Translator : Alter beast
Proffreader : Alter beast
Kolaborasi : Ikaruganime : IG , Trakteer
Chapter 1
Keesokan paginya.
Seperti biasa, Koutarou berganti pakaian dan pergi ke sekolah seperti biasa. Namun, ekspresinya terlihat muram.
Mungkin dia tidak bisa tidur sama sekali karena kesalahan pengakuannya. Dia menggosok mata yang masih mengantuk sambil naik kereta dengan langkah yang ragu-ragu.
Saat dia turun di stasiun terdekat sekolah, pandangan dari sekitarnya menyerangnya.
"Apa-apa ini?"
Tanpa sadar, Koutarou yang kaget melihat sekeliling dengan cemas.
Suasana yang aneh.
Seakan-akan dia menjadi selebriti, Koutarou tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
"Tidak... ini bukan seperti menjadi selebriti atau hal-hal bagus seperti itu. Ini lebih mirip pandangan orang-orang saat melihat buronan!"
Pandangan para siswa yang berjalan di sepanjang jalan menilai dirinya dengan tatapan tajam.
Bukan hanya satu atau dua orang dengan suasana tegang seperti itu.Ini adalah suasana di mana pertengkaran biasa-biasa saja akan dimulai jika dunia masih dalam kondisi normal.
Koutarou segera memikirkan alasan untuk situasi ini, dan satu-satunya kemungkinan adalah...
"Karena aku pacarnya Hanako Tohyama... ya."
Mengapa mereka menilainya seperti itu?
Pandangan iri dan cemburu.
Orang-orang yang tertarik secara ingin tahu bahkan menghentikan pembicaraan mereka dengan teman-teman untuk mengubah topik pembicaraan menjadi dirinya.
Terpengaruh oleh suasana tersebut, bahkan pejalan kaki yang tidak tahu situasinya bertanya-tanya "Siapa dia?" saat melihatnya dengan mata layaknya penjahat.
"Meskipun aku sendiri merasa begitu... tapi kenapa aku merasa paling merasa begitu?"
Dia berbisik dalam hati tanpa mengeluh kepada siapapun sambil berjalan di tengah sorotan rasa ingin tahu.
Setidaknya ia harus bersabar sampai masuk ke dalam kelas. Teman-temannya akan menyambutnya secara normal di kelas seperti biasanya.
Dia meyakinkan dirinya sendiri sambil berjalan cepat menuju kelas.
"Selamat atas kesuksesan pengakuannya!"
Bunyi petasan dan ucapan selamat memenuhi ruangan ketika ia memasuki kelas. Tidak peduli apa kata-kata tritisan yang dikatakannya, ini jauh dari normal.
"Eh? Ah? Eh?"
Tiba-tiba saja hatinya hampir keluar dari dadanya ketika Koutarou terkejut dan wajahnya tampak pucat pasif.
Tak peduli dengan keadaan itu, kelas 1-A berada di tengah-tengah suasana perayaan yang dipenuhi oleh semua orang.
"Hanako-san dan Koutarou menjadi pasangan, selamat!" seru Nakamura sambil meniupkan peluit dan menampilkan tarian Okinawa "Kachashi".
Kunimachi juga ikut serta dengan berbicara seperti petugas stasiun, "Harap berhati-hati karena akan ada getaran," sambil menirukan gerakan tari.
Semua orang merasa senang seolah-olah itu adalah diri mereka sendiri yang mendapatkan kabar baik tersebut──
Melihat situasi tersebut, Koutarou sendiri bertanya-tanya...
"Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa ada suasana perayaan seperti ini!?"
Karena kebingungan yang besar, dia berkeringat dengan derasnya. Seperti keran air yang rusak, keringat mengalir dari bagian belakang lehernya.
Maruyama, pemimpin wanita di kelas itu, menjawab pertanyaannya dengan senyuman lebar.
"Tidak-tidak, aku sudah merasa suatu hari nanti hal seperti ini akan terjadi."
"Benarkah?"
Reaksi Koutarou membuat teman-temannya mempersulit situasinya dengan menggoda dan berkata "Itu jelas sekali" atau "Ini hanya bercanda."
"Sungguh-sungguh...itu sangat jelas?"
Koutarou semakin bingung.
"Bukan begitu. Kalian berdua cocok seperti Shisa," kata Nakamura.
"Seperti saat kereta super cepat pertama kali dibuka," kata Kunimachi.
"Shisa dan kereta super cepat? Itu analogi yang sulit dimengerti!"
Nakamura dan Kunimachi membuat Koutarou semakin bingung dengan perumpamaan rumit mereka.
Maka Jirou menjelaskan kebenaran di balik semangat perayaan ini.
“Sebenarnya... aku sudah cukup lama mengawasi kalian berdua karena merasa cocok satu sama lain... sejak SMP," ujar Jirou.
"Eee!? Sejak SMP!?"
Artinya semua anggota kelas salah paham bahwa ekspresi kesal mereka saat bertengkar adalah bagian dari "cinta dalam kebencian", dan itulah alasan mereka melakukan serangan mendadak kemarin... Koutarou tidak bisa menahan raut wajahnya yang terperangkap dalam fakta tersebut.
"Apa kamu hanya akan berdiri di sana tanpa berkata apa-apa, Ryudono-kun!"
Lalu Maruyama menyeretnya keluar dari lingkaran. Meskipun suasana sedang merayakan, bagi Koutarou yang penuh rasa bersalah ini sama saja seperti menjadi terdakwa duduk di kursi terdakwa.
"Oh tidak! Ini sulit untuk dikatakan tapi aku harus mengatakannya sebelum semuanya menjadi tak bisa diperbaiki."
Dengan senyuman palsu untuk menyembunyikan ketidaknyamanannya dari senyuman ceria teman-temannya, Koutarou mencoba untuk mengucapkan hal yang sebenarnya.
Namun...
"Tentu saja kita senang. Aku sudah memprediksikan bahwa suatu hari nanti hal ini akan terjadi."
"Bukan begitu?"
Namun, ketika dia mencoba mengungkapkan kebenaran, ucapan selamat dari teman-teman sekelasnya mengalir begitu deras sehingga dia tidak bisa mengatakannya. Koutarou merasa bahwa bahkan jika dia mengatakan kebenaran bahwa dia sebenarnya tidak menyukainya, itu hanya akan dianggap sebagai kata-kata pengalihan malu-malu. Dia menyadari bahwa kemungkinan untuk dipercaya setelah mengungkapkan kebenaran sudah sangat kecil.
"Kebaikan orang kadang-kadang bisa menjadi pisau," katanya dengan suara berat, terdesak untuk berbicara hal-hal filosofis.
"Selamat lagi, Koutarou! Nikmati kehidupan sekolah yang penuh cinta!" kata Jirou sambil memukul punggungnya dengan keras.
Koutarou yang sepenuhnya pasrah melihat Jirou yang tersenyum dengan jahil dan menunjukkan ibu jarinya merasa sangat tidak nyaman dan wajahnya menjadi jelas terlihat kesal.
"Hei Jirou... Aku ingin memberi tahu semua orang di kelas tentang hal yang sebenarnya suatu saat nanti."
Permintaan itu langsung ditolak oleh Jirou sambil tersenyum jahil.
"Nikmati saja tanpa banyak omong. Semua akan baik-baik saja. Apakah kamu benar-benar tidak mempercayai aku?"
"Orang yang menciptakan situasi ini berkata seperti itu... tunggu sebentar?"
Pada saat itu, seseorang datang ke dalam kelas dan merusak suasana perayaan.
Dengan suara keras, pintu dibuka.
Dan beberapa pria dengan wajah serius masuk dengan percaya diri.
Suasana perayaan dalam kelas berubah menjadi hening mendengar kedatangan mereka yang memiliki aura seperti polisi datang untuk melakukan penggeledahan rumah.
"Sepertinya kamu senang ya, Ryudono," kata pemimpin kelompok tersebut kepada Koutarou saat berdiri di hadapannya.
"Eh? Tidak-tidak begitu..."
Koutarou bukannya senang tetapi hatinya dipenuhi oleh rasa bersalah. Dia bingung karena tidak tahu apa-apa tentang situasi ini.
"Ehm, siapa Anda?"
Dengan ragu, Koutarou bertanya dengan sikap terkejut, dan pemuda itu menjawab dengan sikap cuek.
"Aku adalah Kamibayashi dari kelas dua. Yang di belakangku adalah Kimura, dan yang ini adalah Omori."
Apa urusan siswa kelas dua datang ke ruang kelas siswa kelas satu? Saat misteri semakin dalam, alasan mereka menjadi jelas ketika Kamibayashi berbicara selanjutnya.
"Kau adalah pria yang disebarkan kabar bahwa kau pacar Hanako-san."
Satu kalimat itu membuat semua orang di kelas menyadari bahwa itu adalah "rasa cemburu seorang pria". Secara instan, suasana tegang menggantikan suasana perayaan.
Namun, tanpa memedulikan atmosfer tersebut, senpai Kamibayashi mendekati Koutarou.
"Tidak mungkin Hanako Tohyama yang telah menolak pengakuanku berkali-kali akan berkencan dengan seorang anak tahun pertama bodoh seperti dirimu! Semua orang sudah tahu bahwa itu adalah kebohongan!"
"Ehm, sebenarnya..."
"Itulah! Katakan padaku bahwa itu benar!"
Bagian kedua dari pernyataannya hanyalah harapan belaka.
"Jadi para senpai semuanya ditolak oleh Hanako-san?"
"Jangan asal duga!!"
Kamibayashi bereaksi dengan sepenuh tenaga terhadap pertanyaan Koutarou yang mencoba memastikannya. Itu merupakan pengenalan diri yang luar biasa.
Koutarou yang merasa bersalah karena telah melakukan "kesalahan pengakuan", mengucapkan permintaan maaf dengan ekspresi memohon.
Tergantung pada sudut pandangnya, tanggapan tersebut bisa diartikan sebagai deklarasi kemenangan "Maaf telah merebut orang yang kamu sukai".
"Pelan-pelan! Dengarkan baik-baik! Apakah kamu benar-benar percaya bahwa kamu sedang 'berpacaran' dengannya?"
"A-Apa maksudmu?"
Koutarou memutar otak untuk mencari arti di balik perkataan misterius Kamibayashi.
Dia melipat tangannya dan mulai mengemukakan pendapatnya dengan bernafas berat.
"Mengapa pengakuannya berhasil? Mengapa Hanako-san yang bahkan disebut sebagai 'Puncak Cinta Tak Terjamah' menerima pengakuannya? Aku berpikir tentang hal ini sambil tidur."
"Sambil tidur? Seharusnya bukan 'tanpa tidur', kan..."
Koutaro tidak bisa menahan diri untuk tidak menyela. Namun Kamibayashi membantah sambil mata bengkak.
"Aku meneteskan air mata sampai lelah dan kehilangan kesadaran! Aku menemukan jawabannya dalam mimpi!"
Itu terdengar seperti kalimat hebat jika hanya bagian tersebut dipotong-potong. Tapi pada dasarnya dia tertidur saat berpikir tentang hal itu.
"Dengarkan baik-baik! Jawabannya hanya satu! Ryudono diterima oleh Hanako-san sebagai 'pacarnya penolak serangga'!"
"Pacarnya penolak serangga?"
Koutarou menanyakan hal tersebut kepada Kamibayashi, yang mengangguk.
"Pacarnya penolak serangga, artinya dia memiliki 'pacar palsu' untuk menjauhkannya dari pengakuan pria lain... Di masyarakat, kata 'kokuhara' juga mulai beredar! Hanako-san pasti merasa kesal dengan banyaknya pengakuan yang datang padanya dan ingin menghindarinya."
Kokuhara adalah kependekan dari "kokuharaasumento" (confession harassment) dalam bahasa Jepang. Istilah ini mungkin diciptakan oleh seseorang yang lelah dengan pengakuan-pengakuan tanpa harapan yang terus-menerus dan ingin menolaknya. Ini adalah kata-kata kuat yang secara kejam menolak pengakuanku seumur hidup.
Meskipun semua teman sekelas dengan pandangan mata mereka menyampaikan pesan "Kalian juga bagian dari orang-orang itu, kan?" kepada para senpai, Kamibayashi dan yang lainnya tetap marah pada Koutarou.
"Jadi Hanako-san sudah muak dengan pengakuannya?"
Ketika Koutarou bertanya demikian, Kamibayashi setuju.
"Ini berarti kamu telah ditunjuk sebagai minyak serangga atau lonceng pelindung untuk Hanako Tohyama! Kabarnya kamu sudah menjadi budaknya sejak SMP karena kamu mudah diperintah olehnya. Maksudku, wajahmu cukup imut juga."
"Apa aku imut?"
"Jangan terlalu percaya diri, Ryudou Koutarou! Aku pun pernah dibilang seperti itu! Oleh ibuku sendiri!"
Senpai Kamibayashi marah. Mengatakan bahwa itu berasal dari ibunya dengan bangga memiliki pesona tersendiri.
Lalu Kamibayashi menyalahkan Koutarou dengan sedikit nada kasar.
"Jadi kau akan melanjutkan hubungan pacaran palsu ini ke depan! Ketika dia mengajakmu kencan, cukup minum teh selama satu jam saja di tempat pertemuan! Bersiaplah untuk perlakukan semacam itu!"
Ini hanyalah tuduhan sepihak... Namun Koutarou yang polos menerima kata-kata tersebut begitu saja.
Tanpa merasa cocok dengan Hanako Tohyama dan bertanya-tanya "Mengapa?", jawaban tiba-tiba datang padanya. Dia sangat puas karena ini adalah jawaban tepat di saat dia sedang mencari-cari.
"Oh begitu ya... Aku merasa ada sesuatu yang aneh..."
Dengan pikiran yang terpenuhi, Koutarou merasa sedih dengan pemikiran bahwa dia akan menjalani kehidupan sebagai pacar palsu seperti seorang budak.
"Hei, Koutarou, jangan terlalu mendengarkan perkataannya," kata Jirou yang setidaknya sudah mengerti perasaan Hanako sejak SMP, memberikan nasihat kepada Koutarou...
"Mungkin saja dia lelah dengan ajakan sutradara drama atau orang-orang di industri yang mengganggunya, dan aku adalah pilihan yang tepat... Aku bisa menerimanya dengan lega," kata Koutarou saat memahami kata-kata Kamibayashi.
Koutarou menerima kata-kata Kamibayashi dengan mudah dan memperoleh interpretasi yang semakin buruk.
"Jadi dari sekarang kamu akan menjalani kehidupan sebagai pacar tanpa rasa? Meskipun hanya pura-pura, aku sangat iri padamu! Sangat iri padamu!"
"Dahahaha!"
Senpai-senpai Kamibayashi bersorak dengan suara keras menyuarakan kemenangan (kekalahan).
Dengan sikap provokatif mereka, Maruyama dan teman sekelas merasa tidak senang. Terutama Nakamura, yang memiliki tubuh besar seperti musang yang menantang ular berbisa, menatap mereka dengan pandangan tajam.
"Apa karakter buruk dari orang-orang ini. Apakah aku harus menggunakan awamori untuk meredakan racunnya?" katanya.
Saat suasana di kelas semakin kacau, seorang pengunjung datang lagi──
"Tunggu sebentar, Kamibayashi!"
"Apa yang terjadi, Kimura?"
Ya, "pacarnya" akhirnya muncul dengan penuh kebanggaan.
"Tunggu! Tohyama... Hanako Tohyama ada di sini── Ah!"
Pandangan senior yang dipanggil Kimura menuju arah tertentu.
Di pintu masuk kelas terlihat Hanako Tohyama yang diajukan pengakuannya beberapa hari lalu.
Kehadiran orang dalam pusaran konflik membuat ketegangan di kelas meningkat secara dramatis.
"Hanako-san!? Jadi dia punya 'pacar' setidaknya?"
"Ini adalah strategi untuk mencitrakan dirinya memiliki pacar penolak serangga di kelas!"
Senior-senior Kamibayashi mengatakan apa saja sesuka hati mereka.
Dari sudut mulut mereka terdengar alasan-alasan logis... Mereka berharap dapat melihat betapa asinnya sikap Hanako Tohyama.
Namun, sikap asin yang mereka harapkan sama sekali tidak ada.
"Eh~..."
Hanako tampak mencari-cari seseorang saat ia melirik ke sekeliling dengan penuh semangat. Sikapnya mengingatkan pada gerakan hewan kecil dan sangat menggemaskan.
Gerakan manis seperti anjing atau kucing yang bisa dilihat selamanya.
Setelah menemukan Koutarou, wajah Hanako langsung bersinar dan dia berlari mendekatinya dengan gembira.
Dia menggeleng-gelengkan tangannya dengan manja seperti ekor anjing saat menemukan pemiliknya.
"Koutarou-kun!"
Dan dia mendekati Koutarou... Dengan jarak yang jelas lebih dekat daripada biasanya - benar-benar "jarak antara kekasih".
Bahkan bagi pengamat luar pun dia tampak sebagai "gadis sedang jatuh cinta".
Namun Koutarou tidak menyadari perasaan cinta itu dan bingung serta waspada dengan perilaku Hanako yang berbeda dari biasanya.
"H-Hai, Hanako-san..."
"Hai Koutaro-ku... Tapi tunggu dulu, apa ini? Ada apa dengan situasi ini?" Dia sangat terkejut melihat situasi di mana para senior berada.
"Oh tidak... bukan apa-apa..."
Koutarou merespons dengan canggung lebih dari biasanya. Hanako merasa penasaran dan mendekatinya lebih dari sebelumnya.
"Apakah kamu punya rencana sesuatu? Terlihat mencurigakan," kata Hanako.
"Apa maksudmu 'sesuatu'? Tidak ada yang spesial," jawab Koutarou.
"Tidak ada yang spesial? Kamu baru saja mengatakan 'tidak ada yang spesial'! Apa yang ingin kamu minta?" tanya Hanako dengan semangat.
"Pernyataanmu itu seharusnya digunakan saat kamu mengatakan 'aku akan melakukan apapun untukmu!'"
Hanako bersemangat seperti anak anjing yang melihat pemiliknya. Tingkat keceriaannya melebihi biasanya, dan jarak di antara mereka terasa lebih dekat.
Sementara itu, para senior Kamibayashi berusaha meyakinkan diri mereka sendiri tentang makna jarak ini.
"Dengan mendekat seperti ini, dia melindungi dirinya sendiri! Jika dia berada dalam pelukan kita, kita bisa langsung mempertahankan diri jika diserang! Ini adalah tingkat tertinggi dalam perlindungan diri!"
"Mengerti!"
Dengan argumen tidak masuk akal tersebut, Jirou menggelengkan kepala dan mulai menjahili para senior.
"Dengan volume suara dan harmonisasi seperti itu, mungkin kalian seharusnya menjadi tim pemandu sorak?"
"Apa yang kau katakan, junior? Sebenarnya kami adalah pihak yang ingin didukung. Kami tidak punya pacar."
Jirou hanya bisa terkejut dengan sikap para senior yang telah menyerah begitu saja.
"Kalian bicara tentang perlindungan diri maksimal, tapi ini hanya egoisme ekstrim. Pria selalu begitu..."
Maruyama dan teman sekelas di Kelas 1-A merasa frustrasi dengan sikap mereka.
Namun, tanpa memedulikan harapan-harapan mereka, Hanako sedikit malu-malu sambil memberikan proposal kepada Koutarou.
"Hei... Apakah kita bisa makan siang bersama hari ini?"
Tindakan tersebut di luar dugaan membuat para senior Kamibayashi menjadi terkejut.
"Apa!? Aku pikir hanya untuk salam rutin... tapi dia bahkan mengajak makan siang..."
Hanako menunjukkan reaksi wajar dengan bertanya "Eh? Mengapa para senpai terkejut?" Koutarou juga harus mempersiapkan dirinya karena dia belum pernah diundang oleh Hanako sebelumnya.
"M-Makan siang?"
Koutarou mencoba untuk memperbaiki suasana hatinya dan berkonsentrasi pada Hanako.
"Nah... Aku pikir aku ingin membuat janji sekarang karena aku khawatir kita akan pergi ke kantin atau tempat lain nanti~ Bagaimana menurutmu?"
Setelah melihat situasi ini, Kamibayashi menghela napas beberapa kali lalu berkata "Hmmm" sambil mendengus.
"Cafeteria... Tempat dimana orang banyak berkumpul untuk menunjukkan bahwa kamu memiliki pacar & agar menciptakan situasi dimana hanya berdua. Dia benar-benar strategis..."
"Itu agak dipaksakan ya, senpai."
Jirou dengan sinis menjawab, tetapi Kamibayashi tidak menghiraukannya dan menggerutu, "Pasti begitu." Tampaknya ia telah mencapai batas mental dan fisiknya.
Koutarou, mempertimbangkan posisinya sebagai orang yang mengaku cinta, merasa bahwa dia tidak bisa menolaknya. Dia menjawab dengan ragu, "Uh, ya, tentu saja."
Mendengar jawabannya, Hanako tersenyum lebar. "Benar! Karena kamu pacarku!"
Kata "pacar" yang diucapkan oleh Hanako memiliki makna yang berat. Dia adalah "Puncak Cinta yang Belum Dijelajahi" yang telah menolak banyak pria.
"Ohh!"
Mendengar kata itu langsung membuat Kamibayashi jatuh ke lututnya. Tampaknya melarikan diri dari kenyataan menjadi tidak mungkin setelah mendengarnya begitu jelas. Keputusasaannya terlihat seperti seseorang yang gagal dalam tendangan penalti di Piala Dunia.
Melihat keadaan Kamibayashi yang sedih seperti seseorang yang gagal dalam tendangan penalti di Piala Dunia, Hanako tidak bisa tidak merasa bingung dan bertanya-tanya tentangnya.
"Um... Hanako, apakah kamu tidak ingat?" tanya Maru-chan.
"Hah? Tentang apa? Aku sudah mengembalikan manga yang kamu pinjamkan," jawab Hanako.
Tampaknya dia bahkan tidak ingat bahwa Kamibayashi pernah mengaku padanya... Hal ini hanya semakin memperburuk situasi mereka yang menyedihkan.
Kamibayashi kemudian dibawa pergi oleh teman-temannya sambil saling bergandengan tangan. Setelah mereka pergi, Kunitachi menutup pintu dengan nada kesal dan berkata, "Pintunya sudah tertutup." Tampaknya dia sedang menyuarakan kemarahannya dengan caranya sendiri.
"Well..." kata Maruyama untuk meyakinkan temannya. "Lupakan saja mereka; mereka seperti karakter fiksi."
Didorong oleh kata-kata temannya itu, Hanako kembali tenang.
"O-Okay... Lalu mari kita pergi ke kantin untuk makan siang nanti! Bersihkan lehermu dan tunggulah aku~"
Nada suara nya tetap sama seperti biasa tapi ekspresinya menunjukkan rasa malu saat ia ragu-ragu melambaikan tangannya.
Terbawa suasana tersebut Koutarou juga melambaikan tangannya.
Dari segala sudut pandang mereka terlihat seperti pasangan baru dalam hubungan romantis yang akrab.
Namun Koutarou percaya pada kata-kata Kamibayashi dan melihat tindakan-tindakan Hanako sebagai sekadar "pementasan", tanpa sekalipun berpikir bahwa dia benar-benar menyukainya.
"Pacarnya berperan sebagai penghalang kokuhara... Kemampuan aktingnya sungguh luar biasa," pikir Koutaro dengan kagum.
Dia sama sekali tak pernah berpikir bahwa Hanako benar-benar menyukainya.
Hal itu membuat dia bertanya-tanya apakah inilah perasaan para selebritas top ketika memasuki studio...
Di ujung lorong
Ketika membuka pintu kantin, Koutarou merasakan tatapan yangmenusuk, dan dia memikirkan hal itu. Hujan iri dan dengki menghujani pikirannya... Pemandangan yang tidak mungkin terjadi dalam kehidupan sehari-hari.
Koutarou menjadi ragu melihat pemandangan ini. Rasanya seperti dia sedang membuka pintu ke dunia lain.
Alasan sederhana dan jelas adalah...
"Oh, ada kursi kosong. Aku akan menyimpannya," kata Hanako yang berdiri di sebelahnya.
Dia adalah Hanako Tohyama, seorang model terkenal yang disegani oleh semua orang dan dikabarkan akan menjadi pemeran utama dalam drama di masa depan. "Selebriti sekolah" seperti dia datang dengan pacarnya. Tidak mengherankan jika suasana menjadi hening sejenak.
Di satu sisi, Hanako terbiasa mendapat perhatian atau mungkin karena itu dia berperilaku seperti biasa dalam suasana ini.
"...~♪"
Tapi sebenarnya, perilakunya tidaklah biasa. Dia berjalan dengan bernyanyi-nyanyian kecil dan tampak sangat ceria di mana pun ia pergi.
Hanako Tohyama, sang "Puncak Cinta yang Belum Dijelajahi" yang telah menolak banyak pengakuan cinta, muncul dengan pacarnya. Kantin ini dipenuhi dengan ketegangan yang belum pernah dialami sebelumnya.
Tentu saja Koutarou merasa tidak nyaman di kantin tiba-tiba menjadi hening. Selain itu, dia juga bersama Hanako yang membuatnya tidak nyaman. Perutnya pun berkeringat karena rasa cemas sehingga tanpa sadar ia mengusap bagian bawah perutnya.
Hanako kemudian memulai percakapan dengannya.
"Oh, ada apa Koutarou? Apa kamu merasa sakit di perut karena mengusap-usap begitu?"
"Oh, tidak...! Tidak ada masalah!" jawab Koutarou sambil mencoba menepis tindakan Hanako saat ia menyentuh perutnya.
"Ayo jangan malu-malu begitu! Kamu malah membuatku ikutan malu," kata Hanako sambil tersenyum.
Saat sentuhan tubuh mereka berbeda dari biasanya tersebut, Koutarou merasakan detakan jantung tak terduga.
("Ini adalah akting sungguh luar biasa...") pikir Koutaro.
Dia bahkan dikabarkan akan menjadi pemeran utama dalam drama; sudah sewajarnya jika dia bisa melakukan akting semacam ini.
Namun pada saat bersamaan, pikiran bahwa mungkin saja itu sungguh-sungguh... mulai muncul dalam benak Koutaro namun langsung ditolak oleh dirinya sendiri.
("Jangan terlalu paranoid... Tentu saja itu mustahil.")
Meskipun pada kenyataannya hal tersebut memang mungkin...
Namun karena Koutaro sama sekali tidak tahu tentang konsep tsundere (sifat bertingkah dingin namun sesungguhnya memiliki hati lembut), ia hanya bisa berpikir bahwa dirinya hanya dimanfaatkan oleh gadis tersebut sesuai keinginan gadis tersebut.
Sejak SMP lagi,Koutaro merasa canggung dengan sikap mesra Hanako padanya.Secara keseluruhan,mereka kelihatan seperti sepasang kekasih mesra,tetapi bagi orang lain,Koutaro sendiri masih bingung.
Tidak lama kemudian, mereka mendapatkan makan siang mereka dan duduk berdampingan.
Koutaro memesan nasi kari.
Sementara itu, Hanako memilih pasta, hanya pasta biasa di kantin sekolah tanpa hal istimewa. Namun, saat dia memegangnya, pasta tersebut terlihat menonjol dengan kata-kata seperti "tren saat ini" atau "favorit model".
Koutarou kembali menyadari daya tarik Hanako dan merasa canggung di dekatnya.
Orang-orang di sekitar mereka mengamati mereka dengan jarak yang sedikit lebih jauh... Seperti jarak antara selebriti dan staf pada saat pengambilan gambar televisi.
Mereka bahkan bisa mengatakan ini adalah liputan makanan tanpa adanya kamera pengambilan gambar.
Dalam situasi yang sudah aneh ini, Koutarou duduk di samping Hanako yang terkenal sebagai gadis tercantik di sekolah. Ditambah lagi, dia merasa sedikit tidak nyaman dengan dirinya sendiri... Ini adalah tiga kali kesulitan baginya.
"Ehmm..." Koutarou merasa seperti dalam labirin karena selalu diamati oleh orang-orang di sekitarnya. Dia bingung harus membicarakan apa.
Hanako tampaknya menyadari suasana tersebut dan memulai percakapan.
"Oh, ada apa-apa Koutarou? Berikan aku rap ringan seperti biasanya."
"Ada banyak makna dalam freestylemu bukanlah hal seperti itu..."
"Oh, balasanmu semakin baik ya! Bagus bagus!"
Itu adalah ejekan seperti biasanya. Tapi Koutarou merasakan bahwa ada sesuatu yang agak canggung pada Hanako.
"..."
"..."
Ada keheningan aneh. Tanpa bisa menahan suasana tersebut, Hanako berusaha memulai percakapan dengan cepat.
"Uhmm! Uhm! Err... Jadi!"
"Apa sih?" jawab Koutarou.
"... Ahhh~ Ehhh~ Umm... Jadiii... Kamu suka curry?"
Hanako mulai membicarakan curry yang sedang dimakan oleh Koutaro karena dia kesulitan untuk melanjutkan percakapan.
"Well... ya sih. Aku tinggal bersama pamanku yang memiliki kedai kopi dan mereka sangat peduli dengan curry-nya dan rasanya enak banget. Jadi aku selalu ingin makan curry di mana pun aku pergi."
"Oh iya? Begitu ya."
"Curry di sini mungkin dari kantin sekolah tapi mereka menggunakan 'mentsuuyu' (kuah mie) sebagai bumbunya sehingga rasanya sangat lezat dan kompleks. Rasanya mirip dengan curry udon dari restoran soba gitu loh karena ada aroma kaldu juga. Pemilihan proporsi ini cukup sulit loh! Dan tambahan isian juga besar-besar terutama kentang ini..."
Hanako terlihat terkejut dengan respons yang rinci dari Koutarou dan tersenyum malu-malu. "Wow, itu cukup... maksudku, kamu tahu banyak tentang itu."
"Aku rasa aku cenderung benar-benar tertarik pada hal-hal yang aku sukai dan menjadi penuh pengetahuan tentang mereka," jawab Koutarou.
"Oh, jadi kamu pasti juga tahu banyak tentang diriku," kata Hanako dengan senyuman nakal.
"Guh!"
Koutarou terkejut dengan komentarnya yang tak terduga. Dia terkejut dan tercekat dalam bicaraannya. Hanako melihat keadaan kacau Koutarou dengan senyuman menggoda.
"Oh, tidak... Um, apa yang seharusnya kukatakan..."
Koutarou tersendat-sendat dalam bicaraannya sementara Hanako memerah dan menggunakan pasta untuk menyembunyikan kecanggungannya. Dia terus menggulung pasta, menciptakan bola kecil dari pasta tersebut.
Terlihat bagi siapa pun bahwa mereka berada dalam hubungan romantis yang mesra.
"Gahaha!"
"Hei, pegang dirimu!"
"Bangun!"
Beberapa anak laki-laki yang mengamati mereka tidak bisa menahan manisnya situasi tersebut dan akhirnya batuk darah... Tetapi bahkan Koutarou merasakan gemetaran saat berpikir, "Apakah ini juga akting?"
(Hanako-san bahkan mampu menunjukkan sikap seperti ini yang biasanya tidak dia tunjukkan demi mencegah kokuhara... Betapa menakutkannya.)
Koutarou gemetaran ketakutan sementara Hanako memerah pipinya dan tertawa.
Di tengah situasi ini, suasana di kantin tiba-tiba berubah.
"Huh?"
"Yeah?"
Suasana tenang mengisi ruangan ketika bisikan-bisikan mereda setelah melihat seseorang berdiri di dekat pintu masuk.
"Oh... Bukankah itu Kuwashima-san?" Koutarou tanpa sadar meningkatkan suara.
Pandangannya jatuh pada Miyuki Kuwashima, putri pemilik tanah kaya.
Kehadiran seseorang yang jarang muncul di kantin menyebabkan keheningan di sekitarnya.
Ini mengingatkan pada saat guru-guru ketat masuk ke dalam kelas - atmosfer serupa.
Dia menerima curry-nya dengan sikap anggun seolah melakukan ritual solennya sendiri.
"Jarang sekali Kuwashima-san datang ke kantin. Biasanya dia makan siang bersama asistennya," komentar Koutaro.
"...Kamu cukup penuh informasi ya," bisik Hanako pelan cukup agar hanya dia yang mendengarnya.
"Huh?"
"...Tidak ada apa-apa."
Koutarou bingung dengan apa yang membuatnya merasa terganggu. "Memang sulit dengan Tohyama-san," gumamnya sambil menggaruk pipinya.
Sementara itu, Kuwashima Miyuki pergi dengan nampan kari-nya. Di tengah perhatian yang tertuju padanya, dia memikirkan tempat duduk mana yang akan dipilih.
"...Huh?"
"...Apakah kamu keberatan jika aku duduk di sebelahmu?"
Dengan lembut, dia menyebar aura tenang saat Kuwashima Miyuki mendekati Koutarou dengan nampan makan siangnya. Cahaya matahari yang masuk melalui jendela terlihat seperti tangga menuju surga, dan gadis di depannya memancarkan keindahan ilahi yang bisa keliru sebagai lukisan impresionis.
(Eh? Kuwashima-san? Mengapa?)
Koutarou bingung dan mulai berpikir hal-hal aneh, menciptakan jeda yang tidak wajar. Setelah beberapa detik ragu, dia buru-buru menjawab, "T-Tentu saja."
"Eh, masih ada kursi kosong lain—"
Hanako mencoba protes terhadap tawaran Miyuki.
"Itu tidak masalah."
Tanpa menghiraukan keberatan Hanako, Miyuki tenang duduk di tempatnya. Setiap gerakannya terlihat seperti upacara minum teh atau tata cara ikebana—sebuah daya tarik menawan yang menarik perhatian semua orang.
Orang-orang di sekitarnya merasakan hal yang sama—ketenangan sikapnya dikombinasikan dengan ketidakterbiasaan orang jarang muncul di kantin menciptakan suasana rasa ingin tahu dan intrik.
Tanpa menyembunyikan ketidakpuasannya, Hanako berbicara langsung kepada Miyuki. "Apakah namamu Kuwashima?"
"Iya, aku adalah Kuwashima Miyuki."
Ada nuansa formal dalam sikapnya. Untuk sesaat dalam suara hangatnya itu, Koutarou merasakan sedikit ketajaman terselip di dalamnya.
(Apa yang baru saja terjadi?)
Dari celah-celah kehangatan seperti sinar matahari muncul pisau es yang membuat bulu kuduk Koutarou berdiri.
Tak bergeming oleh reaksi halus Koutarou tersebut, Hanako bertanya langsung kepada Miyuki.
"Masih banyak kursi kosong di sekitar sini... Mengapa kamu memilih untuk duduk di sana?"
Dengan tekad tak goyah dalam jawabannya,
"Aku diberitahu melalui ramalan bahwa kursi ini baik bagiku hari ini—dengan duduk di samping anak laki-laki yang menikmati kari-nya dekat jendela tempat sinar matahari masuk..."
"Oh... Ramalan yang cukup spesifik," komentar Hanako skeptis...
"Sinar matahari dikatakan dapat mengusir energi negatif seperti halnya kayu manis juga," tambah Miyuki mantap sembari mulai makan kari bersama Koutaro.
Koutarou merasa heran ketika Miyuki menyebutnya, bahkan jika kari di kantin terlihat seperti kari dari hotel dengan sentuhan istimewa.
"Oh, ngomong-ngomong, hari ini adalah hari yang sangat tidak baik untuk duduk di dekat jendela dan makan pasta, jadi tolong berhati-hati, Tohyama-san. Jika kamu tidak waspada, bisa terjadi hal yang mengerikan. Aku sarankan kamu pindah dari kursi ini," katanya memperingatkan.
"Wah, 'hari yang sangat tidak baik' itu terdengar menarik! Jadi apakah semua kafe di Omotesando juga menjadi hari yang sangat tidak baik?" Hanako mencelah dengan komentar tentang frasa kuat "pasta di dekat jendela."
Sambil menikmati kari dengan anggunnya, Miyuki menunjuk ke sudut kantin.
"Jika kamu begitu tidak suka hari yang sangat tidak baik ini, maka tolong gulung pastamu di sebelah tempat sampah itu—tentu saja dalam posisi duduk seiza menghadap dinding."
"Apakah kamu pikir aku bisa menggulung pasta di tempat yang begitu tidak higienis?"
"Bukankah kamu belajar untuk makan dengan tenang selama makan?"
Hanako tak bisa menyembunyikan kebingungannya atas balasan tajam yang tak terduga dari seseorang yang tampaknya bukan gadis biasa.
"Gnununu... Konnyaro-me!" Hanako bergumam pelan saat kemunculan tiba-tiba Miyuki meningkatkan "tekanan" pada dirinya.
"...Ufufu," Miyuki menjawab dengan meningkatnya "tekanan" miliknya sendiri. Dan mereka berdua melanjutkan makan mereka tanpa berkata-kata lagi...
Jika mereka adalah karakter dalam manga pertempuran saat ini, aura mereka, chakra, kekuatan spiritual—semuanya akan digambarkan dengan efek suara seperti shunshun (berdesir) dan kemampuan bertarung mereka akan melonjak tinggi pada tingkat ledakan mesin.
(Apa ini perasaan penindasan?!)
Koutarou gemetar di bawah tekanan yang tak dapat dijelaskan ini.
Dia merasa berpikir hal-hal bodoh seperti "Aku bertanya-tanya apakah kita akan makan dalam situasi seperti ini jika kita berada dalam dunia manga pertempuran?"
Miyuki melemparkan senyuman malaikat kepada Koutarou yang kehilangan kata-kata.
"Ngomong-ngomong Ryudou-kun," katanya lembut. "Aku mendengar dari bisikan-bisikan bahwa kamu suka kari."
"I-Iya," jawab Koutarou.
Hanako melihatnya dengan skeptis seolah bertanya-tanya darimana dia mendengarnya sebelumnya.
"Jenis kari apa yang lebih kamu sukai? Aku penasaran," tanyanya dengan minat sungguh-sungguh.
"E-Ehm... Mungkin butter chicken curry?"
"Oh, bagus sekali! Kelezatan dan aroma-nya sempurna satu sama lain—tidak bisa ditolak! Ngomong-ngomong, aku lebih suka green curry; rasa pedas-nya membuat ketagihan..."
"Aku tidak mengira kalau kamu menyukai makanan pedas; itu mengejutkan."
Dengan nada bicara yang lembut dan berbeda dari Hanako, Koutarou juga terlibat dalam percakapan yang hidup. Sementara Hanako tampak tidak puas di sebelahnya, Miyuki melanjutkan pembicaraannya.
"Apakah kamu tahu tentang supermarket mewah di stasiun? Itu adalah toko dari kelompok 'Misono Group' dan memiliki beragam produk yang sangat lengkap. Green curry impor mereka di sana benar-benar lezat," kata Miyuki.
"Oh, ya, aku biasanya cukup pergi ke pasar di sekitar lingkunganku, jadi belum pernah mampir ke supermarket mewah itu," jawab Koutarou.
"Begitu ya? Aku sangat penasaran dengan lingkungan Ryudou-kun. Jika kamu mau—"
Namun, Hanako menginterupsi dengan paksa. Seperti wasit tinju yang menggunakan seluruh tubuhnya untuk menyatakan "akhir pembicaraan".
"Hentikan! Wah, ini benar-benar berbahaya! Jika ada sesuatu yang bisa kuminta!? Menggoda pacar orang lain seperti itu—apa pendidikanmu?" kata Hanako sambil mengomentari balasan sebelumnya tentang "apakah kamu belajar?"
Miyuki tersenyum seolah tidak ada masalah sama sekali. "Apa maksudmu... Aku hanya ingin mengenal semua orang dan mengetahui kehidupan dan rutinitas sehari-hari mereka."
"Gnunu!?"
"Sebenarnya hari ini aku datang ke kantin karena aku ingin mencoba makan bersama semua orang di tempat yang sama untuk sedikit demi sedikit menghilangkan rasa canggung seperti dinding."
"Gnununu!?"
Meskipun terdapat nuansa kesopanan berlebihan dalam ucapan tersebut, Hanako tidak punya pilihan selain membungkam mulutnya karena merasa bahwa jika dia terus mengeluh akan menjadi pihak yang salah.
(Aku belum pernah melihat Tohyama-san dikalahkan seperti ini...)
Koutarou, yang biasanya selalu dipermainkan oleh Hanako, merasa segar melihat ekspresi wajah "gnunu" dari Hanako.
(Dan sepertinya Miyuki-san sering menggunakan nama belakangnya. Orang-orang mandiri memang luar biasa.)
Dan dengan mengejutkan, Koutarou terkesan dengan kemampuan debat Miyuki yang tangguh. Miyuki menyadari ekspresi terkesan itu.
"Apakah ada yang salah?" tanya Miyuki.
"Oh, tidak, maaf. Aku hanya terkejut bahwa Kuwashima-san sangat cerewet," jawab Koutarou.
Mendengar kata-katanya, Miyuki menempatkan tangan di mulutnya dan tersenyum.
"Iya, dulu aku cukup pemalu," katanya.
"Oh, begitu? Itu berarti—"
Melihat tatapan jauh di mata Miyuki, Koutarou menjadi penasaran.
"...Gnunu! Ambil ini!"
Tidak tahan dengan suasana itu lagi, Hanako tiba-tiba memasukkan sepotong brokoli dari pasta ke mulut Koutarou dengan paksa.
"Mmmph! Ap-Apa yang kamu lakukan tiba-tiba!?"
"Apa maksudmu? Itu hal itu! Ahhh!"
Sambil berbicara begitu, Hanako terus memasukkan potongan-potongan brokoli ke mulut Koutarou satu per satu. Dari sudut pandang orang lain, itu terlihat lebih seperti memaksa menyikat gigi anak kecil yang enggan daripada pertukaran biasa antara pasangan kekasih.
"Tapi bukankah itu sesuatu yang harus dilakukan sambil mengatakan 'ahhh' dengan persetujuan dari orang lain? Dan isyaratmu adalah 'ambil ini'..."
Nah, Hanako mencoba dengan sangat keras untuk menekankan "hubungan romantis" mereka dan menggoda Miyuki.
"Ini adalah kesempatan yang sempurna untuk menjadi sendirian sebagai pasangan, bukan, Miyuki Kuwashima-san? Bisakah Anda membaca situasinya?" kata Koutarou.
Sementara itu, Miyuki tetap tenang dan terus tersenyum.
"Meskipun seharusnya 'waktu sendirian', Ryudou-kun tampak sangat haus sekarang," katanya.
Melihat bahwa Koutarou terus-menerus dimasukkan brokoli ke mulutnya, Miyuki membaca situasi tersebut dan menawarkan air kepadanya.
"Oh, terima kasih, Kuwashima-san," kata Koutarou.
"Tidak masalah. Aku bisa membaca situasi. Oh ya Tuhan, keningmu berkeringat sangat banyak," komentarnya.
Melihat Koutarou minum air dengan senang hati, Hanako merasa cemburu. Selain itu, dia membersihkan keringat di dahinya dengan saputangan dengan penuh pengabdian. Itu adalah tindakan yang tampaknya menyiratkan bahwa dia yang seharusnya menjadi pacarnya.
- Suara berdesis -
Tanpa disadari oleh mereka berdua, percikan-percikan api mulai muncul di udara yang semakin tegang di atas kepala Koutarou.
"Eh..." Merasa kewalahan oleh suasana yang sulit dijelaskan itu, dia mencoba memediasi dengan memulai percakapan. "Eh... Apakah kalian berdua saling kenal?"
"Salah satu sama lain!? " serentak mereka berdua berseru.
Setelah menyadari sinkronisasi mereka tersebut,Koutarou langsung meminta maaf. "M-Maaf."
Keduanya menghela nafas lega dan memulai pertempuran "Aku tidak mengenal orang ini".
"Aku juga tidak mengenalnya; katanya dia terkenal sebagai model saat SMP tapi kesulitan dalam akting," kata Hanako.
"Aku juga tidak mengenalnya; katanya dia putri tertua dari pemilik tanah kaya yang sekolah di akademi perempuan elit hingga universitas—aku tidak tahu kenapa dia datang ke SMA ini," jawab Miyuki.
(Mereka pasti saling kenal...)
Pada saat itu juga semua orang di kantin merasakan hal yang sama.
Mereka tampak lebih dari sekadar kenalan—mengisyaratkan sesuatu yang lebih dalam.
Tanpa memahami niat sebenarnya dari Miyuki untuk mendekatinya tiba-tiba seperti ini,Koutarou merasa harus menggosok perut bagian bawahnya lebih kuat lagi.
Namun setelah beberapa waktu,Begitu saja,Miyuki mulai menunjukkan gejala aneh.
"...Hm?"
Dia tiba-tiba gelisah dan akhirnya membeku sambil memegangi saputangan yang digunakan untuk membersihkan keringat di dahi Koutarou.
"Ehm... Apa ada masalah,Kuwashima-san?"
Dia menunjukkan ekspresi bingung sambil tersenyum canggung.
"Oh, tidak... Maaf... Saya minta izin untuk pergi sekarang," katanya sambil terburu-buru makan sisa kari dan dengan cepat meninggalkan tempat itu.
Koutarou terpaku saat dia pergi begitu cepat.
"Wah, dia tiba-tiba pulang... Tapi kesan Kuwashima-san sedikit berubah. Ternyata dia pandai berbicara..." kata Koutarou, tapi tiba-tiba...
"Ouch! Eh? Kenapa?" Koutarou merasakan tusukan di sisinya saat Hanako mencubitnya.
Diam-diam, tampaknya Hanako memberikan tekanan tanpa kata-kata yang bertanya, "Apakah kamu masih akan bicara tentang wanita itu?"
"Ouch! Eh? Mengapa?" tanya Koutarou bingung.
"Tidak apa-apa," jawab Hanako dengan nada kesal.
Koutarou merasa kebingungan oleh reaksi aneh Hanako yang tidak masuk akal.
"Apa maksudmu? Tiba-tiba menyodorkan brokoli ke mulutku dan jika kamu tidak suka brokoli, mengapa tidak memilih pasta lain saja?" tanya Koutarou bingung.
"Kamu bertanya itu? Itu seperti bertanya kepada pelawak 'Apa yang lucu dari leluconmu?'!" jawab Hanako.
"Apa yang baru saja kamu katakan adalah pertanyaan yang fatal!?"" Pikir sendiri! Selain itu, aku bilang 'ahhh' kan! Ugh..."
Mendengarnya, Koutarou memikirkan beberapa hal dan memberikan jawaban.
"Itu benar juga. Aku adalah 'pacarnya palsu untuk mencegah pengakuan cinta'. Aku harus berperilaku seperti seorang pacar dengan baik."
"Hai?" kata Hanako bingung.
"Eh? Ah? Salah ya? Jadi aku bilang 'Aku hanya akan bersikap demikian karena tidak ada pilihan lain' kan? Bahkan Senpai Kamihabayashi juga mengatakannya begitu, jadi aku pikir..."
"...Gyuu."
Hanako kembali mencubit diam-diam. Wajah Koutarou penuh dengan rasa sakit.
"Aduh! Kenapa kamu mencubit lagi!"
"Itulah alasannya. Percayalah pada kata-kata itu," kata Hanako tanpa suara.
"Oh, tidak..." Hanako mendesah secara terbuka.
"Seperti biasa, kamu terlalu bodoh dan terlalu percaya pada apa yang orang lain katakan... Kamu melebihi batas menjadi orang baik. Aku khawatir kamu bisa tertipu oleh penipuan investasi atau semacamnya."
Lalu Hanako berbalik ke arah Koutaro dan mengetuk dada di dekat hatinya dengan jarinya.
"Pada akhirnya, perilaku sebagai pacarnya lebih diperlukan. Jadi beri aku 'ahhh'."
“Hah !?”
Apakah dia tidak suka sesuatu, ataukah dia mencoba menjebakku dalam situasi memalukan... Bagaimanapun juga, sepertinya aku harus melakukannya jika ingin menyelesaikannya. Dengan merasa pasrah, Koutarou akhirnya melakukan "ahhh".
"Ya, ya... Aa~n," ucap Koutarou dengan raut wajah yang terlihat pasrah.
Hanako sedikit memerahkan pipinya dan menutup matanya sambil membuka mulutnya.
Koutarou dengan hati-hati menyodorkan sendok kari ke mulut Hanako—tapi...
"Aa~... Ngosss! Panas! Terlalu panas!" seraya menderita karena kepanasan yang tak terduga.
"Oh, ma-maaf," kata Koutarou.
"Hngya! Heh!? Kenapa kamu memilih kentang? Masih panas dan empuk di dalamnya itu tidak masuk akal!" protes Hanako.
Pemilik kantin pun tidak akan pernah mengira bahwa "kari dengan isian besar" yang mereka buat dengan penuh perhatian akan menyebabkan kerusakan seperti ini pada seorang siswi yang sedang tumbuh pesat.
Hanako menggeram kesal. Melihat itu, Koutarou tidak bisa menahan diri dan tertawa.
"He-hehehe..."
"Mengapa kamu tertawa?" tanya Hanako kesal.
"Maaf-maaf. Ini dia, minumlah air," kata Koutarou sambil memberikan segelas air kepada Hanako.
"Mmblublublu... Rasanya lidahku terbakar. Lihatlah! Lihat!"
"Tidak ada gunanya melihat... Eh?"
Pada saat itu, Koutarou mulai menyadari bahwa ada perubahan dalam dirinya ketika berinteraksi dengan Hanako.
(Apa yang terjadi? Aku dulu tidak suka ini...)
Koutarou meletakkan tangannya di dagunya saat ia mulai memikirkan alasan perubahan ini.
"Eh, hei! Tidak sopan untuk tidak melihat saat seseorang menjulurkan lidahnya. Ini cukup buruk lho," katanya tanpa sadar menunggu reaksi dari Hanako saat ia mencapai suatu jawaban.
(Oh iya, mungkin karena Toyama-san tampak bingung)
Karena selalu dibuat bingung oleh Toyama-san sebelumnya, Koutaro merasa tegang secara mental tentang apa yang akan dilakukan selanjutnya.
Namun, manusia cenderung menjadi lebih tenang ketika melihat orang lain yang lebih panik daripada dirinya sendiri...
Koutarou merasa sedikit lega saat melihat Hanako yang terlihat bingung karena terlibat dengan Miyuki. Mungkin itulah alasan mengapa dia bisa berinteraksi dengan Hanako dengan lebih tenang.
"Aku mengerti sekarang," kata Koutarou.
"Eh? Apa yang kamu mengerti dalam situasi ini?" tanya Hanako.
"Oh, tidak... Ahaha, itu tentang pembicaraan kita tadi," jawab Koutarou.
"Kamu tertawa. Aku mendengar bahwa jika pasangan memiliki selera humor yang berbeda, itu bisa menyebabkan masalah. Harus berhati-hati di situasi seperti itu."
Dengan cara ini, Koutarou dapat berinteraksi dengan Hanako dengan sedikit lebih santai karena dia sering kali membuat kekacauan tanpa perluasan yang memadai... Dan sedikit demi sedikit, rasa tidak nyaman mereka pun mulai memudar.
Setelah melewati kejadian aneh tersebut, suasana di kantin menjadi tenang seperti setelah sebuah festival usai. Sementara siswa-siswa menuju ke kelas mereka masing-masing, Miyuki yang merupakan pusat dari keributan tersebut tidak kembali ke kelasnya dan berdiri di luar area sirkulasi untuk menghindari perhatian orang lain.
Di sisinya ada seorang asisten pribadi wanita. Dalam suasana seperti mereka tengah melakukan pembicaraan rahasia, Miyuki menyerahkan sesuatu yang dia pegang menggunakan jari-jemarinya.
"Aoki-san, ini untukmu," katanya sambil menunjukkan saputangan yang digunakan untuk membersihkan dahi Koutarou sebelumnya.
Wanita bernama Aoki itu menjawab singkat "Baik" dan membuka plastik kresek yang telah disiapkannya. Dengan hati-hati agar tidak menyentuhnya langsung, Miyuki langsung meletakkan saputangan tersebut ke dalam plastik kresek.
"...Fuu."
Wajahnya yang sebelumnya seperti malaikat telah berubah menjadi seperti topeng, menekan emosinya. Entah karena sudah terbiasa dengan perubahan suasana seperti ini atau tidak, Aoki tidak terlihat terlalu mempermasalahkannya dan dengan tenang mengikat ujung plastik kresek dengan erat dan menyimpannya di dalam saku.
"Anda agak lambat, hingga jari-jemari Anda berubah warna karena mengepalkan mereka begitu lama," kata Miyuki dengan suara lembut.
"Maaf, saya minta maaf," jawab Aoki.
Tone bicaranya sangat tegas, berbeda sepenuhnya dari suara lembut yang ia tunjukkan di kantin tadi. Seperti seorang direktur yang telah membangun karir atau politisi yang berpengalaman, dia mengucapkan kata-kata dengan tekanan kuat. Tidak ada kelemahan yang terlihat dari sosok putri keluarga kaya dalam dirinya.
"Jadi, bagaimana hasilnya?" tanya Miyuki sambil memberi salam.
Aoki memberikan jawaban atas pertanyaannya setelah memberi salam.
"Akhirnya kami berhasil mendapatkan informasi dari berbagai pihak terkait. Hampir bisa dipastikan."
"Hampir?" tanya Miyuki sambil mengangkat alisnya karena ketidakpastian tersebut. Suasana menunjukkan bahwa dia tidak akan mentolerir kompromi.
Tanpa merasa tertekan oleh kata-kata Miyuki yang tampak seperti atasan yang memarahi bawahannya, Aoki menjawab.
"Pertahanannya sangat kuat sehingga sulit untuk mendapatkan informasi secara langsung. Kami baru saja mulai mendapatkan beberapa dokumen setelah beberapa waktu sejak masuk SMA... Namun kami hanya berhasil mengumpulkan informasi potongan-potongan."
"Hmm... lanjutkan."
"Tetapi bahkan keluarga Kuwashima pun tidak dapat menyelidiki lebih lanjut. Pengendalian informasi mereka begitu kuat sehingga itu menjadi bukti tambahan bagi kami untuk melaporkannya kepada Anda."
"Mengerti... Jadi kemungkinan besar benar..."
Aoki mengangguk kecil.
"Saya yakin bahwa Nyonya juga memiliki keyakinan saat mendekati dia dan ketika kami melakukan penyelidikan latar belakang pribadinya," kata Aoki.
"Iya benar," sahut Miyuki.
"Dia... Ryudou Koutarou adalah--tidak diragukan lagi."
Miyuki membuka matanya lebar-lebar dan tersenyum lebar dengan senyum kegembiraan seperti iblis setelah melihat jiwa itu hadir di depan matanya.
"Yessshaa!"
Senyum itu adalah kebalikan dari malaikat—seperti senyuman kesenangan iblis ketika mereka bertemu dengan jiwa manusia.
Previous Chapter | ToC | Next Chapter
Post a Comment