Translator : Alter beast
Proffreader : Alter beast
Kolaborasi : Ikaruganime : IG , Trakteer
Chapter 2
"Perutku tidak enak..."
kata Koutarou sambil mengusap perut bagian bawahnya setelah selesai dengan pelajaran sore dan menuju pulang.
Dia merasa terganggu oleh "tekanan" dari Hanako dan Miyuki, yang telah mengganggu sistem pencernaannya.
"Hmm, apa yang terjadi di antara mereka berdua... Mungkin aku harus bertanya kepada Maruyama-san atau Jirou..." pikirnya.
Namun, pada saat itu, Koutarou menemui acara terakhir hari ini—Hanako menunggunya di gerbang sekolah.
"Eh?"
Koutarou terkejut karena tidak pernah membayangkan bahwa Hanako akan menunggunya di sana.
Melihat reaksi Koutarou, Hanako tersenyum penuh kegembiraan saat dia melihat wajahnya.
"Ahh, pacar yang buruk ditemukan," katanya dengan nada tidak puas namun senang terpancar dari wajahnya.
Hanako menyentuh dada Koutarou dengan jari-jemarinya dan mulai menggosok-gosokkan jarinya ke arah itu sambil mempertanyakan.
"Apa yang kamu rencanakan dengan pulang tanpa berkata sepatah kata pun kepada pacarmu? Mungkin kamu diam-diam menjadi pahlawan keadilan yang berperang melawan organisasi jahat setelah sekolah? Seorang pemilik kekuatan supernatural, apa jenis kekuatanmu?"
"Tidak ada skenario seperti itu dalam hidupku!" jawab Koutarou bingung.
Hanako tertawa sambil menjawab dengan nada mencemooh.
"Itu bukan masalah utamanya. Yang penting adalah jika kamu tidak ingin dibenci sebagai pacarnya yang buruk oleh para gadis, kita harus pulang bersama."
Koutarou bingung siapa sebenarnya yang melakukan pengakuan cinta. Dia merasa seperti menjadi "pacarnya untuk mencegah pengakuan" demi mencegah pelecehan pengakuan cinta—sebuah tugas untuk melindungi diri dari pelecehan pengakuan cinta (kokuhara).
"Baiklah, aku mengerti. Tapi arah Maruyama-san mau kemana? Apakah kita akan pulang bersama?" tanya Koutarou.
Sambil menjawab pertanyaan tersebut, Hanako menyandarkan tubuhnya pada gerbang dan memandangi wajah Koutarou dari bawah.
"Ohoho~ Jadi kau tidak tahu padahal kau bilang tertarik pada hal-hal yang kuinginkan siang tadi? Apakah sebenarnya kamu tidak menyukaiku? Itu akan sangat mengecewakan jika aku telah melakukan pengakuan padamu... Aku pasti mati jika HP-ku hanya satu."
Koutaro merasa sedikit kesal mendengar lelucon Hanako tentang "tidak menyukainya secara romantis".
Namun, kata-kata Hanako seolah menusuk hati Koutarou dengan tepat—meskipun tidak secara langsung. Hanako merasa sedikit jahil dan menjulurkan lidahnya sambil berpura-pura.
"Ahaha, maaf ya. Tentu saja kamu tidak memiliki bakat menjadi ninja, dan wajar jika kamu tidak tahu," kata Hanako sambil berusaha untuk bersikap santai.
"Mengapa tiba-tiba bicara tentang ninja!?"
"Tidak tahu ya? Ninja nyata pada zaman dulu sebagian besar melakukan kegiatan mata-mata, seperti stalker di zaman sekarang," jelas Hanako.
"Cara bicaramu!"
"Nah, intinya adalah kamu harus ingat bahwa bakat seperti itu akan melibatkan masalah kepatuhan di dunia modern. Aku yakin kita pulang bersama sampai stasiun, tapi setelah itu arahnya berbeda."
Koutarou membalas dengan sedikit kejahatan agar ketidakstabilannya tidak terlihat.
"Oh, kau sangat mengenal Maruyama-san. Mungkin saja kau sendiri memiliki bakat menjadi ninja?"
Melihat wajah Koutarou yang bermaksud jahil, Hanako tersenyum lebar dan menjawab.
"Setiap orang memiliki seorang ninja di dalam hatinya."
"Apa maksudmu dengan nuansa 'di dalam hati setiap orang ada kegelapan' itu!?"
Hanako tersenyum bahagia saat melihat ekspresi bingung Koutarou yang mencoba menegurnya.
"Well... biarkan kita lupakan tentang bakat menjadi ninja. Tapi aku sudah mendengar dari Maruchan bahwa kamu tinggal di kedai kopi semenjak SMP."
"Oh begitu... Tapi mengapa kamu bertanya kepada Maruyama-san saat SMP?" tanya Koutarou dengan rasa ingin tahu yang polos.
Mendengar pertanyaan itu, Hanako tampak gemetaran dan terlihat gelisah dengan jelas.
"Oh... ehm, itu karena... eh, bagaimana pun juga itu bukanlah hal penting! Mari kita pulang! ... Sekarang!"
Hanako menyela dan mengalihkan pembicaraan dengan senyum tipis di wajahnya.
“Aku tidak mengerti... Ada apa?" tanya Koutarou dengan wajah bingung.
"Apa maksudmu... Kamu benar-benar lambat. Aku sedang mengajakmu untuk bergandengan tangan," kata Hanako sambil meminta agar mereka bergandengan tangan dengan kepala tertunduk.
Koutarou, yang terkejut dengan perilaku Hanako yang canggung dan takut-takut, menunjukkan ekspresi kebingungan dan kecurigaan.
"Eh..."
"A-Apa? Kamu terlalu berlebihan. Tidak mungkin kamu telah belajar 'memperlambat' sebagai teknik cerdik, kan!?"
"Aku tidak ingat pernah belajar teknik seperti itu... Tapi biasanya aku langsung meraih lengannya tanpa berkata apa-apa," jawab Koutarou.
Hanako biasanya muncul begitu saja seperti angin, menjahili, dan pergi dengan gaya yang anggun. Koutarou mencurigai bahwa ada sesuatu dibalik pengumuman ini.
"Oh, tidak... Ini pertama kalinya setelah kita menjadi pacaran, jadi aku merasa agak sadar akan hal itu," gumam Hanako sambil terbata-bata.
"Maaf, aku tidak bisa mendengarmu jelas... Tapi kita harus pergi karena waktu sudah larut."
Sambil mengucapkan itu, Koutarou langsung meraih tangannya secara alami.
Hanako terkejut saat tangannya dipegang begitu saja.
"K-Kamu apakah jenis orang seperti itu!? Apakah kamu benar-benar tidak peduli!?"
"Hah? Aku tidak peduli apa-apa... Aku selalu menyeretmu sebelumnya," jawab Koutaro.
Bagi Koutaro, dia memegang tangannya sendiri sebagai bentuk "pencegahan" agar Hanako tidak terseret secara kasar. Namun, karena Hanako mulai terlalu sadar akan hal tersebut...
"...Kuuuh! Jangan lupakan itu! Kamu adalah pihak yang melakukan pengakuan cinta padaku!" kata Hanako dengan suara keras.
"Aku adalah pihak yang diterima pengakuannya!"
"Mengapa harus diucapkan dengan suara keras!? Ugh..."
Melihat mereka dari luar sepertinya hanya sepasang kekasih bodoh biasa, Koutaro hanya bisa tersenyum getir. Sementara itu, Hanako yang ditertawakan menegur Koutaro dengan wajah sedikit kesal.
"Ohoho~ Jangan meremehkanku sekarang! Kamulah yang harus minta maaf!"
"Aku tidak melakukan apa-apa... Maaf."
Melihat ekspresi bingung di wajah Koutaro dan melihat dia sedikit kembali normal setelah beberapa saat kesulitan awalnya,Hanako kembali berbicara dalam nada riang gembira seperti biasanya.
"Nyahahaha~ Baiklah-kalau begitu. Ayo kita main-main sebentar di depan stasiun sebagai hukuman..." kata Hanako sambil tetap menjaga gaya ceria nya
"Itu hukuman ya? Sepertinya lebih karena kamu ingin bermain saja," sahut Koutaro.
Koutaro merasa dirinya telah berhasil dikelabui dan menunjukkan ekspresi bingung.
Hanako, yang telah sepenuhnya mendapatkan kembali ketenangannya, tersenyum lebar.
"Yeah, itu tampilan yang bagus. Baiklah, karena kita tidak punya banyak waktu, mari kita pergi sekarang juga," katanya.
Perilakunya lebih seperti teman lama yang saling mengenal dengan baik daripada kekasih.
"Hmm..." gumam Koutarou.
"Hm? Ada apa, Koutarou-kun? Seni perang menghargai kecepatan. Ayo pergi!" dorong Hanako.
"Aku bukan ninja lagi... tapi oke, mari kita pergi," jawab Koutarou sambil mengikuti Hanako yang mulai berjalan.
Sambil mengejar Hanako, Koutarou merintih dan memikirkan sendiri.
(Aku yang mengaku cinta... bukan?)
Hanako begitu proaktif dalam hubungan mereka sehingga hampir saja dia melupakan fakta ini. Antusiasme dan energinya biasanya diharapkan dari orang yang mengaku cinta...
(Hanako-san, apakah kamu benar-benar ingin berada dalam hubungan romantis? Tidak, jika itu kasusnya, dia pasti sudah menerima pengakuan dari pria lain.)
Koutarou bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia mungkin benar-benar disukai oleh seseorang. Dia mengerutkan kening bingung sambil ikut dengan Hanako menuju stasiun.
Stasiun Kiryogo Gakuen-mae...
Stasiun ini ramai dengan aktivitas karena melayani siswa Sekolah Menengah Kiryogo dan Universitas Kiryogo serta mereka yang melakukan transfer ke jalur lain. Ada berbagai fasilitas untuk memenuhi kebutuhan semua orang.
Di tempat yang sedikit lebih jauh terdapat kuil dan objek wisata yang sering dikunjungi oleh turis asing sehingga daerah ini semakin ramai selama musim peak. Di dekatnya juga terdapat pusat kota baru dengan patroli sukarelawan berjalan-jalan di malam hari.
"Keluarga Kuwashima," yang telah lama menjadi tokoh berpengaruh di daerah ini bersama dengan "Grup Misono," keluarga konglomerat tua—keduanya memberikan kontribusi besar pada perkembangan kota ini selama satu dekade terakhir atau lebih.
Dikatakan bahwa seseorang tidak akan bisa bertahan hidup di kota ini jika mereka mendapat kemurkaan dari Kuwashima atau Misono... Itulah seberapa serius hal tersebut dipandang.
Kedua keluarga saat ini mensponsori serial drama TV untuk merayakan ulang tahun sebuah stasiun penyiaran. Poster-promosi drama-drama tersebut dapat dilihat di lampu jalan dan toko-toko di seluruh kota.
Berjalan bahu-membahu dengan Hanako—yang dikabarkan menjadi pemeran utama salah satu drama tersebut—Koutarou tiba di tujuan mereka: "Game Soldier Toko Depan Stasiun Kiryogo", sebuah tempat arkade dekat stasiun. Tempat itu adalah tempat yang sering mereka kunjungi saat SMP bersama Jirou, Kunimatsu, dan Nakamura Quujiro—sebuah "rumah" baginya...
Tapi hari ini terasa sangat berbeda.
(Tunggu... Bagaimana bisa rumahku menjadi pertandingan tandang!)
Tatapan rasa ingin tahu yang terasa begitu kuat.
Belakangan ini, tempat-tempat seperti game center juga menjadi tempat yang cerah dan ramah bagi perempuan untuk masuk dengan santai. Seharusnya tidak ada alasan bagi orang-orang untuk menatap dengan begitu mencolok hanya karena ada pasangan di sini.
Namun, penyebabnya sangat sederhana... sangat sederhana sekali.
"Wah, ada banyak hadiah lucu di game center ini~... Ah, tapi bisa ambil gak ya?" kata Hanako sambil melihat-lihat hadiah-hadiah di mesin UFO Catcher dengan penuh kegembiraan.
(Aku memang sudah tahu, tapi sepertinya suasana di sini pun sama seperti biasanya.)
Koutarou takjub pada daya tarik Hanako yang membuat bahkan tempat yang sudah biasa ia kunjungi terasa segar dan baru.
"Kalau kafetaria adalah 'review makanan', maka ini adalah 'jalan-jalan di kota' untuk acara televisi," gumam Koutarou sambil menjaga jarak tertentu dan mendengar bisikan-bisikan dari penonton seolah-olah dia sedang menjadi seorang selebriti.
Sambil menahan tatapan-tatapan itu, Koutarou mengeluh apakah dia bisa bermain di game center atau tidak.
"Hm? Ada apa? ... Haha~ Jadi kamu sudah menghitung timing untuk mengatakan 'kamu lebih imut daripada hadiah itu'?" tanya Hanako dengan pura-pura polos.
"B-Bukan begitu..."
"Eh? Jadi kamu ingin mengatakan 'aku lebih imut daripada hadiah itu'? Kamu terlalu memiliki kesadaran diri yang berlebihan, apakah kamu seorang gadis Instagram?"
"Apa kamu punya dendam padaku sebagai seorang gadis Instagram?"
"Tidak kok~ Tidak ada alasan bagiku untuk..."
Hanako berpura-pura tidak bersalah sembari menyebabkan atmosfer sedikit tegang. Dia melihat-lihat hadiah-hadiah dari mesin claw game.
"Hmm, menarik sekali," gumamnya.
Dia tengah memperhatikan sebuah boneka kucing yang terlihat tenang. Boneka tersebut adalah karakter populer saat ini yang sering muncul di televisi.
Koutarou secara jujur merasa bahwa boneka tersebut tidak cocok dengan kesan unik dari Hanako dalam hal fashion.
"Mengejutkan ya. Aku pikir Hanako-san akan lebih tertarik pada sesuatu yang keluar dari tren," kata Koutarou tanpa ragu.
"Kamu pikir aku siapa sih, Koutaro-kun? Sungguh disayangkan," kata Hanako dengan gaya bicara politisi saat dia berusaha menyindir Koutaro.
"M-Maaf. Maksudku, kan biasanya gaya fashionmu lebih condong ke arah retro daripada imut-imut gitu. Seperti dalam majalah dan lain-lain."
"Oh begitu... tampaknya kamu telah melakukan persiapan belajar tentang hal itu. Tapi agak mengejutkan juga melihatmu tertarik pada fashion padahal suasana dirimu bukanlah orang yang tertarik pada hal tersebut."
Hanako terlihat senang, seolah-olah dia senang karena Koutarou mengetahui pekerjaannya.
"Koutarou-kun, apakah kamu tertarik menjadi model pria? Jika iya, mengapa kamu tidak datang ke agensi kami? Aku pikir kamu akan populer di industri ini sebagai model pria yang imut berpakaian perempuan," katanya.
"Apa maksudmu dengan 'industri'? Tidak, bukan itu maksudku tertarik menjadi model," Koutarou menjelaskan.
"Oh begitu... Jadi bukan tentang menjadi model tapi tentang tertarik padaku. Mengerti, mengerti," kata Hanako dengan senyuman nakal.
Koutarou merasa kebingungan dan hanya tersenyum canggung, memilih untuk mengabaikan komentarnya.
"Baiklah... majalah-majalah yang ada di kafe adalah tanggung jawabku untuk membelinya. Dan saat membacanya, aku sering melihat tampilan fashion dengan judul seperti 'Pakaian yang Menangkap Essence Zaman!' atau kalimat-kalimat menarik seperti itu," jelas Koutarou. Dia sering melihatnya saat membeli majalah mingguan dan sejenisnya.
"Oh begitu ya... Jadi awalnya kamu hanya membacanya secara santai tapi lama kelamaan tertarik?" balas Hanako.
"Well... ehm, ya," Koutarou tidak bisa menyangkal bahwa dia telah membuat kesalahan pengakuan yang ambigu dan harus setuju secara samar-samar dengan asumsi Hanako.
"Makanya mereka bilang hal-hal seperti 'Model Pria Karismatik' dan memuji kemampuanmu dalam menggabungkan pakaian fashion terbaru dengan pakaian vintage untuk menciptakan tampilan unik," kata Hanako. Dia telah berhasil menciptakan gaya "Hanako Tooyama" dengan gaya khasnya yang mencampurkan item-item kontemporer dengan pakaian retro dan mendapatkan acungan jempol tinggi karena menampilkan individualitasnya.
Disebut sebagai model pria karismatik membuatnya tertawa tanpa disengaja.
"Kamu terlalu berlebihan. Sebenarnya, tampilan-tampilan itu hanyalah kombinasi dari barang-barang bekas dari presiden agensi kami," dia mengaku sambil merona sedikit dan menggaruk pipinya malu-malu.
"Eh? Barang bekas?" tanya Koutaro penasaran.
"Well, keluargaku cukup miskin ... Ibuku berusaha semampunya untuk menyediakan makanan bagi kami, tetapi baju selalu menjadi tantangan," ungkap Hanako.
"Kamu tahu bagaimana anak-anak cepat melewati masa pertumbuhan mereka sehingga baju-baju mereka tidak lagi muat? Kadang-kadang itu lebih sulit daripada masalah makan."
Mengerti apa yang dimaksudkannya dari pengalamannya sendiri tentang betapa merepotkannya ketika anak-anak melewati masa pertumbuhan mereka lebih cepat dari perkiraan,Koutaro mengangguk simpati.
"Tapi kemudian presiden agensi kami membantuku dalam masalah itu. Presiden juga memiliki latar belakang di dunia modeling."
"Oh begitu... Begitu ya ceritanya."
Koutarou menunjukkan ekspresi pengertian dan penerimaan.
Hanako sangat pandai dalam menggabungkan item fashion terbaru dengan pakaian vintage untuk menciptakan tampilan yang unik. Kesadaran bahwa individualitasnya berasal dari kombinasi tren dan fashion yang sudah tidak populer membuatnya terkejut.
"Ada pesona tersendiri dalam bisa memilih dari barang-barang murah dan bekas, dan hal itu sangat dihargai oleh orang-orang yang tidak bisa mengeluarkan banyak uang. Selain itu, presiden agensi kami memiliki selera yang bagus," tambah Hanako, menyebutkan kegembiraan dalam menemukan barang-barang langka di toko barang bekas.
"Aku berakhir di sini karena menerima pakaian dan mulai menjadi model. Ini benar-benar membantu keuangan keluarga kami dengan mendapatkan uang dan pakaian. Aku sungguh bersyukur," jelas Hanako.
"Jadi begitulah ceritanya," kata Koutarou.
"Dan sebagai bentuk balas budi kepada agensi, aku ingin memperluas jangkauan aktivitasku sedikit lebih banyak, jadi mereka memberiku kesempatan untuk mencoba peran akting juga," tambah Hanako setelah mengambil napas.
"Bagaimana menurutmu? Apakah kamu sudah lebih mengenal diriku sekarang? Kamu tertarik pada hal-hal yang kamu sukai, kan? Uriuri!" Hanako menyikutnya dengan siku.
"Yeah, aku pikir itu luar biasa bahwa kamu bekerja keras sebagai bentuk balas budi kepada orang lain,"
Koutarou dengan tulus mengungkapkan perasaannya dan mulai melihat Hanako dengan sudut pandang baru.
Hanako, mungkin merasa senang dengan kata-kata Koutarou, mengeluh sedikit.
"Tapi tahu kan, kadang-kadang aku juga ingin mengenakan sesuatu yang sangat lucu. Tapi aku rasa tidak bisa dihindari karena itu yang diharapkan oleh agensi dan masyarakat," katanya, mengeluarkan perasaan melankolis tentang harapan sosial.
Memahami perasaannya, Koutarou berempati dan mengangguk.
"Seperti ingin melakukan pertunjukan komedi yang serius tetapi terkenal dengan trik tertentu dan dijuluki sebagai komedian satu-hit wonder," katanya.
"Apa maksud analogi itu untuk seorang gadis? Agensi kami tidak melakukan pertunjukan telanjang!" Hanako memunculkan kesal dengan pipinya yang membusung, dan Koutarou tertawa kecut sebagai permintaan maaf.
"Sebagai permintaan maaf... Aku akan mencoba mendapatkan boneka ini," katanya.
"Eh, tidak perlu memaksakan diri," jawab Hanako.
"Tidak apa-apa. Sebenarnya, aku belum pernah mencoba jenis permainan kran seperti ini sebelumnya, jadi aku hanya ingin mencobanya," jelas Koutarou saat ia memasukkan koin.
Dia tersenyum meyakinkan kepada Hanako. Meskipun kebaikannya berperan dalam tindakannya tersebut, ada juga kebenaran yang mendasari bahwa ia tidak tahan dengan keheningan atau ketidaknyamanan yang dirasakan Hanako di hadapan pandangan orang lain.
Dan begitulah tindakan itu dilakukan karena tidak dapat menahan keheningan...
"...Itulah yang membuatmu licik," gumam Hanako.
Hanako memandang tindakan itu sebagai kebaikan dan dengan malu-malu menundukkan kepalanya. Jika ini adalah permainan romansa, pasti akan terdengar efek suara peningkatan kesukaan.
"Ah, ya," jawabnya.
Di sisi lain, Koutarou tidak bisa menahan detak jantungnya saat melihat kebaikan Hanako yang halus. Hanako memerah dan menundukkan pandangannya... Sudah jelas bagi siapa pun bahwa dia adalah seorang gadis yang sedang jatuh cinta... Namun,
"Tidak, tidak, ini hanya akting untuk menghindari kecanggungan. Tenangkan dirimu, Koutarou!"
Pikiran kaku Koutarou mencegahnya untuk mempertimbangkan kemungkinan adanya perasaan sungguh-sungguh.
Namun, dari sudut pandang orang lain, mereka terlihat seperti pasangan yang baru menjalin hubungan dan sangat saling mencintai. Pandangan iri dan cemburu menusuk hatinya.
Seolah-olah mencoba menyembunyikan perasaannya itu, Koutarou mencoba permainan kran yang penuh dengan boneka gantungan kunci hadiah kecil.
"Hmm..."
Dengan gerakan yang ragu-ragu, ia menggerakkan kran ke kanan dan mundur sebelum akhirnya menekan tombol dengan tegas.
Mengejutkan sekali bahwa ketika seseorang tidak terlalu tertarik pada benda-benda materi maka segalanya berjalan lancar... Cakaran kran hampir saja menjerat ujung boneka dan berhasil menjatuhkannya dengan "plup."
"Oh?"
Namun, bukanlah hadiah yang diharapkan oleh Hanako; itu adalah seekor anjing mainan dengan ekspresi tak senang.
Koutarou menggaruk kepala sambil tertawa.
"Hahaha! Aku malah mendapatkan sesuatu yang benar-benar berbeda. Biarkan aku mencoba lagi."
Dengan berkata demikian, Koutarou mencoba memasukkan koin lagi. Namun Hanako lembut menghentikan tangannya.
"Sudah cukup," katanya.
"Tapi ini sama sekali berbeda," protesnya.
"Tidak apa-apa; jika kamu berpikir secara cermat, anjing dan kucing sebenarnya mirip kok."
Meskipun sejenak merenungkan kata-katanya tersebut, Koutarou tidak setuju; mereka jelas-jelas berbeda.
"Tidak mungkin! Kita tidak bisa membandingkannya seperti itu! Pecinta anjing dan pecinta kucing akan melancarkan serangan total kepada kita."
"Aku bahagia karena kamu mendapatkannya untukku. Ini... tunggu dulu... Ini bagus kok. Lihat? Meskipun bukan pilihan pertamamu atau niat awalmu saat mulai menyukai sesuatu," jelas Hanako.
"Tidak, ya, itu..." Koutarou merasa kecanggungan terhadap Hanako mulai memudar, tetapi kata-kata ini membuatnya merasa seperti dia sedang berbicara tentang dirinya sendiri. Dia merasa frustrasi.
"Well, menyukai sesuatu karena suatu alasan... ya, mungkin bukan kemungkinan nol?"
Di sisi lain, Hanako tampaknya memiliki sesuatu yang mengganggunya lebih dari ekspresi cemas Koutarou.
"Hey, Koutarou-kun, apakah kamu sadar?"
"Eh? Tidak ada maksud aneh-aneh... Eh? Sadar akan apa!?"
"Ya, lihatlah...," Hanako menunjuk ke arah tertentu.
Di sana ada sekelompok siswa SMA yang berdiri dengan tangan terlipat di belakang mereka seperti tentara yang sedang bertugas. Mata mereka memancarkan semburat darah dan tekad yang kuat...
Koutarou mengingat "Tokek Berduri", kadal yang dapat menyemburkan darah untuk menakuti lawannya.
"Sekali-sekali jika terlalu banyak menyemburkan darah dari mata bisa membuatmu mati begitu saja," kata Koutarou tentang tokek berduri.
"Aku ingin mengomentari tiba-tiba apa yang kamu katakan..., tapi jika melihat mata mereka rasanya seperti mereka akan melepaskan semburan air mata dan darah."
Ekspresi wajah mereka tidak mencerminkan remaja biasa yang datang untuk bersenang-senang di pusat permainan. Mereka memiliki aura seperti aktivis yang digerakkan oleh suatu ideologi.
"Ahh... Apakah itu Senpai Kamibayashi?"
Koutarou menyadari bahwa tiga orang tersebut adalah orang-orang yang masuk ke dalam kelasnya pada pagi hari untuk mengungkapkan sesuatu kepada dirinya.
Apakah mereka juga sadar akan keberadaannya atau tidak, ketiganya mendekati Koutaro dengan niat membunuh dalam tatapan mereka.
"Hai Ryudou Koutarou."
"Ehmm, apakah ada sesuatu yang bisa saya bantu? Jika tidak ada urusan penting mohon jangan menatap saya dengan tatapan aneh seperti itu."
Koutaro mencoba secara halus memberikan petunjuk agar mereka tidak memprovokasinya. Namun Kamibayashi-senpai dan teman-temannya langsung melawan dengan suara keras.
"Kami tidak hanya menatapmu! Kami hanya memandangi dengan penuh amarah!"
Itu bukan tanggapan yang masuk akal, lebih mirip omong kosong. Terhadap tindakan mengganggu ini, Koutarou juga terkejut dan muak seperti pagi ini. Hanako tak tahan dan melangkah maju untuk membela Koutarou kepada para senior.
"Hey, senior, apa yang sedang kamu lakukan? Kabarnya tempat permainan ini terkait dengan kelompok Misonou. Jika kita membuat masalah dan menarik perhatian perusahaan itu, kita tidak akan bisa hidup di kota ini lagi."
Ketika nama Misonou disebutkan, para senior menjadi gempar. Nama Misonou tampaknya memiliki kekuatan besar yang dikenal oleh mahasiswa biasa.
"Ini grup Misonou yang setara dengan keluarga Kuwajima sebagai pemilik tanah besar?"
"Memang benar bahwa jika kita mendapat masalah dengan keluarga Misonou itu, maka mustahil untuk mendapatkan pekerjaan di kota ini."
"T-tapi menyerah begitu saja sangat konyol..."
Para senior menjadi murung seketika.
Koutarou mencoba menenangkan para senior dengan satu kata lagi.
"Jika kita terus berada dalam suasana tegang seperti ini, baik Tomyama-san maupun pelanggan lainnya akan merasa terganggu. Tolong bersikaplah lebih normal..."
Namun kata-kata itu justru memperburuk situasi; para senior semakin marah dari sebelumnya.
"Bisakah kamu tetap bersikap normal dalam situasi seperti ini, Ryuto Koutarou! Kau pikir siapa yang salah!"
"Kau menyebut kami sebagai pecundang dalam hidup!?"
"Siapa yang bilang kami adalah pecundang dalam hidup! Kelompok Misonou tak ada apa-apanya!"
Mungkin karena mereka frustasi karena kurang populer atau tidak bisa membaca situasi dengan baik, para senior tersebut semakin memanas.
Koutarou hanya bisa menggelengkan kepala sambil muak.
"Paling tidak main game di pusat permainan adalah hal yang wajar."
"Itu juga berlaku untukmu sendiri kan, Ryuto Koutarou! Berkencan setelah sekolah di tempat suci seperti pusat permainan!"
"A-aku... Kami bermain game saat berkencan... berkencan..."
Setelah mengucapkan kata-kata "berkencan setelah sekolah," Koutarou merasa malu dan menggaruk pipinya.
Melihat keadaannya tersebut membuat para senior semakin marah.
"Kamu! Berlagak seolah-olah telah menang! Baiklah! Mari kita main game di pusat permainan! Aku akan menerima tantanganmu, Ryuto!"
"Eh... eh..."
"Aku tak akan menerimanya jika kamu menolak. Jika kamu mau jujur dan berkata bahwa kamu tidak ingin merasa malu di depan pacarmu, maka aku akan memaafkanmu."
Dengan ucapan itu, akhirnya Koutarou dapat memahami maksud dari para seniornya.
Mereka ingin dia merasa malu secara besar-besaran di depan pacarnya. Niat tersebut jelas terlihat dari mata mereka.
Ini adalah permusuhan satu arah dan sangat jelas.
Namun Koutarou merasa bersalah atas sesuatu.
(Seharusnya mungkin bukan aku, tapi seorang senior...)
Jika dia adalah pacar pengusir serangga Kukuhara, maka seharusnya tidak menjadi aku, dan seharusnya tidak menjadi aku yang sulit dengan percintaan seperti ini - Koutarou, yang tidak pernah berpikir bahwa dia disukai oleh seseorang, merasa bersalah, tetapi dia menerima tantangan dari Goda dan yang lainnya tanpa ragu.
"Baiklah."
Itu membuat Hanako sangat terkejut.
"Eh? Tunggu sebentar."
Sebagai seorang pria yang sulit menolak, mengapa dia menerima tantangan seperti ini saat sedang berkencan?
Koutarou memandang serius ke arahnya.
(Maaf, aku merasa sangat bersalah, jadi aku membiarkan mereka menantangku.)
Melihat wajahnya yang tampak sangat malang, Hanako menginterpretasikannya dengan cara yang baik.
"Oh, jadi begitu. Kau ingin menunjukkan yang terbaikmu di depan pacarmu!"
"Eh!?"
Menggali minyak dengan api.
"Apa yang kau katakan!?"
Tidak, sepertinya mereka tidak hanya menggali minyak, mereka tampaknya membuang bensin dalam jumlah besar. Mata mereka menyala dengan api cemburu.
Dalam tingkat yang sama, tindakan pacar untuk menunjukkan dirinya yang keren membuat Hanako semakin bersemangat.
"Tunggu sebentar, kapan kau menjadi pemikir cerdik seperti ini? Apakah kau reinkarnasi Zhuge Liang atau apa? Aku hampir saja jatuh cinta padamu... Oh, bukan, sebenarnya aku tidak pernah mencintaimu!"
"Tidak, aku tidak bermaksud begitu... Dan berhenti bercanda dengan kata-kata seperti 'jatuh cinta kembali.'"
Selama percakapan ini, kata-kata ini tampaknya hanya sebagai semacam alasan cinta. Dan akibatnya...
"Kami akan melakukannya! Kami akan melakukannya!"
Koutarou secara tidak sengaja memicu semangat para senior.
Dengan niatan untuk bertarung hingga ke pangkal gigi, mereka siap melemparkan baju mereka dan melanjutkan perkelahian mereka dengan tubuh terbuka.
Koutarou hanya bisa merasa tertekan oleh semangat mereka.
"Tolong, berikan kami sedikit kebijaksanaan, senior-senior."
Mereka tidak menyadari situasinya dan dengan suka cita, Hanako yang salah paham bahwa Koutarou ingin menunjukkan dirinya yang keren, menjadi sangat bersemangat.
"Sejak kapan kau menjadi seorang motivator yang sangat baik seperti ini? Apakah kau punya penulis naskah yang membantumu? Apakah kau merekam semuanya? Apakah kau berencana untuk menghasilkan uang dari video itu? Tamak! Begitu lapar seperti katak kecil yang lapar! Jika kau benar-benar berusaha, mungkin kau bisa mendapatkan 100 ribu pelanggan perak!"
Dalam kebingungan akibat komentar panjang dan bersemangat dari kekasihnya, kemarahan para senior, yang salah paham, mencapai puncaknya.
"Ryutou! Apakah kau berencana untuk memanfaatkan kami untuk meningkatkan jumlah penontonmu?"
"Menghukum kami yang berada di dasar piramida percintaan!"
"Siapa yang bilang kami berada di dasar piramida percintaan!"
Koutarou merasa semakin terganggu dengan keadaan "lingkaran setan sendiri" ketika para senior dan Hanako dengan semangat memicunya dengan kata-kata mereka.
"Menghadapi orang-orang yang merepotkan, aku sudah..."
Tentu saja, ini termasuk Hanako yang merasa senang melihat wajah kesulitan Koutarou, selain Goda dan yang lainnya... Koutarou merasa tertekan saat melihat ekspresi kesulitannya sendiri, yang tampaknya membuat mereka senang.
"Ayo, semangat, Koutarou! Kau harus menunjukkan yang terbaikmu di depan pacarmu, Koutarou!"
Hanako sangat bersemangat, dan dia tidak akan pernah berpikir bahwa hati Koutarou menjauh.
"Uh, jadi, bagaimana kita akan melakukan tantangannya?"
Koutarou bertanya dengan hati-hati, ingin menghindari menggoda.
Ketika Goda menyeringai dan menunjuk ke satu mesin tertentu.
"Apa kata kau tentang itu?"
Mesin yang ditunjuk oleh Goda adalah salah satu dari game dengan gerakan tubuh.
"Boxercise... game?"
Sebuah game fisik berbasis kebugaran. Mengenakan sarung tinju dan memukul ikon yang muncul sesuai dengan musik untuk bersaing dalam mencetak skor, semacam permainan irama.
Koutarou bingung dengan pilihan tersebut.
"Bo-boxing, ya?"
"Hey, jangan bilang kamu kehilangan kepercayaan diri di depannya, kan."
"Oh, bukan, sebenarnya aku tidak begitu percaya diri..."
Hanako menguatkan Koutarou yang ragu-ragu.
"Bagus! Mari kita melakukannya, Yo!"
"Kau benar-benar seperti rapper yang keras kepala... Oke, aku akan mencobanya."
Kemudian, Goda melepaskan jaket sekolahnya sambil tertawa dengan licik.
Terlihat otot yang berbulu di bawah kemeja lengan panjangnya, yang menunjukkan betapa ia melatih tubuhnya.
Koutarou, di sisi lain, memiliki tubuh yang lebih ramping.
Mungkin karena memilih ukuran seragam yang sedikit besar untuk tumbuh dewasa, dia tampak seperti seorang anak yang mengenakan blazer yang terlalu besar.
Ketika Hanako melihatnya dengan wajah khawatir dan menggaruk kepalanya yang ramping, para senior hanya bisa tertawa dan bersikeras,
"Kami sudah menang dalam pertandingan ini..."
Koutarou merasa khawatir bahwa jika ia terlihat bingung dan takut saat bermain game, Hanako akan merasa kecewa padanya.
"Hmm, aku sudah lama bermain game ini. Kau benar-benar tidak punya peluang..."
Namun, saat cemburu, Goda dengan percaya diri memilih tingkat kesulitan game yang ia kuasai tanpa ragu.
Koutarou benar-benar khawatir bahwa jika Hanako mengetahui bahwa dia hanya memilih tingkat kesulitan game yang dianggapnya mudah, dia akan merasa kecewa padanya. Tapi pada saat itu, Goda sudah tidak punya waktu untuk memikirkan hal semacam itu.
"Baiklah, aku akan mencoba terlebih dahulu. Tingkat kesulitannya... ini mungkin sudah cukup."
Goda memilih tingkat kesulitan sulit tanpa rasa malu. Dia ingin memastikan bahwa dia akan mengalahkan Koutarou yang pemula dalam permainan ini.
"Hu-ha! Sssss!"
Goda memukul ikon-ikon yang muncul dengan sangat fasih, sesuai dengan musik yang memainkan latar belakang.
"Hmm, aku melakukan beberapa kesalahan kecil, tapi itulah hasilnya."
Mungkin karena dia ingin menunjukkan keberaniannya di depan Hanako, Goda membuat beberapa kesalahan kecil, tetapi masih berhasil mendapatkan skor tinggi.
"Nah, bagaimana, Tomyama-san?"
Dengan mata berkilauan, Goda mencoba untuk mengesankan Hanako, tetapi pandangannya dialihkan ke Koutarou.
"Bagaimana, Koutarou-kun? Apa kau bisa?"
Pertanyaan Hanako membuat Koutarou merasa tertekan.
"Aku tidak terlalu percaya diri, tapi..."
Koutarou mengenakan sarung tinju ke tangannya yang ramping dan berkata, "Aku mungkin bisa memenangkan ini."
"Eh?"
Para senior tercengang.
Koutarou bersiap untuk bermain game saat musik dimulai.
Tubuhnya terlihat sangat berbeda dari sebelumnya.
"Ssst! ...Sss!"
Dia mengeluarkan pukulan dengan langkah-langkah yang mendekati tarian daripada game. Kecepatan tangannya sangat impresif, dan dia bahkan menggelengkan kepala untuk menghindari target yang sulit.
Semua orang, termasuk para senior dan Hanako, terpesona oleh gerakan Koutarou yang jauh melampaui harapan mereka.
Akhirnya, permainan berakhir, dan hasilnya diumumkan.
Goda melakukan 4 kesalahan.
Sementara Koutarou hanya melakukan 3 kesalahan.
Tentu saja, Koutarou menang dalam permainan ini.
Ini adalah kemenangan yang meyakinkan bagi seseorang yang meskipun seorang pemula, memiliki kemampuan yang luar biasa dalam mengatur langkah dengan begitu memukau... Tidak ada yang meragukan kemenangan Koutaro dalam pandangan siapapun.
"Kurasa tidak yakin karena sudah lama tidak bermain, tapi ya lumayan, kan?"
"Lama...? Apa? Apakah kamu sudah bermain game ini sebelumnya, atau apa yang terjadi!?"
Kamishiba mencoba mengejar pertanyaan yang membuatnya penasaran. Namun, saat ia melihat lengan yang digulung oleh Koutaro, ia terkejut dan tak bisa menahan suara kaget.
Lengan itu sangat terlihat berotot dan kuat, bukan lengan seseorang yang kurus, melainkan hasil dari latihan fisik yang cukup berat. Hanako mulai menjelaskan dengan senyum.
"Hehe~ Jadi, tahu nggak? Koutaro adalah anggota klub tinju amatir waktu di SMP."
"Apa? Klub tinju amatir!?"
Wajah mereka yang tidak terlihat seperti mereka pernah memukul seseorang dalam hidup mereka sendiri, tetapi mereka adalah bagian dari klub tinju? Senpai-senpai mereka memandang Kotaaro dengan mata yang terkejut.
Ketika mereka menatapnya dengan begitu, Koutaro menggaruk pipinya malu-malu.
"Jadi, klub tinju itu sebenarnya hampir bubar, dan mereka memintaku bergabung hanya untuk memenuhi kuota...Aku memang belum pernah bertanding, tapi aku menjalani latihan seperti anggota lainnya. Jujur, aku merasa kurang yakin karena sudah lama tidak memakai sarung tinju..."
Kenyataan yang mengejutkan membuat senpai-senpai mereka terkesiap.
"Memang pantas disebut 'Lelaki yang Tak Bisa Menolak', ya. Meskipun sebenarnya tidak bisa memukul orang, eh?"
"Jujur, lebih baik mengasah kemampuan menolak daripada pukulan."
Keterampilan yang tidak terduga, justru daripada membuat mereka merasa kecewa, memberi mereka poin. Suara gemeretak gigi terdengar cukup keras saat mereka menggerutu seperti pabrik logam.
Namun, Kamishiba dan yang lainnya tetap tidak ingin menyerah. Dengan melihat tubuh Kotaaro yang tampak lebih ringan, mereka mulai menyusun rencana jahat.
"Tentu saja, kaki dan gerakanmu terlihat bagus, tapi bagaimana dengan kekuatanmu?"
"I... kekuatan?"
"Iya, itu dia! Ada mesin pukulan di sana! Mari kita bertarung dengan itu!"
Meskipun melihat perbedaan fisik mereka, jelas Kamishiba memiliki keunggulan sebagai pengalaman di klub tinju. Ia sangat ingin menang lagi.
Namun, ada tamu tak terduga di depan mesin pukulan itu.
"Ha!"
Boom!
Seorang lelaki raksasa yang mampu menghasilkan kekuatan lebih dari 190 kilogram berdiri di sana.
"... Itu sangat mendebarkan."
Teman sekelas Kotaaro, Nakamura Tamotsu, yang berasal dari Okinawa, tampaknya adalah orang yang memiliki kekuatan tersebut.
"Jadi, Nakamura Tamotsu...?"
"Hei, jangan lewatkan Nakamura Tamotsu. Dia adalah yang terkuat, jadi hati-hati."
"Kanto-kun juga."
Ketika Maruyama secara tiba-tiba menekan Kotaaro yang bingung, ia mengernyitkan dahinya dengan frustrasi.
"Tentu saja itu wajar untuk membuat kenangan pertama saat menjadi pacar-pacaran! Sebenarnya, Kamishiba-senpai dan yang lainnya tidak biasa melakukan hal seperti itu..."
Hari ini, Koutaro dipaksa untuk masuk ke dalam mesin purikura sambil ditekan secara paksa, sambil memberi penilaian negatif terhadap kencan hari ini. Sudah jelas bahwa ekspresi wajahnya dalam foto tersebut akan terlihat agak aneh.
Sementara itu, Kamishiba-senpai dan yang lainnya, yang pergi dari pusat permainan tanpa berkata apa-apa seperti pasukan yang mengalami kekalahan, tampak sangat kecewa. Mereka kalah dalam permainan yang biasanya mereka kuasai. Bahkan teman sekelas mereka datang untuk membantu, dan Hanako tampak kagum. Mereka telah kalah dalam pertarungan, persahabatan, dan cinta.
"Kacau, ini tidak seharusnya terjadi."
Kamishiba mengeluh tanpa tujuan tertentu. Harapannya untuk menarik perhatian Hanako dengan mengalahkan Koutaro telah gagal, meskipun demikian, mereka bahkan tidak menyadari bahwa Hanako tidak akan mengalihkan perhatiannya kepada mereka bahkan jika mereka memenangkan permainan.
"Kekalahan ini begitu menyakitkan..."
Namun, mereka masih bingung tentang apa yang harus dilakukan. Tiba-tiba, seorang wanita muncul di depan mereka.
"Halo."
"Uh...?"
Seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan dengan pakaian serba rapi. Dengan sikap tenang, dia menatap tiga orang itu melalui celah di antara rambut yang tergantung di matanya.
Ketika melihat wajahnya, Kamishiba dan yang lainnya mengeluarkan suara kecil.
"Kamu... aku tahu kamu."
Mendengar komentar mereka, wanita itu berjabat tangan dengan hormat.
"Iya, saya adalah Aoki, asisten pribadi dari Miyuki Kuwashima. Saya tahu kamu, Kamishiba, Kimura, dan Omori, murid-murid tahun kedua di Kyogokuhigh School, bukan?"
Dengan nada datar, Aoki menundukkan kepalanya.
Mendengar namanya tiba-tiba disebutkan, bahkan mereka yang sudah curiga mulai merasa waspada. Di zaman seperti ini, orang yang memiliki informasi pribadi mereka tidak bisa diandalkan, dan mereka mulai menunjukkan ekspresi curiga.
Namun, Aoki tampaknya tidak terlalu memedulikan rasa curiga mereka, dan dia terus berbicara tanpa ragu.
"Seseorang meminta bantuan pada kalian tiga untuk mencari informasi tentang Ryudo Koutaro dan Hanako Tohyama dan, jika mungkin, mengganggu hubungan mereka. Aku pikir ini bukan tawaran yang buruk."
"Ma-maksudmu... bantuan?"
"Ya, itu benar. Ada permintaan dari seseorang, dan mereka ingin bantuan kalian."
Tiba-tiba, tiga orang itu kaget mendengar permintaan Aoki.
“”Hah!!!””
Dengan tawaran yang terlalu mencurigakan, ketiganya tidak bisa menyembunyikan kebingungan mereka dan terdiam sejenak. Melihat reaksi mereka, Aoki tampak melanjutkan pembicaraannya tanpa menunggu lama.
"Tentu saja, tidak gratis. Kami telah menyiapkan kompensasi yang cukup."
Sambil berkata demikian, dia mengangkat dua jari dengan gesit.
"D-dua ribu yen?"
Sejumlah uang yang cukup besar bagi siswa SMA, dan angka yang sangat nyata itu membuat ketiganya merasa terkejut. Mungkin lebih baik menolak... pemikiran seperti itu mulai muncul di udara. Namun, Aoki menggelengkan kepala.
"Tidak, itu salah. Pada tanggal 14 Februari, pada Hari Valentine, saya akan memberikan cokelat kepada Anda."
"Wha...at!?"
Ketika diberitahu bahwa kompensasi itu adalah janji cokelat, reaksi Kamishiba-senpai dan yang lainnya mirip dengan terkena aliran listrik. Bagi mereka yang selalu bertekad setiap tahun untuk "pasti tahun ini" pada Hari Valentine, janji cokelat adalah hal yang sangat besar.
Akhirnya, mereka akan menerima cokelat selain dari ibu mereka. Perbedaan antara orang yang pernah menerima cokelat dari wanita dan yang tidak pernah melakukannya sangat besar.
"Terima kasih banyak!"
Mereka tidak memiliki alasan untuk menolak, karena itu berarti mereka akan mendapatkan cokelat. Itu adalah tindakan hormat yang mendalam, hampir seperti penghormatan yang dalam.
Kemudian, pada malam hari ketika Koutaro pulang dari pusat permainan.
"Aku suka hal seperti itu..."
Dia berbaring di tempat tidur sambil memandang foto purikura yang diambil bersama Hanako.
Senyuman alami Hanako yang tidak terlihat seperti akting.
"Meskipun aku kesulitan mengikuti langkahnya, anehnya aku mulai menikmatinya. Tapi itu pasti akting, kan?"
Dia mencari tahu bahwa dia telah mulai merasa nyaman dengan ritme Hanako. Itu adalah sensasi yang mirip dengan rasa lelah yang menyenangkan setelah berolahraga.
"Tapi, ini pasti hanya akting, Aku pikir."
Ryuudo Koutaro, yang terkenal sebagai orang paling populer di sekolah, tahu bahwa tidak mungkin ada alasan bagi Hanako Tohyama untuk menyukainya. Namun, senyumnya yang sepertinya bukan akting menghantui pikirannya.
"Selain mencegah Kagura... Apa lagi yang ada?"
Tidak ada jawaban yang muncul, dan dia merenung dengan kepala yang terasa berat.
Tiba-tiba, suara santai terdengar dari lantai bawah.
"Oi!"
"Oh, apa, kamu butuh bantuan dengan sesuatu?"
Sambil mengatakan itu, Koutaro bangkit dari tempat tidur.
Ketika dia turun ke bawah dan membuka pintu yang mengarah ke dapur, hidungnya dikejutkan oleh aroma kopi yang sedang dipanggang dengan harum. Ada alat pemanggang kopi yang sudah sering digunakan dan botol kopi yang disusun berdasarkan asalnya.
Di lemari, cangkir tembaga yang telah dikilapkan bersinar dengan cahaya yang redup karena pantulan cahaya. Di dapur yang penuh dengan hal seperti itu, seorang pria dengan rambut pendek sedang memanggang biji kopi sambil menatap wajah yang lelah.
Meskipun dia mengenakan kemeja, jeans, dan sandal jepit, penampilannya seperti preman, tetapi dengan anehnya, dia terlihat sangat pas dengan menggunakan celemek.
Pria itu berbalik dan memandang Koutaro dengan senyum cerdik saat setengah tertutup.
"Jadi, ini yang membuatmu pulang larut, huh?"
Dengan nada bicara kasar, pria ini menunjukkan jari kelingking dengan kasar, dan Koutaro hanya bisa memandanginya dengan ekspresi yang terkejut.
"Berhenti dengan omongan kasarmu, Omoto-san."
"Sialan, kamu masih terlalu serius, seperti biasa."
Pria yang dipanggil sebagai Jyoji mengernyitkan bibirnya dan kembali fokus pada peralatan pemanggang kopi. Dia memiliki aksen kasar yang mungkin dari daerah tertentu dan kulit yang terbakar matahari. Dia adalah pria tengah umur dengan rambut pendek yang memancarkan aura seperti orang yang terbiasa di laut.
Ryudo Jyoji. Dia adalah paman Koutaro dan berperan sebagai wali. Dia juga adalah pemilik kafe "Mariposa."
"Kalau kamu tidak terlalu sibuk, bisa bantu potong sayur?"
"Pasti, aku akan membantu. Ini adalah salah satu syarat tinggal di sini."
"Haha, kamu memang serius. Apakah kamu mirip dengan ayahmu?"
Saat Jyoji tertawa, Koutaro berdiri di sebelahnya dan dengan cepat mulai memotong sayuran. Dia telah tinggal di sini sejak SMA dan sudah cukup terampil dalam pekerjaan dapur. Hubungan mereka terlihat baik hanya dengan nuansa yang mereka pancarkan.
Seperti saudara laki-laki yang berbeda usia, mereka cocok untuk berdiri bersama di hari libur dan melakukan aktivitas seperti memancing.
Jyoji memperhatikan anak dari adik laki-lakinya, Koutaro, dengan kebaikan hati.
"Dengan semua hal yang kamu tangani, jangan berlebihan. Orangtuamu juga khawatir tentangmu, tahu."
"Haha, aku baik-baik saja."
Dengan ekspresi yang merasa tertangkap oleh kata-katanya, Koutaro hanya tertawa kecil.
"Apakah benar? Jika diminta, kau tidak bisa menolak... dan kau adalah orang yang tidak bisa menolak, itu menurut pandanganku dan orang lain."
Jyoji menyebut keponakannya dengan panggilan "orang yang tidak bisa menolak" sambil tersenyum.
Dengan senyum jahat dan nada bicara yang bermain-main, Koutaro menjawab, "Aku datang ke sini agar kamu bisa memperbaikinya, Omoto-san."
"Sudah-sudah, aku datang untuk belajar sedikit fleksibilitas dari kecerobohanmu... Siapa yang ceroboh di sini?"
Kedua orang itu tertawa terbahak-bahak atas bercandaan ringan mereka.
"Haha, aku benar-benar bersyukur telah belajar banyak darimu, Omoto-san."
"Tentu saja, teruslah belajar, belajar adalah tugas utama seorang siswa. Tapi, bagaimana pun juga... sesekali datanglah ke rumah keluarga."
"Aku masih tidak bisa kembali ke rumah keluarga sampai aku benar-benar belajar untuk menolak... dengan kepribadian seperti ini, akan sangat merepotkan 'mereka.' Omoto-san juga pasti mengerti, sifatku ini adalah hal yang fatal."
Dalam kata-kata Koutaro yang penuh implikasi, Jyoji mengangguk mengerti.
"Jangan terlalu serius tentang semuanya. Nikmati hidup dan percintaan dengan santai, ya."
"Kau tidak akan bisa jadi contoh yang baik untukku," kata Koutaro sambil tersenyum lebar.
"Percintaanmu juga tidak pantas untuk dijadikan contoh. Terlalu mudah jatuh cinta dan mendekati seseorang tanpa benar-benar mengenal mereka... Oh ya, ada yang kamu taksir sekarang, kan? Kamu baik-baik saja?"
Koutaro yang tampak khawatir membuat Jyoji merengutkan bibirnya.
"Tenanglah! Kali ini, lawan yang kutaksir benar-benar masih lajang."
"Seharusnya begitu, tapi tolong, jangan bikin masalah."
"Hehe, saat aku pergi kencan, Koutaro, kamu bisa mengurus toko ini. Kemampuanmu membuat kopi sudah cukup baik untuk diperlihatkan ke pelanggan."
Koutaro yang merasa terpuji secara terbuka merasa malu.
Mereka berdua sepertinya tidak bisa bertahan terlalu lama dalam percakapan serius. Jyoji akhirnya memberikan nasihat terakhirnya sambil bergurau.
"Apa pun yang terjadi, jangan terlalu khawatir tentang urusan orang dewasa. Fokus pada urusanmu sendiri."
"Benar juga, kamu pasti pernah mengalami yang sulit..."
Koutaro tampaknya merenungkan kata-kata tersebut sambil tersenyum.
Koutaro teringat bahwa dia sedang berpacaran dengan orang paling populer di kelasnya sebagai "kesalahan mengakui perasaan," sesuai dengan kata-kata Jyoji. Koutaro mulai memotong tomat dengan kecepatan yang lebih lambat, dan Jyoji mengangkat alisnya, campur aduk antara kekhawatiran dan rasa ingin tahu.
"Ada apa, Koutaro? Apakah kamu baru saja ditolak?"
Sambil bercanda, sang paman yang nakal itu mengajukan pertanyaan. Koutaro menjawab dengan senyum kikuk.
"Sebenarnya, sebaliknya."
"Oh, apa ini masalah baru?"
Mengapa Koutaro bisa memenangkan hati Touyama Hanako, gadis paling populer di sekolah, dalam suatu pengakuan? Apakah dia benar-benar mencintainya, ataukah ada sesuatu yang lebih dalam di baliknya? Pertanyaan-pertanyaan ini membuat Koutaro semakin khawatir, seperti sedang terperangkap dalam teka-teki misteri yang tak kunjung selesai.
"Apa pun itu, kita bisa berbicara tentangnya saat kamu ingin berbicara. Sementara itu, kita selesaikan saja. Bagaimana kalau kita minum secangkir kopi segar dari biji yang baru disangrai?"
Dengan perhatian terhadap perasaan Koutaro, Jyoji dengan cekatan menggunakan mesin penggiling kopi dan alat saifon untuk membuat secangkir kopi. Namun, bahkan saat Koutaro mencicipi kopi yang penuh perhatian dari pamannya, wajahnya masih tampak suram.
(Mungkin bahkan jika perasaannya sungguh-sungguh, ini semua hanya kesalahan pengakuan... Ah, mengapa semua ini terasa begitu pahit?)
Kopi yang disajikan memiliki rasa yang ringan dan beraroma buah-buahan segar, namun rasa pahit di dalamnya seperti mencerminkan perasaan hatinya.
“Seru ya ?”
Koutaro sedang duduk sendirian di kamarnya, menikmati hasil foto Priska.
***Change POV***
Sementara itu, Hanako Touyama berada dalam kamar mandi, terkenang kembali peristiwa hari ini sambil bernyanyi kecil.
"Seru banget deh! Aku hampir saja menyerah untuk foto Priska, tapi terimakasih kepada Maru-chan."
Dengan semangat tinggi dan senyum cerah di wajahnya, Hanako sambil bernyanyi, sambil mencuci rambutnya. Dia sangat bersenang-senang.
"Meskipun, saat Koutaro-kun berfoto Priska ... hehe."
Sambil menyirami rambutnya dengan sampo, Hanako memikirkan kembali saat itu.
"Maru-chan, tunggu sebentar!"
Dorongan dari Maruyama, dan Koutaro dan Hanako terjepit dalam mesin foto Priska. Meskipun mesin itu cukup lapang, ruang yang terbatas membuat mereka merasa gugup.
Koutaro terlihat sangat gugup, matanya sangat terbuka lebar, dan wajahnya memerah. Seperti artis komedi muda yang tampil di acara varietas malam pertamanya.
Untuk mengatasi ketegangan ini, Hanako terus berbicara dengan semangat.
"Ini adalah satu-satunya cara kita bisa keluar dari sini! Kami pasti harus mengambil foto!"
[Tentu saja, jika kami keluar sekarang, Maruyama-san pasti akan marah ... Ini pertama kali bagiku, tapi bagaimana caranya?]
Sambil meresapi kata-kata Koutaro, Hanako menjaga percakapannya dalam nada yang biasanya. Dia harus menjaga karakternya yang riang agar tidak gugup hingga tidak bisa bicara.
[Yah, pertama kalinya, heh? Siapa yang akan menduga bahwa aku akan menjadi yang pertama untuk Koutaro-kun?]
[Hey, apa yang kamu maksud dengan cara bicara itu?]
Respon Koutaro sangat menggemaskan bagi Hanako, dan dia mendekat dengan senyum licik.
[Tentu saja, kamu mengatakan seperti itu, tapi sudah jelas bahwa ini sudah semakin besar.]
[Hei, kenapa kamu membuat mataku begitu besar?!]
Dia memberikan tanggapan yang sangat berlebihan untuk menciptakan suasana yang lebih santai ... Namun, dengan mata yang begitu jelas mengkilap, Koutaro akhirnya membuat Hanako tergelak.
[ Jangan terlalu terkejut dengan hal seperti ini. Ini benar-benar biasa, kamu tahu... Fufu.]
Koutaro akhirnya berkomentar bahwa dia terlihat seperti makhluk asing yang mengingatkan pada orang-orang kecil abu-abu. Dengan kata-kata itu, Hanako meledak dalam tawa, air mata bahkan terkumpul di sudut matanya.
"Jadi... menyenangkan, aku berharap kita bisa menjaga hubungan seperti ini selamanya."
Tawa cerah Hanako mengisi kamar mandi, meskipun saat itulah senyumnya paling berkilau.
Hanako, yang sangat fokus pada pengoperasian panel, sepertinya tidak sadar akan monolognya yang tidak terdengar oleh Koutaro.
"Kembalikan ke kondisi normal... ini baik-baik saja, mari kita ambil foto, Tooyama-san."
Koutaro mendorong Hanako untuk mengambil foto, tetapi ekspresinya tampak tegang dan kaku, seolah-olah dia sedang menghadapi sesi pemotretan formal.
Namun, melihat kekangennya yang tampak sangat kikuk, Hanako merasa bahwa Koutaro yang masih belum terbiasa dengan situasi seperti ini terlihat sangat menggemaskan.
"Say cheese!"
Hanako memutuskan untuk melonggarkan suasana dengan cepat mengambil inisiatif untuk berpose.
"Hey, kenapa kamu melakukan ini tiba-tiba?"
"Jadi begini caranya, kau tahu! Pasangan harus berdekatan, Koutaro-kun."
"Maksudmu, begitu?"
Respon Koutaro menggemaskan bagi Hanako, dan dia mendekat dengan senyum licik.
"Tentu saja, kau mengatakannya seperti itu, tapi sudah jelas bahwa ini sudah semakin besar."
"Hey, kenapa kamu membuat mataku begitu besar?"
Dia memberikan tanggapan yang sangat berlebihan untuk menciptakan suasana yang lebih santai. Namun, dengan mata yang begitu jelas mengkilap, Koutaro akhirnya membuat Hanako tergelak.
"Jangan terlalu terkejut dengan hal seperti ini. Ini benar-benar biasa, kamu tahu... Fufu."
Koutaro akhirnya berkomentar bahwa dia terlihat seperti makhluk asing yang mengingatkan pada orang-orang kecil abu-abu. Dengan kata-kata itu, Hanako meledak dalam tawa, air mata bahkan terkumpul di sudut matanya.
"Jadi... menyenangkan, aku berharap kita bisa menjaga hubungan seperti ini selamanya."
Tawa cerah Hanako mengisi kamar mandi, meskipun saat itulah senyumnya paling berkilau.
Hasil foto ini membuat Hanako merasa sangat malu hingga pipinya memerah seperti mendidih.
"M-mungkin kita seharusnya mengambil foto lain, Koutaro-kun."
"Y-ya, mungkin... kita sebaiknya membuangnya, orang-orang akan salah paham."
Koutaro menggaruk pipinya sambil mencoba membuang foto-foto tersebut ke tempat sampah. Namun, tangan Koutaro ditahan dengan kuat oleh Hanako.
"Jangan, tunggu sebentar. Aku akan membuangnya agar tidak ada yang menemukannya."
Hanako mengatakan hal tersebut dan dengan tegas mengambil foto-foto yang menunjukkan adegan yang hampir mencakup ciuman itu dari tangan Koutaro.
"Y-ya, benar..."
Tentu saja, dia tidak berniat untuk membuangnya. Hanako berencana untuk menikmati foto-foto itu di rumah setelah pulang, dan dengan hati-hati menyimpannya dalam tasnya.
Setelah mandi, Hanako kembali ke kamarnya sambil tersenyum. Dia memandang foto-foto yang dia tempelkan di papan kork kecil, dan senyumnya semakin melebar.
"Hehe..."
Papan kork itu berisi foto-foto yang mereka ambil ulang, dengan pose yang lebih kaku dan foto yang hampir mencakup ciuman yang mereka tolak. Hanako merasa sangat senang dan puas dengan hasil tersebut.
"Tentu saja aku tidak akan membuangnya. Ini membangkitkan imajinasi dengan baik, bukan?"
Hanako memegang papan kork itu dan merenungkan tentang Koutaro. Dengan foto-foto yang hampir menampilkan ciuman mereka, dia memikirkan tentang kemungkinan-kemungkinan di masa depan.
"Aku senang dia mengatakan bahwa dia menyukaiku. Sekarang, aku bertanya-tanya apakah dia juga sedang tersenyum dan melihat foto-foto ini di rumah... Tentu saja, dia akan memasamkan mukanya."
Hanako merenung sambil melihat foto-foto tersebut, memikirkan masa depan yang belum pasti dengan senyum cerah di wajahnya.
Post a Comment