

"............"

── Duduk di posisi enam belas langkah dari tepi tatami

"............"

Tubuhku, dengan setia mengikuti ajaran itu, tergeletak di posisi yang enam belas langkah lebih rendah.

Waktu berlalu.

Orang bilang waktu itu kejam, tapi juga penuh dengan belas kasihan.

Tahun berlalu, bulan demi bulan, hari demi hari, aku mengalir bersama arus waktu itu, dan seiring dengan kekakuan hatiku, tubuhku menjadi tidak lagi menunjukkan reaksi.

Setelah datang ke rumah ini, akhirnya aku mengetahui sumber kebahagiaan yang selama ini aku cari sejak kecil.

Perasaan "bahagia" yang selama ini aku rasakan ternyata diberikan oleh ayah dan ibu kandung aku.

Baik saat makan kue besar pada ulang tahun, saat berada di dalam selimut hangat sambil mendengarkan dongeng, saat berlari kelelahan di taman bermain yang luas hingga diangkat oleh mereka, atau saat bermain permainan papan yang selalu aku menangkan karena mereka sengaja mengalah.

Semua, semua, semua kebahagiaan itu diberikan oleh orang tua kandungku.

Namun, mereka berdua kini telah tiada.

Pada ulang tahun, kue besar diganti dengan jamuan dari seorang anggota parlemen. Selimut hangat berubah menjadi tempat tidur yang dingin. Taman bermain yang luas itu kini tak bisa aku ingat lagi. Permainan papan yang aku bawa dalam ransel terbakar di taman.

Aku pasti telah kehilangan "kebahagiaan".

Kebahagiaan yang dibuat oleh ayah dan ibu aku telah hilang semua, maka dari itu, aku harus menjadikan diri aku "bahagia" dari sekarang.

Di ujung penglihatan yang kabur.

Seperti biasa, dengan menghitung enam belas titik dari tepi tatami, aku berbaring dan jari aku menunjuk ke kekosongan—

"Tapi..."

Dengan lembut, aku berbisik.

"Bagaimana caranya agar aku bisa bahagia...?"

Kekosongan itu tidak menjawab. Tidak ada yang ada di sana, termasuk aku.

Aku tidak memiliki teman. Tidak memiliki keluarga. Tidak memiliki apa-apa.

Itulah sebabnya, di tengah-tengah semua orang yang memalsukan senyuman, aku ingin memiliki keluarga yang sebenarnya.

"Silakan makan."

Di taman, ada kolam kecil.

Di sana, banyak ikan koi yang berenang, dan ketika aku membawa makanan, banyak ikan koi yang mendekat. Kelompok ikan koi itu, dengan menggerakkan mulutnya sambil menimbulkan gelombang di permukaan air, meminta makanan dengan wajah yang menggemaskan.

Merah putih, Gosanke, shiro utsuri, ochiba shigure, hi utsurimono, yamabuki ogon... di antara berbagai jenis ikan koi yang berenang, aku mengetahui ada satu ikan betina yang tidak bergabung dengan yang lain dan tidak mendekat meskipun aku membawa makanan.

Merah putih dengan pola hati.

Dia tampak lemah dan takut, berenang sendirian.

Aku, yang melihat diri aku pada ikan koi itu, ingin berteman dengannya, dan setiap hari aku pergi ke kolam itu untuk memberinya makan.

Setiap hari, setiap hari, setiap hari.

Aku berhati-hati agar tidak ketahuan oleh wanita-wanita menakutkan dari keluarga Sanjo.

Suatu hari Ketika aku pergi menemuinya, aku berjalan ke kolam tanpa membawa makanan dan menemukan hati yang mencerminkan diri di permukaan air bersama dengan gelombang yang indah.

".........."

Tanpa berkata-kata.

Koi yang menatap aku, mengepakkan ekornya ke permukaan air.

"Kyaa!"

Dia menyelam ke dalam air, dan aku yang basah itu tertawa untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

"Hey, maukah kamu menjadi keluarga denganku?"

Seolah menjawab,

Seorang ikan koi menampakkan wajahnya dan membuka tutup mulutnya.

Sejak hari itu.

Di bawah atap keluarga Sanjo, interaksi antara aku dan dia dimulai, dan aku yang sering mengunjungi kolam itu menumpahkan semua isi hati aku kepada satu ekor ikan koi. Ikan koi yang berenang dengan mengibaskan ekornya seperti cermin yang memantulkan hati aku, mendengarkan cerita aku sambil sesekali menyemburkan percikan air sebagai pengganti anggukan.

Itu menyenangkan.

Selama dia ada, aku merasa bisa hidup. Aku pikir dia bisa membuat aku "bahagia". Aku pikir aku tidak perlu lagi menjadi bagian dari keluarga Sanjo.

Tapi, aku.

Menemukan ikan koi dengan perutnya terbelah dan ususnya terpampang—dan aku kehilangan kata-kata.

Terbuka lebar.

Hati yang terbuka itu menghadap ke langit, satu-satunya keluarga aku berakhir hidupnya dalam posisi terlentang.

Darah merah kehitaman yang menguap menjadi asap mengembara di kolam, usus yang kehilangan warnanya mengambang di permukaan air, dan tanda hati keakungannya telah sobek oleh pisau.

"Orang bodoh itu"

Seorang wanita dari cabang keluarga yang namanya aku tidak tahu mengejek.

"Jangan berpikir gadis desa yang datang tiba-tiba itu bisa dengan mudah mewarisi rumah Sanjo"

".........."

Usus yang tercabik-cabik itu dipatuk oleh ikan koi, menjadi lebih kecil saat dimakan, dan aku yang kehilangan suara itu berdiri terpaku di tempat.

Ah, begitu.

Ini bukan dunia yang aku lihat—itulah dunia yang dilihat oleh Sanjo Rei.

Keluarga berubah menjadi kekosongan, dan aku, memaksa diri aku untuk menjadi Sanjo Rei.

Semakin aku menjadi "Sanjo Rei", aku merasa seolah-olah ada benang tak terlihat yang menempel pada aku dari ujung kepala hingga ujung kaki, dari ujung bahu hingga belakang tumit, dari jari ayah hingga jari ibu, menggerakkan aku.

Satu-dua-satu-dua, langkahkan kaki ke depan, berdiri tegak tanpa menunduk, membusungkan dada

Aku yang telah menjadi boneka, mengambil metode "tidak dipukul" seperti boneka yang baik, menarik benang yang terpasang pada otot wajah aku.

Ayo, tersenyumlah. Dengan sudut yang paling indah. Agar terlihat cantik.

"Rei-san, kamu seperti boneka ya."

Ya, memang begitu.

"Hahaha, pewaris keluarga Sanjo ini sempurna dan murni seperti boneka Jepang."

Satu-dua-satu-dua.

"Aku Iri sekali. kamu adalah boneka elektrik yang menari tanpa kehendak sendiri."

Gadis dengan bekas luka bakar di setengah wajah kanannya berkata sambil menyembunyikan bekas lukanya dengan poni.

"Ojou-san."

Tinggi, dengan lingkaran hitam di bawah mata, kulit putih hingga tampak sakit.

Seorang wanita dengan lingkaran sihir digambar di punggung tangan kirinya dan tato huruf runic di jari-jarinya, tersenyum sambil mengepulkan asap rokok.

"Kukuku, sungguh payah... Benang pengendalinya terlihat."

Ah, jadi kamu juga bisa melihatnya.

Aku yang bersembunyi di balik panggung terus mengendalikan boneka benang sesuai dengan apa yang telah aku pelajari. "Sanjo Rei" yang dioperasikan dengan cara yang ceroboh dan kasar menerima pujian besar, semua orang bertepuk tangan, memuji keindahannya dan melemparkan uang.

Memandangi penonton, akhirnya aku mengerti.

Ah, ternyata, hal ini sangat sederhana.

Aku tertawa di belakang panggung.

Membuat Sanjo Rei bahagia ternyata sangatlah mudah.

Akhirnya, aku merasa lega. Aku merasa, jika aku terus mengendalikan Sanjo Rei, aku akan bisa bahagia.

Tapi.

"...Lagi, Hiiro ya?"

"Kita harus segera menemukan cara untuk mengatasi pengganggu itu."

"Sungguh, mengapa harus melahirkan lelaki."

Suara bising yang mengganggu pikiranku mulai mengalir.

Sanjo Hiiro.

Saudaraku yang ada di suatu tempat di dunia ini... tidak, seorang anak laki-laki yang datang dari tempat lain dan menjadi saudaraku, Sanjo Rei.

Satu-satunya keluarga yang ada di dunia ini untukku.

──Kakak

Jika aku mencoba mengucapkan kata-kata itu dalam hati, hati yang seharusnya sudah hilang itu tiba-tiba bersinar terang.

Ruang kosong yang aman hanya untukku.

Merayap ke dalam selimut dingin dan mengerucut, aku menahan napas dalam kegelapan sambil menggenggam kedua tangan.

"......Kakak"

Apa jadinya dia sebagai seorang pria.

Bagaimana wajahnya, apa makanan kesukaannya, bagaimana dia menghabiskan hari liburnya, apakah dia tahu tentangku, apakah dia akan mengelus kepalaku jika kita bertemu, berkata "Rei, kamu sudah berusaha keras sendirian" itu akan menyenangkan.

Meskipun aku tahu akan dikhianati.

Harapan di dalam dada semakin membengkak, dan ketika aku memikirkan momen ketika kita akhirnya bertemu, aku menjadi "bahagia".

Dulu, ketika masih ada ayah dan ibu kandungku, dan masih boleh menonton TV.

Ada anime tentang saudara dan saudari yang akrab, dan mereka selalu akur, kakaknya selalu mengatakan bahwa dia selalu berada di pihak adiknya. Apapun yang terjadi, melindungi adik adalah tugas kakak, begitu katanya.

Aku yang bodoh ini, telah melupakan semua yang telah dipelajari di rumah ini.

Bertahan pada mimpi manis yang meleleh itu, dengan perasaan seperti gadis yang sedang jatuh cinta, terus percaya bahwa seorang pangeran bernama kakak akan menyelamatkanku.

Namun, seiring berlalunya waktu, saudaraku yang satu-satunya itu tidak pernah datang untuk bertemu.

Kabar tentang kakak yang masuk ke telingaku tidaklah baik.

Ketika aku mengalami kesulitan, kakak sedang bersenang-senang dengan wanita lain, menyewa kapal pesiar mewah untuk pesta, menggunakan nama keluarga Sanjo untuk menyiksa orang tak bersalah, berfoya-foya sesukanya... tetapi, akhirnya, sebuah surat dari dia untukku tiba.

Keberanianku langsung menyala.

Dengan senyum lebar di wajahku, aku menenangkan perasaan yang meluap-luap, dan dengan tangan gemetar membuka surat itu dan membaca isinya.

"........Eh?"

Itu adalah permintaan uang.

Terdapat ancaman yang disamarkan sebagai permintaan, dan selain uang, juga ada perintah sombong yang secara eksplisit meminta untuk mengirimkan kontak dari tiga pelayan yang bekerja di rumah utama.

"Ha......haha......"

Tanpa sadar, aku tertawa sambil menundukkan wajahku dan air mata pun tumpah.

"Hahaha... haha... hahaha..."

Hari itu, aku merayakan ulang tahunku.

Namun, tidak ada satu pun yang disebutkan tentang hal itu dalam surat.

Waktu berlalu lagi.

Aku menerima pesan dari Hiiro yang ingin bertemu.

"............"

Aku tidak lagi berharap apa-apa.

Seperti biasa, aku bergerak sebagai Sanjo Rei dan bertemu dengan Hiiro, menerima permintaannya untuk mengasuh seorang gadis berambut putih.

"......Aku akan mengambilnya."

Karena aku tidak lagi peduli dengan apa pun.

Gadis berambut putih itu, yang menyebut dirinya "Snow", entah bagaimana mencoba melindungiku dari siksaan dan kejahatan yang terjadi di keluarga Sanjo sebagai sesuatu yang wajar. Seperti itu adalah misinya, dia menjadikan dirinya sebagai perisai dan dengan cepat menjadi penuh dengan luka.

Namun, Snow tidak hancur seperti diriku.

Hanya dengan tatapan yang lurus ke depan, tanpa memilih cara, dia membangun posisinya di dalam keluarga Sanjo hanya untuk melindungiku.

"......Mengapa?"

Aku bertanya kepadanya.

"......Mengapa kau menyelamatkanku?"

"Dikarenakan aku telah berjanji,"

Gadis berambut putih itu menjawab dengan senyuman.

"Karena aku berjanji dengan orang yang sangat aku cintai."

"............"

"Rei-sama."

Di dalam selimut dingin, dia menggenggam kedua tanganku dan berbisik.

"Pasti, dia akan menyelamatkanmu. Pasti, Rei-sama akan diselamatkan. Orang itu, pasti, akan membuat Rei-sama tersenyum."

"......Siapa?"

Snow tersipu dan tersenyum malu.

"Hiiro"

"............"

"Tahu tidak, Rei-sama? Di dunia ini, ada orang yang hidup demi membuat orang lain tetap hidup. Ada orang yang bisa mengorbankan nyawa mereka demi melindungi senyuman seseorang.

“Orang itu, pasti bisa—"

Selimut yang dingin itu—

"Menyelamatkan Anda."

Ini hangat.

 Melalui waktu yang panjang, Snow terus melindungi dan menghangatkanku, melelehkan hatiku yang membeku dan mengawasi pencairan salju itu.

 Snow.

 Dia memiliki kehangatan yang tidak sesuai dengan namanya, dan selimut yang dingin itu menjadi hangat. Kegelapan terisi, dan aku mulai bisa tersenyum lagi, aku perlahan mengintip dari belakang panggung ke atas panggung.

 Sebelum aku sadari, aku mulai menganggap Snow seperti keluarga sungguhan dari hatiku.

 Dan, aku teringat kembali warna merah yang mengambang di permukaan air.

 Mengkhayalkan masa depan yang terlalu mengerikan, aku memerintahkan dia untuk bekerja di sebuah tempat terpisah untuk melindunginya, dan sayangnya Hiiro mulai tinggal di tempat itu.

"Rei-sama,"

Dan.

 Dengan senang hati dari dalam hatinya, dia yang berwarna putih bersih itu berbisik.

"Sanjo Hiiro telah terlahir kembali."

 Mendengar laporan itu, aku merasa lebih kosong daripada bahagia. Amarah dan kebencian meletus, dan rasa putus asa mengisi pandanganku.

 Sekarang ini.

 Jangan guncang hatiku sekarang ini.

 Tidak mungkin aku bisa hidup selain sebagai Sanjo Rei.

 Jadi, aku tersenyum dan mengalirkan laporan itu.

 Tidak ada yang berubah. Aku tidak akan percaya pada apa pun lagi.

 Teman ikan mas yang aku cintai. Aku menyimpan aksesori berbentuk hati yang dibuat dari sisik mereka di dalam laci, dan menutup mataku agar tidak pernah dibuka lagi.

 Agar tidak diambil oleh siapa pun lagi. Sejak awal, aku menyerah.

 Dulu, sekarang, dan selamanya—aku adalah Sanjo Rei.

***

Setelah mengakhiri panggilan telepon dan kembali, Lapis memeluk lengan aku lagi dengan kedua tangannya.

"Maaf telah membuatmu menunggu, Putri. Sungguh suatu kehormatan, Sanjo Hiiro ini, yang menganggap dirinya sebagai batu kerikil di pinggir jalan, akan mengiringimu."

"U, um... Apa yang terjadi denganmu sejak tadi?"

"Tidak apa-apa. Lebih dari itu, hari ini aku, Sanjo Hiiro, akan menunjukkan apa yang bisa aku lakukan."

Aku tersenyum dengan penuh keberanian.

"Hanya hari ini, semuanya akan aku tanggung."

Sambil mengacak rambutku, aku memberi Lapis jempol.

"Makan sebanyak yang kamu mau. Aku punya cukup uang."

"Kyaa! Hiiro, kau keren!"

Aku dan Lapis, dengan gembira, berjalan menuju restoran di lantai paling atas gedung tinggi itu—

"Anda tidak bisa masuk dengan skor nol."

"............"

"Tidak bisa."

Kami langsung ditolak masuk dengan santai.

"............"

"Kamu, tidak perlu membuat wajah seperti ingin menangis! Lihat, aku kan putri! Aku sudah bosan makan di restoran! Ayo makan hamburger, hamburger! Cola di restoran cepat saji itu enak lho!"

"............Maaf."

"Ga, gak apa-apa kok! Jangan terlalu kecewa begitu!"

Saat aku berusaha meninggalkan restoran sambil dipukul punggung oleh Lapis, aku mendengar suara yang familiar—aku langsung berbalik.

"......Lapis"

"Makanya, sudah kubilang tidak apa-apa! Ini bukan masalah antara aku dan Hiiro!"

"Keluar dan tunggu. Aku akan kembali dalam satu jam."

"Eh?"

Aku meninggalkan Lapis dan mulai berjalan.

"Maaf, Tuan, ini menyulitkan..."

Ketika aku mencoba masuk ke dalam restoran, seorang pegawai berjas tuxedo mencoba menghentikan aku—dengan memicu—pelepasan kekuatan magis dengan tujuan mengintimidasi, dia mundur terkejut.

"Kamu, mungkin salah mengukur skor, bukan?"

Aku bertanya sambil tersenyum lebar.

"Ya?"

"Ya, ya... Aku salah mengukur..."

Mendorong dia yang terus mengalirkan keringat, aku berjalan menuju ke dalam.

Melewati orkestra yang bermain di siang hari, menuju ke meja di bagian paling dalam, di mana dindingnya sepenuhnya berupa kaca... Di sana, Sanjo Rei yang dikelilingi oleh keluarga Sanjo, menangis.

──Aku tidak percaya pada siapa pun.

Dengan suara terdengar, sesuatu di dalam diri aku seolah-olah terputus.

Melanggar aturan pakaian secara frontal, seharusnya tidak mungkin ada di sini dengan skor nol, berjalan melintasi tengah ruangan dengan suara keras.

Para wanita yang sedang makan siang dengan sopan mulai berisik, dan pengawal pribadi keluarga Sanjo yang menyadari adanya penyusup, menarik keluar alat katalis sihir mereka.

Namun, aku tidak peduli dan tidak berhenti berjalan.

Pedang dan pedang.

Di antara mereka, seorang pria dengan skor nol mendekat dengan senyum di wajahnya.

Para wanita tua itu menatapnya dengan ekspresi terkejut.

"Halo."

Sebisa mungkin, agar terlihat menyebalkan. Agar terasa tidak menyenangkan. Agar terlihat ringan.

Aku, yang berperan sebagai Hiiro asli, duduk di meja keluarga Sanjo dan dengan keras, melemparkan kedua kaki aku ke atas meja.

"Sepertinya kalian sedang bersenang-senang, ya?"

Mereka tidak mencoba menyembunyikan kekagetan mereka—aku tersenyum lebar.

"Ayo, biarkan aku ikut juga."

Apakah mereka tidak mengerti situasinya?

Sambil memandang kumpulan wanita tua yang hanya terbuka mulut mereka dalam kebodohan, aku meneguk air mineral di atas meja.

"Hei, jangan hanya membuat wajah bodoh, tuangkan segelas anggur untuk tamu baru yang tampan ini. Aku akan melaporkan minum alkohol di bawah umur dan memasukkanmu ke penjara dengan wajah korban."

"Sanjo-san..."

Rei buru-buru membuka mulutnya sambil menghapus air matanya.

"Kenapa, kenapa kamu bisa ada di sini?"

"Kenapa, kamu tanya?"

Aku tersenyum, mengingat isi dari koleksi materi sistem yang telah aku baca.

"Hari ini adalah ulang tahunmu, bukan?"

Perlahan, Rei membuka matanya yang indah.

"Sebagai kakak, merayakan ulang tahun adik perempuanku adalah hal yang wajar. Jadi aku pikir, aku harus muncul di pesta ulang tahunmu."

"S-Snow...?"

"Jadi, pengawal itu adalah orang yang kamu suruh, ya. Kamu sengaja menempatkan pengawal, berarti jika makan malam rahasia ini bocor kepadaku, itu akan menjadi masalah."

Aku kurang lebih mengerti situasinya.

Maid berambut putih yang mengawasiku, Snow, atas perintah siapa dia? Tentu saja, karena dia bekerja di vila keluarga Sanjo, itu berarti dia adalah orang keluarga Sanjo.

Kemungkinan yang ada, bisa jadi adalah keluarga Sanjo yang mencoba membunuh Hiiro di dunia Esco, atau Rei yang merupakan calon kepala keluarga berikutnya... Namun, maid itu sepertinya sengaja membuat dirinya ketahuan mengawasiku.

Jadi, alasannya mudah ditebak.

Rei ingin aku menyadari bahwa dia adalah tuannya.

Ada juga makna dalam pengawasannya.

Dia mengikuti ke dungeon, sengaja membuat dirinya ketahuan mengawasi, untuk melihat bagaimana reaksiku.

Dan, setelah aku lulus dari ujiannya, dia langsung meminta bantuanku untuk menyelamatkannya... yaitu, memberikanku kartu keanggotaan restoran ini.

Sanjo Rei, yang seharusnya tersenyum bahagia di samping pahlawan sebagai pasangan takdirnya, dikelilingi oleh orang-orang yang seolah-olah tenggelam dalam kotoran dan menangis.

Itu tak bisa dimaafkan.

Karena, aku adalah—pelindung Yuri.

"Hei, kalian para nenek-nenek sialan. Senang ya, menyiksa seorang gadis bersama-sama... Hobi yang terlalu mulia sehingga aku tidak bisa memahaminya, tapi tolong, aku ingin kalian berpartisipasi dalam survei ini."

Saat aku memanggil anggota senior keluarga Sanjo, mereka mengeluarkan suara yang jelas.

"Hiiro... kamu, berbicara dengan sombong, kepada siapa kamu berani berbicara seperti itu?"

"Di tempat ini, nenek-nenek sialan apa lagi yang ada? Nenek-nenek sialan hanya berurusan dengan keluarga Sanjo, bukan?"

"Kamu tahu, siapa yang kamu coba oloki—"

"Kalian sendiri tahu kan, siapa yang telah kalian buat menangis?!"

Dengan penuh semangat, aku membanting meja dengan tumitku.

Bruakk!

Dengan suara keras, piring dan peralatan makan setelah makan berserakan, dan kemudian kembali ke posisi semula. Dengan tangan terlipat di belakang kepala, aku tersenyum lebar.

"Kamu jadi gila, Hiiro?"

"Pilih kata-katamu, nenek sialan. Keluarga Sanjo yang agung, sedang makan sambil memeriksa seorang gadis muda? Gunakanlah kata-kata yang lebih sopan dan elegan. Mau aku ajari F-word sampai kalian muak? Aah? Hei."

Aku memanggil pengawal yang bersembunyi di belakang, menargetkan leherku.

Dia tersentak dan tangannya yang memegang katalis magis bergetar.

"Berhentilah. Di tengah banyaknya tamu, jika kalian membunuh seorang anak muda di siang bolong, itu akan menjadi akhir dari keluarga Sanjo."

"Guh... ketahuan...?"

"Duduklah di sana. Ini akan segera berakhir."

Dengan tatapan menakutkan, aku membuatnya diam dan mengganti posisi kakiku, menguasai situasi.

Sebenarnya... aku sangat berkeringat dingin.

Tidak, tidak mungkin bisa membaca kehadiran seperti itu. Hanya kebetulan cermin sendok menunjukkannya, dan aku hanya berimprovisasi.

Dengan jumlah orang ini, mustahil untuk menghadapinya sendirian. Satu atau dua pengawal mungkin, tapi jika diserang oleh banyak orang sekaligus, aku akan mati.

Aku terlalu marah karena Yuri dinodai dan tanpa berpikir langsung terjun... bagaimana aku harus bertindak dalam situasi ini.

Aku menyeka keringat yang mengalir di dahi tanpa diperhatikan.

Segera setelah latihan dengan master, hampir tidak ada magis yang tersisa. Tubuhku remuk redam, dan aku bahkan tidak bisa mengayunkan pedang dengan benar.

Namun, prioritas bagiku adalah Yuri>>>>>>>>>>>>>>>>>aku>>lainnya.

Aku akan mempertaruhkan hidupku untuk masa depan Yuri.

Selama aku tidak terbunuh sebelum jurus rahasia berfungsi, aku menang. Sebagai pelindung Yuri, mungkin saatnya aku serius nih!?

"Rei."

"......Ya."

"Apa yang terjadi? Aku ingin mendengarnya dari mulutmu."

"I-... itu..."

"Tenanglah."

Aku tersenyum padanya.

"Apa pun yang terjadi, aku akan melindungi kamu. Yah, meminta kepercayaan dengan wajah ini mungkin sedikit aneh."

"Keluarga Sanjo──"

"Rei! Jika kamu mengatakan itu, semuanya akan berakhir! Kamu mengerti, kan!? Hei, kalian semua!"

Dengan mata yang merah, nenek itu memanggil para pengawal.

"Ini adalah gedung yang dimiliki oleh keluarga Sanjo dari atas sampai bawah! Jika kita mau, ada banyak cara untuk menanganinya! Cepat, selesaikan ini!"

Cahaya pucat—secara serentak, pemicu ditarik, dan kabut hitam mulai memenuhi sekeliling kita.

Hei, sungguhkah?

Para pengawal, dengan semua kekuatan, menggunakan sihir kegelapan untuk membutakan! Di siang bolong, dengan segala cara, mereka berniat untuk menghapus pria yang berada di antara Yuri!?

Keinginan membunuh yang begitu pekat, aku bisa merasakan empatinya! Bagus sekali, terus tekan!

Karyawan yang berada di bawah pengaruh keluarga Sanjo, sebagai profesional, setia menjalankan perintah dan mengarahkan tamu ke luar.

Aku meluncur di atas meja dan mengangkat Rei.

"Kyaa!"

"Maaf. Ini tidak bisa dihindari. Kita harus mundur sebentar... eh!?”

Bushuu!

Melalui kabut hitam, pedang hitam menebas ke bawah.

Aku menatap mata pedang itu—eh? Tunggu?

Aku melangkah ringan ke belakang untuk menghindar.

"Oooooooooooooooooooooooooooooh!"

Mengangkat pedang di atas.

Dengan suara yang diambil dari dalam tenggorokan, pengawal-pengawal itu menyerang.

Begitu baik mereka memberi tahu posisi mereka dengan berteriak, betapa baiknya orang-orang ini. Apakah ini semangat keramahtamahan Samurai Jepang yang terkenal, Bushido?

Beruntungnya, usaha untuk membutakan kami sama sekali tidak berarti. Selain itu, untuk menghindari tembakan sesama pengawal karena kegelapan, dengan sopan mereka menyerang satu per satu.

Ngomong-ngomong, pengawal keluarga Sanjo di rute Rei, kecuali beberapa, AI-nya terasa sangat lemah... tapi, bukan AI-nya yang masalah, entah bagaimana... untuk Hiiro, mereka seharusnya menjadi lawan yang berat.

Pemicu sudah ditarik.

"Pembentukan: Lapisan Kekuatan Sihir" "Transformasi: Saraf Penglihatan" "Transformasi: Kerangka Otot". Ini adalah set penguatan tubuh biasa, tapi ada yang tidak beres.

"Matilah kalian semuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Mereka ini lambat, ya...?

Dari segala arah, serangan pedang yang melayang dan kilatan bilah menyapu sudut mataku.

Aku bisa melihatnya—sambil memeluk Rei, aku menghindari semuanya.

Mungkin karena jumlah pola serangan yang lebih sedikit dibandingkan dengan pedang master, aku bisa menghindarinya dengan gerakan minimal.

Melalui pertempuran nyata, aku mulai mengerti.

Ah, aku paham sekarang.

Mungkin selama ini aku salah dalam mengelola kekuatan sihirku.

Karena aku tidak menahan output dan membiarkan kekuatan sihir mengalir keluar, aku cepat kehabisan tenaga dan tidak bisa mengira-ngira sisa energi. Karena aku selalu bertarung dalam keadaan kekuatan sihir penuh, aku tidak pernah memikirkan tentang kadar pelepasan kekuatan sihir dan pembagian ritme selama pertempuran.

Sekarang, dengan bertarung dalam keadaan kekuatan sihir yang utuh, aku menjadi menyadari hal itu.

Bahkan saat melakukan lari penguatan kekuatan sihir, aku hanya mengalirkan kekuatan sihir ke bagian bawah tubuhku dan mengabaikan bagian lain. Meskipun jumlah total kekuatan sihirku meningkat, aku tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk belajar cara mengelolanya.

—Bahwa aku bisa menjadi kuat sampai sejauh ini dengan lari penguatan kekuatan sihir itu, itu sendiri sudah mengejutkan.

Akhirnya, aku memahami maksud dari kata-kata master.

Yang perlu aku pelajari selanjutnya adalah… cara mengelola kekuatan sihir, serta aplikasi sihir melalui konduktor.

"Hi, Hiiro-san..."

Dengan keterkejutan, Rei membuka matanya lebar-lebar.

"K, kapan kau menjadi... begitu kuat..."

Aku merunduk melalui badai pedang, membungkuk sambil menurunkan Rei.

Tidak mungkin dikatakan bahwa aku menang dalam seni pedang melawan para pengawal ini, dan jika aku bertarung melawan jumlah mereka dalam keadaan ini, yang akan mati adalah aku. Kekuatan sihir yang aku alihkan untuk penguatan tubuh juga hampir habis.

Tidak ada pilihan lain selain mengakhiri ini dengan satu serangan berikutnya.

Aku mengganti konduktor.

Dengan tenang aku menghunus pedang, mengarahkan larasnya ke para pengawal.

Mungkin karena mereka telah membuang-buang kekuatan sihir secara sia-sia, mereka sudah kehabisan napas. Para nenek bersembunyi di belakang meja, meludahkan kata-kata kotor sambil berteriak.

"Cepat selesaikan anak gagal itu! 'Laki-laki' yang mewarisi darah Sanjo tidak diperlukan di dunia ini!"

"Yang tidak diperlukan di dunia ini adalah..."

Aku berteriak sambil tertawa.

"Orang-orang kotor seperti kalian yang merusak Yuri! Termasuk Sanjo Toshiro, kalian harus bertanggung jawab sepenuhnya!"

Aku menarik pelatuk dengan seluruh kekuatanku.

Dengan kecepatan yang luar biasa, kekuatan sihir yang dilepaskan dari dalam tubuhku mengikuti jalur konduktor yang terukir pada sarungnya, menghubungkan konduktor satu sama lain.

Terhubung—"Atribut: Cahaya" "Pembentukan: Bola".

"Terbanglah"

Seluruh restoran dilingkupi oleh cahaya biru—konduktor, diubah—"Manipulasi: Ledakan" "Pembentukan: Peluru"—

"Bola Cahaya"

Bola cahaya yang membesar hingga hampir meluap—meledak dan meletus.

"..........!?"

Aku terus mempertahankan kekuatan sihirku.

Terbang.

Setelah meledak, bola cahaya yang terbagi menjadi ribuan peluru menyerang seluruh tubuh para pengawal yang meluncur di ruang.

Dengan suara tumpul, teriakan terdengar, dan mereka jatuh dengan kekuatan penuh. Lubang terbentuk di meja tempat mereka bersembunyi, dan teriakan melengking terdengar dari tenggorokan para nenek.

Semuanya terbungkus dalam kesunyian.

Lampu yang tergantung di langit-langit jatuh, bersorak dengan suara pecahan yang megah, seolah-olah bertepuk tangan dengan menyebarkan pecahan kaca.

Aku terduduk sambil tertawa serak.

"Dengan ini... benar-benar... kosong..."

"Toshiro-san!"

Rei berlari menghampiriku, menopang tubuhku yang ambruk.

"Mengapa... melakukan hal sembrono seperti ini..."

"Bersamalah dengan seorang gadis... bersamalah... dengan seorang gadis... (pesan terakhir)"

Sambil memandang aku yang mengucapkan harapan samar, Rei tersenyum lega—meja terhempas ke atas, dan seorang pengawal wanita cantik yang bersembunyi di baliknya muncul.

Dia, yang jelas berbeda suasana dari pengawal lainnya, mendekatiku dalam sekejap dan memelintir kedua lenganku dengan kedua tangannya.

Dalam sekejap, pandanganku menjadi gelap.

"Hiiro-san!"

 Dampak.

Seluruh tubuhku menerobos dinding kaca, aku dilemparkan dari gedung tinggi. Berguling-guling di atas kaca pecah, aku meluncur di dinding luar gedung yang miring di lantai dua belas, dan aku yang putus asa menarik pelatuk itu menabrakkan pisau tanpa atribut ke dinding kaca.

Pisau itu tersangkut di bingkai jendela, menghentikan tubuhku yang jatuh di lereng itu.

Dari lantai satu sampai lantai dua belas, gedung pencakar langit yang dindingnya dibangun dari kaca... Aku, yang dilempar ke luar, mengerutkan wajah sambil darah mengalir dari pipi yang terluka.

Wanita cantik yang melemparku ditahan, dan nenek yang berada di zona aman mengarahkan katalisator sihir berbentuk pistol pendek kepadaku yang tergantung.

Senyum Rei membeku.

"Bibi... kamu membawa perangkat katalis sihir ke tempat makan...!"

"Itu kartu as terakhirku. Tidak sia-sia aku hidup lama, anak-anak. Rei, kau tidak memiliki 'Pelayan' yang kau andalkan itu, kan?"

Sambil menerima angin kencang dari belakang, Rei yang merentangkan kedua tangannya berdiri menghalangi nenek itu. Setiap kali angin menerpa dari belakang, rambut panjangnya yang hitam berkibar, menyebar ke angkasa seperti sepasang sayap.

Nenek itu, dengan kesal, melambaikan tangannya yang penuh cincin.

"Mundurlah. Jika kau melakukannya, aku akan membiarkanmu pergi. Karena bagaimanapun, kau adalah orang yang mewarisi nama penting Sanjou."

".........."

Tanpa berkata-kata.

Rei, yang merentangkan kedua tangannya, tetap berdiri di tempat itu.

"Itukah jawabanmu?"

"Snow, pelayan yang aku percayai, berkata kepadaku"

Dia mengangkat wajahnya dan menyatakan dengan tegas.

"'Sanjou Hiiro telah terlahir kembali.' aku percaya pada kata-kata itu, sekarang, demi orang ini yang bertarung dengan nyawanya di garis untuk melindungiku. Jadi, aku tidak akan bergabung dengan kalian yang mencoba membunuh Hiiro-san."

"Padahal baru saja, kau mendengar cerita itu dan menangis. Bagus sekali katamu. Aku, tahu loh, aku suka mata kotoranmu itu. Pada usiamu itu, mata orang yang mengerti dunia. Tidak ada yang layak dipercayai, tidak ada yang layak diberi kebaikan, tidak ada yang layak dicintai, itulah yang layak bagi orang yang mewarisi nama Sanjou. Kau, akan percaya lagi jika pada akhirnya kamu dikhianati?"

“Aku….aku..."

"Kamu akan dikhianati."

Tante besar itu, sambil tersenyum sinis, menyatakan dengan tegas, dan Rei yang bernapas kasar mengalirkan keringat.

"Kamu akan dikhianati lagi. Sanjou Hiiro telah terlahir Kembali apanya, kamu tahu kan? Sampai sekarang Hiiro pura-pura tidak melihatmu. Darah Sanjou juga mengalir dengan kuat dalam diri pria itu. Orang tidak berubah, darah yang mengalir di dalam tubuh itu kental."

Dengan jari-jarinya yang gemuk seperti ulat, nenek itu mengeluarkan napas yang jelek.

"Kau ini, Rei, hanya boneka yang tampak bagus. Cukup duduk di pangkuanku, merapikan rambut indahmu, dan memandang dunia dengan mata keruh mu itu. Jika kau tidak mempercayai siapa pun dari awal, kau tidak akan dikhianati. Tidak ada yang memperhatikanmu. Yang mereka lihat hanyalah wajah cantikmu, daging, dan kekuatanmu saja. Boneka ada hanya untuk dikagumi.

Itulah─"

Nenek keluarga Sanjou itu menunjukkan gigi putihnya yang terasa penuh dengan niat.

"Nasib keluarga Sanjou."

Rei yang memegang dadanya, mengulangi napas dengan cepat dan wajahnya pucat bergetar. Rei yang pandangannya berkelana, menemukan aku, dan meneteskan air mata sambil terisak.

Air mata mengalir deras.

Dalam matanya, aku bisa melihat keraguan, dan melukiskan perjalanan panjang, berat, dan sedih yang telah dia jalani. Gambaran seorang gadis yang terpisah dari orang tua yang dicintainya, kehilangan segala yang berharga, dan dipaksa hidup sebagai "Sanjou Rei".

Dia, seolah berdoa.

Menggenggam sesuatu dengan sangat erat hingga kedua tangannya menjadi putih.

Bagi orang yang tidak tahu, itu hanyalah barang kotor yang terkumpul dari sisik ikan. Aksesoris jelek yang hanya dilengkapi dengan rantai perak murahan.

Namun, itu adalah satu-satunya.

Satu-satunya barang berharga yang tersisa di tangannya.

Harta yang disembunyikan di telapak tangannya dan dalam hatinya, hanya bisa diketahui oleh aku yang telah memainkan game aslinya, dan dalam air mata yang mengalir, tergambar sosok seorang kakak.

─Aku tidak akan percaya pada siapa pun.

Bibir pucat itu, bergetar sambil berbisik.

"Papa... Mama..."

Berulang kali, di dalam selimut dingin.

Doanya yang pasti telah dia ucapkan, hanya sampai ke telingaku.

"Tolong..."

Ah, benar.

Sekarang, hanya aku yang bisa menyelamatkan anak itu.

"Oooh, OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Mengalirkan kekuatan sihirku yang hampir habis.

Sambil mengeluarkan darah dari dalam tubuhku, aku membentuk bentuk pedang tanpa atribut. Aku menampar bingkai jendela yang melengkung dengan tangan kananku, meraih pecahan kaca yang menembus telapak tangan, dan mendorong seluruh tubuhku ke atas dengan tangan yang berlumuran darah.

Sambil berjalan sempoyongan.

"Karena ini kesempatan yang baik, aku akan memberitahumu,"

Aku berbisik di depan orang-orang yang terdiam kaku.

"Anak itu, di hari ulang tahunnya makan kue yang besar... di bawah selimut hangat, bermimpi tentang orang tua yang sangat dicintai... berlari kesana-kemari di taman bermain sampai kelelahan... bersenang-senang bermain board game... bersama dengan orang yang dicintainya...!"

Dengan mengepalkan tinju ke lutut yang bergetar─aku berteriak di tengah angin yang menyapu.

"Itulah takdirnya!"

"Bajingan ini...!"

Nenek itu menggetarkan bibir tebalnya dan meludah.

"Kau ini hanyalah si gagal yang seharusnya sudah mati.”

Tanpa menunggu isyarat.

Seorang wanita cantik dengan pedang di tangan, melompat keluar dan berlari ke arahku. Dalam beberapa detik, aku menangkis pedang yang jatuh dan dengan tubuh yang lemah, aku melarikan diri ke belakang.

"Ck, sok-sokan ngomong besar! Tapi pedangmu ternyata kasar dan amatiran! Boneka-boneka buatan orangtuaku masih jauh lebih bagus!"

Mata yang keruh.

Wanita dengan mata yang sama dengan Rei, dengan diam-diam mengayunkan pedangnya, menargetkan celahku dengan tepat. Aku menuangkan kekuatan sihir ke kedua mataku, berusaha keras untuk mengikuti bayang-bayang pedang itu. Setiap kali pedang dikibaskan, aku memusatkan seluruh sarafku pada cahaya pedang pucat yang meledak di pinggir pandanganku.

Memotong, dipotong, dipotong, memotong, dipotong.

Percikan darah mengotori kaca, dan di atas gedung tinggi yang miring, aku dan dia bertarung.

Angin kencang di tempat tinggi.

Berjalan terhuyung-huyung, wanita cantik itu menyerbu ke arahku yang kehilangan keseimbangan.

"........!"

Kanan.

Feint, high kick yang datang dari kiri menghantam sisi kepalaku.

Pandanganku bergetar, aku berputar di tempat dan memuntahkan darah yang terkumpul di mulutku.

Serangan demi serangan datang, sambil menghindari titik vital, terus menerus meraih hanya nyawaku.

Pedang tanpa atribut yang aku ciptakan sebagai amatiran, tidak benar-benar terbentuk menjadi bentuk pedang, dan segera hancur begitu terbentuk. Setiap kali itu terjadi, aku meregenerasi dengan kekuatan sihir yang hampir habis, dan dari kedua lubang hidungku mengalir banyak darah, serangan sakit kepala yang hampir membelah kepala mendatangiku.

Aku mengeluarkan nafas dengan susah payah dari mulutku, sulit bernafas karena hidungku tersumbat oleh darah, kekurangan oksigen membuat pikiranku tumpul, dan perlahan-lahan penglihatanku mulai kabur, sambil berjalan sempoyongan aku mengusap mataku.

Aku Ingin jatuh, Aku ingin jatuh, aku ingin merasa lega.

─tolong aku

Sosok Rei yang berdoa untuk diselamatkan melintas di pikiran, dan aku menggigit bibirku untuk bertahan.

Jangan pikirkan omong kosong manja itu! Jangan jatuh, jangan jatuh, jangan jatuh! 

Bahkan jika aku mati di sini─Aku tidak akan percaya pada siapa pun─Hanya aku, aku tidak akan jatuh di depan anak itu!

"Hiiro-san......"

Bahuku terpotong, pahaku tergores.

Dalam pertarungan pedang yang sengit, kakiku terbelit setiap kali pedang bersilangan, punggungku teriris dan aku merintih kesakitan.

"Hiiro-san...... cukup...... cukup sudah...... aku, sudah tidak lagi──"

"Tidak mungkin itu cukup!"

Aku berteriak dan mengayunkan pedang di depan Rei yang terkejut.

"Kamu merasa sakit, kan? Kamu menderita, kan? Kamu ingin diselamatkan, kan! Kenapa kamu harus menahan sendiri! Kenapa kamu harus menanggung takdir seperti itu! Semua yang penting, harus direnggut darimu!"

"Tapi! Itu karena! Itu adalah takdir Sanjo Rei──"

"Takdir seperti itu!"

Sambil menarik pedang musuh yang melukai paru-paru dan menyemburkan darah──

"Aku akan menghancurkannya!"

Aku menghantamkan pedang ke halangan di depan mata.

"Kamu adalah Rei, kan!? Tidak lebih dan tidak kurang! Apakah itu benar-benar kata-katamu!? Apakah itu yang kamu inginkan!? Bukan kata-kata yang dikatakan nenek itu kepada kamu!"

Wajah cantik itu berubah, gerakannya kehilangan keseimbangan, dan terus mundur seolah-olah mencoba melarikan diri dariku yang terus menyerang.

"Katakan! Dengan mulutmu sendiri! Aku adalah kakakmu, kan!? Permintaan adik yang bisa ditemukan di mana-mana!"

Dengan tertawa, aku mengayunkan seluruh jiwa raga.

"Sebagai keluarga, aku! Kakakmu akan membuatnya menjadi kenyataan!"

Sambil terduduk lemas.

Gadis dengan aksesori sisik menahan wajahnya dengan poni panjang, menangis pelan.

"Aku... mengapa... mengapa, aku berpikir kenapa aku dilahirkan... Sejak datang ke keluarga Sanjo... tidak ada yang menginginkan aku... mengapa... mengapa, aku ada di dunia ini... jadi... jadi ya..."

Dia mengangkat wajahnya, tersenyum sambil menangis──

"Selalu... aku ingin kakak merayakan ulang tahun aku..."

Rei menyatakan keinginannya sebagai dirinya sendiri.

"Selamat Ulang Tahun"

Aku, yang menangkap pedang lawan, tersenyum dan berbisik.

"Selamat ulang tahun, Rei"

"......ugh"

Dia, dengan tangan yang digenggam erat ditekan ke depan, tubuhnya bergetar.

"Ugh... uh... uh... uuh...!"

Dari tangan yang melonggar itu, sisik berbentuk hati terlepas dan jatuh ke lantai. Hati yang terkena sinar matahari itu berkilauan, merayakan kelahiran Rei.

"............"

Terpaku.

Prajurit wanita yang cantik itu, di depan musuhnya, aku, melepaskan kekuatan dan menatap keadaan Rei──

"Jangan hanya menonton drama konyol ini, segera habisi orang bodoh itu!"

Atas perintah nenek itu, aku secara refleks mengayunkan pedang.

"Ini hadiah ulang tahun untuk adikmu"

Pedang itu menembus bahu kiri aku dan berhenti sebelum mencapai organ dalam.

 Sambil diserang rasa sakit yang mati rasa, aku melepaskan serangan balasan──kehilangan kekuatan sihir──dan di tengah jalan, pedangku tiba-tiba menghilang.

Senyum kemenangan nenek itu terlihat dalam pandangan aku, dan wanita cantik itu mencoba menarik pedang dari aku, dia menatap pedang yang tidak bisa ditarik dengan terkejut.

Aku, yang berlumuran darah, tertawa sambil mengalirkan banyak keringat.

"Biarkan aku memotong daging dan juga mematahkan tulang"

Melihat aku yang membiarkan pedang musuh menembus diri sendiri──dia, membeku.

"Aku yang akan menang"

Aku memukul wajahnya dengan tinju, dan wanita cantik itu terpental dengan kuat.

Dia terpental ke permukaan kaca, kehilangan kesadaran dan jatuh, sementara aku tertawa sambil mengayunkan tinju yang sakit.

"Ini aliran Astemil, ingat itu"

Sambil membuat suara berdecit, seluruh tubuhnya meluncur jatuh, dan aku menangkapnya sebelum menginjak kaca di kakiku dan membawanya ke lantai bawah.

Sambil memegang sisi kiri tubuh yang hampir tercabik, aku berjalan kembali ke lantai atas dengan terhuyung-huyung.

Tanpa mengatakan apa-apa, aku menepuk kepala Rei yang memegang ujung celana aku, dan aku tersenyum pada nenek yang tertinggal sendirian.

"Hai, sudah lama... Apakah kamu sudah lebih tua dari terakhir kali kita bertemu...?"

"Kamu... kamu benar-benar Hiiro ya... mengapa, setelah sekian lama seperti ini..."

Alih-alih menjawab, aku berjalan maju, dan nenek itu mundur dengan gugup.

"Apa lagi yang bisa kamu lakukan dengan tubuh yang sudah hancur seperti itu...!?"

"Aku bisa membalikkan ramalan nasib burukmu yang seperti sampah"

Aku tersenyum menghadapi nenek yang terkejut dan mengarahkan pistol kepadanya.

"Saudara perempuan seseorang..."

Aku berkata sebagai Hiiro.

"Bagaimana kamu akan menebus kesalahan karena telah membuat adikku menangis, nenek sialan...!"

Aku melangkah maju dengan goyah──suara tembakan──peluru air menembus bahu kanan aku, rasa sakit yang intens dan panas, tubuh aku bergeser ke arah kanan.

Sesaat, aku berhenti.

Aku mulai berjalan lagi sambil tertawa.

"...ah!"

Suara tembakan, suara tembakan, suara tembakan.

Dengan wajah yang terdistorsi oleh ketakutan, nenek itu menarik pelatuknya, dan peluru membuat lubang di tubuhku di suatu tempat. Namun, lubang tersebut tidak menjadi luka fatal, dan tidak cukup alasan untuk menghentikan langkah aku. Penembak yang buruk terus melakukan penembakan rendahan, dan aku, yang menjadi sasaran, berjalan terus berlumuran darah.

Nenek itu menarik pelatuk──telapak tangan aku menutupi moncong pistol.

Suara tembakan membuat lubang di telapak tangan aku, dan dari lubang itu, aku mengintip wajah kotor nenek itu.

"...Bagaimana, mata aku?"

Aku membuka mataku lebar-lebar dan menatap ke dalam dirinya.

"Mata aku, bagaimana kelihatannya di mata kamu?"

"Ah, ah, ahhh...!"

Sekali lagi, dia menempatkan jarinya di pelatuk, dan aku memasukkan jari telunjuk aku ke dalam untuk menguncinya.

(TLN: Bejir ngeri juga ini:O)

Sambil terus menatap, aku berbisik.

"Apakah kamu mengerti perasaan seseorang yang sendirian... tidak bisa mempercayai siapa pun, tersiksa oleh kesendirian... Dikelilingi oleh sampah seperti kamu, dipaksa hidup sebagai boneka keluarga Sanjo bukan sebagai seorang individu... merasakan kesendirian sambil menangis, tidak bisa mengandalkan siapa pun, terpaksa berperan sebagai orang yang dibenci..."

Aku──berteriak.

"Kamu mengerti tidak!?"

Nenek yang wajahnya pucat itu terdiam, mulutnya menganga tanpa suara, dan aku, sambil terhuyung-huyung, meninju wajahnya──dengan keras──nenek itu, dengan gerakan yang tidak terlihat seperti orang tua, menendang perut aku, dan sambil menyemburkan darah dari hidungnya, dia mengarahkan pistolnya.

"Apa itu kakak!? Kamu hanyalah beban yang menempel pada nama Sanjo! Seorang kakak karena kepentingan semata tidak berarti kamu bisa memperlakukan Rei sebagai adik! Sampah! Diam dan matilah! Gagal!"

Bayangan melintas di depan mata aku.

Orang yang melompat di antara aku dan nenek itu, dengan putus asa memeluk aku menjadi perisai.

"Minggir, Rei!"

Dengan keras, Rei menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.

"Cepat minggir! Aku akan menembak, tahu!?"

Meskipun ada peringatan, Rei tetap memeluk aku, wajahnya basah oleh air mata.

"............"

Melihat keadaan itu, wajah nenek itu menunjukkan senyuman sedih.

"......Pada akhirnya, kamu juga tidak bisa menjadi wanita keluarga Sanjo, ya."

Perlahan, pelatuk ditarik──dan pisau menyentuh leher wanita itu.

"Saat aku pikir aku diundang makan siang oleh murid kesayanganku"

Orang terkuat yang menguasai dunia ini tersenyum, sambil menekankan pisau ke kulit leher nenek yang kendur itu.

"Di Jepang, ada orang yang menggunakan alat peraga sihir sebagai pengganti sumpit untuk makan?"

Nenek itu hanya bergerakkan matanya, keringat bercucuran dari dahinya.

"Ah, Astemil Crue La Kirlisia... bagaimana bisa... monster dari Kota Cahaya Kuil... berada di tempat seperti ini..."

"Itu cukup"

Dengan suasana hening, Lapis muncul di depan kami.

"Aku tidak tertarik dengan keributan keluarga kalian, tapi jika kalian mencoba menyakiti teman aku, itu cerita lain"

Dia melepas topi baseballnya dan melepaskan ikatan rambut emasnya yang bersinar terang.

"Jika kalian ingin melanjutkan, aku akan jadi lawan kalian"

"La, Lapis Crue La Lumet...!?"

Satu demi satu, tokoh penting muncul.

Sepertinya mereka akhirnya menyadari siapa yang menyebabkan mereka muncul.

Nenek itu, gemetar sambil menatap aku dengan tajam.

"Hiiro, kamu...!"

"Jurus rahasia... itu digunakan di saat terakhir, saat musuh tidak bisa memainkan kartu lagi... bodoh..."

Sambil dipeluk oleh Rei.

Aku, dengan tangan yang bergetar, mengacungkan jari tengahku.

"Dengar ya, Nenek! Aku ini bukan anak muda yang belum berpengalaman! Cara berpikirku... berbeda denganmu..."

Setelah mengatakan itu.

Aku, dengan tenang, kehilangan kesadaran.

Mataku terbuka.

Dalam pandangan yang masih kabur, aku melihat karakter game bulat berwarna pink.

"Hey! Berhentilah spam Up-B! Aku, kalau di-spam begitu, aku bisa marah lho!?"

"Saya menolak. Karena saya tahu, terus-menerus melakukan Up-B akan membuat lawan kesal."

Mereka ini... kenapa...?

"Hei, pembantu berambut putih ini kuat dalam arti lain juga ya~! Dia tahu betul betapa menyebalkannya Kirby dengan Up-B-nya."

Di samping seseorang yang hampir mati, mereka... bermain Smash...?

Ketika aku memfokuskan pandangan, aku bisa melihat pemandangan itu dengan jelas.

Dua belas Pemanah Bayangan sedang bermain Smash di aula besar tempat aku terbaring.

Bahkan pembantu berambut putih kami, Snow, juga ikut serta, dan sepertinya mereka sedang mengadakan turnamen berisi tiga belas orang.

"Gegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegega......"

"............"

"Gegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegega──"

"Berhentilah! Berhenti spam suara karakter di layar pemilihan karakter!"

"Saya menolak. Karena saya tahu, spam suara karakter akan membuat lawan kesal."

Di samping pembantu kami yang melakukan serangan mental yang kejam terhadap Elf.

Aku terbangun sambil mendengarkan suara game yang merdu, 

"Gegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegegega......"

"Onii-sama... Syukurlah..."

Apakah dia tidak tidur untuk menjagaku?

Rei, dengan matanya yang sedikit bengkak, tersenyum sambil memegang tangan aku.

Saat pertama kali bertemu, pandangan yang dia lemparkan kepada aku memiliki kebekuan seperti suhu nol absolut... namun sekarang, kedua matanya menyimpan kehangatan seperti sinar matahari di musim semi.

Aku rasa dia bisa disebut sebagai Yamato Nadeshiko, Mungkin.

Gadis dengan rambut hitam panjang dan kecantikan absolut itu menatap aku dengan matanya yang berair.

Rei, dalam game, memberikan kesan tsundere hingga dia mulai terbuka, tapi tentunya di depan saudara yang hampir mati, dia menjadi lebih lembut.

Zzzzz--zzzzzz

Di kaki aku, Lapis tertidur sambil mendengkur.

Rambut pirangnya yang terhampar di atas selimut tak memiliki satu pun rambut bercabang, seolah-olah itu adalah karpet emas.

Dia, yang menggunakan kaki aku sebagai bantal dan bergumam dalam tidurnya, tampaknya bisa langsung dipamerkan di museum. Aku juga dapat mengatakan Rei setara dengannya, mereka memang pantas dianggap sebagai heroin.

"Masalah keluarga Sanjou... aku minta maaf... aku tidak ingin... melibatkanmu..."

Dengan suara terputus-putus, dia berkata demikian.

Aku, yang seluruh tubuhku dibalut perban, mencoba mengangkat tubuh aku yang berat seperti timah—dan dengan tergesa-gesa, Rei menopang aku.

"Kamu melindungi aku, bukan?"

Rei mengangkat wajahnya dengan terkejut.

Sepertinya dia telah menyerah, dia mengangguk perlahan.

"Pertemuan makan malam itu, bukan pertama kali terjadi. Mungkin, sejak Snow mulai mengawasiku, sudah berlangsung beberapa kali. Tujuannya adalah untuk memutuskan 'bagaimana cara menghabisi aku di dalam sekolah'... benar kan?"

"Ya."

Hari masuk sekolah juga sudah dekat, dan perlu ada penyelesaian tentang Hiiro.

Bahkan jika mereka ingin mengirim pembunuh untuk aku di sekolah yang merupakan tempat tersembunyi yang sempurna, persetujuan dari Rei, yang merupakan calon kepala keluarga berikutnya, sangat diperlukan.

Jika aku dibunuh tanpa izin Rei, itu akan dianggap sebagai keputusan sembrono dan akan membuat posisi mereka dalam keluarga Sanjou menjadi buruk.

Seberapa banyak kekuatan dan uang keluarga Sanjou yang bisa mereka dapatkan... untuk meningkatkan bagian mereka sendiri, cabang keluarga saling memakan satu sama lain.

Tidak ada yang ingin mengotori tangan mereka sendiri.

Jadi, mereka pasti merencanakan pembunuhan aku dengan mendapatkan persetujuan dari Rei yang masih muda.

Jika ditekan oleh wanita-wanita yang seperti gangster itu untuk "membunuh saudaramu", tentu saja dia akan menangis.

Rei, sampai akhir, mencoba melindungi kakaknya yang tak berguna itu... Hiiro.

Di akhir rute Rei, Hiiro yang menjadi liar menentang semua orang sebagai musuhnya.

Dia, setidaknya, berusaha agar kakaknya bisa menghadapi kematian dengan martabat sebagai manusia, dan merencanakan skema pembunuhan yang terhormat untuknya.

Rei menyesali tindakannya dan menangis, dan sang protagonis dengan lembut memeluknya.

Ini benar-benar membuatku menangis... dan itu berharga.

Ngomong ngomong, pembunuhan Hiiro yang dilakukan oleh Rei ini, karena dilakukan dengan argumentasi yang ketat, di antara penggemar disebut sebagai "Pembunuhan Tsume Shogi".

"Maaf, ini semua gara-gara aku."

"Tidak, Kakak tidak salah sama sekali! Itu karena aku tidak memiliki keberanian... karena aku tidak bisa menghentikan bibi-bibi besar... itulah sebabnya...!"

"Terima kasih, ya."

Aku tersenyum pada dirinya.

"Sekarang semuanya akan baik-baik saja. Serahkan sisanya padaku. Aku akan membuatmu bahagia (bukan aku, tapi protagonis)."

Rei, sambil menangis, memeluk aku.

TLN: Aku juga mw dipeluk Rei:(

Aku tersenyum dan, sambil berusaha melepaskan diri dari pelukannya, memalingkan pandangan ke Lapis yang menatap kami dengan tatapan tajam.

"Lapis, kalau kamu sudah bangun, gantikan aku."

"Eh? Kenapa aku harus memeluk kamu?"

"Tentu saja sebaliknya! Kamu yang harus memeluk Rei! Itu seharusnya jelas, bukan!?"

"Aku... aku tidak mengerti..."

"Yah, biarlah."

Sambil tersenyum, master yang memegang pedang panjang itu mendekatiku.

"Dipanggil hanya dengan satu telepon dan diminta untuk membereskan segalanya. Sepertinya Hiiro benar-benar menganggapku enteng, ya."

Master meletakkan pedang panjangnya di lantai dan duduk bersila dengan rapi, kemudian mengelus kepalaku dengan lembut.

"Tapi, kamu telah melakukan yang terbaik. Bagus sekali. Kamu telah menjadi lebih kuat lagi."

"Tidak, memang salahku karena telah mengajaknya makan bersama sebelum ke restoran sebagai trik terakhir... Tapi, bukankah master juga terlalu kejam karena hanya menonton dari jauh sampai aku hampir mati sebelum akhirnya membantuku?"

"HAHAHA, apa maksudmu?"

Orang ini... Dia terlihat sangat bersemangat dan selalu bersiap untuk muncul di saat yang paling keren.

"Dan, Hiiro, kamu juga menggunakan aku, kan?"

Dengan menyandarkan kedua siku di bantal dan menopang wajahnya, Lapis berkata sambil mengayunkan kakinya.

"Kamu ingin menunjukkan kepada orang-orang dari keluarga Sanjo bahwa Lapis Crue La Lumette berada di belakangmu... Itulah mengapa kamu sengaja berkata 'jangan menggunakan alat sihir' dan tidak melibatkanku dalam pertarungan sampai saat yang paling akhir, kan? Kamu, berapa jauh sih kamu telah merencanakan ini. Sungguh tidak ada habisnya."

"HAHAHA, apa maksudmu?"

Aku dan masterku saling menatap dan tertawa sambil merangkul satu sama lain.

"HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA!"

"Kalian berdua ini... yah, tapi,"

Dengan suara pelan, Lapis bergumam.

"Kamu sudah minta maaf sebelumnya... Maksudmu, kamu tidak ingin aku terlibat, kan?"

"Tidak, aku benar-benar berencana untuk melibatkanmu dari awal. Tapi, kenapa berbicara dengan suara kecil begitu? Keluarkan suaramu dari perutmu dengan lebih keras lagi."

"Harusnya kamu pura-pura tidak mendengarnya!"

Aku menolak semua bendera selain bendera Yuri yang akan aku hancurkan.

"Tapi, setidaknya, aku telah memperkenalkanmu secara spektakuler sebagai pelindungku. Dengan ini, keluarga Sanjo tidak akan bisa berbuat apa-apa untuk sementara waktu."

Akhirnya, aku berhasil melepaskan diri dari Rei dan tersenyum.

"Nikmatilah kehidupan sekolahmu. Terutama cinta. Lupakan tentang studi, temukan pasangan sejatimu (seorang gadis, kalau bisa protagonis) dan jadilah bahagia."

"Eh? Ya, ya..."

"Goshujin-sama."

"Woah!?"

Tiba-tiba, Snow muncul di depanku tanpa suara dan membungkuk dalam.

"Terima kasih... benar-benar... terima kasih..."

Aku melambaikan tangan untuk menghentikannya.

"Aku hanya bertindak karena ada sesuatu yang ingin aku lindungi. Tidak perlu berterima kasih padaku. Sebelum kamu membungkuk padaku, mintalah maaf kepada lawan yang kamu kalahkan dengan menekan tombol BA di layar pemilihan karakter."

Snow mengangkat wajahnya dan tersenyum dengan tenang.

"Hiiro-san!! Ayo cepat, main Smash bersama-sama! Saya sudah belajar teknik mengganggu lawan dengan menggantung terus menerus di tepi jurang!"

"Kamu tidak lihat aku sudah seperti habis main Smash beneran sampai penuh luka? Hiiro-kun tidak bisa dipilih sebagai karakter, tahu! Diam saja dan berhadapanlah dengan pelayan berambut putih di rumahku!"

Ketika aku berteriak balik kepada para pemanah bayangan, obatnya mulai berefek dan aku mulai merasa mengantuk.

Mengabaikan para elf yang berisik, aku menutup mata dan membiarkan diriku tertidur lelap.

Ketika aku terbangun, turnamen Smash telah selesai, dan aku mengetahui bahwa Snow telah memenangkan pertandingan dengan mudah.

Entah itu sebelum atau selama itu, para pemanah bayangan tergeletak kalah, menyisakan medan perang yang penuh dengan korban.

"Apakah kamu sudah bangun?"

Suara dingin.

Setelah berganti pakaian, Rei yang mengenakan kardigan krem dan rok mini kotak-kotak sambil terus menarik kaus kakinya yang hitam, menatapku.

"Aku mungkin telah menunjukkan sikap yang lebih lembut karena lega melihatmu akhirnya bangun... tapi Aku belum mempercayaimu. Harap jangan salah paham," katanya.

"Tiba-tiba berubah sikap ya. Tapi, ya sudahlah,"

Aku menunjuk ke paha Aku yang menjadi tempat kepala Aku beristirahat.

"Mengapa... mengapa kamu membuatku berbaring di pangkuan mu...?"

"Jangan salah paham. Ini adalah tindakan yang diperlukan. Karena tidak ada bantal di villa ini, Aku terpaksa meminjamkan pangkuanku."

"Tapi, ada bantal di belakangmu...?"

Aku menunjuk ke bantal yang disembunyikan di belakang Rei.

Saat Aku menunjuk, Rei dengan kasar melemparkan bantal itu, mengenai kepala salah satu pemanah bayangan hingga mereka mengerang kesakitan.

"Benda seperti itu tidak ada."

"Tapi, tadi ada kan...?"

"Tidak ada."

Rei yang menyatakan demikian, mengambil mangkuk bubur dari nampan yang diletakkan di sampingnya.

Seolah-olah baru saja diambil dari panci, dia meniup-niup bubur yang masih mengeluarkan uap, kemudian mengikat rambutnya di belakang telinga dan dengan pipi yang memerah, menyodorkan sendok kepada Aku.

"......Ahh"

"Tidak, maksudku, Aku tidak mengerti. Tolong berhenti, kamu salah memahami jarak antara kita. Aku bisa makan sendiri."

"Tidak bisa. Tidak ada sendok."

"Ada dong! Itu yang kamu pegang sekarang, itu disebut sendok!"

"Tidak ada sendok untuk onii-sama."

"Di villa keluarga Sanjo, bukankah aneh jika aku, sebagai tuan rumah, tidak memiliki sendoknya sendiri...?"

"Ayo, buka mulutmu. Apakah kamu mengatakan kamu tidak bisa makan bubur yang dibuat oleh adikmu? Aku bahkan sudah meminta Snow untuk mencicipinya, jadi setidaknya hidupmu terjamin."

"Umumnya, jaminan hidup sudah termasuk dalam sebagian besar makanan. Apakah kamu ingin makan di restoran yang memasang tanda 'Jaminan Hidup'?"

"Yah, sudahlah, ayo, buka mulutmu dengan baik. Aah. Bisakan kamu melakukan sesuatu yang bahkan anak kecil bisa lakukan?"

Dengan hidungku yang dipencet, aku dipaksa membuka mulut dan sendok dimasukkan dengan paksa.

"Ugh, ini seperti menyaksikan adegan penyiksaan terhadap orang sakit! Ini seperti pabrik pembuatan foie gras—ugh!"

"Tapi, karena onii-sama keras kepala... ah..."

Dengan suara pelan, Rei berbisik.

"Apakah... enak...?"

Dengan pipinya yang memerah seperti seorang gadis muda, Rei menatapku. Sirene darurat berbunyi di dalam diriku, dan segera saja, undang-undang perlindungan yuri disahkan.

(TLN: iii iya iya suka suka:D)

Aku harus menolak untuk tersenyum dan mengatakan "Enak" di sini. Untuk menjaga jarak yang tepat antara kakak dan adik, dan untuk masa depan yuri, aku harus menjadi penjahat!

"Ini benar-benar menjijikkan! Tidak bisa dimakan sama sekali!"

"............"

"Seperti makan lem! Tahu kah kamu? Bahkan butiran nasi bisa digunakan sebagai pengganti lem!"

"Onii-sama..."

Dengan senyum bahagia, Rei berbisik.

"Kamu berbeda dengan orang lain, kamu tidak berbohong padaku. Orang yang kikuk Apakah kamu sengaja mengatakan itu dengan terang-terangan untuk memberiku semangat?"

"............"

Jika menarik tidak berhasil, maka aku akan mendorong!

"Ini sangat enak! Lezat, lezat, lezat! Adikku adalah koki terbaik di dunia!"

"Aku senang... kamu mengatakan itu enak meski tidak sempurna... Aku akan berusaha lebih keras lagi untuk kakak..."

Matilah! Hiiro, matilah! Kamu, sialan, kamu! Tidak ada yang bisa dilakukan! Hanya keputusasaan yang menunggu! Semua ini salahmu, jadi matilah!

"Yah, sebenarnya aku tidak membuat ini untuk Onii-sama..."

Dengan malu-malu, Rei mengacak-acak rambut hitamnya.

"............"

Dia mulai berbicara seperti tsundere yang mencolok. Ini buruk. Jika ini adalah game yuri atau galge, aku mungkin sudah masuk ke dalam rute individu. Tapi untungnya, aku adalah seorang pria, jadi tidak mungkin masuk ke dalam rute tersebut. Untunglah.

"Omong-omong"

Dengan mengalihkan pandangannya, Rei bergumam.

"Bagaimana rasanya... berbaring di pangkuanku...?"

Dengan pipiku yang tertekan di antara paha kanan dan kiri, aku merasakan kelembutan dan sensasi dari stokingnya sambil mengambil napas dalam-dalam.

Untuk kehormatan diri sendiri, aku katakan ini bukan karena aku bersemangat—tapi karena aku putus asa.

"Sebagai referensi, dikatakan bahwa wanita di usia yang tepat akan terangsang oleh celana ketat hitam wanita dan... pria juga... onii-sama, apakah kamu... dengan bantal lututku... apakah kamu terangsang?"

Dengan gugup, Rei menggoyangkan lututnya.

Setiap kali dia melakukannya, pahanya yang lembut menekan kepalaku, dan wanginya deodoran bertebaran. Sebuah sensasi memabukkan yang membuatku hampir menyerah datang, dan aku mencoba untuk menguatkan diri.

Lawan, dunia ini! Aku adalah pelindung Yuri! Keindahan paha gadis tidak akan menggoyahkan kemauanku!

"Eh, ehe? T-tidak, aku? Ah, itu... aku tidak merasakan apa pun? Ke, terangsang? Ehe? M-mengapa?"

"......Aku mengerti."

Dengan pipinya berkedut—perlahan, Rei mengangkat roknya.

"Jadi, apakah Aku boleh memicu sedikit lebih banyak kegembiraan?"

Dia menutupi kepalaku dengan roknya, dan dengan wajah merah menawarkan senyuman ceria.

"Silakan, nikmati......?"

"Aaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh! Aku terangsanggggggggggggg! Jiwa muda yang polos menjadi terdistorsi oleh fetishismmmmmm! Woaaaaaaaahhhhhhhhhhh! Aku adalah pelindung Yuriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!"

Dengan susah payah aku berhasil keluar dari balik rok dan dengan napas terengah-engah, aku mengusap wajahku ke selimut.

"S-seseorang... tolong... aku akan dibunuh oleh adikku..."

"Karena kakak tidak mau terangsang..."

Dengan kedua tangan menutupi wajahnya, Rei meronta-ronta dan kemudian menaruhku di atas lututnya.

"Stop, hentikan... tidak lagi... aku tidak suka yang lembut... bau yang enak, tidak suka... aku suka yuri... aku, pelindung yuri... tidak bisa melindungi lagi... stop..."

"Aku tidak akan melakukannya lagi. Minumlah obat ini dan tidurlah."

“Tidak, kamu, apa yang kamu baca sebagai referensi…?”

Dengan wajah merah dan tertunduk, dia berbisik pelan.

"L-ladies... comic..."

"Itu kan buku porno!"

Dengan mulut terbuka dan mata berkaca-kaca, aku menunjuk Rei.

"Buku porno, kau! Itu seperti majalah porno, bukan! Putri keluarga Sanjou, dengan berani membeli majalah porno dan berlatih dengan kakaknya! Lakukan dengan gadis lain! Rekam dan kirimkan kepadaku! Aku yang menentukan kualitas gambar dan suara!"

"Tidak, itu bukan majalah porno! Aku telah memastikan dengan penjual apakah ada batasan usia atau tidak! Itu adalah manga cinta yang sehat! Benar-benar, juga mengekspresikan getaran hati, dan adegan erotis hanya tambahan!"

"Jangan berbohong! Itu kan, binatang yang berpasangan hanya berdasarkan insting, terpampang di majalah porno itu! Kalau diibaratkan, itu seperti Animal Comic!"

"Tidak, tidak, tidak! Aku ini baik-baik saja, baik-baik saja, baik-baik saja!" Sambil menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan menggelengkan kepala, adik perempuanku menolak, namun aku menyampaikan kebenaran padanya.

"Dengarkan baik-baik, kenyataan bahwa kamu ini mesum hanya ada satu! Berhentilah sembarangan menunjukkan sifat mesummu kepada pria! Terutama kepada kakakmu! Aku bilang berhenti! Kita ini saudara, bukan! Hal seperti itu, bukanlah yang dilakukan antar saudara!"

"Tapi, kita ini hampir tidak terhubung darahnya, seperti saudara angkat, dan banyak komik binatang yang melakukan hal itu!" 

"PEMBANTUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU! Pembantu, segera kemari, PEMBANTUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU!"

"Dipanggil dan langsung datang, siap melayani.” 

Ketika pintu geser dibuka, Snow datang.

"Apa yang terjadi, sangat ribut bagai api ya?"

"Kamu, Rei ini mesum loh!? Di rumah keluarga Sanjo ini, kalian mengajarkan apa sih!?"

"Terlalu, itu terlalu buruk, Onii-sama! jangan berkata seperti itu Bahkan kepada Snow, bodoh! Bodoh, bodoh, bodoh!"

Sambil menampar pipiku, pandangan pembantu berambut putih itu menjadi dingin.

"Apakah kamu dan... sudah melakukannya...?"

"Apa!?"

Snow menunjuk ke arahku yang sedang bersandar di pangkuannya.

"Jika dilihat, ini bukan jarak antara adik kakak ya. Jika kamu sudah menyentuh Rei, maka menurut perjanjian lama, saya harus membunuhmu."

"Tidak, tidak kami tidak melakukannya! Aku dan Onii-sama tidak melakukan komik binatang! Kami ini manusia! Meskipun, jika kami harus melakukannya, aku sebagai manusia dari keluarga Sanjo tidak akan menjadi binatang... mungkin...?"

"Jangan membuat situasi ini menjadi lebih buruk lagi, kamu mesum alami ini! Turunkan kepalaku! Ke bantal! Cepat!"

"Tapi, bantal itu keras... aku tidak mau..."

"Kebiasaan baikmu itu malah menjadi bumerang! Itu menjadi bumerang! Turunkan, turunkan, turunkan!"

“……”

Dengan langkah yang cepat, pembantu itu mendekat dan dengan gerakan yang elegan, dia duduk di bantal.

Dengan tangan yang cermat, dia mengangkat kepalaku dan meletakkannya di pangkuannya, lalu tersenyum setelah menyingkirkan rambut putihnya dari telinganya.

"Ini seharusnya tidak menjadi masalah, bukan?"

"Tidak, ini jelas masalah..."

Dengan lembut.

Snow menempatkan jari telunjuknya di bibirku dan tersenyum nakal.

"Shhh..."

Diam-diam, aku terdiam, dan Rei yang duduk di sampingku memunculkan urat biru di keningnya.

"Kakak, meskipun aku sudah melakukan ini, apakah kamu masih mengatakan bahwa pangkuan Snow lebih baik...?"

Rei mengangkat kepalaku dan meletakkannya di pangkuannya sendiri.

"Bagian lututku yang ini lebih baik──"

Sambil mengangkat poni depanku dan mengelus kepalaku, dia tersenyum.

"Bagus, kan?"

"Tidak, itu bukan itu"

Kepalaku terangkat, dan tanpa berkata-kata, Snow meletakkannya di atas lututnya.

"…………..”

Rei mengangkat kepalaku dan meletakkannya di atas lututnya.

Tanpa jeda, Snow mengangkat kepalaku. Lalu, dengan menekannya, Rei meraih kepalaku dengan kedua tangannya.

“……………..”

Dengan senyum di wajah mereka, keduanya menarik-narik kepalaku──

"AAAAAAaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhh! Leherku yang tadinya baik-baik saja sampai menjadi bengkokkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk!"

Mendengar jeritanku, keduanya secara bersamaan melepaskan tangannya.

Dan, entah bagaimana, wajahku secara sempurna berakhir di antara lutut mereka berdua.

“………….”

Keduanya tersenyum sambil mengelus kepalaku.

"Uh, uh, uh……!"

Sayangnya, yang menangis di situ hanya aku.

Dalam dunia ini, karena penggunaan sihir dalam pengobatan, lukaku sembuh lebih cepat daripada di dunia asalku.

Meskipun aku tenggelam dalam kesedihan, kehidupanku sebagai Hiiro terus berlanjut.

"Pertarungan bersama" yang diadakan oleh masterku memberikan efek yang lebih dari yang diharapkan, dan permusuhan Moore terhadapku telah hilang.

Sebaliknya──

"......Kari"

"…………"

"Kari"

"…………"

"Ka──"

"Berhentilah melakukan Kari-Harassment, sudahlah! Setiap hari, setiap hari, setiap hari, di samping bantalku! Aku tidak mengeluarkan kari dari kedua tanganku! Pakai saja kaldu yang dijual di pasaran! Campur dan apa pun yang terjadi, itu akan menjadi kari!"

Moore mulai muncul di samping bantalku, mendesakku untuk membuat kari, dan aku mulai menerima pelecehan kari.

Akhirnya, setelah aku bisa bergerak, aku membuatkan dia kari.

"…………"

"Bisakah kamu berhenti makan kari dengan berdiri tegak di depanku? Setidaknya, katakan sesuatu dong? Ini bukan warung kari berdiri, tahu?"

"…………"

"Apakah kamu peri kari, atau apa? Apa cuma aku yang bisa melihatmu?"

Hubunganku dengan Pemanah Bayangan tidak hanya membaik dengan diriku saja. Rei, yang mulai memasuki vila keluarga Sanjou dengan alasan "merawat" juga, berkat perantaraan Shii, telah meninggalkan pandangan negatifnya terhadap elf dan mulai bisa bergaul dengan baik.

Dengan begitu, entah bagaimana keramaian di sekitarku semakin bertambah.

Tak terasa, aku mulai terbiasa dengan keramaian ini... dan waktu berlalu begitu cepat.

Sembuh dari gejala kehabisan kekuatan sihir membutuhkan waktu, dan latihanku dengan master terhenti──akhirnya, hari masuk sekolah tiba.

Pohon sakura yang besar.

Aku, yang mengenakan seragam baru, menatapnya di bawah pohon sakura.

Hujan bunga sakura.

Dia, yang dikelilingi oleh kelopak bunga berwarna merah muda, sejenak memandang balik padaku.

Kami berdua──pengganggu dan protagonis, saling menatap.

 "Mulai dari sini──"

Seperti mendeklarasikan padanya.

"Ini adalah bagian utama. Ya kan?"

Bisikku lembut.

"Tsukiori Sakura?"

Dia tersenyum sedikit──dan membelakangiku.

Aku tertawa sambil masih menatapnya pergi, di bawah berkah warna sakura yang turun dan di depan sekolah sihir yang luas.

Akhirnya, dimulai.

Mulai dari sini──adalah cerita sekolah.

***

Sekolah yang muncul dalam game yuri, umumnya, adalah sekolah perempuan.

Itu adalah sesuatu yang sudah jelas.

Untuk menggambarkan romansa antar gadis, keberadaan pria tidak diperlukan. Bahkan, itu adalah gangguan. Dalam cerita yang menggambarkan romansa sakral antar gadis, keberadaan pria tidak hanya tidak diperlukan, tetapi juga tidak menyenangkan.

Sekolah sihir Oujou, juga mengikuti contoh ini, adalah sekolah perempuan yang sempurna dan merupakan sekolah untuk putri.

Sanjou Hiiro, atau aku, akan bersekolah di tempat suci ini untuk menenun romansa sakral antar gadis.

Namun, tentu saja, ada satu pertanyaan yang muncul secara alami.

Eh!? Ada sekolah perempuan yang bisa dimasuki oleh pria!?

Mari aku jawab pertanyaan itu──ada! Di dunia Esco, ada sekolah perempuan yang bisa dimasuki pria!

Atau lebih tepatnya, hanya ada sekolah perempuan yang bisa dimasuki pria.

Di dunia ini, hanya ada sekolah perempuan dan sekolah laki-laki.

Di dunia di mana pria dan wanita berjalan bersama saja dianggap tidak wajar, perbedaan antara pria dan wanita dilakukan secara sempurna.

Jumlah sekolah perempuan sangat banyak, sedangkan jumlah sekolah laki-laki sangat sedikit. 

Alasannya adalah karena ini adalah dunia game yuri, di mana gadis harus jatuh cinta dengan gadis lain... secara alami, jumlah sekolah perempuan menjadi banyak. 

Mungkin, jika ini adalah dunia BL, jumlahnya akan terbalik. Di dunia yang penuh dengan sekolah perempuan ini, laki-laki yang tidak bisa bersekolah di sekolah laki-laki karena terlalu banyak akan, tentu saja, harus bersekolah di sekolah perempuan. 

Laki-laki bersekolah di sekolah perempuan. 

Aku tidak mengerti apa bedanya dengan sekolah campuran, tapi di dunia ini, keanehan tersebut diterima dengan mudah, dan bagi laki-laki yang bersekolah di sekolah perempuan, neraka dijamin menanti mereka. 

Alasannya adalah karena mereka seharusnya tidak ada. 

Seperti yang diharapkan, mereka dibenci dan dianggap sebagai pengganggu. Karena posisi laki-laki sudah rendah, diabaikan sudah merupakan berkah, dan dalam kasus terburuk, selama menjalani kehidupan sekolah mereka akan terus diperlakukan sebagai budak. 

Karena itu, laki-laki dengan skor tinggi bergerak maju ke sekolah laki-laki yang sedikit dengan senyuman sebagai pemenang, sementara laki-laki dengan skor rendah pergi ke sekolah perempuan dengan wajah seperti akhir dunia. 

mungkin kamu bertanya-tanya? Bagaimana manusia berkembang biak di dunia ini, Tapi, jangan khawatir. 

Dengan tangan di dada, aku akan menyatakan dengan lantang — di dunia Esco, wanita bisa membuat anak bersama. 

Nah, bagaimana mereka melakukannya mungkin menjadi pertanyaan kamu, dan tim pengembangan telah menjawabnya dalam koleksi material pengaturan. 

Sihir. 

Itu ditulis dengan font yang besar, mereka menulis, tidak menerima bantahan, dan tim pengembangan mungkin berpikir mereka tak terkalahkan. 

Sebuah dunia indah di mana wanita bisa membuat anak dengan sihir. 

Di akademi sihir dunia ini, bagaimana nasibku, seorang laki-laki dengan skor nol, terjebak di antara hubungan yuri... sudah jelas, bukan? 

Bahkan hanya berdiri di bawah barisan pohon sakura di depan gerbang sekolah, aku diawasi dengan tatapan seperti melihat orang mencurigakan. 

Dua orang yang tampak seperti murid disini melewatiku, berbisik satu sama lain sambil melihat ke arahku, dan saat mereka melewati, mereka memberikan tatapan penuh curiga, "Apakah dia berpakaian seperti laki-laki...?" 

Mereka yang melihatku, keduanya mengenakan seragam yang sama. Seragam Akademi Sihir Otori adalah kombinasi blazer hitam dengan pita merah yang elegan. Blus putih membuat kain hitam berkualitas terlihat menonjol, dan yang paling penting, rok panjang default memberikan kesan sekolah putri yang tinggi. Singkatnya, KAWAII! 

Sebaliknya, seragamku sebagai laki-laki... seolah-olah mengatakan, siapa peduli dengan seragam laki-laki! Ya, itu hanya celana dan blazer biasa. Tidak lebih dan tidak kurang. 

Yang membedakan seragam Akademi Sihir Otori dari sekolah biasa adalah bahwa mereka dirancang dengan asumsi penggunaan perangkat katalis sihir.

Seragam ini terbuat dari "kain zirah" khusus yang bereaksi terhadap pemicu dan membantu pelepasan kekuatan magis dari dalam ke luar tubuh. Selain itu, juga dilengkapi dengan penghalang anti-sihir (secara otomatis mengambil operator sihir eksternal dan menciptakan penghalang), sehingga tidak akan robek meskipun terkena sihir. 

Oleh karena itu, meskipun protagonis dan heroine bertarung dengan seragam ini, tidak akan terjadi adegan nakal.

Tentu saja, permainan Yuri bukanlah tentang mencari adegan erotis. Ini tentang mencari Yuri.

Aku, sambil menerima tatapan dari para siswa baru yang lewat, memeriksa waktu.

Pukul 08:45.

Homeroom singkat akan dimulai pada pukul 09:00. Sudah waktunya untuk pergi.

Aku berpisah dari Lapis dan Rei hanya untuk melihat wajah sang protagonis, melonggarkan dasiku dan menuju pintu.

Daftar kelas dipajang di pintu masuk.

Tanpa melihatnya, aku menuju ke kelas yang telah ditentukan.

Bagaimanapun, ini adalah nama kelas yang aku lihat ribuan kali dalam game. Pada dasarnya, kami merencanakan hari di kelas... Protagonis, heroin, dan Hiiro-kun kami seharusnya berada di kelas yang sama.

Akademi Sihir Otori di dalam game sangat luas.

Bagaimanapun, semua fasilitas yang diperlukan untuk kemajuan game tersedia.

Tiga asrama, bangunan penelitian sihir dan konduktor, lapangan latihan, bengkel alkimia, perpustakaan sihir, bagian pembelian, asosiasi petualang, salon sosial, taman botani, dan perpustakaan... Daftarnya tak ada habisnya.

Jika aku mengatakan bahwa di samping tempat penjualan roti di bagian pembelian, ada karakter yang menjual katalis sihir(mengingatkan aku pada Amerika di mana kamu bisa membeli senjata di supermarket).

Jadi, sebagian besar siswa baru tersesat dalam perjalanan ke kelas.

Melihat mereka yang mengeluarkan suara keputusasaan di mana-mana, aku tersenyum ingat perasaan putus asa yang aku rasakan di putaran pertama.

Karena aku ingat jalur dengan sempurna dari permainan berulang, aku tanpa tersesat mencapai pintu "Kelas A"─dan pintu itu terhempas.

Karakter yang mengenakan seragam pria melompat keluar ke koridor dan melarikan diri.

Aku menonton punggungnya pergi, lalu menatap penyebab pintu itu terhempas.

"Oh, apakah itu laki laki lagi?"

Seorang gadis dengan rambut ikal berwarna emas yang mencolok, mengayunkan kalung yang dia kenakan.

"Siapa bilang ada dua laki-laki di kelas ini?"

Namanya adalah Ophelia von Märgeline.

Salah satu sub-karakter di dunia Esco, yang dikenal sebagai─

"O-ho-ho-ho! Datanglah kesini! Aku dari keluarga terpandang Märzlein akan menghukum Anda!"

Dikenal sebagai "ojou-sama yang dikorbankan", karakter yang digunakan untuk meningkatkan status protagonis.

Ojou-sama yang dikorbankan adalah singkatan dari gadis bangsawan yang berperan sebagai korban.

Misalnya, preman yang berkata, "Hei, kau sampah!" kepada protagonis dan dikalahkan dengan satu pukulan. Pria tampan yang tidak disukai yang, setelah berbicara panjang lebar tentang kekuatannya, langsung dikalahkan. Karakter berkacamata yang dengan percaya diri mengatakan "Tidak ada kesalahan dalam data aku" dan kemudian terkejut dengan "Apa, gerakan di luar data aku!?"

Mereka adalah korban yang dikorbankan untuk meningkatkan protagonis.

Dalam kata lain, mereka adalah pembantu untuk buff protagonis.

Dijuluki "ojou-sama yang dikorbankan", dia dicintai oleh para penggemar sebagai pahlawan yang muncul dengan gagah berani ketika protagonis dalam kesulitan.

Muncul dalam sekejap, kalah dalam sekejap, dan pergi sambil berkata "Ingat ini!" dalam sekejap.

Di dunia Esco yang mudah ini, dia bangga dengan kelemahannya yang luar biasa, sehingga setiap kali aku bertarung dan mengalah, aku merasa lega

Meskipun suasananya sedang serius, jika ada dia, dalam sekejap suasana sekitar berubah menjadi adegan komedi. Dia sangat populer sebagai komedian sejati.

Kemampuannya untuk menjadi lawan yang lucu tak tertandingi.

Sosoknya yang sangat mudah dipahami sebagai gadis bangsawan, gaya bicara yang fasih khas gadis bangsawan, di dunia ini dia satu-satunya yang tertawa dengan "Ohohoho!" dan saat kalah dia akan berkata, "Mengapa... sihirku tidak berfungsi...!" atau "Kuh... tidak menyangka ada wanita yang lebih kuat daripada aku...!", menonjolkan kekuatan lawannya.

Kalung yang dia kenakan sebagai harta keluarga Margrave, alat penggerak sihir "Ophelia of Indulgence", memiliki formula yang mengejutkan dengan tingkat 1, tidak mampu menggunakan sihir atribut yang layak dan dianggap sebagai sampah.

Dia menantang karakter utama dengan sampah tersebut, membuatnya tampak lebih seperti karakter utama daripada karakter utama itu sendiri.

Meskipun jelas ada perbedaan kekuatan, dia terus menempel pada karakter utama hingga akhir, terus-menerus mengumpat dan menghina, membuat penonton terharu dengan keteguhannya.

Selain itu, tergantung pada situasinya, dia juga ikut dalam pertarungan melawan iblis murni dan berkata dengan semangat, "Hmph, berpikir bahwa aku akan berdiri sejajar dengan kamu... ini adalah yang terburuk," sambil datang menolong dan segera kalah, membuat pemain terharu dan tertawa.

Ophelia, sampai akhir, tidak pernah berdamai dengan karakter utama.

Di akhir cerita normal, nasib setiap karakter diceritakan, dan dikatakan bahwa "Dia tidak pernah mengakui karakter utama sampai akhir."

Hanya di rute Ophelia saja, dia mengakui kekuatan karakter utama dan menjadi sedikit lebih lembut (meskipun itu tidak berkembang menjadi hubungan romantis, meskipun ini adalah game yuri).

Dalam beberapa hal, sikapnya yang tegas mendapat simpati dari pemain.

Sebagai karakter sampingan, dia berada di peringkat atas bersama dengan para heroine dalam pemungutan suara popularitas pertama, menjadi topik pembicaraan di kalangan penggemar Esco.

Nah, gadis bangsawan yang khas ini, Ophelia, sekarang sedang memamerkan gulungan rambut pirangnya yang indah di depanku.

"Apa, monyet zaman sekarang tidak bisa berbicara?" 

"............" 

Seperti biasa, aku juga menyukai Ophelia.

Pada suatu waktu, dalam Esco Academic Society (kumpulan peneliti yang begitu terobsesi hingga membuat tim pengembang berkata, "Kami tidak tahu tentang game itu"), bahkan "Rencana Pengembangan Gulungan Rambut Pirang" telah diluncurkan, dan akhirnya dia menjadi yang terkuat yang dapat mengalahkan karakter utama dalam sekejap.

Pada dasarnya, selanjutnya, Hiiro dan Ophelia akan terlibat dalam pertarungan kata-kata.

Pertarungan puncak antara pengganggu dan korban.

Argumen Hiiro adalah "Mati saja, gulungan rambut," dan argumen Ophelia adalah "Mati saja, pria." Pertarungan kata-kata yang sia-sia terjadi, dan karakter utama yang datang terlambat karena beberapa alasan, dalam hatinya berkata, "Aku tidak bisa masuk ke kelas..."

Lalu guru wali kelas masuk dan memulai home room singkat... itulah jalannya.

Tidak ada referensi khusus tentang pintu yang rusak.

"Maaf, apa Anda berencana mengabaikan saya!? Bagaimana kalau Anda berkata sesuatu!?"

"............"

Peran korban ada untuk karakter utama.

Jika aku melakukan hal yang tidak perlu di sini, mungkin akan merepotkan sang protagonis. Demi masa depan Yuri, lebih baik aku memilih untuk diam.

Aku tidak suka Hiiro, jadi aku tidak ingat dialognya dengan baik, dan memilih dialog yang buruk bisa menyebabkan situasi tak terduga.

Itulah yang aku putuskan.

Namun, sepertinya Ophelia merasa diremehkan oleh pria rendahan. Dia meraih dasi aku dan mendekatkan wajah cantik yang mulia itu ke arah aku.

"Jika kamu tidak ingin lari sambil menangis seperti pria tadi, minta maaf karena telah membuatku marah! Ayo, cepat!"

"............"

Protagonis...! Tolong, datanglah...!

Saat aku berdiri tegak seperti itu, tangan Ophelia tergenggam.

Wajah yang simetris.

Gadis dengan rambut coklat dan wajah yang memiliki transparansi, mengeluarkan aura seorang juara yang luar biasa, berdiri di sana.

Tidak, dia ada di sana. Di sana, ada gumpalan sihir.

Ini... ini terlalu gila...

Jumlah sihir yang sulit dipercaya, percikan api pucat menyebar seperti pusaran.

Dengan matanya yang hitam pekat menatap ke dalam kelas, gadis tinggi itu berkata tanpa senyum.

"Dia dalam kesulitan."

Tsukiori Sakura.

Protagonis utama game ini, dengan pertumbuhan yang luar biasa, monster yang bisa menangani segala jenis alat sihir.

Status awalnya juga, jauh lebih tinggi dibandingkan dengan para heroine.

Seperti yang diharapkan dari protagonis game yang mudah... Jumlah sihirnya, hanya dengan berdiri saja, sudah bocor keluar.

"Mundurlah."

Karakter yang cool itu berkata dengan wajah tanpa ekspresi.

Rupanya, karena aku memilih untuk tetap diam, sang protagonis memutuskan untuk menyelamatkan pria malang itu. Sungguh protagonis! Begitu baik! Hebat! Pencuri ciuman wanita nomor satu di dunia! Pemburu Wanita Liar!  

Apa yang harus aku lakukan sekarang?

Untuk menghindari bendera kematian di masa depan, aku perlu berinteraksi sedikit dengan protagonis. Mungkin aku harus pura-pura takut untuk memancing insting pelindungnya.

"Stop, tolong. Aku takut. Blonde curly, aku takut. 'Desu wa desu wa', sungguh menjengkelkan."

"Lihat, dia takut."

"Dari mana pun kamu melihat, dia sedang mengejek, bukan!? kamu ini siapa sih!? Tiba-tiba masuk dari samping!?"

"Tsukiori Sakura."

Dia berbisik pelan.

"Tsukiori Sakura... Hmm, orang biasa ya. Informasi yang sama sekali belum pernah masuk ke telinga dan otak mulia aku ini. Namun, sebagai manusia dari keluarga Marzlein yang sangat unggul, tidak membalas salam dari orang biasa juga bertentangan dengan tata krama kami.” Ohohoho! Dekatkan telingamu dan dengarkan baik-baik! Aku adalah Ophelia von Margila—" 

"Aku tidak peduli, minggir." 

Seolah-olah tali kesabarannya telah putus.

"Ini duel!" 

Ophelia melemparkan sarung tangan putihnya ke lantai (perlengkapan standar bagi yang ingin diundang duel).

"Aku menantangmu duel! Bersiaplah untuk pertarungan yang adil! Tunjukkan taringmu! Grrrr! Aku beri kesempatan padamu! Duel, duel, duel!"

"Tidak perlu teriak-teriak begitu, aku bisa mendengarnya." 

Dia mundur dan menarik pedang panjangnya dari pinggang. 

"Baiklah, kapan saja." 

"Kamu... meremehkan aku...!" 

Kelas menjadi riuh, dan mereka berdua mengambil posisi di sisi yang berlawanan. 

Aku berdiri di samping Ophelia, memegang katalisator sihir. 

".........." 

".........." 

"Mengapa!?" 

"Eh? Ah!?" 

Sial! Tanpa sadar! Aku mendukung pihak yang salah! Tapi, karena perbedaan kekuatan terlalu besar! Dan aku menyukai gadis ini! 

"Semua orang... meremehkan aku...!" 

"Tidak, ini adalah... semacam tanda cinta dari otaku—" 

Reaksi. 

Pelatuk ditarik, diaktifkan, pedang cahaya—aku menangkis serangan yang ditujukan pada gadis yang selalu kalah itu. 

Oh... wow...! 

Protagonis dengan mata terbelalak menatap kami dengan ekspresi kagum. 

"Ayo kita mulai, Tsukiori Sakura! Dengan adil dan terhormat, dengan kebahagiaan yang mendalam, mari bertarung dengan adil—duoehh!?" 

Melihat kami yang bertarung, gadis yang selalu kalah itu terkejut. 

Dengan ringan, seolah-olah kehilangan beratnya, Sakura melompat ke udara. 

Ke atas. 

Dengan akurasi yang luar biasa, dia menendang dinding dan melompat dari langit-langit untuk menyerang. Sambil melakukan salto, dia mendarat di langit-langit dan bergerak cepat ke dinding, menyerang dari segala arah dengan kecepatan tinggi. 

Serangan pedang, serangan pedang, serangan pedang! 

Dikelilingi badai serangan pedang, aku terus mengayunkan pedang aku dengan putus asa.

"Tunggu tunggu tunggu, Nona! Gigitannya, itu di sana sana!? Tadi itu, aku refleks aja! Kecelakaan kecil yang lucu! Aku ini sekutumu, sekutu!"

Dengan memantulkan semua serangan yang datang padaku, Tsukiori Sakura menatapku dengan rasa tak percaya.

"...Siapa kamu ini?"

"Ophelia von Märgeline!"

Ah, bukan kamu.

Dengan wajah penuh kepercayaan diri dan dada terangkat, nona itu memegang kalungnya dan tersenyum licik.

"Dan pria ini, adalah budak eksklusif aku!"

Lebih lagi, aku dijadikan budak eksklusif tanpa persetujuan sebelumnya. Gaya mengambil seluruh kredit dalam beberapa detik ini, sungguh khas Ophelia yang kecil hati.

"Ayo, budak."

Aku dipanggil olehnya dengan senyuman di wajahnya.

"Untuk kali ini, aku akan membiarkanmu pergi! Memberi belas kasihan kepada rakyat jelata juga merupakan tugas bangsawan! Ohoho!"

Tsukiori menatapku dengan penuh minat.

Aku, yang dibawa oleh Ophelia, melarikan diri ke kelas seolah-olah itu adalah kesempatan yang baik.

Aku duduk di kursi yang aku ingat adalah milik Hiro, dan Ophelia duduk di sebelah kiri aku.

Sedikit terlambat, Tsukiori duduk di sebelah kanan aku.

Di sebelah kiri adalah umpan, di sebelah kanan adalah protagonis, dan di tengah-tengahnya adalah sampah yang layak mati.

"Hmph!"

"............"

Hubungan seperti anjing dan kucing... atau lebih tepatnya, nona itu secara sepihak menganggap Tsukiori sebagai musuh.

"Hmph! Hmph! Hmph!"

Nona, "Hmph!" cukup sekali saja... Jika terus berlanjut, kamu akan terlihat seperti anjing liar... Berhentilah di situ...

"Hmph! Hmph! Hmph! Hmph! Hmph! Hmph!"

"Uhuhuhuhuhu!"

Aku mencoba berperan sebagai penghubung antara dua orang yang memiliki hubungan seperti anjing dan kucing dengan berpura-pura bermain drum dan meniru gorilla. Jika Getsurin bisa ikut serta, mungkin hubungan mereka bisa membaik.

"Hmph! Hmph! Hmph! Hmph! Hmph! Hmph!"

"Uhuhuhuhuhu!"

"............"

"Hmph! Hmph! Hmph! Hmph! Hmph! Hmph!"

"Uhuhuhuhuhu!"

"............"

Aku pikir mungkin sudah saatnya aku fokus pada drumming di dada kiri dan mati saja.

Sepertinya aku tidak bisa menjadi mesin pembuat 'tehee'. Sepertinya langit tidak memberi aku bakat untuk menjadi penengah.

Aku melirik ke kiri dan ke kanan sebelum menghela nafas.

Ternyata, Hiiro memiliki kecenderungan alami yang terlalu besar untuk terjebak di antara dua yuri. Mungkin dia memiliki keahlian unik. "Terjebak di Antara Yuri" dan "Bunuh Diri Segera" mungkin adalah skillnya. Sungguh iri, seharusnya dia saja yang mati.

Aku melihat sekeliling kelas A dengan tangan terlipat.

Di Akademi Sihir Otori, pemeriksaan skor dilakukan setiap enam bulan sekali.

Di pertengahan dan akhir semester, skor kita akan diperiksa, dan siswa akan ditempatkan di kelas yang sesuai, dari A hingga E. Siswa terbaik ditempatkan di kelas A, sedangkan yang terendah di kelas E. Di awal permainan, karakter utama secara otomatis ditempatkan di kelas A. Jika bermain secara normal, mereka hampir tidak akan pernah turun ke kelas yang lebih rendah. Lagi pula, Esco adalah permainan yang mudah. Ujian tengah semester berbentuk kuis, ujian akhir semester adalah pilihan ganda, dan praktik hanya permainan ritme.

Jika ingin mengikuti rute tertentu, mungkin perlu untuk sengaja turun kelas, namun kelas A dengan berbagai keuntungannya sangat membantu dalam menyelesaikan permainan. Karakter utama wanita seperti Lapis dan Rei tidak akan pernah jatuh dari kelas A, jadi jika ingin turun kelas, mungkin hanya ketika mencoba untuk menaklukkan karakter pendukung. Dan entah bagaimana, Hiiro juga berada di kelas A.

"Jadi, semua orang! Silakan duduk!" Pintu depan terbuka, dan seorang guru masuk ke kelas A. Dia adalah Marina II Bethanys, wali kelas A. Marina adalah putri tunggal dari keluarga Earl Baysands dan seorang guru SMA baru berusia dua puluh empat tahun. Wanita dengan potongan rambut pendek berwarna merah muda itu terkenal sebagai karakter yang mudah jatuh cinta, dan hanya dengan memilih "Cium dia" dia akan menikah dengan karakter utama di momen berikutnya. Kekuatan Yuri terlalu kuat, keluarga Bethanys! Bagus, lanjutkan! Ubah dunia ini menjadi ladang Yuri! aku mendukung dalam hati sambil tersenyum lebar saat waktu homeroom singkat tiba.

Marina, yang tampaknya kikuk, mulai menjelaskan tentang upacara masuk dengan gerak tubuh. "Jadi, ketika ada sinyal untuk masuk... achoo! Eh! Maaf... saya... gugup... uh, saya merasa mual... bolehkah saya menarik gacha sepuluh kali sebagai penenang?" Di hari pertama masuk, melihat guru yang mulai mengonsumsi obat penenang sambil terengah-engah, siswa kelas A terkejut, sementara aku yang sudah terbiasa hanya menguap. Dari bangku belakang, aku melihat sekeliling kelas dengan menyandarkan siku. Karakter-karakter yang dikenal berkumpul di sini. Ini benar-benar all-star. Sekali lagi, aku benar-benar merasakan bahwa aku telah datang ke dunia Esco itu.

Di depan papan tulis. Dari kursi di depan kiri, Lapis menatap tajam ke arahku. Dengan ekspresi masam, dia memberikan isyarat "Apa kamu mulai membuat keributan sejak hari pertama?" Aku menggerakkan tanganku, "Itu adalah kesalahan yang menakjubkan. Dia adalah orang yang hebat," tapi sepertinya "kesalahan" itu tidak sampai padanya karena dia menggelengkan kepalanya. Selanjutnya, aku merasakan tatapan dari depan kanan. Rei, yang sedang menatapku, menyadari pandanganku dan kembali menghadap ke depan. "............" Sebuah chat dikirimkan, dan aku membuka layar dari katalis sihirku.

"Tolong menghadap ke depan selama homeroom."

Tidak, itu kamu. Aku sudah menghadap ke depan, dan kamu yang menghadap ke belakang. Jangan bicara seolah-olah dari dunia terbalik, adik. Kamu hanya perlu menatap Tsukiori saja.

"Kamu bisa membedakan depan dan belakang? Apakah kamu baik-baik saja? Seragammu, kamu tidak memakainya terbalik, kan? Label pencucian di kerah, tidak kamu pakai di depan, kan?"

"Tolong jangan chatting selama homeroom."

"Bodoh, bodoh, bodoh!"

Ray, yang duduk di sebelahku, tersenyum dan menoleh ke arahku—menghadap ke depan.

Pesan chat kembali melayang.

"Bodoh"

Mungkin aku harus menjatuhkannya dari belakang dan menunjukkan perbedaan kekuatan antara kakak beradik. Tapi mungkin aku akan kalah meskipun itu serangan mendadak.

"Err... err... jadi, sensei, dari dulu, memiliki... semacam kecenderungan otaku... atau lebih tepatnya, semangat pengrajin... ehe..."

Di depan kelas, seperti biasa, seorang dewasa yang sudah cukup umur sedang memerah dengan serius memperkenalkan dirinya.

Seluruh kelas menyaksikan perkenalan Marina-sensei dengan ekspresi hangat.

Aku juga, sudah mulai bergabung dengan skuad pengawal Marina-sensei kelas A, sambil memikirkan tentang masa depan.

Tujuan yang harus aku capai di sekolah ini sudah jelas.

Akhir bahagia untuk Tsukiori dan para heroin.

Aku, yang memilih yuri daripada hidupku sendiri, seharusnya, setelah bereinkarnasi sebagai Hiiro, harus melakukan seppuku.

Aku hidup dalam aib, mengekspos diri dalam kehinaan, demi masa depan yuri.

Bagaimanapun, meskipun permainan ini mudah, ada beberapa titik berbahaya.

Jika ini adalah permainan, mungkin bisa diselesaikan dengan save-load, tetapi tidak mengherankan jika protagonis kalah dalam pertemuan pertama.

Tsukiori Sakura... Jika protagonis mati, Lapis, Rei, siapa pun, tidak akan bisa bahagia.

Setelah bermain Esco berkali-kali, aku mengerti.

Hanya protagonis yang bisa membuat para heroin bahagia.

Berapa kali... berapa kali, aku berharap protagonis dapat berkembang biak... Apa yang akan terjadi pada heroin yang tidak bersatu... Berkembang biak...!

Jadi, aku akan berusaha melindungi kehidupan Tsukiori, dan lebih lanjut, melindungi yuri.

Aku tidak akan ragu-ragu untuk menjadi tamengnya dan hancur demi itu.

Untuk itu, aku tidak bisa mati sembarangan. Aku harus menghadapi dan mengalahkan bendera kematian yang mendekat... dengan hidupku, Aku harus melindungi yuri.

Dengan hati yang sudah bulat, langkah selanjutnya untukku sekarang adalah jelas.

Pertama, aku harus bisa meningkatkan skorku.

Kemungkinan besar, protagonis dan para heroin tidak akan turun kelas.

Untuk melindungi bunga yuri yang mereka kembangkan, sangat penting untuk tetap berada di kelas A. Meskipun harus menggunakan cara yang agak paksa, aku harus keluar dari skor 0.

Selanjutnya, aku harus meningkatkan kekuatanku sebanyak mungkin.

Ini dilakukan untuk membantu Tsukiori dari belakang, dan juga untuk membantu kemajuan rute. 

Jangan sampai aku menghancurkan peristiwa antara Tsukiori dan heroin seperti Hiiro asli, atau mendapatkan pengalaman yang tidak perlu. 

Fokus sepenuhnya pada protagonis. Pastikan juga Tsukiori tidak mati. Harus melakukan keduanya adalah bagian yang menyakitkan dari menjadi gamer Yuri. 

Aku akan membuat diriku sendiri menjadi yang terkuat. Bagaimanapun, ini adalah game mudah, dan protagonis dengan sedikit usaha, akan dengan mudah melampaui usaha berdarahku. 

Jika aku tidak bisa mengikuti kekuatannya, tidak mungkin aku bisa melindunginya. Aku menunduk melihat tanganku yang masih bergetar dalam keadaan shock. 

Serangan dari Tsukiori Sakura itu luar biasa. Ini sama sekali tidak cukup. Aku harus menjadi lebih kuat. 

Jika aku tidak siap mengorbankan segalanya untuk melindungi Yuri, aku tidak merasa bisa mengikuti protagonis curang itu. 

"Jadi, mari kita bergerak! Setelah upacara masuk, sebagai orientasi, akan ada perkenalan asrama dari tiga kepala asrama! Silakan pertimbangkan untuk tinggal di asrama──ehem! Ah! Ehem! Maaf, tubuhku menjadi seperti ini karena pengaruh event buruk dari game sosial favoritku." 

Sebelum aku sadar, homeroom singkat telah berakhir. 

Aku, dengan tekad, menatap ke depan para heroin yang berjalan di depan. Aku─tidak, Tsukiori Sakura akan membuat mereka pasti bahagia.

 Tanpa disengaja, Tsukiori yang berjalan di sampingku tampak tersenyum senang, mengikuti pimpinan Marina-sensei.

***

Setelah berhasil menyelesaikan upacara masuk, kami menuju ke dalam aula besar. 

Aula besar Akademi Sihir Otori.

Kursi merah bertingkat mengelilingi podium pusat seperti di teater opera. 

Ada kubah mewah dengan lukisan religius di atasnya. 

Dinding yang melengkung dihiasi dengan kotak pribadi yang ditutupi tirai merah. Kotak tersebut adalah tempat duduk VIP untuk pemegang skor tinggi... siswa berprestasi, dan tampaknya siswa senior sedang berbincang dengan elegan sambil minum. 

Di dalam aula besar yang redup, Marina-sensei yang memimpin kami terjatuh.

Pemandangan dia yang tampak hampir menangis dan siswa-siswa yang berusaha keras merawatnya, menambahkan nuansa tragis pada suasana. 

"Um, dari sini ke sini! Ini akan menjadi tempat duduk kelas A untuk hari ini, silakan duduk di mana saja yang kamu suka! zperkenalan asrama oleh tiga kepala asrama akan segera dimulai! Tolong, diam!" 

Aku duduk di tempat yang tampaknya cocok. 

"............" 

Seperti ombak yang surut, teman-teman sekelasku meninggalkanku. Dalam hati, aku memberi tepuk tangan untuk tindakan cepat menghindar mereka.

Keberadaan pria dianggap berbahaya secara alami, patut aku puji respons mereka yang pindah tempat duduk begitu aku duduk. Sebaliknya, yang aneh adalah orang-orang seperti Lapis yang cenderung terlibat denganku secara alami tanpa diminta.

Aku yang terisolasi, bersilang tangan, mencoba untuk tidur sebentar—tapi kemudian ada yang duduk di sebelah aku.

"Halo."

Aroma manis.

Tsukiori Sakura yang duduk di samping aku tersenyum. Seolah-olah, dia seperti sinar bulan yang muncul dari celah awan, memancarkan cahaya tersenyum yang indah.

"............"

Kenapa orang ini, dari awal sudah mencoba terlibat dengan pria? Tindakan yang salah interpretasi, bisakah kamu berhenti? Jangan hancurkan Tsukiori Sakura dengan sesuatu seperti zat kontaminan bernama Hiiro?

"Maaf, eh, teman aku akan duduk di sini sebentar lagi... bisakah kamu pindah?"

"Kamu, belajar pedang atau sesuatu?"

Kamu, kehilangan kemampuan mendengar atau apa?

"Yah, aku punya master, tapi ada sedikit kecelakaan... aku hampir mati karena kehabisan kekuatan sihir, jadi aku belum belajar pedang. Aku sudah menjawab pertanyaanmu, jadi bisakah kamu pindah?"

"Tidak mau. Karena kamu, tidak punya teman, kan?"

"............"

Karena itu adalah argumen yang logis, aku tidak bisa membantah. Ha ha, gadis kecil ini, benar-benar lukanya fatal, ya?

"Gaya bebas, ya?"

Bersandar pada kursi kosong di depan, Tsukiori tersenyum.

"Kamu kuat, sangat kuat."

Meskipun dikatakan oleh karakter utama yang curang, itu terdengar seperti sindiran... kamu tahu, perbedaan jumlah kekuatan sihir antara aku dan kamu, seperti perbedaan antara gelas dan kolam?

Aku tidak tahu mengapa dia tiba-tiba berbicara kepada aku, tapi aku tidak berencana untuk terlalu akrab dengan Tsukiori.

Lagipula, semakin banyak Hiiro-kun yang merupakan seorang tank sejati, mendapatkan perhatian, semakin banyak waktu manis yang berharga antara karakter utama dan heroin terbuang.

Aku ingin Tsukiori Sakura terus memicu peristiwa satu demi satu, tergantung pada keinginannya, aku ingin dia melanjutkan ke rute harem... jadi, pergilah ke Lapis atau Rei! Hilang dari hadapanku!

"............"

Dengan demikian, aku menutup mata aku seolah-olah mengakhiri percakapan.

"Hey, kamu pernah ke dungeon?"

"............"

"Mau pergi bersama? Ada waktu setelah sekolah hari ini?"

"............"

"Kamu tinggal di mana? Kamu akan masuk asrama, kan? Asrama mana yang akan kamu masuki?"

"............"

Apa apaan orang ini?!

Kenapa dia terus menggangguku!? Kamu itu karakter yang cool, kan!? Kenapa kamu terus mendesakku!? Apa yang kamu suka dari aku!? Berhentilah menekan pipi seseorang yang baru kamu temui!

"Oi."

"Apa, ternyata kau memang terjaga."

Dengan mata hitam pekatnya, Tsukiori menatap ke arahku.

Matanya indah. Begitu jernih.

Untuk sesaat, aku hampir terhanyut dalam kedalaman yang tak terukur itu, tapi aku berhasil mengambil kembali kesadaranku tepat waktu.

"Kau ini, masa iya kehidupan sekolah kau habiskan hanya untuk memperhatikan laki-laki. Padahal ada begitu banyak gadis cantik di sini, kau mau menghabiskan hidupmu hanya dengan mencubit pipi laki-laki?"

"Anak-anak itu lemah,"

Dia berkata dengan ekspresi yang dingin.

"Aku hanya menyukai seseorang yang sepadan denganku."

Ada alasan yang cukup masuk akal di balik pernyataan gadis itu.

Awalnya, Tsukiyo Sakura masuk ke Sekolah Sihir Oujou ini karena dia mencari kekuatan.

Tujuannya adalah untuk menghancurkan inti dungeon di seluruh Jepang, dan dia bisa masuk ke sekolah putri kaya ini karena diakui atas kemampuannya dalam menangani sihir.

Melalui pertemuannya dengan para heroin, hati Tsukiori yang keras perlahan-lahan mulai melembut, dan pada akhirnya, "Aku tidak peduli dengan dungeon! Aku ingin bahagia dengan bercinta dengan gadis-gadis!" dia terbangun ke dunia cinta.

Yah, ini masih awal. Suatu hari nanti, dia juga akan berciuman dengan seorang gadis. Tenang saja, percayalah pada visi masa depan dengan IQ Yuri 180 ku.

Saat aku memikirkan reaksi Tsukiori, Lapis datang dan duduk di sebelah kiriku.

Aku bangun tanpa berkata-kata dan pindah ke kursi di belakang.

"............"

"............"

Mereka berdua, yang datang mengikuti tanpa malu, duduk di sisi kiri dan kanan, memojokkanku.

Apakah mereka berencana bermain Othello dengan seorang pria di antara yuri...?

"Meskipun ini pertemuan pertama, maafkan saya,"

Rei datang dan berbicara dengan senyuman indah kepada Tsukiori.

"Bisakah Anda menukar tempat duduk? Orang yang duduk di sebelah kiri Anda adalah kakak saya... meskipun dia kakak, dia hanyalah kerabat jauh dan hampir tidak ada hubungan darah. Hanya saja, ulang tahun kakak lebih dulu dari saya, jadi saya bertindak sebagai adiknya. Baru-baru ini, kakak mengalami cedera parah, dan dia masih belum bisa melepas perban di bawah seragamnya. Sebagai adik, tentu saja saya khawatir dan harus siap sedia jika terjadi sesuatu."

"Tidak, aku, perbannya sudah bisa dilepas──"

"Aku tidak bertanya kepada onii-sama. Jadi tolong diam saja.

Dengan alasan yang sudah saya sebutkan, mohon maaf, tetapi bisakah Anda menukar tempat duduk?"

"............"

"Bisakah, Anda, menukar, tempat duduk?"

"............"

Dengan senyum yang terus terukir di wajahnya, tapi mata yang tidak tersenyum, Rei menatap ke bawah pada Tsukiori dengan tekanan yang mengerikan. Lapis tampak pucat, dan aku pun pura-pura tidur untuk mengalihkan situasi itu.

Mengabaikan Rei yang masih berdiri, Tsukiori tersenyum padaku.

"Kamu mau permen karet?"

Keberanianmu itu bagaimana sih...?

Di sisi lain, Rei juga duduk di kursi di depanku sambil tersenyum lebar.

Dia membalikkan badannya sambil mengibaskan rambut panjang hitamnya dan terus menatapku dengan senyum.

"Onii-sama"

"Ya, ya..."

"Sebagai orang dari keluarga Sanjo, kamu tidak akan tinggal di asrama, kan? Kamu wajib tinggal di rumah utama keluarga Sanjo, kan?"

"Aku akan masuk"

Tiba-tiba, percakapan dipotong oleh suara lain.

"Karena kita sudah berjanji untuk masuk asrama bersama tadi"

Itu tidak benar! Jangan membuat-buat dengan senyuman itu!

"Apa!? Kamu akan masuk asrama!? Aku tidak mendengarnya!? Bagaimana dengan rumah itu!? Astemil dan Pemanah Bayangan juga akan heboh!? Harusnya kamu diskusi dulu tentang hal penting seperti itu!"

Ditegur Lapis dari samping, aku terkejut dan bergerak.

"Kakak akan tinggal di rumah utama keluarga Sanjo. Kami sudah menandatangani perjanjian sebelumnya"

"Eh? Tadi kamu menandatangani untuk tinggal di rumah lain, kan?"

"Tidak, aku bersumpah di pengadilan untuk masuk asrama"

Itu menakutkan... Fakta dibengkokkan dari tiga arah hingga tidak berbentuk lagi... atau lebih tepatnya...

Di tengah pertengkaran ketiga orang itu, aku menundukkan kepala di antara kedua lengan.

Mengapa menjadi seperti ini... Ini seperti komedi romantis umum, cerita harem... Kapan mereka menjadi begitu menyukai aku... Meskipun bukan karena perasaan romantis, tapi karena kebaikan murni, itu masih menjadi kelegaan... Tidak masuk akal...

Dengan serius, aku mulai memikirkan cara untuk menurunkan tingkat kesukaan mereka kepada aku menjadi nol.

".........."

Apakah aku harus buang air besar di celana... Tapi, masih ada cara lain...

".........."

Tampaknya, harus buang air besar di celana...

".........."

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, tampaknya buang air besar di celana adalah satu-satunya cara... (putus asa).

Ketika aku memutuskan untuk melepaskan martabat manusia demi Lily, tiba-tiba sekitar menjadi gelap dan sorotan lampu tertuju pada podium.

Rupanya, perkenalan asrama dari ketiga kepala asrama akan dimulai.

Ketiga orang yang bertengkar itu pun menjadi tenang, dan aku menatap ke atas podium.

Di Akademi Sihir Otori, ada tiga asrama.

Asrama merah, asrama biru, dan asrama kuning... Tiga asrama ini dibagi berdasarkan warna dan oleh penggemar Esco, juga disebut sebagai "lampu lalu lintas".

Setiap asrama memiliki penguasa yang disebut kepala asrama.

Kepala asrama adalah penguasa mutlak, dan sekali kamu masuk ke asrama, kamu tidak diizinkan untuk melawan mereka. Aturan di dalam asrama juga ditetapkan oleh masing-masing kepala asrama, dan mereka juga memimpin dalam acara antar-asrama.

Di dalam game aslinya, dengan masuk ke masing-masing asrama, karakter utama bisa mendapatkan nilai kemampuan tambahan.

Jika kamu masuk ke asrama Merah, kekuatan fisik dan ototmu akan bertambah, jika ke asrama Biru, kekuatan sihir dan kecerdasanmu akan bertambah, jika ke asrama Kuning, kecepatanmu akan bertambah... Saat kamu masuk ke sebuah asrama, skor yang telah kamu kumpulkan akan ditambahkan ke asrama tersebut.

Semakin banyak jumlah skor yang dikelola oleh masing-masing asrama, persentase nilai tambahan kemampuan juga akan meningkat. Selain itu, dengan mengumpulkan skor tertentu, kamu bisa mendapatkan katalisr sihir atau alat sihir, meningkatkan kesukaan kepala asrama, dan bahkan memasuki rute cerita tertentu.

Selain itu, setiap enam bulan sekali, akan diumumkan pembagian kelas berdasarkan skor dan peringkat asrama. Asrama yang berhasil meraih peringkat pertama akan diberi hadiah oleh kepala sekolah.

Pada awal permainan, karakter utama tidak memiliki tempat tinggal khusus.

Karena itu, masuk asrama adalah wajib, tapi kamu bebas memilih asrama mana yang ingin kamu masuki. Namun, karena ada yang namanya ujian masuk asrama, jika kamu tidak mendapatkan hasil yang baik, kamu bisa ditolak masuk.

Sangat memungkinkan untuk masuk asrama merah bahkan di percobaan pertama.

Masuk ke asrama Biru membutuhkan usaha di percobaan kedua atau ketiga, kecuali kamu adalah anggota dari Asosiasi Sihir Esco.

Masuk ke asrama Kuning itu mudah, asalkan kamu memilihnya.

Dalam dunia di mana kekuatan sihir sangat dihargai, seperti Esco, memilih asrama Biru tampaknya menjadi pilihan utama, tetapi keistimewaan khusus dari masing-masing asrama juga tidak bisa diabaikan. Selain itu, event yang terjadi di masing-masing asrama juga berbeda, jadi tidak bisa dengan mudah dikatakan asrama mana yang terbaik.

Dalam permainan aslinya, Hiiro tidak masuk ke asrama mana pun, tetapi meski begitu, dia harus memutuskan asrama mana yang akan dia pilih.

Bagi para gadis kaya, lebih nyaman tinggal di rumah daripada di asrama yang memiliki aturan. Hanya siswa yang berorientasi pada elitisme yang akan sengaja memilih untuk masuk asrama. Namun, secara formal, mereka tetap harus memilih asrama.

Menurut setting, jika kamu mendapatkan hasil yang baik saat di asrama, kamu akan mendapatkan pekerjaan yang lebih baik.

Berbagai perusahaan menaruh berat pada prestasi di dalam asrama di Akademi Sihir Otori, dan mereka menggunakan ini sebagai salah satu kriteria penilaian.

Selain itu, dengan masuk ke asrama, kamu juga bisa membuat koneksi dengan kepala asrama.

Koneksi ini tidak hanya berguna saat mencari pekerjaan, tetapi juga dalam kehidupan siswa, berhubungan baik dengan mereka yang memiliki skor tinggi adalah menguntungkan.

Kamu akan mendapatkan lebih banyak kesempatan jika kamu bersama mereka, dan skormu juga akan meningkat secara sinergis.

Dengan demikian, dalam permainan, Hiiro tidak masuk ke asrama, tetapi aku ingin mencoba masuk.

Tentu saja, jika kamu mencari kekuatan, asrama Biru adalah pilihan utama, tapi aku dengan skor nol mungkin bahkan sulit masuk ke asrama Kuning.

Pada dasarnya, skor asrama adalah total skor semua anggota yang masuk, jadi jika kamu dianggap "menguntungkan" oleh asrama elit Biru, kamu bisa masuk.

Namun, sangat jarang ada orang yang "tidak menguntungkan" untuk diterima oleh asrama mana pun.

Misalnya, dengan skor nol, ada pria menjengkelkan yang terjebak di antara gadis-gadis... Itu adalah setting bahwa dia sangat dibenci sehingga ditolak masuk, kan?

Untuk sekarang, aku akan fokus pada presentasi asrama oleh kepala asrama. Ini saatnya ketiga kepala asrama berbicara, termasuk dia.

Di mimbar tengah

Cahaya yang hangat menyinari panggung. Dengan sorot lampu spotlight yang mengarah padadnya, seorang gadis berambut merah berjalan dengan gagah berani di sepanjang jalan yang bersinar terang.

Di kepala gadis, yang merupakan seorang manusia naga, terdapat dua tanduk yang berliku.

Flare VI Ruleflame—pemimpin asrama merah, yang berfokus pada elemen api, dengan julukan "Api yang Membakar".

Dia tersenyum dan mendekatkan mulutnya ke mikrofon.

"Kami mencari orang-orang kuat"

Pidato yang dimulai dengan kata-kata itu dilakukan dengan gerakan tubuh, memiliki keeleganan seperti drama berkualitas tinggi.

Bahkan Tsukiori Sakura, di sisi kananku, tampak terpikat dan menatap ke atas panggung.

Waktu berlalu begitu cepat.

Setelah menarik perhatian penonton sepenuhnya, dia membuka selembar kertas dan berbisik.

"Pemilih khusus asrama merah… Sanjou Rei"

Aula besar menjadi riuh, dan semua pandangan tertuju pada kursi di depanku.

"…………"

Rei, yang menjadi pusat perhatian penonton, tetap tenang seperti biasa. Dia duduk dengan punggung yang tegak dan menatap panggung dengan mata yang jernih.

Setiap pemimpin asrama, sekali setahun, saat menyambut mahasiswa baru, dapat menunjuk satu "calon yang mereka inginkan di asrama mereka" secara eksklusif.

Itulah yang disebut pemilih khusus.

Menurut koleksi materi, pemilih khusus dipilih berdasarkan pertimbangan keluarga, skor, kemampuan sihir, dan nilai kemampuan yang dianggap "unggul"... oleh keputusan tunggal pemimpin asrama.

Tentu saja, aku tahu tentang pemilih khusus yang dipilih oleh masing-masing pemimpin asrama.

Jadi, meskipun tidak terkejut, keberanian Rei yang terpilih sebagai pemilih khusus asrama merah yang bahkan hiiro pun harus berusaha keras untuk masuk, tetaplah mengesankan.

Kegaduhan mereda karena satu gadis menguasai situasi.

Semua menjadi hening—aula menjadi sangat tenang.

Seorang gadis cantik berambut biru... dia, yang mengenakan mahkota Pohon Dunia, menempatkan jari telunjuknya di depan mulut dan perlahan menghembuskan napas.

Shhh...

Seolah-olah terpesona oleh napasnya, obrolan siswa mereda.

Dia, secara harfiah, transparan.

Sebagai seorang dari jenis roh, dia memperlihatkan pemandangan di belakangnya melalui tubuhnya yang transparan, dan wajah mulia yang indahnya tertutup oleh selubung putih tipis.

Fury Froma Frigience—pemimpin asrama biru, penyihir puncak yang memegang gelar "Tertinggi", dengan julukan "Kekosongan Mutlak".

"Terima kasih atas kerja samanya"

Suara bisikannya larut ke dalam udara.

Suara itu menyebar ke seluruh aula besar tanpa pengeras suara dalam beberapa detik, menguasai tempat itu. Dia tidak pernah mulai berbicara.

Hanya berdiri di sana.

Beberapa menit berlalu, dan mahasiswa baru yang mengira ini adalah kejadian tidak terduga mulai berbisik—

"Asrama saya adalah"

Tiba-tiba, dia mulai berbicara.

Seketika itu juga, seperti jika hati mereka telah direnggut dengan erat.

Para mahasiswa baru terpikat seketika, mencari tahu siapa dia sebenarnya dan memusatkan pandangan mereka ke podium. Itu adalah teknik pidato yang luar biasa.

Dengan suara yang jernih, dia terus berbicara.

Lapis, yang berada di sebelah kiri, menatapnya tanpa berkedip dari atas podium.

Di akhir pidato, Fury membuka selembar kertas.

"Calon khusus asrama biru… Lapis Crue La Lumette."

Seketika itu juga, perhatian semua orang tertuju pada orang di sebelah kiriku.

Dengan tetap diam, Lapis yang menajamkan matanya, menatap podium dengan tajam.

Seolah merasakan tatapan itu, Fury membalas dengan senyuman ke arah Lapis.

Merah, biru.

Setelah perkenalan asrama selesai, akhirnya giliran sorotan utama.

Pemimpin asrama kuning, pahlawan ketiga, dengan julukan "Palsu" - Mulle Esse Aisbert.

Setelah pidato sempurna dari pemimpin asrama merah dan biru, para mahasiswa baru yang penuh harapan, telah memusatkan pandangan mereka ke atas panggung bahkan sebelum pembicara naik.

Di depan pandangan penuh harapan itu, seorang gadis kecil yang memegang lengan dengan sombong berjalan mendekat.

Di belakangnya, seorang pelayan perempuan mengikuti, memasang sesuatu pada podium sebelum pergi.

Rambut putih keperakan yang sebagian dikepang.

Mengenakan topi yang ditentukan oleh sekolah, Mulle dengan mata biru yang indahnya memandang ke arah audiens, tampak seperti anak kecil yang telah diculik dari suatu tempat.

Dengan lengan terlipat dan bertingkah laku sombong, dia tampak seperti penguasa dunia ini.

"Uh, ehem."

Dia batuk sebentar dan mengambil mikrofon.

Ngiiiiiinngggggg!

Seketika itu, terdengar suara denging dan para mahasiswa baru menutup telinga mereka.

Dengan tergesa-gesa, pelayan wanita di samping Mulle segera mengatasi howling itu.

Muel menghela nafas lega. Dia berbicara dengan arogansi tanpa menyentuh mikrofon.

"Uh, pertama-tama, selamat kepada semua mahasiswa baru atas penerimaan kalian. Kami dengan tulus menyambut kalian di sini."

Dia, dengan sikap yang sombong, mulai menyusun kata-kata indah yang terdengar seperti pidato penutup dari kepala sekolah.

Berbeda dengan pidato karismatik dari pemimpin asrama merah dan biru, isi pidatonya yang tidak menarik… terus menerus diucapkan dengan jelas dan berturut-turut.

Seolah-olah dapat dirasakan, harapan para mahasiswa baru meredup seiring berjalannya waktu.

Merasakan suasana tersebut, kepala asrama kuning yang berusaha keras, terus berbicara dengan gerakan tubuh dan tangan yang lebar.

Namun, situasi tidak membaik.

"Jadi, sejarah sekolah kita adalah sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam sejarah..."

Akhirnya, dia mulai memperkenalkan sekolah daripada asrama.

Dari kursi depan, terdengar tawa kecil.

"Apa itu, konyol. Dia kepala asrama?... Berapa banyak donasi yang dia kumpulkan?"

"Sesuai rumor ya. Kepala asrama kuning itu gagal. Aku punya harapan karena katanya dia adalah putri keluarga Aisberth"

"Semoga selesai cepat. Membuang waktu dengan anak kecil itu sia-sia. Malu sendiri melihatnya."

"Meskipun begitu, dia berani naik ke panggung setelah kepala asrama merah dan biru. Tidak malukah? Itu memalukan keluarga Aisberth."

Cemoohan dan ejekan itu bergema di seluruh aula besar, dan sepertinya terdengar oleh Muel di atas panggung. Beberapa guru mencoba menegur siswa di sekitarnya, tetapi tidak dapat menemukan siapa yang berbicara.

Pelan-pelan, air mata mulai menggenang di mata Mulle.

"............"

Tanpa berkata-kata, aku berdiri dari kursiku.

"Hiiro?"

Tanpa menjawab panggilan Lapis, aku dengan sengaja berdiri di depan dua orang yang mengejeknya agar mereka bisa mendengarku.

"Eh, eh, apa...?"

"............"

"Apa ini, hanya bercanda kok?"

"............"

"Jijik! Laki-laki macam apa ini! Ayo pergi!"

Mereka berdiri dan berlari pergi, dan aku duduk kembali dengan keras sambil menyilangkan kakiku.

Berbisik satu sama lain di depan orang lain itu baik.

Tapi, kejahatan tidak diperlukan dalam bunga Yuri. Itu sudah layu dan mati. Mencoba mengeringkan bunga Yuri yang indah yang akan mekar di masa depan juga tidak diperbolehkan.

Saat mereka melihat ke arahku, siswa-siswa di sekitar mulai bergosip.

Sepertinya terlihat seolah-olah aku yang memulai masalah, reputasi buruk Hiiro sudah mulai menyebar.

Bagiku, selama aku bisa melindungi Yuri, sisanya tidak masalah, jadi itu juga tujuanku.

Meskipun begitu, Tsukiori tampak menikmati melihatku dari kejauhan.

"Eh, dengan ini, perkenalan asrama kuning berakhir!"

Sementara itu berlangsung, Mulle, yang telah mengumpulkan kembali semangatnya, menyelesaikan pidatonya dan membuka selembar kertas.

Nama penerima penghargaan khusus sudah ditentukan.

Pahlawan utama, Tsukiori Sakura─Pada pagi sebelum upacara masuk sekolah, Tsukiori telah membantu Muel, dan Muel menemukan "nilai guna" dalam dirinya untuk menominasikannya.

Karena itu, Tsukiori hampir terlambat untuk homeroom singkat di pagi hari.

Mari kita lihat reaksi Bulan saat dipilih sebagai orang yang ditunjuk khusus.

"Asrama Kuning, orang yang ditunjuk khusus—"

Aku, dengan sedikit perasaan bersemangat, melirik ke arah Tsukiori di belakang.

"Sanjou Hiiro!"

Sesaat, waktu seakan berhenti.

Keributan yang mengguncang aula besar memenuhi tempat itu, dan pandangan kaget tertancap ke wajahku.

Aku, dengan mulut terbuka lebar—

"............Hah?"

Aku terdiam karena terkeju

***

Setelah perkenalan dari ketiga kepala asrama selesai, kami kembali ke kelas untuk mengadakan sesi homeroom yang panjang.

Semua perkenalan diri selesai tanpa masalah, dan mulai sore hari itu, wawancara penerimaan asrama dilaksanakan selama satu minggu sesuai dengan urutan keinginan peserta.

Selama periode ini, siswa dapat bebas mengikuti wawancara penerimaan asrama, tetapi mereka hanya bisa mengikuti wawancara di setiap asrama sekali saja. Keputusan diterima atau tidak akan dikirimkan kemudian, dan siswa akan ditempatkan di salah satu dari tiga asrama: Merah, Biru, atau Kuning.

Dalam game aslinya, tidak mungkin untuk memenuhi syarat masuk asrama Biru hanya dalam waktu seminggu. Begitu juga, sulit untuk mendapatkan nilai kemampuan yang diperlukan untuk masuk asrama Merah bagi mereka yang baru mengenal game.

Jika mengikuti skenario, protagonis akan dipilih sebagai orang yang ditunjuk khusus oleh asrama Kuning. Oleh karena itu, kebanyakan pemain di putaran pertama akan masuk ke asrama Kuning yang dikelola oleh "Mulle Esse Aisberth," sang heroine ketiga.

"............"

Tsukiori seharusnya... dipilih sebagai orang yang ditunjuk khusus oleh asrama Kuning.

Aku merasa bingung sambil memandangi gerbang besar dengan patung elang di kedua sisinya. Saat aku melihat keatas, aku melihat asrama Kuning yang menjulang tinggi dengan keindahan yang memukau.

Luas tanahnya, bukan hanya sebanding dengan villa keluarga Sanjou, tapi bahkan mungkin melebihinya. Meskipun ini adalah asrama siswa, ada taman dan kebun bunga mawar kuning yang mekar indah, teahouse, dan bahkan sebuah air mancur dengan patung dewi di tengahnya.

Apakah ada yang menggunakan itu, suara aktivasi sihir terdengar dari lapangan latihan khusus penghuni asrama.

Dengan enam lantai, tampaknya beberapa kali lebih besar dari apartemen mewah biasa. Di dinding lantai paling atas, di mana jam besar dipasang, tergambar lambang asrama Kuning, elang.

Asrama Merah memiliki lambing singa merah, asrama Biru memiliki lambing unicorn biru, dan asrama Kuning memiliki lambang elang kuning.

Simbol masing-masing asrama juga digambarkan pada lencana yang diberikan setelah masuk asrama, sehingga bisa segera diketahui asrama mana yang dimiliki oleh setiap siswa.

Di depan asrama Kuning, aku memikirkan masalah ini.

Jadi, apa yang harus aku lakukan?

Mengapa aku dipilih sebagai orang yang ditunjuk khusus oleh asrama Kuning... Aku perlu mencari tahu alasan perubahan alur cerita.

Untuk itu, aku harus mengikuti wawancara penerimaan asrama ini.

Meskipun aku akan mengikuti wawancara masuk asrama, pernyataan bahwa "Sanjo Hiiro harus masuk ke asrama kuning" tetap ada. Jika aku ingin mendapatkan nilai tambahan, aku seharusnya masuk ke asrama kuning di mana aku bisa mendapatkan berbagai manfaat. Jika aku melewatkan kesempatan ini, hampir bisa dikatakan mustahil bagi aku untuk masuk asrama.

Hiiro tidak bisa masuk asrama karena kepribadiannya yang terlalu buruk... Tapi, pada dasarnya, tidak mungkin bagi seorang pria untuk masuk asrama. Karena tinggal di asrama berarti hidup bersama dengan para gadis.

Bahkan di dunia yang bukan yuri game, pria dan wanita dipisah tempat tinggalnya. Tidak mungkin gadis-gadis di dunia ini akan menerima untuk tinggal bersama dengan pria.

Di dunia di mana status pria sangat rendah, tidak mungkin bagi pria untuk masuk asrama, kecuali dalam kasus khusus.

Ya, misalnya, kecuali dia adalah orang yang ditunjuk secara khusus.

"............"

Aku mulai melihat kebenaran.

Jika pemikiranku benar, yang mengubah alur cerita asli adalah dia.

Jika begitu, apakah aku masuk asrama atau tidak, cara aku berhubungan dengan dia juga mungkin berubah. Itu penting.

Ah, aku benar-benar bingung apa yang harus aku lakukan.

Aku menghela napas.

Siswa yang tidak memiliki keinginan untuk masuk asrama dapat memberi tahu guru mereka dan melewati wawancara masuk asrama. Dalam hal ini, hak untuk memilih asrama mana yang akan mereka masuki diberikan kepada guru, dan siswa akan ditempatkan sesuai dengan keseimbangan antar asrama.

Skor siswa yang tidak masuk asrama tidak akan meningkat sebagai skor asrama, sehingga siswa tersebut tidak dapat menerima nilai tambahan atau manfaat dari asrama manapun.

Meskipun mereka dapat berpartisipasi dalam acara antar asrama, mereka tidak dapat berkontribusi pada poin asrama, sehingga bagi ketua tiga asrama, tidak masalah di mana siswa yang tidak masuk asrama itu ditempatkan. Oleh karena itu, biasanya mereka akan ditempatkan di asrama biru atau merah yang lebih sulit dimasuki.

Slot khusus adalah slot yang direkomendasikan oleh ketua asrama.

Tidak masalah jika kamu tidak masuk ke asrama tersebut, tetapi jika kamu memilih untuk tidak masuk, kamu akan secara otomatis menjadi bagian dari asrama yang ditunjuk.

Jujur, aku sangat ingin nilai tambahan yang bisa aku dapatkan dengan masuk ke asrama kuning. Manfaat yang bisa didapat dengan skor tertentu juga berguna bagi protagonis, jadi bagi Hiiro, itu sesuatu yang sangat diinginkan.

Namun, dengan masuk asrama, aku khawatir apakah aku akan terjebak di antara yuri.

Itu adalah sumber kekhawatiran... tapi bagaimanapun, aku harus mengikuti wawancara masuk asrama agar semuanya dimulai.

Aku melangkah menuju asrama kuning──dan tiba-tiba! Sebuah rak buku jatuh ke kaki aku, berhamburan menjadi banyak bagian.

Serpihan rak buku yang hancur berhamburan, dan terdengar suara pertengkaran dari dalam asrama. Meja jatuh dan buku pelajaran menuruni, murid-murid asrama menunjukkan wajah mereka dari jendela dengan ekspresi seolah-olah mengatakan "lagi", lalu mereka mundur.

Ketika aku mengambil "The Clovent Viscount" karya Calvino yang jatuh ke tanah dan membuka halamannya, seorang senior muncul dari dalam asrama.

"Aku sudah tidak tahan lagi!" Dia berteriak dengan wajah merah padam sambil menoleh ke arah asrama.

"Siapa yang mau di asrama dengan orang bodoh seperti kamu! Aku tak sudi! Teruslah bertingkah seperti itu seumur hidupmu.”

"Ah, berisik sekali, bodoh! Aku ini juga, meskipun kamu meminta, aku tidak akan membiarkan kamu masuk ke asrama kami, ingat itu! Pergilah merana ke asrama merah atau biru, terserah kamu! Bodoh!" 

Dari jendela bulat di lantai atas, Mulle berteriak kembali. 

Gadis senior itu dengan cepat mengumpulkan buku pelajarannya, dan merampas "The Cloven Viscount" dari tanganku. 

Pandangannya yang menatap tajam seolah berkata "kenapa, seorang pria", tapi dengan sinis dia berbicara kepadaku. "Lebih baik kamu tidak masuk asrama seperti ini. Kamu pasti akan menyesal, dan orang palsu itu benar-benar yang terburuk." 

Gadis yang merasa terhina itu berjalan pergi dengan langkah kaki yang keras sambil tertawa kecil, aku menatap ke atas ke arah heroin ketiga. 

"Wah! Apa-apaan ini, aku kira ada penyusup yang tidak sopan datang! Ternyata Sanjou Hiiro! Selamat datang! Selamat datang di asrama kami!" 

Gadis yang baru saja mengusir senior itu, dengan bangga menyilangkan tangannya dan tertawa. 

"Sebagai kepala asrama kuning, aku menyambutmu! Bagaimanapun, kamu adalah orang yang telah dipilih khusus olehku! Jangan hanya berdiri di sana! Ayo, masuk, masuk!" 

Dengan teriakan yang menggemaskan itu, aku menghela napas.

***

Mulle Esse Aisberth adalah anak bungsu dari keluarga Aisberthh. 

Seperti biasa di dunia ini, keluarga Aisberth adalah keluarga duke yang matriarki dan terkenal sebagai keluarga penyihir yang terhormat. 

Ada kecurigaan bahwa mereka melakukan seleksi jenis kelamin karena hanya wanita yang tercantum dalam silsilah keluarga mereka. Mulle memiliki lima kakak perempuan. 

Semuanya lulus dari Akademi Sihir Otori dengan nilai terbaik dan setelah lulus terus membuat kehebohan di dunia politik, bisnis, dan sihir... Singkatnya, keluarga Aisberth adalah keluarga elit. 

Tentu saja, harapan yang besar diletakkan pada Mulle sejak dia lahir... namun, dia tidak dapat memenuhi harapan orang tuanya. 

Dia lahir dengan kekurangan kekuatan sihir. Kekuatannya hampir nol, dan dia tidak bisa menggunakan sihir sama sekali. 

Tongkat sihir yang tergantung di pinggangnya hanyalah hiasan. Sesuai dengan julukannya "Palsu", dia dikenal sebagai "Penyihir Palsu". 

Meskipun tidak mahir dalam sihir, mungkin masih ada harapan jika dia bisa menonjol di bidang lain. Namun, dia tidak bisa menunjukkan kemampuan di bidang manapun. 

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, prestasinya tidak bisa sebanding dengan kakak-kakaknya. 

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts